速度比試到底還是驢更勝一籌。


    閆玉享受了一把風馳電掣的感覺,她估算不出時速,但知道這速度絕對超過馬,且機械造物不知疲倦,隻要太陽每天照常升起,可謂無限動力。


    苟住被落下一段距離,驢開始放緩速度,慢慢停下來。


    狗子追上來,吐著舌頭喘著粗氣。


    一屁股坐下來,然後歪倒休息。


    看著一副累壞的樣子。


    閆玉過去擼它的狗頭,笑著將它抱起來,等三寶跑到近前,將狗放到牛車上。


    苟住也不起來,輕輕晃了晃尾巴。


    閆老二問:“這是咋了?”


    “它跑累了。”


    閆老二:……


    可以,這很像隻狗。


    ……


    梁滿山和閆老二都是第一次下鄉收糧稅。


    和前者不同的是,閆老二連經曆都沒經曆過,梁滿山至少還清楚些裏麵的道道。


    他囑咐閆老二:“要是有不妥的地方,暫且先摁下,等迴城再說。”


    閆老二也不是單純的小白,自是連連點頭,沒有不應的。


    派下來收糧的衙役,雖沒有李捕頭那幫人和閆老二混的熟,可到底一同經曆了虎踞封城,大老爺對閆戶書看重,閆二這個人又掛著壯班的職,對他還算友好。


    聽他說這次跟來是為了買糧,幾個衙役對視一眼,都道小事,包在他們身上。


    閆老二知道他們是誤會了,忙解釋清楚,他們村子存糧不多,想再買些過冬,願意以市價購糧,用菜換也行。


    聽了這話,衙役們的臉色更好。


    他們雖貪,可幾輩子都是土生土長的虎踞人,扒拉扒拉,哪個村子都能連上親。


    這是互惠互利的好事,他們自是樂得玉成。


    官衙下來收糧,都是提前著人通知。


    各個村子都要事先準備好。


    人一到,直接上秤稱糧,半點都不耽誤。


    梁滿山他們隻拉來一頭牛車,上麵放著鬥和秤。


    村長是個三十來歲的漢子,熱情的招唿著,在臨時搭的棚子裏,端茶遞水,好不忙碌。


    不著痕跡的塞了一圈紅封。


    連閆老二都沒落下。


    帶頭的衙役姓萬,是皂班班頭。


    以往都是快班的人下鄉收糧,自田大老爺上任,改了這個規矩,三班衙役他想怎麽安排就怎麽安排,文書都是一人當好幾人用,衙役多啥,一樣。


    這樣輪換著差事,也有一樁好處。


    在收糧這件事上,捕班與皂班都是新手,糊弄上官的手段還不純熟,前兩年的糧稅就比以往經年損耗小些。


    田大老爺嚐到了甜頭,更加將換班進行到底。


    皂班前年來過一迴,村裏頭都知道是怎麽迴事,並不意外。


    萬頭掂量下,心裏有了數,朝旁邊的衙役示意一下。


    後者立時會意,將大秤搬了下來。


    村人們一看大秤落地,心也落了地,臉上愈發有笑模樣。


    萬頭給村長介紹:“這是新上任的梁戶書,你們也認認,省得以後衝撞了。”


    村長立時朝梁滿山作揖:“梁戶書辛苦,早就聽說您的大名,今天終於見著您啦,您上座上座,這些粗活我們幹就得,累您在旁邊給記個數,午飯咱都安排好了,叫得城裏酒樓的上等席麵,您賞臉嚐嚐,嚐嚐……”


    梁滿山顯是早有預料,看向皂班的人。


    萬頭開口道:“兄弟們都是能幹的,保準不耽誤下午的差事,要不梁戶書,您賞個臉?”


    梁滿山笑道:“既然如此,我等叨擾了。”


    “不叨擾不叨擾!”村長喜不自禁,連忙轉身去張羅。


    這邊有了準話,家家戶戶便按名冊上登記的順序排好隊。


    糧食都是事先裝好,未封袋,搬過來後,衙役讓他們重新倒進另一袋子裏,在這個過程中,看殼脫得幹淨不幹淨。


    插手翻檢後,衙役點了頭,這袋糧食才會被放在大秤上。


    斤兩得多上些許,若是覺得不夠,衙役便會搖頭,臉色也會難看。


    稱糧的人家便戰戰兢兢,一個勁賠不是,再趕忙從備著的糧袋裏,倒上許多……


    一切都在順利進行,不用多說什麽,彼此心中都有章程。


    梁滿山需要做的,就是將每戶人家上繳的糧食數記下。


    並不是胡亂征收,官衙有自留地,一樣按季耕種,按收成的兩成繳稅,是英王封邑關州後,定下的仁政。


    僅此一項關州便萬民歸心,沒人道一句王爺不好。


    雖說這項仁政有利於民,卻讓英王府和各府、城衙門更加拮據。


    英王不忍關州官員窘迫,便將自己的那一份也貼補出來,這才有了關州近幾年勉強能支應開的好日子。


    閆老二找著機會拽了村長。


    村長愣了下,跟他走到一邊說話。


    聽到這人道出來意,並一再強調會按市價收糧,村長並沒有露出高興的神色,反而有幾分懊惱。


    “這位兄弟,你來晚一步,我們村上多的糧食都被外府來的糧商定下了,隻等繳完糧稅,留下我們過冬的,就要拉走。”


    “糧商?那指定不能比我收糧的價高吧?”閆老二急了,怎麽還冒出個糧商來。


    “沒有,兄弟你出的價高,要是賣給你,我們能賺得多些,可……這都和人說好了。”


    他們離著稱糧的衙役不算遠,讓人聽個正著。


    “定下了?給銀子了嗎?沒有下定光用嘴說可不行。”一個衙役撇撇嘴,覺得這村裏人都是傻子,賣糧商才幾個錢,閆二按市價收,他們都琢磨將家裏富裕的糧食賣給他。


    再說就算給了定錢又能咋地,退給他就是,多半沒有文書,口頭說定反悔的多著,一個外府人,還能讓他翻了天?!


    “倒是沒給……”村長遲疑說道。


    衙役立時道:“那還有啥為難,閆二兄弟他們村子來不及種糧,開出來的地全都種上了菜,你看他家牛車上裝著那些,綠油油,鮮亮亮,你們的糧賣銀錢也行,換了菜囤著過冬也行,多好的事。”


    閆老二有眼色的將幾個筐搬下來,展示給眾人看。


    不光村長能看到,村子裏的人也看得清楚。


    價比糧商高,還又能給銀又能換菜,這還有啥可考慮的。


    當場就有幾人圍了上來,問他要買多少糧,菜怎麽個換法。


    村長一見這情形,歎了口氣。


    他兄弟湊過來,小聲問:“哥,這可咋整,咱可是收了人家的銀子……”


    “這中人費賺不著就算了,買賣既是不成,退給他就是,左右當初也沒將話說死,隻說幫忙勸說村裏人賣糧給他,現在有人出的價比他高,他還有啥不服的,想收糧,也按著市價來,咱都樂意,賣誰不是賣。”


    這一會村長也轉過腦筋來。


    那糧商給了他五兩銀子,是晃了他的眼,可仔細算算他家地不少,再加上兄弟家的,親戚家的,多賣出的銀子可比這五兩多了去。


    怎麽算,都是賣給這姓閆的劃算。


    等少時有衙役透了口風給他,說這是官衙閆戶書的親弟弟,村長就更沒有二話。


    賣他,必須賣他!


    誰攔著都不好使。


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