密報的第一段就寫著,大宋使團剛剛到達西夏,就被元昊下令斬殺祭旗。


    皇帝已經可以看出元昊的狠戾和用兵決心。


    西夏就是在自己臨朝期間立國獨立,又數次擊敗大宋軍隊,這本就讓他臉上無光。


    沒想到現在還不算完,竟然這麽不拿自己當迴事?


    這讓皇帝既是屈辱又是擔心。


    元昊實在太能打了,立國以來,對大宋幾乎是每戰必勝,若是繼續下去他都懷疑元昊會不會要打到開封。


    “李堂竟想叛國?”


    待看到使團的表現,皇帝差點氣得心髒病犯了。


    堂堂一個禮部侍郎,朝廷大員,竟然這麽沒有骨氣。


    若連使團都投敵叛國,那他的臉麵將蕩然無存,這比連戰連敗都要丟臉。


    戰敗還可以找出各種原因,使者投敵等於直接說他這個皇帝不行。


    既沒有識人之明,又不值得臣子盡忠。


    那他將被釘在史書的恥辱柱上。


    “貪生怕死,無恥小人,卑劣,無恥!”


    看到這裏,皇帝的眼珠子都紅了,抬頭看了看滿朝大臣,眼神中出現了一絲前所未有的冷厲。


    “忠靖伯卻錚錚言道:外臣膝硬,不能跪也!”


    正在他滿腔憤怒無處發泄的時候,突然見到了密探修飾過的一句陳詞。


    皇帝隻覺的緊繃的心髒,猛然放鬆,忍不住讚歎道:


    “好!忠靖伯才是忠臣啊!”


    使團眾人就算全都殉國了,也總比投降敵國來得好。


    曹斌麵對刀斧臨身,還能說出這麽硬氣的話,讓皇帝心情放鬆的同時,也頗為感動。


    沒有對比就沒有傷害,尤其是在李堂那麽沒有骨氣的前提下,就更襯托地曹斌難得了。


    見皇帝的臉色急劇變化,低下的眾臣也不由緊張起來,他們麵麵相覷,各自猜測密報內容。


    唯有龐吉對密報內容了若指掌,知道皇帝為什麽反應這麽大。


    機宜司是樞密院掌管的機構,密報送達朝廷的第一站就是龐吉那裏。


    他第一次看到密報的時候,也是冷汗不止。


    他倒是沒有替皇帝設身處地地考慮,隻是為曹斌揪心,已經暗自給邊關將士下達命令,要他們全力配合曹斌行事。


    他甚至都有點後悔沒有勸曹斌辭官迴家了。


    就算沒有前途,總比丟了命好,他沒想到元昊竟然那麽野蠻無禮,剛一見麵就要斬殺使臣。


    他雖然屹立朝堂數十年不倒,但麵對這樣的情況,也自認為是個難解之局。


    沒想到竟然自家那個紈絝女婿破解開來。


    他後怕的同時,也難免欣慰、喜悅。


    這時,皇帝突然義憤填膺道:


    “好,殺得好,車裂都算便宜了李堂!”


    蔡京聞言,心中先是一驚,緊接著麵現苦澀。


    李堂是他推薦的,現在皇帝如此痛恨這人,恐怕自己也會受到牽連。


    尤其是想到自己在李堂身上的付出,他一向平靜無波的臉上也不由自主地抽搐了幾下。


    “忠靖伯陳述宋夏勝敗,西夏滿朝皆憂,元昊無言......”


    皇帝看著曹斌詳細分析宋夏之間的優劣,不住地點頭,自語道:


    “曹斌說的好,西夏本就是一小國,竟不顧自身存亡,一意挑釁我大宋。”


    “這是不自量力啊,西夏君臣應該會自省吧......張元?”


    接下映入眼簾的名字讓皇帝的瞳孔猛然充血。


    西夏君臣,他最恨的人反而不是元昊,而是張元這個二五仔。


    叛徒總是比真正的惡人更讓人痛恨。


    皇帝是見過的張元的。


    他最後一次參加科舉,已經到了殿試,可是他的文章有些瑕疵,隻能落榜而迴。


    也是這次之後,他才一溜煙地投靠了西夏。


    因為這件事,朝廷還改變了科舉的規矩,以後凡是參加殿試的考生,不再黜落,全部錄取。


    就是防止這種事情再次發生,讓朝廷漏掉人才。


    此時見張元出聲反駁,一力攛掇元昊攻宋,皇帝恨得牙都癢癢了。


    “好,哈哈哈......罵得好!可不就是張一倫嗎?”


    看到曹斌把張元罵得吐血,皇帝再也忍不住,哈哈大笑起來。


    此時,他像是是在燥熱的夏天,飲了一大杯冰鎮酸梅湯,隻覺得從頭頂舒爽到腳底,暢快無比。


    久久壓抑鬱悶仿佛瞬間消散,讓他臉上出現興奮的潮紅,不斷地拍案讚歎:


    “俊才啊俊才,國之忠良,朕之股肱!”


    龐吉見狀,連忙道:“陛下過譽了,這是身為臣子的本分,也是俊才應該做的。”


    皇帝點著龐吉搖頭笑道:


    “太師不必為俊才太過謙遜,他的差事做得好,朕要重賞,重賞他!”


    龐吉苦著臉道:“官家,如今俊才還身處龍潭虎穴,臣想令邊軍將士主動出擊,設法營救。”


    皇帝這才漸漸地收攏住了笑意,嚴肅地點點頭道:


    “太師說的不錯,俊才為國赴險,深入虎狼之地。”


    “如今他的處境必定是艱難困頓,如履薄冰,朕不能辜負忠良,你說要怎麽救他才好?”


    此時,他已經看完了密報,對仙丹的事情並沒有多加在意。


    他或許有些軟弱,卻沒有其他皇帝那樣癡迷長生的毛病,也不相信世上真有長生不死的丹藥。


    看了一眼,就認為曹斌在欺騙元昊保命。


    至於裸衣鬥群蠻的戲碼,他隻覺得好笑又好氣......


    正在這時,守門太監突然跑進稟報道:


    “陛下,延州八百裏加急,是忠靖伯親自書寫的奏章。”


    “恩?快呈上來!”


    先前的密報是數天以前,機宜司密探送過來的,隻記錄了使團麵見元昊的情景。


    如今六七天過去,曹斌竟然自己寫了奏章,必定是最新的消息。


    聽到這話,不僅是皇帝和龐吉,連滿朝大臣都緊張起來。


    皇帝打開一看,見奏章上對麵見元昊的事,隻是了了幾筆帶過,反而詳細說了元昊遇刺的事情。


    最後寫道:


    “以微臣所料,元昊生死,隻在旦夕之間。”


    “如今西夏內亂,橫山兵少,正是大破西夏之機!”


    “望朝廷速發大軍,與微臣裏應外合,一戰平夏。”


    皇帝看完這道密奏,猛然站起身來,不停地原地轉圈,喃喃道:


    “元昊身死,西夏必會息兵......”


    這道奏章是曹斌剛剛勾搭上沒藏氏時所寫,那時,他才有機會往外送信。


    現在橫山大營隻剩下三四萬人馬。隻要元昊一死,軍心不穩,正是攻打西夏的最好時機。


    就算滅不了西夏,隻要大宋占領橫山,就能占據地利優勢,以上視下威脅興慶府,鉗製西夏。


    到時候,主動權就會握在大宋手中,西夏再沒有主動挑釁的底氣。

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