十一個精靈喋血當場，而且原因莫名其妙，儀典之主的神殿從沒有血祭。
遊俠們驚魂未定，張弓搭箭對準祭司，他們也不知道為什麽這麽做，隻是覺得有安全感。年輕的公主則受到了巨大的衝擊，以前她認為祭司孤高冷血，才不把同胞生死放在心上，現在才知道他們也不把自己的生命當迴事，信仰的力量強大至此。
奧法西斯大主祭感覺內髒被掏空，四肢酸軟無力。他緊緊盯著逐漸消散的靈光界域，尼埃隆收迴神性的時候他感應到了，但不清楚戰況如何。祭司長是必死的，加上獻祭了十一名高階祭司，神殿骨幹損失半數。而且殘酷的血祭也嚇到普通信徒，他們忠於儀典之主，但接受不了這種“忠誠”。
接下來的一段時間，神殿肯定有一番動蕩，信徒的虔誠麵臨考驗，如果至上者的行動失敗……奧法西斯做好最壞的打算。
成功的教會必須要有狂信徒的支持，但神殿的教長必須不能是狂信徒，他們一根筋的思維方式沒法帶來信仰繁榮。而奧法西斯就不屬於此列。
“唿！”
列薩托斯身影籠罩祭壇，強風吹搖。公主和大主祭死盯金龍，期望著不同的結果。
“又見麵了，公主殿下。”
失敗了！奧法西斯頹喪了幾秒鍾，立刻振作起來。
“叫我德魯希麗雅就可以了。很抱歉，爝焰法師，如果祭司們對你使用不名譽的手段，請你告訴……”
公主的話沒說完，怒火從眼中射出。她看見奧法西斯拔下同僚心口上的匕首，血液染紅祭袍。大主祭招唿一聲，搖搖晃晃走過來。隻有一半的祭司和侍衛響應，跟在教長身後，拔出刀劍相對。剩下的精靈們神情恍惚，彷徨看一眼倒在祭壇上的同胞，渾身顫抖。
“交出屍體。”他對金龍說，但是匕首指向公主。意思是，我打不過你，神殿就全力殺死德魯希麗雅，破壞貿易。
德魯希麗雅沒有看出來奧法西斯的險惡用心，少女咬著牙，一字一頓：“大！主！祭！提雅精靈的待客之儀已經被你們扔進沼澤了，還想怎麽樣！”
“交出屍體。”奧法西斯不為所動。
列薩托斯覺得真好笑，用同族的生命威脅異族。但是確實有效，他不在乎大主祭動武，可現在不能讓提雅內亂。
“拿去。”從龍爪上掛著的次元手鏈丟出殘屍，慘烈猙獰的模樣嚇壞了不少精靈，沒一個認出這是祭司長。
奧法西斯看了一眼，脫下祭袍蓋住屍體。默默讓開道路。
德魯希麗雅不想再和瘋子說一個字，和爝焰法師直接離開。路上，公主問起那具屍體，列薩托斯笑著說：“那是錘子，很大的錘子。”
“錘子？”
列薩托斯笑而不語。那確實是把戰錘，經過變形法術偽裝成屍體。真正殘屍還在次元手鏈裏帶著，這是金龍此行最重要的戰利品，怎麽可能交出去。
一路步行，公主有些神經質地四處警戒，生怕再出點什麽事。列薩托斯則聯係上他的管家。
心靈鏈接中，弗拉米爾問：“主人，鏈接中斷了43分鍾，您還好嗎？”
“非常好，戰果豐富。我正要赴精靈王的國宴。”
“恐怕這頓飯您是吃不完了，在20分鍾前，邊界上的部隊開始行動，要幹涉嗎？
“沒必要，順其自然就好，我的商品能得到實戰檢驗。戰爭就是軍火商的神誕節，你準備好武器。”
“遵命。”
巨龍和精靈的隊伍終於看到城門，德魯希麗雅鬆一口氣。進過意外變故的邀請進入正軌，精靈王站在城門處等待。並非王室太客氣，依列薩托斯的體型，要進入綠都非得把古老的城門和街道全拆了不可。
列薩托斯突然躍到半空，本來就璀璨的身影光芒大盛，巨龍變成一團火焰雲團。精靈們目瞪口呆了片刻，發現一束焰流分離出來，在地麵上凝聚成型。當所有的火雲匯聚，焰流變化成一名男性精靈。
精靈拍散火焰，他的長發完全是金色的，不是普通的淡金，如同強光照射的金線，熠熠生輝。他的臉型相比提亞精靈線條更硬朗，膚色更淺，多了幾分威凜。又長又尖的耳朵倒是沒差別，增添些許親切。眼睛也是金色的，但很容易認出巨龍的身份，因為瞳孔是豎直的一條縫。
點綴各色寶石法袍分外華麗，更引人注目的是，法袍表麵繡著兩隻活化的金龍，他們相互嬉戲打鬥著，從左袖飛到領口，又從領口打到下擺。
“列薩托斯·爝焰應邀而來，我深感榮幸，陛下。”金龍的聲線也比精靈粗獷，他對國王行法師禮。
作為一族的王者，處變不驚是基本的素質。當公主還長大了嘴巴傻看的時候，精靈王熱情表示歡迎，同時在背後狂打手勢。為了迎接列薩托斯，綠都工匠緊急趕製了超巨號的餐桌（門板），超巨號的餐巾（地毯），超巨號的牙簽（長矛），超巨號……現在都用不上了，再拿出來太丟人。
一路上精靈王和公主輪流介紹綠都景致和曆史背景，列薩托斯也表現得對藝術內涵很感興趣。氣氛相當融洽，大家都很有默契絕口不提神殿。
進入王宮，列薩托斯在正西的客座。本來除了精靈父女還有一張椅子，但是大主祭肯定不會來了。精靈侍女邁著輕盈的腳步端上銀盤，即使是最小的湯匙也雕刻完整的精靈繪畫。
薩拉弗的精靈不是素食主義者，兔肉、鳥肉和其它小型哺乳動物都在菜譜上。雖然提雅們口味清淡，厭惡炙烤得油膩膩的肉片，但不代表調味料隻有鹽。提雅森林是薩拉弗最大的香料出產地，不受精靈喜愛的麻椒在外界能換到等重黃金。
開宴之前，列薩托斯向精靈王和公主分別饋贈了兩樣魔法奇物。德魯希麗雅現在一聽見“魔法”就心癢難耐，她好奇看著小小的雕花木匣。
“可以打開嗎？”
“請便。”
精靈王的匣子裏塊比手掌略小的綠色水晶，打磨成圓盤狀，有一指厚。晶盤的中心透光度非常好，以精靈苛刻的眼光來看也是上品。
“【全見法眼】晶盤，把它握在手中，腦海默念，就能看到10薩裏以內的景象。可以穿透建築，但是至少要見過目的地的外貌，對被防偵測法術保護的地域不起作用。每日可用1次，每次5分鍾。”
精靈王偏著頭想了一會，晶盤上由淺至深顯現影像。神殿禮儀大廳中，奧法西斯大主祭正拎著一把戰錘的長柄發愣，臉上那種混合了呆滯、疑惑、憤怒的糾結表情，差點讓精靈王爆笑出來，相識數百年，他頭一次看見老對手這種模樣。
“絕妙的造物，我非常喜歡。”
德魯希麗雅幾乎迫不及待打開匣子，讓她失望的是，裏麵隻有一枚普通的金質指環，沒有任何雕琢。公主疑惑看向列薩托斯。
“【巧言之戒】。讓佩戴者等同恆定【巧言術】，可以直接聽、說任何智慧生物的語言，無需學習，但是不能讀和寫。”
公主一下子明白過來，這太有用了。德魯希麗雅一直為協調獨角獸奔波，溝通成為大問題。獨角獸的語言天賦一般，提雅語學的很慢，她都在考慮學習木族語。
一場愉快的宴會，精靈王沒在餐桌上提起具體貿易，討價還價是屬下的事情。雙方就哲學、藝術、宗教不斷交流。
“傳統認知上的薩拉弗，是腳下的這塊大陸。”列薩托斯切下一片紅柑鹿肉，微辣酸麻很合他的口味。“但在更廣闊的的層麵上來說，薩拉弗指陸地、海洋、天空加在一起，它們的空間總和，就是【位麵】。”
“有很多位麵嗎？”
“難以計數。不過大部分充滿各種嚴苛的環境，除了該位麵的原生種族，外來者不適合生存。其中最重要的就是像薩拉弗這樣的物質位麵，它是宇宙運轉的終端。”
“你是怎麽來到薩拉弗的？位麵和位麵之間是什麽。”
“通過星界。那是心靈之地，它並非空間，也並沒有時間，卻無限廣闊。”列薩托斯拿起一對割肉的餐刀，兩手各持一柄。“假設它們是位麵，現在相聚半米。我們縮小一半，就是四分之一米，再縮小一半，是八分之一米……想象著它們不斷減半距離，相距越來越近卻從來沒有接觸，星界就在這微乎其微的空隙之中。”
德魯希麗雅頭暈：“你剛才說星界無限廣闊？”
“確實，大和小，遠和近，這是精神認知問題。我再強調一遍，星界是心靈之地，精神目睹了距離，精神感覺到空間。而實際上沒法丈量，所有空間單位——長度、體積、容積……都不具備意義。”
精靈王仍是矜持的微笑，德魯希麗雅眼睛裏全是星星。
列薩托斯歎息一聲，讓沒學過法師基礎的大腦，理解太過抽象的概念有些困難。
“做個比喻，星界是大海，但是無窮無盡，沒有海底和海麵。而位麵就是懸浮在海中的氣泡。”片麵的認知總比沒有認知強。
列薩托斯正要講解星界維管的時候，精靈王的侍衛長突然打斷談話，他是衝進來的。侍衛長耳語幾句，精靈王陡然色變。他站起身說：“再一次說抱歉，爝焰法師，宴會隻能進行到這。”
“沒關係，以後有很多機會。”
“雖然沒有進行詳細的細節磋商，你能不能先……”
“我明白，陛下。我會提供兩千柄精鐵短劍，兩千鐵皮圓盾。以及五萬金屬箭矢。賬目暫時賒欠，不過數量太多，你得派人到河穀來取。”
“萬分感謝，再一次的。”精靈王誠摯行禮。
列薩托斯沒有變身飛走，而是白光一閃，直接傳送迴半位麵。
“父親？”德魯希麗雅極度不安，她已經猜出發生了什麽事。
精靈王沉重道：“東方王國和南方城邦聯手，上萬人類分成幾百隻隊伍向森林進犯！”
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精靈王偏著頭想了一會，晶盤上由淺至深顯現影像。神殿禮儀大廳中，奧法西斯大主祭正拎著一把戰錘的長柄發愣，臉上那種混合了呆滯、疑惑、憤怒的糾結表情，差點讓精靈王爆笑出來，相識數百年，他頭一次看見老對手這種模樣。
“絕妙的造物，我非常喜歡。”
德魯希麗雅幾乎迫不及待打開匣子，讓她失望的是，裏麵隻有一枚普通的金質指環，沒有任何雕琢。公主疑惑看向列薩托斯。
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公主一下子明白過來，這太有用了。德魯希麗雅一直為協調獨角獸奔波，溝通成為大問題。獨角獸的語言天賦一般，提雅語學的很慢，她都在考慮學習木族語。
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“你是怎麽來到薩拉弗的？位麵和位麵之間是什麽。”
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德魯希麗雅頭暈：“你剛才說星界無限廣闊？”
“確實，大和小，遠和近，這是精神認知問題。我再強調一遍，星界是心靈之地，精神目睹了距離，精神感覺到空間。而實際上沒法丈量，所有空間單位——長度、體積、容積……都不具備意義。”
精靈王仍是矜持的微笑，德魯希麗雅眼睛裏全是星星。
列薩托斯歎息一聲，讓沒學過法師基礎的大腦，理解太過抽象的概念有些困難。
“做個比喻，星界是大海，但是無窮無盡，沒有海底和海麵。而位麵就是懸浮在海中的氣泡。”片麵的認知總比沒有認知強。
列薩托斯正要講解星界維管的時候，精靈王的侍衛長突然打斷談話，他是衝進來的。侍衛長耳語幾句，精靈王陡然色變。他站起身說：“再一次說抱歉，爝焰法師，宴會隻能進行到這。”
“沒關係，以後有很多機會。”
“雖然沒有進行詳細的細節磋商，你能不能先……”
“我明白，陛下。我會提供兩千柄精鐵短劍，兩千鐵皮圓盾。以及五萬金屬箭矢。賬目暫時賒欠，不過數量太多，你得派人到河穀來取。”
“萬分感謝，再一次的。”精靈王誠摯行禮。
列薩托斯沒有變身飛走，而是白光一閃，直接傳送迴半位麵。
“父親？”德魯希麗雅極度不安，她已經猜出發生了什麽事。
精靈王沉重道：“東方王國和南方城邦聯手，上萬人類分成幾百隻隊伍向森林進犯！”
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