蕭家，累世富貴之家，祖為南梁皇帝，父為大唐名相，三代人中出了兩位皇後，論及門第之顯赫，除天家之外，幾無抗手，平日裏行事雖談不上高調，可崖岸自高卻是少不得之事，然則而今麽，卻是一派的淒涼慘淡，往昔莊嚴肅穆的議事堂中如今就隻剩下無言的死寂，蕭家兄弟三人雖各自正襟危坐，麵色肅然，看似氣度不凡，實則卻是相顧無言之格局，無他，聖眷既失，大廈將傾，誰能挽之？答案是不知，無論是一向自恃才高的蕭銳還是素有長袖善舞之稱的蕭鍇，此際的眼神裏都是一派的茫然之色。
“公主殿下到！”
就在這等難耐的死寂中，一陣紛雜的腳步聲突然響了起來，旋即便有一聲斷喝響起，一身整齊公主服飾的襄城公主已在數名宦官侍女們的簇擁下，緩步從議事堂外行了進來。
“夫人迴來了。”
“見過公主殿下。”
……
這一見襄城公主已到，蕭家三兄弟自是不敢再端坐著不動，紛紛起了身，各自出言見禮不迭。
“都免了罷，爾等退下。”
襄城公主一向都是個溫和之典範，無論何時，臉上總是帶著溫文爾雅的微笑，可此時，她的臉卻是緊繃著的，別說笑容了，便是溫柔也已是不見了，剩下的隻有滿臉的肅然之色。
“諾！”
聽得襄城公主有所吩咐，侍衛在其身後的諸般人等自是不敢稍有怠慢，齊齊應了諾，就此魚貫著退出了廳堂。
“夫人，皇後娘娘可有甚交待否？”
見得襄城公主的氣色大異往常，蕭家兄弟三人自不免便都有些個心頭發沉不已，彼此飛快地交換了個眼色之後，由著蕭銳率先開了口。
“唉……，娘娘自身處境也難，雖有心卻也難為矣，唯以一語相贈，言曰我蕭家之難唯有左仆射陳大人可解。”
襄城公主到底是溫和之人，盡管氣色不甚好，可言語卻依舊平和，隻是語調裏卻是不免透著濃濃的憂慮之情緒。
“這……”
這一聽襄城公主如此說法，蕭家兄弟三人頓時全都傻了眼，沒旁的，作為姻親，陳子明本該是蕭家最大的強援，可惜卻愣是被蕭家的無禮拿捏給生生推到了對立麵上，如今想要去求陳子明出手幫襯，不說自家麵子放不放得下來的問題，就算是去求，能不能得陳府的諒解都難說得很，麵對著這等窘境，蕭家兄弟幾個實在是不知該說啥才好了的……
“稟老爺，少爺與蕭小姐來了，說是要見您。”
天將九月，正是秋高氣爽之時，恰值旬假有閑，然則陳子明卻並未去踏秋懷古上一番，而是獨自一人在內院書房裏思忖著籌辦技工學院一事，以為大唐科學院以及工部諸多工坊培養後續人才——此事雖已報李恪批準，可真要籌備起來，卻不是件簡單之事，教師的調集以及教科書的準備工作，陳子明都不放心交給別人，隻能是自個兒親力親為地兼任著，要做的事兒自是不老少，這不，從早上起，陳子明便在書房裏忙碌到了申時將近，就連午膳都是在內院書房裏用的，正自揮筆速書間，卻見貼身書童墨雨疾步從屏風處行了出來，幾個大步搶到了文案前，衝著陳子明便是一躬身，緊著出言稟報了一句道。
“嗯，讓他們進來好了。”
陳子明對蕭家雖是有所不滿，可對自家未來的兒媳蕭蓉卻很是喜歡，哪怕明知道其此番跑了來，十有八九是為蕭家說情的，陳子明也沒怎麽在意，隨手擱下了手中的筆，語調淡然地吩咐道。
“諾！”
聽得陳子明有所吩咐，墨雨自是不敢稍有耽擱，緊著應了一聲，匆匆便退出了房去，不旋踵，便見陳舒陪著一名俏麗的宮妝少女從外頭行了進來。
“父親。”
“小女子見過陳大人。”
……
見得陳子明的視線掃了過來，陳舒與蕭蓉自是都不敢失了禮數，齊齊行上了前去，各自見禮不迭。
“蓉兒來了，不必多禮了，來，坐下敘話好了。”
陳子明雖是同意接見蕭蓉，可對陳舒擅自將人帶來內院書房這麽個重地還是有著些許的不滿的，盡管不曾嗬斥於其，可對其無視的態度便已表明了一切。
“蓉兒是來負荊請罪的，大人不原諒，蓉兒不敢起身。”
饒是陳子明叫起的聲音極之和煦，可蕭蓉卻並未就此站直身子，而是保持著福禮的姿勢，楚楚可憐地求肯了一句道。
“蓉兒不必如此，你之來意，為叔已知曉，奈何此事火候未至，為叔也自不好妄動，姑且先等等，待得陛下消了氣，為叔再設法從旁分說好了。”
見得蕭蓉這般態度，陳子明心中對蕭家三兄弟的沒擔當自不免便更鄙夷了幾分，問題是終歸不能當著自家兒媳的麵數落親家的不是，無奈之下，陳子明也隻能是和顏悅色地安撫了蕭蓉一番。
“多謝大人寬仁，蓉兒感激不盡。”
蕭蓉與陳舒雖是太宗之指婚，可彼此間卻甚是投緣，自十二歲初次見麵時起，感情就一直很好，前番蕭家拿婚事來拿捏陳家之時，蕭蓉也自氣憤委屈得很，奈何身為人女，家中有事，她還是須得服其勞，原本還擔心陳子明會有所見責，可這一聽陳子明已是明確表示將會伸出援手，蕭蓉緊繃著的心弦立馬便是一鬆，也就沒再保持著行禮的姿勢，恭謹地謝了一聲之後，便即站了起來。
“蓉兒且先不忙謝，為叔還有幾句話要交待，蓉兒迴去後，且轉告你伯父，就說為叔說得，此番之事可一不可再，國之大政方針，非是外戚可以妄議者，再有下次，後果自負。”
盡管看在蕭蓉這個未來兒媳的份上，陳子明自不會坐視蕭家就此沉淪了下去，可有些話，卻是須得事先點透的，此無關親情，而是公義，話雖逆耳，卻斷然是忠言，至於蕭家三兄弟聽還是不聽，那陳子明可就不管了。
“大人之教誨，蓉兒都記住了。”
蕭蓉是個很懂事的丫頭，年級雖不大，可性情卻是相當之柔順，自不會因陳子明所言頗為逆耳而有甚不快，但見其款款一福，已是脆生生地便應承了下來。
“嗯，記住便好，時候不早了，舒兒且送蓉兒迴府罷，過後來此見為父，去罷。”
該說的話都已是說過了，陳子明也自不想再多言囉唕，念及蕭家老少都還在等著消息，也就沒再多留蕭蓉，笑著擺了下手，很是善解人意地便吩咐了一句道。
“孩兒遵命。”
一聽自家父親要跟自己談話，陳舒的頭皮不禁便是好一陣的發麻，隻是這當口上，他也自不敢有甚違逆之言，隻能是緊著應了一聲。
“大人留步，蓉兒告辭。”
盡管不曾側臉，可蕭蓉卻是敏銳地察覺到了陳舒的憂愁，也自不免便為自家愛郎捏了一把冷汗，問題是她尚未過門，這會兒自是不好出言為陳舒說話，無奈之下，也就隻能是滿臉苦色地行了個禮，與陳舒一道並著肩地退出了書房，自行乘馬車打道迴府去了……
“父親。”
盡管明知道可能會遭自家父親之責罰，可陳舒卻並不敢遷延不來，這一送走了蕭蓉，緊著便又趕迴了書房，疾步行到了文案前，一躬身，輕輕地低喚了一聲。
“知道錯在何處了麽，嗯？”
陳子明根本沒理會陳舒的見禮，就這麽任由其長鞠而立著，依舊自顧自地揮筆速書著，直到大半個時辰過去了，方才擱下手中的筆，瞥了眼局促不安的陳舒，聲線微寒地開了口。
“父親明鑒，孩兒、孩兒不該因私而言公，隻是，隻是孩兒實是不忍見蓉兒傷心，故而方才厚顏前來求父親幫忙的，孩兒知錯了，還請父親責罰。”
聽得陳子明語氣不善，陳舒原本就慌的心頓時便更慌了幾分，但卻不敢虛言狡辯，隻能是老老實實地認錯了事。
“愚鈍！蓉兒乃你未過門的媳婦，她有難，你出手幫襯本就屬該當之事，然，卻須得注意方式方法，似你這般直接將蓉兒帶到為父麵前，若是為父不肯幫忙，爾又將如何自處，嗯？”
陳舒如今已是封了伯爵之人了，年歲漸長，成婚後或許便會踏入朝堂，而陳子明本人又已打算歸隱林下，將來的路自是須得陳舒自己去走，也到了該提點其如何為官之時了的，正因為此，該言傳身教之時，陳子明自不會錯過了去。
“父親息怒，孩兒知錯了。”
被陳子明這麽一訓斥，陳舒這才發覺自己的行事有多孟浪，俊秀的臉龐立馬便漲得個通紅如血一般。
“爾既言知錯，那就說說看，似今日之事，該得如何處置方好，嗯？”
饒是陳舒都已誠懇認了錯，然則陳子明卻並未讓其輕鬆過了關去，依舊不依不饒地往下追問了一句道。
“迴父親的話，孩兒應領蓉兒去見母親，如此便能多個迴旋之餘地，成與不成，皆可進可退。”
陳舒畢竟是受精英教育出來的，又是生在顯赫之世家中，從小便對官場中事頗為的熟稔，既已知錯，要找出正確的應對之道，於其而論，也就算不得甚難事了的。
“嗯，遇事須得多長幾個心眼，犯錯不可怕，可怕的是接連犯同樣的錯誤，爾且好自為之，去罷。”
見得陳舒已然明白了正確策略應是如何，陳子明也就沒再訓斥於其，一揮手，便即將陳舒屏退了開去，至於他自己麽，則再次埋首速書了起來……
“公主殿下到！”
就在這等難耐的死寂中，一陣紛雜的腳步聲突然響了起來，旋即便有一聲斷喝響起，一身整齊公主服飾的襄城公主已在數名宦官侍女們的簇擁下，緩步從議事堂外行了進來。
“夫人迴來了。”
“見過公主殿下。”
……
這一見襄城公主已到，蕭家三兄弟自是不敢再端坐著不動，紛紛起了身，各自出言見禮不迭。
“都免了罷，爾等退下。”
襄城公主一向都是個溫和之典範，無論何時，臉上總是帶著溫文爾雅的微笑，可此時，她的臉卻是緊繃著的，別說笑容了，便是溫柔也已是不見了，剩下的隻有滿臉的肅然之色。
“諾！”
聽得襄城公主有所吩咐，侍衛在其身後的諸般人等自是不敢稍有怠慢，齊齊應了諾，就此魚貫著退出了廳堂。
“夫人，皇後娘娘可有甚交待否？”
見得襄城公主的氣色大異往常，蕭家兄弟三人自不免便都有些個心頭發沉不已，彼此飛快地交換了個眼色之後，由著蕭銳率先開了口。
“唉……，娘娘自身處境也難，雖有心卻也難為矣，唯以一語相贈，言曰我蕭家之難唯有左仆射陳大人可解。”
襄城公主到底是溫和之人，盡管氣色不甚好，可言語卻依舊平和，隻是語調裏卻是不免透著濃濃的憂慮之情緒。
“這……”
這一聽襄城公主如此說法，蕭家兄弟三人頓時全都傻了眼，沒旁的，作為姻親，陳子明本該是蕭家最大的強援，可惜卻愣是被蕭家的無禮拿捏給生生推到了對立麵上，如今想要去求陳子明出手幫襯，不說自家麵子放不放得下來的問題，就算是去求，能不能得陳府的諒解都難說得很，麵對著這等窘境，蕭家兄弟幾個實在是不知該說啥才好了的……
“稟老爺，少爺與蕭小姐來了，說是要見您。”
天將九月，正是秋高氣爽之時，恰值旬假有閑，然則陳子明卻並未去踏秋懷古上一番，而是獨自一人在內院書房裏思忖著籌辦技工學院一事，以為大唐科學院以及工部諸多工坊培養後續人才——此事雖已報李恪批準，可真要籌備起來，卻不是件簡單之事，教師的調集以及教科書的準備工作，陳子明都不放心交給別人，隻能是自個兒親力親為地兼任著，要做的事兒自是不老少，這不，從早上起，陳子明便在書房裏忙碌到了申時將近，就連午膳都是在內院書房裏用的，正自揮筆速書間，卻見貼身書童墨雨疾步從屏風處行了出來，幾個大步搶到了文案前，衝著陳子明便是一躬身，緊著出言稟報了一句道。
“嗯，讓他們進來好了。”
陳子明對蕭家雖是有所不滿，可對自家未來的兒媳蕭蓉卻很是喜歡，哪怕明知道其此番跑了來，十有八九是為蕭家說情的，陳子明也沒怎麽在意，隨手擱下了手中的筆，語調淡然地吩咐道。
“諾！”
聽得陳子明有所吩咐，墨雨自是不敢稍有耽擱，緊著應了一聲，匆匆便退出了房去，不旋踵，便見陳舒陪著一名俏麗的宮妝少女從外頭行了進來。
“父親。”
“小女子見過陳大人。”
……
見得陳子明的視線掃了過來，陳舒與蕭蓉自是都不敢失了禮數，齊齊行上了前去，各自見禮不迭。
“蓉兒來了，不必多禮了，來，坐下敘話好了。”
陳子明雖是同意接見蕭蓉，可對陳舒擅自將人帶來內院書房這麽個重地還是有著些許的不滿的，盡管不曾嗬斥於其，可對其無視的態度便已表明了一切。
“蓉兒是來負荊請罪的，大人不原諒，蓉兒不敢起身。”
饒是陳子明叫起的聲音極之和煦，可蕭蓉卻並未就此站直身子，而是保持著福禮的姿勢，楚楚可憐地求肯了一句道。
“蓉兒不必如此，你之來意，為叔已知曉，奈何此事火候未至，為叔也自不好妄動，姑且先等等，待得陛下消了氣，為叔再設法從旁分說好了。”
見得蕭蓉這般態度，陳子明心中對蕭家三兄弟的沒擔當自不免便更鄙夷了幾分，問題是終歸不能當著自家兒媳的麵數落親家的不是，無奈之下，陳子明也隻能是和顏悅色地安撫了蕭蓉一番。
“多謝大人寬仁，蓉兒感激不盡。”
蕭蓉與陳舒雖是太宗之指婚，可彼此間卻甚是投緣，自十二歲初次見麵時起，感情就一直很好，前番蕭家拿婚事來拿捏陳家之時，蕭蓉也自氣憤委屈得很，奈何身為人女，家中有事，她還是須得服其勞，原本還擔心陳子明會有所見責，可這一聽陳子明已是明確表示將會伸出援手，蕭蓉緊繃著的心弦立馬便是一鬆，也就沒再保持著行禮的姿勢，恭謹地謝了一聲之後，便即站了起來。
“蓉兒且先不忙謝，為叔還有幾句話要交待，蓉兒迴去後，且轉告你伯父，就說為叔說得，此番之事可一不可再，國之大政方針，非是外戚可以妄議者，再有下次，後果自負。”
盡管看在蕭蓉這個未來兒媳的份上，陳子明自不會坐視蕭家就此沉淪了下去，可有些話，卻是須得事先點透的，此無關親情，而是公義，話雖逆耳，卻斷然是忠言，至於蕭家三兄弟聽還是不聽，那陳子明可就不管了。
“大人之教誨，蓉兒都記住了。”
蕭蓉是個很懂事的丫頭，年級雖不大，可性情卻是相當之柔順，自不會因陳子明所言頗為逆耳而有甚不快，但見其款款一福，已是脆生生地便應承了下來。
“嗯，記住便好，時候不早了，舒兒且送蓉兒迴府罷，過後來此見為父，去罷。”
該說的話都已是說過了，陳子明也自不想再多言囉唕，念及蕭家老少都還在等著消息，也就沒再多留蕭蓉，笑著擺了下手，很是善解人意地便吩咐了一句道。
“孩兒遵命。”
一聽自家父親要跟自己談話，陳舒的頭皮不禁便是好一陣的發麻，隻是這當口上，他也自不敢有甚違逆之言，隻能是緊著應了一聲。
“大人留步，蓉兒告辭。”
盡管不曾側臉，可蕭蓉卻是敏銳地察覺到了陳舒的憂愁，也自不免便為自家愛郎捏了一把冷汗，問題是她尚未過門，這會兒自是不好出言為陳舒說話，無奈之下，也就隻能是滿臉苦色地行了個禮，與陳舒一道並著肩地退出了書房，自行乘馬車打道迴府去了……
“父親。”
盡管明知道可能會遭自家父親之責罰，可陳舒卻並不敢遷延不來，這一送走了蕭蓉，緊著便又趕迴了書房，疾步行到了文案前，一躬身，輕輕地低喚了一聲。
“知道錯在何處了麽，嗯？”
陳子明根本沒理會陳舒的見禮，就這麽任由其長鞠而立著，依舊自顧自地揮筆速書著，直到大半個時辰過去了，方才擱下手中的筆，瞥了眼局促不安的陳舒，聲線微寒地開了口。
“父親明鑒，孩兒、孩兒不該因私而言公，隻是，隻是孩兒實是不忍見蓉兒傷心，故而方才厚顏前來求父親幫忙的，孩兒知錯了，還請父親責罰。”
聽得陳子明語氣不善，陳舒原本就慌的心頓時便更慌了幾分，但卻不敢虛言狡辯，隻能是老老實實地認錯了事。
“愚鈍！蓉兒乃你未過門的媳婦，她有難，你出手幫襯本就屬該當之事，然，卻須得注意方式方法，似你這般直接將蓉兒帶到為父麵前，若是為父不肯幫忙，爾又將如何自處，嗯？”
陳舒如今已是封了伯爵之人了，年歲漸長，成婚後或許便會踏入朝堂，而陳子明本人又已打算歸隱林下，將來的路自是須得陳舒自己去走，也到了該提點其如何為官之時了的，正因為此，該言傳身教之時，陳子明自不會錯過了去。
“父親息怒，孩兒知錯了。”
被陳子明這麽一訓斥，陳舒這才發覺自己的行事有多孟浪，俊秀的臉龐立馬便漲得個通紅如血一般。
“爾既言知錯，那就說說看，似今日之事，該得如何處置方好，嗯？”
饒是陳舒都已誠懇認了錯，然則陳子明卻並未讓其輕鬆過了關去，依舊不依不饒地往下追問了一句道。
“迴父親的話，孩兒應領蓉兒去見母親，如此便能多個迴旋之餘地，成與不成，皆可進可退。”
陳舒畢竟是受精英教育出來的，又是生在顯赫之世家中，從小便對官場中事頗為的熟稔，既已知錯，要找出正確的應對之道，於其而論，也就算不得甚難事了的。
“嗯，遇事須得多長幾個心眼，犯錯不可怕，可怕的是接連犯同樣的錯誤，爾且好自為之，去罷。”
見得陳舒已然明白了正確策略應是如何，陳子明也就沒再訓斥於其，一揮手，便即將陳舒屏退了開去，至於他自己麽，則再次埋首速書了起來……