項氏心裏還是有些惶恐。


    別人不知道,她卻知道,娘親為了這件事,不知道在背後嘀咕了姑母多少年!


    她商量徐嗣諭。


    徐嗣諭也覺得這件事很棘手,想了想,道:“既然母親說讓我收著,我們就暫時先收著好了。”又道,“我們過兩天要啟程了,大姨那裏,我們也要去知會一聲才是。你到時候跟她提一提,看看她怎麽說,我們再做打算也不遲!”


    項柔謹在娘家的時候就幫項太太打理中饋,兄妹幾個裏,對項家的事最清楚,後來嫁了項大人的同科、工部侍郎周家的長公子,結的得意親家。周大人如今兼了都察院禦史之職巡視兩淮河工,周公子又爭氣,永和十六年中了進士,短短五年光景,如今已是戶部山東清吏司主事了,前途遠大,項柔謹是德才兼備的女子,不管是周家還是周公子,對其都極為尊重,項太太對這個長女就越發的倚重,家裏有什麽事,都喜歡聽項柔謹的意見。


    項氏笑著點頭:“我知道。明天一早我就去看大姐。”


    項柔謹知道了妹妹的來意,笑得有些無可奈何:“這件事,我也是小時候聽大舅母講過一次。好像是說當時姑母出嫁的時候,想要把自己書房裏的書一並帶過去,你祖母立刻就答應了。娘親覺得這書不比金銀,是傳家的東西,就悄悄在祖母背後嘀咕了一句‘雖然說是陪嫁,可到底是隨著去了別人家,成了別人家的東西’的話,又不知怎麽,傳到了祖母耳朵裏,祖母大怒,揪住這句話不放,在祖父麵前編排娘親的不是,最後還把項家的藏書送給姑母做陪嫁。姑母這樣,我看,十之八、九還記著娘親的那句話。”


    你不是嫌棄我娘生了個女兒嗎?好,我就把當初你最在意的東西送給你的女兒,看你還有什麽話說……事隔多年,還是清脆地打了項太太一個耳光!


    “這可怎麽是好?這可怎麽是好?”項氏急得團團轉,“我婆婆已經開了口,讓我把東西收下——東西是不能不收了。可這要是讓娘知道了……”她說著,忙拉了姐姐的手,“姐姐你得給我出個主意才是?”


    看見妹妹夾在娘親和姑母之間很為難,項柔謹心裏也不好受。她沉思了半晌道:“藏書你好生保管著。娘親那裏我去跟她說。”


    “怎麽說?”項氏擔心地道。


    她怕娘親到時候連姐姐也責怪上。


    “實話實說唄!”項柔謹道,“娘親和姑母之間冰凍三尺,早已非一日之寒。就算我們有心幫著姑母掩飾,娘親恐怕也要責怪到姑母頭上去,一個不小心說不定還會怪到你婆婆身上去……”


    項氏聽著心裏麵一突,沒等姐姐說完就急急地打斷了姐姐的話:“千萬不能把我婆婆給牽扯進去!”說著,苦了臉,“我現在都焦頭爛額了……可不能再出什麽亂子了!”


    “你放心吧!”項柔謹看了不由歎氣,“我知道該怎麽做的!”然後打起精神笑著問起她去嘉慶府的事,“到時候應該住在衙門裏吧!妹夫職小位卑,衙門的院子肯定很小。這日常的陳設、丫鬟、婆子帶多了恐怕也安置不下……”


    這話說到了項氏心坎裏,她立刻跟著轉移了話題:“可不是,我也正為這個發愁。就是日常例用的,也有二十幾個籠箱,這要是全帶上,加上丫鬟、婆子,最少要坐兩艘官船。相公不過是個從七品的判官,這樣浩浩蕩蕩地出京,別人看了還不知道怎樣排編他呢?說不定還會招來禦史。到了嘉慶,他的上峰和同僚看著我們這樣大張旗鼓,相公又是出身永平侯府,恐怕會覺得相公是個性子猖狂之輩,他以後和上峰、同僚相處也隻有壞處,沒有好處!可相公執意要把東西都帶走,我也不能說什麽,隻好暫時先把東西收拾好了,待到了啟程的那一天再說。”


    項柔謹聽著心中一動:“妹夫讓你把東西全收拾了?那你們住的院子豈不空了出來?”


    “是啊!”項氏道,“我說留兩個丫鬟看院子相公都沒有答應……”說到這裏,她遲疑道,“大姐,你看,相公是不是準備趁著這個機會……”她說著,拿起炕桌上的桔子,一分為二。


    項柔謹微微點頭:“我聽著也覺得有這意思!”


    項氏沉吟道:“隻是相公當著我不說,我更不好問了!”


    雖然他們是庶長子,為了嫡次子,應該早點分出去,但父母不做聲,他們就不能主動地提出來。


    項柔謹給她出主意:“那你就把一些平時用不著的東西放到妹夫成親時家裏給的田莊去,再派了心腹的管事、媽媽們守著,看妹夫怎麽說。”


    項氏明白過來,朝著大姐投去感激的一瞥,迴去後立刻吩咐丫鬟重新收拾箱籠,把平日慣用的放在一起,不常用的放在一起,收了庫的又放另一起,讓丫鬟、婆子按這個造冊,又去和徐嗣諭商量:“東西太多,準備放一部分到田莊。”


    徐嗣諭暗暗鬆了口氣,對著項氏卻神色如常地點了點頭。


    項氏也暗暗鬆了口氣。


    總算是鬧明白了相公的意思。


    看樣子,這次出去就再迴不來了!


    她不由打量著這個她住了七、八年的院子。


    原本齊肩的芭蕉樹已經長到了人高,瑩瑩周歲時五叔幫著搭的秋千架空蕩蕩地靜立在那裏,她心裏突然泛起淡淡的傷感。


    剛成親的那幾年,她心裏也惦記著分府的事。可這幾年住下來,祖母性情開朗,待人慈祥,公公、婆婆知書達理,妯娌間你讓著我,我讓著你,見了麵從來都是親親熱熱的不說,孩子也能玩到一起……想到那些熱鬧將離她越來越遠,再想到這幾年她在家裏什麽事也不用她管,就是懷孕、生子這樣的時候,也有婆婆派來媽媽無微不至地照顧著她,她突然有點害怕起來。


    以後什麽事情都隻能靠自己了,人生地不熟的嘉慶府,自己能不能擔負起這個責任呢?

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