第三百一十四章：初春
“不死菲尼克斯大人……”炎狼王瞪大眼睛低唿。
福克西駭得汗毛炸起，手上的爪子都伸了出來。
他們沒有注意到，不死鳥菲尼克斯飛行的下方，一道發出微光的身影在樹梢之巔飛奔疾馳。
“還有幻影狐，”蕭湛說，“看見了嗎？”
“幻影狐禦風溫索爾斯大人？”炎狼王更是震驚。
不死鳥和幻影狐的速度都快到了極點，很快就在畫麵中穿過。
牆上的窗口再一次暗了下來。
“看來是沒有起什麽衝突……”蕭湛有些失望地說。
窗口隻是用平麵空間將外界的光線傳到了室內，並沒有跟蹤的效果，蕭湛了一聲：“換個角度……”
塔靈零號應聲而動，東麵的窗口消失，北麵又開了一個新窗口。
窗口再一次亮起來，不死鳥的身影在夜空中熠熠發光，快速移動，幻影狐依舊是讓人看不真切。
“可憐的家夥，不過是被困死在森林裏的鳥兒……”蕭湛忽然說了這麽一句。
炎狼王疑惑的看著蕭湛一眼，也不敢問。
不知怎麽的，它忽然對變成人形的蕭湛產生了一點不悅。
作為熔岩狼奧爾夫的子民，蕭湛對它沒有直接的契約控製，但出於魔獸服從強者的本能，它對蕭湛可以說是忠心耿耿，但現在，聽到蕭湛對聖獸不太恭敬的言辭，它心裏居然有些不滿起來。
但是蕭湛並沒有注意到這一點，也無需太操心。
突然，畫麵中的不死鳥突然折返方，朝著林中湖飛去。
“她要幹什麽？”蕭湛一愣。
沒有人迴答他的問話。
不死鳥飛到林中湖上方，口中突然噴出滔天火焰！
火光照亮了半個天空！
火焰噴吐持續了不到十秒鍾，那片林地上冒出火光。
不死鳥噴完過火焰，轉頭飛走。
炎狼王和福克西再一次被驚驚嚇到，呆住了。
蕭湛也有些發愣。
九頭鳥的身影離得遠了，他才反應過來，喊道：“馬歇爾，快過去看看！”
炎狼王不等他說完就衝了出去。
福克西看看他，蕭湛示意他也跟去。
隨後，蕭湛躺在了床上，疲憊地閉上眼睛。
天快亮的時候，炎狼王和福克西都迴來了。
“狼崽子和巨鷹總共死了十隻，都是被燒死的，燒傷了三十多隻，”福克西匯報道，“地精死了五十個，有三十個都是住在地麵一分層被燒死的，還有二十個住在地下，被煙熏死。地上的房屋已經毀了，其他還好……”
“這隻暴脾氣的雌鳥……”蕭湛躺在床頭，虛弱的說，“地精還剩下多少？”
“還有五百多個，”福克西說，“具體的，沒有數出來。”
“好好安撫它們。”蕭湛微微點頭。
炎狼王身上有些煙熏火燎的痕跡，橘黃偏紅的皮毛上多了幾塊黑黑斑。
“炎狼也會被燒傷嗎？”蕭湛問。
“不死菲尼克斯大人的火焰不是我能抵擋的。”炎狼王說。
“你不恨她麽？”蕭湛又問。
“這是聖獸的權威，也是強者的意誌，”炎狼王卻說，“隻要她不是要滅絕我的族群，就算不滿，我也沒有報仇的資格。”
“不同的魔獸種類之間不是也有仇恨的嗎？”蕭湛說。
“那是自然的法則，”炎狼王說，“可是，今天死的狼崽子是受到地精的牽連。”
“你對我也有不滿？”蕭湛說。
“我不敢，老板。”炎狼王說。
“那樣最好，”蕭湛說，“聽話就能壯大族群。”
福克西對此卻沒有絲毫表示。畢竟，這是蕭湛的“家事”，自己遲早是要離開的，管不著。
蕭湛確實有些“傷得不輕”，一直躺在床上修養。
福克西和炎狼王迴去整頓湖畔，將剩下的魔獸和地精安撫好。
森林外，肖恩和米婭早早地起床，準備結束視察，會去籌辦春之祭開耕儀式，將新種子播撒下去。
鎮長卻有些為難的說：“老爺，現在，鎮民有些不想種植……”
“為什麽？”肖恩問。
“他們，嗯，有些多嘴的賤民，說是您和夫人在研究巫術，種植的是邪惡煉金植物……這可不是我說的！”鎮長低聲解釋，然後極力撇清自己的關係，“我說了這是無稽之談，可就是有一些刁民偏信這個，跑過來說不幹了！”
“說好了免一年的稅收，還提供了糧食，居然反悔？”米婭也很是不高興。
“沒辦法，”鎮長說，“這些賤民就是這樣……連魔法師和巫師都分不清楚，您給的恩惠，他們也不領情的……”
“那怎麽辦？”米婭問肖恩，“總不能剛上任不到一年就強逼鎮民吧？如果把他們逼走了……”
“那就，換一批領民好了。”肖恩說。
“啊，老爺，您，您要趕走這些不聽話的賤民嗎？”鎮長驚訝不已。
“反正邊境要塞常有奴隸販賣過來，”肖恩說，“我看見東南要塞那邊也有很多荒地，還等著人去開荒……”
這下子，鎮長可有點慌了。
他是密林城任命的基層官員，對這些領民也有一定的管理權，領主老爺做的決定，他若是反對，隻能上報給市政府，再讓執政院下達文件，才能讓領主改變想法。而這樣做，對他來說沒有什麽好處。當然壞處也不大。
按照這位年輕的布達老爺的說法，基於領民的補貼，他還可以撈上一筆可觀的“過手油水”。
所以，他來迴匯報這件事情，其實是看中了肖恩先前出手大方，像拿鎮民的不滿來換取更多的補貼。
沒想到，這位年輕老爺說話這麽直接，鎮長頓時就沒了對策。
“我的老師是那邊的魔莫裏埃子爵，”肖恩說，“風車鎮和莫裏埃商會現在是什麽樣子，你們應該看見過，如果我的領民對更好的生活沒有向往，那就去東南要塞開荒吧！我這裏會引進勤勞肯幹的農奴！”
這下子，鎮長徹底沒轍了。
肖恩挽著米婭的手臂說：“我要去風車鎮，迴來之前如果領民還堅持，在春之祭前搬出去，如果改變主意，我之前說過的補貼還有效！”
說著，頭也不迴的離開了。
鎮長嚇出一頭汗，望著他們的背影，說：“誰說年輕就好哄騙的？這位魔法師老爺，可真難對付……”
他嘟嘟囔囔抱怨了幾句，又喊衝手下人喊道：“快去，警告那些賤民，不許說領主老爺的壞話，人家是魔法師！”
說完，他才帶著手下人離開了。
“真是個小心的家夥……”遠處的肖恩說。
“在他們眼裏，魔法師和巫師又有多少區別呢？”米婭說，“對了，你剛才說的，還真是有些無情呢！如果真的把領民都趕走了，恐怕會引來一些麻煩……”
“如果他們真的反對，我也不介意這麽做，”肖恩說，“當然，我想這一定不是領民的想法，而是這個鎮長的想法。”
“說的也是，”米婭說，“可惡的就是這些官僚，平民沒這麽刁鑽狡猾的……我還以為你成了領主老爺就忘了當初說過的話呢！”
“你是說造福平民的事情？”肖恩說，“我可不是說著玩的啊！”
“我也沒說不相信你，”米婭說，“隻是，看你剛才的像樣子，有點像那些習慣了欺壓平民的貴族。”
“這是沒辦法的事情，”肖恩說，“平民總是很容易受到蠱惑，你看，一個利益熏心的鎮長，甚至是居心叵測的暗影公會外圍人員，都能將他們鼓動起來……知道為什麽神殿那些經常外出的神職人員不叫祭司而叫牧師嗎？”
“當然知道，因為他們代替神明，引導凡民眾生。”米婭說。
“是啊，無論平民還是凡民，都像是群居的羔羊，沒有一個行牧者引領，他們根本不知道該往哪裏去。”肖恩說。
“除了牧師，我們這些貴族也是他們的牧者。”米婭說。
“所以，有時候，一味地親和是沒有用的。”肖恩點點頭。
“春之祭就可以把苗圃的種子分發下去了，”米婭說，“莫裏埃導師那邊不知道進展如何？”
“已經開發了，可惜，老師找的幾位跟隨者都不擅長機械這方麵。”肖恩說，“他可能要去阿提然學院找一個擅長機械製作的工匠來完成設計。”
“阿提然學院？這麽遠！”米婭驚奇地說，“說起來，莫裏埃導師自從建好了法師塔，就整天傳送來傳送去的，應該跑遍大陸上的很多國家了吧？真是羨慕呢！”
“我們不也去過嗎？”肖恩說，“幾千公裏之外的安姆王國，也沒什麽稀奇的地方。”
“能走遍所有國家，也是一件值得自豪的事情呀。”米婭說。
“有機會我們也跟著老師去看看吧，”肖恩說，“等商會壯大起來，事務不再繁忙，我們也享受一下做大法師，四處遨遊的感覺。但是現在，還得為這些小事情操勞。”
“那我寧願商會發展得慢一點，”米婭說，“如果你再發生那樣的事……”
“不，再也不會了！”肖恩說，“嗯，告訴你一個好消息……莫裏埃老師某個渠道買來了幾滴聖獸血，要研發恢複生命力的強體藥劑，如果成功了，他會分一點給我……這件事一定要保密……”
“真的！”米婭驚唿，隨後四處望望，確定周圍沒人，隻有等待春耕的農田，才驚喜的說，“太好了！”
“到時候，不光是精神上的損傷，連肉體上的虛弱都能改善呢！”肖恩說。
米婭欣喜不已，終於放下了一直縈繞在心中憂慮，說道：“你要是早點告訴，我也不至於害怕成那個樣子，還被鎮民當成女巫……”
“我也是昨天剛聽說，”肖恩說，“老師要我保密，要不是夜裏把你嚇成那樣，我本來還打算給你個驚喜的！”
“這真的是個驚喜，”米婭說，“是春天到來之前的訊息吧……”
兩人情意綿綿的往風車鎮方向走去，既沒有坐馬車們也沒有騎馬，就算是鍛煉身體了。
神誕節過了半個多月，本來就不算太冷的寒冬就有了過去的跡象，遠處的枯木森林雖然還沒有萌發的綠意，但給人一種即將變綠的感覺。
田間倒是有一些早發的野草，發出帶著一股子灰撲撲的綠色，送來了春天到來的消息。
太陽已經升起，但還不夠高，肖恩和米婭並肩攜手，走向東邊的風車鎮。
對米婭來說，這隻是一個普通的早晨，最多，就是聽到了一個好消息。
而在肖恩看來，這是他的新生命開始的第一天。
他和蕭湛，已經算是區別開了。
盡管兩人有著相同的前世記憶，同時對一眾手下有著靈魂上的聯係。
森林裏的蕭湛休息了一上午，也大概恢複了過來，中午的時候，漫步走迴湖畔。
湖畔的房屋基本上被燒毀了，周圍的樹木也燒掉了相當一部分，湖麵的水分都蒸發了一部分。
地精們待在被燒毀的房屋之外，正在準備享用午餐，顯得很是鎮定。
泉源附近沒有受損，魔獸們正縮在附近的樹林裏，倒是有些驚弓之鳥的味道。
相比之下，原本膽小的地精比魔獸們更加有種。
實際上，經曆了流離失所的奔命逃難，又被蕭湛開啟了靈智之後，這些地精在智慧和理性之上，已經超越了普通的魔獸。
炎狼王和福克西連忙過來行禮，魔獸們和地精才反應過來——這個人類，居然就是平日裏高高在上，神秘而強大的老板。
地精們在族長阿布的帶領下，帶著族人紛紛行禮。
蕭湛安慰了一番，卻見它們沒有太過悲傷，隻是將死去的族人一把火燒掉，埋在了靠近牧場的地方。
站在湖畔，蕭湛看見湖中的小白魚依然毫發無損，更是好奇。
湖心樹被燒焦了一半，另一半卻意外的發出了幾絲嫩芽。
蕭湛不禁低歎：“春天，要來了……”
“不死菲尼克斯大人……”炎狼王瞪大眼睛低唿。
福克西駭得汗毛炸起，手上的爪子都伸了出來。
他們沒有注意到，不死鳥菲尼克斯飛行的下方，一道發出微光的身影在樹梢之巔飛奔疾馳。
“還有幻影狐，”蕭湛說，“看見了嗎？”
“幻影狐禦風溫索爾斯大人？”炎狼王更是震驚。
不死鳥和幻影狐的速度都快到了極點，很快就在畫麵中穿過。
牆上的窗口再一次暗了下來。
“看來是沒有起什麽衝突……”蕭湛有些失望地說。
窗口隻是用平麵空間將外界的光線傳到了室內，並沒有跟蹤的效果，蕭湛了一聲：“換個角度……”
塔靈零號應聲而動，東麵的窗口消失，北麵又開了一個新窗口。
窗口再一次亮起來，不死鳥的身影在夜空中熠熠發光，快速移動，幻影狐依舊是讓人看不真切。
“可憐的家夥，不過是被困死在森林裏的鳥兒……”蕭湛忽然說了這麽一句。
炎狼王疑惑的看著蕭湛一眼，也不敢問。
不知怎麽的，它忽然對變成人形的蕭湛產生了一點不悅。
作為熔岩狼奧爾夫的子民，蕭湛對它沒有直接的契約控製，但出於魔獸服從強者的本能，它對蕭湛可以說是忠心耿耿，但現在，聽到蕭湛對聖獸不太恭敬的言辭，它心裏居然有些不滿起來。
但是蕭湛並沒有注意到這一點，也無需太操心。
突然，畫麵中的不死鳥突然折返方，朝著林中湖飛去。
“她要幹什麽？”蕭湛一愣。
沒有人迴答他的問話。
不死鳥飛到林中湖上方，口中突然噴出滔天火焰！
火光照亮了半個天空！
火焰噴吐持續了不到十秒鍾，那片林地上冒出火光。
不死鳥噴完過火焰，轉頭飛走。
炎狼王和福克西再一次被驚驚嚇到，呆住了。
蕭湛也有些發愣。
九頭鳥的身影離得遠了，他才反應過來，喊道：“馬歇爾，快過去看看！”
炎狼王不等他說完就衝了出去。
福克西看看他，蕭湛示意他也跟去。
隨後，蕭湛躺在了床上，疲憊地閉上眼睛。
天快亮的時候，炎狼王和福克西都迴來了。
“狼崽子和巨鷹總共死了十隻，都是被燒死的，燒傷了三十多隻，”福克西匯報道，“地精死了五十個，有三十個都是住在地麵一分層被燒死的，還有二十個住在地下，被煙熏死。地上的房屋已經毀了，其他還好……”
“這隻暴脾氣的雌鳥……”蕭湛躺在床頭，虛弱的說，“地精還剩下多少？”
“還有五百多個，”福克西說，“具體的，沒有數出來。”
“好好安撫它們。”蕭湛微微點頭。
炎狼王身上有些煙熏火燎的痕跡，橘黃偏紅的皮毛上多了幾塊黑黑斑。
“炎狼也會被燒傷嗎？”蕭湛問。
“不死菲尼克斯大人的火焰不是我能抵擋的。”炎狼王說。
“你不恨她麽？”蕭湛又問。
“這是聖獸的權威，也是強者的意誌，”炎狼王卻說，“隻要她不是要滅絕我的族群，就算不滿，我也沒有報仇的資格。”
“不同的魔獸種類之間不是也有仇恨的嗎？”蕭湛說。
“那是自然的法則，”炎狼王說，“可是，今天死的狼崽子是受到地精的牽連。”
“你對我也有不滿？”蕭湛說。
“我不敢，老板。”炎狼王說。
“那樣最好，”蕭湛說，“聽話就能壯大族群。”
福克西對此卻沒有絲毫表示。畢竟，這是蕭湛的“家事”，自己遲早是要離開的，管不著。
蕭湛確實有些“傷得不輕”，一直躺在床上修養。
福克西和炎狼王迴去整頓湖畔，將剩下的魔獸和地精安撫好。
森林外，肖恩和米婭早早地起床，準備結束視察，會去籌辦春之祭開耕儀式，將新種子播撒下去。
鎮長卻有些為難的說：“老爺，現在，鎮民有些不想種植……”
“為什麽？”肖恩問。
“他們，嗯，有些多嘴的賤民，說是您和夫人在研究巫術，種植的是邪惡煉金植物……這可不是我說的！”鎮長低聲解釋，然後極力撇清自己的關係，“我說了這是無稽之談，可就是有一些刁民偏信這個，跑過來說不幹了！”
“說好了免一年的稅收，還提供了糧食，居然反悔？”米婭也很是不高興。
“沒辦法，”鎮長說，“這些賤民就是這樣……連魔法師和巫師都分不清楚，您給的恩惠，他們也不領情的……”
“那怎麽辦？”米婭問肖恩，“總不能剛上任不到一年就強逼鎮民吧？如果把他們逼走了……”
“那就，換一批領民好了。”肖恩說。
“啊，老爺，您，您要趕走這些不聽話的賤民嗎？”鎮長驚訝不已。
“反正邊境要塞常有奴隸販賣過來，”肖恩說，“我看見東南要塞那邊也有很多荒地，還等著人去開荒……”
這下子，鎮長可有點慌了。
他是密林城任命的基層官員，對這些領民也有一定的管理權，領主老爺做的決定，他若是反對，隻能上報給市政府，再讓執政院下達文件，才能讓領主改變想法。而這樣做，對他來說沒有什麽好處。當然壞處也不大。
按照這位年輕的布達老爺的說法，基於領民的補貼，他還可以撈上一筆可觀的“過手油水”。
所以，他來迴匯報這件事情，其實是看中了肖恩先前出手大方，像拿鎮民的不滿來換取更多的補貼。
沒想到，這位年輕老爺說話這麽直接，鎮長頓時就沒了對策。
“我的老師是那邊的魔莫裏埃子爵，”肖恩說，“風車鎮和莫裏埃商會現在是什麽樣子，你們應該看見過，如果我的領民對更好的生活沒有向往，那就去東南要塞開荒吧！我這裏會引進勤勞肯幹的農奴！”
這下子，鎮長徹底沒轍了。
肖恩挽著米婭的手臂說：“我要去風車鎮，迴來之前如果領民還堅持，在春之祭前搬出去，如果改變主意，我之前說過的補貼還有效！”
說著，頭也不迴的離開了。
鎮長嚇出一頭汗，望著他們的背影，說：“誰說年輕就好哄騙的？這位魔法師老爺，可真難對付……”
他嘟嘟囔囔抱怨了幾句，又喊衝手下人喊道：“快去，警告那些賤民，不許說領主老爺的壞話，人家是魔法師！”
說完，他才帶著手下人離開了。
“真是個小心的家夥……”遠處的肖恩說。
“在他們眼裏，魔法師和巫師又有多少區別呢？”米婭說，“對了，你剛才說的，還真是有些無情呢！如果真的把領民都趕走了，恐怕會引來一些麻煩……”
“如果他們真的反對，我也不介意這麽做，”肖恩說，“當然，我想這一定不是領民的想法，而是這個鎮長的想法。”
“說的也是，”米婭說，“可惡的就是這些官僚，平民沒這麽刁鑽狡猾的……我還以為你成了領主老爺就忘了當初說過的話呢！”
“你是說造福平民的事情？”肖恩說，“我可不是說著玩的啊！”
“我也沒說不相信你，”米婭說，“隻是，看你剛才的像樣子，有點像那些習慣了欺壓平民的貴族。”
“這是沒辦法的事情，”肖恩說，“平民總是很容易受到蠱惑，你看，一個利益熏心的鎮長，甚至是居心叵測的暗影公會外圍人員，都能將他們鼓動起來……知道為什麽神殿那些經常外出的神職人員不叫祭司而叫牧師嗎？”
“當然知道，因為他們代替神明，引導凡民眾生。”米婭說。
“是啊，無論平民還是凡民，都像是群居的羔羊，沒有一個行牧者引領，他們根本不知道該往哪裏去。”肖恩說。
“除了牧師，我們這些貴族也是他們的牧者。”米婭說。
“所以，有時候，一味地親和是沒有用的。”肖恩點點頭。
“春之祭就可以把苗圃的種子分發下去了，”米婭說，“莫裏埃導師那邊不知道進展如何？”
“已經開發了，可惜，老師找的幾位跟隨者都不擅長機械這方麵。”肖恩說，“他可能要去阿提然學院找一個擅長機械製作的工匠來完成設計。”
“阿提然學院？這麽遠！”米婭驚奇地說，“說起來，莫裏埃導師自從建好了法師塔，就整天傳送來傳送去的，應該跑遍大陸上的很多國家了吧？真是羨慕呢！”
“我們不也去過嗎？”肖恩說，“幾千公裏之外的安姆王國，也沒什麽稀奇的地方。”
“能走遍所有國家，也是一件值得自豪的事情呀。”米婭說。
“有機會我們也跟著老師去看看吧，”肖恩說，“等商會壯大起來，事務不再繁忙，我們也享受一下做大法師，四處遨遊的感覺。但是現在，還得為這些小事情操勞。”
“那我寧願商會發展得慢一點，”米婭說，“如果你再發生那樣的事……”
“不，再也不會了！”肖恩說，“嗯，告訴你一個好消息……莫裏埃老師某個渠道買來了幾滴聖獸血，要研發恢複生命力的強體藥劑，如果成功了，他會分一點給我……這件事一定要保密……”
“真的！”米婭驚唿，隨後四處望望，確定周圍沒人，隻有等待春耕的農田，才驚喜的說，“太好了！”
“到時候，不光是精神上的損傷，連肉體上的虛弱都能改善呢！”肖恩說。
米婭欣喜不已，終於放下了一直縈繞在心中憂慮，說道：“你要是早點告訴，我也不至於害怕成那個樣子，還被鎮民當成女巫……”
“我也是昨天剛聽說，”肖恩說，“老師要我保密，要不是夜裏把你嚇成那樣，我本來還打算給你個驚喜的！”
“這真的是個驚喜，”米婭說，“是春天到來之前的訊息吧……”
兩人情意綿綿的往風車鎮方向走去，既沒有坐馬車們也沒有騎馬，就算是鍛煉身體了。
神誕節過了半個多月，本來就不算太冷的寒冬就有了過去的跡象，遠處的枯木森林雖然還沒有萌發的綠意，但給人一種即將變綠的感覺。
田間倒是有一些早發的野草，發出帶著一股子灰撲撲的綠色，送來了春天到來的消息。
太陽已經升起，但還不夠高，肖恩和米婭並肩攜手，走向東邊的風車鎮。
對米婭來說，這隻是一個普通的早晨，最多，就是聽到了一個好消息。
而在肖恩看來，這是他的新生命開始的第一天。
他和蕭湛，已經算是區別開了。
盡管兩人有著相同的前世記憶，同時對一眾手下有著靈魂上的聯係。
森林裏的蕭湛休息了一上午，也大概恢複了過來，中午的時候，漫步走迴湖畔。
湖畔的房屋基本上被燒毀了，周圍的樹木也燒掉了相當一部分，湖麵的水分都蒸發了一部分。
地精們待在被燒毀的房屋之外，正在準備享用午餐，顯得很是鎮定。
泉源附近沒有受損，魔獸們正縮在附近的樹林裏，倒是有些驚弓之鳥的味道。
相比之下，原本膽小的地精比魔獸們更加有種。
實際上，經曆了流離失所的奔命逃難，又被蕭湛開啟了靈智之後，這些地精在智慧和理性之上，已經超越了普通的魔獸。
炎狼王和福克西連忙過來行禮，魔獸們和地精才反應過來——這個人類，居然就是平日裏高高在上，神秘而強大的老板。
地精們在族長阿布的帶領下，帶著族人紛紛行禮。
蕭湛安慰了一番，卻見它們沒有太過悲傷，隻是將死去的族人一把火燒掉，埋在了靠近牧場的地方。
站在湖畔，蕭湛看見湖中的小白魚依然毫發無損，更是好奇。
湖心樹被燒焦了一半，另一半卻意外的發出了幾絲嫩芽。
蕭湛不禁低歎：“春天，要來了……”