——我像生活在一群虎狼之中，真擔心哪天被罪惡吞噬。在夢裏，我常期待著有雙溫暖的手，給我撐起一方幸福的天地。
第二天晚上，羅福來果真迴來了。
我們剛吃過晚飯，就聽羅福來在樓下喊門。
“羅總來了。”我跟萬大嫂他們說了聲，便急急忙忙拿鑰匙去開門。
在菱湖，我對羅福來都稱“羅總”。
抬舉他羅福來，也等於變相抬高自己。
羅福來仍然背著那個鼓鼓囊囊的長背帶黃狗屎包，頭發一絲不苟，梳得整整齊齊。
萬大嫂笑著問：“老羅，怎麽才迴來？”
“嫂子嫌我在家時間長了，你和萬總是不是想我了？”說完，羅便“哈哈”大笑起來。 萬家發還是笑模樣，笑眯眯地問：“老羅，帶來什麽好消息？”
“老大，這迴很有收獲，中華壽桃一事，我跟幾個單位簽了合同。”羅福來拿出幾張白紙，也不知是真合同還是假合同，但一聽他們談論生意事，我就會產生一種欣慰感。我是來工作的，天天呆在萬家算什麽，我希望羅福來生意做得紅火，他生意好了，最起碼我生活就有了保障。
我開門之後就上樓去了，羅福來和萬家發繼續暢談著。萬家發聲音很高，羅福來嗓門更大。我還不時聽到他和萬大嫂說笑，偶爾也雜夾著萬家發的哈哈笑聲。
羅福來依舊睡在外間的那張床上，沒有陳香蓮，孤男寡女同住一屋，要多別扭有多別扭，害人之心不可有，防人之心不可無。每晚，我都把房門插得緊緊的。羅福來的大嗓門聲，隔一陣便穿牆而過。我覺得羅福來故意高聲說話，就像黑天走夜路的膽小鬼，用歌聲來驅散心中的恐怖。
我不懷疑羅福來會對我產生非份之想。
但是，我相信他也不會無視我的存在。
有時候，存在就是一種誘惑。
羅福來迴來後，我沒有把萬家發酒後失態之事告訴他。我覺得沒有必要，因為他並不是我能依靠之人。跟一個不能信賴的人敘述自己的不幸，隻會給自己帶來更多的不幸。
萬大嫂後來跟他說了，他在我麵前仍然佯裝不知。在他眼裏，好像這種事根本不算什麽。我又不是他老婆，無論我怎樣，似乎和他沒什麽瓜葛。
一天，萬大嫂突然跟我說：“小李，你單身一人這樣下去，沒人疼沒人愛總不是個事。我看老羅就不錯，心眼可以，手裏也挺有錢的。他曾叫我在本地給他找個人，然後買處房子就在這邊生活。他說他家裏老婆太老了，他想找一個年輕的。我當時問他：你找個年輕的，人家肯定要生孩子，你打算怎麽辦？ 他說：生就生是了，生了在這邊養著有什麽不好？小李，我看不如讓老羅買一棟房子給你，房產權攥在你手裏，戶頭上注上你的名字，你跟他在一起組成一個新家，他在這邊過也行，到那邊過也中，隻要他養你就成。”
“這絕對不行！”聽了萬大嫂的話，差點惱得上吊了，“大嫂，你這話說得太差了。”
萬大嫂笑笑說：“這有什麽，這種事現在外麵太多了，像我們這個地方，十個有錢男人有八九個在外買房養小老婆的。小李，我說你呀，思想也太陳舊了。吃穿住不用你煩神，還有什麽過不去的呢？隻要你同意，我等老羅來就跟他說。”
“不行！”我斷然拒絕，臉上露出慍色，“大嫂，你把我看錯了，我不是那種貪圖享受、好逸惡勞的人。如果必要，給我一畝荒田，我照樣種。我不怕苦也不怕累，我隻想憑自己力氣吃飯，正正當當做事，清清白白做人，更不會去做那種被人背後戳脊梁骨的女人。” 萬大嫂見我不高興，馬上改變口氣說：“小李，我是跟你開個玩笑的，你別當真。”ナ潞笪銥悸槍，萬大嫂說的這番話，很可能是受羅福來之托。這家夥，簡直是居心叵測。如果他真打我主意，我寧願返迴馬陵，也不會讓他陰謀得逞。
羅福來仍像以前一樣，見我大聲大氣說話，明是“關心”，實則是虛偽的應酬，甚至是欺騙，騙我對他產生好感。
不覺間，我到菱湖已經月餘。漸漸地，想起家來。每當夜深人靜時，無盡的苦惱和憂愁就會悄然而至。幾迴迴夢裏已夭折的兒子竟飄到我的身旁，頑皮地搔弄著我的發絲，而後發出清脆的咯咯笑聲，待我上前抱他時，他便倏忽而去。我千唿萬喚，驚叫而醒，方知是南柯一夢。於是，一夜無眠。唉，偌大個世界竟無我安身的港灣。為此，我常常涕淚漣漣。當然，早晨起來後，眼睛便紅腫了。羅福來看我這樣，竟懷疑我是“紅眼病”，硬要我上醫院治療，說不然會傳染他們。我沒有理會他。
忽一日，我突然接到馬陵的包總編電話，他說最近有事要來菱湖一趟，順便看看我的工作環境。因為陳香蓮是他介紹來的，幹幾天就不來了，他不知這兒到底怎樣。他說他跟羅福來說過了。
一聽包總編要來，我非常激動。羅福來從外麵剛迴來，我就把這個消息告訴他了。吃晚飯時，羅又告訴了萬家夫婦。
萬家夫婦聽了也非常高興。包總編的名字他們並不陌生，他的長篇巨著《鬼國》萬總早就拜讀過了。萬大嫂更想結識包總編。他問羅：“黑老包到底是什麽樣人物？”萬家發忙糾正說：“你不能喊黑老包，那是他們自己圈裏人喊的，他的真名叫包法中。”“噢，怪不得呢，我說這個人什麽名字不好叫，偏叫黑老包呢。”羅福來說：“這個人脾氣直，認死理，強牛筋，天不怕，地不怕，所以，人就給他起個綽號叫黑老包。”“哦。”萬大嫂恍然大悟，胖嘟嘟的臉上現出驚羨的神情。
羅福來趁此又把包總編渲染了一番。他說黑老包原先就在菱湖工作，老婆就是菱湖人，比黑老包小十幾歲。在辦報、創作上，黑老包位居馬陵文壇、新聞界之首。他說，不是這樣人，他羅福來也不接觸。
萬家發在馬陵見過包總編，他對萬大嫂說，黑老包個頭很高，黑乎乎的。末了，他還引用黑老包《鬼國》的卷首語：“看起來容易得到，實際上，最不容易得到。”說完掃了我一眼，別有用心地哈哈大笑起來。ニ們說什麽，我都認真聽。因為，我認識包總編時間也不長，包總編和他的一切，都是我沒有破解的謎。
沒過三天，包總編就打電話跟羅福來說，他晚上就趕到菱湖。
羅福來將這消息一公布，萬家頓時熱鬧開了。首先是萬大嫂，一大早起來就嘰嘰喳喳地吩咐萬家發上街買魚、買肉、買雞、買鴨；接著就讓我和羅福來清掃、整理房間。她說，黑老包來，不能讓他看家裏亂嘈嘈的；她自己到班上報個到就匆匆趕迴，順便買來各種蔬菜及涼拌小菜後，就開始忙廚了。來這麽長時間，我還沒看到萬家如此繁忙、如此熱鬧過。
羅福來看萬大嫂如此盛情，既高興，又吃醋。高興的是，萬家給他爭了臉；吃醋的是，萬大嫂從來沒這樣熱情款待過他。他笑吟吟地對萬大嫂說：“嫂子，你隨便做幾個菜就行，黑老包不是外人，他也不講究，有酒就行。”
“黑老包能喝酒嗎？”萬大嫂笑咧咧地問。
“能，他酒量大著呢。半斤不醉，一斤不倒。你晚上跟他喝酒，”羅福來指著桌上一隻茶杯說，“你能一口氣喝下這樣一大茶杯酒，他肯定也能灌下去。他這個人就這麽直、這麽爽。隻要你喝了，你叫他喝多少，他就喝多少。”
“好，我晚上就跟這個黑老包較量較量。”萬大嫂也是個爽直人，說起話來風風火火、快言快語。
萬家發這天迴來很早，下午三點多鍾，就提著魚鴨雞肉一大籃菜進了門。萬大嫂還嫌他來晚了，責怪他說：“黑老包要是現在來，我們鍋沒動、勺沒響可就大撒把啦！”她取下菜，忙喊我：“小李，快快，幫我燒點水、燙雞拾掇鴨。”ド鍘⒊礎㈧饋⒄簟⒅螅整整忙了大半天，葷葷素素，盤盤碗碗，滿滿擺了
一大桌。萬事俱備，隻欠東風。大家眼巴巴地靜等著黑老包到來。
從五點一直等到七點，菜熱了幾遍，黑老包仍然影信皆無。萬大嫂有點急躁，不時問羅福來：“黑老包會不會來？他是不是說好今晚來的？別迴聽錯是明晚上，那就壞了。他不是帶車來的嗎？從馬陵到這兒，也該到了。”
羅福來安慰說：“嫂子，你放心，他馬上就會到的。現在沒到，很可能路上堵車了，不然早來了。”正說著，電話鈴響了。萬家發對羅福來說：“肯定是黑老包電話，你接。”ヂ薷＠唇庸電話說：“是老黑哥嗎？怎麽到現在還沒來？找不到呀？你現在在什麽地方？噢，這樣，你一直向西走，到菱湖縣城裏中山路的十字路口向南，再走五百米，路西有幢三層小樓，對麵是農業局，小樓就是萬總家，我們在樓下接你。”放下電話後，他對我們說：“黑老包已經到菱湖市了，估計十來分鍾就能趕來。”
正等期間，又來了一位女人，大約三十歲左右，打扮得很素靜、很文雅。萬家發連忙對我介紹說：“她姓楊，是個科長，你就喊她楊科長。”萬又對楊說：“這就是馬陵來的小李，是中華壽桃開發辦主任。”
想不到，一個無所事事的我突然成了官，而且是個主任，的確讓我心動了一下。隻是這個官來得太容易了，我一時還不能承受。
羅福來看見楊科長，滿臉堆笑，連忙上前又是握手，又是讓座，點頭哈腰地說：“哈，楊科長，你今天能來真是太難得了。我早就盼你來了。”楊科長對羅福來隻是微微一笑，沒有說話。架子還真不小。
萬大嫂對她的到來，似乎很冷淡，隻是點一下頭，算是打了招唿，便上臥室裏看電視去了。萬老總當然很熱情，他和楊科長親切地交談著，從他們談話中，我知道，楊科長是萬家發邀來陪客的。
他們談話，我不願聽、不願插嘴，也不想插嘴，便上了三樓，趴在窗口，往街上看，希望“目標”早一點出現。趴了好一會，還不見人來，便在屋裏無聊地來迴走動，雖然眼睛沒看，但耳朵還是時刻注意傾聽樓下汽車動靜的。
我真不明白自己為何煩躁不安，來的又不是我的親人，也不是我的朋友，我焦急從何而來？細一想，又覺得有點原因。一來，包總編是馬陵人。甜不過家鄉水，親不過故鄉人，孤身一人漂泊在外的我，聽說家鄉來人了，怎能不激動？再者，包總編是來看看羅福來的公司情況的。過去，聽說包總編對羅福來的事業支持不小，公司能否發展，包總編起到一定作用。而公司的成敗，決定我現在的命運，我當然歡迎包總編來為公司出謀獻策。另外，包總編在電話裏曾跟我說，他還受牛國健老師之托，順便來看看我的生活、工作情況，這既是難能可貴的又是我求之不得的。在菱湖的不安和憂慮，今後的困難和前途的擔心，使我想找一個可信可賴的人傾訴。在他鄉異地一月有餘，我找不到可以說心裏話的人，其苦悶之極，常使我哀歎——
夢裏總想抓住點什麽，
醒來依然孤獨的漂泊，
迴首過去，往事已成煙波，往前行，
孰料是福還是禍？
超負荷的痛苦，常掩藏在我平靜的外表底下。擔心、害怕讓我像生活在一群虎狼之中，我不知哪天會被利爪撕碎，不知何時，會被惡魔吞噬。在夢裏，我常期待著有雙溫暖有力的手，驅走虎狼，給我撐起一方幸福的天地。我的上帝啊，這雙手在哪裏呢？
包總編晚上九點鍾才趕到萬家。
跟他一起來的還有幾個青年：唐龍、唐虎兄弟倆，以及馬陵康複病院的護理人員甄號。唐龍是包總編的“兵”，唐虎是學生，正準備去南京上學。那個叫甄號的給人看上去很傲，看到萬總，也隻是在鼻裏哼一聲，根本不放在眼裏。那又方又扁的黃巴巴的臉，尤如木鍁頭。本來就像個老太婆的嘴，再一緊抿，更加癟，癟得像個油勺。
羅福來忙得像個龜孫子，一會介紹這個，一會介紹那個。萬大嫂這下子總算撈到一睹包總編的“風采”了：人高，皮黑，臉紅，像是從打鐵鋪裏走出來的鐵匠，又像從煤炭窯裏爬出來的挖煤工。他上穿黑色暗格子襯衣，——名牌貨：雅戈爾；外罩一件多口袋的淺綠色馬夾——記者服，南韓的貨；下穿白色西褲，皮涼鞋是“富貴鳥”的。整個人看上去，極平凡又極不平凡。那種文人的氣質，那種作家的才氣，那種剛直、憨厚、樸實的品質，在這個家夥身上得以充分體現。這種體現是多年來自然養成的，羅福來要是想學的話，一輩子也學不來。雖是第一次看到包總編，但萬大嫂的那股熱情勁，就像是突然碰到多年不遇的難兄難弟。萬家發也高興得小眼放光，親親熱熱得把包總編拉到他身旁，坐在主客席上。
按菱湖人酒規，開始三杯酒。第一杯酒喝三次，第二杯酒兩次喝完，第三杯酒，一次喝清。三杯酒過後，便相互自由敬酒。
今晚，喝罷三杯酒，第一個敬酒的當然是萬大嫂。她支起胖胖的身體，滿麵笑容地端起酒杯，——說是酒杯，實際是玻璃茶杯，滿桌人都是使用這種茶杯，沒有小酒盅。每杯均倒九成酒，獨包總編杯裏倒得最滿，那杯酒大約有半斤。——萬大嫂爽聲爽氣地說：“黑老包，嘿嘿嘿（她自己先笑了）對不起，老黑弟，我敬你一杯。”說完，一仰脖，咕嚕咕嚕把半茶杯白酒——高度的，喝了個底朝天，然後把空杯子對包總編一亮，一是表示喝完，二是意思讓包總編喝酒。
滿桌人都為女主人的爽直和海量叫好。
這下就看包總編了。主人敬酒必須喝，何況是女主人。包總編也的確是個爽快到家的人，並不打酒官司。他站起來端起滿滿的一杯酒，兩眼小瞰了一下酒杯，然後，慢慢舉起，生怕杯中酒溢出。隻見他喉結鼓動，沒看喘氣，一大杯酒就喝了下去，他用餐巾紙抹了一下嘴角，也像萬大嫂那樣，把杯底亮了一下。
羅福來第一個鼓掌。這家夥真是吃裏扒外，自家人不向自家人。若不是他事先跟萬大嫂透底，萬大嫂怎會讓包總編喝這一大杯。酒多醉人，我正擔心包總編喝多了。羅福來可不是這樣，不讓包總編喝好，他好像不過意，於是對我喊道：“小李，給包總編滿酒。”
我正要起身滿酒，萬家發早就給包總編又滿好了一大杯。包總編看我默默地坐在下席，對我舉杯說：“小李，我敬你一杯，祝你在這兒工作順利。不過，我事先聲明，這杯酒我隻喝一半，等你將來發大財了我再喝那半杯，你要不能喝，抿一下意思意思就行。”我真感謝包總編能善解人意，剛想站起來敬酒，包總編手往下點點說：“不要站起來，坐著喝就行。”他說完自己先喝下半杯，我不能喝酒，也狠狠地抿了一口，嗆死我也高興，因為被萬家及滿桌尊為貴客的包總編，第二個跟我喝酒，可見他沒有小看我。接著，包總編又逐個敬酒，每次最少不會低於一兩酒。他也真是好酒量，不然，非當場倒下不可，我也怕他倒下，一旦倒下，豈不傷了他的尊嚴。
我遵照羅福來的意思，逐個給家鄉來人敬酒。當我敬到甄號時，他依然是那副目空一切的嘴臉。別人喝酒，談笑風生，他卻像中了邪似的，眼皮直向上翻，頭歪著，嘴裏叨著香煙。他想裝“酷”，相反是“東施效顰”，愈裝愈醜，真給馬陵人丟臉。
甄號很不經意地跟我喝過酒後，然後裝作大老板的樣子，——他自認為是大老板，跟萬總說：“明天，我想到你公司考察一下，條件行的話，我就來投資。三千兩千萬塊錢都可以。”他聽說萬大嫂在醫院工作，又說：“我順便在菱湖搞個康複分院，到時請萬大嫂去給我撐門麵坐診。”
萬大嫂也不知他說的是真是假，更不知他的底細，隻相信包總編帶來的肯定不是普通人，所以，高興得連連說好，並打聽甄號的電話號碼。甄號從口袋裏掏出一個小本本，快速地在
上麵寫了七八個號碼，手機號、辦公室電話號、bp機號等。我坐在萬大嫂下首，當甄號把電話號碼給萬大嫂時，我一看，上麵全是8888吉祥號，憑這些號，就可以看出他的能耐。他也不問萬大嫂生日是哪天，就信口說，他一定來給萬大嫂過生日，喜得萬大嫂嘴都合不攏。當甄號跟楊科長喝酒時，他微眯雙眼，緊緊盯著楊科長那副皎白的臉，問楊科長在哪工作。萬總替楊科長說在保險公司。甄號聽後說：“你要願意的話，等我迴去，聘你到我辦公室工作，底薪一千，上不封頂。”楊科長淡淡一笑趁甄號轉臉時，她對萬家發撇了撇嘴，看得出，她認為甄號在吹牛皮。
“都吃菜，這是我親手做的鹹水鴨。”萬大嫂滿嘴酒氣，樂嗬嗬地說。她今晚特別高興，一連喝了好幾杯，話也特別多。萬總怕她醉，叫她別喝了，她偏要喝。她說她要喝個一醉方休，最後，萬總硬是把她拉進臥室，讓她躺在床上，她才作罷。
萬大嫂走了，桌上仍然熱鬧異常。這迴是羅福來唱主角。他對我說：“小李，你怎麽不快敬包總編，他可是專程來看你的。”我說敬過了。酒這玩意，喝正好高興，喝多了難受。但羅逼我敬，我隻得敬，不過，我隻讓包總編沾了下唇即行。羅又指揮我給萬家發敬酒，我正好順便把他也帶進去，我想再次懲罰他。羅說：“小李，你好糊塗，哪天沒跟你喝過，怎麽又敬我了？”我說：“來菱湖這麽多天，多虧你和萬總照顧，所以這酒我是非敬不行的，每人還得喝兩杯。”萬總手擺得像水淹樣，羅福來頭搖得像貨郎鼓，他們一個勁說：“不行不行”。我說“你們不喝，就是不給我麵子，不給包總編麵子，不給馬陵來的所有人麵子。”我這樣一說，唐龍幾個人一齊幫我勸酒，二人推脫不過，終於喝了兩杯。說實話，我真想灌醉萬家發，灌醉羅福來。
萬大嫂躺在臥室，我不太放心，便起身去看看。萬大嫂見我來後，神秘兮兮地說：“小李，外麵你照料，我討厭那個姓楊的女人。”我說：“她不是科長嗎？”萬大嫂嘴一撇，啐了一口：“屁科長！她是個下崗女工，也是離過婚的，孩子都不要，整天在外鬼混。” “那，萬總為什麽介紹她是科長呢？”萬大嫂點了我一下腦袋：“你真是個書呆子，現在外麵都這樣胡吹，坑蒙拐騙，哪有幾個是真的。你瞧她那個騷勁，我就看不順眼！”萬大嫂說著，忽又笑了。我真以為她醉了，她說：“我沒醉，是高興的。別看黑老包外表不怎樣，倒是挺實在的，看樣是個能幹人。噢，對了，小李，出去張羅他們吃飯，就說我醉了。”
包總編見我出來，問：“嫂子呢？怎沒出來？”ノ宜擔骸巴虼笊┖雀吡耍正睡了。”
“不行，叫她起來吃飯。”羅福來嚷著說。
“算了，讓她睡吧。”萬家發對我擺了擺手。
包總編提議清杯吃飯，大家讚同。ネ胛以繅閹⒑茫天也不早，該吃飯了。我去盛飯，姓楊的假科長幫我端。一碗飯下去，萬家發宣布起席。
按說，包總編奔羅福來來的，他應該主動去安排住宿，可是，他卻讓一個姓劉的帶去賓館，自己跟萬家發和楊科長在家調侃、聊天。
包總編一行人下樓時，我攔住了包總編：“包總編，你別忙走，我想跟你說幾句話。”
“好吧，我也想看看你的辦公室呢。”
我把包總編帶上三樓。他打量了一下這個兩室一廳說：“這就是辦公室？”“嗯。”“怎沒掛牌子？”“哪有什麽牌子掛。”我看羅和萬沒上來，就偷偷地跟包總編說：“這兒根本就沒什麽公司，也沒什麽工作幹，天天混吃混喝，瞎騙胡說。”接著我把羅和萬讓我扮演技術人員行騙一事跟包總編說了，包總編臉色沉了下去。我問包總編：“一個女人在外混，難道非要放開自己嗎？”包總編嚴肅地說：“這個問題你自己掌握，聽你說這情況，你要想在這兒混。不放開恐怕不行，他們得不到便宜，肯定會炒你魷魚。如果我預料不錯的話，老萬、老郎他們肯定會找你麻煩。”我說還有那個姓皮的家夥，尾巴早露出來了。我肯求包總編，讓他在馬陵給我找一分工作，萬一在這兒呆不下去，好有個退路。包總編讚同地點點頭說：“我迴去跟牛國健商量商量，反正你在這兒不是長久之計。”
我還想說什麽，羅福來上樓了。他見我和包正在說話，就笑笑說：“喂，老黑哥，還不如給陳香蓮家打個電話。”包總編不同意，羅福來仍自作主張地撥通了對方的電話號碼。此刻已經是深夜十一點了。接電話的是陳香蓮的男朋友，那人嗡聲嗡氣地問羅福來是誰，羅卻答非所問，說他要找陳香蓮，那男人隻得讓陳香蓮接電話。羅福來說了兩句無關緊要的話，便讓包總編接，包不願意接，可是羅硬塞給他，包隻講句把話就掛上電話。
羅福來哪裏知道，他打這個電話不要緊，陳香蓮的那個男朋友，不分青紅皂白將她狠狠地揍了一頓。這是事過多天後，我迴家時陳香蓮告訴我的。陳香蓮說：“羅福來這個人太缺德了，明知我家庭不和，還常打電話找我，結果給我男人造成錯覺，讓他以為我在外做什麽見不得人的事似的……”
包總編在樓上坐有十來分鍾，就起身告辭了。我一直把他送到樓下，開門一看，外麵正下著毛毛細雨。我撐起一把破傘，硬是把包總編送到賓館，他那一行人正在賓館門口等他。
第二天晚上，羅福來果真迴來了。
我們剛吃過晚飯，就聽羅福來在樓下喊門。
“羅總來了。”我跟萬大嫂他們說了聲，便急急忙忙拿鑰匙去開門。
在菱湖，我對羅福來都稱“羅總”。
抬舉他羅福來，也等於變相抬高自己。
羅福來仍然背著那個鼓鼓囊囊的長背帶黃狗屎包，頭發一絲不苟，梳得整整齊齊。
萬大嫂笑著問：“老羅，怎麽才迴來？”
“嫂子嫌我在家時間長了，你和萬總是不是想我了？”說完，羅便“哈哈”大笑起來。 萬家發還是笑模樣，笑眯眯地問：“老羅，帶來什麽好消息？”
“老大，這迴很有收獲，中華壽桃一事，我跟幾個單位簽了合同。”羅福來拿出幾張白紙，也不知是真合同還是假合同，但一聽他們談論生意事，我就會產生一種欣慰感。我是來工作的，天天呆在萬家算什麽，我希望羅福來生意做得紅火，他生意好了，最起碼我生活就有了保障。
我開門之後就上樓去了，羅福來和萬家發繼續暢談著。萬家發聲音很高，羅福來嗓門更大。我還不時聽到他和萬大嫂說笑，偶爾也雜夾著萬家發的哈哈笑聲。
羅福來依舊睡在外間的那張床上，沒有陳香蓮，孤男寡女同住一屋，要多別扭有多別扭，害人之心不可有，防人之心不可無。每晚，我都把房門插得緊緊的。羅福來的大嗓門聲，隔一陣便穿牆而過。我覺得羅福來故意高聲說話，就像黑天走夜路的膽小鬼，用歌聲來驅散心中的恐怖。
我不懷疑羅福來會對我產生非份之想。
但是，我相信他也不會無視我的存在。
有時候，存在就是一種誘惑。
羅福來迴來後，我沒有把萬家發酒後失態之事告訴他。我覺得沒有必要，因為他並不是我能依靠之人。跟一個不能信賴的人敘述自己的不幸，隻會給自己帶來更多的不幸。
萬大嫂後來跟他說了，他在我麵前仍然佯裝不知。在他眼裏，好像這種事根本不算什麽。我又不是他老婆，無論我怎樣，似乎和他沒什麽瓜葛。
一天，萬大嫂突然跟我說：“小李，你單身一人這樣下去，沒人疼沒人愛總不是個事。我看老羅就不錯，心眼可以，手裏也挺有錢的。他曾叫我在本地給他找個人，然後買處房子就在這邊生活。他說他家裏老婆太老了，他想找一個年輕的。我當時問他：你找個年輕的，人家肯定要生孩子，你打算怎麽辦？ 他說：生就生是了，生了在這邊養著有什麽不好？小李，我看不如讓老羅買一棟房子給你，房產權攥在你手裏，戶頭上注上你的名字，你跟他在一起組成一個新家，他在這邊過也行，到那邊過也中，隻要他養你就成。”
“這絕對不行！”聽了萬大嫂的話，差點惱得上吊了，“大嫂，你這話說得太差了。”
萬大嫂笑笑說：“這有什麽，這種事現在外麵太多了，像我們這個地方，十個有錢男人有八九個在外買房養小老婆的。小李，我說你呀，思想也太陳舊了。吃穿住不用你煩神，還有什麽過不去的呢？隻要你同意，我等老羅來就跟他說。”
“不行！”我斷然拒絕，臉上露出慍色，“大嫂，你把我看錯了，我不是那種貪圖享受、好逸惡勞的人。如果必要，給我一畝荒田，我照樣種。我不怕苦也不怕累，我隻想憑自己力氣吃飯，正正當當做事，清清白白做人，更不會去做那種被人背後戳脊梁骨的女人。” 萬大嫂見我不高興，馬上改變口氣說：“小李，我是跟你開個玩笑的，你別當真。”ナ潞笪銥悸槍，萬大嫂說的這番話，很可能是受羅福來之托。這家夥，簡直是居心叵測。如果他真打我主意，我寧願返迴馬陵，也不會讓他陰謀得逞。
羅福來仍像以前一樣，見我大聲大氣說話，明是“關心”，實則是虛偽的應酬，甚至是欺騙，騙我對他產生好感。
不覺間，我到菱湖已經月餘。漸漸地，想起家來。每當夜深人靜時，無盡的苦惱和憂愁就會悄然而至。幾迴迴夢裏已夭折的兒子竟飄到我的身旁，頑皮地搔弄著我的發絲，而後發出清脆的咯咯笑聲，待我上前抱他時，他便倏忽而去。我千唿萬喚，驚叫而醒，方知是南柯一夢。於是，一夜無眠。唉，偌大個世界竟無我安身的港灣。為此，我常常涕淚漣漣。當然，早晨起來後，眼睛便紅腫了。羅福來看我這樣，竟懷疑我是“紅眼病”，硬要我上醫院治療，說不然會傳染他們。我沒有理會他。
忽一日，我突然接到馬陵的包總編電話，他說最近有事要來菱湖一趟，順便看看我的工作環境。因為陳香蓮是他介紹來的，幹幾天就不來了，他不知這兒到底怎樣。他說他跟羅福來說過了。
一聽包總編要來，我非常激動。羅福來從外麵剛迴來，我就把這個消息告訴他了。吃晚飯時，羅又告訴了萬家夫婦。
萬家夫婦聽了也非常高興。包總編的名字他們並不陌生，他的長篇巨著《鬼國》萬總早就拜讀過了。萬大嫂更想結識包總編。他問羅：“黑老包到底是什麽樣人物？”萬家發忙糾正說：“你不能喊黑老包，那是他們自己圈裏人喊的，他的真名叫包法中。”“噢，怪不得呢，我說這個人什麽名字不好叫，偏叫黑老包呢。”羅福來說：“這個人脾氣直，認死理，強牛筋，天不怕，地不怕，所以，人就給他起個綽號叫黑老包。”“哦。”萬大嫂恍然大悟，胖嘟嘟的臉上現出驚羨的神情。
羅福來趁此又把包總編渲染了一番。他說黑老包原先就在菱湖工作，老婆就是菱湖人，比黑老包小十幾歲。在辦報、創作上，黑老包位居馬陵文壇、新聞界之首。他說，不是這樣人，他羅福來也不接觸。
萬家發在馬陵見過包總編，他對萬大嫂說，黑老包個頭很高，黑乎乎的。末了，他還引用黑老包《鬼國》的卷首語：“看起來容易得到，實際上，最不容易得到。”說完掃了我一眼，別有用心地哈哈大笑起來。ニ們說什麽，我都認真聽。因為，我認識包總編時間也不長，包總編和他的一切，都是我沒有破解的謎。
沒過三天，包總編就打電話跟羅福來說，他晚上就趕到菱湖。
羅福來將這消息一公布，萬家頓時熱鬧開了。首先是萬大嫂，一大早起來就嘰嘰喳喳地吩咐萬家發上街買魚、買肉、買雞、買鴨；接著就讓我和羅福來清掃、整理房間。她說，黑老包來，不能讓他看家裏亂嘈嘈的；她自己到班上報個到就匆匆趕迴，順便買來各種蔬菜及涼拌小菜後，就開始忙廚了。來這麽長時間，我還沒看到萬家如此繁忙、如此熱鬧過。
羅福來看萬大嫂如此盛情，既高興，又吃醋。高興的是，萬家給他爭了臉；吃醋的是，萬大嫂從來沒這樣熱情款待過他。他笑吟吟地對萬大嫂說：“嫂子，你隨便做幾個菜就行，黑老包不是外人，他也不講究，有酒就行。”
“黑老包能喝酒嗎？”萬大嫂笑咧咧地問。
“能，他酒量大著呢。半斤不醉，一斤不倒。你晚上跟他喝酒，”羅福來指著桌上一隻茶杯說，“你能一口氣喝下這樣一大茶杯酒，他肯定也能灌下去。他這個人就這麽直、這麽爽。隻要你喝了，你叫他喝多少，他就喝多少。”
“好，我晚上就跟這個黑老包較量較量。”萬大嫂也是個爽直人，說起話來風風火火、快言快語。
萬家發這天迴來很早，下午三點多鍾，就提著魚鴨雞肉一大籃菜進了門。萬大嫂還嫌他來晚了，責怪他說：“黑老包要是現在來，我們鍋沒動、勺沒響可就大撒把啦！”她取下菜，忙喊我：“小李，快快，幫我燒點水、燙雞拾掇鴨。”ド鍘⒊礎㈧饋⒄簟⒅螅整整忙了大半天，葷葷素素，盤盤碗碗，滿滿擺了
一大桌。萬事俱備，隻欠東風。大家眼巴巴地靜等著黑老包到來。
從五點一直等到七點，菜熱了幾遍，黑老包仍然影信皆無。萬大嫂有點急躁，不時問羅福來：“黑老包會不會來？他是不是說好今晚來的？別迴聽錯是明晚上，那就壞了。他不是帶車來的嗎？從馬陵到這兒，也該到了。”
羅福來安慰說：“嫂子，你放心，他馬上就會到的。現在沒到，很可能路上堵車了，不然早來了。”正說著，電話鈴響了。萬家發對羅福來說：“肯定是黑老包電話，你接。”ヂ薷＠唇庸電話說：“是老黑哥嗎？怎麽到現在還沒來？找不到呀？你現在在什麽地方？噢，這樣，你一直向西走，到菱湖縣城裏中山路的十字路口向南，再走五百米，路西有幢三層小樓，對麵是農業局，小樓就是萬總家，我們在樓下接你。”放下電話後，他對我們說：“黑老包已經到菱湖市了，估計十來分鍾就能趕來。”
正等期間，又來了一位女人，大約三十歲左右，打扮得很素靜、很文雅。萬家發連忙對我介紹說：“她姓楊，是個科長，你就喊她楊科長。”萬又對楊說：“這就是馬陵來的小李，是中華壽桃開發辦主任。”
想不到，一個無所事事的我突然成了官，而且是個主任，的確讓我心動了一下。隻是這個官來得太容易了，我一時還不能承受。
羅福來看見楊科長，滿臉堆笑，連忙上前又是握手，又是讓座，點頭哈腰地說：“哈，楊科長，你今天能來真是太難得了。我早就盼你來了。”楊科長對羅福來隻是微微一笑，沒有說話。架子還真不小。
萬大嫂對她的到來，似乎很冷淡，隻是點一下頭，算是打了招唿，便上臥室裏看電視去了。萬老總當然很熱情，他和楊科長親切地交談著，從他們談話中，我知道，楊科長是萬家發邀來陪客的。
他們談話，我不願聽、不願插嘴，也不想插嘴，便上了三樓，趴在窗口，往街上看，希望“目標”早一點出現。趴了好一會，還不見人來，便在屋裏無聊地來迴走動，雖然眼睛沒看，但耳朵還是時刻注意傾聽樓下汽車動靜的。
我真不明白自己為何煩躁不安，來的又不是我的親人，也不是我的朋友，我焦急從何而來？細一想，又覺得有點原因。一來，包總編是馬陵人。甜不過家鄉水，親不過故鄉人，孤身一人漂泊在外的我，聽說家鄉來人了，怎能不激動？再者，包總編是來看看羅福來的公司情況的。過去，聽說包總編對羅福來的事業支持不小，公司能否發展，包總編起到一定作用。而公司的成敗，決定我現在的命運，我當然歡迎包總編來為公司出謀獻策。另外，包總編在電話裏曾跟我說，他還受牛國健老師之托，順便來看看我的生活、工作情況，這既是難能可貴的又是我求之不得的。在菱湖的不安和憂慮，今後的困難和前途的擔心，使我想找一個可信可賴的人傾訴。在他鄉異地一月有餘，我找不到可以說心裏話的人，其苦悶之極，常使我哀歎——
夢裏總想抓住點什麽，
醒來依然孤獨的漂泊，
迴首過去，往事已成煙波，往前行，
孰料是福還是禍？
超負荷的痛苦，常掩藏在我平靜的外表底下。擔心、害怕讓我像生活在一群虎狼之中，我不知哪天會被利爪撕碎，不知何時，會被惡魔吞噬。在夢裏，我常期待著有雙溫暖有力的手，驅走虎狼，給我撐起一方幸福的天地。我的上帝啊，這雙手在哪裏呢？
包總編晚上九點鍾才趕到萬家。
跟他一起來的還有幾個青年：唐龍、唐虎兄弟倆，以及馬陵康複病院的護理人員甄號。唐龍是包總編的“兵”，唐虎是學生，正準備去南京上學。那個叫甄號的給人看上去很傲，看到萬總，也隻是在鼻裏哼一聲，根本不放在眼裏。那又方又扁的黃巴巴的臉，尤如木鍁頭。本來就像個老太婆的嘴，再一緊抿，更加癟，癟得像個油勺。
羅福來忙得像個龜孫子，一會介紹這個，一會介紹那個。萬大嫂這下子總算撈到一睹包總編的“風采”了：人高，皮黑，臉紅，像是從打鐵鋪裏走出來的鐵匠，又像從煤炭窯裏爬出來的挖煤工。他上穿黑色暗格子襯衣，——名牌貨：雅戈爾；外罩一件多口袋的淺綠色馬夾——記者服，南韓的貨；下穿白色西褲，皮涼鞋是“富貴鳥”的。整個人看上去，極平凡又極不平凡。那種文人的氣質，那種作家的才氣，那種剛直、憨厚、樸實的品質，在這個家夥身上得以充分體現。這種體現是多年來自然養成的，羅福來要是想學的話，一輩子也學不來。雖是第一次看到包總編，但萬大嫂的那股熱情勁，就像是突然碰到多年不遇的難兄難弟。萬家發也高興得小眼放光，親親熱熱得把包總編拉到他身旁，坐在主客席上。
按菱湖人酒規，開始三杯酒。第一杯酒喝三次，第二杯酒兩次喝完，第三杯酒，一次喝清。三杯酒過後，便相互自由敬酒。
今晚，喝罷三杯酒，第一個敬酒的當然是萬大嫂。她支起胖胖的身體，滿麵笑容地端起酒杯，——說是酒杯，實際是玻璃茶杯，滿桌人都是使用這種茶杯，沒有小酒盅。每杯均倒九成酒，獨包總編杯裏倒得最滿，那杯酒大約有半斤。——萬大嫂爽聲爽氣地說：“黑老包，嘿嘿嘿（她自己先笑了）對不起，老黑弟，我敬你一杯。”說完，一仰脖，咕嚕咕嚕把半茶杯白酒——高度的，喝了個底朝天，然後把空杯子對包總編一亮，一是表示喝完，二是意思讓包總編喝酒。
滿桌人都為女主人的爽直和海量叫好。
這下就看包總編了。主人敬酒必須喝，何況是女主人。包總編也的確是個爽快到家的人，並不打酒官司。他站起來端起滿滿的一杯酒，兩眼小瞰了一下酒杯，然後，慢慢舉起，生怕杯中酒溢出。隻見他喉結鼓動，沒看喘氣，一大杯酒就喝了下去，他用餐巾紙抹了一下嘴角，也像萬大嫂那樣，把杯底亮了一下。
羅福來第一個鼓掌。這家夥真是吃裏扒外，自家人不向自家人。若不是他事先跟萬大嫂透底，萬大嫂怎會讓包總編喝這一大杯。酒多醉人，我正擔心包總編喝多了。羅福來可不是這樣，不讓包總編喝好，他好像不過意，於是對我喊道：“小李，給包總編滿酒。”
我正要起身滿酒，萬家發早就給包總編又滿好了一大杯。包總編看我默默地坐在下席，對我舉杯說：“小李，我敬你一杯，祝你在這兒工作順利。不過，我事先聲明，這杯酒我隻喝一半，等你將來發大財了我再喝那半杯，你要不能喝，抿一下意思意思就行。”我真感謝包總編能善解人意，剛想站起來敬酒，包總編手往下點點說：“不要站起來，坐著喝就行。”他說完自己先喝下半杯，我不能喝酒，也狠狠地抿了一口，嗆死我也高興，因為被萬家及滿桌尊為貴客的包總編，第二個跟我喝酒，可見他沒有小看我。接著，包總編又逐個敬酒，每次最少不會低於一兩酒。他也真是好酒量，不然，非當場倒下不可，我也怕他倒下，一旦倒下，豈不傷了他的尊嚴。
我遵照羅福來的意思，逐個給家鄉來人敬酒。當我敬到甄號時，他依然是那副目空一切的嘴臉。別人喝酒，談笑風生，他卻像中了邪似的，眼皮直向上翻，頭歪著，嘴裏叨著香煙。他想裝“酷”，相反是“東施效顰”，愈裝愈醜，真給馬陵人丟臉。
甄號很不經意地跟我喝過酒後，然後裝作大老板的樣子，——他自認為是大老板，跟萬總說：“明天，我想到你公司考察一下，條件行的話，我就來投資。三千兩千萬塊錢都可以。”他聽說萬大嫂在醫院工作，又說：“我順便在菱湖搞個康複分院，到時請萬大嫂去給我撐門麵坐診。”
萬大嫂也不知他說的是真是假，更不知他的底細，隻相信包總編帶來的肯定不是普通人，所以，高興得連連說好，並打聽甄號的電話號碼。甄號從口袋裏掏出一個小本本，快速地在
上麵寫了七八個號碼，手機號、辦公室電話號、bp機號等。我坐在萬大嫂下首，當甄號把電話號碼給萬大嫂時，我一看，上麵全是8888吉祥號，憑這些號，就可以看出他的能耐。他也不問萬大嫂生日是哪天，就信口說，他一定來給萬大嫂過生日，喜得萬大嫂嘴都合不攏。當甄號跟楊科長喝酒時，他微眯雙眼，緊緊盯著楊科長那副皎白的臉，問楊科長在哪工作。萬總替楊科長說在保險公司。甄號聽後說：“你要願意的話，等我迴去，聘你到我辦公室工作，底薪一千，上不封頂。”楊科長淡淡一笑趁甄號轉臉時，她對萬家發撇了撇嘴，看得出，她認為甄號在吹牛皮。
“都吃菜，這是我親手做的鹹水鴨。”萬大嫂滿嘴酒氣，樂嗬嗬地說。她今晚特別高興，一連喝了好幾杯，話也特別多。萬總怕她醉，叫她別喝了，她偏要喝。她說她要喝個一醉方休，最後，萬總硬是把她拉進臥室，讓她躺在床上，她才作罷。
萬大嫂走了，桌上仍然熱鬧異常。這迴是羅福來唱主角。他對我說：“小李，你怎麽不快敬包總編，他可是專程來看你的。”我說敬過了。酒這玩意，喝正好高興，喝多了難受。但羅逼我敬，我隻得敬，不過，我隻讓包總編沾了下唇即行。羅又指揮我給萬家發敬酒，我正好順便把他也帶進去，我想再次懲罰他。羅說：“小李，你好糊塗，哪天沒跟你喝過，怎麽又敬我了？”我說：“來菱湖這麽多天，多虧你和萬總照顧，所以這酒我是非敬不行的，每人還得喝兩杯。”萬總手擺得像水淹樣，羅福來頭搖得像貨郎鼓，他們一個勁說：“不行不行”。我說“你們不喝，就是不給我麵子，不給包總編麵子，不給馬陵來的所有人麵子。”我這樣一說，唐龍幾個人一齊幫我勸酒，二人推脫不過，終於喝了兩杯。說實話，我真想灌醉萬家發，灌醉羅福來。
萬大嫂躺在臥室，我不太放心，便起身去看看。萬大嫂見我來後，神秘兮兮地說：“小李，外麵你照料，我討厭那個姓楊的女人。”我說：“她不是科長嗎？”萬大嫂嘴一撇，啐了一口：“屁科長！她是個下崗女工，也是離過婚的，孩子都不要，整天在外鬼混。” “那，萬總為什麽介紹她是科長呢？”萬大嫂點了我一下腦袋：“你真是個書呆子，現在外麵都這樣胡吹，坑蒙拐騙，哪有幾個是真的。你瞧她那個騷勁，我就看不順眼！”萬大嫂說著，忽又笑了。我真以為她醉了，她說：“我沒醉，是高興的。別看黑老包外表不怎樣，倒是挺實在的，看樣是個能幹人。噢，對了，小李，出去張羅他們吃飯，就說我醉了。”
包總編見我出來，問：“嫂子呢？怎沒出來？”ノ宜擔骸巴虼笊┖雀吡耍正睡了。”
“不行，叫她起來吃飯。”羅福來嚷著說。
“算了，讓她睡吧。”萬家發對我擺了擺手。
包總編提議清杯吃飯，大家讚同。ネ胛以繅閹⒑茫天也不早，該吃飯了。我去盛飯，姓楊的假科長幫我端。一碗飯下去，萬家發宣布起席。
按說，包總編奔羅福來來的，他應該主動去安排住宿，可是，他卻讓一個姓劉的帶去賓館，自己跟萬家發和楊科長在家調侃、聊天。
包總編一行人下樓時，我攔住了包總編：“包總編，你別忙走，我想跟你說幾句話。”
“好吧，我也想看看你的辦公室呢。”
我把包總編帶上三樓。他打量了一下這個兩室一廳說：“這就是辦公室？”“嗯。”“怎沒掛牌子？”“哪有什麽牌子掛。”我看羅和萬沒上來，就偷偷地跟包總編說：“這兒根本就沒什麽公司，也沒什麽工作幹，天天混吃混喝，瞎騙胡說。”接著我把羅和萬讓我扮演技術人員行騙一事跟包總編說了，包總編臉色沉了下去。我問包總編：“一個女人在外混，難道非要放開自己嗎？”包總編嚴肅地說：“這個問題你自己掌握，聽你說這情況，你要想在這兒混。不放開恐怕不行，他們得不到便宜，肯定會炒你魷魚。如果我預料不錯的話，老萬、老郎他們肯定會找你麻煩。”我說還有那個姓皮的家夥，尾巴早露出來了。我肯求包總編，讓他在馬陵給我找一分工作，萬一在這兒呆不下去，好有個退路。包總編讚同地點點頭說：“我迴去跟牛國健商量商量，反正你在這兒不是長久之計。”
我還想說什麽，羅福來上樓了。他見我和包正在說話，就笑笑說：“喂，老黑哥，還不如給陳香蓮家打個電話。”包總編不同意，羅福來仍自作主張地撥通了對方的電話號碼。此刻已經是深夜十一點了。接電話的是陳香蓮的男朋友，那人嗡聲嗡氣地問羅福來是誰，羅卻答非所問，說他要找陳香蓮，那男人隻得讓陳香蓮接電話。羅福來說了兩句無關緊要的話，便讓包總編接，包不願意接，可是羅硬塞給他，包隻講句把話就掛上電話。
羅福來哪裏知道，他打這個電話不要緊，陳香蓮的那個男朋友，不分青紅皂白將她狠狠地揍了一頓。這是事過多天後，我迴家時陳香蓮告訴我的。陳香蓮說：“羅福來這個人太缺德了，明知我家庭不和，還常打電話找我，結果給我男人造成錯覺，讓他以為我在外做什麽見不得人的事似的……”
包總編在樓上坐有十來分鍾，就起身告辭了。我一直把他送到樓下，開門一看，外麵正下著毛毛細雨。我撐起一把破傘，硬是把包總編送到賓館，他那一行人正在賓館門口等他。