“陛下……當初要不是你識相了，臣妾那鍋子裏煮的、煮的就是超逸脫俗的第一才子何必問的紅薯了……”
難得一次迴家省親，且楚徊還很有臉麵地親自來接，偏薑氏跟父親母親一番抱頭痛哭後，吃醉了酒。
於是，薑家宴客廳裏立時冷了下來，雖說在場的人絕大多數不明白薑氏在說什麽，但才智過人的幾個人明白了，立時戰戰兢兢、嚇得要死，其他人便也跟著戰戰兢兢。
“他是紅薯，朕是什麽？”楚徊冷了臉，難得一次對薑氏施恩，順便對薑家表示皇恩晃蕩，不想竟然撞上薑氏說了這麽一句話。
“小黃米。”薑氏玩不出貴妃醉酒那一招，醉後也不嬌憨可人，於是素來酒氣不上臉的她此時神情依舊清醒，這話聽似醉話看似實話。
“……梓童，是用顏色分的？”細想想，何必問愛穿紅色、他是皇帝，自然是黃色，可是那個小字，叫他難以釋懷。
“不是，是塊……”薑夫人果斷地摟住薑氏，恭敬地說道：“娘娘，你醉了。”
“我沒醉。”
楚徊聽到一個塊字，自覺地在後頭補足，想來想去，唯獨一個塊頭像是薑氏要說的話，於是乎，冷下臉來，叫人攙扶著薑氏就迴宮去了。
到了安壽宮中，麵對著醉醺醺的薑氏，楚徊心裏有些小小的蕩漾，料定明兒個薑氏必然不承認自己說的話，於是趁著薑氏酒醉，有意將往日在其他妃嬪身上的伎倆施展出來，好毀了薑氏那總是鎮定自若的神情。
不料薑氏醉了，與平日裏判若兩人，竟然見楚徊撲上來，立時跟他纏鬥起來，楚徊指甲不及薑氏鋒利，沒撓過薑氏，於是敗下陣來，不得不撕了早先那斯斯的麵孔，一用力，將薑氏壓倒在**。
半夜，薑氏口渴醒來，喝了水，複又躺下。
“薑氏桑榆，你可知錯？”驀地響起一道聲音，嚇了薑氏一跳。
薑氏此時才留心到**還躺著另一個人，“臣妾何錯之有？”
“你看朕被你撓的。”楚徊微微一動，脖子上後背上火辣辣的疼，痛中竟然有另一番滋味。
“……陛下你幹什麽了被臣妾撓成這樣？”薑氏疑惑不解地問，忽地醍醐灌頂，認定了楚徊定是趁著她酒醉做了什麽缺德事。
楚徊拍了拍床板，示意薑氏躺下，然後語調遲緩、與其沉重地說道：“父皇曾經跟朕說梓童是最溫柔賢良的女子。”
“臣妾哪裏不賢良了？”薑氏疑惑不解，依稀想起自己是在薑家吃酒，怎地一轉眼，就在皇宮裏醒來？
“鍋子、紅薯、小黃米。”楚徊一個字一個字地咬牙說道。
“陛下這是何意？”薑氏果然不承認自己說過這話。
“哼！”冷哼一聲，楚徊想要甩手離去，起身後身上的傷口被牽動，又一抽一抽地疼起來，眼看著自己起身還要穿衣，就躺下不再言語。
“遙想當年臣妾知道要嫁給陛下，臣妾幾日幾夜地睡不著覺，隻覺得自己倒了幾輩子血黴了。”薑氏悠悠地說話。
楚徊險些從**彈起來，眯著眼，努力透過昏暗的燭光看清楚薑氏的臉，旁的不說，他年輕的時候可是要什麽有什麽，薑氏有什麽好嫌棄的？“朕年輕那會子在民間的風評好得很。”才不像現在那樣又好色、又貪財……
“……臣妾在宮裏瞧見過一次陛下跟那時還是皇後娘娘的母後請安，那會子滿宮裏都是小姑娘家，陛下就那麽十分發sao地走了進來……”腿上挨了一下，薑氏毫不留情地還手。
“薑氏桑榆！”楚徊威脅地低聲吼叫，無論如何怎麽都想不起來自己是怎麽淪落到這地步的？薑氏這麽有恃無恐，依仗的就是她有個皇太子兒子，而自己，當真對那皇太子無可奈何。
“難得酒醉未醒，陛下不想聽聽臣妾的真心話？陛下那會子雖沒四處亂瞟，但那走路的架勢做派，一看就是打算能勾引幾個就勾引幾個。臣妾那會子就在心裏念叨，千萬別是我，千萬別是我。誰知道，先帝下旨，竟然逮到我這冤大頭了。”薑氏說著話，打了個哈欠，迷糊著眼睛，就又老實規矩地躺好，安靜地睡下。
楚徊張了張嘴，困倦一掃而空，不由地在**呲牙咧嘴，半響無奈地想到一句人善被人欺。待想要再寵一個女人，叫薑氏見識見識他這皇帝的威嚴，又在心裏大氣算盤：若要寵，不能隻是嘴頭上說說，還要賞下胭脂布匹金銀珠寶；且那群花了銀子買了秀女資格進宮的女人們……就跟爛泥一樣，他實在丟不起那個臉將她們中的一個捧上寵冠後宮的位子；且楚賢良迴來了，瞧見薑氏被後宮裏女人欺負，他肯定會先入為主地以為是自己在挑事，到時候自己這皇帝少不得要被楚賢良送去冷宮裏養花……絞盡腦汁後，楚徊終於想到一個借刀殺人懲治薑氏的法子，於是第二日一早，裝作不經意地對薑氏開口：“賢良、安如不在，母後有些寂寞，梓童今日就過去陪著母後吧。多跟她說說話。”
“……是。”薑氏雖不知道楚徊的算計，但既然楚徊提了，就答應著，“要不要上點藥？”
“不必了。”楚徊果斷地迴道，等出了安壽宮，對好德瞧瞧地說：“去跟五福太監說，就說朕身上被皇後撓出好幾道血印子。”
“陛下？”好德對楚徊、薑氏昨晚上的事知之甚多，原就打算了明哲保身，不想卻被楚徊拖下水。
“嗯？”
長長的一道鼻音傳來，好德忙道：“奴才遵旨。”說完，便趕緊去康壽宮跟五福太監說。
五福太監聽了，立時又轉告太後。
太後聽了，又聽人說薑氏來了，就疑心薑氏是來耀武揚威的，畢竟楚徊能被薑氏撓，那自然就是在床榻之上，於是沒瞧見薑氏的臉，就先冷了臉，決心給薑氏一些教訓。
薑氏進來了，有些摸不著頭腦，就不摸，問候了太後一聲，替楚賢良、楚安如道一聲平安，然後就等著告辭。
“……等你娶了媳婦，你就知道哀家的苦了。”太後冷笑著說話。
“……母後如今就等著抱重孫了？”薑氏綿裏藏針地威脅道。
“哼！”太後冷哼一聲，不敢承認自己被薑氏拿捏到了短處，想當初她在這康壽宮裏寂寞無奈，冷不丁地冒出一個十分肖像楚徊的小人兒，就跟夢遊一樣，疑心自己又迴到了年輕的時候，一顆心都化了，也就大人不計小人過地放過了薑氏。
“母後，前兩日，工匠說母後的陵寢修好了，就挨著父皇。”薑氏仔細地留心看太後的臉色。
太後沉默了一會子，無喜無怒地點頭，“就這麽著吧。”抬頭看見薑氏仿佛十分憐憫地看她，訥訥了一會子，開口問：“你說，先帝寵愛老五的母妃是個什麽意思？”最叫她意難平的，就是賢妃那一張臉，仿佛就是趕著她的臉龐造出來的，倘若先帝厭惡她，恨屋及烏，那先帝也當不喜歡賢妃才是？
“……母後就沒想過先帝就沒在意過賢妃長什麽臉，跟誰相像？”薑氏小心地說，薑氏這麽耿耿於懷，不能放下，乃是因她心裏覺得她自己於先帝而言十分重要，不管是喜歡還是憎恨，總在先帝心中留下一個位置，她就沒想過，先帝興許心裏壓根沒她的位置，既然沒有，賢妃在先帝眼中就是賢妃，長得像誰也沒關係。
“滾出去！”太後叫道，這麽多年了，薑氏還是說不出一句討她喜歡的話，她寧願先帝寵愛賢妃是為了氣她，也不願意相信先帝寵愛賢妃的時候，一點都沒想到她。
等薑氏出去了，太後就冷笑著問五福太監：“你信皇後的話嗎？”
“奴才不信，先帝就是為了氣太後呢。”五福太監心知太後想聽的是什麽話，自然要順著太後的意思來說看，暗道陛下失策了，太後早就壓製不住皇後了。
“想當初……”太後起了個頭，就說不下話，眼下先帝都不知道將自己埋哪裏了，自己再想當初也無趣，“也不知道賢良、安如他們什麽時候迴來？千萬別叫姓石的把他們給害了，陛下那眼睛呀，老花的比哀家都厲害！”
“太後放心，太子、公主定然無事。”
千裏之外，石清妍打了個噴嚏，“誰罵我？”將身邊之人一個個看了一遍，生日宴上的人均愣住。
石清妍的生日宴上，男客去了前院，女客留在後院。
“不是我。”
“也不是我。”
……
眾人紛紛分辨，石清妍狐疑地看向下麵眾人，隻瞧見坐在她身上的是楚靜喬的閨女，坐在她身邊的有楚女王、楚靜喬、楚靜徙、楚安如，稍遠一些的，是石小六、王鈺之妻、聞天歌、孫蘭芝、竇玉芬等人。
有些每常見麵，有些不常見麵。不常見麵的再聚首，都覺得彼此有了變化。
原本眾人看見一臉溫柔祥和的石清妍都露出不敢置信的神色，此時見她忽地冷下臉問這麽一句，眾人鬆了口氣，石清妍還是早先的石清妍，隻是這幾年英雄輩出，石清妍就自覺地退出戰場，將出風頭的機會留給後來人，是以顯得溫柔祥和了許多。
“奶奶，不是我。”坐在石清妍腿上的小**聲奶氣地說。
石清妍笑了，“我知道不是你。”
石清妍一笑，下頭的人也跟著笑了，隨後眾人便說起這幾年的事來，身為女王，楚靜喬是必要被眾人恭維著說幾件海外的事，身為一個沒嫁的女官，過來祝酒的司徒靈是必要被人問一句後悔了沒……
鬧鬧哄哄了一日，直到二更天人才散去。
“知己，那誰今日求必問隨著他離開益陽府——”
石清妍緊張地吸了一口氣，卻不出言勸阻。
“必問思來想去，依舊打定主意留下。”
今晚繁星點點，恰是賀蘭淳夜觀天象的好時機，於是楚賢淑等小輩都跟著楚律、賀蘭辭去看賀蘭淳夜觀天象去了——甭管賀蘭淳說的準不準，隻看他那比皇帝還一言九鼎的氣勢，以及仙風道骨的麵容，還有那故弄玄虛的語氣，甭管日後如何，聽的那會子眾人是信了。
於是沒人來打攪，石清妍、何必問這對知己就湊在了一處說話。
石清妍長長地唿出一口氣，“知己，我一生遺憾便是不能跟知己結為兒女親家。知己母親大壽時，我見了那位堂嫂一麵，不知知己看見青春不再堂嫂，心裏作何感想？可曾想過紅顏不過是皮相，不必沉迷於一張臉？”
“她沉靜依舊，恰是必問想象中，她那個年紀該有的樣子。”何必問苦笑，多少人以為等到看見青春不再的堂嫂那一日，就是他悔斷肝腸時，那些人都是俗人，從不知，流年飛逝、歲月變遷，他心中的容顏也會慢慢變遷；恰如石清妍，初見時她狡黠、活潑的近乎妖精，如今她的狡黠、活潑變成了機智、活力，她卻依舊是自己的知己。
“知己何苦呢？我跟知己堂嫂說了一席話，堂嫂竟然茫然不知知己當初那般看重她，據說，上國寺那一日，她與令堂兄便雙雙一見鍾情，隨後喜結良緣。雖在家時偶有收到知己送去的禮物，卻也禮貌地退迴。”石清妍也曾怨過何必問堂嫂不近人情，甚至楚那誰等晚輩都疑心過何必問堂嫂是懼怕做了第一才子的娘子，才拒絕何必問。
何必問笑了，“多少年了，當初江南黃鸝一語道破，連累得堂嫂在家中難做人，多少不辨是非之人儒她罵她。便是家家父家母也在心中埋怨她當初不曾選了必問，乃至於叫必問孤獨一生。可見，今生是我欠了她了。”
“原也想過何等女子能被知己惦記一生，待見你堂嫂時便了然了。令堂嫂心寬體胖，想來是個十分豁達的女子。”石清妍唏噓不已，這麽多年來，比起楚賢淑幾個的親事，她更擔心何必問的。
何必問笑道：“必問心中，母親、堂嫂、知己最為重要。倘若知己早生幾年，叫必問先遇到你，大抵如今你我二人的機遇就會不同。”倘若那時候石漠風領著去偷偷看石清妍的不是何必說，而是他，他遙遙地偷看石清妍一眼，大抵會想：那女孩兒個頭雖玲瓏，但臉龐極嬌嫩，不如去會她一會？於是走上前去……
“實不相瞞，我極想見識見識甘康、先帝。”石清妍摸著下巴唏噓。
走上前去，然後兩句話又走開了……何必問心裏想著，許久許久之前，身為第一才子的他就明白他的知己石清妍，跟石家女兒石清妍不是一個人。
“……若是我遇上你師父還有先帝，你師父必是跟我投緣的，於是我大抵會成為甘棠的後娘，必問與賀蘭的師娘；然後先帝與師父相識之時，偶然瞥見了我，於是冒天下之大不韙搶奪renqi，bi死好友甘康，於是必問與賀蘭二人發誓為師報仇，掩護甘棠一起逃離京師。我為替夫報仇成了一代禍國妖妃，掌摑皇後，毒打公主，上與以男se惑人著稱的四皇子勾勾搭搭，下與酷愛驚天動地的三皇子纏纏綿綿。若幹年後……”石清妍雙眼發亮地想著，自忖若是那麽活一遭，一輩子跌宕起伏，倒也精彩。
“今兒個是知己生日，必問想叫自己高興高興，但是必問必須得告訴知己。倘若知己早一步遇上師父、先帝。師父必定會將你獻給先帝，先帝必定會婉拒，推辭。你讓三尺我讓三尺，然後知己就會成為六尺巷，誰也嫁不成。”何必問毫不留情地告訴石清妍真相。
石清妍聽了，心裏連連歎息，忽地聽到一聲咳嗽聲，於是趕緊迴頭，見楚律迴來了，便笑道：“王爺怎地迴來了？什麽時候迴來的？”
“聽到那一句‘與以男se惑人著稱的四皇子勾勾搭搭’時迴來的。”楚律麵沉如水，心想當真邪門了，賀蘭淳說夜觀天象，今晚上他這錦王爺定然悲喜交加。
哈哈了兩聲，在這良辰美景賞心樂事俱全的晚上，何必問自覺地退了出去。
楚律一路沒有言語地領著石清妍進了屋子裏，然後冷聲道：“你竟然幻想著去勾引父皇？”
“沒呀，就是幻想著去見識見識他們，至於下麵的事，都不是我的本意，你聽，我原說的是甘康看上我，還有先帝強娶，我有反抗的。”石清妍摸著肚子，心想先帝、甘康在天有靈，看她這麽仰慕他們，保佑她輕而易舉地將今晚上的事糊弄過去。
“本王會信你胡言亂語？真真是，你這腦子裏想的怎跟旁人就不一樣？明明是晚輩，閑來無事去想那無稽之談做什麽？”楚律想不明白甘棠、先帝哪點好了，甘康、先帝除了一具好皮囊外，這兩個哪點比得上他？
“也不全然是無稽之談，”石清妍盤腿在**坐著，稍稍思量，就開口說：“有一個女娃子，她自幼生下來就有病，活不長遠。有道是久病床前無孝子，父母也不例外。於是這女娃子自記事起，就隻記得白白的病房，心裏知道自己家有大房子，房子裏還有個早已經將她遺忘了的一群人，但是她就是迴不去。”
“病房？”楚律蹙眉，心想石清妍說這故事做什麽？
“偏這女娃子鍾靈毓秀，先天便有旁人沒有的本能，她比誰都知道，要想不被人忘記，就要擁有那些人想要的東西，或者毀掉那些人想要的東西。於是不甘寂寞的她抓住種種蛛絲馬跡弄明白她家裏頭的事，然後費盡心思跟她爺爺搭上線，配合著她爺爺上演了一場爭家產的好戲，將世間百態看遍，將眾人悲喜cao縱在手中。”
提到爺爺二字，楚律不禁又cha嘴了：“咱們這樣的人家，除了小毛孩子，鮮少有人喊爺爺的。聶老先生出殯那一天，一幹孝子賢孫全被你比下去了，不知道的還當是石老將軍過世了，聽你嘴裏喊著爺爺，石老將軍的臉比鍋底還要黑。”
“……這就是任是無情也動人了，那女娃子也覺得自己跟爺爺是有借有還的兩不相欠關係，卻也不得不承認被她爺爺教導了許多事。等著將家裏的熱鬧看完了，原本被人以為一輩子活在醫院裏就能活到二十幾歲的女娃子，十幾歲就沒了命。女娃子死後，定然會有很多人幸災樂禍：看她使勁作，不然還有好幾年的命呢。但女娃子卻不後悔，用幾年苟延殘喘的命，換取熱熱鬧鬧活一場，也是劃算的事。女娃子死了，一睜開眼，她又活了過來，剛活過來的時候，她心裏難受死了，隻當自己動彈不得，又迴到病房裏一樣。後頭才知道自己換了個地方，換了個身子活過來了。活過來沒兩天，這身子的娘家人來送信，信裏說了些各安天命等隱晦的暗示日後生死兩不相幹的話，又見這身子的前頭那位留下的姑娘囂張跋扈，於是女娃子就燒了信，打定主意要麽好好活一輩子，要麽趕緊死了再投胎。”
楚律愣住，上下打量了石清妍，隨後籲了一聲，“於是乎，那女娃子開始覬覦她夫君的親爹了？”
石清妍笑道：“不過是想著既然能在這時借屍還魂，便也能在那時借屍還魂。”
“可你終究是在這時。”楚律果斷地說道。
“這便是緣分了。”石清妍笑了，心想果然楚律跟何必問都是早就在心裏明白的人。
楚律笑了笑，心裏也想著這就是緣分，倘若當真石清妍早投生了幾年，那大抵她就是他跟楚徊、楚恆的小姨娘了，“今日有樣禮物要送給你。”
“什麽？”石清妍忙問。
“閉上眼睛。”楚律看著石清妍閉上眼睛，打量著她那依舊充滿活力的臉龐，“你以前是什麽樣子？”
“就現在差不多，隻是更白更瘦一些。”
“當真沒人理你？”楚律不禁有些心疼，枉他時常慨歎被淑妃拋在腦後，不被先帝重視，比之石清妍來，自己幸運了許多。
“是，都忙著生兒子爭家產呢。”石清妍輕描淡寫地說道，覺察到臉上一涼，然後有什麽東西來撩撥自己的睫毛，就似一根涼涼的手指，慢慢地撫摸著自己的臉，“什麽東西？”
“你摸一摸。”
石清妍舉起手，摸上去像是一隻冰冷的手，不禁嚇了一跳，睜開眼睛，就看見楚律手中握著一隻羊脂白玉做成的玉手，那手指十分秀氣纖長，看著像是何必問的，又像是楚徊的，“這是……”
“你以為本王大壽的時候皇帝送一箱子不值錢的字畫本王會放過他？我叫他弄了一個手模子送來。”楚律得意地說道。
石清妍接過那隻手反複去看，不禁喜笑顏開，“老四這隻手委實生得好看，王爺，您**躺著，今晚上臣妾用這隻手伺候您。”
楚律聞言，先是欣喜地裂開嘴，忽地倒抽一口氣，暗道那隻手是楚徊的，自己如何能硬的起來……
難得一次迴家省親，且楚徊還很有臉麵地親自來接，偏薑氏跟父親母親一番抱頭痛哭後，吃醉了酒。
於是，薑家宴客廳裏立時冷了下來，雖說在場的人絕大多數不明白薑氏在說什麽，但才智過人的幾個人明白了，立時戰戰兢兢、嚇得要死，其他人便也跟著戰戰兢兢。
“他是紅薯，朕是什麽？”楚徊冷了臉，難得一次對薑氏施恩，順便對薑家表示皇恩晃蕩，不想竟然撞上薑氏說了這麽一句話。
“小黃米。”薑氏玩不出貴妃醉酒那一招，醉後也不嬌憨可人，於是素來酒氣不上臉的她此時神情依舊清醒，這話聽似醉話看似實話。
“……梓童，是用顏色分的？”細想想，何必問愛穿紅色、他是皇帝，自然是黃色，可是那個小字，叫他難以釋懷。
“不是，是塊……”薑夫人果斷地摟住薑氏，恭敬地說道：“娘娘，你醉了。”
“我沒醉。”
楚徊聽到一個塊字，自覺地在後頭補足，想來想去，唯獨一個塊頭像是薑氏要說的話，於是乎，冷下臉來，叫人攙扶著薑氏就迴宮去了。
到了安壽宮中，麵對著醉醺醺的薑氏，楚徊心裏有些小小的蕩漾，料定明兒個薑氏必然不承認自己說的話，於是趁著薑氏酒醉，有意將往日在其他妃嬪身上的伎倆施展出來，好毀了薑氏那總是鎮定自若的神情。
不料薑氏醉了，與平日裏判若兩人，竟然見楚徊撲上來，立時跟他纏鬥起來，楚徊指甲不及薑氏鋒利，沒撓過薑氏，於是敗下陣來，不得不撕了早先那斯斯的麵孔，一用力，將薑氏壓倒在**。
半夜，薑氏口渴醒來，喝了水，複又躺下。
“薑氏桑榆，你可知錯？”驀地響起一道聲音，嚇了薑氏一跳。
薑氏此時才留心到**還躺著另一個人，“臣妾何錯之有？”
“你看朕被你撓的。”楚徊微微一動，脖子上後背上火辣辣的疼，痛中竟然有另一番滋味。
“……陛下你幹什麽了被臣妾撓成這樣？”薑氏疑惑不解地問，忽地醍醐灌頂，認定了楚徊定是趁著她酒醉做了什麽缺德事。
楚徊拍了拍床板，示意薑氏躺下，然後語調遲緩、與其沉重地說道：“父皇曾經跟朕說梓童是最溫柔賢良的女子。”
“臣妾哪裏不賢良了？”薑氏疑惑不解，依稀想起自己是在薑家吃酒，怎地一轉眼，就在皇宮裏醒來？
“鍋子、紅薯、小黃米。”楚徊一個字一個字地咬牙說道。
“陛下這是何意？”薑氏果然不承認自己說過這話。
“哼！”冷哼一聲，楚徊想要甩手離去，起身後身上的傷口被牽動，又一抽一抽地疼起來，眼看著自己起身還要穿衣，就躺下不再言語。
“遙想當年臣妾知道要嫁給陛下，臣妾幾日幾夜地睡不著覺，隻覺得自己倒了幾輩子血黴了。”薑氏悠悠地說話。
楚徊險些從**彈起來，眯著眼，努力透過昏暗的燭光看清楚薑氏的臉，旁的不說，他年輕的時候可是要什麽有什麽，薑氏有什麽好嫌棄的？“朕年輕那會子在民間的風評好得很。”才不像現在那樣又好色、又貪財……
“……臣妾在宮裏瞧見過一次陛下跟那時還是皇後娘娘的母後請安，那會子滿宮裏都是小姑娘家，陛下就那麽十分發sao地走了進來……”腿上挨了一下，薑氏毫不留情地還手。
“薑氏桑榆！”楚徊威脅地低聲吼叫，無論如何怎麽都想不起來自己是怎麽淪落到這地步的？薑氏這麽有恃無恐，依仗的就是她有個皇太子兒子，而自己，當真對那皇太子無可奈何。
“難得酒醉未醒，陛下不想聽聽臣妾的真心話？陛下那會子雖沒四處亂瞟，但那走路的架勢做派，一看就是打算能勾引幾個就勾引幾個。臣妾那會子就在心裏念叨，千萬別是我，千萬別是我。誰知道，先帝下旨，竟然逮到我這冤大頭了。”薑氏說著話，打了個哈欠，迷糊著眼睛，就又老實規矩地躺好，安靜地睡下。
楚徊張了張嘴，困倦一掃而空，不由地在**呲牙咧嘴，半響無奈地想到一句人善被人欺。待想要再寵一個女人，叫薑氏見識見識他這皇帝的威嚴，又在心裏大氣算盤：若要寵，不能隻是嘴頭上說說，還要賞下胭脂布匹金銀珠寶；且那群花了銀子買了秀女資格進宮的女人們……就跟爛泥一樣，他實在丟不起那個臉將她們中的一個捧上寵冠後宮的位子；且楚賢良迴來了，瞧見薑氏被後宮裏女人欺負，他肯定會先入為主地以為是自己在挑事，到時候自己這皇帝少不得要被楚賢良送去冷宮裏養花……絞盡腦汁後，楚徊終於想到一個借刀殺人懲治薑氏的法子，於是第二日一早，裝作不經意地對薑氏開口：“賢良、安如不在，母後有些寂寞，梓童今日就過去陪著母後吧。多跟她說說話。”
“……是。”薑氏雖不知道楚徊的算計，但既然楚徊提了，就答應著，“要不要上點藥？”
“不必了。”楚徊果斷地迴道，等出了安壽宮，對好德瞧瞧地說：“去跟五福太監說，就說朕身上被皇後撓出好幾道血印子。”
“陛下？”好德對楚徊、薑氏昨晚上的事知之甚多，原就打算了明哲保身，不想卻被楚徊拖下水。
“嗯？”
長長的一道鼻音傳來，好德忙道：“奴才遵旨。”說完，便趕緊去康壽宮跟五福太監說。
五福太監聽了，立時又轉告太後。
太後聽了，又聽人說薑氏來了，就疑心薑氏是來耀武揚威的，畢竟楚徊能被薑氏撓，那自然就是在床榻之上，於是沒瞧見薑氏的臉，就先冷了臉，決心給薑氏一些教訓。
薑氏進來了，有些摸不著頭腦，就不摸，問候了太後一聲，替楚賢良、楚安如道一聲平安，然後就等著告辭。
“……等你娶了媳婦，你就知道哀家的苦了。”太後冷笑著說話。
“……母後如今就等著抱重孫了？”薑氏綿裏藏針地威脅道。
“哼！”太後冷哼一聲，不敢承認自己被薑氏拿捏到了短處，想當初她在這康壽宮裏寂寞無奈，冷不丁地冒出一個十分肖像楚徊的小人兒，就跟夢遊一樣，疑心自己又迴到了年輕的時候，一顆心都化了，也就大人不計小人過地放過了薑氏。
“母後，前兩日，工匠說母後的陵寢修好了，就挨著父皇。”薑氏仔細地留心看太後的臉色。
太後沉默了一會子，無喜無怒地點頭，“就這麽著吧。”抬頭看見薑氏仿佛十分憐憫地看她，訥訥了一會子，開口問：“你說，先帝寵愛老五的母妃是個什麽意思？”最叫她意難平的，就是賢妃那一張臉，仿佛就是趕著她的臉龐造出來的，倘若先帝厭惡她，恨屋及烏，那先帝也當不喜歡賢妃才是？
“……母後就沒想過先帝就沒在意過賢妃長什麽臉，跟誰相像？”薑氏小心地說，薑氏這麽耿耿於懷，不能放下，乃是因她心裏覺得她自己於先帝而言十分重要，不管是喜歡還是憎恨，總在先帝心中留下一個位置，她就沒想過，先帝興許心裏壓根沒她的位置，既然沒有，賢妃在先帝眼中就是賢妃，長得像誰也沒關係。
“滾出去！”太後叫道，這麽多年了，薑氏還是說不出一句討她喜歡的話，她寧願先帝寵愛賢妃是為了氣她，也不願意相信先帝寵愛賢妃的時候，一點都沒想到她。
等薑氏出去了，太後就冷笑著問五福太監：“你信皇後的話嗎？”
“奴才不信，先帝就是為了氣太後呢。”五福太監心知太後想聽的是什麽話，自然要順著太後的意思來說看，暗道陛下失策了，太後早就壓製不住皇後了。
“想當初……”太後起了個頭，就說不下話，眼下先帝都不知道將自己埋哪裏了，自己再想當初也無趣，“也不知道賢良、安如他們什麽時候迴來？千萬別叫姓石的把他們給害了，陛下那眼睛呀，老花的比哀家都厲害！”
“太後放心，太子、公主定然無事。”
千裏之外，石清妍打了個噴嚏，“誰罵我？”將身邊之人一個個看了一遍，生日宴上的人均愣住。
石清妍的生日宴上，男客去了前院，女客留在後院。
“不是我。”
“也不是我。”
……
眾人紛紛分辨，石清妍狐疑地看向下麵眾人，隻瞧見坐在她身上的是楚靜喬的閨女，坐在她身邊的有楚女王、楚靜喬、楚靜徙、楚安如，稍遠一些的，是石小六、王鈺之妻、聞天歌、孫蘭芝、竇玉芬等人。
有些每常見麵，有些不常見麵。不常見麵的再聚首，都覺得彼此有了變化。
原本眾人看見一臉溫柔祥和的石清妍都露出不敢置信的神色，此時見她忽地冷下臉問這麽一句，眾人鬆了口氣，石清妍還是早先的石清妍，隻是這幾年英雄輩出，石清妍就自覺地退出戰場，將出風頭的機會留給後來人，是以顯得溫柔祥和了許多。
“奶奶，不是我。”坐在石清妍腿上的小**聲奶氣地說。
石清妍笑了，“我知道不是你。”
石清妍一笑，下頭的人也跟著笑了，隨後眾人便說起這幾年的事來，身為女王，楚靜喬是必要被眾人恭維著說幾件海外的事，身為一個沒嫁的女官，過來祝酒的司徒靈是必要被人問一句後悔了沒……
鬧鬧哄哄了一日，直到二更天人才散去。
“知己，那誰今日求必問隨著他離開益陽府——”
石清妍緊張地吸了一口氣，卻不出言勸阻。
“必問思來想去，依舊打定主意留下。”
今晚繁星點點，恰是賀蘭淳夜觀天象的好時機，於是楚賢淑等小輩都跟著楚律、賀蘭辭去看賀蘭淳夜觀天象去了——甭管賀蘭淳說的準不準，隻看他那比皇帝還一言九鼎的氣勢，以及仙風道骨的麵容，還有那故弄玄虛的語氣，甭管日後如何，聽的那會子眾人是信了。
於是沒人來打攪，石清妍、何必問這對知己就湊在了一處說話。
石清妍長長地唿出一口氣，“知己，我一生遺憾便是不能跟知己結為兒女親家。知己母親大壽時，我見了那位堂嫂一麵，不知知己看見青春不再堂嫂，心裏作何感想？可曾想過紅顏不過是皮相，不必沉迷於一張臉？”
“她沉靜依舊，恰是必問想象中，她那個年紀該有的樣子。”何必問苦笑，多少人以為等到看見青春不再的堂嫂那一日，就是他悔斷肝腸時，那些人都是俗人，從不知，流年飛逝、歲月變遷，他心中的容顏也會慢慢變遷；恰如石清妍，初見時她狡黠、活潑的近乎妖精，如今她的狡黠、活潑變成了機智、活力，她卻依舊是自己的知己。
“知己何苦呢？我跟知己堂嫂說了一席話，堂嫂竟然茫然不知知己當初那般看重她，據說，上國寺那一日，她與令堂兄便雙雙一見鍾情，隨後喜結良緣。雖在家時偶有收到知己送去的禮物，卻也禮貌地退迴。”石清妍也曾怨過何必問堂嫂不近人情，甚至楚那誰等晚輩都疑心過何必問堂嫂是懼怕做了第一才子的娘子，才拒絕何必問。
何必問笑了，“多少年了，當初江南黃鸝一語道破，連累得堂嫂在家中難做人，多少不辨是非之人儒她罵她。便是家家父家母也在心中埋怨她當初不曾選了必問，乃至於叫必問孤獨一生。可見，今生是我欠了她了。”
“原也想過何等女子能被知己惦記一生，待見你堂嫂時便了然了。令堂嫂心寬體胖，想來是個十分豁達的女子。”石清妍唏噓不已，這麽多年來，比起楚賢淑幾個的親事，她更擔心何必問的。
何必問笑道：“必問心中，母親、堂嫂、知己最為重要。倘若知己早生幾年，叫必問先遇到你，大抵如今你我二人的機遇就會不同。”倘若那時候石漠風領著去偷偷看石清妍的不是何必說，而是他，他遙遙地偷看石清妍一眼，大抵會想：那女孩兒個頭雖玲瓏，但臉龐極嬌嫩，不如去會她一會？於是走上前去……
“實不相瞞，我極想見識見識甘康、先帝。”石清妍摸著下巴唏噓。
走上前去，然後兩句話又走開了……何必問心裏想著，許久許久之前，身為第一才子的他就明白他的知己石清妍，跟石家女兒石清妍不是一個人。
“……若是我遇上你師父還有先帝，你師父必是跟我投緣的，於是我大抵會成為甘棠的後娘，必問與賀蘭的師娘；然後先帝與師父相識之時，偶然瞥見了我，於是冒天下之大不韙搶奪renqi，bi死好友甘康，於是必問與賀蘭二人發誓為師報仇，掩護甘棠一起逃離京師。我為替夫報仇成了一代禍國妖妃，掌摑皇後，毒打公主，上與以男se惑人著稱的四皇子勾勾搭搭，下與酷愛驚天動地的三皇子纏纏綿綿。若幹年後……”石清妍雙眼發亮地想著，自忖若是那麽活一遭，一輩子跌宕起伏，倒也精彩。
“今兒個是知己生日，必問想叫自己高興高興，但是必問必須得告訴知己。倘若知己早一步遇上師父、先帝。師父必定會將你獻給先帝，先帝必定會婉拒，推辭。你讓三尺我讓三尺，然後知己就會成為六尺巷，誰也嫁不成。”何必問毫不留情地告訴石清妍真相。
石清妍聽了，心裏連連歎息，忽地聽到一聲咳嗽聲，於是趕緊迴頭，見楚律迴來了，便笑道：“王爺怎地迴來了？什麽時候迴來的？”
“聽到那一句‘與以男se惑人著稱的四皇子勾勾搭搭’時迴來的。”楚律麵沉如水，心想當真邪門了，賀蘭淳說夜觀天象，今晚上他這錦王爺定然悲喜交加。
哈哈了兩聲，在這良辰美景賞心樂事俱全的晚上，何必問自覺地退了出去。
楚律一路沒有言語地領著石清妍進了屋子裏，然後冷聲道：“你竟然幻想著去勾引父皇？”
“沒呀，就是幻想著去見識見識他們，至於下麵的事，都不是我的本意，你聽，我原說的是甘康看上我，還有先帝強娶，我有反抗的。”石清妍摸著肚子，心想先帝、甘康在天有靈，看她這麽仰慕他們，保佑她輕而易舉地將今晚上的事糊弄過去。
“本王會信你胡言亂語？真真是，你這腦子裏想的怎跟旁人就不一樣？明明是晚輩，閑來無事去想那無稽之談做什麽？”楚律想不明白甘棠、先帝哪點好了，甘康、先帝除了一具好皮囊外，這兩個哪點比得上他？
“也不全然是無稽之談，”石清妍盤腿在**坐著，稍稍思量，就開口說：“有一個女娃子，她自幼生下來就有病，活不長遠。有道是久病床前無孝子，父母也不例外。於是這女娃子自記事起，就隻記得白白的病房，心裏知道自己家有大房子，房子裏還有個早已經將她遺忘了的一群人，但是她就是迴不去。”
“病房？”楚律蹙眉，心想石清妍說這故事做什麽？
“偏這女娃子鍾靈毓秀，先天便有旁人沒有的本能，她比誰都知道，要想不被人忘記，就要擁有那些人想要的東西，或者毀掉那些人想要的東西。於是不甘寂寞的她抓住種種蛛絲馬跡弄明白她家裏頭的事，然後費盡心思跟她爺爺搭上線，配合著她爺爺上演了一場爭家產的好戲，將世間百態看遍，將眾人悲喜cao縱在手中。”
提到爺爺二字，楚律不禁又cha嘴了：“咱們這樣的人家，除了小毛孩子，鮮少有人喊爺爺的。聶老先生出殯那一天，一幹孝子賢孫全被你比下去了，不知道的還當是石老將軍過世了，聽你嘴裏喊著爺爺，石老將軍的臉比鍋底還要黑。”
“……這就是任是無情也動人了，那女娃子也覺得自己跟爺爺是有借有還的兩不相欠關係，卻也不得不承認被她爺爺教導了許多事。等著將家裏的熱鬧看完了，原本被人以為一輩子活在醫院裏就能活到二十幾歲的女娃子，十幾歲就沒了命。女娃子死後，定然會有很多人幸災樂禍：看她使勁作，不然還有好幾年的命呢。但女娃子卻不後悔，用幾年苟延殘喘的命，換取熱熱鬧鬧活一場，也是劃算的事。女娃子死了，一睜開眼，她又活了過來，剛活過來的時候，她心裏難受死了，隻當自己動彈不得，又迴到病房裏一樣。後頭才知道自己換了個地方，換了個身子活過來了。活過來沒兩天，這身子的娘家人來送信，信裏說了些各安天命等隱晦的暗示日後生死兩不相幹的話，又見這身子的前頭那位留下的姑娘囂張跋扈，於是女娃子就燒了信，打定主意要麽好好活一輩子，要麽趕緊死了再投胎。”
楚律愣住，上下打量了石清妍，隨後籲了一聲，“於是乎，那女娃子開始覬覦她夫君的親爹了？”
石清妍笑道：“不過是想著既然能在這時借屍還魂，便也能在那時借屍還魂。”
“可你終究是在這時。”楚律果斷地說道。
“這便是緣分了。”石清妍笑了，心想果然楚律跟何必問都是早就在心裏明白的人。
楚律笑了笑，心裏也想著這就是緣分，倘若當真石清妍早投生了幾年，那大抵她就是他跟楚徊、楚恆的小姨娘了，“今日有樣禮物要送給你。”
“什麽？”石清妍忙問。
“閉上眼睛。”楚律看著石清妍閉上眼睛，打量著她那依舊充滿活力的臉龐，“你以前是什麽樣子？”
“就現在差不多，隻是更白更瘦一些。”
“當真沒人理你？”楚律不禁有些心疼，枉他時常慨歎被淑妃拋在腦後，不被先帝重視，比之石清妍來，自己幸運了許多。
“是，都忙著生兒子爭家產呢。”石清妍輕描淡寫地說道，覺察到臉上一涼，然後有什麽東西來撩撥自己的睫毛，就似一根涼涼的手指，慢慢地撫摸著自己的臉，“什麽東西？”
“你摸一摸。”
石清妍舉起手，摸上去像是一隻冰冷的手，不禁嚇了一跳，睜開眼睛，就看見楚律手中握著一隻羊脂白玉做成的玉手，那手指十分秀氣纖長，看著像是何必問的，又像是楚徊的，“這是……”
“你以為本王大壽的時候皇帝送一箱子不值錢的字畫本王會放過他？我叫他弄了一個手模子送來。”楚律得意地說道。
石清妍接過那隻手反複去看，不禁喜笑顏開，“老四這隻手委實生得好看，王爺，您**躺著，今晚上臣妾用這隻手伺候您。”
楚律聞言，先是欣喜地裂開嘴，忽地倒抽一口氣，暗道那隻手是楚徊的，自己如何能硬的起來……