今年除夕的百官宴，是為慶賀東北戰功而特設的。
一整套繁複的規矩禮儀下來，等到真正能入席，最快也要過了晌午。
而最折騰人的，是受邀的官員和內外命婦們，都得半夜起床，披星戴月的趕到宮門外排隊等待進宮。
外頭還掛著星子，車輪碾過青石街道的軲轆聲清晰而突兀，尚未轉入通往皇宮的主街道，周圍靜得令人瞌睡，李英歌掩嘴打哈欠，隻得和謝氏閑聊來提神，“娘，昨晚妙堂姐來找過我……”
她將李妙想頂替丫鬟進宮不成，送了她兩副護膝的事說了。
謝氏雖沒派人盯著清風院，但她是正頭的當家主母，很多事不用刻意打聽，就會有想巴結正院的下人自動送上門來。
隻是今天出門得早，謝氏沒來得及過耳，一聽就奇道，“沒想到妙姐兒半夜不睡覺，倒整出了這麽一樁新鮮事兒。她給你的護膝呢？”
常青覺得李妙想法很傻，謝氏卻覺得李妙畫風清奇。
李英歌忍著笑道，“常青想拿去換錢。”
車內隨侍的是楊媽媽和常青，楊媽媽一聽就哭笑不得的虛點了點常青，常青撓著頭樂。
謝氏沒說什麽。
常青就是拿護膝去賣，也不算閨閣之物外流，畢竟做護膝為了防止膈應皮膚和衣料，通常不繡繁複的花紋，也不會有什麽特殊的標記，外人哪裏分得清是下人做的還是主子小姐做的。
謝氏也就不再管這事兒，摸著女兒為她做的護膝大感欣慰，又伸手替李英歌喬了喬她那一副，教她道，“大雪隆冬的進宮，哪個不背地裏搞些小動作，你進宮後也別覺得不自在，該跪跪該歇就歇。有太後娘娘的懿旨在先，想來等跪拜過皇後娘娘後，你坐席也坐不了多久。
太後娘娘看在乾王殿下的麵子上，也不會讓你在席間多待，跟著我們這些大人受罪。
你是沒見過，宮裏賜宴的那些飯菜又冷又油，給狗狗都不吃。
楊媽媽給你做的點心可都帶上了？那些點心又小巧又好克化，你趁人不注意時，就偷偷吃兩口，反正你人小手短好掩飾。”
李英歌：“……”
楊媽媽就笑，“我給英哥兒裝了兩個小荷包，盡夠撐到出宮了。”
謝氏頷首，再次交待道，“進了萬壽宮別多用茶水，就是再困再渴，你也給我繃住了。”
在宮中找官房上是失禮儀的事，酒茶都不好多用。
李英歌認真聽，仔細記。
前世在邊關，淇河李氏雖是當地望族，但論起規矩是比不上京城高門的，後來她為了替內二房拉攏財力，嫁的是袁家這樣的豪富商戶，就更談不上規矩的嚴謹性和繁雜度。
她雖不怕進宮，但於細微末節上，卻不願出錯。
常青在這方麵也算頗有經驗，就和楊媽媽一道，順著謝氏的話茬，說些宮中的人事。
等到臨近皇宮內城時，外頭漸漸響起喧而不鬧的人聲，赴宮宴的人馬陸續到了。
李子昌是閣老，走的是供內閣官員出入的東華門。
謝氏這樣的外命婦，走的卻是西側的南門。
李子昌交待謝氏看好李英歌，就和李府馬車分道揚鑣。
馬車不能進宮，楊媽媽和常青也隻能送到宮門外，和所有來赴宴官家的下人一般，都沒有資格進百官宴貼身服侍主子。
謝氏牽著李英歌走進西南門時，前頭已經排起了不長不短的隊伍。
全是等待唱名入內的外命婦。
京城遍地富貴，四品以上誥命的外命婦說多不多，說少也不少。
觸目所及，盡是一片融入宮牆黑沉投影下的深衣打扮，襯著天際如粗鹽般灑落的雪花、天邊半明半暗的晨曦，肅穆中透著一種難以名狀的沉寂。
謝氏按品大妝，穿著和諸多外命婦差不離的深衣，唯有她身側的李英歌因是無品級的未嫁閨女，一身大紅色的喜慶裝扮，十分惹人注目。
謝氏就牽著李英歌，站到了隊伍尾巴。
她是一品誥命，本可以光明正大的插隊，按品級站到隊伍前頭，但現在誰不知道李英歌奉了太後懿旨特許進宮，沒必要再在排隊這種小事上惹眼。
謝氏在外交際時，還是很講究低調做人的。
但饒是如此，落在謝氏和李英歌身上的目光仍有增無減。
那些目光或帶著好奇，或帶著不屑，更多的是對李英歌的審視和打量。
乾王府鬧出的傳言餘威還在。
那些有意想讓家中女兒選進乾王府做四妾的人家，看李英歌的目光就更加複雜。
李英歌隻當毫無所覺，靜靜地倚在謝氏身邊，偶爾對上誰的目光，就故作靦腆的笑。
真見到人，再有心思的婦人，也無法對個毫無接觸的孩子擺出惡人臉。
那些若有若無的目光就少了些冷意，多了些長者看小輩的暖意。
謝氏則不為所動。
隊伍前頭突然傳來一陣窸窸窣窣的議論聲。
謝氏放眼看去，就見汪曲抱著油紙傘，不知和守門的禁衛軍說了什麽，就徑直找了過來。
京中誰不知道汪曲是蕭寒潛的親信大太監。
蕭寒潛留宿宮中，汪曲這一趟自然不是為蕭寒潛，而是衝著謝氏和李英歌來。
謝氏驚大於喜，忍到汪曲走到近前，才敢主動開口道，“汪公公，可是乾王殿下有什麽交待？”
周圍隨著她這一句問瞬間靜得落針可聞。
汪曲卻似旁若無人，遞了把油紙傘給謝氏，躬身道，“李夫人和小王妃請隨奴才來。”
這是給謝氏和李英歌開後門來了！
但蕭寒潛是皇後所出的嫡次子，他要搞特例，在場的外命婦哪個敢出言置啄？
謝氏反而鎮定下來，接過油紙傘唰的一聲撐開，雪點子打在傘麵上發出有節奏的輕響。
某些別有深意的目光也再次唰的一聲落在謝氏和李英歌身上。
李英歌暗暗歎氣。
汪曲卻躬身靠近，落後半步親自替李英歌打傘，溫聲道，“小王妃，這就走吧。”
接連兩聲小王妃，這透著恭謹的稱唿落入了在場眾人的耳中，也隨著洋洋灑灑的落雪，卷著風般迅速傳遍了皇宮各處。
一整套繁複的規矩禮儀下來，等到真正能入席，最快也要過了晌午。
而最折騰人的，是受邀的官員和內外命婦們，都得半夜起床，披星戴月的趕到宮門外排隊等待進宮。
外頭還掛著星子，車輪碾過青石街道的軲轆聲清晰而突兀，尚未轉入通往皇宮的主街道，周圍靜得令人瞌睡，李英歌掩嘴打哈欠，隻得和謝氏閑聊來提神，“娘，昨晚妙堂姐來找過我……”
她將李妙想頂替丫鬟進宮不成，送了她兩副護膝的事說了。
謝氏雖沒派人盯著清風院，但她是正頭的當家主母，很多事不用刻意打聽，就會有想巴結正院的下人自動送上門來。
隻是今天出門得早，謝氏沒來得及過耳，一聽就奇道，“沒想到妙姐兒半夜不睡覺，倒整出了這麽一樁新鮮事兒。她給你的護膝呢？”
常青覺得李妙想法很傻，謝氏卻覺得李妙畫風清奇。
李英歌忍著笑道，“常青想拿去換錢。”
車內隨侍的是楊媽媽和常青，楊媽媽一聽就哭笑不得的虛點了點常青，常青撓著頭樂。
謝氏沒說什麽。
常青就是拿護膝去賣，也不算閨閣之物外流，畢竟做護膝為了防止膈應皮膚和衣料，通常不繡繁複的花紋，也不會有什麽特殊的標記，外人哪裏分得清是下人做的還是主子小姐做的。
謝氏也就不再管這事兒，摸著女兒為她做的護膝大感欣慰，又伸手替李英歌喬了喬她那一副，教她道，“大雪隆冬的進宮，哪個不背地裏搞些小動作，你進宮後也別覺得不自在，該跪跪該歇就歇。有太後娘娘的懿旨在先，想來等跪拜過皇後娘娘後，你坐席也坐不了多久。
太後娘娘看在乾王殿下的麵子上，也不會讓你在席間多待，跟著我們這些大人受罪。
你是沒見過，宮裏賜宴的那些飯菜又冷又油，給狗狗都不吃。
楊媽媽給你做的點心可都帶上了？那些點心又小巧又好克化，你趁人不注意時，就偷偷吃兩口，反正你人小手短好掩飾。”
李英歌：“……”
楊媽媽就笑，“我給英哥兒裝了兩個小荷包，盡夠撐到出宮了。”
謝氏頷首，再次交待道，“進了萬壽宮別多用茶水，就是再困再渴，你也給我繃住了。”
在宮中找官房上是失禮儀的事，酒茶都不好多用。
李英歌認真聽，仔細記。
前世在邊關，淇河李氏雖是當地望族，但論起規矩是比不上京城高門的，後來她為了替內二房拉攏財力，嫁的是袁家這樣的豪富商戶，就更談不上規矩的嚴謹性和繁雜度。
她雖不怕進宮，但於細微末節上，卻不願出錯。
常青在這方麵也算頗有經驗，就和楊媽媽一道，順著謝氏的話茬，說些宮中的人事。
等到臨近皇宮內城時，外頭漸漸響起喧而不鬧的人聲，赴宮宴的人馬陸續到了。
李子昌是閣老，走的是供內閣官員出入的東華門。
謝氏這樣的外命婦，走的卻是西側的南門。
李子昌交待謝氏看好李英歌，就和李府馬車分道揚鑣。
馬車不能進宮，楊媽媽和常青也隻能送到宮門外，和所有來赴宴官家的下人一般，都沒有資格進百官宴貼身服侍主子。
謝氏牽著李英歌走進西南門時，前頭已經排起了不長不短的隊伍。
全是等待唱名入內的外命婦。
京城遍地富貴，四品以上誥命的外命婦說多不多，說少也不少。
觸目所及，盡是一片融入宮牆黑沉投影下的深衣打扮，襯著天際如粗鹽般灑落的雪花、天邊半明半暗的晨曦，肅穆中透著一種難以名狀的沉寂。
謝氏按品大妝，穿著和諸多外命婦差不離的深衣，唯有她身側的李英歌因是無品級的未嫁閨女，一身大紅色的喜慶裝扮，十分惹人注目。
謝氏就牽著李英歌，站到了隊伍尾巴。
她是一品誥命，本可以光明正大的插隊，按品級站到隊伍前頭，但現在誰不知道李英歌奉了太後懿旨特許進宮，沒必要再在排隊這種小事上惹眼。
謝氏在外交際時，還是很講究低調做人的。
但饒是如此，落在謝氏和李英歌身上的目光仍有增無減。
那些目光或帶著好奇，或帶著不屑，更多的是對李英歌的審視和打量。
乾王府鬧出的傳言餘威還在。
那些有意想讓家中女兒選進乾王府做四妾的人家，看李英歌的目光就更加複雜。
李英歌隻當毫無所覺，靜靜地倚在謝氏身邊，偶爾對上誰的目光，就故作靦腆的笑。
真見到人，再有心思的婦人，也無法對個毫無接觸的孩子擺出惡人臉。
那些若有若無的目光就少了些冷意，多了些長者看小輩的暖意。
謝氏則不為所動。
隊伍前頭突然傳來一陣窸窸窣窣的議論聲。
謝氏放眼看去，就見汪曲抱著油紙傘，不知和守門的禁衛軍說了什麽，就徑直找了過來。
京中誰不知道汪曲是蕭寒潛的親信大太監。
蕭寒潛留宿宮中，汪曲這一趟自然不是為蕭寒潛，而是衝著謝氏和李英歌來。
謝氏驚大於喜，忍到汪曲走到近前，才敢主動開口道，“汪公公，可是乾王殿下有什麽交待？”
周圍隨著她這一句問瞬間靜得落針可聞。
汪曲卻似旁若無人，遞了把油紙傘給謝氏，躬身道，“李夫人和小王妃請隨奴才來。”
這是給謝氏和李英歌開後門來了！
但蕭寒潛是皇後所出的嫡次子，他要搞特例，在場的外命婦哪個敢出言置啄？
謝氏反而鎮定下來，接過油紙傘唰的一聲撐開，雪點子打在傘麵上發出有節奏的輕響。
某些別有深意的目光也再次唰的一聲落在謝氏和李英歌身上。
李英歌暗暗歎氣。
汪曲卻躬身靠近，落後半步親自替李英歌打傘，溫聲道，“小王妃，這就走吧。”
接連兩聲小王妃，這透著恭謹的稱唿落入了在場眾人的耳中，也隨著洋洋灑灑的落雪，卷著風般迅速傳遍了皇宮各處。