在流雲山莊裏安生過了個年，剛出正月十五，出岫便開始按照原定計劃結交各個世家。她這次來京州，帶了不少奇珍異寶，又差遣雲氏錢莊京州分號代為留意，多尋覓一些罕見珍寶，以供所用。
這京州城裏的各家，出岫頭一個去的便是慕王的嶽丈左相府。由於除夕夜與聶沛瀟鬧得不愉快，她也撂話出來不讓聶沛瀟再管沈予的事。如此一來，她隻得退而求其次，希望能說動左相代為斡旋，替沈予在朝中說話。
豈料去了一趟左相府，遠比出岫想象中要順利得多。左相聽聞沈予之事，隻斟酌片刻便痛快應下，竟比當初聶沛瀟的態度更加明朗爽快。
這簡直是個意外之喜，出岫不知該如何道謝。以左相的高潔風姿及其權勢地位，再多金銀珠寶、古玩珍奇怕也入不了他的眼，出岫隻得欠下這天大的人情。
但她所不知道的是，她前腳剛出左相府，後腳便有人去誠郡王府報信。
一整個正月，出岫忙於在京州城裏應酬，而聶沛瀟也沒有再出現，他好像當真死心了一般，毫無動靜。
這使得出岫長長鬆了一口氣，也暫且將與聶沛瀟之間的事拋在腦後。剛到二月初，處理了幾樁生意，出岫意外接到慕王的密信——“三日之內，速離京州”。
出岫沒有多問，她能預感到慕王要開始有所動作了。畢竟，他將以攝政王的身份逐漸執掌南熙朝政，必然是要肅清政敵，以保證登基之後高枕無憂。
出岫大膽猜測，慕王要對付的人是明氏，否則也不會特意讓她速離京州。出岫也怕赫連齊與明瓔會狗急跳牆，再閑扯事端將她卷入其中，於是，她匆匆將手頭的庶務處理完，又吩咐雲羨明哲保身，然後便帶著雲府一眾浩浩蕩蕩地離開。
出岫迴到煙嵐城時已是四月，她剛到房州境內，暗衛便從北宣送來消息：晟瑞帝臣暄因病駕崩，由於無嗣，傳位於其義弟臣朗。縱是千古風流人物，身前功名萬丈，也難逃世間生老病死。想起鸞夙痛失摯愛，再思及自己，出岫也很感傷。闊別雲府半年，一草一木崢嶸依舊，便如這府裏真正的主人謝太夫人一般，長年不衰、精氣十足。很顯然，太夫人已聽說了雲羨與鸞卿成婚之事，自出岫迴來後就沒有好臉色，但也並未對她多做斥責。
出岫知道這事自己理虧在先，也不敢多言，隻埋頭做好分內之事，著手準備二小姐雲慕歌的婚事。按照雲、葉兩家的安排，決定趕在秋天完婚。
雲府的一切都看似很平靜，井井有條與從前無異。變化最大的當數世子雲承，半年不見，他長高了何止一頭，如今是比出岫還要高出許多。
“看著倒像個男子漢了。”雲承雖然隻十二三歲稚氣未脫，可那張臉與雲辭越發相似了，清朗如玉、卓然如月、氣質磊落不似尋常，出岫看在眼中，欣慰的同時更覺酸楚難受。這孩子的存在仿佛是在時時刻刻提醒著，她此生唯一的刻骨相思是誰，又是在為誰堅守忠貞。
想著想著，出岫不禁一陣黯然。雲承倒沒瞧出來她的異樣，興致勃勃地將半年來的所學所見大致說了一遍，最後不忘提起淺韻的功勞：“淺韻姑姑將孩兒照顧得極好，母親您該獎賞她。”
“是該賞。”半年未見，出岫覺得淺韻的模樣無甚變化，不過心境大約是變了，從前那股冷淡氣質稍稍斂了去，多出幾分平和之意。
隻要想到淺韻對雲辭的一番癡心，出岫也很放心將雲承交給她照顧。可是……淺韻今年二十有一，早已過了婚配的年紀，真的熬成老姑娘了。而竹影也是孑然一身，還有淡心、竹揚……轉眼這又是一個年頭，知言軒裏出岫最看重的幾個人，終身大事沒一個有著落。這總是她的一樁心事，每每想起都覺得頭痛。
思來想去，還是要從竹影下手，隻要竹影的婚事解決了，才好給女孩子們尋婆家。於是，四月末的一天，出岫單獨留下竹影說話，大致意思是想勸他盡快成家，找一個知根知底的好姑娘。
“你有沒有相中的女孩子？”出岫怕挑起他的傷心事，刻意避談淺韻。竹影想了想，很痛快地承認：“有。若不是夫人您來找我，我也打算等二小姐成婚後，來向您求娶的。”出岫以為竹影的心思還在淺韻身上，便笑著暗示：“情這一字最不能勉強，須得兩情相悅才能長久。”竹影一怔，很是坦然地笑迴：“您說得是，因而我也拿不準她的心思，想請您幫忙說一說。”竹影沒給出岫再次試探的機會，直截了當地道，“我想求娶竹揚。”“竹揚？”這答案頗令出岫意外，她以為……會是淺韻或淡心。不過，想起竹揚那凜凜的拳腳功夫，還有寡言少語的姿態，倒也與竹影有共通之處。“這是你的心裏話？”出岫想要確認。“嗯。”竹影低下頭，素來老實剛毅的臉上浮起一絲難得的紅暈，“是真心話。”這人選雖然出乎出岫的意料，卻也令她長舒一口氣，若竹影當真執著於淺韻，又或者選了淡心，那還真有點兒棘手了。畢竟淺韻、淡心情同姐妹，無論竹影選了誰，隻怕都是對姐妹情分的一種傷害。
“什麽時候的事兒？”她打心底裏替竹影開心，“你竟瞞得嚴嚴實實，連我都沒發現。”
竹影幹笑，如實迴道：“也沒什麽時候……成天和竹揚搭伴兒在您身邊侍奉，時間久了……”他無措地頓了頓，輕咳一聲，“我也不知她是什麽意思，就怕她不願。”
出岫這才瞧出來，竹影先後喜歡的兩個女子——淺韻和竹揚，都是不愛說話、沉穩持重的類型。隻不過淺韻沉默之餘是體貼入微、細致周到，竹揚寡言之餘是麵冷心熱、不讓須眉。
知言軒這一文一武兩個女子，其實性子上是殊途同歸。隻可惜了淡心……出岫默默歎了口氣，但也為竹影和竹揚感到開心。如此也好，夫唱婦隨，想必這夫妻二人閑來無事鬥鬥拳腳，也是樂事一樁。更何況，兩人都在自己身邊侍奉，也更親近。
想到此處，出岫一口應下：“你去吧，這事交給我，保管說動竹揚。”竹影眉目一動，隱隱透露些喜色，道謝而去。當天，出岫便趁著竹揚當值的時候，傳她進來說話，直截了當地問：“方才竹影向我求娶於你，你願不願意？”竹揚娥眉一挑，一股子英氣宣泄而出，沉吟片刻反問道：“他不是喜歡淺韻嗎？”這話一出口，出岫知道竹揚必然也上心了。竹揚來知言軒最晚，那時竹影已和淺韻漸漸疏遠，她若不暗中留意，又如何能得知竹影從前的心思？既然留心過，就有戲！
出岫見竹揚這隱隱約約吃醋的模樣，隻覺得好笑，忙替竹影辯解：“你別誤會，他自小在侯爺身邊服侍，同淺韻認識的時間長。若說情分是有，但他這人性子如何，你我都看在眼裏，絕非三心二意之人。他既然向我求娶於你，自然是心裏頭放下了。”
竹揚不置可否，隻道：“我想先與他談談。”若是在尋常的高門深院，下人的婚事自然由主子決定，更別提女方還要私下與男方商談婚事了。也唯有竹揚這種直來直去的性子，才敢開口提這種要求。出岫也不喜歡矯揉造作的女子，見竹揚如此爽利，她也幹脆地點頭：“好，不過有一點，無論成與不成，你們都別互相生分。”竹揚聞言沒再多說，徑直往竹影的院子裏去。平素裏，兩人雖然身為出岫的男女護衛，但一直分工持均，私底下來往也不多。
竹影晌午才對出岫開了口，下午便見竹揚親自尋過來，他心裏也多少猜到一些。“你……來了。”竹影隻說了這一句，再也不知該如何開口。其實仔細看去，竹揚雖不比淺韻、淡心長得美貌出眾，但那颯爽英姿別具風采，也是文文弱弱的女子沒有的氣質。她修長手指握著佩劍，“啪嗒”一聲放在桌上，開門見山道：“我不喜歡退而求其次，更不喜歡被人退而求其次。”
竹影反應片刻，才明白她話中之意：“你都知道了？”“你對淺韻如此上心，傻子都瞧出來了。”隻要淺韻出現，竹影的視線便會若有似無落在她身上，有時還會刻意避見。竹揚旁觀者清，自問看得一清二楚。聽聞此言，竹影苦笑一聲：“這些都過去了，你可相信？”竹揚上上下下打量他一番，沒有吱聲，靜待下文。竹影見狀，也不再隱瞞，索性將事情原本道出：“我同淺韻都是雲氏家奴，也算自小認識，她十二三歲從太夫人身邊調來知言軒，我與她朝夕相對，說不動心很難。”竹揚聽了毫無反應，直直看著竹影，似在傾聽，又似觀察。竹影歎息一聲，又道：“其實我也說不上對淺韻究竟是什麽感覺，也許是習慣每日見著她，也習慣有事與她商量，總覺得倘若她嫁給別人，我心裏會不舒服……但我知道淺韻心裏沒我，我向她表明心跡兩次，她都拒絕了……”
話到此處，竹影沒再繼續，那臉上說不清是黯然還是什麽，總之臉色不大好看。竹揚則更說不清心裏是什麽滋味兒，想了想，問他：“你很傷情？”
“有那麽一陣子。”竹影如實點頭，“可後來你過來了，便不同了……我雖自認喜歡淺韻，卻不喜歡她認死理兒的性子，也不喜歡她的固執。你……很好，對就是對，錯就是錯，我很喜歡。”
“原來你是相中我的性子，喜歡淺韻的人。”竹揚嗤笑。“不是……”竹影想要辯白，可看著竹揚直直投射來的目光，又不知從何說起。良久，才是一歎，“我雖不是濫情之人，但也比不得淺韻的執著長情。人這一輩子，喜歡過的人不止一個，但隻要知道自己最想要的是誰，那便圓滿了。”
竹影素來不愛說話，如此剖白也算頭一遭，即便他從前麵對淺韻，也沒有急切地說過這種話。好像唯恐對方不相信似的，他邊說邊去看竹揚的表情，見她還是沒有反應，心下不禁有些失望：“是我唐突了，你若不願，那就算了。”
“我相信。”竹影話音甫落，竹揚忽然開口。“什麽？”竹影腦子一蒙，尚未反應過來。竹揚執起放在桌上的長劍，麵無表情地道：“你方才說，你和淺韻都過去了，問我信不信。現下我迴答你，我信。”言罷目中劃過一絲狡黠之色，悠悠而去。竹影在原地呆立半晌，才明白過來這話中之意，心頭霎時湧起狂喜。待追門而出，對方已不見蹤影。這事……成了！
出岫也未曾想到，她迴府之後接手的第一件婚事，竟然不是雲慕歌，而是竹影和竹揚。沒等雲府二小姐嫁去曲州葉家，這年夏天，知言軒已多了一對伉儷夫妻。
讓她更沒想到的是，就在這兩人成婚的第二個月，慕王以南熙攝政王的身份下了旨意，賜立雲氏四座牌坊。而前來傳旨之人，是聶沛瀟。
聶沛瀟清楚記得前幾次踏足離信侯府的情景，一次是雲辭大婚時他前來恭賀，一次是雲辭病逝後他前來祭拜……兩次都是為了雲辭，可那時他又怎會想到，有朝一日竟會喜歡上雲辭的女人！
八個月未見，這一次聶沛瀟是特意求了慕王才過來的。慕王見他如此執著，也沒有再狠心阻止他的心思，倒有些順其自然的意思了。於是，聶沛瀟趁著這次賜立牌坊的機會，說動慕王做了這個傳旨人，隻為名正言順來見出岫一麵。
原本他並不喜歡雲府，隻覺得這座華麗空蕩的府邸死氣沉沉，空有名望輝煌和四處銅臭，守舊地安享著富貴榮華。但如今因為出岫，他竟覺得雲府的一角一落都透露著安寧與寂寥，與這府中女主人的性子是如此契合。
八月正是金桂飄香的季節，雲府裏桂花樹並不多，但這淡雅而又渺遠的香氣卻彌散了整座府邸，浮動於秋日的肅殺，沒來由地沁人心脾。
聶沛瀟帶著一眾從宮裏來的內侍，在大廳裏等了片刻。他聞著這隱隱約約的香氣，腦海中一絲一縷都是出岫，正出著神，但聽管家雲忠一聲稟報，他滿懷期許朝廳外看去，來者卻是有過幾麵之緣的謝太夫人。
霎時，聶沛瀟心頭一陣失落，可到底還是依照禮節噙笑問候：“謝太夫人安好。”“誠郡王不遠而來，老身有失遠迎，還望莫怪則個。”太夫人一雙眸子閃著精光，似能洞悉人心，似笑非笑道，“人不服老不行了，身子骨不便，走路也慢，讓您久等了。”
“哪裏。”聶沛瀟笑意不變，將旨意宣讀，似不經意般地問道，“怎不見出岫夫人？論理她是當家主母，這旨意該她來接，怎勞駕您親自出來？”
太夫人擺了擺手，歎息一聲：“說來老身還要向您告個罪。可不巧，我這媳婦近日身子不大爽利，一吹風便頭痛得厲害，如今是半步也不出知言軒了。”
出岫病了？聶沛瀟心裏一緊，麵上泄露出幾分擔心。然轉念一想，又覺得這隻是出岫拒絕見他的托詞，遂道：“既然如此，本王也不多做叨擾。此次前來煙嵐城還有些公務在身，本王會在此逗留幾日，改日再來拜訪您吧。”
太夫人沒有留客，一路將聶沛瀟送出雲府正門之外，眼見他即將上馬離去，忽而又笑著問道：“貴妃娘娘可好？”
聶沛瀟怔了怔才反應過來，亦是笑迴：“母妃一切都好，勞太夫人記掛。”“人老了，最近總是憶起故人。”太夫人似意有所指，隱晦地道，“不比殿下風華正茂、意氣風發，一道坦途隻見新人。”聶沛瀟望向太夫人，見她目中閃爍著莫辨光澤，心思一沉，似鄭重又似玩笑地迴道：“其實本王念舊。”太夫人未再多言，笑著送客。
其實太夫人並不算欺騙聶沛瀟，這幾日出岫的確身子不適，額上總是陣陣紮疼。大夫來瞧過，說是憂思過度、休息不足，因而這幾日，出岫閉不見客，有些庶務也都延遲處理了。
可不想見聶沛瀟倒是真的，原本走兩步、接個旨也沒什麽，她是刻意避見，唯恐相見尷尬。
如此在知言軒好好歇了四五日，出岫才感到緩過精神，又聽稟報說那四座牌坊動工在即，心中更覺踏實一些。既然是聶沛瀟前來傳旨，那是否意味著他已妥協接受事實了？
正想著，卻聽竹影前來稟道：“慕王兩日前秘密迴府，今日他府上捎來口信，想請您過府一敘。”
這京州城裏的各家，出岫頭一個去的便是慕王的嶽丈左相府。由於除夕夜與聶沛瀟鬧得不愉快，她也撂話出來不讓聶沛瀟再管沈予的事。如此一來，她隻得退而求其次，希望能說動左相代為斡旋，替沈予在朝中說話。
豈料去了一趟左相府，遠比出岫想象中要順利得多。左相聽聞沈予之事，隻斟酌片刻便痛快應下，竟比當初聶沛瀟的態度更加明朗爽快。
這簡直是個意外之喜，出岫不知該如何道謝。以左相的高潔風姿及其權勢地位，再多金銀珠寶、古玩珍奇怕也入不了他的眼，出岫隻得欠下這天大的人情。
但她所不知道的是，她前腳剛出左相府，後腳便有人去誠郡王府報信。
一整個正月，出岫忙於在京州城裏應酬，而聶沛瀟也沒有再出現，他好像當真死心了一般，毫無動靜。
這使得出岫長長鬆了一口氣，也暫且將與聶沛瀟之間的事拋在腦後。剛到二月初，處理了幾樁生意，出岫意外接到慕王的密信——“三日之內，速離京州”。
出岫沒有多問，她能預感到慕王要開始有所動作了。畢竟，他將以攝政王的身份逐漸執掌南熙朝政，必然是要肅清政敵，以保證登基之後高枕無憂。
出岫大膽猜測，慕王要對付的人是明氏，否則也不會特意讓她速離京州。出岫也怕赫連齊與明瓔會狗急跳牆，再閑扯事端將她卷入其中，於是，她匆匆將手頭的庶務處理完，又吩咐雲羨明哲保身，然後便帶著雲府一眾浩浩蕩蕩地離開。
出岫迴到煙嵐城時已是四月，她剛到房州境內，暗衛便從北宣送來消息：晟瑞帝臣暄因病駕崩，由於無嗣，傳位於其義弟臣朗。縱是千古風流人物，身前功名萬丈，也難逃世間生老病死。想起鸞夙痛失摯愛，再思及自己，出岫也很感傷。闊別雲府半年，一草一木崢嶸依舊，便如這府裏真正的主人謝太夫人一般，長年不衰、精氣十足。很顯然，太夫人已聽說了雲羨與鸞卿成婚之事，自出岫迴來後就沒有好臉色，但也並未對她多做斥責。
出岫知道這事自己理虧在先，也不敢多言，隻埋頭做好分內之事，著手準備二小姐雲慕歌的婚事。按照雲、葉兩家的安排，決定趕在秋天完婚。
雲府的一切都看似很平靜，井井有條與從前無異。變化最大的當數世子雲承，半年不見，他長高了何止一頭，如今是比出岫還要高出許多。
“看著倒像個男子漢了。”雲承雖然隻十二三歲稚氣未脫，可那張臉與雲辭越發相似了，清朗如玉、卓然如月、氣質磊落不似尋常，出岫看在眼中，欣慰的同時更覺酸楚難受。這孩子的存在仿佛是在時時刻刻提醒著，她此生唯一的刻骨相思是誰，又是在為誰堅守忠貞。
想著想著，出岫不禁一陣黯然。雲承倒沒瞧出來她的異樣，興致勃勃地將半年來的所學所見大致說了一遍，最後不忘提起淺韻的功勞：“淺韻姑姑將孩兒照顧得極好，母親您該獎賞她。”
“是該賞。”半年未見，出岫覺得淺韻的模樣無甚變化，不過心境大約是變了，從前那股冷淡氣質稍稍斂了去，多出幾分平和之意。
隻要想到淺韻對雲辭的一番癡心，出岫也很放心將雲承交給她照顧。可是……淺韻今年二十有一，早已過了婚配的年紀，真的熬成老姑娘了。而竹影也是孑然一身，還有淡心、竹揚……轉眼這又是一個年頭，知言軒裏出岫最看重的幾個人，終身大事沒一個有著落。這總是她的一樁心事，每每想起都覺得頭痛。
思來想去，還是要從竹影下手，隻要竹影的婚事解決了，才好給女孩子們尋婆家。於是，四月末的一天，出岫單獨留下竹影說話，大致意思是想勸他盡快成家，找一個知根知底的好姑娘。
“你有沒有相中的女孩子？”出岫怕挑起他的傷心事，刻意避談淺韻。竹影想了想，很痛快地承認：“有。若不是夫人您來找我，我也打算等二小姐成婚後，來向您求娶的。”出岫以為竹影的心思還在淺韻身上，便笑著暗示：“情這一字最不能勉強，須得兩情相悅才能長久。”竹影一怔，很是坦然地笑迴：“您說得是，因而我也拿不準她的心思，想請您幫忙說一說。”竹影沒給出岫再次試探的機會，直截了當地道，“我想求娶竹揚。”“竹揚？”這答案頗令出岫意外，她以為……會是淺韻或淡心。不過，想起竹揚那凜凜的拳腳功夫，還有寡言少語的姿態，倒也與竹影有共通之處。“這是你的心裏話？”出岫想要確認。“嗯。”竹影低下頭，素來老實剛毅的臉上浮起一絲難得的紅暈，“是真心話。”這人選雖然出乎出岫的意料，卻也令她長舒一口氣，若竹影當真執著於淺韻，又或者選了淡心，那還真有點兒棘手了。畢竟淺韻、淡心情同姐妹，無論竹影選了誰，隻怕都是對姐妹情分的一種傷害。
“什麽時候的事兒？”她打心底裏替竹影開心，“你竟瞞得嚴嚴實實，連我都沒發現。”
竹影幹笑，如實迴道：“也沒什麽時候……成天和竹揚搭伴兒在您身邊侍奉，時間久了……”他無措地頓了頓，輕咳一聲，“我也不知她是什麽意思，就怕她不願。”
出岫這才瞧出來，竹影先後喜歡的兩個女子——淺韻和竹揚，都是不愛說話、沉穩持重的類型。隻不過淺韻沉默之餘是體貼入微、細致周到，竹揚寡言之餘是麵冷心熱、不讓須眉。
知言軒這一文一武兩個女子，其實性子上是殊途同歸。隻可惜了淡心……出岫默默歎了口氣，但也為竹影和竹揚感到開心。如此也好，夫唱婦隨，想必這夫妻二人閑來無事鬥鬥拳腳，也是樂事一樁。更何況，兩人都在自己身邊侍奉，也更親近。
想到此處，出岫一口應下：“你去吧，這事交給我，保管說動竹揚。”竹影眉目一動，隱隱透露些喜色，道謝而去。當天，出岫便趁著竹揚當值的時候，傳她進來說話，直截了當地問：“方才竹影向我求娶於你，你願不願意？”竹揚娥眉一挑，一股子英氣宣泄而出，沉吟片刻反問道：“他不是喜歡淺韻嗎？”這話一出口，出岫知道竹揚必然也上心了。竹揚來知言軒最晚，那時竹影已和淺韻漸漸疏遠，她若不暗中留意，又如何能得知竹影從前的心思？既然留心過，就有戲！
出岫見竹揚這隱隱約約吃醋的模樣，隻覺得好笑，忙替竹影辯解：“你別誤會，他自小在侯爺身邊服侍，同淺韻認識的時間長。若說情分是有，但他這人性子如何，你我都看在眼裏，絕非三心二意之人。他既然向我求娶於你，自然是心裏頭放下了。”
竹揚不置可否，隻道：“我想先與他談談。”若是在尋常的高門深院，下人的婚事自然由主子決定，更別提女方還要私下與男方商談婚事了。也唯有竹揚這種直來直去的性子，才敢開口提這種要求。出岫也不喜歡矯揉造作的女子，見竹揚如此爽利，她也幹脆地點頭：“好，不過有一點，無論成與不成，你們都別互相生分。”竹揚聞言沒再多說，徑直往竹影的院子裏去。平素裏，兩人雖然身為出岫的男女護衛，但一直分工持均，私底下來往也不多。
竹影晌午才對出岫開了口，下午便見竹揚親自尋過來，他心裏也多少猜到一些。“你……來了。”竹影隻說了這一句，再也不知該如何開口。其實仔細看去，竹揚雖不比淺韻、淡心長得美貌出眾，但那颯爽英姿別具風采，也是文文弱弱的女子沒有的氣質。她修長手指握著佩劍，“啪嗒”一聲放在桌上，開門見山道：“我不喜歡退而求其次，更不喜歡被人退而求其次。”
竹影反應片刻，才明白她話中之意：“你都知道了？”“你對淺韻如此上心，傻子都瞧出來了。”隻要淺韻出現，竹影的視線便會若有似無落在她身上，有時還會刻意避見。竹揚旁觀者清，自問看得一清二楚。聽聞此言，竹影苦笑一聲：“這些都過去了，你可相信？”竹揚上上下下打量他一番，沒有吱聲，靜待下文。竹影見狀，也不再隱瞞，索性將事情原本道出：“我同淺韻都是雲氏家奴，也算自小認識，她十二三歲從太夫人身邊調來知言軒，我與她朝夕相對，說不動心很難。”竹揚聽了毫無反應，直直看著竹影，似在傾聽，又似觀察。竹影歎息一聲，又道：“其實我也說不上對淺韻究竟是什麽感覺，也許是習慣每日見著她，也習慣有事與她商量，總覺得倘若她嫁給別人，我心裏會不舒服……但我知道淺韻心裏沒我，我向她表明心跡兩次，她都拒絕了……”
話到此處，竹影沒再繼續，那臉上說不清是黯然還是什麽，總之臉色不大好看。竹揚則更說不清心裏是什麽滋味兒，想了想，問他：“你很傷情？”
“有那麽一陣子。”竹影如實點頭，“可後來你過來了，便不同了……我雖自認喜歡淺韻，卻不喜歡她認死理兒的性子，也不喜歡她的固執。你……很好，對就是對，錯就是錯，我很喜歡。”
“原來你是相中我的性子，喜歡淺韻的人。”竹揚嗤笑。“不是……”竹影想要辯白，可看著竹揚直直投射來的目光，又不知從何說起。良久，才是一歎，“我雖不是濫情之人，但也比不得淺韻的執著長情。人這一輩子，喜歡過的人不止一個，但隻要知道自己最想要的是誰，那便圓滿了。”
竹影素來不愛說話，如此剖白也算頭一遭，即便他從前麵對淺韻，也沒有急切地說過這種話。好像唯恐對方不相信似的，他邊說邊去看竹揚的表情，見她還是沒有反應，心下不禁有些失望：“是我唐突了，你若不願，那就算了。”
“我相信。”竹影話音甫落，竹揚忽然開口。“什麽？”竹影腦子一蒙，尚未反應過來。竹揚執起放在桌上的長劍，麵無表情地道：“你方才說，你和淺韻都過去了，問我信不信。現下我迴答你，我信。”言罷目中劃過一絲狡黠之色，悠悠而去。竹影在原地呆立半晌，才明白過來這話中之意，心頭霎時湧起狂喜。待追門而出，對方已不見蹤影。這事……成了！
出岫也未曾想到，她迴府之後接手的第一件婚事，竟然不是雲慕歌，而是竹影和竹揚。沒等雲府二小姐嫁去曲州葉家，這年夏天，知言軒已多了一對伉儷夫妻。
讓她更沒想到的是，就在這兩人成婚的第二個月，慕王以南熙攝政王的身份下了旨意，賜立雲氏四座牌坊。而前來傳旨之人，是聶沛瀟。
聶沛瀟清楚記得前幾次踏足離信侯府的情景，一次是雲辭大婚時他前來恭賀，一次是雲辭病逝後他前來祭拜……兩次都是為了雲辭，可那時他又怎會想到，有朝一日竟會喜歡上雲辭的女人！
八個月未見，這一次聶沛瀟是特意求了慕王才過來的。慕王見他如此執著，也沒有再狠心阻止他的心思，倒有些順其自然的意思了。於是，聶沛瀟趁著這次賜立牌坊的機會，說動慕王做了這個傳旨人，隻為名正言順來見出岫一麵。
原本他並不喜歡雲府，隻覺得這座華麗空蕩的府邸死氣沉沉，空有名望輝煌和四處銅臭，守舊地安享著富貴榮華。但如今因為出岫，他竟覺得雲府的一角一落都透露著安寧與寂寥，與這府中女主人的性子是如此契合。
八月正是金桂飄香的季節，雲府裏桂花樹並不多，但這淡雅而又渺遠的香氣卻彌散了整座府邸，浮動於秋日的肅殺，沒來由地沁人心脾。
聶沛瀟帶著一眾從宮裏來的內侍，在大廳裏等了片刻。他聞著這隱隱約約的香氣，腦海中一絲一縷都是出岫，正出著神，但聽管家雲忠一聲稟報，他滿懷期許朝廳外看去，來者卻是有過幾麵之緣的謝太夫人。
霎時，聶沛瀟心頭一陣失落，可到底還是依照禮節噙笑問候：“謝太夫人安好。”“誠郡王不遠而來，老身有失遠迎，還望莫怪則個。”太夫人一雙眸子閃著精光，似能洞悉人心，似笑非笑道，“人不服老不行了，身子骨不便，走路也慢，讓您久等了。”
“哪裏。”聶沛瀟笑意不變，將旨意宣讀，似不經意般地問道，“怎不見出岫夫人？論理她是當家主母，這旨意該她來接，怎勞駕您親自出來？”
太夫人擺了擺手，歎息一聲：“說來老身還要向您告個罪。可不巧，我這媳婦近日身子不大爽利，一吹風便頭痛得厲害，如今是半步也不出知言軒了。”
出岫病了？聶沛瀟心裏一緊，麵上泄露出幾分擔心。然轉念一想，又覺得這隻是出岫拒絕見他的托詞，遂道：“既然如此，本王也不多做叨擾。此次前來煙嵐城還有些公務在身，本王會在此逗留幾日，改日再來拜訪您吧。”
太夫人沒有留客，一路將聶沛瀟送出雲府正門之外，眼見他即將上馬離去，忽而又笑著問道：“貴妃娘娘可好？”
聶沛瀟怔了怔才反應過來，亦是笑迴：“母妃一切都好，勞太夫人記掛。”“人老了，最近總是憶起故人。”太夫人似意有所指，隱晦地道，“不比殿下風華正茂、意氣風發，一道坦途隻見新人。”聶沛瀟望向太夫人，見她目中閃爍著莫辨光澤，心思一沉，似鄭重又似玩笑地迴道：“其實本王念舊。”太夫人未再多言，笑著送客。
其實太夫人並不算欺騙聶沛瀟，這幾日出岫的確身子不適，額上總是陣陣紮疼。大夫來瞧過，說是憂思過度、休息不足，因而這幾日，出岫閉不見客，有些庶務也都延遲處理了。
可不想見聶沛瀟倒是真的，原本走兩步、接個旨也沒什麽，她是刻意避見，唯恐相見尷尬。
如此在知言軒好好歇了四五日，出岫才感到緩過精神，又聽稟報說那四座牌坊動工在即，心中更覺踏實一些。既然是聶沛瀟前來傳旨，那是否意味著他已妥協接受事實了？
正想著，卻聽竹影前來稟道：“慕王兩日前秘密迴府，今日他府上捎來口信，想請您過府一敘。”