“思道（劉洎的字）老哥，小弟敬您一樽。”
天已擦黑，寬敞的廳堂裏點起了數十支粗大的牛角燭，將整個廳堂照得一派透亮，鼓樂班子在堂下可著勁地吹奏著，歡快的樂曲聲中，十數名衣著暴露的舞女正自跳著胡旋舞，這等宴會的規格無疑很高，可在座的人卻不多，除了正自端著酒樽、一派恭謙狀地敬著酒的主人喬良之外，主客隻有一人，赫然正是當朝侍中劉洎，至於陪客麽，也同樣隻有一人，身份雖不及劉洎那般顯赫，卻也不是等閑之輩，此人正是素來與劉洎有著通家之好的新任刑部尚書劉德威。
“嗯。”
饒是喬良的敬酒幾乎已是卑謙至極了，可劉洎卻顯然不甚領情，但聽其矜持地吭了一聲，愛理不理地端起了酒樽，隨意地晃了一下，便算是迴過禮了，而後麽，也沒管喬良是怎個表情，仰頭便將樽中的酒一氣飲了個幹淨，又隨手將空酒樽往堆滿了各色佳肴的幾子上一丟，架子當真大到了極點，無他，本來麽，劉洎就沒準備來喬良處赴宴，而是想著要去李泰處請安的，卻不料李泰被太宗留宿在了宮中，根本不得空接見下頭人等，加之又有著劉德威的麵子在，劉洎這才勉勉強強地到了喬良府上赴宴，可縱使如此，劉洎對喬良也依舊沒甚好感可言，此無他，概因自打李泰倒了台，喬良便即轉到了陳子明麾下，在劉洎看來，這明顯就是背主求榮，實在不是君子所應為之事，自命李泰的鐵杆支持者，劉洎瞧喬良不順眼，也就不足為奇了的。
“思道老弟果然好酒量，來，為兄也敬老弟一樽。”
一見劉洎樽中酒已空，自有邊上隨侍的一名俏麗丫鬟緊著便為其又滿滿地斟上了一樽，旋即便見劉德威也跟著舉起了酒樽，笑嗬嗬地接著要敬酒。
“德威老哥，請。”
劉洎可以不怎麽給喬良麵子，可對於劉德威卻是不敢太過怠慢，一來麽，劉德威乃是刑部尚書，堂堂的朝廷頂級大員，加之又與劉洎有舊交，他既是敬酒，劉洎的態度倒是沒敢隨意了去。
“好，思道老哥真酒中仙也，小弟可是望塵莫及的，然，縱使量小，小弟也須得舍命陪君子，還請老哥再滿飲一樽。”
喬良有心要討好劉洎，言語間的諂媚之態著實是太過明顯了些。
“不急，容某緩緩。”
喬良有心，可劉洎卻不領情，並未再次舉起酒樽，而是大刺刺地一擺手，自顧自地拿起了銀筷子，夾了口菜肴，好整以暇地咀嚼著，愣是將喬良這個主人諒在了一旁。
“該當的，該當的，小弟先飲為敬，老哥您隨意，隨意。”
盡管是熱臉貼了冷臀，可喬良卻並未因此而勃然變色，依舊是卑謙地笑著，自飲了個幹淨，卻任由劉洎在那兒愛飲不飲地。
“思道老哥，小弟等都已是多日不曾得蒙陛下召見了，不知陛下龍體……”
劉洎的架子雖是不小，可在喬良的曲意奉承以及劉德威的不時敬酒之下，很快也已是喝得有些興起了，話也自說得多了些，一見及此，喬良尋了個機會，便緊著問出了最關心的問題，對此問，劉德威雖不曾出言附和，可雙眼也已是緊緊地盯著劉洎，顯然對此事也是頗為的關切。
“唉……，龍體患癰疽，令人憂懼，某恨不能以身代也，惜乎不能，懼愈盛焉。”
聽得喬良問起了太宗的病情，劉洎倒也不曾隱瞞，但見其眼圈陡然便是一紅，頗為傷心地便感慨了起來。
“啊，這，這當如何是好啊。”
劉德威雖是刑部尚書，可也同樣無緣得太宗之召見，此際一見劉洎這般模樣，似乎太宗此關難過，心頭不由地便是一沉，憂心忡忡地便呢喃了一聲。
“唉……，陛下乃千古明君也，竟會遭此惡疾，我等身為臣下者，心實難安矣，今儲君未明，倘若……，唉，那該如何是好啊。”
喬良同樣也在感慨著，隻是他的感慨明顯透著股別樣的心思，語焉不詳，可內裏明顯是在探聽立儲之虛實。
“哼，甚的未名！自古以來，有嫡立嫡，無嫡方才立長，今濮王殿下尚在，又豈有別立他人之理，沒見陛下緊著召濮王殿下來見麽，這就是明證！”
劉洎是從來不掩飾自己支持李泰的政治傾向的，哪怕當著太宗的麵，他也是這般說法，而今酒一上了頭，自是更無甚顧忌可言，但見其臉一板，便已是毫不客氣地訓斥了喬良一番。
“思道老哥息怒，小弟這不是擔心麽，您看濮王殿下方迴，若是，啊，若是……，那……”
饒是劉洎所言甚是刺耳，可喬良卻並不曾計較那麽許多，但見其麵色一紅，結結巴巴地又出言探問出了半截子的話來。
“爾這就是杞人憂天，今上乃明君也，又豈會不做妥當之安排，縱有事，不是還有我等身為臣下者，君不見伊尹、霍光之舊事乎，但消提三尺劍，自可誅殺奸佞，何愁有亂焉！”
劉洎就是個大嘴巴，從來都管不住自己的嘴，這會兒正值心情激蕩之際，也不管合適不合適，大逆不道的話脫口便扯了一大通。
“思道老哥，慎言，慎言啊，此等話語，實非我等臣子所應言者。”
聽得劉洎這般說法，喬良的眼神裏瞬間便閃過了一絲精芒，可臉上卻是堆滿了惶恐之色，緊著便出言勸諫了一番。
“思道老弟，言過了，言過了，莫談國事，喝酒，喝酒。”
劉德威顯然也被劉洎這等肆無忌憚的言語給嚇了一大跳，趕忙跟著出言諫止了一句道。
“嘿，怕個甚，劉某一心為國，心中隻有社稷，何須擔心過甚，爾等也未免太小看劉某了，縱使陛下當麵，劉某也自敢這般說了去！”
劉洎就是個剛疏之輩，此際牛脾氣一上來，當真啥話語都敢往外噴，當即便令劉德威為之色變不已。
“思道老弟醉了，今日且就先到此處好了，為兄不甚酒力，就先告辭了。”
劉德威實在是坐不下去了，唯恐劉洎再說出更大逆不道的言語，緊著放下了酒樽，當即便起了身，也不顧喬良如何殷勤挽留，匆匆便就此走了人。
“德威老哥啥都好，就是越老膽越小，哼，不足為謀，罷了，今日酒性已盡，劉某也告辭了。”
劉洎本來就不怎麽樂意搭理喬良，之所以來赴宴，那都是看在劉德威的麵子上，而今麽，見得劉德威如此不給麵子地落荒而逃了，劉洎的心情自是大壞，也懶得跟喬良再多囉唕，跟著也起了身，丟下句場麵話，便即大搖大擺地也走了人……
“小王又輸了。”
戌時四刻，夜已是有些深了，然則操勞了一天的李恪與陳子明都不曾休息，就這麽對坐而弈，除了落子棋盤之外，並無甚多的言語，雙方下子都快，一盤棋轉眼便已到了中盤，持白先走，又被陳子明讓了四子的李恪居然落在了下風，中腹一條大龍已是陷入了四麵楚歌之窘境，苦苦騰挪來騰挪去地折騰著，可惜既找不到作出兩個眼的空間，也盼不到出頭之機，眼瞅著敗局已定，李恪也隻能是無奈地投子認了負，推盤而起，頗見焦躁地在書房裏來迴地踱著步。
“殿下心亂了。”
陳子明一邊收拾著棋盤上的棋子，一邊頭也不抬地便刺了李恪一句道。
“嗯……”
被陳子明這麽一刺，李恪的臉色當即便是一紅，隻是所謀事大，他又怎能不關切，無奈之餘，也隻能是苦笑了一下，再次坐迴了原位，悶悶地長出了口大氣了事。
“稟殿下，陳大人，那頭已發來信號，事已諧，請殿下明示行止。”
就在李恪剛坐迴原位不多久，卻聽一陣匆匆的腳步聲響起中，一身便裝的陳重已是疾步從外頭行了進來，但見其朝著李恪便是一躬，緊著便稟報了一句道。
“哦？好！子明，你看此事……”
盡管陳重言語含糊得很，可李恪卻是一聽便懂了，心情振奮之下，忍不住便擊掌叫了聲好，可待得見陳子明依舊穩穩地端坐著不動，這才驚覺自己又失態了，自不免便有些個訕訕然不已。
“殿下乾坤獨斷便好，下官別無異議。”
該交待的，陳子明早就交待清楚了，能說的話，也早已是說過了，到了這等下決斷的時候，他自是不會去幹喧賓奪主的蠢事，但見其神情淡然地朝著李恪一拱手，便已將決定權交到了李恪的手中。
“嗯，那好，爾即刻發出信號，這就開始好了！”
茲事體大，李恪還真就不敢輕忽了去，但見其默默地沉思了片刻，將所有的細節再次過了一番之後，這才一揮手，就此下了最後的決斷。
“諾！”
聽得李恪有令，陳重自不敢稍有耽擱，緊著應了諾，急匆匆地便就此退出了書房，自去安排相關事宜不提……
天已擦黑，寬敞的廳堂裏點起了數十支粗大的牛角燭，將整個廳堂照得一派透亮，鼓樂班子在堂下可著勁地吹奏著，歡快的樂曲聲中，十數名衣著暴露的舞女正自跳著胡旋舞，這等宴會的規格無疑很高，可在座的人卻不多，除了正自端著酒樽、一派恭謙狀地敬著酒的主人喬良之外，主客隻有一人，赫然正是當朝侍中劉洎，至於陪客麽，也同樣隻有一人，身份雖不及劉洎那般顯赫，卻也不是等閑之輩，此人正是素來與劉洎有著通家之好的新任刑部尚書劉德威。
“嗯。”
饒是喬良的敬酒幾乎已是卑謙至極了，可劉洎卻顯然不甚領情，但聽其矜持地吭了一聲，愛理不理地端起了酒樽，隨意地晃了一下，便算是迴過禮了，而後麽，也沒管喬良是怎個表情，仰頭便將樽中的酒一氣飲了個幹淨，又隨手將空酒樽往堆滿了各色佳肴的幾子上一丟，架子當真大到了極點，無他，本來麽，劉洎就沒準備來喬良處赴宴，而是想著要去李泰處請安的，卻不料李泰被太宗留宿在了宮中，根本不得空接見下頭人等，加之又有著劉德威的麵子在，劉洎這才勉勉強強地到了喬良府上赴宴，可縱使如此，劉洎對喬良也依舊沒甚好感可言，此無他，概因自打李泰倒了台，喬良便即轉到了陳子明麾下，在劉洎看來，這明顯就是背主求榮，實在不是君子所應為之事，自命李泰的鐵杆支持者，劉洎瞧喬良不順眼，也就不足為奇了的。
“思道老弟果然好酒量，來，為兄也敬老弟一樽。”
一見劉洎樽中酒已空，自有邊上隨侍的一名俏麗丫鬟緊著便為其又滿滿地斟上了一樽，旋即便見劉德威也跟著舉起了酒樽，笑嗬嗬地接著要敬酒。
“德威老哥，請。”
劉洎可以不怎麽給喬良麵子，可對於劉德威卻是不敢太過怠慢，一來麽，劉德威乃是刑部尚書，堂堂的朝廷頂級大員，加之又與劉洎有舊交，他既是敬酒，劉洎的態度倒是沒敢隨意了去。
“好，思道老哥真酒中仙也，小弟可是望塵莫及的，然，縱使量小，小弟也須得舍命陪君子，還請老哥再滿飲一樽。”
喬良有心要討好劉洎，言語間的諂媚之態著實是太過明顯了些。
“不急，容某緩緩。”
喬良有心，可劉洎卻不領情，並未再次舉起酒樽，而是大刺刺地一擺手，自顧自地拿起了銀筷子，夾了口菜肴，好整以暇地咀嚼著，愣是將喬良這個主人諒在了一旁。
“該當的，該當的，小弟先飲為敬，老哥您隨意，隨意。”
盡管是熱臉貼了冷臀，可喬良卻並未因此而勃然變色，依舊是卑謙地笑著，自飲了個幹淨，卻任由劉洎在那兒愛飲不飲地。
“思道老哥，小弟等都已是多日不曾得蒙陛下召見了，不知陛下龍體……”
劉洎的架子雖是不小，可在喬良的曲意奉承以及劉德威的不時敬酒之下，很快也已是喝得有些興起了，話也自說得多了些，一見及此，喬良尋了個機會，便緊著問出了最關心的問題，對此問，劉德威雖不曾出言附和，可雙眼也已是緊緊地盯著劉洎，顯然對此事也是頗為的關切。
“唉……，龍體患癰疽，令人憂懼，某恨不能以身代也，惜乎不能，懼愈盛焉。”
聽得喬良問起了太宗的病情，劉洎倒也不曾隱瞞，但見其眼圈陡然便是一紅，頗為傷心地便感慨了起來。
“啊，這，這當如何是好啊。”
劉德威雖是刑部尚書，可也同樣無緣得太宗之召見，此際一見劉洎這般模樣，似乎太宗此關難過，心頭不由地便是一沉，憂心忡忡地便呢喃了一聲。
“唉……，陛下乃千古明君也，竟會遭此惡疾，我等身為臣下者，心實難安矣，今儲君未明，倘若……，唉，那該如何是好啊。”
喬良同樣也在感慨著，隻是他的感慨明顯透著股別樣的心思，語焉不詳，可內裏明顯是在探聽立儲之虛實。
“哼，甚的未名！自古以來，有嫡立嫡，無嫡方才立長，今濮王殿下尚在，又豈有別立他人之理，沒見陛下緊著召濮王殿下來見麽，這就是明證！”
劉洎是從來不掩飾自己支持李泰的政治傾向的，哪怕當著太宗的麵，他也是這般說法，而今酒一上了頭，自是更無甚顧忌可言，但見其臉一板，便已是毫不客氣地訓斥了喬良一番。
“思道老哥息怒，小弟這不是擔心麽，您看濮王殿下方迴，若是，啊，若是……，那……”
饒是劉洎所言甚是刺耳，可喬良卻並不曾計較那麽許多，但見其麵色一紅，結結巴巴地又出言探問出了半截子的話來。
“爾這就是杞人憂天，今上乃明君也，又豈會不做妥當之安排，縱有事，不是還有我等身為臣下者，君不見伊尹、霍光之舊事乎，但消提三尺劍，自可誅殺奸佞，何愁有亂焉！”
劉洎就是個大嘴巴，從來都管不住自己的嘴，這會兒正值心情激蕩之際，也不管合適不合適，大逆不道的話脫口便扯了一大通。
“思道老哥，慎言，慎言啊，此等話語，實非我等臣子所應言者。”
聽得劉洎這般說法，喬良的眼神裏瞬間便閃過了一絲精芒，可臉上卻是堆滿了惶恐之色，緊著便出言勸諫了一番。
“思道老弟，言過了，言過了，莫談國事，喝酒，喝酒。”
劉德威顯然也被劉洎這等肆無忌憚的言語給嚇了一大跳，趕忙跟著出言諫止了一句道。
“嘿，怕個甚，劉某一心為國，心中隻有社稷，何須擔心過甚，爾等也未免太小看劉某了，縱使陛下當麵，劉某也自敢這般說了去！”
劉洎就是個剛疏之輩，此際牛脾氣一上來，當真啥話語都敢往外噴，當即便令劉德威為之色變不已。
“思道老弟醉了，今日且就先到此處好了，為兄不甚酒力，就先告辭了。”
劉德威實在是坐不下去了，唯恐劉洎再說出更大逆不道的言語，緊著放下了酒樽，當即便起了身，也不顧喬良如何殷勤挽留，匆匆便就此走了人。
“德威老哥啥都好，就是越老膽越小，哼，不足為謀，罷了，今日酒性已盡，劉某也告辭了。”
劉洎本來就不怎麽樂意搭理喬良，之所以來赴宴，那都是看在劉德威的麵子上，而今麽，見得劉德威如此不給麵子地落荒而逃了，劉洎的心情自是大壞，也懶得跟喬良再多囉唕，跟著也起了身，丟下句場麵話，便即大搖大擺地也走了人……
“小王又輸了。”
戌時四刻，夜已是有些深了，然則操勞了一天的李恪與陳子明都不曾休息，就這麽對坐而弈，除了落子棋盤之外，並無甚多的言語，雙方下子都快，一盤棋轉眼便已到了中盤，持白先走，又被陳子明讓了四子的李恪居然落在了下風，中腹一條大龍已是陷入了四麵楚歌之窘境，苦苦騰挪來騰挪去地折騰著，可惜既找不到作出兩個眼的空間，也盼不到出頭之機，眼瞅著敗局已定，李恪也隻能是無奈地投子認了負，推盤而起，頗見焦躁地在書房裏來迴地踱著步。
“殿下心亂了。”
陳子明一邊收拾著棋盤上的棋子，一邊頭也不抬地便刺了李恪一句道。
“嗯……”
被陳子明這麽一刺，李恪的臉色當即便是一紅，隻是所謀事大，他又怎能不關切，無奈之餘，也隻能是苦笑了一下，再次坐迴了原位，悶悶地長出了口大氣了事。
“稟殿下，陳大人，那頭已發來信號，事已諧，請殿下明示行止。”
就在李恪剛坐迴原位不多久，卻聽一陣匆匆的腳步聲響起中，一身便裝的陳重已是疾步從外頭行了進來，但見其朝著李恪便是一躬，緊著便稟報了一句道。
“哦？好！子明，你看此事……”
盡管陳重言語含糊得很，可李恪卻是一聽便懂了，心情振奮之下，忍不住便擊掌叫了聲好，可待得見陳子明依舊穩穩地端坐著不動，這才驚覺自己又失態了，自不免便有些個訕訕然不已。
“殿下乾坤獨斷便好，下官別無異議。”
該交待的，陳子明早就交待清楚了，能說的話，也早已是說過了，到了這等下決斷的時候，他自是不會去幹喧賓奪主的蠢事，但見其神情淡然地朝著李恪一拱手，便已將決定權交到了李恪的手中。
“嗯，那好，爾即刻發出信號，這就開始好了！”
茲事體大，李恪還真就不敢輕忽了去，但見其默默地沉思了片刻，將所有的細節再次過了一番之後，這才一揮手，就此下了最後的決斷。
“諾！”
聽得李恪有令，陳重自不敢稍有耽擱，緊著應了諾，急匆匆地便就此退出了書房，自去安排相關事宜不提……