此為防盜章 廣告位常年招租 包月價格更優惠 有意者請聯係 隨州官道上人來人往。
將近春闈，雖然仍是隆冬, 那些上京應試的舉子們早已經上了路，不少鮮衣怒馬，仆從相隨，也有零星徙履擔箱的讀書人, 一路風塵仆仆，但多也是結伴而行。未到京畿, 江南道多是武林世家, 往往有些恩怨仇殺, 刀劍無眼, 自然不大太平。
慶豐樓便是開在涼州官道上的一家小客棧，前麵的門麵是兩層的酒肆, 後院有幾間客房, 這幾日生意頗好, 送往迎來，很是熱鬧。
時近正午，趕路的人大多前來歇腳，掌櫃和夥計跑進跑出, 正忙得不亦樂乎，在門前招唿客人的小二卻和一個路人起了衝突。
那路人是讀書人的打扮，背著一個書箱，穿戴頗為寒磣，一身長袍已經洗得發白，此刻卻麵紅耳赤，在那裏不住辯解：“小生並非有意為之，實在是半路丟了錢囊，還不自知。”
這店小二身材頗為高大，雙手叉腰卻是不依不饒：“您這是存心來吃白食的吧？”他一把拽住那書生的領口，“看你這窮酸樣，哪裏像是趕考的舉子，隻怕是個小賊，混進來好下手偷客人的錢。”
那書生氣得臉色發白，雙唇哆哆嗦嗦：“你……你含血噴人！小生不過是遺落了錢囊，到付賬時才發覺，你怎好如此冤枉我？”
那小二冷笑道：“客官既然覺得冤枉不如與我一同去見官如何？咱們叫縣爺來好好評評理。你這樣的小賊我一年到頭不知要碰到幾個，以為裝出一幅可憐相就可以饒過你麽？”
周遭的人不明所以，隻是對那書生指指點點，議論紛紛。那小二越發覺得占了理，隻在那裏嚷嚷著要送官。
酒肆二樓卻傳來一聲輕笑，隻見一個青衫公子從樓上緩緩走了下來，一把握住那書生的右臂，笑道：“兄台怎麽此刻才到？叫兄弟我好等哪。”說著，轉過臉瞥了那小二一眼，“你這不長眼的狗東西，得罪了我兄弟，還不快賠罪？”說罷，手一抬，一錠碎銀落在店小二手中，“再來三斤黃牛肉，四個可口的小炒菜，外加十個饅頭。動作要快，可知道了麽？”
那店小二愣愣看著眼前這個俊美青年，上上下下打量了一番，又掂掂手中的銀兩，便知是個貴客，不敢怠慢，露出討好的笑容：“是！是！小的馬上去辦，馬上去辦！”他轉身走了幾步，又迴過頭，對那書生諂笑道：“小人有眼不識金鑲玉，得罪！得罪！”
******
書生渾渾噩噩坐在桌前，對著一桌子菜，還有些驚魂未定。他抬頭看了一眼對麵坐著的青衫公子，隻覺那人形容俊朗，眉清目秀，器宇不凡，隻是吃相頗為不雅。年輕公子一邊大口啃著牛肉，一邊衝他展顏笑道：“兄台怎麽不吃？難道是不對胃口麽？”
書生拱了拱手：“方才其實已經吃過了。今日之事多虧公子解圍，小生感激不盡。”他訥訥一笑，“小生柳夢龍，表字梅卿，關中弋陽人氏，不知兄台如何稱唿？”
年輕人眉眼彎彎：“我叫何晏之。感激的話不必再提，我隻是看那個狗眼看人低的東西實在討厭罷了。”他端起身邊的茶杯，“有道是四海之內皆兄弟，兄台麵貌不俗，相逢即是有緣。我不會飲酒，便以茶代酒敬柳兄一杯。”他一飲而盡，放下茶杯，“柳兄看上去斯斯文文，一身裝束也是讀書之人，想必定是上京赴考的舉子了。”
“正是。”柳夢龍點點頭，“說來慚愧，不知何時丟的錢囊，竟渾然不覺，還惹上這般尷尬之事。如不是何兄仗義執言，保全了在下的顏麵，今日定要被那小人羞辱，若真鬧到縣衙，我聲名受累不說，還要影響科考。”他站起身躬身一拜，“大恩不言謝，且受小弟一拜。”
何晏之哈哈一笑，道：“你們讀書人就是太過斯文。那店小二汙蔑你，與他爭辯有何用？這種小人就是欺軟怕硬的貨色，你真的強過他，他自然就軟了。”他擦了擦油膩的手，“不過呢，真的碰到強硬的對手，則要明哲保身，最好是三十六計走為上策，真的走不掉就先服個軟討個巧，說點好聽的話，好漢不吃眼前虧麽。”
柳夢龍寒窗苦讀十餘年，向來隻讀聖賢書，哪裏聽過這般言論，不由得目瞪口呆地看著眼前的俊美青年，訥訥道：“何兄果然高論。”
何晏之抹抹嘴，又抓起一塊牛肉大嚼起來：“我自幼混跡市井，也沒讀過什麽書，說話粗俗了些，比不得你們讀書人，柳兄莫要見笑。”
柳夢龍苦笑道：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”他歎了一口氣，“今天樓下那麽多的士子，卻沒有一個出來替我說話，定是怕惹禍上身，到時礙了他們的功名。”
何晏之打了個飽嗝，滿意地擦擦手，道：“讀書人並非都負心，屠狗輩中也有小人。這世道險惡，柳兄一門心思讀書求功名，一看就是好欺負的。柿子從來都是撿軟的捏，有些人就喜歡作踐作踐旁人來尋開心，討厭得很哪。”他伸了個懶腰，斜斜靠在椅子上，晃蕩著兩條腿，“柳兄怎麽不吃菜？”他恍然大悟地拍拍腦袋，“莫非柳兄不喜食葷腥？”他轉過頭衝樓下喊道，“店家！再來幾道蔬菜和糕點，要做得精致一些！”
柳夢龍忙不迭地阻攔：“何兄真不必再破費，小生實在已經飽了。”
何晏之朝他一笑：“我喜歡熱鬧，一個人吃飯甚是無趣，難得找個人作陪。你隻當是還我一個人情，莫要再推辭了。”
柳夢龍有些手足無措：“小生委實有些過意不去。”說罷，歎了一口氣。
何晏之哈哈大笑：“柳兄不見了錢囊，此去京都尚有些時日，你如今身無分文，心裏自然焦急。”他從懷中掏出兩張銀票，塞到柳夢龍的手中，“這二百兩銀子是在下的一點心意，望柳兄莫要推辭。”
柳夢龍大驚失色，站起身來：“你我萍水相逢，怎可受公子如此大恩？”
何晏之道：“我並非行俠仗義之人，隻是急人所難，舉手之勞，不足掛齒。我少年時頗為不易，深知一錢逼死英雄漢的苦處。柳兄氣質儒雅，不必拘於小節。”他又嘻嘻一笑，“況且，有人說我大約活不過三十，他一向說話算數，自然不會框我。屈指算來，我大約還有四五年的日子，自然要日日過得快活。有道是人生得意須盡歡，留著錢難道到陰曹地府去花麽？”
柳夢龍道：“何兄家住哪裏？待我趕考歸來，自然要親自登門道謝。”
何晏之笑道：“我從小無父無母，是個孤兒，亦是沒有家的，連自己到底籍貫何處，也不知曉。你又到哪裏去尋我？”
柳夢龍一怔：“想不到何兄身世如此淒涼，是小生唐突了。”他轉過身在隨身的書箱中翻了許久，找出一份拜帖，遞給何晏之，“何兄，這是小生的拜庚，上麵有我的生年和住所，詳盡得很。不出意外，我大約夏初就會迴到家鄉，還望何兄前來拜會。家母一定會盡心接待恩公。”
謝婉芝麵沉似水，徑直上了馬車，葉雲舒急忙跟了上來，道：“恩師接下來有何打算。”
謝婉芝道：“我所剩的時間不多，但卻不能錯過任何一個機會。”她略想了想，“加派人手，十二個時辰，日日夜夜盯著歸雁莊的一舉一動。”
葉雲舒道：“恩師還是懷疑沈眉？”
謝婉芝點點頭，緩緩道：“沈眉故意搬出蘇小環，便是想動之以情，亂我的分寸。”她閉目想了想，又道，“這件事，我總覺得事情有些蹊蹺。即便沈碧秋真的是蘇小環的兒子，我也不能因此而姑息了他。”
她的手收攏又放開，仿佛下了極大的決心，喃喃道：“最好不是他。畢竟他是蘇小環的兒子，我實在不想對不起小環姊姊。”她轉過臉來看著葉雲舒，微微笑道，“雲舒，可想聽聽我的舊事麽？”
葉雲舒頗有些訝然，於是正襟危坐。隻見謝婉芝從腰間摸出那杆黃銅煙管，徐徐吸了幾口，幽幽道：“我母親的娘家原本是京畿一帶的大賈，世代經商，家資頗豐，卻因為出身太低，受人白眼。我外祖父就想給我母親招一門清貴的親事，好光宗耀祖，揚眉吐氣。幾經周折，終於將我母親嫁入了關隴謝氏一族。”
謝婉芝歎了一口氣，連煙灰落在手背上都不自覺：“可惜，我母親嫁入謝氏後過得並不好。那時節，我父親家早已經家道中落，不過空有一個名門望族的名聲罷了。家中負債累累，度日維艱，卻偏偏還端著清貴的架子，自視甚高，看不起我外祖一家。兩家又相隔數千裏，漸漸便斷了來往。”她唇邊彎起一抹諷笑，“我外祖父做了一輩子的買賣，這樁生意卻折了大本，不但賠上了女兒，還賠了嫁妝，連一點兒好處都沒有撈到，不知他老人家心裏後悔不後悔。
“我母親在謝家日夜操勞，很快積勞成疾，在我三歲時便撒手人寰了。我父親也不很傷心，隻隔了數月，便娶了繼室。繼母一直待我不冷不熱，後來又添了弟弟，就更加瞧我不順眼。我那父親倒還念些舊情，照著名門閨秀的教養，敦促我讀書識字。我自小便憋著一口氣，隻覺得世間男歡女愛都是虛妄，深信書中才有黃金屋，便想著將來參加科考，好出人頭地。
“可惜天意弄人，我十三歲那年，父親過世了。繼母青春守寡，自然可憐，隻是謝氏乃關隴望族，絕不準族中寡婦改嫁。她開始還持身守節，隻不出半年便熬不住，同鄰近的一個潑皮勾搭上了。那潑皮本就是個地痞破落戶，貪財好色，更沒有什麽廉恥之心，出入我家並無半分顧忌，甚至幾次三番地要調戲我。我那時年紀尚小，十分害怕，就去族中長老那裏央告，想找個庇護。”
將近春闈，雖然仍是隆冬, 那些上京應試的舉子們早已經上了路，不少鮮衣怒馬，仆從相隨，也有零星徙履擔箱的讀書人, 一路風塵仆仆，但多也是結伴而行。未到京畿, 江南道多是武林世家, 往往有些恩怨仇殺, 刀劍無眼, 自然不大太平。
慶豐樓便是開在涼州官道上的一家小客棧，前麵的門麵是兩層的酒肆, 後院有幾間客房, 這幾日生意頗好, 送往迎來，很是熱鬧。
時近正午，趕路的人大多前來歇腳，掌櫃和夥計跑進跑出, 正忙得不亦樂乎，在門前招唿客人的小二卻和一個路人起了衝突。
那路人是讀書人的打扮，背著一個書箱，穿戴頗為寒磣，一身長袍已經洗得發白，此刻卻麵紅耳赤，在那裏不住辯解：“小生並非有意為之，實在是半路丟了錢囊，還不自知。”
這店小二身材頗為高大，雙手叉腰卻是不依不饒：“您這是存心來吃白食的吧？”他一把拽住那書生的領口，“看你這窮酸樣，哪裏像是趕考的舉子，隻怕是個小賊，混進來好下手偷客人的錢。”
那書生氣得臉色發白，雙唇哆哆嗦嗦：“你……你含血噴人！小生不過是遺落了錢囊，到付賬時才發覺，你怎好如此冤枉我？”
那小二冷笑道：“客官既然覺得冤枉不如與我一同去見官如何？咱們叫縣爺來好好評評理。你這樣的小賊我一年到頭不知要碰到幾個，以為裝出一幅可憐相就可以饒過你麽？”
周遭的人不明所以，隻是對那書生指指點點，議論紛紛。那小二越發覺得占了理，隻在那裏嚷嚷著要送官。
酒肆二樓卻傳來一聲輕笑，隻見一個青衫公子從樓上緩緩走了下來，一把握住那書生的右臂，笑道：“兄台怎麽此刻才到？叫兄弟我好等哪。”說著，轉過臉瞥了那小二一眼，“你這不長眼的狗東西，得罪了我兄弟，還不快賠罪？”說罷，手一抬，一錠碎銀落在店小二手中，“再來三斤黃牛肉，四個可口的小炒菜，外加十個饅頭。動作要快，可知道了麽？”
那店小二愣愣看著眼前這個俊美青年，上上下下打量了一番，又掂掂手中的銀兩，便知是個貴客，不敢怠慢，露出討好的笑容：“是！是！小的馬上去辦，馬上去辦！”他轉身走了幾步，又迴過頭，對那書生諂笑道：“小人有眼不識金鑲玉，得罪！得罪！”
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年輕人眉眼彎彎：“我叫何晏之。感激的話不必再提，我隻是看那個狗眼看人低的東西實在討厭罷了。”他端起身邊的茶杯，“有道是四海之內皆兄弟，兄台麵貌不俗，相逢即是有緣。我不會飲酒，便以茶代酒敬柳兄一杯。”他一飲而盡，放下茶杯，“柳兄看上去斯斯文文，一身裝束也是讀書之人，想必定是上京赴考的舉子了。”
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何晏之哈哈一笑，道：“你們讀書人就是太過斯文。那店小二汙蔑你，與他爭辯有何用？這種小人就是欺軟怕硬的貨色，你真的強過他，他自然就軟了。”他擦了擦油膩的手，“不過呢，真的碰到強硬的對手，則要明哲保身，最好是三十六計走為上策，真的走不掉就先服個軟討個巧，說點好聽的話，好漢不吃眼前虧麽。”
柳夢龍寒窗苦讀十餘年，向來隻讀聖賢書，哪裏聽過這般言論，不由得目瞪口呆地看著眼前的俊美青年，訥訥道：“何兄果然高論。”
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柳夢龍苦笑道：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”他歎了一口氣，“今天樓下那麽多的士子，卻沒有一個出來替我說話，定是怕惹禍上身，到時礙了他們的功名。”
何晏之打了個飽嗝，滿意地擦擦手，道：“讀書人並非都負心，屠狗輩中也有小人。這世道險惡，柳兄一門心思讀書求功名，一看就是好欺負的。柿子從來都是撿軟的捏，有些人就喜歡作踐作踐旁人來尋開心，討厭得很哪。”他伸了個懶腰，斜斜靠在椅子上，晃蕩著兩條腿，“柳兄怎麽不吃菜？”他恍然大悟地拍拍腦袋，“莫非柳兄不喜食葷腥？”他轉過頭衝樓下喊道，“店家！再來幾道蔬菜和糕點，要做得精致一些！”
柳夢龍忙不迭地阻攔：“何兄真不必再破費，小生實在已經飽了。”
何晏之朝他一笑：“我喜歡熱鬧，一個人吃飯甚是無趣，難得找個人作陪。你隻當是還我一個人情，莫要再推辭了。”
柳夢龍有些手足無措：“小生委實有些過意不去。”說罷，歎了一口氣。
何晏之哈哈大笑：“柳兄不見了錢囊，此去京都尚有些時日，你如今身無分文，心裏自然焦急。”他從懷中掏出兩張銀票，塞到柳夢龍的手中，“這二百兩銀子是在下的一點心意，望柳兄莫要推辭。”
柳夢龍大驚失色，站起身來：“你我萍水相逢，怎可受公子如此大恩？”
何晏之道：“我並非行俠仗義之人，隻是急人所難，舉手之勞，不足掛齒。我少年時頗為不易，深知一錢逼死英雄漢的苦處。柳兄氣質儒雅，不必拘於小節。”他又嘻嘻一笑，“況且，有人說我大約活不過三十，他一向說話算數，自然不會框我。屈指算來，我大約還有四五年的日子，自然要日日過得快活。有道是人生得意須盡歡，留著錢難道到陰曹地府去花麽？”
柳夢龍道：“何兄家住哪裏？待我趕考歸來，自然要親自登門道謝。”
何晏之笑道：“我從小無父無母，是個孤兒，亦是沒有家的，連自己到底籍貫何處，也不知曉。你又到哪裏去尋我？”
柳夢龍一怔：“想不到何兄身世如此淒涼，是小生唐突了。”他轉過身在隨身的書箱中翻了許久，找出一份拜帖，遞給何晏之，“何兄，這是小生的拜庚，上麵有我的生年和住所，詳盡得很。不出意外，我大約夏初就會迴到家鄉，還望何兄前來拜會。家母一定會盡心接待恩公。”
謝婉芝麵沉似水，徑直上了馬車，葉雲舒急忙跟了上來，道：“恩師接下來有何打算。”
謝婉芝道：“我所剩的時間不多，但卻不能錯過任何一個機會。”她略想了想，“加派人手，十二個時辰，日日夜夜盯著歸雁莊的一舉一動。”
葉雲舒道：“恩師還是懷疑沈眉？”
謝婉芝點點頭，緩緩道：“沈眉故意搬出蘇小環，便是想動之以情，亂我的分寸。”她閉目想了想，又道，“這件事，我總覺得事情有些蹊蹺。即便沈碧秋真的是蘇小環的兒子，我也不能因此而姑息了他。”
她的手收攏又放開，仿佛下了極大的決心，喃喃道：“最好不是他。畢竟他是蘇小環的兒子，我實在不想對不起小環姊姊。”她轉過臉來看著葉雲舒，微微笑道，“雲舒，可想聽聽我的舊事麽？”
葉雲舒頗有些訝然，於是正襟危坐。隻見謝婉芝從腰間摸出那杆黃銅煙管，徐徐吸了幾口，幽幽道：“我母親的娘家原本是京畿一帶的大賈，世代經商，家資頗豐，卻因為出身太低，受人白眼。我外祖父就想給我母親招一門清貴的親事，好光宗耀祖，揚眉吐氣。幾經周折，終於將我母親嫁入了關隴謝氏一族。”
謝婉芝歎了一口氣，連煙灰落在手背上都不自覺：“可惜，我母親嫁入謝氏後過得並不好。那時節，我父親家早已經家道中落，不過空有一個名門望族的名聲罷了。家中負債累累，度日維艱，卻偏偏還端著清貴的架子，自視甚高，看不起我外祖一家。兩家又相隔數千裏，漸漸便斷了來往。”她唇邊彎起一抹諷笑，“我外祖父做了一輩子的買賣，這樁生意卻折了大本，不但賠上了女兒，還賠了嫁妝，連一點兒好處都沒有撈到，不知他老人家心裏後悔不後悔。
“我母親在謝家日夜操勞，很快積勞成疾，在我三歲時便撒手人寰了。我父親也不很傷心，隻隔了數月，便娶了繼室。繼母一直待我不冷不熱，後來又添了弟弟，就更加瞧我不順眼。我那父親倒還念些舊情，照著名門閨秀的教養，敦促我讀書識字。我自小便憋著一口氣，隻覺得世間男歡女愛都是虛妄，深信書中才有黃金屋，便想著將來參加科考，好出人頭地。
“可惜天意弄人，我十三歲那年，父親過世了。繼母青春守寡，自然可憐，隻是謝氏乃關隴望族，絕不準族中寡婦改嫁。她開始還持身守節，隻不出半年便熬不住，同鄰近的一個潑皮勾搭上了。那潑皮本就是個地痞破落戶，貪財好色，更沒有什麽廉恥之心，出入我家並無半分顧忌，甚至幾次三番地要調戲我。我那時年紀尚小，十分害怕，就去族中長老那裏央告，想找個庇護。”