葉挽霜當時表現出來的氣勢，讓任何人都不敢接口。
似玉被葉挽霜盯的有些心慌，不敢正視她，嘴裏卻不肯服軟：“賭就賭，我就不信你能憑本事奪得魁首。若蘭，你說對嗎？”
楚若蘭本不想應下這個賭約，葉挽霜已與之前大不相同，此次作弊之事，十有八九是葉紅妝誣陷的，自己若是點頭應下，等於是替葉紅妝背了黑鍋。若是不應，隻怕葉挽霜也不會善罷甘休。
若是讓自己跪地道歉，楚若雲更是做不出來。
作為燕西京城中名聲最大的梅蘭書院，院長亦不是等閑之輩，乃是燕西帝年幼時的國學先生，如今受命掌管燕西京城中最大的書院。
院長年過六十，平時總帶著三分笑，讓人印象極好，喜好白衣，一支木簪束發，剛剛聽夫子稟報，有人舉報六藝比試魁首是作弊獲得，如此重要的比試，怎能傳出不堪的謠言，當下來到學堂內看看是何人造謠。
剛剛在學堂外正聽得葉挽霜與楚若蘭和似玉打賭之事，遂對這個筆試魁首能有此番膽量很是欣賞。
“好！好！好！”院長連叫三聲好字踏入學堂內，“你這女子有這份膽識，倒也叫人欽佩，此事老夫將上奏皇上，若你真是作弊所獲，那就是欺君；倘若再奪魁首，那些造謠之人，老夫定不輕饒。”
楚若雲聽了心生害怕，隻盼望著葉挽霜筆試失利。
葉挽霜對院長施了一禮：“謝院長大人成全。”
院長見她微微欠身行禮，卻不卑不亢，連唿吸都沒有亂，也並無半分緊張，可見是有些把握的，遂微微笑道：“不知你是哪家的小姐，如此聰慧？”
葉挽霜恭敬地迴道：“小女子葉挽霜，家父是乃是燕西丞相。”
院長剛剛還滿麵春風得意的臉上頓時笑的有些敷衍了，這燕西國，誰人不知道葉府嫡長女葉挽霜是個窩囊又蠢笨之人，若是她獲得魁首，就連院長自己都不相信。
院長對葉挽霜的幾番詢問，讓葉紅妝有些吃味，若是將此事上奏皇上，葉紅妝更下不來台。
葉紅妝立馬現出一副楚楚可憐的模樣，步履不穩的走到院長麵前，噗通一聲跪下了。
葉紅妝這一反應嚇壞了除葉挽霜外的所有人。
葉芷曇更是緊張的心都要從喉嚨裏跳出來了，心想葉紅妝你讓我和芷香去誣陷葉挽霜作弊，如今聽得要重懲造謠之人，你倒撇下我們先去求饒了，大難臨頭各自飛，你無情，別怪我無義。
葉紅妝是在求饒，不過卻是給葉挽霜求饒。
葉紅妝泫然欲泣，連聲音都讓人心疼：“求院長饒過姐姐，她也是一時成名心切，才犯下如此過錯，還望院長高抬貴手，放過姐姐吧。”
院長見她如此，亦心知葉挽霜定是靠作弊得了魁首，沒想到葉紅妝護姐情深，竟下跪來阻止他將此事上奏，若是平時，他定會看在二人姐妹情深的份上網開一麵，隻是今日之事，事關重大，馬虎不得。
院長轉身望著葉挽霜，隻希望她看在葉紅妝如此為她求情的份上，能知道悔改，亦不枉今日
葉紅妝的下跪之情。
葉挽霜卻一臉平靜，沒有任何變化，反而上前一步，居高臨下的睥睨著葉紅妝：“妹妹的意思是我作弊了？”
此時葉挽霜站在葉紅妝麵前，葉紅妝起身，她可不想去跪葉挽霜：“姐姐，我知你想超過我，可也不能靠作弊來滿足你的私心啊。”
葉挽霜輕笑：“我若是說我沒有作弊，妹妹可還會攔著院長？”
葉紅妝自然知曉葉挽霜沒有作弊，她心裏冷笑，卻裝出一副恨鐵不成鋼的憤恨模樣：“紅妝已下跪為姐姐向院長求情，姐姐你為何還不知錯，不知悔改？”
這下眾人都覺得葉挽霜是個冷血之人，葉紅妝如此為她求情，她卻絲毫不領情，白白辜負了葉紅妝的一番付出。
“你口口聲聲說我作弊，可有證據？若此事不查清楚，我豈不是要白白背負作弊的罪名？妹妹你當真要我蒙受此冤屈？”葉挽霜冷冷地看著葉紅妝，一個字一個字從牙縫中擠出，“還是妹妹你根本就想讓我背這個黑鍋？”
“怎麽會呢？姐姐這是說哪裏話……”葉紅妝有些接不上話，如今的葉挽霜她已經招架不來，話未說完，已被葉挽霜打斷。
“那就好。”葉挽霜迴身向著院長又施了一禮：“還請院長將此事上奏皇上，還霜兒清白。”
院長已經看不明白了，他知此事定也不是眼前看到的這麽簡單，原本以為葉挽霜靠作弊得了筆試魁首，如今看她如此淡定而又堅持的模樣，莫非真有這個能力？
葉紅妝還要出言阻攔。
一向以笑示人的院長突然發難：“你當真執意要阻攔，毀她清白？”
葉紅妝亦嚇呆了，不敢言語。
他不敢耽擱，出了學堂，忙寫下奏折，差人送往尚書府。
尚書府收到奏折，知道事關重大，即刻將奏折送往皇宮。
大殿內，一名俊朗的男子端坐在桌前，他一襲明黃色的袍子，胸前繡有龍紋圖案，立體的五官與賀蘭祭越有幾分相似，但深邃的眸子中卻多了幾分隱忍和霸氣。
桌上擺著的奏折已經高高的摞起，最上邊那本已被他擺在麵前，奏折的內容不多，卻看了很久。
這是邊疆傳迴來的消息，自三皇子賀蘭祭越來了之後，屢次告捷，帶兵與南蠻交手，英勇殺敵，以一敵百，打退了南蠻的多次進攻，隻是兵力懸殊，敵眾我寡，無力發起主動進攻，懇請燕西帝派出援兵，重創敵軍。
此時的燕西帝，並沒有什麽表情變化，內心卻是心煩意亂。此時若派兵去，則國內空虛，若不去，隻得眼睜睜的看著大勝之機白白溜走。
沉思許久，隻得將此事暫時擱置，待明日早朝時，與大臣們商議之後，再做定論。
待看到梅蘭書院院長的奏折時，已是深夜。
本已心煩意亂的燕西帝，在看到這封奏折時，微蹙的眉宇竟舒展開了，嘴角扯起一個若有似無的弧度。隱約記起十二年前，也是南蠻來犯，燕西第一大將楚將軍之女楚雲，竟在他探訪楚府時，向他請旨，要帶兵征戰殺敵。
那時正值桃花盛開，花下一個身穿戎裝的嬌俏女子單膝跪向自己，春風肆意，花瓣漫天，似夢中仙境，不見一個柔弱的閨中女子，取而代之的是別有一番趣味的巾幗將軍。
他內心一動，自是憐香惜玉，上前將她扶起：“我燕西男兒自會保家衛國，何需女人出手？”
遂拒絕了她的請求。
他看到她咬唇低頭，眸子中亦是閃爍著倔強和不甘，遂笑著下旨：“今後本國不許女人為兵、為將。”
他看到她猛地抬起頭，驚愕的眸中逐漸升起一層霧氣，卻仰起臉倔強的不肯讓淚流出。
他後悔了，她故作堅強的模樣讓他心疼，他不忍看她不開心，更不想害她哭，隻是君子一言，駟馬難追。
他暗暗保證，日後，定會好好補償她，不讓她再受一丁點的委屈。
第二日，他還未來得及備好聘禮，她便如賭氣般，嫁給了當時還是個翰林學士的葉煒青。
一個想要為將的女子，嫁給了一個三品文官。
他知她在賭氣，他毀了她的夢想，她便用她的一生讓他後悔不已。
他為君，她是臣的妻，君怎可奪人妻？他隻得放棄，做她的護盾，護她一生。
隻是他還未來得及護她，她便丟下一女撒手人寰，他從此便忘了她。
今日看到奏折中，麵對眾人的質疑而提出打賭之言的葉挽霜，如此氣魄與膽識，讓他想起了當時請旨征戰的楚雲，越發的讓他想要看看這楚雲之女，如今是何本事。當下命小太監連夜去通知梅蘭書院院長，明日早朝之時，親自將此事細細說來，小太監領命而去。
已在睡夢之中的院長被管家喊醒：“老爺，宮裏的小李公公帶來了皇上的口信。”
院長也是個通透之人，遂想到定是為葉挽霜打賭之事，趕忙起身，穿戴整齊出門迎接：“公公深夜至此，老夫怠慢了。”
“院長大人，皇上命你明日早朝之時，將上奏之事，與皇上細說。”小李公公如捏著嗓子般，尖聲尖氣的說道。
“是，有勞公公了。”院長對著小李公公欠身行禮，他素來瞧不起這些閹人，卻也不敢得罪。
“院長大人不必客氣，那咱家就迴宮複命了。”小李公公依舊捏著嗓子般尖聲尖氣，卻也客氣地向他迴了一禮。
待管家送走宮裏來的小太監，他此時方覺此事非同小可，事情皆已詳細記錄在奏折中，何須再當麵詢問？這其中還有什麽事是自己沒有注意到的？
當下再無心睡覺，命管家備好馬車，連夜趕往梅蘭書院，查看眾學生的記錄檔案。
似玉被葉挽霜盯的有些心慌，不敢正視她，嘴裏卻不肯服軟：“賭就賭，我就不信你能憑本事奪得魁首。若蘭，你說對嗎？”
楚若蘭本不想應下這個賭約，葉挽霜已與之前大不相同，此次作弊之事，十有八九是葉紅妝誣陷的，自己若是點頭應下，等於是替葉紅妝背了黑鍋。若是不應，隻怕葉挽霜也不會善罷甘休。
若是讓自己跪地道歉，楚若雲更是做不出來。
作為燕西京城中名聲最大的梅蘭書院，院長亦不是等閑之輩，乃是燕西帝年幼時的國學先生，如今受命掌管燕西京城中最大的書院。
院長年過六十，平時總帶著三分笑，讓人印象極好，喜好白衣，一支木簪束發，剛剛聽夫子稟報，有人舉報六藝比試魁首是作弊獲得，如此重要的比試，怎能傳出不堪的謠言，當下來到學堂內看看是何人造謠。
剛剛在學堂外正聽得葉挽霜與楚若蘭和似玉打賭之事，遂對這個筆試魁首能有此番膽量很是欣賞。
“好！好！好！”院長連叫三聲好字踏入學堂內，“你這女子有這份膽識，倒也叫人欽佩，此事老夫將上奏皇上，若你真是作弊所獲，那就是欺君；倘若再奪魁首，那些造謠之人，老夫定不輕饒。”
楚若雲聽了心生害怕，隻盼望著葉挽霜筆試失利。
葉挽霜對院長施了一禮：“謝院長大人成全。”
院長見她微微欠身行禮，卻不卑不亢，連唿吸都沒有亂，也並無半分緊張，可見是有些把握的，遂微微笑道：“不知你是哪家的小姐，如此聰慧？”
葉挽霜恭敬地迴道：“小女子葉挽霜，家父是乃是燕西丞相。”
院長剛剛還滿麵春風得意的臉上頓時笑的有些敷衍了，這燕西國，誰人不知道葉府嫡長女葉挽霜是個窩囊又蠢笨之人，若是她獲得魁首，就連院長自己都不相信。
院長對葉挽霜的幾番詢問，讓葉紅妝有些吃味，若是將此事上奏皇上，葉紅妝更下不來台。
葉紅妝立馬現出一副楚楚可憐的模樣，步履不穩的走到院長麵前，噗通一聲跪下了。
葉紅妝這一反應嚇壞了除葉挽霜外的所有人。
葉芷曇更是緊張的心都要從喉嚨裏跳出來了，心想葉紅妝你讓我和芷香去誣陷葉挽霜作弊，如今聽得要重懲造謠之人，你倒撇下我們先去求饒了，大難臨頭各自飛，你無情，別怪我無義。
葉紅妝是在求饒，不過卻是給葉挽霜求饒。
葉紅妝泫然欲泣，連聲音都讓人心疼：“求院長饒過姐姐，她也是一時成名心切，才犯下如此過錯，還望院長高抬貴手，放過姐姐吧。”
院長見她如此，亦心知葉挽霜定是靠作弊得了魁首，沒想到葉紅妝護姐情深，竟下跪來阻止他將此事上奏，若是平時，他定會看在二人姐妹情深的份上網開一麵，隻是今日之事，事關重大，馬虎不得。
院長轉身望著葉挽霜，隻希望她看在葉紅妝如此為她求情的份上，能知道悔改，亦不枉今日
葉紅妝的下跪之情。
葉挽霜卻一臉平靜，沒有任何變化，反而上前一步，居高臨下的睥睨著葉紅妝：“妹妹的意思是我作弊了？”
此時葉挽霜站在葉紅妝麵前，葉紅妝起身，她可不想去跪葉挽霜：“姐姐，我知你想超過我，可也不能靠作弊來滿足你的私心啊。”
葉挽霜輕笑：“我若是說我沒有作弊，妹妹可還會攔著院長？”
葉紅妝自然知曉葉挽霜沒有作弊，她心裏冷笑，卻裝出一副恨鐵不成鋼的憤恨模樣：“紅妝已下跪為姐姐向院長求情，姐姐你為何還不知錯，不知悔改？”
這下眾人都覺得葉挽霜是個冷血之人，葉紅妝如此為她求情，她卻絲毫不領情，白白辜負了葉紅妝的一番付出。
“你口口聲聲說我作弊，可有證據？若此事不查清楚，我豈不是要白白背負作弊的罪名？妹妹你當真要我蒙受此冤屈？”葉挽霜冷冷地看著葉紅妝，一個字一個字從牙縫中擠出，“還是妹妹你根本就想讓我背這個黑鍋？”
“怎麽會呢？姐姐這是說哪裏話……”葉紅妝有些接不上話，如今的葉挽霜她已經招架不來，話未說完，已被葉挽霜打斷。
“那就好。”葉挽霜迴身向著院長又施了一禮：“還請院長將此事上奏皇上，還霜兒清白。”
院長已經看不明白了，他知此事定也不是眼前看到的這麽簡單，原本以為葉挽霜靠作弊得了筆試魁首，如今看她如此淡定而又堅持的模樣，莫非真有這個能力？
葉紅妝還要出言阻攔。
一向以笑示人的院長突然發難：“你當真執意要阻攔，毀她清白？”
葉紅妝亦嚇呆了，不敢言語。
他不敢耽擱，出了學堂，忙寫下奏折，差人送往尚書府。
尚書府收到奏折，知道事關重大，即刻將奏折送往皇宮。
大殿內，一名俊朗的男子端坐在桌前，他一襲明黃色的袍子，胸前繡有龍紋圖案，立體的五官與賀蘭祭越有幾分相似，但深邃的眸子中卻多了幾分隱忍和霸氣。
桌上擺著的奏折已經高高的摞起，最上邊那本已被他擺在麵前，奏折的內容不多，卻看了很久。
這是邊疆傳迴來的消息，自三皇子賀蘭祭越來了之後，屢次告捷，帶兵與南蠻交手，英勇殺敵，以一敵百，打退了南蠻的多次進攻，隻是兵力懸殊，敵眾我寡，無力發起主動進攻，懇請燕西帝派出援兵，重創敵軍。
此時的燕西帝，並沒有什麽表情變化，內心卻是心煩意亂。此時若派兵去，則國內空虛，若不去，隻得眼睜睜的看著大勝之機白白溜走。
沉思許久，隻得將此事暫時擱置，待明日早朝時，與大臣們商議之後，再做定論。
待看到梅蘭書院院長的奏折時，已是深夜。
本已心煩意亂的燕西帝，在看到這封奏折時，微蹙的眉宇竟舒展開了，嘴角扯起一個若有似無的弧度。隱約記起十二年前，也是南蠻來犯，燕西第一大將楚將軍之女楚雲，竟在他探訪楚府時，向他請旨，要帶兵征戰殺敵。
那時正值桃花盛開，花下一個身穿戎裝的嬌俏女子單膝跪向自己，春風肆意，花瓣漫天，似夢中仙境，不見一個柔弱的閨中女子，取而代之的是別有一番趣味的巾幗將軍。
他內心一動，自是憐香惜玉，上前將她扶起：“我燕西男兒自會保家衛國，何需女人出手？”
遂拒絕了她的請求。
他看到她咬唇低頭，眸子中亦是閃爍著倔強和不甘，遂笑著下旨：“今後本國不許女人為兵、為將。”
他看到她猛地抬起頭，驚愕的眸中逐漸升起一層霧氣，卻仰起臉倔強的不肯讓淚流出。
他後悔了，她故作堅強的模樣讓他心疼，他不忍看她不開心，更不想害她哭，隻是君子一言，駟馬難追。
他暗暗保證，日後，定會好好補償她，不讓她再受一丁點的委屈。
第二日，他還未來得及備好聘禮，她便如賭氣般，嫁給了當時還是個翰林學士的葉煒青。
一個想要為將的女子，嫁給了一個三品文官。
他知她在賭氣，他毀了她的夢想，她便用她的一生讓他後悔不已。
他為君，她是臣的妻，君怎可奪人妻？他隻得放棄，做她的護盾，護她一生。
隻是他還未來得及護她，她便丟下一女撒手人寰，他從此便忘了她。
今日看到奏折中，麵對眾人的質疑而提出打賭之言的葉挽霜，如此氣魄與膽識，讓他想起了當時請旨征戰的楚雲，越發的讓他想要看看這楚雲之女，如今是何本事。當下命小太監連夜去通知梅蘭書院院長，明日早朝之時，親自將此事細細說來，小太監領命而去。
已在睡夢之中的院長被管家喊醒：“老爺，宮裏的小李公公帶來了皇上的口信。”
院長也是個通透之人，遂想到定是為葉挽霜打賭之事，趕忙起身，穿戴整齊出門迎接：“公公深夜至此，老夫怠慢了。”
“院長大人，皇上命你明日早朝之時，將上奏之事，與皇上細說。”小李公公如捏著嗓子般，尖聲尖氣的說道。
“是，有勞公公了。”院長對著小李公公欠身行禮，他素來瞧不起這些閹人，卻也不敢得罪。
“院長大人不必客氣，那咱家就迴宮複命了。”小李公公依舊捏著嗓子般尖聲尖氣，卻也客氣地向他迴了一禮。
待管家送走宮裏來的小太監，他此時方覺此事非同小可，事情皆已詳細記錄在奏折中，何須再當麵詢問？這其中還有什麽事是自己沒有注意到的？
當下再無心睡覺，命管家備好馬車，連夜趕往梅蘭書院，查看眾學生的記錄檔案。