春天萬物生發的季節,但太行山以東的廣闊平原上卻村寨破敗,人煙稀少。


    遊蕩的風裏夾雜著血腥,道路上匍匐著無人收斂的屍體......


    官府雖然已經基本平定河北叛亂,生機卻難以恢複往昔。


    真定城軍衙。


    佘老太君此時正坐於主位觀閱書信。


    下邊諸女將與楊宗保都沒有說話,靜等她的反應。


    好半晌,她才抬起頭說道:


    “寇大人說,朝廷對我等快速平定河北極為讚賞。”


    “王相也有意讓宗保官複原位。”


    眾人剛剛露出欣喜之色,佘太君繼續說道:


    “不過我等不可泄氣,可迅速整兵,由娘子關進入山西,搶先平定匪寇田虎。”


    說著,她語氣激昂道:


    “隻要我等率先平定田虎,不僅能抵消前罪,也能再添新功。”


    “如此潘仁美將再無理由阻止桂英領殿前司職,甚至可與狄青一爭。”


    她深知潘仁美的無恥。


    這次平叛,就算楊家功多,也很可能被潘仁美阻礙。


    最大的可能是他會反悔前言,否決增設殿前司副使一職,那樣的話,能穩坐此職的就隻有狄青。


    如果這次平叛,他們積攢的功勳足夠,就算隻有一個缺職,穆桂英也可以爭一爭。


    若不是楊家這次站錯了隊,穆桂英的資勵要比狄青深厚許多。


    寇準也在信裏鄭重地提醒了這件事。


    最好的情況是通過狄青把曹斌拉下水,隻要把曹斌拉到他們這邊,潘仁美的算計就不能得逞。


    這樣做不僅能破壞曹潘關係,還能拉攏曹斌,可謂一舉兩得。


    雖然因為楊八姐的事,佘太君對曹斌十分不滿,但涉及國家大事還有潘仁美,她心裏還是稍稍退讓了一下。


    若曹斌能和潘仁美劃清關係,又能把“兼祧並娶”謀劃成功,她對楊八姐的事也不是不能睜一隻眼閉一隻眼。


    聽到佘太君的話,楊家眾將頓時麵色猶豫,不再說話。


    穆桂英沉吟了一下,眉頭緊皺道:


    “老太君,此謀不妥。”


    “我軍剛剛平定王慶,損失不小,士卒急待休整。”


    “況且田虎攻占晉南,一旦他從軹關、太行兩道東出,將直接危脅洛陽與汴京。”


    山西南麵緊臨京畿,雖有太行山脈阻隔,但也有兩條陘道可以出來,北上可以攻打大名府,南下可越過黃河攻打京洛,十分危險。


    說完,她建議道:


    “不如我等領兵南下,駐守衛州,防備賊寇。”


    楊宗保也點點頭道:


    “老太君,桂英說得有理,危脅太原事小,還是汴京為重啊。”


    佘太君聞言,笑道:


    “宗保桂英不須擔心,太行二陘關隘險要,朝廷已派重兵把守,料來無防!”


    “俗話說兵貴神速,如今井陘道尚在朝廷手中,我等正可出奇不意,解救太原。”


    井陘道也是太行八陘道之一,將層層疊疊的崇山峻嶺打通,連接真定和太原,隻不過這條陘道不短,山路也十分難行。


    說到著裏,老太君看這看眾人道:


    “雖然我等快速平定河北,但那王慶不過是田虎附庸,又讓他本逃脫,功績尚顯不足,連抵消前罪都有些差強人意。”


    “就算老身不想進兵,朝廷也會催促......”


    楊八姐帶著些怨氣道:


    “那也要休整士卒啊,我們本來就兵少,現在才不過五千餘戰兵,如何再戰?”


    “再者說,如果不是曹斌私遣屬下傳遞軍情,我們如何能這麽快平定河北?”


    “朝廷跟本沒有理由讓我們繼續進兵。”


    “什麽功績,還不是朝中那些人說了算,我看根本不需理他們。”


    “咱們這些功勞足夠宗保官複原職了,何必還要聽王延齡那些人指派?”


    說著,她有些傲驕道:


    “朝裏還有曹斌,還能看著咱家被欺負不成......”


    沒等她說完,佘太君怒斥道:


    “你給我住嘴,沒有曹斌,我楊家就不能取勝不成?”


    “事到如今,你還如此不知羞恥,若再敢多言,老身先將你打死,省得給我丟人。”


    見楊八姐氣哼哼得閉嘴,佘太君才餘怒未消地下令道:


    “令軍士休整一日,後日兵發娘子關,直奔太原。”


    若是不提曹斌也就罷了,提到曹斌她就火大。


    尤其見楊八姐那幅沒心沒肺的樣子,她更是氣得肝疼,曹斌這廝荒唐紈絝也就罷了,沒想到竟然欺負到楊家頭上了。


    若不是他曾對楊家有恩,佘太君都恨不得一拐杖敲死他。


    而且她還想著王延齡、寇準等人離間曹潘二人,把曹斌拉到忠臣這邊,怎麽會投靠上門?


    其實佘太君能給曹斌這樣一個機會,已經是她再三退讓。


    大宋的禮教雖然沒有後世那麽嚴格,但對禮法也極為看重,敗壞家聲對一個清白之家是極為嚴重的事情。


    將兒女趕出家門,斷絕關係隻是尋常操作,刻薄冷血的會直接打死。


    眾人見她怒氣未消,都不敢出聲,楊宗保張了張嘴,也沒敢反駁,穆桂英見狀,隻得委婉道:


    “老太君既要出征,糧草不可輕乎。”


    大娘聞言,連忙道:


    “不錯,老太君千萬不可大意。”


    “前些日子,若非河北轉運司的王判官親據理力爭,又自盯著糧草轉運,我們就被潘仁美一黨算計了。”


    那王判官是龐太師門生,算是曹斌一係的人,有燕子代他囑托,自然盡心盡力。


    此時大家心知肚明,但卻不敢提曹斌名姓,就是怕再次惹惱佘太君。


    佘太君看了她們一眼輕“哼”道:


    “不用遮遮掩掩,老身清楚你們的想法,也自然感激他......”


    “不過你們不用擔心,山西轉運使是是王丞相特意調派,不會出問題。”


    說到這裏,她也不再多言,揮手道:


    “好了,叮囑士卒明日好生休息,後日即刻起兵,延誤者斬!”


    說完,直接散衙離開了。


    眾女將麵麵相覷半晌,楊大娘才起身道:


    “事已至此,按老太君吩咐行事吧。”


    轉運正使自然要比一個判官權勢大得多,既然老太君這麽說了,她們也隻能信任。


    三娘見狀哀歎道:


    “隻休整一天,怎麽緩得過來?山西又地形複雜,當年連老令公都......”


    說完,她立刻發覺了不妥,連忙捂住了嘴......

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