就在趙亨義和宋應安一行人,星夜兼程趕往邊鎮的時候,大燕國的都城臨安依然是熱鬧非凡,仿佛蠻族寇邊從未發生過一樣。</p>


    在這座熱鬧的都城之中,匯聚了四海的珍玩,隻要有足夠的銀錢,足夠的地位,臨安就是這個時代的天堂!</p>


    那座巍峨的皇宮之中,哪怕是月照中天,依然有無數的宮娥和太監猶如不知疲倦的工蟻一樣忙碌著,維持著這台巨大的機器正常運轉。</p>


    深宮之中,大燕國的年輕皇帝剛剛忙碌完,略顯疲憊的摟著自己最為寵愛的妃子陷入了沉思。</p>


    “官家,我那弟弟這次闖禍必然是有人陷害。”</p>


    麵容嬌媚的陳妃溫聲細語,夢囈一般的語調,讓年輕的皇帝骨頭又酥麻了三分,“那威武侯家的宋應安在玄字營時,功勞拿到手軟,硬生生的封了個當陽伯,可我的弟弟剛到邊鎮,就出了岔子,要說這裏麵沒有貓膩,我可不信!</p>


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    官家英明神武,明察秋毫,千萬可別被軍伍裏那些粗胚給戲耍了。”</p>


    沉浸在溫柔鄉中的年輕皇帝麵色微微一凝,心中有些不喜。</p>


    可這位官家的反應,早就在陳妃的預料之中,並不擔心,反而又是一番魅惑之言,頓時令年輕的皇帝對邊軍之中的將領更加厭惡。</p>


    倒是陳妃那個令玄字營遭受巨大損失的弟弟,反倒顯得沒那麽大責任,僅僅是不懂事的小孩子被人陷害,闖了點禍罷了。</p>


    獨寵後宮的陳妃十分清楚,官家和先皇一樣,對武夫抱有著極大的警惕,也不喜勳貴掌權,更為重要的是,這位官家最最厭惡欺上瞞下、戲弄自己的人!</p>


    小心翼翼的觀察著官家的反應,陳妃心中知道自己今晚的目的已經達到了。</p>


    萬事不可說盡,隻用在官家的心底留下一個種子,自持英明神武的年輕皇帝必然會按照自己此前設想的方向行進……自家弟弟的小命,保住了!</p>


    說不得,待此次蠻族寇邊之事結束,自己那不成器的弟弟還能再撈些好處!</p>


    距離邊鎮還有百十裏的地方,趙亨義和宋應安一幫人下了船。</p>


    接下來的路,需要騎馬疾行,對趙亨義以及他的三個跟班而言,絕對是一場嚴峻的考驗。</p>


    眾人走水路乘坐的大船,甲板上是可以學著騎馬的,一路上趙亨義四人也確實學會了騎馬。</p>


    但會騎馬和騎著駿馬急行趕路,完全是兩個概念!</p>


    馬背上的顛簸,讓趙亨義覺得五髒六腑都錯位了,幸虧臨行前他聽從了親衛們的建議,晚飯沒吃,空腹的狀態下多少不那麽難受。</p>


    倒是不聽勸說的張大牛,走到一半就吐了三迴,堪稱最佳的反麵教材!</p>


    此時已經進入邊軍掌控的範圍,大片土地上,人煙稀落,田地倒是沒有荒蕪,畢竟在這裏耕種,賦稅極少,而用來抵稅的糧食更是直接送去不遠的邊鎮永固城交給邊軍就行。</p>


    在這裏耕種的百姓唯一需要承擔的危險,就是那些不知道何時會突然衝破邊軍的防線,殺到眼前的蠻族騎兵!</p>


    蠻族寇邊劫掠,在大燕國早已成為常態,附近的百姓自然有應對之法,此時即便月上中天滿天星鬥,官道之上依然有攜幼扶老舉家逃難的草民。</p>


    常言道,生於亂世,人命輕如螻蟻,這些聚在永固城周圍的百姓,卻是連螻蟻都不如。</p>


    路程過半,眾人在驛站休整,此時宋應安已經能夠查閱到詳細的軍報,軍報中字字句句,讓這位重掌玄字營的年輕伯爺怒發衝冠!</p>


    “陳永忠該死!”</p>


    陳永忠就是那位獨寵後宮的陳妃的親弟弟,如今紈絝圈裏最炙手可熱的家夥,正是他的愚蠢和肆意妄為,導致了實力還不錯的玄字營損失慘重!</p>


    陳家並非高門大戶,隻因陳妃受寵才得以發跡。</p>


    如今官家年輕,正常來說怕是還能在位幾十年,陳家雖然根基尚淺,但早晚會成長為大燕國的頂級權貴之家!</p>


    隻不過人心不足蛇吞象,剛剛發跡的陳家正處在急需底蘊充實自己的階段,加上有不少擅長觀望風頭的家夥幫忙,那不學無術的陳永忠才把宋應安從玄字營中擠了出去。</p>


    隻是來撈功勞的陳永忠以及他背後的陳家,無論如何也沒想到,原本一件輕輕鬆鬆的躺贏之旅,竟然會因為蠻族提前寇邊,變成了惹火燒身的愚蠢行為!</p>


    宋應安還未看完軍報,就有傳令兵趕到驛站,永固城中的大帥張朝陽命他火速進城!</p>


    “喏!”</p>


    來不及和趙亨義過多交代,已經進入角色的宋應安帶了一半的親衛策馬趕向永固城。</p>


    倒是趙亨義和三個跟班不用那麽著急趕路,可以多休息一會,等到天明之後,和剩下的親衛一同前往將作營就行。</p>


    乘著大船走水路,趙亨義等人有著充足的休息,如今騎馬顛簸,搞得渾身酸痛,反而睡不著覺。</p>


    趙亨義帶著三個跟班,就站在驛站外默默看著那些逃難的百姓。</p>


    不管是親衛還是驛站的兵卒,對於眼前的景象視若無睹,顯然早已習慣。</p>


    曾在永固城中服役三年的王大虎,壓低了聲音給自己的東主和兩名同伴講解著眼前的一切。</p>


    肯在永固城周圍耕種的百姓,並非不知道生活在這裏所需要麵臨的危險,可每年需要繳納的高昂賦稅,逼迫著這些人不得不選擇了這裏。</p>


    願意在此地耕種的人,幾乎全都是沒了活路,不得已而為之。</p>


    在燕國的腹地,倒是不用直麵蠻族的兵鋒,可無法支付愈發高昂的賦稅,最終的下場也是家破人亡,男丁被官府送到這裏服役。</p>


    與其那樣,還不如主動自己來到永固城周圍耕種,好歹在這裏,每年用糧食抵稅之後,一家人還能吃上幾頓飽飯。</p>


    隻不過,今年與往常不同。</p>


    田裏的糧食還未長成,逃難的百姓恐怕再難有收獲自己辛苦耕種成果的機會。</p>


    深夜裏背井離鄉,背後不知何時會突然出現的蠻族騎兵,即便顆粒無收也要繳納的賦稅,這一切的一切,全都重重的壓在這些逃難的百姓頭上。</p>


    黑夜中,麻木猶如人偶一般機械行走在官道上的逃難隊伍裏,低低的哭泣聲從未斷絕。</p>


    站在路邊的趙亨義臉上籠罩著一層寒霜,隻覺得心裏憋悶至極!</p>

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