本來就是家事,的確沒有非要讓二花聽著的道理。甘田田給二花遞了個歉意的眼神,便跟著管事進了後院。


    付家宅院闊大,雖然脫不了鄉下財主的土氣,少有花木裝飾,更無奇石點綴,卻也是實實在在的四進大宅院。


    先前打聽過,這付財主家裏有三兒一女,付小姐排行最末,還是付財主夫妻中年後才得的掌上明珠。


    付小姐的哥哥們都成了家,但並未分家,都拖家帶口住在大宅裏。不過這些和甘田田沒什麽關係,她要見的也隻是付小姐一人而已。


    “這位小姐還真是……挺受寵的。”


    被那管家引進後院,又交由一個老嬤嬤將她帶進二門後,甘田田直走到付小姐所在的院子時,心裏不由得發出這樣的感慨。


    院子很明顯在近一兩年剛修葺過,地上的青磚牆上的白灰簷上的玉瓦都新著。比起別處,這兒顯然多了不少閨閣女兒的氣息,院中植著幾株修竹,花圃裏一團團開得正豔的繡球花,香氣襲人。


    這和前院的土財主樸素風格形成鮮明對比啊,看來付小姐還真是像傳說中的那般,是個愛好風雅的文藝少女?


    甘田田一邊揣度著付小姐的心性,一邊盤算該如何與這樣性格的姑娘交流。


    但是真正和付小姐接觸,她才知道自己先前對這位小姐的預判還是太天真了。


    這位不止是文藝少女,簡直是時代女性的先鋒——攪和談玉書和楊家婚事的始作俑者,就是她!


    事情要從幾個月前,去年臘月裏說起。


    那天付家夫人因為要添置年貨,帶著兒媳婦和女兒還有一幹下人,浩浩蕩蕩殺到城裏去逛街買買買。


    因為過年,街上人特別多,到處都擁擠不堪。她們在進一家綢緞莊的時候,付小姐和另一家的女眷不小心擠到一塊,失足從台階上跌了下去。


    身邊人都反應不及,眼睜睜看著付小姐往後跌倒。雖說台階不高,真摔了,也會受傷。


    恰好那時談玉書也出門買年貨,看有個姑娘家在眼前摔下來,沒多想就扶了她一把。


    大蕭禮教並沒有嚴到女子被男人碰了一下就要死要活的程度,這種情急之下的接觸雖說不大好,也不會有人專門詬病。


    但談玉書還是很注意,稍微扶了下付小姐,看她站穩沒摔倒,就匆忙走開了,不敢停留。


    付小姐驚魂甫定,抬頭看到方才扶住自己的是個青衫磊落的俊秀男子,似乎還可以稱得上幾分瀟灑,不知怎的,往日偷看過的那些才子佳人的故事刷地就湧上心頭。


    丫鬟仆婦們匆忙過來簇擁著自家小姐,慌慌張張地檢查她是否受傷。恰好此時人多,有人還真是認得談玉書的,便順口議論起來。


    “哎呀,這不是那廟會上常常替人抄寫的談家小哥嗎?看他穿戴,好像比從前發達了?”


    “不清楚啊。聽說他家裏和方家搭上了點小關係,家境改善不少,他也沒再去擺攤子了吧。”


    “難怪呢!我說怎麽來逛廟會看不到談小哥了。”


    “哈哈哈你這老婆娘,春心不死啊!逛廟會就逛廟會,還專門注意人家十七八歲的小哥兒,不要臉!”


    “老身都五十多了,你們開玩笑也不看看人。我這是想替家裏幾個侄女兒物色呢……要是談家小哥家境好了,還真是個好對象!”


    “那是,老街坊都知道,談小哥人俊俏,脾氣又好,還是個讀書人……似乎有人說,他又迴學堂念書去了。這要是將來考中了秀才……”


    “哈哈,那你們還不趕緊找媒人,給自家姑娘們說親去?”


    “我看是你著急了吧……”


    婦人們互相打趣八卦的聲音,一陣陣傳進付小姐耳中,撩撥得她那顆少女心愈發萌動。


    原來那清俊的小哥兒竟是個讀書人,還沒娶親呢……


    那一整天,付小姐根本無心逛街購物,滿腦子都在想著談玉書。


    雖說家裏父母哥哥都寵愛她,住的用的吃的應有盡有,甚至還請了女先生教她識字彈琴,付小姐本質上還是個沒見過多少世麵的鄉村少女。


    與家裏幾個年紀輕輕就鼓起肚腩、每天就懂得吃喝玩樂的哥哥們相比,談玉書的形象在她的想象中愈發美好,簡直就是從戲文裏走出來的完美男主角。


    隨著時間流逝,付小姐對談玉書的向往不但沒有被衝淡,反而在自己的幻想中越陷越深。


    她根本就不了解談玉書,卻深深相信那書生必然是個詩文極好的才子,一定會像戲裏演的那樣高中進士吧?如果能當他的妻子……


    於是,在得知家裏有替她尋覓適婚對象時,付小姐做出了一件特別大膽的事情。


    她讓自己的心腹小丫鬟去買通媒婆,跟父母提議說城裏有個姓談的小哥條件不錯,招來做女婿絕對合適。


    恰好,付老爺夫婦也想給愛女找個家世稍遜、容易拿捏的夫君,生怕女兒嫁出去在婆家受氣。所以他們對談玉書這門親事也頗上心,給了媒婆多多的賞錢,讓她去說合。


    誰知談玉書卻寧可找城裏一個賣羊雜湯的小商販家女兒,不肯當他付財主的女婿?


    付小姐在家裏日夜盼望著談家的媒人上門提親,卻通過丫鬟從媒婆那裏得知了“噩耗”!


    所以說性格決定命運。


    這事擱在林黛玉身上,就是難過得抑鬱吐血,淒淒慘慘戚戚地葬花去了。要是擱在薛寶釵身上,她肯定“一點端莊樣兒也不變”,硬生生把這樁“感情失意”吞下去,繼續正常地生活。


    而從小被寵壞了的付小姐,卻是在家裏鬧開了……


    付夫人看著女兒衝到自己屋裏來,抱著自己的腿哇哇大哭,才知道女兒居然對這門親事這麽上心。


    “可那後生都和別家議親了呀。”


    付夫人也不是完全不通事理的人,頓時為難起來。


    付夫人本身也隻是小地主家裏出來的,沒什麽讀書人家女眷那種特別恪守禮教的追求,不然也不至於把付小姐養得這麽“隨性”了。她沒追究女兒瞞著自己偷偷喜歡上了別的男子,隻是……


    這不好辦啊!


    “我不管我不管我不管!”


    付小姐犯起倔來,又抱著母親哭個不停,像得不到心愛玩具的小女孩。

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