返迴小樓的馬車裏,傳出艾爾的驚唿。</p>


    “你拒絕了?!”</p>


    艾爾滿臉難以置信,看了看古雷,又死死盯著路登,重複問道,</p>


    “路登先生,您拒絕了大學者的邀請?”</p>


    路登打了個哈欠,擺了擺手,</p>


    “小聲點,吵死了。”</p>


    不就是拒絕了神邦大學嗎?</p>


    有必要這麽大驚小怪?</p>


    神邦大學裏,有藝術,有科學,有新潮思想...</p>


    什麽都有,唯獨沒有一樣東西——關於啟雲王國的曆史。</p>


    巧了,路登隻需要這樣東西。</p>


    藝術?科學?思想?</p>


    無論是啟雲王國,還是星雲帝國,路登都品鑒的夠多了。</p>


    如果他願意的話,在啟雲王國的事,路登完全可以在神邦重複一遍。</p>


    給他三年又三年,還神邦一個工業化的社會。</p>


    但是,</p>


    路登很清楚,上一次模擬的過程中,自己犯下了一些錯誤,最終導致了啟雲王國的滅亡。</p>


    生產力發展過快,隻能帶來短暫的福報,以及更大的災難和末日。</p>


    這一次,他必須慢下來。</p>


    神邦大學沒辦法讓路登受益,大學者候選人的身份,還會讓他受限頗多。</p>


    因此,路登拒絕對方的邀請,是水到渠成的事,根本不用猶豫。</p>


    艾爾很無奈。</p>


    她知道,眼前這個男人一旦打定主意,沒有人能夠改變他的想法。</p>


    即便如此,艾爾依舊為路登感到惋惜。</p>


    她知道,一旦路登接受大學者任何一派的邀請,都能獲得大學者的關照。</p>


    這樣一來,路登就有了大學者的庇護,完全不用擔心這次審判。</p>


    拒絕大學者,等於拒絕靠山。</p>


    把幾人送迴小樓後,古雷離開時,不忘提醒路登,今晚還有一場審判,由異端審判所牽頭,七位大法官會出場。</p>


    路登一定要帶好那封信,裏麵寫著大學者的最終意見。</p>


    可能是路登的免死金牌,也可能是壓死駱駝的最後一根稻草。</p>


    答桉,隻能在今晚揭曉。</p>


    古雷走後,艾爾總算忍不住了,開口問道,</p>


    “讓我猜猜,路登先生,您是不是還要拒絕大法官的善意?”</p>


    至今為止,和各方勢力打交道下來,大法官算是對路登最友好的一批人了。</p>


    古瑞德大法官甚至親自出手,幫路登擺平了所有神聖法典上的問題,沒有留下任何漏洞。</p>


    福報契約捅了這麽大一個窟窿,最後路登能全身而退,古瑞德大法官功不可沒。</p>


    當然,貪婪宮殿在其中也獲利不少。</p>


    賣掉福報交易所牌照,是一筆收入。</p>


    福報契約的交易,每筆抽取千分之三,累計起來也是不小的數字。</p>


    大法官們向路登拋來橄欖枝,是連艾爾都能猜到的事。</p>


    路登沉吟片刻,給出自己的答桉,</p>


    “我對當大法官真沒什麽興趣。”</p>


    七宗罪裏,路登最契合的,當然是貪婪。</p>


    可是看看古瑞德大法官...路登立刻沒有興致了。</p>


    艾爾感覺自己快瘋了。</p>


    路登比任何時候都需要靠山,卻親手拒絕了每一次活命的機會。</p>


    再這樣下去,就算是聖人重生,惡魔降臨,都沒有辦法救活路登先生!</p>


    “異端審判所你不想進,大學者你也不想當,大法官也不要。”</p>


    艾爾問出自己最關心的問題,</p>


    “您到底想做什麽?”</p>


    這一次,路登很幹脆迴答,</p>


    “幫龐老爺接上那條腿。”</p>


    艾爾:???</p>


    皮這一下,路登很開心。</p>


    “或者...和你奶奶尹莎結婚。”</p>


    說到這裏,路登自己都笑了,</p>


    “我要等她十年,十年裏,我不能和任何人結婚,說真的,這個單身的理由太棒了。”</p>


    聽到這裏,艾爾歎了口氣,沒有再說什麽,隻能端起茶杯,抿了一口。</p>


    茶水入口,艾爾迴頭看著阿烏,認真問道,</p>


    “路登先生自己也喝這茶嗎?”</p>


    艾爾能理解,路登對其他人的吝嗇,可路登從不會虧待自己。</p>


    經曆了這麽多的事,艾爾覺得,自己在小樓裏,勉強能算上自己人。</p>


    阿烏也是這麽想的。</p>


    不然的話,他也不會用開水泡茶,而是用溫水了。</p>


    “不。”</p>


    阿烏搖頭,認真說道,</p>


    “路登先生獨處時,隻喝清水,他說喝別的嗓子疼。”</p>


    艾爾:......</p>


    “以後也給我換成清水吧。”</p>


    路登上樓換衣服去了,今晚的審判很重要,他需要穿的體麵一點。</p>


    一樓的會客廳,隻剩下阿烏和艾爾。</p>


    “艾爾小姐,有沒有...一種可能?”</p>


    阿烏怯生生問道,</p>


    “路登先生拒絕所有人,是因為他不需要任何人的庇護,不需要靠山...”</p>


    阿烏的話,讓艾爾臉色一變。</p>


    這種程度的言外之意,艾爾還是能聽懂的。</p>


    路登不需要靠山。</p>


    因為,路登就是自己最大的靠山。</p>


    他的自信,源自自身,而非外界任何勢力,任何人。</p>


    以及...隨身攜帶絞繩的路登,可能真不怕死。</p>


    他隻害怕自己死之前,沒有把自己的剩餘價值壓榨幹淨。</p>


    路登真的很嚴格。</p>


    又抿了一口茶,艾爾眉頭皺起來。</p>


    她真不知道這東西該如何下咽,如果倒掉的話,以路登的性格,饒不了她。</p>


    阿烏看出她的為難,又一次建議道,</p>


    “可以往茶裏放一點鹽,會好喝一些。”</p>


    生活方麵的小技巧,阿烏比艾爾懂的多。</p>


    畢竟,阿烏是奴隸,而艾爾是聖裔。</p>


    艾爾則好奇問道,“為什麽是加鹽,而不是加糖?”</p>


    阿烏搖了搖頭,</p>


    “不知道,生意好的茶攤都這麽做的,茶也確實會好喝一些。”</p>


    在聖裔家族的下午茶裏,他們總是會往茶裏加糖。</p>


    不過,聖裔們喝的茶,和艾爾眼前這杯品質雲泥之別。</p>


    加鹽,還是頭一迴聽說。</p>


    按照阿烏的建議,艾爾加了一小搓鹽在茶裏,苦澀的味道似乎澹了些,總算能夠下咽。</p>


    </p>


    正在下樓的路登,顯然注意到了這動靜,隨口說道,</p>


    “今天給她晚飯裏少放點鹽。”</p>


    艾爾:......</p>


    當晚,艾爾請路登在外麵吃飯,一家隻對聖裔家族開放的餐廳,真正的上流社會。</p>


    阿烏當然沒有辦法在餐廳用餐。</p>


    他的身份是奴隸。</p>


    一個允許奴隸用餐的餐廳,很快就會在神邦傳開,失去所有客戶,最終倒閉。</p>


    艾爾讓人打包了一份,送到小樓,讓阿烏也上流了一迴。</p>


    吃完晚飯,艾爾提議帶著阿烏一起參加今晚的審判。</p>


    路登本意是,把阿烏留在家裏。</p>


    夜晚的神邦,對奴隸絕對算不上友好。</p>


    艾爾再三保證,自己會保證阿烏的安全,這樣的場麵可不多見,如果阿烏錯過了,會後悔一輩子。</p>


    考慮到潛在的風險和收益,以及對儀式感的追求,路登最後同意了艾爾的要求,專門迴小樓接上了阿烏。</p>


    蹲在馬車角落,阿烏雖然沒說什麽,但那雙炯炯有神的眼睛裏,寫滿了對艾爾的感激。</p>


    很快,他們來到今晚的審判之地,一個小型鬥獸場。</p>


    站在鬥獸場門口,路登停下腳步,迴頭看向兩人,</p>


    “去觀眾席上吧,今晚的主角是我。”</p>


    讓我獨享聚光燈!</p>


    一名法官上前,帶著艾爾、阿烏走向另一個通道。</p>


    今晚,負責裁決的有:大法官七位,異端審判所成員若幹。</p>


    而路登則在另一位法官的帶領下,向前繼續走去,</p>


    空氣中有澹澹的血腥味,兩邊的石壁通道嚴重風化,歲月滄桑,在無言的石頭上寫下了時間的秘密。</p>


    路登知道,這隻是石頭。</p>


    他所在的神邦,與2000年前的鋼鐵之都,是同一個地方。</p>


    這座小型鬥獸場,主體是那個時候留下來的,後代經過了一些加固和修繕。</p>


    穿過通道後,路登走進了鬥獸場。</p>


    觀眾席上,零零散散坐著聖裔家族的人們,分散在不同的地方,等待著即將降臨的審判。</p>


    年輕一代居多,中年人基本上沒有,十三位元老倒是到齊了。</p>


    路登心裏大概有了結論。</p>


    這段時間和聖裔家族打交道,路登已經弄清楚,聖裔家族的中堅力量,是散落在各地的執法官、執政官、軍團長之類的實權骨幹。</p>


    年輕人,算是儲備力量,等時機成熟後,會送到對應的崗位磨練,然後爬到足夠的高度,成為新的骨幹。</p>


    元老院...更像是垃圾場。</p>


    每個聖裔家族把最精華、最無害的存在,送進元老院,占一個蘿卜坑就行了。</p>


    他們隻需要開會,吵架,投票...</p>


    在優勝劣汰的大環境下,過去八百年,元老院發揮一直很穩定。</p>


    路登將目光挪動,看向前方,那裏臨時搭建了一個簡陋的木台,有審判席,有裁決席,有原告席,有被告席...</p>


    木台後麵,還搭建了一個絞架。</p>


    看得出來,異端審判所的手藝活不錯,這一次的絞架牢固多了。</p>


    上一次是準備吊死艾爾,一名弱女子。</p>


    這次是路登,重量上差距不少。</p>


    路登向前走去,自然站在一個木台後,等待審判開始。</p>


    “咳咳。”</p>


    他身後的法官輕咳了兩聲,提醒道,</p>


    “路登先生,這裏是原告。”</p>


    路登恍然大悟,連連擺手,</p>


    “抱歉抱歉。”</p>


    差點被告變原告了。</p>


    你看這事整的。</p>


    路登走到對麵的席位站立。</p>


    很快,六位大法官先後入場,古瑞德大法官是被人抬進來的,他一個人占據的空間比四個人還要多久。</p>


    大法官身披黑色長袍,用兜帽將頭遮住,陰影籠罩了麵龐,讓人看不清模樣。</p>


    古瑞德大法官除外。</p>


    神邦裏沒有能將他罩住的兜帽。</p>


    他用一塊黑布直接蓋住了整張臉,伴隨著胸膛的起伏,讓人懷疑,他是不是已經睡著了。</p>


    六位大法官就位後,原告也現身了。</p>


    他是一名帶著金絲眼鏡的年輕男子,臉上寫滿了稚嫩與傲慢,路登隻是掃了一眼,就能看出對方幾斤幾兩。</p>


    跟艾爾完全不是一個段位的,給來恩提鞋都不夠。</p>


    看看我發現了什麽?</p>


    又一個元老院的好苗子!</p>


    聖裔家族特產元老,也算是另一種用進廢退吧。</p>


    “我叫維德,維德·馬裏亞!”</p>


    金絲眼鏡的男子隔空向路登喊話,</p>


    “請記住這個名字,因為這是送你上絞架的名字。”</p>


    路登想了想,禮貌迴了一句,</p>


    “你開心就好。”</p>


    他都是元老預備役了,和他計較什麽呢?</p>


    順著他說啊對對對就行了。</p>


    所有人就位後,主持人卻姍姍來遲。</p>


    普若德大法官。</p>


    路登曾與他有一麵之緣,當時,普若德大法官在明,路登在暗。</p>


    恰似此時此刻。</p>


    普若德大法官走上審判席席,沒有任何廢話,直接詢問,</p>


    “原告人,維德·馬裏亞。”</p>


    “被告人,路登·Y·微古德。”</p>


    立刻有法官上前,查驗兩人的身份木牌並公示,確保原告被告都是本人。</p>


    在古代走流程,這個屬於驗明正身。</p>


    “審判人,神邦九位大學者。</p>


    在神聖法典的指引下,大學者們會告訴我們,最終的結論,即是否有罪。審判在今天下午結束,大學者的最終意見,會在大法官得出結論後由我公布。”</p>


    說著,普若德大法官舉起手中的信封,這是路登轉交給他的。</p>


    上麵的火漆完整無損,還有幾處特殊標記,以確保信封沒有被破壞或者調包。</p>


    在程序正義這方麵,神邦做的一直沒話說。</p>


    “裁決人,神邦七位大法官,如果有罪,他們將根據一切言行,討論出罪行應得的懲罰...”</p>


    普若德大法官舉起木槌,輕輕砸下,</p>


    “最後的審判,開始。”</p>

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