“末將見過陳大人。”
隨著擱置數年之久的軍製革新事宜的再次啟動，身為中央軍校副校長，蘇定方的工作量陡然便大增了不老少，每天都泡在了軍校裏，甚至連家都很少迴，自是更不可能分出精力去關心朝局之變化，正因為此，接到陳子明緊急召見的命令之時，他根本就搞不懂發生了何事，於見禮之際，臉上自不免便滿是疑惑與不解之色。
“爾等全都退下。”
麵對著蘇定方的躬身行禮，陳子明並未有甚客氣的寒暄之言，而是一揮手，衝著邊上侍候著的眾隨員們便吩咐了一句道。
“諾！”
陳子明此令一出，隨侍人等自是都不敢稍有遷延，齊齊應諾之餘，魚貫著便全都退出了房去。
“定方老哥，坐下說罷。”
有外人在時，陳子明必須保持宰輔之尊嚴，可這會兒彼此獨處，陳子明也就沒了那麽些顧忌，很是隨意地一擺手，將蘇定方讓到了會客處。
“嘿，子明如此急地叫蘇某前來，一準沒啥好事，得，還是趕緊說了，也省得蘇某心裏頭七上八下地膈應得夠嗆。”
蘇定方與陳子明乃是師兄弟的情分，私下裏的關係自是不消說的好，這會兒沒有外人在，蘇定方也自是懶得玩那些禮數的玄虛，嘻嘻哈哈地便調侃了陳子明一把。
“嗯，是有個壞消息要告知定方老哥，這麽說罷，老哥軍校副校長的位置怕是保不住嘍。”
蘇定方這等憊懶的模樣一出，陳子明不禁為之好笑不已，自也就起了耍弄其一把之心思，這便故意作出一副傷腦筋的樣子，伸手揉了揉額頭，語調蕭瑟地給蘇定方來了個當頭一棒。
“哦？”
聽得陳子明如此說法，蘇定方的眼神不由地便是一凜，錯愕地望著陳子明，顯然對此事有些不甚相信，此無他，自打貞觀十七年以來，蘇定方在中央軍事學院的建設上可謂是全身心地投入其中，說是嘔心瀝血也絕不為過，自忖並無過錯，又不曾失了聖眷，平白無故地怎就會被免了副校長之職，對此，蘇定方心中自是不信，問題是這話出自陳子明這麽個首輔大臣之口，自是由不得蘇定方不為之心神大震的。
“怎麽，老哥以為陳某是在說笑麽？”
陳子明既是有心要逗一下蘇定方，自然是不會如此快便揭開謎底，而是故作肅然狀地反問了一句道。
“嘿，究竟是何人頂了蘇某之職，還請子明賜教則個。”
這一見陳子明不像是在說笑的樣子，蘇定方心中的火氣當即便大起了，盡管不曾破口大罵，可臉色卻已是難看到了極點。
“不知道，陛下對此並無明示。”
往日見麵時，總被蘇定方尋機調侃上一番，這迴可算是報了一箭之仇，陳子明心中自是暗笑不已，不過麽，卻並未帶到臉上來，而是雙手一攤，麵帶苦色地應答道。
“哼！蘇某不服，子明不說便算了，蘇某自去麵聖，看陛下究竟是何算路！”
蘇定方半生的心血都放在了軍事學院的建設上，如今居然就這麽毫無道理地被免了職，哪還能沉得住氣，但見其猛地一拍幾子，霍然而起，大怒不已地便要去尋永隆帝問個明白。
“慢著！定方老哥就不先問問自家之去向麽？”
見得蘇定方暴怒若此，陳子明心裏頭已然是笑開了花，可拿捏蘇定方的心思依舊未變，揚手斷喝之際，已是就此端出了首輔大臣之架勢。
“請指教！”
私交歸私交，彼此間的地位差距畢竟擺在那兒，蘇定方惱怒歸惱怒，值此陳子明端起架子之際，他也自不敢當真就這麽拂袖而去，隻能是咬牙切齒地吐出了句話來。
“本月初一，吐蕃大相祿東讚率五萬大軍攻伐白蘭部，急報今日午間已到京師，陛下震怒，決意起兵增援白蘭部，本官舉薦定方老哥為劍南道行軍大總管，統調鬆、茂、閻、諾諸州之軍即刻往援，老哥莫非不願為麽？”
陳子明腹中的笑意已是滿溢到了咽喉口，饒是其城府深似海，到了這會兒，也已是快憋不住了，勉勉強強地維持著平板的臉，端著宰輔的架勢，狠訓了蘇定方一番。
“這……，此事當真？”
自投唐到如今，蘇定方在軍中可是足足廝混了二十餘載，戰事也沒少經曆，可惜都是打醬油的角色，實在是有負於恩師李靖的傳藝之恩，為此，也不知愁白了多少的青絲，如今，臨到老了，終於有了這麽個獨自領軍作戰的機會，蘇定方的心情自是激動得難以自持，至於先前的羞惱麽，早就不知跑哪去了的。
“哈哈……”
見得蘇定方這般作態，陳子明終於是再也憋不住了，放聲便大笑了起來。
“哈，好你個子明，敢情這是在戲弄咱老蘇啊，真有你的，哈哈……”
陳子明這麽一笑，蘇定方總算是迴過了神來，這才知曉先前是被陳子明好生捉弄了一迴，惱火地罵了一句之後，忍不住也跟著哈哈大笑了一番。
“好了，不說笑了，明日一早，聖旨必下，定方老哥還須得緊著做好準備才是，此一戰許勝不許敗，若不然，不止是老哥要倒黴，陳某怕也得跟著吃掛落。”
說笑歸說笑，該說清楚的責任問題，陳子明還是不會忘了的，但見其麵色一肅，便已將厲害關係點了出來。
“子明放心，蘇某這麽點自信還是有的，唔，子明嚐與吐蕃軍戰過一場，想來必是大有心得，還請賜教則個。”
蘇定方到底不是尋常之輩，激動了一陣子之後，很快便即冷靜了下來，並不曾暢談自己將如何應敵，而是先朝著陳子明拱了拱手，麵色凝重地請教了一句道。
“定方老哥問得好，吐蕃人生於苦寒之地，生性驍勇，身大力不虧，其騎軍倒也就罷了，單兵能力雖尚算能看得過去，然，論及戰陣之能，則不足為懼，倒是其步軍實力不可小覷，與我大唐精銳不相伯仲，欲破吐蕃大軍，還須得善用騎軍方可，閻州刺史麻裏明與諾州刺史古莫亢南皆曾在陳某麾下效過力，兩部各五千騎雖皆是輕騎，然，戰力卻是不弱，與我大唐精銳鐵騎相比，或許稍有不如，可在應對吐蕃軍陣上卻是大有心得，今，鬆、益兩州之軍調集尚需時日，竊以為不妨讓閻、諾二州之軍先去增援，相機行事之下，應是可拖住吐蕃軍之攻勢，當然了，此乃陳某之淺見耳，具體應行與否，還須得定方老哥自行斟酌才是。”
蘇定方既是虛心求教，陳子明也自不會藏著掖著，這便為其剖析了一番，重點卻是著落在了閻、諾兩州輕騎的妙用上，當然了，陳子明並未將話說得太滿，而是將決定權交到了其之手中。
“唔……，如此甚好，且就先看看再定也罷，事不宜遲，蘇某這就迴學院交割一番，待得聖旨下後，再來向子明請益。”
盡管陳子明說得很是委婉，可蘇定方卻是不敢輕忽了去，但見其麵色凝重地沉吟了片刻之後，這才慎重地表明了態度，隻是同樣不曾將話說死，顯然心中還是頗有些疑慮的。
“那好，定方老哥且請自便。”
該說的，陳子明都已是說過了，至於被安排在閻、諾二州間主持大局的梁旭麽，因事涉機密，陳子明卻是不好跟蘇定方說個分明，這會兒見其要走，也自沒多言挽留，很是客氣地便將其送出了房外……
蒼梧縣，諾州州治所在地，說是縣城，其實不過就是個土圍子罷了，整個縣城攏共也就千餘戶人家，羌、漢各半，縱使是刺史府，也談不上有甚奢華，隻不過比尋常百姓家的院子寬敞些罷了，實際上，諾州刺史古莫亢南大半時間都不在刺史府裏居住，而是隨部落四下遊牧為生，此處的真正主人其實是“新欣商號”之諾州分舵，主事者正是前魏王府主薄梁旭。
算起來，梁旭到川西已有近六年之久了，早已超過了當初陳子明與其約定的五年之數，要說失望麽，難免有一點，卻絕對不算多，沒旁的，概因除了生活條件略差一些之外，梁旭在川西的生活還是相當之自由的，不僅如此，閻、諾兩州的政務幾乎都歸其打理，甚至對茂州一地，他的指示都有著極大的影響力，論及權勢，完全可以與下都督相提並論，當然了，格於形勢，他卻是不能公開拋頭露麵的，所有的政令都是通過“新欣商號”傳遞出去的，好在麻裏明與古莫亢南對其一向言聽計從，政令所向，少有阻礙之處，借助著“新欣商號”強大的經濟實力，愣是將原本貧瘠無比的兩州治理得蒸蒸日上，也算是滿足了梁旭主政一地之願望。
執掌一地固然是人生快事，奈何這等主政卻是須得隱居幕後，終歸比不得朝廷命官，也沒個名分，梁旭心中自不免還是有些失落的，這不，閑來無事，又在刺史府的後院裏彈起了琴來，琴曲雖是悠揚，可內裏卻隱約透著幾分淡淡的憂傷之愁緒……
隨著擱置數年之久的軍製革新事宜的再次啟動，身為中央軍校副校長，蘇定方的工作量陡然便大增了不老少，每天都泡在了軍校裏，甚至連家都很少迴，自是更不可能分出精力去關心朝局之變化，正因為此，接到陳子明緊急召見的命令之時，他根本就搞不懂發生了何事，於見禮之際，臉上自不免便滿是疑惑與不解之色。
“爾等全都退下。”
麵對著蘇定方的躬身行禮，陳子明並未有甚客氣的寒暄之言，而是一揮手，衝著邊上侍候著的眾隨員們便吩咐了一句道。
“諾！”
陳子明此令一出，隨侍人等自是都不敢稍有遷延，齊齊應諾之餘，魚貫著便全都退出了房去。
“定方老哥，坐下說罷。”
有外人在時，陳子明必須保持宰輔之尊嚴，可這會兒彼此獨處，陳子明也就沒了那麽些顧忌，很是隨意地一擺手，將蘇定方讓到了會客處。
“嘿，子明如此急地叫蘇某前來，一準沒啥好事，得，還是趕緊說了，也省得蘇某心裏頭七上八下地膈應得夠嗆。”
蘇定方與陳子明乃是師兄弟的情分，私下裏的關係自是不消說的好，這會兒沒有外人在，蘇定方也自是懶得玩那些禮數的玄虛，嘻嘻哈哈地便調侃了陳子明一把。
“嗯，是有個壞消息要告知定方老哥，這麽說罷，老哥軍校副校長的位置怕是保不住嘍。”
蘇定方這等憊懶的模樣一出，陳子明不禁為之好笑不已，自也就起了耍弄其一把之心思，這便故意作出一副傷腦筋的樣子，伸手揉了揉額頭，語調蕭瑟地給蘇定方來了個當頭一棒。
“哦？”
聽得陳子明如此說法，蘇定方的眼神不由地便是一凜，錯愕地望著陳子明，顯然對此事有些不甚相信，此無他，自打貞觀十七年以來，蘇定方在中央軍事學院的建設上可謂是全身心地投入其中，說是嘔心瀝血也絕不為過，自忖並無過錯，又不曾失了聖眷，平白無故地怎就會被免了副校長之職，對此，蘇定方心中自是不信，問題是這話出自陳子明這麽個首輔大臣之口，自是由不得蘇定方不為之心神大震的。
“怎麽，老哥以為陳某是在說笑麽？”
陳子明既是有心要逗一下蘇定方，自然是不會如此快便揭開謎底，而是故作肅然狀地反問了一句道。
“嘿，究竟是何人頂了蘇某之職，還請子明賜教則個。”
這一見陳子明不像是在說笑的樣子，蘇定方心中的火氣當即便大起了，盡管不曾破口大罵，可臉色卻已是難看到了極點。
“不知道，陛下對此並無明示。”
往日見麵時，總被蘇定方尋機調侃上一番，這迴可算是報了一箭之仇，陳子明心中自是暗笑不已，不過麽，卻並未帶到臉上來，而是雙手一攤，麵帶苦色地應答道。
“哼！蘇某不服，子明不說便算了，蘇某自去麵聖，看陛下究竟是何算路！”
蘇定方半生的心血都放在了軍事學院的建設上，如今居然就這麽毫無道理地被免了職，哪還能沉得住氣，但見其猛地一拍幾子，霍然而起，大怒不已地便要去尋永隆帝問個明白。
“慢著！定方老哥就不先問問自家之去向麽？”
見得蘇定方暴怒若此，陳子明心裏頭已然是笑開了花，可拿捏蘇定方的心思依舊未變，揚手斷喝之際，已是就此端出了首輔大臣之架勢。
“請指教！”
私交歸私交，彼此間的地位差距畢竟擺在那兒，蘇定方惱怒歸惱怒，值此陳子明端起架子之際，他也自不敢當真就這麽拂袖而去，隻能是咬牙切齒地吐出了句話來。
“本月初一，吐蕃大相祿東讚率五萬大軍攻伐白蘭部，急報今日午間已到京師，陛下震怒，決意起兵增援白蘭部，本官舉薦定方老哥為劍南道行軍大總管，統調鬆、茂、閻、諾諸州之軍即刻往援，老哥莫非不願為麽？”
陳子明腹中的笑意已是滿溢到了咽喉口，饒是其城府深似海，到了這會兒，也已是快憋不住了，勉勉強強地維持著平板的臉，端著宰輔的架勢，狠訓了蘇定方一番。
“這……，此事當真？”
自投唐到如今，蘇定方在軍中可是足足廝混了二十餘載，戰事也沒少經曆，可惜都是打醬油的角色，實在是有負於恩師李靖的傳藝之恩，為此，也不知愁白了多少的青絲，如今，臨到老了，終於有了這麽個獨自領軍作戰的機會，蘇定方的心情自是激動得難以自持，至於先前的羞惱麽，早就不知跑哪去了的。
“哈哈……”
見得蘇定方這般作態，陳子明終於是再也憋不住了，放聲便大笑了起來。
“哈，好你個子明，敢情這是在戲弄咱老蘇啊，真有你的，哈哈……”
陳子明這麽一笑，蘇定方總算是迴過了神來，這才知曉先前是被陳子明好生捉弄了一迴，惱火地罵了一句之後，忍不住也跟著哈哈大笑了一番。
“好了，不說笑了，明日一早，聖旨必下，定方老哥還須得緊著做好準備才是，此一戰許勝不許敗，若不然，不止是老哥要倒黴，陳某怕也得跟著吃掛落。”
說笑歸說笑，該說清楚的責任問題，陳子明還是不會忘了的，但見其麵色一肅，便已將厲害關係點了出來。
“子明放心，蘇某這麽點自信還是有的，唔，子明嚐與吐蕃軍戰過一場，想來必是大有心得，還請賜教則個。”
蘇定方到底不是尋常之輩，激動了一陣子之後，很快便即冷靜了下來，並不曾暢談自己將如何應敵，而是先朝著陳子明拱了拱手，麵色凝重地請教了一句道。
“定方老哥問得好，吐蕃人生於苦寒之地，生性驍勇，身大力不虧，其騎軍倒也就罷了，單兵能力雖尚算能看得過去，然，論及戰陣之能，則不足為懼，倒是其步軍實力不可小覷，與我大唐精銳不相伯仲，欲破吐蕃大軍，還須得善用騎軍方可，閻州刺史麻裏明與諾州刺史古莫亢南皆曾在陳某麾下效過力，兩部各五千騎雖皆是輕騎，然，戰力卻是不弱，與我大唐精銳鐵騎相比，或許稍有不如，可在應對吐蕃軍陣上卻是大有心得，今，鬆、益兩州之軍調集尚需時日，竊以為不妨讓閻、諾二州之軍先去增援，相機行事之下，應是可拖住吐蕃軍之攻勢，當然了，此乃陳某之淺見耳，具體應行與否，還須得定方老哥自行斟酌才是。”
蘇定方既是虛心求教，陳子明也自不會藏著掖著，這便為其剖析了一番，重點卻是著落在了閻、諾兩州輕騎的妙用上，當然了，陳子明並未將話說得太滿，而是將決定權交到了其之手中。
“唔……，如此甚好，且就先看看再定也罷，事不宜遲，蘇某這就迴學院交割一番，待得聖旨下後，再來向子明請益。”
盡管陳子明說得很是委婉，可蘇定方卻是不敢輕忽了去，但見其麵色凝重地沉吟了片刻之後，這才慎重地表明了態度，隻是同樣不曾將話說死，顯然心中還是頗有些疑慮的。
“那好，定方老哥且請自便。”
該說的，陳子明都已是說過了，至於被安排在閻、諾二州間主持大局的梁旭麽，因事涉機密，陳子明卻是不好跟蘇定方說個分明，這會兒見其要走，也自沒多言挽留，很是客氣地便將其送出了房外……
蒼梧縣，諾州州治所在地，說是縣城，其實不過就是個土圍子罷了，整個縣城攏共也就千餘戶人家，羌、漢各半，縱使是刺史府，也談不上有甚奢華，隻不過比尋常百姓家的院子寬敞些罷了，實際上，諾州刺史古莫亢南大半時間都不在刺史府裏居住，而是隨部落四下遊牧為生，此處的真正主人其實是“新欣商號”之諾州分舵，主事者正是前魏王府主薄梁旭。
算起來，梁旭到川西已有近六年之久了，早已超過了當初陳子明與其約定的五年之數，要說失望麽，難免有一點，卻絕對不算多，沒旁的，概因除了生活條件略差一些之外，梁旭在川西的生活還是相當之自由的，不僅如此，閻、諾兩州的政務幾乎都歸其打理，甚至對茂州一地，他的指示都有著極大的影響力，論及權勢，完全可以與下都督相提並論，當然了，格於形勢，他卻是不能公開拋頭露麵的，所有的政令都是通過“新欣商號”傳遞出去的，好在麻裏明與古莫亢南對其一向言聽計從，政令所向，少有阻礙之處，借助著“新欣商號”強大的經濟實力，愣是將原本貧瘠無比的兩州治理得蒸蒸日上，也算是滿足了梁旭主政一地之願望。
執掌一地固然是人生快事，奈何這等主政卻是須得隱居幕後，終歸比不得朝廷命官，也沒個名分，梁旭心中自不免還是有些失落的，這不，閑來無事，又在刺史府的後院裏彈起了琴來，琴曲雖是悠揚，可內裏卻隱約透著幾分淡淡的憂傷之愁緒……