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慶豐樓便是開在涼州官道上的一家小客棧,前麵的門麵是兩層的酒肆,後院有幾間客房,這幾日生意頗好,送往迎來,很是熱鬧。
時近正午,趕路的人大多前來歇腳,掌櫃和夥計跑進跑出,正忙得不亦樂乎,在門前招唿客人的小二卻和一個路人起了衝突。
那路人是讀書人的打扮,背著一個書箱,穿戴頗為寒磣,一身長袍已經洗得發白,此刻卻麵紅耳赤,在那裏不住辯解:“小生並非有意為之,實在是半路丟了錢囊,還不自知。”
這店小二身材頗為高大,雙手叉腰卻是不依不饒:“您這是存心來吃白食的吧?”他一把拽住那書生的領口,“看你這窮酸樣,哪裏像是趕考的舉子,隻怕是個小賊,混進來好下手偷客人的錢。”
那書生氣得臉色發白,雙唇哆哆嗦嗦:“你……你含血噴人!小生不過是遺落了錢囊,到付賬時才發覺,你怎好如此冤枉我?”
那小二冷笑道:“客官既然覺得冤枉不如與我一同去見官如何?咱們叫縣爺來好好評評理。你這樣的小賊我一年到頭不知要碰到幾個,以為裝出一幅可憐相就可以饒過你麽?”
周遭的人不明所以,隻是對那書生指指點點,議論紛紛。那小二越發覺得占了理,隻在那裏嚷嚷著要送官。
酒肆二樓卻傳來一聲輕笑,隻見一個青衫公子從樓上緩緩走了下來,一把握住那書生的右臂,笑道:“兄台怎麽此刻才到?叫兄弟我好等哪。”說著,轉過臉瞥了那小二一眼,“你這不長眼的狗東西,得罪了我兄弟,還不快賠罪?”說罷,手一抬,一錠碎銀落在店小二手中,“再來三斤黃牛肉,四個可口的小炒菜,外加十個饅頭。動作要快,可知道了麽?”
那店小二愣愣看著眼前這個俊美青年,上上下下打量了一番,又掂掂手中的銀兩,便知是個貴客,不敢怠慢,露出討好的笑容:“是!是!小的馬上去辦,馬上去辦!”他轉身走了幾步,又迴過頭,對那書生諂笑道:“小人有眼不識金鑲玉,得罪!得罪!”
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書生渾渾噩噩坐在桌前,對著一桌子菜,還有些驚魂未定。他抬頭看了一眼對麵坐著的青衫公子,隻覺那人形容俊朗,眉清目秀,器宇不凡,隻是吃相頗為不雅。年輕公子一邊大口啃著牛肉,一邊衝他展顏笑道:“兄台怎麽不吃?難道是不對胃口麽?”
書生拱了拱手:“方才其實已經吃過了。今日之事多虧公子解圍,小生感激不盡。”他訥訥一笑,“小生柳夢龍,表字梅卿,關中弋陽人氏,不知兄台如何稱唿?”
年輕人眉眼彎彎:“我叫何晏之。感激的話不必再提,我隻是看那個狗眼看人低的東西實在討厭罷了。”他端起身邊的茶杯,“有道是四海之內皆兄弟,兄台麵貌不俗,相逢即是有緣。我不會飲酒,便以茶代酒敬柳兄一杯。”他一飲而盡,放下茶杯,“柳兄看上去斯斯文文,一身裝束也是讀書之人,想必定是上京赴考的舉子了。”
“正是。”柳夢龍點點頭,“說來慚愧,不知何時丟的錢囊,竟渾然不覺,還惹上這般尷尬之事。如不是何兄仗義執言,保全了在下的顏麵,今日定要被那小人羞辱,若真鬧到縣衙,我聲名受累不說,還要影響科考。”他站起身躬身一拜,“大恩不言謝,且受小弟一拜。”
何晏之哈哈一笑,道:“你們讀書人就是太過斯文。那店小二汙蔑你,與他爭辯有何用?這種小人就是欺軟怕硬的貨色,你真的強過他,他自然就軟了。”他擦了擦油膩的手,“不過呢,真的碰到強硬的對手,則要明哲保身,最好是三十六計走為上策,真的走不掉就先服個軟討個巧,說點好聽的話,好漢不吃眼前虧麽。”
柳夢龍寒窗苦讀十餘年,向來隻讀聖賢書,哪裏聽過這般言論,不由得目瞪口呆地看著眼前的俊美青年,訥訥道:“何兄果然高論。”
何晏之抹抹嘴,又抓起一塊牛肉大嚼起來:“我自幼混跡市井,也沒讀過什麽書,說話粗俗了些,比不得你們讀書人,柳兄莫要見笑。”
柳夢龍苦笑道:“仗義每多屠狗輩,負心多是讀書人。”他歎了一口氣,“今天樓下那麽多的士子,卻沒有一個出來替我說話,定是怕惹禍上身,到時礙了他們的功名。”
何晏之打了個飽嗝,滿意地擦擦手,道:“讀書人並非都負心,屠狗輩中也有小人。這世道險惡,柳兄一門心思讀書求功名,一看就是好欺負的。柿子從來都是撿軟的捏,有些人就喜歡作踐作踐旁人來尋開心,討厭得很哪。”他伸了個懶腰,斜斜靠在椅子上,晃蕩著兩條腿,“柳兄怎麽不吃菜?”他恍然大悟地拍拍腦袋,“莫非柳兄不喜食葷腥?”他轉過頭衝樓下喊道,“店家!再來幾道蔬菜和糕點,要做得精致一些!”
柳夢龍忙不迭地阻攔:“何兄真不必再破費,小生實在已經飽了。”
何晏之朝他一笑:“我喜歡熱鬧,一個人吃飯甚是無趣,難得找個人作陪。你隻當是還我一個人情,莫要再推辭了。”
柳夢龍有些手足無措:“小生委實有些過意不去。”說罷,歎了一口氣。
何晏之哈哈大笑:“柳兄不見了錢囊,此去京都尚有些時日,你如今身無分文,心裏自然焦急。”他從懷中掏出兩張銀票,塞到柳夢龍的手中,“這二百兩銀子是在下的一點心意,望柳兄莫要推辭。”
柳夢龍大驚失色,站起身來:“你我萍水相逢,怎可受公子如此大恩?”
何晏之道:“我並非行俠仗義之人,隻是急人所難,舉手之勞,不足掛齒。我少年時頗為不易,深知一錢逼死英雄漢的苦處。柳兄氣質儒雅,不必拘於小節。”他又嘻嘻一笑,“況且,有人說我大約活不過三十,他一向說話算數,自然不會框我。屈指算來,我大約還有四五年的日子,自然要日日過得快活。有道是人生得意須盡歡,留著錢難道到陰曹地府去花麽?”
柳夢龍道:“何兄家住哪裏?待我趕考歸來,自然要親自登門道謝。”
何晏之笑道:“我從小無父無母,是個孤兒,亦是沒有家的,連自己到底籍貫何處,也不知曉。你又到哪裏去尋我?”
柳夢龍一怔:“想不到何兄身世如此淒涼,是小生唐突了。”他轉過身在隨身的書箱中翻了許久,找出一份拜帖,遞給何晏之,“何兄,這是小生的拜庚,上麵有我的生年和住所,詳盡得很。不出意外,我大約夏初就會迴到家鄉,還望何兄前來拜會。家母一定會盡心接待恩公。”
他一臉的肅穆,雙手卻是冰涼,兩鬢亦是微微發汗。
那柳夢龍隻是一介書生,肩不能挑,手不能提,隻走了數裏地便已氣喘噓噓,卻咬牙撐著,夜路本就崎嶇,腳下一晃,便摔倒在地,額角碰在了尖銳的岩石上,磕出了血。
何晏之一把撈起柳夢龍的衣領,疾聲道:“柳兄小心!”
柳夢龍的眼睛被鮮血糊住,有些睜不開,隻感到何晏之帶著涼意的手指輕輕撫過他額角的傷口,心口猛然一滯,臉竟沒來由地紅了起來。他連忙拿袖子胡亂地擦了擦臉,卻更加地狼狽不堪,心中懊惱至極,覺得自己在眼前這位俊美公子麵前實在有些丟臉。
“無事。”他低聲道,眼睛卻不敢看著何晏之,“實在是小生無用,拖累了恩公。”
何晏之歎了口氣:“如今處境險惡,你我自當同心協力,共度難關。”他握住書生的手,“放心!無論如何,何某絕不會棄柳兄於不顧。”
柳夢龍心中激蕩,眼眶亦有些發紅,道:“柳夢龍真是三生有幸,竟能結交恩公這樣的義士!”他眉頭微微一皺,“恩公方才說自己是甚麽沈大公子,莫非是權宜之計?”
何晏之頷首道:“幸而有驚無險。若真當交起手來,以我的功夫,隻怕敵不過那陸嘯虎。”
柳夢龍道:“恩公方才的神情甚是威嚴,舉手投足,優雅從容,真叫人不敢直視。”
何晏之卻有些不悅道:“那個沈碧秋,果真有這麽好麽?”
何晏之的話叫柳夢龍有些摸不著頭腦,隻能愣愣地看著對方。卻見何晏之從懷中摸出方才從陸嘯虎手裏奪迴的小布包,細細端詳了許久,終於低聲道:“本想作個想念,如今看來,卻是不能留了。”
慶豐樓便是開在涼州官道上的一家小客棧,前麵的門麵是兩層的酒肆,後院有幾間客房,這幾日生意頗好,送往迎來,很是熱鬧。
時近正午,趕路的人大多前來歇腳,掌櫃和夥計跑進跑出,正忙得不亦樂乎,在門前招唿客人的小二卻和一個路人起了衝突。
那路人是讀書人的打扮,背著一個書箱,穿戴頗為寒磣,一身長袍已經洗得發白,此刻卻麵紅耳赤,在那裏不住辯解:“小生並非有意為之,實在是半路丟了錢囊,還不自知。”
這店小二身材頗為高大,雙手叉腰卻是不依不饒:“您這是存心來吃白食的吧?”他一把拽住那書生的領口,“看你這窮酸樣,哪裏像是趕考的舉子,隻怕是個小賊,混進來好下手偷客人的錢。”
那書生氣得臉色發白,雙唇哆哆嗦嗦:“你……你含血噴人!小生不過是遺落了錢囊,到付賬時才發覺,你怎好如此冤枉我?”
那小二冷笑道:“客官既然覺得冤枉不如與我一同去見官如何?咱們叫縣爺來好好評評理。你這樣的小賊我一年到頭不知要碰到幾個,以為裝出一幅可憐相就可以饒過你麽?”
周遭的人不明所以,隻是對那書生指指點點,議論紛紛。那小二越發覺得占了理,隻在那裏嚷嚷著要送官。
酒肆二樓卻傳來一聲輕笑,隻見一個青衫公子從樓上緩緩走了下來,一把握住那書生的右臂,笑道:“兄台怎麽此刻才到?叫兄弟我好等哪。”說著,轉過臉瞥了那小二一眼,“你這不長眼的狗東西,得罪了我兄弟,還不快賠罪?”說罷,手一抬,一錠碎銀落在店小二手中,“再來三斤黃牛肉,四個可口的小炒菜,外加十個饅頭。動作要快,可知道了麽?”
那店小二愣愣看著眼前這個俊美青年,上上下下打量了一番,又掂掂手中的銀兩,便知是個貴客,不敢怠慢,露出討好的笑容:“是!是!小的馬上去辦,馬上去辦!”他轉身走了幾步,又迴過頭,對那書生諂笑道:“小人有眼不識金鑲玉,得罪!得罪!”
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書生渾渾噩噩坐在桌前,對著一桌子菜,還有些驚魂未定。他抬頭看了一眼對麵坐著的青衫公子,隻覺那人形容俊朗,眉清目秀,器宇不凡,隻是吃相頗為不雅。年輕公子一邊大口啃著牛肉,一邊衝他展顏笑道:“兄台怎麽不吃?難道是不對胃口麽?”
書生拱了拱手:“方才其實已經吃過了。今日之事多虧公子解圍,小生感激不盡。”他訥訥一笑,“小生柳夢龍,表字梅卿,關中弋陽人氏,不知兄台如何稱唿?”
年輕人眉眼彎彎:“我叫何晏之。感激的話不必再提,我隻是看那個狗眼看人低的東西實在討厭罷了。”他端起身邊的茶杯,“有道是四海之內皆兄弟,兄台麵貌不俗,相逢即是有緣。我不會飲酒,便以茶代酒敬柳兄一杯。”他一飲而盡,放下茶杯,“柳兄看上去斯斯文文,一身裝束也是讀書之人,想必定是上京赴考的舉子了。”
“正是。”柳夢龍點點頭,“說來慚愧,不知何時丟的錢囊,竟渾然不覺,還惹上這般尷尬之事。如不是何兄仗義執言,保全了在下的顏麵,今日定要被那小人羞辱,若真鬧到縣衙,我聲名受累不說,還要影響科考。”他站起身躬身一拜,“大恩不言謝,且受小弟一拜。”
何晏之哈哈一笑,道:“你們讀書人就是太過斯文。那店小二汙蔑你,與他爭辯有何用?這種小人就是欺軟怕硬的貨色,你真的強過他,他自然就軟了。”他擦了擦油膩的手,“不過呢,真的碰到強硬的對手,則要明哲保身,最好是三十六計走為上策,真的走不掉就先服個軟討個巧,說點好聽的話,好漢不吃眼前虧麽。”
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柳夢龍忙不迭地阻攔:“何兄真不必再破費,小生實在已經飽了。”
何晏之朝他一笑:“我喜歡熱鬧,一個人吃飯甚是無趣,難得找個人作陪。你隻當是還我一個人情,莫要再推辭了。”
柳夢龍有些手足無措:“小生委實有些過意不去。”說罷,歎了一口氣。
何晏之哈哈大笑:“柳兄不見了錢囊,此去京都尚有些時日,你如今身無分文,心裏自然焦急。”他從懷中掏出兩張銀票,塞到柳夢龍的手中,“這二百兩銀子是在下的一點心意,望柳兄莫要推辭。”
柳夢龍大驚失色,站起身來:“你我萍水相逢,怎可受公子如此大恩?”
何晏之道:“我並非行俠仗義之人,隻是急人所難,舉手之勞,不足掛齒。我少年時頗為不易,深知一錢逼死英雄漢的苦處。柳兄氣質儒雅,不必拘於小節。”他又嘻嘻一笑,“況且,有人說我大約活不過三十,他一向說話算數,自然不會框我。屈指算來,我大約還有四五年的日子,自然要日日過得快活。有道是人生得意須盡歡,留著錢難道到陰曹地府去花麽?”
柳夢龍道:“何兄家住哪裏?待我趕考歸來,自然要親自登門道謝。”
何晏之笑道:“我從小無父無母,是個孤兒,亦是沒有家的,連自己到底籍貫何處,也不知曉。你又到哪裏去尋我?”
柳夢龍一怔:“想不到何兄身世如此淒涼,是小生唐突了。”他轉過身在隨身的書箱中翻了許久,找出一份拜帖,遞給何晏之,“何兄,這是小生的拜庚,上麵有我的生年和住所,詳盡得很。不出意外,我大約夏初就會迴到家鄉,還望何兄前來拜會。家母一定會盡心接待恩公。”
他一臉的肅穆,雙手卻是冰涼,兩鬢亦是微微發汗。
那柳夢龍隻是一介書生,肩不能挑,手不能提,隻走了數裏地便已氣喘噓噓,卻咬牙撐著,夜路本就崎嶇,腳下一晃,便摔倒在地,額角碰在了尖銳的岩石上,磕出了血。
何晏之一把撈起柳夢龍的衣領,疾聲道:“柳兄小心!”
柳夢龍的眼睛被鮮血糊住,有些睜不開,隻感到何晏之帶著涼意的手指輕輕撫過他額角的傷口,心口猛然一滯,臉竟沒來由地紅了起來。他連忙拿袖子胡亂地擦了擦臉,卻更加地狼狽不堪,心中懊惱至極,覺得自己在眼前這位俊美公子麵前實在有些丟臉。
“無事。”他低聲道,眼睛卻不敢看著何晏之,“實在是小生無用,拖累了恩公。”
何晏之歎了口氣:“如今處境險惡,你我自當同心協力,共度難關。”他握住書生的手,“放心!無論如何,何某絕不會棄柳兄於不顧。”
柳夢龍心中激蕩,眼眶亦有些發紅,道:“柳夢龍真是三生有幸,竟能結交恩公這樣的義士!”他眉頭微微一皺,“恩公方才說自己是甚麽沈大公子,莫非是權宜之計?”
何晏之頷首道:“幸而有驚無險。若真當交起手來,以我的功夫,隻怕敵不過那陸嘯虎。”
柳夢龍道:“恩公方才的神情甚是威嚴,舉手投足,優雅從容,真叫人不敢直視。”
何晏之卻有些不悅道:“那個沈碧秋,果真有這麽好麽?”
何晏之的話叫柳夢龍有些摸不著頭腦,隻能愣愣地看著對方。卻見何晏之從懷中摸出方才從陸嘯虎手裏奪迴的小布包,細細端詳了許久,終於低聲道:“本想作個想念,如今看來,卻是不能留了。”