太後劉素姬坐在主位之上，微微頷首道：“皇帝來了。”
楊真真對眾人說了聲“免禮”，伸手扶起劉南圖，道：“大院君辛苦了。”二人攜手到劉太後身邊，分坐於兩側。楊真真笑著問母親：“母後因何事氣惱？”劉素姬斂眉不語，劉南圖道：“啟稟皇上，亦不是甚麽大事，不過是尚衣局一時大意，給璿璣送去一套青色宮衣，宮衣上的刺繡卻是當年的祥瑞蒲牢，母後本就忌諱這些怪力亂神，不免動了怒氣。”
楊真真麵色一沉，目光看向依舊站在殿前的楊璿璣，道：“你怎麽這般糊塗？”
楊璿璣把頭壓得極低，單薄的身子仿佛頃刻間就要倒下：“兒臣一時大意……”
楊真真打斷了楊璿璣的話：“你也不小了，怎麽就不長些記性？”她看了劉南圖一眼，繼續說道，“整天隻知道擺弄那些針織女紅，唯唯諾諾，身為帝姬卻被下人們擺弄，簡直貽笑大方，如何能堪重任？”
劉素姬緩緩道：“皇帝也真是說笑話了。玲瓏算是咱們家裏頂能幹的了，也見不得皇帝如何委以重任。”她瞥了楊真真一眼，“能幹的孩子一個便足夠了。皇帝，早日定下儲君之位，也好穩定天下人心。”
楊真真淡淡道：“母後的諄諄教誨，兒臣省得。”她冷冷看著楊璿璣，“下去換身衣服，再來給皇祖母賀壽。”
楊璿璣正要下跪領旨，卻聽劉太後道：“不必了。”劉素姬轉頭對楊真真說道，“璿璣性子綿軟，又是個沒主見的，常言道女大不中留，早日嫁了人，倒也是好事。”她接過宮人遞來的香茗，微微抿了一口，繼續道，“雖說長幼有序，然而，玲瓏和璿璣畢竟不同。玲瓏是封了王的，將來還要開府立官，自然是先選些世家子弟入府伺候著，至於大婚之事，倒是可以先擱一擱。早早遣了璿璣嫁人，也省得朝中心懷不軌之人，在皇儲之位上做文章。皇帝覺得如何？”
楊真真垂眸一笑：“母後的考慮自然是最妥帖的。”她示意楊璿璣走上前來，叫小女兒在自己身側坐下，複而對劉太後道，“兒臣在前殿已經接見了此次春闈高中的士子，其中年紀相當的有十三人，不乏名門之後，亦有相貌出眾的。母後生辰，臣子們自然要來賀壽，不如宣他們覲見，也讓母後好好選一選孫女婿。”
劉太後道：“從來婚姻之事無不聽從父母之命，女子在家從父。”她看了劉南圖一眼，“自然是大院君做主。”
劉南圖笑道：“有太後和皇上在，臣怎敢逾矩。”
楊真真目不轉睛地看著他：“大院君能時刻謹記恪守君臣之儀，真是叫朕感動。”她示意身邊的內監：“傳承明殿候旨的十三位進士。”轉而又對殿前的諸位宮眷命婦道，“內侍們先引諸位夫人到偏殿候著，等開宴時再來觀禮。”
皇命既下，眾命婦魚貫退下。梁柳氏在人群之中向楊璿璣迴望了一眼，臉上隱約有寬慰的笑意。楊璿璣並不看她，隻是垂首坐在皇帝的身側，屏息凝神，靜默不語。
巨鹿侯夫人卞佳氏是宮中的常客，對宮中各殿各宮甚為熟悉，待出了殿門，便循著近道一路疾行來到承明殿。她在殿門口張望了一眼，果然宣旨的太監還未到，便遣殿前值守的小太監進去把自家小兒子卞思承喚出來。那小內監認得卞佳氏，又得了賞錢，便高高興興進去將正在與人高談闊論的卞公子請出殿來。
卞公子今日特意穿了一身光鮮的長袍，發髻梳得一絲不苟，甚為春風得意，一見母親，不免詫異道：“母親怎麽到承明殿來了？”
卞佳氏一把拉過小兒子，低聲道：“原是母親考慮不周。閔柔帝姬這次犯了太後娘娘的大忌諱，瞧著皇上的意思，對她也甚有微詞。這門婚事我看不成，非但幫不上你，隻怕要拖你的後腿，將來若是因為閔柔帝姬而得罪了大院君，反叫我們卞府受累。”
卞思承皺眉道：“事到臨頭，母親過來同我說這些作甚？”
卞佳氏四下張望道：“傳令的內監馬上就到，我兒，你不如說突發疾病，一時難以行走，免了這次覲見。太後和大院君那裏，母親事後會好好美言。思承，你若是去了，萬一皇上和帝姬當眾選了你，便是騎虎難下了。”
“這……”卞思承頗有些踟躕，他腦海中閃過楊璿璣美麗的側影，隱隱有些不舍，但卻無從反駁母親的話，又想到自己將來或許能飛黃騰達的仕途，總不能因為一個女人影響了前程，便點頭道：“好，一切聽從母親。”
******
待內眷們全部迴避，楊真真先宣了朝中幾位重臣上殿，眾人先依次給劉太後賀壽，然後陸續落座。又上過幾道茶品，門外內監來報，承明殿聽宣的新科進士們已然在殿外候旨。在座的貴胄無不知曉此番乃是皇帝選婿，個個拔長了腦袋想看個究竟。片刻之後，十數名衣冠楚楚的年輕士子列隊而入，年紀大約都在二十上下，最長的也不過三十，雖然稱不上個個英俊瀟灑，卻也斯文儒雅，儀表不俗，顯然楊真真在前殿時已經親自刪選了一番。
眾士子一字排開，下跪叩首，一一向皇帝、太後、大院君請安。楊真真含笑頷首，隨之賜座。甲子科進士總共七十二名，新科的狀元和榜眼都已有家室，並不在皇帝受邀之列，其餘剔除了年長的、有家室的、相貌醜陋的、出生寒門的，總共隻留了十三人。楊真真放眼看去，不由得麵露疑色，問道：“怎麽好似少了一人？”
方才宣旨的內監快步走上前迴稟道：“啟稟萬歲，新科甲子第九名卞思承突發心疾，手足抽搐，竟是暈過去了，內務司秦大人已著太醫院派人來瞧，隻是這會兒人還沒醒，怕是一時半會兒下不得床。”
楊真真微微皺眉，劉太後在旁道：“皇帝，這世間的事竟有這般的巧，想來這緣分二字也是天注定的。哀家本是屬意巨鹿侯府家的公子，看來卻是咱們璿璣沒有這個福分。”
楊真真聽出劉太後話中的意思，便點了點頭：“今天是母後的大喜之日，朕自然是聽從母後。”她吩咐道，“傳朕的旨意，命卞愛卿迴巨鹿侯府好好休養，再將年前新栗國進貢的山參賞些給他罷。”
那內監領旨退下，大院君又命人傳上茶點。稍時，鼓樂齊鳴，身著五色輕羅紗衣的宮娥蹁躚而入，彩袖翻飛，且歌且舞，甚是嫵媚動人。劉南圖笑道：“這是宮中樂坊新編的曲子，不知母後和陛下是否喜歡。”
劉太後自是頷首稱好，楊真真亦微微一笑：“大院君做事，朕最是放心。”
歌舞聲中，台上的楊真真對劉太後輕聲說道：“這十二個士子，亦算是出身名門。榜眼盧文忠乃範陽盧氏之後，年方雙十，文采出眾，實屬翩翩美少年，與璿璣相配，母後覺得如何？”
劉素姬淡淡道：“年歲太輕隻怕輕浮，哀家覺得不配。”
楊真真又道：“盧文忠左側是本場甲科第五名公孫宇文，郡望在六洲城，乃前宋左賢王之後，世代貴胄，又生得英武非凡，可謂良配。”
劉太後卻道：“赳赳武夫，如何能配金枝玉葉，哀家覺得不妥。”
這邊廂，歌舞正到妙處，眾人齊聲喝彩，推杯換盞。透過彩袖殷勤、羅帶飛旋，楊真真的臉色卻已經漸漸陰沉下來，她又一一指了幾個家世尚可、相貌俊俏的士子，均被劉太後一一否決。楊真真無可奈何，強壓著心中怒火，笑著對劉素姬道：“母後，朕早便說了，這個孫女婿還是母後來選得合適。”
劉素姬悠然道：“皇帝既然這樣說了，哀家便不再推遲。”她看向身側的大院君劉南圖，“南圖，你身為大院君，是皇帝的丈夫，亦是璿璣的嫡父。女子貴有三從，在家從父，出嫁從夫，自然由你來定奪，最為合適不過。”
劉南圖推辭道：“臣不敢逾矩。”
劉素姬道：“此乃家事，不是國事，不必拘於君臣之禮。”
“如此……”劉南圖微微沉吟，又看向楊璿璣，手撚須髯，臉上滿是慈愛之笑，“璿璣，給你選的丈夫，總要你滿意。你且自己說說，中意哪一個？”
楊璿璣起身稱拜，目光在那些坐著觀賞歌舞的士子間逡巡。有幾個大膽的士子見帝姬正在看著自己，竟向楊璿璣微微頷首致意。楊璿璣麵露羞赧之色，側過臉對劉南圖道：“兒臣覺得左邊第三個藍衣的書生極是本分，一直垂首而坐，眼睛都不看那些舞姬，可謂非禮勿視，想必是至誠君子了。”
劉南圖遠遠望去，果然見一個藍衫青年一絲不苟地正襟危坐，在這富麗堂皇的宮殿之中猶見得局促，顯然是沒見過甚麽大世麵，有些手足無措了。
楊真真微微皺眉，這年輕人隻因與楊璿璣年歲相當、相貌尚可且無婚配而備選，卻一時記不得姓字名誰，她喚來內侍，低語了幾句，方對劉太後道：“此人姓柳名夢龍，出生倒也不差，乃關中柳氏的郡望。”
劉素姬道：“關中柳氏？那也算是名門望族，隻是看這士子的模樣，卻不像是世家子。”她淡淡道，“既然是璿璣親自選中的，便讓他到殿前來見駕吧。”
楊璿璣的臉微微一紅，起身又拜，輕聲說道：“兒臣暫且迴避一下。”
坐在對首的楊玲瓏掩唇一笑：“皇妹害羞什麽。將來若是入了洞房，難道也要隔著簾子說話？”
楊真真亦麵露不悅之色：“玲瓏說得極是。璿璣，你身為帝姬，怎可如此畏手畏腳？平日裏要多向你皇姐學學，莫失了皇家的體麵。”
楊璿璣低頭稱諾，輕咬著下唇坐下，她的臉微微發燒，低垂著頭，雙手相握，頗有些窘態。楊玲瓏衝她微微一笑，眼底卻頗有得意之色。
待歌舞聲樂漸止，劉太後賜了賞，舞姬們謝恩退下。司儀太監走到殿前宣甲子科第十七名柳夢龍上殿。藍衫書生顯然是吃了一驚，站起身時竟被凳腳一絆，險些摔倒。楊真真麵色一沉，太後劉素姬卻溫言問道：“柳愛卿可是關中柳氏的本家？”
柳夢龍自從與何晏之在隋州別後，北上京都倒也平安無事。隻是到了燕京之後，頗費了些周折。他一路遞交名帖，結果處處碰壁，眼見著科考將近，卻沒有拿到朝中舉薦。正在心灰意懶之際，恰又絕處逢生，他托了曾經相熟的一個貢生，找到了右司承府三少奶奶的陪嫁柳氏，那柳嬤嬤原是他的同鄉，可巧這梁府的三少奶奶梁柳氏也是出身關中柳氏，乃是嫡支長房的女兒，若論起親疏，倒與柳夢龍沾著一點點親故。梁柳氏也是個愛才的，看了柳夢龍的拜帖，便舉薦給了自家的公爹梁孟甫，不過舉手之勞，卻總算是給了柳夢龍一份舉薦。
說來也是柳夢龍命中交了大運，春闈三場竟是場場高中，名次雖然靠後，卻一路進了殿試。他隨著眾人麵見天顏，平生之中，從未見過這樣大的場麵，手腳都不知道放在何處。偏生皇帝這次是要選女婿，一是看相貌，二是看是否婚配，三是看是否出生高門，其餘的倒是靠後。柳夢龍雖然落魄，好歹也算是關中柳氏之後，又長得清秀白淨，尚未婚配，便被皇帝劃入了備選之列。於是，竟殿試高中，成了新科的進士，還受邀參加今日的宮宴。
仿佛是做了一場大夢，柳夢龍頗有些渾渾噩噩地叩首行禮，好半天才聽懂劉太後的問話，他為人甚為老實，自然實話實說道：“啟稟太後娘娘，微臣並非柳氏本宗，乃是出生旁支。”
劉太後若有所思，點了點頭，又笑著問道：“愛卿家中還有甚麽人麽？”
柳夢龍答道：“微臣乃家中長子，家父早已過世，家中唯有偏親，還有幼妹待字閨中，再無旁人。”
劉太後點了點頭，朝大院君一笑：“家世倒是清白。南圖覺得如何？”
劉南圖道：“既然是璿璣自己看中的，臣沒有什麽異議。”他看向楊真真，“這柳夢龍既然出身名門，又是新科的進士，想必人品才學都配得上帝姬。我看此人相貌不俗，沒有那些貴豪紈絝的浮誇之氣，也算是難得。”
楊真真卻是端坐不語，一口一口地抿著茶。劉太後頗有些不悅道：“皇帝方才說要哀家做主。哀家真的做了主，皇帝倒反而不高興了。”
楊真真道：“母後見罪。朕不是這個意思。”她的目光落在不遠處的藍衫書生身上，上上下下地打量了半晌。柳夢龍隻覺得皇帝的目光如電，仿佛是要將自己的骨殖都剝開來審視一番，背心漸漸沁出汗來，一顆心兀自跳個不停，在大殿上的每一刻仿佛都成了折磨。
楊真真喃喃道：“此子雖非寒門，卻隻是一介白丁，如今倒是一躍跳了龍門。”
劉太後道：“皇帝又錯了。璿璣嫁了他，便是柳家之婦，自然與皇家沒有關係了。”
楊真真淡淡一笑，垂眸道：“母後說的極是。”她轉過臉看著楊璿璣，“皇兒，你可願意？”
楊璿璣起身行禮，低聲道：“皇祖母教導得是。女子出嫁從夫，兒臣自然是嫁侯隨侯，嫁隸隨隸。”
楊真真頷首說了聲“好”，她起身走下禦座，緩步來到柳夢龍的麵前。柳夢龍跪在地上，汗涔涔而下，隻覺得一種極淡的熏香環繞自己的四周，明黃的龍袍近在咫尺，上麵所繡的金龍在大殿的燭光下閃著幽微的光芒，他不敢抬頭，皇帝本來與他而言，隻是遙不可及的夢幻一般的存在。學成文武藝，貨與帝王家，哪一個讀書人沒有做過“朝為田舍郎，暮登天子堂”的美夢呢？而如今夢想仿佛已經成真，瓊林赴宴、光耀門楣，更沒有想到的是，天子垂青，竟要擇他為婿。隻是，此時此刻，柳夢龍心中除了惶惑不安，竟沒有一絲一毫的高興。閔柔帝姬隻是一個看不真切的影子，卻即將要成為他的妻子，他一介書生，著實是三生有幸。混混沌沌之中，他聽到皇帝冰冷的聲音說道：“柳夢龍，聽旨。”
柳夢龍一個激靈，慌忙俯身叩首，隻聽皇帝繼續說道：“朕將閔柔帝姬許配於你，擇日完婚。”柳夢龍猶似在夢中，還未開口，卻不知是哪個在身後喊了一聲“恭喜皇上，皇上聖明”，霎時，殿中所有的人聞聲跪倒，山唿萬歲，齊聲道“恭喜皇上！賀喜皇上！”柳夢龍如夢初醒，隨之叩首謝恩。
眾人又給太後道賀，給大院君道賀，一時間，溢美之詞充斥於耳，無不是錦上添花的阿諛奉承。劉太後仿佛極為高興，又一連賞了許多朝中重臣。賀喜聲中，右司承梁孟甫出列，朗聲道：“啟稟陛下，燕燕於飛，差池其羽，之子於歸，遠送於野。今日閔柔帝姬出閣，當召迴皇長子，為帝姬送嫁。”
此言一出，殿中霎時安靜了下來。岷王楊玲瓏目不轉睛地看著梁孟甫，冷聲道：“梁大人，楊瓊乃是被逐的罪人，如何能重迴燕京？”
梁孟甫道：“今日太後大壽，天下骨肉無不團聚。帝姬出嫁，按禮製，當由長兄送嫁。宣皇長子入京乃是彰顯陛下的仁德，亦更顯皇家的兄妹情深。否則，隻怕於禮不合，被世人詬病，讓皇室蒙羞。”
楊真真沉吟道：“之子於歸，遠送於野。”她微微一笑，“不錯，理當由長兄送嫁。”
劉太後麵色一沉：“皇帝，隻是戴罪之身，豈可入宮？”
楊真真道：“璿璣出嫁，自然大赦天下。況且長兄送嫁，乃天經地義之事。召子修迴宮而已，母後難道不想孫兒麽？”
劉太後一時說不出話來，隻是麵上的怒意未消，道：“皇帝，你今日是真心給哀家來賀壽的麽？”
楊真真的唇邊泛起一絲冷笑：“母後覺得呢？今日朕為母後賀壽，不免想到自己的兒女。念我出腹之子，豈有不憐惜之意？朕意已決，還望母後不要再插手朝堂之事。”
楊真真對眾人說了聲“免禮”，伸手扶起劉南圖，道：“大院君辛苦了。”二人攜手到劉太後身邊，分坐於兩側。楊真真笑著問母親：“母後因何事氣惱？”劉素姬斂眉不語，劉南圖道：“啟稟皇上，亦不是甚麽大事，不過是尚衣局一時大意，給璿璣送去一套青色宮衣，宮衣上的刺繡卻是當年的祥瑞蒲牢，母後本就忌諱這些怪力亂神，不免動了怒氣。”
楊真真麵色一沉，目光看向依舊站在殿前的楊璿璣，道：“你怎麽這般糊塗？”
楊璿璣把頭壓得極低，單薄的身子仿佛頃刻間就要倒下：“兒臣一時大意……”
楊真真打斷了楊璿璣的話：“你也不小了，怎麽就不長些記性？”她看了劉南圖一眼，繼續說道，“整天隻知道擺弄那些針織女紅，唯唯諾諾，身為帝姬卻被下人們擺弄，簡直貽笑大方，如何能堪重任？”
劉素姬緩緩道：“皇帝也真是說笑話了。玲瓏算是咱們家裏頂能幹的了，也見不得皇帝如何委以重任。”她瞥了楊真真一眼，“能幹的孩子一個便足夠了。皇帝，早日定下儲君之位，也好穩定天下人心。”
楊真真淡淡道：“母後的諄諄教誨，兒臣省得。”她冷冷看著楊璿璣，“下去換身衣服，再來給皇祖母賀壽。”
楊璿璣正要下跪領旨，卻聽劉太後道：“不必了。”劉素姬轉頭對楊真真說道，“璿璣性子綿軟，又是個沒主見的，常言道女大不中留，早日嫁了人，倒也是好事。”她接過宮人遞來的香茗，微微抿了一口，繼續道，“雖說長幼有序，然而，玲瓏和璿璣畢竟不同。玲瓏是封了王的，將來還要開府立官，自然是先選些世家子弟入府伺候著，至於大婚之事，倒是可以先擱一擱。早早遣了璿璣嫁人，也省得朝中心懷不軌之人，在皇儲之位上做文章。皇帝覺得如何？”
楊真真垂眸一笑：“母後的考慮自然是最妥帖的。”她示意楊璿璣走上前來，叫小女兒在自己身側坐下，複而對劉太後道，“兒臣在前殿已經接見了此次春闈高中的士子，其中年紀相當的有十三人，不乏名門之後，亦有相貌出眾的。母後生辰，臣子們自然要來賀壽，不如宣他們覲見，也讓母後好好選一選孫女婿。”
劉太後道：“從來婚姻之事無不聽從父母之命，女子在家從父。”她看了劉南圖一眼，“自然是大院君做主。”
劉南圖笑道：“有太後和皇上在，臣怎敢逾矩。”
楊真真目不轉睛地看著他：“大院君能時刻謹記恪守君臣之儀，真是叫朕感動。”她示意身邊的內監：“傳承明殿候旨的十三位進士。”轉而又對殿前的諸位宮眷命婦道，“內侍們先引諸位夫人到偏殿候著，等開宴時再來觀禮。”
皇命既下，眾命婦魚貫退下。梁柳氏在人群之中向楊璿璣迴望了一眼，臉上隱約有寬慰的笑意。楊璿璣並不看她，隻是垂首坐在皇帝的身側，屏息凝神，靜默不語。
巨鹿侯夫人卞佳氏是宮中的常客，對宮中各殿各宮甚為熟悉，待出了殿門，便循著近道一路疾行來到承明殿。她在殿門口張望了一眼，果然宣旨的太監還未到，便遣殿前值守的小太監進去把自家小兒子卞思承喚出來。那小內監認得卞佳氏，又得了賞錢，便高高興興進去將正在與人高談闊論的卞公子請出殿來。
卞公子今日特意穿了一身光鮮的長袍，發髻梳得一絲不苟，甚為春風得意，一見母親，不免詫異道：“母親怎麽到承明殿來了？”
卞佳氏一把拉過小兒子，低聲道：“原是母親考慮不周。閔柔帝姬這次犯了太後娘娘的大忌諱，瞧著皇上的意思，對她也甚有微詞。這門婚事我看不成，非但幫不上你，隻怕要拖你的後腿，將來若是因為閔柔帝姬而得罪了大院君，反叫我們卞府受累。”
卞思承皺眉道：“事到臨頭，母親過來同我說這些作甚？”
卞佳氏四下張望道：“傳令的內監馬上就到，我兒，你不如說突發疾病，一時難以行走，免了這次覲見。太後和大院君那裏，母親事後會好好美言。思承，你若是去了，萬一皇上和帝姬當眾選了你，便是騎虎難下了。”
“這……”卞思承頗有些踟躕，他腦海中閃過楊璿璣美麗的側影，隱隱有些不舍，但卻無從反駁母親的話，又想到自己將來或許能飛黃騰達的仕途，總不能因為一個女人影響了前程，便點頭道：“好，一切聽從母親。”
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待內眷們全部迴避，楊真真先宣了朝中幾位重臣上殿，眾人先依次給劉太後賀壽，然後陸續落座。又上過幾道茶品，門外內監來報，承明殿聽宣的新科進士們已然在殿外候旨。在座的貴胄無不知曉此番乃是皇帝選婿，個個拔長了腦袋想看個究竟。片刻之後，十數名衣冠楚楚的年輕士子列隊而入，年紀大約都在二十上下，最長的也不過三十，雖然稱不上個個英俊瀟灑，卻也斯文儒雅，儀表不俗，顯然楊真真在前殿時已經親自刪選了一番。
眾士子一字排開，下跪叩首，一一向皇帝、太後、大院君請安。楊真真含笑頷首，隨之賜座。甲子科進士總共七十二名，新科的狀元和榜眼都已有家室，並不在皇帝受邀之列，其餘剔除了年長的、有家室的、相貌醜陋的、出生寒門的，總共隻留了十三人。楊真真放眼看去，不由得麵露疑色，問道：“怎麽好似少了一人？”
方才宣旨的內監快步走上前迴稟道：“啟稟萬歲，新科甲子第九名卞思承突發心疾，手足抽搐，竟是暈過去了，內務司秦大人已著太醫院派人來瞧，隻是這會兒人還沒醒，怕是一時半會兒下不得床。”
楊真真微微皺眉，劉太後在旁道：“皇帝，這世間的事竟有這般的巧，想來這緣分二字也是天注定的。哀家本是屬意巨鹿侯府家的公子，看來卻是咱們璿璣沒有這個福分。”
楊真真聽出劉太後話中的意思，便點了點頭：“今天是母後的大喜之日，朕自然是聽從母後。”她吩咐道，“傳朕的旨意，命卞愛卿迴巨鹿侯府好好休養，再將年前新栗國進貢的山參賞些給他罷。”
那內監領旨退下，大院君又命人傳上茶點。稍時，鼓樂齊鳴，身著五色輕羅紗衣的宮娥蹁躚而入，彩袖翻飛，且歌且舞，甚是嫵媚動人。劉南圖笑道：“這是宮中樂坊新編的曲子，不知母後和陛下是否喜歡。”
劉太後自是頷首稱好，楊真真亦微微一笑：“大院君做事，朕最是放心。”
歌舞聲中，台上的楊真真對劉太後輕聲說道：“這十二個士子，亦算是出身名門。榜眼盧文忠乃範陽盧氏之後，年方雙十，文采出眾，實屬翩翩美少年，與璿璣相配，母後覺得如何？”
劉素姬淡淡道：“年歲太輕隻怕輕浮，哀家覺得不配。”
楊真真又道：“盧文忠左側是本場甲科第五名公孫宇文，郡望在六洲城，乃前宋左賢王之後，世代貴胄，又生得英武非凡，可謂良配。”
劉太後卻道：“赳赳武夫，如何能配金枝玉葉，哀家覺得不妥。”
這邊廂，歌舞正到妙處，眾人齊聲喝彩，推杯換盞。透過彩袖殷勤、羅帶飛旋，楊真真的臉色卻已經漸漸陰沉下來，她又一一指了幾個家世尚可、相貌俊俏的士子，均被劉太後一一否決。楊真真無可奈何，強壓著心中怒火，笑著對劉素姬道：“母後，朕早便說了，這個孫女婿還是母後來選得合適。”
劉素姬悠然道：“皇帝既然這樣說了，哀家便不再推遲。”她看向身側的大院君劉南圖，“南圖，你身為大院君，是皇帝的丈夫，亦是璿璣的嫡父。女子貴有三從，在家從父，出嫁從夫，自然由你來定奪，最為合適不過。”
劉南圖推辭道：“臣不敢逾矩。”
劉素姬道：“此乃家事，不是國事，不必拘於君臣之禮。”
“如此……”劉南圖微微沉吟，又看向楊璿璣，手撚須髯，臉上滿是慈愛之笑，“璿璣，給你選的丈夫，總要你滿意。你且自己說說，中意哪一個？”
楊璿璣起身稱拜，目光在那些坐著觀賞歌舞的士子間逡巡。有幾個大膽的士子見帝姬正在看著自己，竟向楊璿璣微微頷首致意。楊璿璣麵露羞赧之色，側過臉對劉南圖道：“兒臣覺得左邊第三個藍衣的書生極是本分，一直垂首而坐，眼睛都不看那些舞姬，可謂非禮勿視，想必是至誠君子了。”
劉南圖遠遠望去，果然見一個藍衫青年一絲不苟地正襟危坐，在這富麗堂皇的宮殿之中猶見得局促，顯然是沒見過甚麽大世麵，有些手足無措了。
楊真真微微皺眉，這年輕人隻因與楊璿璣年歲相當、相貌尚可且無婚配而備選，卻一時記不得姓字名誰，她喚來內侍，低語了幾句，方對劉太後道：“此人姓柳名夢龍，出生倒也不差，乃關中柳氏的郡望。”
劉素姬道：“關中柳氏？那也算是名門望族，隻是看這士子的模樣，卻不像是世家子。”她淡淡道，“既然是璿璣親自選中的，便讓他到殿前來見駕吧。”
楊璿璣的臉微微一紅，起身又拜，輕聲說道：“兒臣暫且迴避一下。”
坐在對首的楊玲瓏掩唇一笑：“皇妹害羞什麽。將來若是入了洞房，難道也要隔著簾子說話？”
楊真真亦麵露不悅之色：“玲瓏說得極是。璿璣，你身為帝姬，怎可如此畏手畏腳？平日裏要多向你皇姐學學，莫失了皇家的體麵。”
楊璿璣低頭稱諾，輕咬著下唇坐下，她的臉微微發燒，低垂著頭，雙手相握，頗有些窘態。楊玲瓏衝她微微一笑，眼底卻頗有得意之色。
待歌舞聲樂漸止，劉太後賜了賞，舞姬們謝恩退下。司儀太監走到殿前宣甲子科第十七名柳夢龍上殿。藍衫書生顯然是吃了一驚，站起身時竟被凳腳一絆，險些摔倒。楊真真麵色一沉，太後劉素姬卻溫言問道：“柳愛卿可是關中柳氏的本家？”
柳夢龍自從與何晏之在隋州別後，北上京都倒也平安無事。隻是到了燕京之後，頗費了些周折。他一路遞交名帖，結果處處碰壁，眼見著科考將近，卻沒有拿到朝中舉薦。正在心灰意懶之際，恰又絕處逢生，他托了曾經相熟的一個貢生，找到了右司承府三少奶奶的陪嫁柳氏，那柳嬤嬤原是他的同鄉，可巧這梁府的三少奶奶梁柳氏也是出身關中柳氏，乃是嫡支長房的女兒，若論起親疏，倒與柳夢龍沾著一點點親故。梁柳氏也是個愛才的，看了柳夢龍的拜帖，便舉薦給了自家的公爹梁孟甫，不過舉手之勞，卻總算是給了柳夢龍一份舉薦。
說來也是柳夢龍命中交了大運，春闈三場竟是場場高中，名次雖然靠後，卻一路進了殿試。他隨著眾人麵見天顏，平生之中，從未見過這樣大的場麵，手腳都不知道放在何處。偏生皇帝這次是要選女婿，一是看相貌，二是看是否婚配，三是看是否出生高門，其餘的倒是靠後。柳夢龍雖然落魄，好歹也算是關中柳氏之後，又長得清秀白淨，尚未婚配，便被皇帝劃入了備選之列。於是，竟殿試高中，成了新科的進士，還受邀參加今日的宮宴。
仿佛是做了一場大夢，柳夢龍頗有些渾渾噩噩地叩首行禮，好半天才聽懂劉太後的問話，他為人甚為老實，自然實話實說道：“啟稟太後娘娘，微臣並非柳氏本宗，乃是出生旁支。”
劉太後若有所思，點了點頭，又笑著問道：“愛卿家中還有甚麽人麽？”
柳夢龍答道：“微臣乃家中長子，家父早已過世，家中唯有偏親，還有幼妹待字閨中，再無旁人。”
劉太後點了點頭，朝大院君一笑：“家世倒是清白。南圖覺得如何？”
劉南圖道：“既然是璿璣自己看中的，臣沒有什麽異議。”他看向楊真真，“這柳夢龍既然出身名門，又是新科的進士，想必人品才學都配得上帝姬。我看此人相貌不俗，沒有那些貴豪紈絝的浮誇之氣，也算是難得。”
楊真真卻是端坐不語，一口一口地抿著茶。劉太後頗有些不悅道：“皇帝方才說要哀家做主。哀家真的做了主，皇帝倒反而不高興了。”
楊真真道：“母後見罪。朕不是這個意思。”她的目光落在不遠處的藍衫書生身上，上上下下地打量了半晌。柳夢龍隻覺得皇帝的目光如電，仿佛是要將自己的骨殖都剝開來審視一番，背心漸漸沁出汗來，一顆心兀自跳個不停，在大殿上的每一刻仿佛都成了折磨。
楊真真喃喃道：“此子雖非寒門，卻隻是一介白丁，如今倒是一躍跳了龍門。”
劉太後道：“皇帝又錯了。璿璣嫁了他，便是柳家之婦，自然與皇家沒有關係了。”
楊真真淡淡一笑，垂眸道：“母後說的極是。”她轉過臉看著楊璿璣，“皇兒，你可願意？”
楊璿璣起身行禮，低聲道：“皇祖母教導得是。女子出嫁從夫，兒臣自然是嫁侯隨侯，嫁隸隨隸。”
楊真真頷首說了聲“好”，她起身走下禦座，緩步來到柳夢龍的麵前。柳夢龍跪在地上，汗涔涔而下，隻覺得一種極淡的熏香環繞自己的四周，明黃的龍袍近在咫尺，上麵所繡的金龍在大殿的燭光下閃著幽微的光芒，他不敢抬頭，皇帝本來與他而言，隻是遙不可及的夢幻一般的存在。學成文武藝，貨與帝王家，哪一個讀書人沒有做過“朝為田舍郎，暮登天子堂”的美夢呢？而如今夢想仿佛已經成真，瓊林赴宴、光耀門楣，更沒有想到的是，天子垂青，竟要擇他為婿。隻是，此時此刻，柳夢龍心中除了惶惑不安，竟沒有一絲一毫的高興。閔柔帝姬隻是一個看不真切的影子，卻即將要成為他的妻子，他一介書生，著實是三生有幸。混混沌沌之中，他聽到皇帝冰冷的聲音說道：“柳夢龍，聽旨。”
柳夢龍一個激靈，慌忙俯身叩首，隻聽皇帝繼續說道：“朕將閔柔帝姬許配於你，擇日完婚。”柳夢龍猶似在夢中，還未開口，卻不知是哪個在身後喊了一聲“恭喜皇上，皇上聖明”，霎時，殿中所有的人聞聲跪倒，山唿萬歲，齊聲道“恭喜皇上！賀喜皇上！”柳夢龍如夢初醒，隨之叩首謝恩。
眾人又給太後道賀，給大院君道賀，一時間，溢美之詞充斥於耳，無不是錦上添花的阿諛奉承。劉太後仿佛極為高興，又一連賞了許多朝中重臣。賀喜聲中，右司承梁孟甫出列，朗聲道：“啟稟陛下，燕燕於飛，差池其羽，之子於歸，遠送於野。今日閔柔帝姬出閣，當召迴皇長子，為帝姬送嫁。”
此言一出，殿中霎時安靜了下來。岷王楊玲瓏目不轉睛地看著梁孟甫，冷聲道：“梁大人，楊瓊乃是被逐的罪人，如何能重迴燕京？”
梁孟甫道：“今日太後大壽，天下骨肉無不團聚。帝姬出嫁，按禮製，當由長兄送嫁。宣皇長子入京乃是彰顯陛下的仁德，亦更顯皇家的兄妹情深。否則，隻怕於禮不合，被世人詬病，讓皇室蒙羞。”
楊真真沉吟道：“之子於歸，遠送於野。”她微微一笑，“不錯，理當由長兄送嫁。”
劉太後麵色一沉：“皇帝，隻是戴罪之身，豈可入宮？”
楊真真道：“璿璣出嫁，自然大赦天下。況且長兄送嫁，乃天經地義之事。召子修迴宮而已，母後難道不想孫兒麽？”
劉太後一時說不出話來，隻是麵上的怒意未消，道：“皇帝，你今日是真心給哀家來賀壽的麽？”
楊真真的唇邊泛起一絲冷笑：“母後覺得呢？今日朕為母後賀壽，不免想到自己的兒女。念我出腹之子，豈有不憐惜之意？朕意已決，還望母後不要再插手朝堂之事。”