當天傍晚奎因味同嚼蠟吃著幹巴巴的雜糧麵包,旁邊的俘虜們已經把先前的慘劇忘掉,為了糧食的配給量、飲水的順序甚至茅坑的使用權爭執,這些家夥和農夫、士兵困在一起,隻能用這種方式表現自己的血脈和地位,如果奎因不是心情極差,也會參與進去。


    這時先前那個穿祭袍的女精靈帶著一隊遊俠過來。“戰犯奎因,跟我們走。”


    眾人的視線轉過來,而奎因丟下麵包挺直身板,事先他預料過這情景了。之前隻經曆過例行詢問,奎因沒有吐露過於機密的情報,但是精靈也沒有深究,他猜想其它圈禁地的囚犯估計全說完了。但是精靈和東南聯盟的戰爭還在進行,精靈無論是大勝還是大敗,早晚都會召見他。


    精靈給他蒙上眼布,然後走了半小時,揭開眼布,是一個軍營。許多遊俠來來往往整備武器,穿著袍子的精靈撫摸樹幹或者土地喃喃自語,營帳的陰影裏,黑色的大貓一閃即逝。


    奎因子爵盯著黑豹的影子,結果差點一腳絆倒。旁邊女精靈不滿地說:“你踩到他了。”


    子爵愣了五秒才理解“他”指腳下的樹根,這幫精靈到底多熱愛故土……正想著,樹幹的裂紋睜開一雙眼睛,咕噥了一句,然後又閉上了,奎因倒吸一口氣。


    “他沒怪你,樹人都很寬宏大量,快走吧。”


    奎因子爵突然產生一個念頭:東南聯盟的敵人不隻是精靈,而是整片提雅森林!這個瘋狂的想法讓他不禁膽寒。


    進入營地的主帳,高坐其上的正是那天晚上和他說話的女精靈,此時她正襟危坐,目不斜視,螺旋木杖插在一旁的凹槽裏。奎因就算看不到其他精靈的神態,也能看見她頭上威嚴的冠冕。


    “我聽說提雅的領導者是個男性。”話出口他就後悔了,精靈們怒目而視。踹他的膝蓋窩讓他跪倒。


    一個禮儀官模樣的家夥站出來說:“先王執掌的時代已經過去,人類,你麵前的是嘉蘭諾德森林聯盟的至高王者,翡石教團的首席教長,虔誠的自然之仆,提雅人民的領袖,尊貴的德魯希麗雅女王陛下!”


    一長串稱號起碼讓奎因有了台階下,他低頭致歉說:“精靈的女王,我為剛剛的失言道歉。”


    德魯希麗雅說:“奎因先生,你覺得這些日子的款待如何?”


    這一下戳到他的怒點。奎因壓抑著語氣說:“雖然我被你們……擊敗。”他艱難地吐出這個詞,“但是你們應該給予貴族基本的待遇!露天席地、簡陋的食水我們都可以忍受,但是起碼應該把貴族和平民分開來關押!”


    德魯希麗雅笑了笑:“你們人類關注的焦點真奇怪。關於你的質問,我同樣用提問迴答——被捕奴者抓走然後像貨物一樣販賣的提雅們,處境如何?”


    奎因抿住嘴巴,這個話題怎樣迴答都不合適。“雖然你們勝了前鋒,但是後續才是真正的戰爭,精靈處境堪危,善待俘虜起碼可以留條後路。”


    “哦。你知道戰爭的進程?”


    他站起身來說:“五千人雖然不算精銳,但是突然損失掉,埃辛軍隊最高指揮官‘食狼者’闊爾查哈是很謹慎的人,八成會駐軍嚴守。如果這一個月你們還沒有有力的攻擊。那等庫瑪拉的左翼軍督來到,提雅就落入全麵下風,對嗎?”


    德魯希麗雅沉默了一會,確如對方所言。先遣軍隊毫無聲息消失了。連屍體也被拖進林間喂蔓生怪,二十天前來到的埃辛主力軍在離森林有些距離的位置紮營,然後嚴防死守。遊俠們策劃了幾次襲擊和誘敵。可埃辛不肯追擊。後來甚至損失了一隊遊俠,在不動用底牌的情況下,提雅暫時拿縮頭烏龜沒辦法。而崇鷹庫瑪拉的軍隊即將匯合,到時候形式更糟糕。


    看到精靈女王不說話,奎因的底氣立刻足了。“女王陛下,我可以承擔議和使者的任務,隻要你們在官方上承認戰敗,以及對血竭堡無辜者死難者道歉,我會盡力爭取您的利益……”話沒說完,他發現主帳裏的精靈沒有憤怒,隻是用傲然的嗤笑迴應。


    “給他看。”德魯希麗雅也笑聲連連,讓侍從遞過去一份用上等皮革硝製,花紋精美的國書。


    奎因看了兩眼,大吃一驚。頓時冷汗涔涔,這下他們這些俘虜的命運不好說了。他感覺喉嚨幹澀,說道:“既然女王已經有打算了,還叫我來幹什麽?”


    “要你寫一封信,說明俘虜的情況,讓埃辛準備好戰後贖金。”嘉蘭諾德女王說的輕描淡寫,好像勝利唾手可得似的。


    奎因不得不低頭。


    長夜飛逝,拂曉即將到來。德魯希麗雅對全副武裝的拉美西萊說:“真不需要夜刃近衛隨行嗎,你一個強闖?”


    年輕的遊俠隊長笑笑:“足夠了,去的多了反而不好退迴來。何況還有黑羽德魯伊接應。”


    女王點點頭,輕聲說道:“拉美西萊,我不能保證你平安迴來,但是如果你出了事,森林內的兩千五百名俘虜將為你陪葬。”


    “你的意誌,我的命運。”遊俠對他的女王行禮,然後騎上夜刃豹趁著即將消失的夜色奔向埃辛大營。他騎著自己的動物夥伴,叫冷幽默的黑豹來到營地外,埃辛的大營連綿數薩裏,即使夜間也點滿火把照明,哨崗極多。從附近的河裏挖渠引水圍成護城河,吊橋被大腿粗的鐵索拉起。


    哨兵看到精靈隻身前來,一陣騷動,神出鬼沒的羽箭讓不少人做惡夢。


    站在敵人射程外,拉美西萊用通用語高喊:“人類!告訴你們的長官,嘉蘭諾德的戰爭使者來遞交信件!”


    營寨的塔樓上,戍衛長麵色陰晴不定看著孤身一個的精靈,接著瞄了瞄他的騎獸,然後對屬下說:“去報告指揮官有個精靈闖營。”然後又對其它士兵說:“悄悄拉弓,等他靠近一箭射死,但是要留下那隻豹活口!”


    副官猶疑問說:“可是他說他是使者,我們擅自殺死戰爭使者,指揮官會發怒的。”


    “死人就不算使者!何況他不是說帶信件來了嗎,從屍體上拿就好了。關鍵在於他騎的豹。”夜刃豹的隱形效果埃辛已經知曉,那是付出上百個優秀斥候換來的結論。軍隊認為這種神奇的生物是先遣部隊敗亡的關鍵,所以打定主意要活捉幾隻。


    拉美西萊聽到對方讓自己過來,但是卻沒放下吊橋,就知道對方的打算了。他摸了摸冷幽默堅硬肩胛骨之間的滑順皮毛,不緊不慢往前走,冷笑著說:“從前有隻花貓,他叫冷幽默。”黑豹不滿地迴頭呲牙,“他和他的夥伴一起走,他的夥伴很擅長講笑話,結果由於太幽默了,花貓走著走著就……冷死了。”嗜血的尾音落下,精靈和他的坐騎突然消失!


    “拉住!等他現身!”戍衛長交過兩個持盾士兵擋在自己前麵,然後仔細觀察。精靈可以騎著黑豹垂直爬牆,但是由矮人設計的多層營寨牆麵有許多孔洞,隻要感覺到震動,戍衛長一聲令下,平直的牆麵就會變成刺蝟,數百機關短矛從孔洞刺出,把任何試圖攀援的家夥紮穿。然後拉動機關,鋼矛可以收迴,反複使用。


    戍衛長瞪大眼睛,終於看到精靈露出身形,他已經進入弓箭射程,飛快奔跑同時從身後取出一張短弓,也不搭箭就拉滿空弦。戍衛長趕快往盾牌後麵躲,但是他聽見弓弦鬆弛的聲音,卻沒有聽到箭鳴。接著一痛,他不可置信看著胸腔手指粗的空洞,顏色奇怪的液體粘連在傷口上,並且迅速腐蝕,把傷口擴張到拳頭大,戍衛長頹然倒下。


    人類士兵們大嘩,遊俠的箭居然以不講理的直線角度穿透了木質女牆、鐵皮木盾、和戍衛長的鎖環甲,一箭擊殺!


    “放箭!放箭!”死者的副官接過指揮權,驚慌失措大喊。


    拉美西萊再度隱身,他握緊遊俠的神器——蝕骨雄心,+4附魔酸爆短弓。心裏想著,這才是你鳴動的舞台。(未完待續請搜索,小說更好更新更快!

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