仿佛一座尖頂的青灰色巨船破水而出，聲勢駭人，水平麵驟降了一掌的高度，走廊上所有人都罩在它的陰影裏。
騎士們在咆哮，拚命把黑發的同伴往迴拉，但是太晚了。當巨物上下顎咬合的時候，仿佛幾千隻尖利石筍交錯碰撞，聲音裏蘊含的力道讓人毫不懷疑，血肉會和棉絮一樣脆弱。
噗通，巨大怪物直直地落迴水中，掀起一人高的浪頭，懸空走廊上的每個人都被迎麵而來的水流撲倒，維尼眼前一片迷蒙，耳朵裏盡是潮聲。她不要命的嗆咳著，水從氣管和鼻腔裏排出，然後是鼻涕和胃液，竭力幹嘔，臉憋得通紅。女孩渾身哆嗦著，恐懼的餘韻還控製著她的四肢。
“啊！！！”
等她青紫的唇色稍退，辛迪亞夫人尖利直破雲霄的慘叫，仿佛破冰錐紮進腦袋裏。女藝術家指著懸空走廊的斷麵，黑發騎士原本所在的位置，他的騎士同伴還死死抓著他的腿，但是身軀的長度隻有原本的一半了。
維尼唿吸停了一秒，但是馬上發現，沒有血肉模糊的場景。
但黑發的騎士還活著，他變成了一個小人，身高隻有原來的一半，服飾和衣服依照原比例縮小。維尼震驚地看著她的救命恩人，一臉莫名爬起來，盯著自己的身子瞠目結舌。
“啊~~！”
辛迪亞夫人換了口氣繼續尖叫。眾人的目光最後匯集在將軍身上，他一隻手前伸，拇指扣在小指第二指節上，其餘三指如同利劍刺出，施法手勢穩定如同狂風中的參天硬鬆，是唯一沒被浪頭打翻的人。
他說道：“遠離水邊。”
將軍拎起維尼的脖領拖到牆邊，勒得她一陣窒息。棕發的騎士試圖安撫辛西婭夫人，但後者處於失控狀態，手抓腳踢，好像周圍每個人都要殺她似的，把騎士弄得狼狽不堪。
“夫人，請冷靜！”
“啊~！”她拉高了一個音階。
“您可能會把水裏的東西吸引過來的！”棕發騎士脖子梗血管凸顯，大吼說。
“啊~！
將軍吐出一口氣，跨步靠走到旁邊，推開棕發騎士，然後反手一個巴掌，動作淩厲，清脆響亮。“啪！”辛迪亞夫人如同被扼住喉嚨的母鴨，瞪圓了眼睛，視線重新有了焦點，然後摟住銀發的騎士開始幹嚎。維尼剛開始有的一點點憐憫也沒了——哭的真難聽。
“你怎麽能對一個驚恐的女士……”黑發的“小個子”騎士憤怒地說。
將軍打斷說：“騎士科倫、騎士艾菲、騎士安諾特。根據埃辛軍法戰時條例，我，埃辛王國北方常備軍前將領——柯爾斯廷，要求你們接受我的指揮，服從我的號令，以保護埃辛國民的安全。權責關係直至危險結束，你們接受嗎。”
銀發的艾菲從藝術家八爪魚一樣的糾纏下掙脫，猶豫說：“可現在不算戰時，而且我們屬於騎士教廷序列，而非現役軍人……”
柯爾斯廷將軍使勁一揮手：“接受，或者不接受。”
三個騎士交換了眼神，銀發艾菲迴答：“僅在此時此刻，出於對您過往的名望，我們接受任何不違背騎士宗旨的指令。”他率先行了抱胸禮，棕發科倫緊跟其後，黑發的安諾特不依不饒：“我接受，出於戰士的責任。但您對女士的暴行，我不會忘記的。”然後同樣行了禮。“感謝您救了我，可這是什麽？”他指著自己的半截身高。
將軍他抖了抖滿是細紋的眼眉，給出充滿軍人特色的幹練質疑：“三環變化係，【人類縮小術】。你們來歌塔到底是幹什麽的？”
騎士們羞愧了幾秒，馬上拔出隨身武器。劍是騎士的第二生命，歌塔內卻禁止攜帶武器進入。在騎士的反複抗議下，夜磷大師隻告訴他們法術可以創造一切。他們申請到了優質的鐵礦石，卻得不到鑄錘和鐵砧；他們在圖書室找到了全麵的武器說明，卻沒有一點鑄造經驗。他們要用非常的手段去解決常規的問題。
歌塔神奇的公共法術池裏，有數量眾多【火焰】前綴的法術，融化礦石不難，難的是在短暫的法術持續時間裏，獲得質量上乘的鐵水。騎士試圖把礦石擊碎，但如何製造細密且均等的礦粉，就成了問題，這個問題阻撓了他們整整一個月。直到阿斯頓學者在博物課上偶然提到音波這個概念，騎士們才了解到聲音的本質是震動。
一個新奇且破壞力極強的二環【粉碎音波】，解決了問題。二環塑能係【熾焰法球】是個很有趣的法術，雖然法球移動緩慢也不會爆炸，但它持續穩定的高溫十分優秀，這讓熔爐的構造更為省心，無需考慮進風。他們在石質坩堝裏堆放礦粉，召喚熾焰法球沉入中央，使用【煙火術】產生煙霧碳顆粒代替木炭，融化礦粉後濾出雜質礦渣，鐵水再經過冷卻，就得到了鐵錠。
沒有劍模，就使用【防護火焰傷害】，輪番上陣，生生用手揉捏融化的高溫鐵錠，製作劍胚。三個騎士相互配合，一人使用【燒竭術】，另兩人操控【畢格比強襲掌】力能拳頭當做鍛錘，在辛迪亞夫人開始嚐試宴會上，擺弄幻術來贏取聲望時，他們在鑄劍。商人在計算法術池的產出盈利比時，他們在鑄劍。將軍把法術掰開揉碎，撰寫軍事論文時，他們在鑄劍。咣當咣當砸了三個月，報廢了幾十把劍胚。他們也曾經被建議停手，即使成功了又如何。但夜磷大師和大騎士長用沉默表示了支持。
最後的淬火環節，【寒冰射線】【燃燒之手】【修複術】反複打磨、維護，最終得到三把普通質地的騎士劍。騎士們四個月的艱辛讓他們分外自豪，而他們不知道的是，外法部成員每日的法術位很有限，鑄造額外消耗了大量的一環和二環法術，以及法術池中存量不多，必須提前申請的三環法術。這些由他們的支持者，即騎士宗會支付巨量金錢和其他代價。造價足夠武裝一支200人的衛隊，大騎士長卻從沒多說過一句話。
黑發安諾特抽出引以為豪的改良手半劍，現在看上去像是長匕首。“快把我變迴去！”
將軍說：“我不懂解除法術，隻能等待自動失效。有誰知道剛才的是什麽東西？”
幾乎被忽略的維尼怯怯說：“好像……好像是條大魚。”
“蠢貨，是鯊魚，鯊魚！我見過！”辛迪亞夫人尖叫了一聲，發現大家都盯著自己看，頓時後悔了。趕緊捂住臉。水把臉上的鉛粉白堊衝刷掉了，一道一道的。“都別看我。”
“什麽魚？”一幫祖傳十幾代的內陸人麵麵相覷，大海離他們太遠了。
“鯊魚。一種生活在鹹水裏的食肉魚，前年有個黑金海灣的矮人帶了一條蠟製標本送給我，他說這東西聞到血會瞬間發狂，撕爛吞掉水裏的活物。”
“標本多大？”
辛西婭夫人比了比，隻有一人長。
“它靠什麽感知，眼睛還是耳朵？”
藝術家茫然搖頭。
“嗯？”銀發艾菲發現了點什麽，走道上有不少被水浪推上來的雜物，他用劍刺穿某個東西，挑了起來。維尼剛開始以為是快腐爛的整雞，當看到五顆清晰的腳趾頭，她差點吐出來。
“小男孩的左腳，已經被跑的發白，血都流光了，皮肉發脹。”
寇德……
大家臉色發青，等著將軍的命令。事態比想象嚴重，已經有人死了，在塔主來之前，必須自救。
把二層的環形走廊比作貼在塔內的甜甜圈，五個成人一個女孩被困在半個甜甜圈上，上去的路被撞斷了，下去的路淹沒在水下。微瀾的水麵隱藏著惡意，好像每個波紋下都有一排利齒。這些人裏，維尼是最軟弱最無力的，即使蠢如母雞一樣的辛迪亞，也有名聲地位讓騎士們願意保護她。經曆過冷水和恐懼後，她尤為渴望能讓她依靠的人。維尼卻什麽都沒有，她摸索全身試圖找點什麽來支撐勇氣，隻摸到了一片泡濕淋的鬆餅。想到商人先生轉頭逃走時的決絕，維尼鬆手了，讓鬆餅留在口袋裏。她把自己摟的更緊些，瑟瑟發抖。
“散開。”將軍指揮道，“以那隻魚的體型，一個撲擊能把我們全部擊中，走廊太狹小，大家貼牆以10薩米為間距保持距離，你們三個的武器附魔聽我指揮再使用。原地防禦，等待救援。”
除了辛迪亞夫人外，大家都覺得戰術很合理。
維尼和辛迪亞夫人被安排在甜甜圈的兩端，其他人在中央，這樣能保證幾個戰鬥力可以最快地相互支援。辛迪亞夫人不願意挪動，因為在兩段的位置，隻有一個方向能逃走，更沒安全感。她知道懇求將軍沒用，所以使勁拉扯著騎士們，最後黑發安諾特主動要去和她交換位置。
那，誰來和自己交換呢。維尼能擁有的，隻有小女孩的軟弱、無助，她看著將軍，緊咬嘴唇，把剛剛摳抓石板弄爛的手指尖露出來，有三片指甲劈開了。將軍看了看傷口，緩緩點頭，“你站在中央。”
維尼終於鬆了一口氣，還是有人願意庇護她的。
六人散開來，靜聽著水浪起伏。環形走廊並不寬，從牆根到邊緣，不過兩人並行的寬度，維尼大跨步的距離，所以當水浪盈起，會有一部分撲向維尼，然後慢慢順著樓板流迴水裏。水一次次碰到裂開的指甲，疼得鑽心。維尼不得不腦子裏想些別的，來忽略疼痛。
寇德死了。這個念頭折磨著她，那個高傲的，咄咄逼人的小壞種，喜歡對辛迪亞夫人搖尾巴的家夥，他死的像是團肉醬，在大魚的牙齒裏撕裂，磨碎，哀嚎。
這些想法比疼痛更糟糕，她強迫自己轉換題目。
大魚能看到她嗎？能聽到嗎？還是說像是蛇一樣靠熱量追蹤？她迴想著辛迪亞夫人的幾句廢話。
“……他說這東西聞到血會瞬間發狂，撕爛吞掉水裏的活物……”
維尼愣了愣，水浪不知不覺中更大了，剛才拍在她腰部，現在已經灑到脖子，水流順著肩膀手臂，從指尖滴下，從傷口帶走一絲絲猩紅，流迴水裏。
她的牙齒開始打顫，看向左側10薩米遠的將軍。“將軍，我能……換個位置嗎？”
柯爾斯廷將軍的眼神很堅定，聲音不帶感情。“呆在那別動，維尼，別動。”
他知道的！他故意的！
維尼從頭頂冷到腳心。原以為將軍因為自己受傷而憐憫她，事實上是因為她受傷，有了戰術價值才能呆在這——她是誘餌。
走廊不寬，如果她留在兩端，鯊魚衝上來，幾個戰鬥力擠在狹窄空間裏，都無法橫向揮劍。而在中央位置，他們可以從兩側包夾，所以誘餌要待在走廊的最中央。
浪更大了，拍在維尼臉上，她喝了半口。水下的東西察覺到隻要使勁攪動水麵，就能品嚐到一絲絲，讓它極度興奮的味道。
這個安排將軍不能名說，因為那樣騎士們一定會堅持給維尼包紮好，然後自己放血充當誘餌。這樣就等於犧牲一個“馬”來替換沒什麽用的“兵”，將軍不允許這種情況發生，不符合兵力最優配置。
維尼苦澀地想：是啊，寇德，你和我一樣都是“兵”，隻不過你被吃掉得早一些。
她要開口向騎士們求救，哪怕會得罪將軍，哪怕會破壞戰術。
“我……”
一道流線形黑影破水而出，衝她撲來。
騎士們在咆哮，拚命把黑發的同伴往迴拉，但是太晚了。當巨物上下顎咬合的時候，仿佛幾千隻尖利石筍交錯碰撞，聲音裏蘊含的力道讓人毫不懷疑，血肉會和棉絮一樣脆弱。
噗通，巨大怪物直直地落迴水中，掀起一人高的浪頭，懸空走廊上的每個人都被迎麵而來的水流撲倒，維尼眼前一片迷蒙，耳朵裏盡是潮聲。她不要命的嗆咳著，水從氣管和鼻腔裏排出，然後是鼻涕和胃液，竭力幹嘔，臉憋得通紅。女孩渾身哆嗦著，恐懼的餘韻還控製著她的四肢。
“啊！！！”
等她青紫的唇色稍退，辛迪亞夫人尖利直破雲霄的慘叫，仿佛破冰錐紮進腦袋裏。女藝術家指著懸空走廊的斷麵，黑發騎士原本所在的位置，他的騎士同伴還死死抓著他的腿，但是身軀的長度隻有原本的一半了。
維尼唿吸停了一秒，但是馬上發現，沒有血肉模糊的場景。
但黑發的騎士還活著，他變成了一個小人，身高隻有原來的一半，服飾和衣服依照原比例縮小。維尼震驚地看著她的救命恩人，一臉莫名爬起來，盯著自己的身子瞠目結舌。
“啊~~！”
辛迪亞夫人換了口氣繼續尖叫。眾人的目光最後匯集在將軍身上，他一隻手前伸，拇指扣在小指第二指節上，其餘三指如同利劍刺出，施法手勢穩定如同狂風中的參天硬鬆，是唯一沒被浪頭打翻的人。
他說道：“遠離水邊。”
將軍拎起維尼的脖領拖到牆邊，勒得她一陣窒息。棕發的騎士試圖安撫辛西婭夫人，但後者處於失控狀態，手抓腳踢，好像周圍每個人都要殺她似的，把騎士弄得狼狽不堪。
“夫人，請冷靜！”
“啊~！”她拉高了一個音階。
“您可能會把水裏的東西吸引過來的！”棕發騎士脖子梗血管凸顯，大吼說。
“啊~！
將軍吐出一口氣，跨步靠走到旁邊，推開棕發騎士，然後反手一個巴掌，動作淩厲，清脆響亮。“啪！”辛迪亞夫人如同被扼住喉嚨的母鴨，瞪圓了眼睛，視線重新有了焦點，然後摟住銀發的騎士開始幹嚎。維尼剛開始有的一點點憐憫也沒了——哭的真難聽。
“你怎麽能對一個驚恐的女士……”黑發的“小個子”騎士憤怒地說。
將軍打斷說：“騎士科倫、騎士艾菲、騎士安諾特。根據埃辛軍法戰時條例，我，埃辛王國北方常備軍前將領——柯爾斯廷，要求你們接受我的指揮，服從我的號令，以保護埃辛國民的安全。權責關係直至危險結束，你們接受嗎。”
銀發的艾菲從藝術家八爪魚一樣的糾纏下掙脫，猶豫說：“可現在不算戰時，而且我們屬於騎士教廷序列，而非現役軍人……”
柯爾斯廷將軍使勁一揮手：“接受，或者不接受。”
三個騎士交換了眼神，銀發艾菲迴答：“僅在此時此刻，出於對您過往的名望，我們接受任何不違背騎士宗旨的指令。”他率先行了抱胸禮，棕發科倫緊跟其後，黑發的安諾特不依不饒：“我接受，出於戰士的責任。但您對女士的暴行，我不會忘記的。”然後同樣行了禮。“感謝您救了我，可這是什麽？”他指著自己的半截身高。
將軍他抖了抖滿是細紋的眼眉，給出充滿軍人特色的幹練質疑：“三環變化係，【人類縮小術】。你們來歌塔到底是幹什麽的？”
騎士們羞愧了幾秒，馬上拔出隨身武器。劍是騎士的第二生命，歌塔內卻禁止攜帶武器進入。在騎士的反複抗議下，夜磷大師隻告訴他們法術可以創造一切。他們申請到了優質的鐵礦石，卻得不到鑄錘和鐵砧；他們在圖書室找到了全麵的武器說明，卻沒有一點鑄造經驗。他們要用非常的手段去解決常規的問題。
歌塔神奇的公共法術池裏，有數量眾多【火焰】前綴的法術，融化礦石不難，難的是在短暫的法術持續時間裏，獲得質量上乘的鐵水。騎士試圖把礦石擊碎，但如何製造細密且均等的礦粉，就成了問題，這個問題阻撓了他們整整一個月。直到阿斯頓學者在博物課上偶然提到音波這個概念，騎士們才了解到聲音的本質是震動。
一個新奇且破壞力極強的二環【粉碎音波】，解決了問題。二環塑能係【熾焰法球】是個很有趣的法術，雖然法球移動緩慢也不會爆炸，但它持續穩定的高溫十分優秀，這讓熔爐的構造更為省心，無需考慮進風。他們在石質坩堝裏堆放礦粉，召喚熾焰法球沉入中央，使用【煙火術】產生煙霧碳顆粒代替木炭，融化礦粉後濾出雜質礦渣，鐵水再經過冷卻，就得到了鐵錠。
沒有劍模，就使用【防護火焰傷害】，輪番上陣，生生用手揉捏融化的高溫鐵錠，製作劍胚。三個騎士相互配合，一人使用【燒竭術】，另兩人操控【畢格比強襲掌】力能拳頭當做鍛錘，在辛迪亞夫人開始嚐試宴會上，擺弄幻術來贏取聲望時，他們在鑄劍。商人在計算法術池的產出盈利比時，他們在鑄劍。將軍把法術掰開揉碎，撰寫軍事論文時，他們在鑄劍。咣當咣當砸了三個月，報廢了幾十把劍胚。他們也曾經被建議停手，即使成功了又如何。但夜磷大師和大騎士長用沉默表示了支持。
最後的淬火環節，【寒冰射線】【燃燒之手】【修複術】反複打磨、維護，最終得到三把普通質地的騎士劍。騎士們四個月的艱辛讓他們分外自豪，而他們不知道的是，外法部成員每日的法術位很有限，鑄造額外消耗了大量的一環和二環法術，以及法術池中存量不多，必須提前申請的三環法術。這些由他們的支持者，即騎士宗會支付巨量金錢和其他代價。造價足夠武裝一支200人的衛隊，大騎士長卻從沒多說過一句話。
黑發安諾特抽出引以為豪的改良手半劍，現在看上去像是長匕首。“快把我變迴去！”
將軍說：“我不懂解除法術，隻能等待自動失效。有誰知道剛才的是什麽東西？”
幾乎被忽略的維尼怯怯說：“好像……好像是條大魚。”
“蠢貨，是鯊魚，鯊魚！我見過！”辛迪亞夫人尖叫了一聲，發現大家都盯著自己看，頓時後悔了。趕緊捂住臉。水把臉上的鉛粉白堊衝刷掉了，一道一道的。“都別看我。”
“什麽魚？”一幫祖傳十幾代的內陸人麵麵相覷，大海離他們太遠了。
“鯊魚。一種生活在鹹水裏的食肉魚，前年有個黑金海灣的矮人帶了一條蠟製標本送給我，他說這東西聞到血會瞬間發狂，撕爛吞掉水裏的活物。”
“標本多大？”
辛西婭夫人比了比，隻有一人長。
“它靠什麽感知，眼睛還是耳朵？”
藝術家茫然搖頭。
“嗯？”銀發艾菲發現了點什麽，走道上有不少被水浪推上來的雜物，他用劍刺穿某個東西，挑了起來。維尼剛開始以為是快腐爛的整雞，當看到五顆清晰的腳趾頭，她差點吐出來。
“小男孩的左腳，已經被跑的發白，血都流光了，皮肉發脹。”
寇德……
大家臉色發青，等著將軍的命令。事態比想象嚴重，已經有人死了，在塔主來之前，必須自救。
把二層的環形走廊比作貼在塔內的甜甜圈，五個成人一個女孩被困在半個甜甜圈上，上去的路被撞斷了，下去的路淹沒在水下。微瀾的水麵隱藏著惡意，好像每個波紋下都有一排利齒。這些人裏，維尼是最軟弱最無力的，即使蠢如母雞一樣的辛迪亞，也有名聲地位讓騎士們願意保護她。經曆過冷水和恐懼後，她尤為渴望能讓她依靠的人。維尼卻什麽都沒有，她摸索全身試圖找點什麽來支撐勇氣，隻摸到了一片泡濕淋的鬆餅。想到商人先生轉頭逃走時的決絕，維尼鬆手了，讓鬆餅留在口袋裏。她把自己摟的更緊些，瑟瑟發抖。
“散開。”將軍指揮道，“以那隻魚的體型，一個撲擊能把我們全部擊中，走廊太狹小，大家貼牆以10薩米為間距保持距離，你們三個的武器附魔聽我指揮再使用。原地防禦，等待救援。”
除了辛迪亞夫人外，大家都覺得戰術很合理。
維尼和辛迪亞夫人被安排在甜甜圈的兩端，其他人在中央，這樣能保證幾個戰鬥力可以最快地相互支援。辛迪亞夫人不願意挪動，因為在兩段的位置，隻有一個方向能逃走，更沒安全感。她知道懇求將軍沒用，所以使勁拉扯著騎士們，最後黑發安諾特主動要去和她交換位置。
那，誰來和自己交換呢。維尼能擁有的，隻有小女孩的軟弱、無助，她看著將軍，緊咬嘴唇，把剛剛摳抓石板弄爛的手指尖露出來，有三片指甲劈開了。將軍看了看傷口，緩緩點頭，“你站在中央。”
維尼終於鬆了一口氣，還是有人願意庇護她的。
六人散開來，靜聽著水浪起伏。環形走廊並不寬，從牆根到邊緣，不過兩人並行的寬度，維尼大跨步的距離，所以當水浪盈起，會有一部分撲向維尼，然後慢慢順著樓板流迴水裏。水一次次碰到裂開的指甲，疼得鑽心。維尼不得不腦子裏想些別的，來忽略疼痛。
寇德死了。這個念頭折磨著她，那個高傲的，咄咄逼人的小壞種，喜歡對辛迪亞夫人搖尾巴的家夥，他死的像是團肉醬，在大魚的牙齒裏撕裂，磨碎，哀嚎。
這些想法比疼痛更糟糕，她強迫自己轉換題目。
大魚能看到她嗎？能聽到嗎？還是說像是蛇一樣靠熱量追蹤？她迴想著辛迪亞夫人的幾句廢話。
“……他說這東西聞到血會瞬間發狂，撕爛吞掉水裏的活物……”
維尼愣了愣，水浪不知不覺中更大了，剛才拍在她腰部，現在已經灑到脖子，水流順著肩膀手臂，從指尖滴下，從傷口帶走一絲絲猩紅，流迴水裏。
她的牙齒開始打顫，看向左側10薩米遠的將軍。“將軍，我能……換個位置嗎？”
柯爾斯廷將軍的眼神很堅定，聲音不帶感情。“呆在那別動，維尼，別動。”
他知道的！他故意的！
維尼從頭頂冷到腳心。原以為將軍因為自己受傷而憐憫她，事實上是因為她受傷，有了戰術價值才能呆在這——她是誘餌。
走廊不寬，如果她留在兩端，鯊魚衝上來，幾個戰鬥力擠在狹窄空間裏，都無法橫向揮劍。而在中央位置，他們可以從兩側包夾，所以誘餌要待在走廊的最中央。
浪更大了，拍在維尼臉上，她喝了半口。水下的東西察覺到隻要使勁攪動水麵，就能品嚐到一絲絲，讓它極度興奮的味道。
這個安排將軍不能名說，因為那樣騎士們一定會堅持給維尼包紮好，然後自己放血充當誘餌。這樣就等於犧牲一個“馬”來替換沒什麽用的“兵”，將軍不允許這種情況發生，不符合兵力最優配置。
維尼苦澀地想：是啊，寇德，你和我一樣都是“兵”，隻不過你被吃掉得早一些。
她要開口向騎士們求救，哪怕會得罪將軍，哪怕會破壞戰術。
“我……”
一道流線形黑影破水而出，衝她撲來。