三寡婦想想,一不做,二不休,不想李英娘被威脅。


    這樣做,一勞永逸,但三寡婦還擔心,“當家的,真能悄無聲息弄到礦裏?”


    “當然能,你也別不敢,這三個人得罪了德瑞夫人,就算以後有人發現他們不見了,也不會有人懷疑是咱家做的。再說了,就算有人發現他們失蹤,但也沒人追查他們的下落,這樣的人,最容易下手。”周老頭蠱惑,雖然兩個老的和一個年輕的,但終生不出來的那種契約,這一次能賺六十兩銀子。


    這可是一個大好的賺錢機會,他不想放過。


    三寡婦心裏的最後一點猶豫,也沒了,“那行,你去安排,手段一定要利索點,別露餡了。當然,這樣的事情,可不能再做。要是讓柳盼兒得知你販賣鎮子上的人,她絕對不會放過你。”


    周老頭訕訕笑笑,抱著三寡婦,“我有好好的日子,怎麽會冒險胡來呢?放心吧,我不糊塗,畢竟有家有口,這一大家子呢。”


    三寡婦稍微放心,“那就好,你是聰明人,可別幹那些作奸犯科的事情。你沒跟柳盼兒相處過,那個女人可精明了,逃荒路上,警惕心很強。我們就是跟著她,一路來到這裏定居,就連官府的人也聽她的。她真要查,或許動不了那些上麵的大人物,但下麵的小嘍囉,會死得很慘。”


    周老頭接連保證,才讓三寡婦相信他真不會胡來。


    從這天起,趙老頭經常盯著李英娘,但李英娘躲在酒館的後麵不出來。


    這一等,就到了初五的晚上。


    趙老頭仍舊沒有等來李英娘,勒索行動失敗。之前的話,全部無濟於事,隻能作罷。他心中暗恨,到了潯陽府,一定要告訴李老頭。


    初六,吉祥鎮上終於有牛車趕往縣城。


    隻是今天趕車的,跟年前趕車的人不一樣。


    趙老頭現在手裏隻留下八兩銀子,繼續留在這邊,也是浪費錢,還不如早點迴到潯陽府那邊,最起碼每天還有免費的粥吃。


    一家三口雇用了一輛牛車,隻是到了半路上牛車壞掉了,一家三口隻得下馬車,往縣城走。


    走了幾裏路,趙玉樹屁股太疼,疼得滿頭大汗,隻能坐在路邊休息。幸運的是,有人趕著牛車,車上放著幾個袋子。


    趙老頭好說歹說,給了銀子,上了這輛牛車,讓這個人送他們去縣城。他們又累又餓,有些迷糊,在馬上的顛簸中,居然迷迷糊糊睡醒了。


    等到再次醒來,四周黑黑的,還有嘈雜之聲,皮鞭之聲。


    趙老頭和孫玉樹傻眼了,這哪是縣城?


    第一反應,就是他們遇到人販子,被賣了。


    後續的認知,讓他們更加崩潰。人販子頂多賣身為奴,可他們是被弄進了礦裏,而且還是一輩子出不去的。


    趙老頭當場崩潰中風了,不能幹活,白白浪費這裏的銀子,直接被扔進死人坑,自生自滅。


    趙老太平時在丈夫麵前唯唯諾諾,在這時候居然沒有崩潰,負責給做飯,苟活下來。


    趙玉樹每天做苦力,咬牙堅持。支撐他活下來的動力,就是仇恨,他要複仇。


    趙玉樹因為識字,會算賬,而且還會拍馬屁,逐漸不再做苦力,而是負責記錄,但仍舊沒有自由,不能進出。


    在慢慢地苦熬!


    對於這一切,柳盼兒隻是知道趙玉樹一家人雇傭牛車離開了。


    她問郭娘子,“郭娘子,那十兩銀子,你想搶迴來嗎?”


    郭娘子連忙搖頭,“夫人,不用搶,其實用十兩銀子跟那家人了斷,我已經很滿意了。不管是我們普通老百姓,還是夫人您,都不要因為那樣的爛人,留下瑕疵。不值得,真的不值得。”


    柳盼兒輕笑,“你倒是通透,那行,就不追究了。好好養傷,等好了,別去作坊做事了。”


    郭娘子一愣,麵露緊張,“夫人,您不讓我在染布作坊做事,是我做得不好嗎?”


    柳盼兒搖了搖頭,給予郭娘子肯定,“不是,你做得很好,但我有更加重要的事情安排你做。你識字,而且也會算術,等到學堂蓋好之後,你先給村裏孩童啟蒙。不管男女,六歲到十二歲,必須來識字。到時候,給你工錢,按照夫子的給。”


    “啊?”郭娘子一愣,不敢置信,“夫人,你讓我做夫子?”


    柳盼兒點了點頭,“是啊,就是教村裏的孩子讀書識字。如果是讀書的苗子,想進一步考功名,我再請一個秀才來學堂教書,你專門給孩子們啟蒙。”


    郭娘子聽到這話,特別高興,“夫人,您放心,我一定能做好。我爹是秀才,我從小跟我爹讀書。我爹說,我讀書比我哥哥還厲害,我要是男子,也能考上功名。”


    柳盼兒更加高興讓郭娘子在學堂教孩子,“好,交給你,我放心。對了,郭娘子,父母不在了,你哥哥呢?”


    郭娘子迴答:“我哥哥跟著我們玉陽府一個考上進士的大人,到外地做官,當他的師爺。以前都是哥哥給我寫信,現在家裏招災了,也不知道哥哥會不會找我。”


    柳盼兒聽到這話,笑著問:“你知道你哥哥的地址嗎?”


    郭娘子點頭,“知道!”


    柳盼兒想了想,“這樣吧,你寫封信,等我這邊收拾好,我讓人往西北那邊送去,順便幫你把信也寄過去。你和小雅在這邊安身落戶,也要給你唯一的親人送個信兒。雖說山高路遠,見麵很難,但知道彼此的下落,終歸能夠放心些。”


    郭娘子點了點頭,“那就麻煩夫人了,自信的銀子,我先借,以後我掙了錢加倍還給夫人。”


    柳盼兒拒絕,“不用加倍還我,按照原價給我就行。反正你會一直留在吉祥村,我也不擔心你不還錢。安心養傷,你和小雅好好過日子。我給你保證,以後絕對能過得好。”


    郭娘子笑了,特別開心。


    從大年初四天晴了之後,天氣逐漸變暖。


    泥土也變得濕潤,冰凍的痕跡也逐漸消失。


    過了元宵節,南方變得很溫暖。


    王木匠和周木匠跟著劉縣令一起來到吉祥村。


    柳盼兒去年雇傭人開荒,之前還買了幾十畝開荒的土地。


    劉縣令過來,問柳盼兒:“德瑞夫人,現在地裏已經不上凍了,可以去檢測曲轅犁的效果了嗎?”

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