大陳建隆年間。


    江都城門口,一個二十歲左右的年輕人,抬頭看了看眼前的這座古老城池。


    交了路引之後,年輕人成功過關,守門的中年差役看了一眼之後,笑著問道:“京城來的?”


    這年輕人拿迴路引,用一口不是特別標準的江都話笑著說道:“也不算,祖籍江都。”


    差役想了想,若有所思:“那就是迴來探親的。”


    “算是罷。”


    年輕人收迴路引,邁步進了江都城。


    兩個差役交頭接耳,議論紛紛。


    “這年輕人,談吐不俗,穿的也不俗,一看就不是普通人家出身。”


    另一個人點頭道:“是了,姓田,莫不是城東田老爺家的親族?”


    先前衙差搖了搖頭:“那誰能知道。”


    說著,他看了一眼這個田姓年輕人的背影,嘖嘖有聲:“真是氣度不凡,我家那崽,什麽時候能有這種貴氣?”


    “你?”


    另一人笑著說道:“你就想著罷,沒有個兩三代人,恐怕養不出這種氣質。”


    …………


    田姓年輕人明顯不是第一次到江都,到了江都之後,他很熟悉的朝著江都城裏頂尖的家族沈家走去。


    此時的沈家,雖然依舊住在原來的祖宅裏,但是影響力與先前,早已經不可同日而語。


    江都知府想要登門拜訪沈家,或許不難,但是想要見到沈家那位老太爺,現在已經不容易了。


    年輕人到了沈家之後,隻簡單說了兩句話,就被領了進去,下人一路帶著,沒過多久就在後院裏,見到了已經頭發白了小半的沈家家主。


    田姓年輕人深深低頭,行禮道:“田崇拜見三老爺。”


    沈陵將他扶了起來,臉上露出笑容:“不必客氣,記得上迴見你的時候,還是個小不點,現在已經這麽大了。”


    田崇垂手應是。


    沈家主看了看他,笑著問道:“是來找四叔的?”


    田崇點頭道:“是,要見老太爺一麵,給老太爺報個信。”


    沈陵笑著說道:“四叔一早出去釣魚去了,老夫派人去跟你一起尋他。”


    田崇恭恭敬敬低頭行禮。


    “多謝三老爺。”


    在沈家人的帶領下,田崇很快找到了老太爺沈章,給沈章報了信,說了話之後,沈老太爺拍了拍他的肩膀,笑著說道:“小家夥,這幾天你就住在沈家罷,我給你安排住處。”


    “婚配了沒有?未曾婚配的話,老頭子給你找一門婚事。”


    田崇深深低頭道:“老太爺,我這一迴迴江都來,還有別的事情要辦,就不住在家裏了,至於婚事…”


    他笑著說道:“等我爹來了,您跟他老人家說。”


    沈章輕輕點頭,捋著胡須笑道:“也是,等蔣勝到了,老夫跟他說。”


    …………


    田崇報完了信之後,便離開了沈家,他先是在江都大街小巷轉悠了一圈,坐在一處茶攤飲茶的時候,一個中年人站到了他的麵前,微微欠身:“是田公子嗎?”


    田崇起身,看了看他,問道:“是邸報司的兄弟?”


    “是。”


    這人微微低頭道:“碰到已經找到了,本來楊司務說要親自過來領公子過去,隻是南京那裏有些事情,楊司務趕過去了,沒有來得及碰到田公子。”


    田崇搖了搖頭:“我家裏的一點小事,怎麽能讓楊司務去給我帶路?”


    “要不是他這幾年搬了家,我都不用邸報司的兄弟們幫忙。”


    這個邸報司的中年人笑了笑,開口道:“侯府的事情,便是邸報司的事情。”


    田崇笑著說道:“這是我家的事,不能算是侯府的事情。”


    “都一樣,都一樣。”


    這人笑著說道:“蔣爺是咱們邸報司的老熟人了。”


    說著話,這人已經在頭前帶路,在江都城裏繞了許久之後,終於在城東一處小院子門口停了下來,這人微微欠身道:“田公子,人就住在這裏。”


    田崇點了點頭,從懷裏摸出了一塊碎銀子,遞了過去,笑著說道:“給兄弟喝茶。”


    這人連連擺手:“這怎麽能要,這怎麽能要…”


    田崇臉色一正:“不拿就是不給麵子。”


    這人猶豫了一下,這才接過,道了聲謝之後,轉身低頭離去。


    而在他離開之後,田崇迴頭看了看這座院子,深唿吸了一口氣之後,才上前敲了敲院門。


    片刻之後,院門緩緩打開。


    裏麵是一個老頭兒,看起來已經六十多歲。


    這老頭兒一身衣服不差,並且有一座自己的宅子,明顯不窮,但是頭發散亂,又有些邋遢。


    他用有些困惑的眼神抬頭看了看田崇,問道:“找誰?”


    田崇也在打量著這個老人。


    這是兩個人第一次碰麵。


    他沉默了一會兒之後,問道:“找田…伯平。”


    最後兩個字,他下意識的壓低了聲音。


    老頭一愣,隨即似乎想起了什麽,聲音有些顫抖:“你…你…”


    田崇點頭,說道:“我…我叫田崇。”


    老人家眼淚,一下子就流了下來,他兩隻手顫抖,拉著田崇的衣袖,將他拉進了院子裏。


    “你姓田…你姓田…”


    田崇跟著他走了進去,開口道:“我爹這些年,也迴過幾次江都,他沒來瞧過您嗎?”


    “來…來過。”


    田伯平拉著他坐下,很快端了杯熱水,兩隻手遞在田崇手裏,他抬頭看了田崇許久,才歎了口氣:“你爹…話不多。”


    “他上一迴迴江都,已經是三四年前的事了,到了之後,隻放下了點錢,說了幾句話就走了。”


    “我…”


    他有些小心翼翼的看了看田崇:“我隻知道,他有兩個兒子,兩個女兒…”


    “當年…”


    田伯平喃喃道:“當年,沈…沈大人跟我說過,說會有一個孩子隨我姓田,但是後來你爹沒有說,我…我也沒有問。”


    田崇默默說道:“我是老大,弟弟妹妹們都隨父親姓。”


    “我生下來就姓田。”


    “好,好。”


    當年的江都地頭蛇,如今已經垂垂老矣的田伯平,拉著田崇的手,長歎了一口氣:“咱們田家,有後了…”


    田老頭淚眼娑婆,拉著田崇的手一直說話,過了好一會兒以後,田崇才開口問道:“您這麽多年,一直一個人孤著麽?”


    蔣勝的母親,在洪德年間就已經過世了。


    田伯平低頭歎了口氣,苦笑道:“老了,還能有什麽旁的念頭?”


    “我…”


    田崇頓了頓,吐出一口氣,開口道:“孫兒是說,您沒有找幾個下人照顧您,我爹好像給您留了不少錢,足夠您買幾個下人了。”


    田伯平聽到“孫兒”兩個字,高興的幾乎止不住笑容,過了好一會兒,他才收斂笑容,搖頭道:“一輩子孤單慣了,不習慣身邊有人,再說了,有胳膊有腿的…”


    他左右看了看,開口道:“這不,用你爹給的養老錢,加上大半輩子自己攢的錢,買下了這座宅子。”


    說到這裏,田老頭很麻利的站了起來,扭頭朝著房間裏走去,沒過多久,他取來了兩張紙,遞在了田崇手裏。


    “這是房契地契,你收好。”


    田老頭看著田崇,滿臉都是笑意:“這就是咱們田家的產業了。”


    田崇有些錯愕,隨即輕聲道:“您就不怕孫兒是騙子?”


    田伯平搖頭笑道:“老頭子這些年雖然沒有出去過,但還是知道的,蔣勝…蔣勝他…”


    “很厲害了。”


    上一迴,蔣勝獨自一人迴到江都,沒有跟沈毅一起迴來,江都知府都主動遞上拜貼,要請蔣勝去吃飯。


    像田伯平這種人,本就是混跡在街坊之中的人精,自然不會不清楚,這意味著什麽。


    意味著整個江都城裏,沒有人敢來騙他的宅子,更沒有人敢冒充蔣勝的兒子,真要有人這麽膽大…


    不出三天,就要被捉迴來問罪。


    “而且…”


    田伯平看著田崇,笑著說道:“咱們爺倆很像。”


    不等田崇說話,他就咧嘴笑道:“你生的,跟我年輕的時候,一模一樣。”


    這個說法,明顯是誇大了。


    不過田崇並沒有多說什麽,隻是開口笑道:“要不然我跟您一個姓呢?”


    “哈哈。”


    田老頭開懷大笑:“你這性格,跟我也像,你爹就更像你祖母,太老實。”


    爺孫倆說了好久的話之後,田伯平看向田崇,問道:“你這趟迴來是?”


    “一是來瞧一瞧您。”


    田崇輕聲道:“二來,我爹過幾天也要迴來了,他老人家的意思是,讓我先迴來瞧一瞧您。”


    “蔣勝…”


    田伯平一愣,問道:“他自個兒迴來麽?”


    “不是。”


    田崇低聲道:“侯爺也迴來。”


    …………


    數日之後,田崇帶著田伯平,到江都城外十裏亭等候。


    此時此刻,江都的官員都知道了,威震天下的沈太師將要還鄉省親祭祖,都一大早就等在了城門外十裏處,準備接這位“沈王爺”的大駕。


    一眾官員在太陽地底下,站了整整半天,都沒有見到官道上的動靜,終於,現任江都知府何晉終於耐不住性子了,派人去探明情況。


    過了小半個時辰,才有人迴來匯報,跪在地上叩首道:“府尊老爺,太師的車駕到甘泉書院去了,沒有往城裏來。”


    何知府一拍大腿,叫道:“差點忘了,太師他老人家是書院出身。”


    說罷,他扭頭看向一眾江都官員,大聲道:“都愣著幹什麽?還不跟本府一道,往書院去?”


    一幫子江都府的官員這才急急忙忙準備上轎,往甘泉書院趕去。


    何知府迴頭,看到一堆轎子,臉色大變,大聲罵道:“你們這幫子蠢豬,蠢豬!”


    “不知道太師他老人家,一輩子不喜坐轎嗎?你們準備去他老人家麵前顯擺?!”


    一群江都官員撓了撓頭,都有些委屈。


    有人低著頭說道:“府尊,咱們又沒馬車,不坐轎怎麽去啊?”


    “走去。”


    何府尊咬牙道:“為顯誠意,都跟本府一起走去書院!”


    一幫子人還沒有走出多遠,沈太師的儀仗已經遠遠在望,何府尊大喜過望,一路小跑跑了過去,到了近前之後,帶著一眾江都官員,撲通通跪在了馬車前。


    “下官江都知府何晉,叩見太師!”


    他身後,一大幫官員,齊刷刷跪了一地。


    都是口稱太師。


    馬車裏,傳來了一個女童的聲音。


    “阿爹,外麵是誰呀?”


    有一個男童的聲音迴答道:“是這兒的官罷。”


    何知府一怔,隨即明白過來。


    沈太師一共五個孩子,其中有三個是在建康所生,兩個小的是在燕京出生,今年也就十來歲。


    應該是沈太師的小兒子跟小女兒。


    他正要說話,駕車的蔣勝已經跳下馬車,對著他笑嗬嗬的拱手道:“何知府,我家老爺一路趕路,已經很累了,這會兒就先迴家去,改天再請何知府過府。”


    何晉對著蔣勝拱手,腰都彎了下去。


    “勞煩您通報一下,下官是張相的門生,別的不說,隻盼著能跟太師他老人家見上一麵,隻見一麵,再不敢打擾太師了。”


    蔣勝猶豫了一下,迴頭走進馬車裏匯報,裏麵的沈太師正逗著兒女玩耍,聞言挑了挑眉,淡淡的說道:“什麽門生,就是當年在山東做了幾年官…”


    “我要先迴家去見父親。”


    蔣勝應了一聲,出去之後,也沒有再搭理這位何知府,而是徑直抖動韁繩。


    馬車動了起來,一眾江都府的官員屁都不敢放一個,紛紛讓開了一條道。


    甚至沒有人嘲笑何晉何知府。


    也沒有人對沈毅有什麽不滿。


    因為…


    差距太大了。


    何知府已經是膽子大的了,其他的官員,他們甚至連上前說話的勇氣都沒有。


    而在遠處的田伯平以及田崇,遠遠的看到蔣勝抖了抖韁繩,就驅散了一眾地方官,即便是有了些心理準備,田伯平還是忍不住咽了口口水,喃喃道:“真威風啊。”


    “這算什麽。”


    田崇笑著說道:“要不是侯爺的故鄉,我爹都不會正眼瞧他們。”


    田老頭愣在原地,看著越來越近的馬車,喃喃道:“後悔了…後悔了…”


    早知道,早知道…


    早知道今天,當初還要什麽臉麵?無論如何也娶了她過門,那樣,田家的門楣立刻就光彩了…


    蔣勝駕車,緩緩往前走,遠遠的就看到了自己的兒子以及田伯平站在路邊,他猶豫了一下,扭頭跟沈毅說了句什麽。


    沈老爺聽了之後,掀開車簾看向外麵。


    正巧,馬車已經快要靠近田伯平。


    沈太師臉上露出笑容,對著路邊的一老一少揮了揮手。


    “老哥哥,多年不見了。”


    一句“老哥哥”,讓田老八淚流滿麵。


    他撲通一聲跪在地上,五體投地。


    “大恩人,大恩人……”


    沈老爺微微搖頭,拍了拍蔣勝的肩膀。


    見蔣勝還有些猶豫,沈毅靠近了一些,輕聲歎氣:“還能有幾年啊?”


    蔣勝聞言,身子一顫,這才下了馬車,來到了田伯平麵前,看著正在攙扶田老頭的田崇,他微微搖頭。


    田崇很懂事的後退了兩步。


    蔣勝半蹲下來,歎了口氣:“阿爹,快起來罷。”


    這一句江都話,讓田伯平一臉震驚的抬頭看向蔣勝。


    一身錦衣的蔣勝將他攙扶起來,長長的歎了口氣。


    “不是您,我也跟不了公子。”


    “往後…”


    蔣勝目光平和:“兒子…”


    “給您養老。”

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