沈予帶著四百人繞路而行，與赴京人馬分道揚鑣。眾將士原本以為，這位“衝冠一怒為紅顏”的威遠侯，必定該日夜兼程快馬趕路了。
豈料沈予卻不緊不慢，與先前的著急擔心判若兩人，反而顯得沉穩許多。
眾人跟著他走了一夜路，到了第二天白天，按理該是趕路的好時候，他卻下令安營紮寨，停頓休整。
朱將領看不下去了，忍不住問道：“侯爺，咱們跟著你是去救人的，怎麽你反倒不急了？”
沈予卻不迴話，伸手指了指正北方向，轉移話題道：“離此地兩天路程，有一座荒山，各種匪類長期盤踞，打劫過往商客。你跟兄弟們說一聲，今日好生歇息，出謀劃策，明日咱們啟程剿匪。”
“剿匪？”朱將領更加摸不著頭腦，“侯爺，您這是耍人玩兒呢？到底是去剿匪，還是去救人啊？”
“先剿匪，後救人。”沈予幹脆地道，“剿匪是咱們一起，救人我自個兒去就成了。”言罷他歎了口氣，又隱晦再道：“等到剿匪成功之後，你就率領這四百兄弟們返迴京州吧。”
“啊？”朱將領一頭霧水，“侯爺，咱能不賣關子嗎？我聽得雲裏霧裏、糊裏糊塗……”
瞧見朱將領一個大老爺們如此迷茫不解，沈予忍不住低笑出來：“朱大哥還不明白嗎？有人對我用了障眼法，我這是‘以彼之道還施彼身’。”
朱將領似明白幾分：“你是說……咱們當中有內奸？”
沈予但笑不語。
朱將領見他一副諱莫如深的模樣，反倒來了心思，拉著沈予往帳子裏一坐，迫不及待地問道：“快跟我說說，這到底是咋迴事兒？”
沈予斟酌片刻，才迴道：“朱大哥是自己人，我也不瞞你。最開始清意來傳話，說我的心上人被擄劫了，我是又驚又疑，唯恐她遭到不測……不過昨晚你們說起鸞夙的事，我才醒悟過來此事不簡單。”
“實不相瞞，我那心上人出身雲氏，身份貴重敏感。你也知道雲氏的名望，她樹大招風遭人擄劫，極有可能。可如今鸞夙也被人擄走了，這事便蹊蹺了，可見來人並非針對雲氏，或者說，並不單單針對雲氏。”
“侯爺的意思是……有人針對天授帝？”朱將領疑惑地問。
“不錯，的確是針對聖上，也是針對我。”沈予沉聲分析道，“鸞夙是聖上的女人，若是她有何不測，惱恨傷心的就是聖上本人。倘若此時我再抗旨不遵，帶領你們去房州救人，就等同於造反……聖上一怒之下必會問罪，屆時不僅我活不成，你們這些北地來的將領，都要跟著遭殃。”
“歸根到底，有所損失的還是天授帝。”沈予指了指自己，“原本朝中就是武將後繼無人，倘若我一死，你們又被治罪，聖上手裏就沒什麽帶兵之人了。”
而剩下那部分如期赴京的將領，天授帝也會受此影響，再也信不過他們，不會委以重任。
聽聞此言，朱將領反倒很是坦然，笑著擺了擺手：“咱們這些兄弟既然願意跟著你出來，就是不待見天授帝的。打仗之人都把腦袋別在褲腰帶上，誰稀罕這條命？關鍵受不了這憋屈！”
“朱大哥少安毋躁，先聽我說完。”沈予低聲安撫他，再道，“能想出這條計策，不僅得熟諳宮中形勢和天授帝的脾氣，也得知道我心係何人。這幕後主使，必定萬分了解我的性子，知道我會違抗聖旨前去救人。”
朱將領點點頭：“可這也不能證明，咱們這一路上混進了內奸。”
“絕對有內奸。”沈予臉色一沉，忽而麵帶殺戾地道，“這內奸很了解我的行蹤，故意等我到了南地境內，才向我透露心上人被綁架之事。他故意這麽做，一來不讓我有時間思索營救之法，二來他也算準了我肯定耐不住性子……此人不簡單，他背後之人更不簡單。”
不僅熟知沈予性格，猜到沈予必定會去抗旨救人，而且，也能拿捏他一路上的行蹤……這個內奸是誰，沈予心裏已有了定奪，可他不敢相信，也不願相信。
“這一招借刀殺人好厲害！”朱將領忍不住大歎，“你去救人，被扣上造反的罪名，天授帝痛失愛妃，震怒之下將你問斬……一箭雙雕，你和天授帝都有損失。”
“不，還不止這麽簡單。”沈予深深蹙眉，“雲氏也會受到連累。既然我是去‘造反’，又是去救雲氏的人……朱大哥還不明白嗎？我這個‘造反者’與雲氏親近，甚至不惜千裏迢迢去找他們，那雲氏會是個什麽下場？”
沈予長歎一聲，繼續分析：“一定會有人扭曲黑白，說雲氏是我的支持者。畢竟雲氏數年前就曾支持聖上舉事，越是這個理由，聖上越是忌憚他們，越不會輕饒他們。”
朱將領立刻一拍大腿：“經你這麽一說，這事還真不簡單啊！這不止一箭雙雕啊！這是一箭三雕！你和雲氏獲罪，天授帝失去兩大股肱之臣，朝中武將後繼無人……”
“也許這還隻是個開端……”沈予再行補充，“世所皆知，天授帝登基是受雲氏的支持，而一旦雲氏獲罪，會有多少忠心耿耿的大臣心寒？況且雲氏數百年基業，在九州百姓心中威望極高，倘若天授帝治了雲氏的罪，他必定會被人詬罵為昏君。”
“原來這幕後主使才是要造反啊！這是謀朝篡位的計謀啊！”朱將領忍不住驚唿，“這人得有多少心眼兒，能想出這麽迂迴曲折的法子來！要是我造反，直接帶人攻入京州，還費這麽大功夫幹嗎？”
“此人未必是想造反。”沈予否定了朱將領的猜測，“大淩王朝雖是初立，但聖上的確文韜武略，想要推翻他自立為王，實在太難……我猜此人的動機是……”
“是什麽？”朱將領亟亟問道。
“是報複！”沈予麵上再次湧起殺戮之氣，“此人必定與聖上、雲氏和我有天大的仇怨，才不惜想出這種玉石俱焚的法子……他要毀了我們才甘心！”
“看你們自相殘殺？”朱將領點頭附和，“你說得有理，倘若是想造反，隻扳倒你和雲氏絕對不夠，還得有充足的兵力和軍費開支……不過若是為了尋仇，這法子已足夠穩妥。”
“所以我說此人不簡單。不僅了解我的性情，能在這一路上安插眼線，還得掌握我與雲氏的關係，更知道聖上忌憚雲氏……”沈予眯起一雙俊目，到最後已成了自說自話：
“到底是誰，非得讓我們三敗俱傷？”他自言自語問出口的同時，腦中飛快閃過一個姓氏，電光石火一般迅速而又清晰，“難道是他？”
“誰？”朱將領忙問。
沈予被這一問打斷了思緒，猶豫片刻迴道：“我也無法篤定是誰，隻是猜想罷了……朱大哥不必再問。”
“那你現在打算怎麽辦？坐以待斃嗎？”朱將領開始為沈予擔心起來。
“自然不能坐以待斃。”沈予笑道，“既然猜到了對方的詭計，你們就絕不能跟我走，一定要趕迴京州才行。”
“那你繞這麽大圈子幹嗎？費勁把我們弄出來，最後還不得迴去？”朱將領罵咧咧道，“這不是浪費感情嗎？”
“怎是浪費感情？我若不這麽做，又豈能釣出那個內奸？”沈予斬釘截鐵地道，“你且看著，那些人馬迴京州之後，誰去聖上麵前告我一狀，誰就有這個嫌疑。”
“你怎知道內奸迴去了？萬一他混在咱們這一隊呢？”朱將領看了看營帳外頭的方向。明明曉得什麽也瞧不見，他還是打了個哆嗦，“不知是誰這麽狼心狗肺，竟然要害你！還拉我們一幫兄弟陪葬！”
“朱大哥別急，這內奸必定沒跟來。”沈予見他脾氣暴躁，遂再次分析，“在他看來，咱們遲早會被定下造反之罪，既然如此，他為何要跟來送死？他肯定是迴京州接頭去了，然後再找人去告禦狀，讓天授帝以為我真是抗旨造反。”
沈予這麽一說，朱將領終於大悟：“你昨天執意要離開，就是因為這個？想看看到底是誰對你忠心？誰貪生怕死？誰是內奸？”
“至少我排除了一半兄弟的嫌疑。”沈予搖頭低歎，“剩下那些迴京州的……我不怪他們。”
“先別說怪誰不怪誰？下一步咱們該怎麽辦？你有計劃了嗎？”朱將領疑惑再問，“難道真要帶咱們去剿匪？”
“剿！怎麽不剿？”沈予俊顏之上，緩緩露出狡黠之笑，“聖上的旨意隻說‘盡快迴京複命’，可他沒說最終期限。兄弟們晚迴去兩天，把那一窩土匪剿了，不僅無過，反而有功。這份見麵禮聖上必定喜歡。”
“那沒跟來的兄弟們會怎麽說？你不怕他們戳穿嗎？”
“不怕。他們明日進入護城山，兩日之內消息不通，與外界聯絡受阻，剛好給咱們時間剿匪。”沈予迴道，“等到他們出了山入了京，咱們這兒也剿匪完畢，可以順利赴京了。”
“說來說去，你就不怕他們去天授帝麵前告狀？”朱將領很是擔心。
“他們有父母妻兒，沒跟來自然有所顧慮，可倘若是好兄弟，必定會替我守口如瓶。若是有誰拿我邀功，說了也就說了，恰好佐證我不是造反，而是去剿匪了。”沈予遠目再看北方，道，“明日咱們就去剿匪，過後你們都迴京。我還有事想請朱大哥幫忙。”
“有事侯爺隻管吩咐，我老朱雖然不服氣天授帝，卻服氣你。”朱將領哈哈大笑，“以前覺得你是個血性男兒，忠肝義膽，如今才知道，原來你腦子也挺好使。”
“腦子好使不好使，要看和誰比了。”沈予麵上忽然神傷，歎道，“有一個人，我窮其一生也比不過。”
沈予說得黯然，朱將領也聽出來他話中異樣，遂幹笑一聲，試圖調節氣氛：“哈！侯爺你該不會是要哭出來吧？”
“是我失態了，就算要哭也不是眼下。”沈予這才斂起黯然之色，鄭重道，“言歸正傳，我得請朱大哥幫我做件事。”
“什麽事？”朱將領一拍胸口，“侯爺放心，我老朱孤家寡人一個，上無高堂下無妻兒，也不怕丟了性命。”
朱將領自幼父母雙亡，入伍從軍，待到三十歲上混到了一州將領。他原本有妻有兒，卻不幸都在北宣立國時死於戰火之中，或被匆忙逃亡的北熙皇室奴役致死。此後朱將領便心灰意冷沒有另娶，後被臣暄父子的品性折服，一心一意做了北宣的將領。
直到如今，北宣投降，他心有憤懣不願臣服於天授帝。
沈予知道他的經曆，也對他的氣節表示佩服。可畢竟北宣大勢已去，朱將領如此固執，最終難受的還是他自己。沈予相信，以天授帝的治國之才和帶兵之道，必定能讓朱將領五體投地，甘願歸附。
於是，沈予便開口道：“等咱們剿滅了那幫土匪，還請朱大哥帶著兄弟們迴京，替我留意看看，到底是誰行事鬼祟，有內奸之嫌。”
“這個不成問題。”朱將領痛快點頭，“侯爺，你真的不隨我們迴京？”
“不了，我還是得去煙嵐城一趟。我的情事聖上一清二楚，他若痛失鸞夙，必能體諒我的苦衷。”沈予長歎一聲，“聖上是性情中人，但願他能對我從輕發落吧，恰好我也有辭官之意。”
“辭官？”朱將領聞言又是一驚，“好端端的辭官做什麽？”
沈予哪還有心思對他解釋這些，隻道：“這個以後再說，您隻管替我留意京州局勢，若有任何風吹草動，還請您通過雲氏錢莊聯絡雲三爺，他會替我想法子的。”
“好，這個容易，侯爺放心。”
繼而兩人便開始商量剿匪事宜，又招唿了另外幾個將領進帳商議對策。大家都是行武之人，沙場閱曆無數，不消片刻便已有了一個縝密的部署。
養精蓄銳了整整一天，沈予帶著眾將士出發，這四五百人皆是白日歇息、夜間行軍。兩日後，他們按照原定計劃趁夜偷襲，一鼓作氣上山剿滅匪類。
一幫土匪全軍覆沒，再看沈予的人馬，隻有數十人受了不同程度的外傷，並無性命之憂。
沈予將整座山上能用的草藥搜刮了一遍，連夜為受傷的將士們醫治外傷，好在常見的藥材這山裏都有，倒也沒耽誤療傷。
等到一切安置妥當，朱將領便率人將活捉的土匪頭子們押上來，讓沈予發落。其實這些土匪並非十惡不赦的殺人魔王，他們大多是農民出身，為生活所迫上山為匪，以打劫過往商客和周邊村寨為生。
沈予看著眼前這幾個瑟瑟發抖的土匪頭子，所謂的“大當家”、“二當家”竟是嚇得尿了褲子，站都站不穩。沈予笑了，隻對他們說了三句話——
第一句是：“想活命嗎？”
第二句是：“即刻換上這些衣服，帶著你們的人快馬趕去房州。”
第三句是：“倘若你們敢半途轉道，小心你們的狗命。”
最終，土匪頭子換了沈予的衣服，騎了沈予的坐騎，假扮成沈予的模樣，帶著二當家、三當家等四五個人，落荒逃往房州。
“侯爺此計甚妙！有人打扮成你的樣子，路上就轉移了注意力！不錯，不錯！”朱將領拊掌大笑，“咱們任務完成，可以返京了，侯爺你要即刻去房州嗎？”
“嗯。”沈予點頭，“我跟在那些土匪身後，就我一個人，行動也方便些。”他嘴角噙笑，冷冽地道，“倘若我猜得不錯，那內奸進山之前，應該已將消息傳遞出去了，這會兒路上會有人盯著我，他們恰好能替我轉移視線。”
“我說要跟你去，你又不讓。”朱將領恨恨地道，“那你一切小心。”
“朱大哥放心。那幕後之人不光是針對雲氏，我那心上人暫無性命之憂。”沈予眼見天色不早，又道，“我就不和兄弟們一一告別了，還請朱大哥代我轉告一聲——倘若我沈予平安無恙，定當請兄弟們喝酒吃肉，聊表感謝。”
“好說。”朱將領連連點頭，“那我也和兄弟們撤了，侯爺放心，你交代的事兒我必定留意著，一有風吹草動我就設法聯絡雲三爺。”
“多謝朱大哥，你附耳過來，我告訴你聯絡雲氏錢莊的法子……”
兩人一陣簡短告別之後，沈予便獨自啟程，與眾將領背道而行，往相反方向駛去。他邊走邊觀察那些土匪們的動向，果見他們被人跟蹤。
豈料沈予卻不緊不慢，與先前的著急擔心判若兩人，反而顯得沉穩許多。
眾人跟著他走了一夜路，到了第二天白天，按理該是趕路的好時候，他卻下令安營紮寨，停頓休整。
朱將領看不下去了，忍不住問道：“侯爺，咱們跟著你是去救人的，怎麽你反倒不急了？”
沈予卻不迴話，伸手指了指正北方向，轉移話題道：“離此地兩天路程，有一座荒山，各種匪類長期盤踞，打劫過往商客。你跟兄弟們說一聲，今日好生歇息，出謀劃策，明日咱們啟程剿匪。”
“剿匪？”朱將領更加摸不著頭腦，“侯爺，您這是耍人玩兒呢？到底是去剿匪，還是去救人啊？”
“先剿匪，後救人。”沈予幹脆地道，“剿匪是咱們一起，救人我自個兒去就成了。”言罷他歎了口氣，又隱晦再道：“等到剿匪成功之後，你就率領這四百兄弟們返迴京州吧。”
“啊？”朱將領一頭霧水，“侯爺，咱能不賣關子嗎？我聽得雲裏霧裏、糊裏糊塗……”
瞧見朱將領一個大老爺們如此迷茫不解，沈予忍不住低笑出來：“朱大哥還不明白嗎？有人對我用了障眼法，我這是‘以彼之道還施彼身’。”
朱將領似明白幾分：“你是說……咱們當中有內奸？”
沈予但笑不語。
朱將領見他一副諱莫如深的模樣，反倒來了心思，拉著沈予往帳子裏一坐，迫不及待地問道：“快跟我說說，這到底是咋迴事兒？”
沈予斟酌片刻，才迴道：“朱大哥是自己人，我也不瞞你。最開始清意來傳話，說我的心上人被擄劫了，我是又驚又疑，唯恐她遭到不測……不過昨晚你們說起鸞夙的事，我才醒悟過來此事不簡單。”
“實不相瞞，我那心上人出身雲氏，身份貴重敏感。你也知道雲氏的名望，她樹大招風遭人擄劫，極有可能。可如今鸞夙也被人擄走了，這事便蹊蹺了，可見來人並非針對雲氏，或者說，並不單單針對雲氏。”
“侯爺的意思是……有人針對天授帝？”朱將領疑惑地問。
“不錯，的確是針對聖上，也是針對我。”沈予沉聲分析道，“鸞夙是聖上的女人，若是她有何不測，惱恨傷心的就是聖上本人。倘若此時我再抗旨不遵，帶領你們去房州救人，就等同於造反……聖上一怒之下必會問罪，屆時不僅我活不成，你們這些北地來的將領，都要跟著遭殃。”
“歸根到底，有所損失的還是天授帝。”沈予指了指自己，“原本朝中就是武將後繼無人，倘若我一死，你們又被治罪，聖上手裏就沒什麽帶兵之人了。”
而剩下那部分如期赴京的將領，天授帝也會受此影響，再也信不過他們，不會委以重任。
聽聞此言，朱將領反倒很是坦然，笑著擺了擺手：“咱們這些兄弟既然願意跟著你出來，就是不待見天授帝的。打仗之人都把腦袋別在褲腰帶上，誰稀罕這條命？關鍵受不了這憋屈！”
“朱大哥少安毋躁，先聽我說完。”沈予低聲安撫他，再道，“能想出這條計策，不僅得熟諳宮中形勢和天授帝的脾氣，也得知道我心係何人。這幕後主使，必定萬分了解我的性子，知道我會違抗聖旨前去救人。”
朱將領點點頭：“可這也不能證明，咱們這一路上混進了內奸。”
“絕對有內奸。”沈予臉色一沉，忽而麵帶殺戾地道，“這內奸很了解我的行蹤，故意等我到了南地境內，才向我透露心上人被綁架之事。他故意這麽做，一來不讓我有時間思索營救之法，二來他也算準了我肯定耐不住性子……此人不簡單，他背後之人更不簡單。”
不僅熟知沈予性格，猜到沈予必定會去抗旨救人，而且，也能拿捏他一路上的行蹤……這個內奸是誰，沈予心裏已有了定奪，可他不敢相信，也不願相信。
“這一招借刀殺人好厲害！”朱將領忍不住大歎，“你去救人，被扣上造反的罪名，天授帝痛失愛妃，震怒之下將你問斬……一箭雙雕，你和天授帝都有損失。”
“不，還不止這麽簡單。”沈予深深蹙眉，“雲氏也會受到連累。既然我是去‘造反’，又是去救雲氏的人……朱大哥還不明白嗎？我這個‘造反者’與雲氏親近，甚至不惜千裏迢迢去找他們，那雲氏會是個什麽下場？”
沈予長歎一聲，繼續分析：“一定會有人扭曲黑白，說雲氏是我的支持者。畢竟雲氏數年前就曾支持聖上舉事，越是這個理由，聖上越是忌憚他們，越不會輕饒他們。”
朱將領立刻一拍大腿：“經你這麽一說，這事還真不簡單啊！這不止一箭雙雕啊！這是一箭三雕！你和雲氏獲罪，天授帝失去兩大股肱之臣，朝中武將後繼無人……”
“也許這還隻是個開端……”沈予再行補充，“世所皆知，天授帝登基是受雲氏的支持，而一旦雲氏獲罪，會有多少忠心耿耿的大臣心寒？況且雲氏數百年基業，在九州百姓心中威望極高，倘若天授帝治了雲氏的罪，他必定會被人詬罵為昏君。”
“原來這幕後主使才是要造反啊！這是謀朝篡位的計謀啊！”朱將領忍不住驚唿，“這人得有多少心眼兒，能想出這麽迂迴曲折的法子來！要是我造反，直接帶人攻入京州，還費這麽大功夫幹嗎？”
“此人未必是想造反。”沈予否定了朱將領的猜測，“大淩王朝雖是初立，但聖上的確文韜武略，想要推翻他自立為王，實在太難……我猜此人的動機是……”
“是什麽？”朱將領亟亟問道。
“是報複！”沈予麵上再次湧起殺戮之氣，“此人必定與聖上、雲氏和我有天大的仇怨，才不惜想出這種玉石俱焚的法子……他要毀了我們才甘心！”
“看你們自相殘殺？”朱將領點頭附和，“你說得有理，倘若是想造反，隻扳倒你和雲氏絕對不夠，還得有充足的兵力和軍費開支……不過若是為了尋仇，這法子已足夠穩妥。”
“所以我說此人不簡單。不僅了解我的性情，能在這一路上安插眼線，還得掌握我與雲氏的關係，更知道聖上忌憚雲氏……”沈予眯起一雙俊目，到最後已成了自說自話：
“到底是誰，非得讓我們三敗俱傷？”他自言自語問出口的同時，腦中飛快閃過一個姓氏，電光石火一般迅速而又清晰，“難道是他？”
“誰？”朱將領忙問。
沈予被這一問打斷了思緒，猶豫片刻迴道：“我也無法篤定是誰，隻是猜想罷了……朱大哥不必再問。”
“那你現在打算怎麽辦？坐以待斃嗎？”朱將領開始為沈予擔心起來。
“自然不能坐以待斃。”沈予笑道，“既然猜到了對方的詭計，你們就絕不能跟我走，一定要趕迴京州才行。”
“那你繞這麽大圈子幹嗎？費勁把我們弄出來，最後還不得迴去？”朱將領罵咧咧道，“這不是浪費感情嗎？”
“怎是浪費感情？我若不這麽做，又豈能釣出那個內奸？”沈予斬釘截鐵地道，“你且看著，那些人馬迴京州之後，誰去聖上麵前告我一狀，誰就有這個嫌疑。”
“你怎知道內奸迴去了？萬一他混在咱們這一隊呢？”朱將領看了看營帳外頭的方向。明明曉得什麽也瞧不見，他還是打了個哆嗦，“不知是誰這麽狼心狗肺，竟然要害你！還拉我們一幫兄弟陪葬！”
“朱大哥別急，這內奸必定沒跟來。”沈予見他脾氣暴躁，遂再次分析，“在他看來，咱們遲早會被定下造反之罪，既然如此，他為何要跟來送死？他肯定是迴京州接頭去了，然後再找人去告禦狀，讓天授帝以為我真是抗旨造反。”
沈予這麽一說，朱將領終於大悟：“你昨天執意要離開，就是因為這個？想看看到底是誰對你忠心？誰貪生怕死？誰是內奸？”
“至少我排除了一半兄弟的嫌疑。”沈予搖頭低歎，“剩下那些迴京州的……我不怪他們。”
“先別說怪誰不怪誰？下一步咱們該怎麽辦？你有計劃了嗎？”朱將領疑惑再問，“難道真要帶咱們去剿匪？”
“剿！怎麽不剿？”沈予俊顏之上，緩緩露出狡黠之笑，“聖上的旨意隻說‘盡快迴京複命’，可他沒說最終期限。兄弟們晚迴去兩天，把那一窩土匪剿了，不僅無過，反而有功。這份見麵禮聖上必定喜歡。”
“那沒跟來的兄弟們會怎麽說？你不怕他們戳穿嗎？”
“不怕。他們明日進入護城山，兩日之內消息不通，與外界聯絡受阻，剛好給咱們時間剿匪。”沈予迴道，“等到他們出了山入了京，咱們這兒也剿匪完畢，可以順利赴京了。”
“說來說去，你就不怕他們去天授帝麵前告狀？”朱將領很是擔心。
“他們有父母妻兒，沒跟來自然有所顧慮，可倘若是好兄弟，必定會替我守口如瓶。若是有誰拿我邀功，說了也就說了，恰好佐證我不是造反，而是去剿匪了。”沈予遠目再看北方，道，“明日咱們就去剿匪，過後你們都迴京。我還有事想請朱大哥幫忙。”
“有事侯爺隻管吩咐，我老朱雖然不服氣天授帝，卻服氣你。”朱將領哈哈大笑，“以前覺得你是個血性男兒，忠肝義膽，如今才知道，原來你腦子也挺好使。”
“腦子好使不好使，要看和誰比了。”沈予麵上忽然神傷，歎道，“有一個人，我窮其一生也比不過。”
沈予說得黯然，朱將領也聽出來他話中異樣，遂幹笑一聲，試圖調節氣氛：“哈！侯爺你該不會是要哭出來吧？”
“是我失態了，就算要哭也不是眼下。”沈予這才斂起黯然之色，鄭重道，“言歸正傳，我得請朱大哥幫我做件事。”
“什麽事？”朱將領一拍胸口，“侯爺放心，我老朱孤家寡人一個，上無高堂下無妻兒，也不怕丟了性命。”
朱將領自幼父母雙亡，入伍從軍，待到三十歲上混到了一州將領。他原本有妻有兒，卻不幸都在北宣立國時死於戰火之中，或被匆忙逃亡的北熙皇室奴役致死。此後朱將領便心灰意冷沒有另娶，後被臣暄父子的品性折服，一心一意做了北宣的將領。
直到如今，北宣投降，他心有憤懣不願臣服於天授帝。
沈予知道他的經曆，也對他的氣節表示佩服。可畢竟北宣大勢已去，朱將領如此固執，最終難受的還是他自己。沈予相信，以天授帝的治國之才和帶兵之道，必定能讓朱將領五體投地，甘願歸附。
於是，沈予便開口道：“等咱們剿滅了那幫土匪，還請朱大哥帶著兄弟們迴京，替我留意看看，到底是誰行事鬼祟，有內奸之嫌。”
“這個不成問題。”朱將領痛快點頭，“侯爺，你真的不隨我們迴京？”
“不了，我還是得去煙嵐城一趟。我的情事聖上一清二楚，他若痛失鸞夙，必能體諒我的苦衷。”沈予長歎一聲，“聖上是性情中人，但願他能對我從輕發落吧，恰好我也有辭官之意。”
“辭官？”朱將領聞言又是一驚，“好端端的辭官做什麽？”
沈予哪還有心思對他解釋這些，隻道：“這個以後再說，您隻管替我留意京州局勢，若有任何風吹草動，還請您通過雲氏錢莊聯絡雲三爺，他會替我想法子的。”
“好，這個容易，侯爺放心。”
繼而兩人便開始商量剿匪事宜，又招唿了另外幾個將領進帳商議對策。大家都是行武之人，沙場閱曆無數，不消片刻便已有了一個縝密的部署。
養精蓄銳了整整一天，沈予帶著眾將士出發，這四五百人皆是白日歇息、夜間行軍。兩日後，他們按照原定計劃趁夜偷襲，一鼓作氣上山剿滅匪類。
一幫土匪全軍覆沒，再看沈予的人馬，隻有數十人受了不同程度的外傷，並無性命之憂。
沈予將整座山上能用的草藥搜刮了一遍，連夜為受傷的將士們醫治外傷，好在常見的藥材這山裏都有，倒也沒耽誤療傷。
等到一切安置妥當，朱將領便率人將活捉的土匪頭子們押上來，讓沈予發落。其實這些土匪並非十惡不赦的殺人魔王，他們大多是農民出身，為生活所迫上山為匪，以打劫過往商客和周邊村寨為生。
沈予看著眼前這幾個瑟瑟發抖的土匪頭子，所謂的“大當家”、“二當家”竟是嚇得尿了褲子，站都站不穩。沈予笑了，隻對他們說了三句話——
第一句是：“想活命嗎？”
第二句是：“即刻換上這些衣服，帶著你們的人快馬趕去房州。”
第三句是：“倘若你們敢半途轉道，小心你們的狗命。”
最終，土匪頭子換了沈予的衣服，騎了沈予的坐騎，假扮成沈予的模樣，帶著二當家、三當家等四五個人，落荒逃往房州。
“侯爺此計甚妙！有人打扮成你的樣子，路上就轉移了注意力！不錯，不錯！”朱將領拊掌大笑，“咱們任務完成，可以返京了，侯爺你要即刻去房州嗎？”
“嗯。”沈予點頭，“我跟在那些土匪身後，就我一個人，行動也方便些。”他嘴角噙笑，冷冽地道，“倘若我猜得不錯，那內奸進山之前，應該已將消息傳遞出去了，這會兒路上會有人盯著我，他們恰好能替我轉移視線。”
“我說要跟你去，你又不讓。”朱將領恨恨地道，“那你一切小心。”
“朱大哥放心。那幕後之人不光是針對雲氏，我那心上人暫無性命之憂。”沈予眼見天色不早，又道，“我就不和兄弟們一一告別了，還請朱大哥代我轉告一聲——倘若我沈予平安無恙，定當請兄弟們喝酒吃肉，聊表感謝。”
“好說。”朱將領連連點頭，“那我也和兄弟們撤了，侯爺放心，你交代的事兒我必定留意著，一有風吹草動我就設法聯絡雲三爺。”
“多謝朱大哥，你附耳過來，我告訴你聯絡雲氏錢莊的法子……”
兩人一陣簡短告別之後，沈予便獨自啟程，與眾將領背道而行，往相反方向駛去。他邊走邊觀察那些土匪們的動向，果見他們被人跟蹤。