這句話捏住了灼顏的軟肋，她咬了咬牙：“算你狠！今日你既然找來了，也算天意，我就讓你看一出戲。”
又是看戲？出岫還未及反應過來，便聽灼顏再道：“她們快來了，你躲起來！”
躲？躲到哪兒？這四麵荷塘，左右綠蔭，自己又是一襲白衣，躲起來也太惹眼了！
出岫正思忖著，卻感到背後傳來一陣阻力，她向前踉蹌了兩步，還未站穩，又被人使力推了一把。跌入荷塘的那一瞬，出岫聽見灼顏在她身後說：“抓住漿繩，別露頭。”
荷塘岸邊係著幾根漿繩，是用來拴綁打撈汙物的小船。出岫被灼顏推入荷塘中，撲騰幾下喝了幾口水，才勉強抓住其中一根。她被嗆得咳嗽兩聲，死死拉住漿繩斥道：“灼顏，你做什麽？！”
“別作聲！人來了！”灼顏站在出岫頭頂上的岸邊，披風下擺順著岸沿垂下來，差一點就能沾濕塘麵，幾乎蓋住了出岫的整張臉。
出岫不知所以，一隻手捋掉蓋在臉上的披風，正欲張口再斥，卻聽灼顏顫抖著聲音道：“三姨太、四姨太，你們來了。”
四姨太？是鸞卿？出岫不禁打起精神，將身子往岸壁上靠了靠。兩條打撈汙物的小船拴在此處，恰好為她提供了躲避的地方。出岫顧不得渾身濕透，雙手緊緊抓住漿繩，仔細傾聽岸上的動靜。
“你在發抖？灼顏，你抖什麽？”鸞卿尚未說話，但聽三姨太聞嫻已關切問道，“你哪裏不舒服？”
灼顏站在原地不動，故意擋住身後荷塘裏的出岫，憤而道：“是你們合謀害死了侯爺，對不對？”
“你在說什麽？灼顏，這可不能胡言亂語。”聞嫻語中帶著幾分委屈與詫異，“這都說的什麽胡話！”
“胡話？”灼顏想笑，又不敢笑出來，也不知是害怕還是生氣，聲音依然顫抖著，“三姨太，你別裝了，你買通地痞殺害二爺，又偽裝成是二爺酒後鬧事，對不對？”
“二爺的死是你做的？”這一次，換作鸞卿高唿出聲，“你分明答應過我，就此收手的！”
話音落下，久久無人接話。半晌，才聽聞嫻的聲音幽幽響起，很是詭異與狠戾：“不錯，是我做的，雲起是個蠢人，死不足惜。”
“他為你背了黑鍋！甚至成了廢人！你還不肯放過他！”灼顏拔高聲調，應是特意為了讓出岫聽見，又哽咽著道，“三姨太！你太惡毒了！”
“怪隻怪二房母子太蠢，被我利用。”聞嫻在岸上冷笑一聲，全沒了往日的溫婉嫻靜，“你猜那天從金露堂搜出來的蠱蟲，是誰的功勞？”
未等有人反應過來，聞嫻已自問自答：“是鸞卿悄悄放進去的。嗬！想不到吧？”
“你們太狠了！”灼顏隻能恨聲道。
“若要說狠，你也不差。”聞嫻語調平平地再笑。
聽到此處，出岫隻覺得通體生寒，心裏比那刺骨的塘水還要冰冷。原來……
“你要做什麽？你要做什麽！”出岫正兀自想著，忽聽岸上傳來灼顏的驚唿。她感到頭頂上的身影移動了兩步，好似在躲避什麽攻擊。
緊接著，鸞卿的喝止聲迅速響起：“三姨太！不要！”
然而為時已晚。一種鋒刃刺中肉體的聲音赫然傳來，灼顏的慘叫尚未出口，已被人用手捂住口鼻。出岫隻能聽到她慘然而痛苦的低悶呻吟。
“撲通”，一個重物落入水中，濺起荷塘上陣陣水花，撩了出岫一臉。可出岫動也不敢動，隻能竭力咬住雙唇，唯恐自己會驚唿出聲。荷塘裏的灼顏正在水麵上掙紮，咽喉處的匕首正泛著刺眼的銀光……
出岫看到灼顏投來求救的眼神，可後者終究什麽都沒來得及說，身子在水麵上狠狠抽搐了幾下，最終止於平靜。唯有她脖頸上汩汩流下的鮮血，染紅了周遭的水，又漸漸氤氳消弭，與水色融為一體。
在灼顏的屍身沉入水底之前，出岫看到她猙獰的表情永久定格，萬般駭人。眼睜睜瞧著一個鮮活的生命消失，這滋味，出岫永生難忘。更何況，還是一屍兩命。
“你太狠心了！”鸞卿的聲音再次傳來，對著三姨太聞嫻喝道，“先是老侯爺與太夫人，再是侯爺。如今連替你頂包的二爺都不放過，還殺了灼顏！”
“若不殺了她，死的就是你和我！”聞嫻的聲音冷冷傳來，人就站在方才灼顏站過的地方，正正是在出岫頭頂上。
此時此刻，聞嫻隻消低一低頭，便能瞧見躲在小船後頭的出岫。然而她沒有，她隻是轉身看向鸞卿，冰冷說道：“你幫過我一次，便沒了退路。”
鸞卿倒吸了一口氣：“若不是為了三爺……我……”刑堂審訊那日，玥菀供出灼顏與雲起有私情。鸞卿為了幫聞嫻脫罪，便匆匆潛入金露堂，在雲起的丹藥中加了誅心蠱的蠱蟲，盼著能將雲起的罪行坐實。
本以為金露堂的藥房偏僻，她偷偷潛入不會被發現，誰知剛想出來，便瞧見雲羨帶人過來搜園子。鸞卿不想被他懷疑，又想到雲起是色中餓鬼，靈機一動便將自己的衣襟解開、鬢發撥亂，裝作一副被調戲的模樣，光明正大跑了出來。
雲羨果然想歪了，不僅沒問她為何會出現在金露堂，反而煞費心機地遮掩此事，前幾日還特意約見她，警告她不要生出異心。
當時鸞卿心中是甜絲絲的，至少雲羨肯護著她，即便她被聞嫻利用，也甘之如飴了。當初無意中發現聞嫻的詭計，她選擇一而再，再而三地沉默，甚至推波助瀾嫁禍給二房，說到底都是為了雲羨……可不承想，如今助紂為虐，再也脫不了身。
“三姨太，二房都替你將罪行擋下了，你為何還要趕盡殺絕？”鸞卿素來冷淡的語調也帶著起伏憤慨，質問道。
“出岫心慈手軟，留了二房母子的性命，誰知以後還有沒有變故？自始至終，雲起都沒承認是他下的誅心蠱，一直堅稱他沒來得及下手。萬一哪天謝描丹和出岫生了疑心，再徹查此事，我三房焉有活路？”聞嫻語中毫無愧疚之意。
“三爺怎會有你這般狠心的母親！”鸞卿怒喝。
“哦？就是我這狠心的母親生養了他，你不是也喜歡上他了？”聞嫻麵不改色地調侃，“若非如此，你找到你師兄時，為何沒有揭穿我？反而不聲不響地跑去金露堂做偽證？若不是後來羨兒向我提起，我倒不曉得，原來你都知情了。”
事到如今，鸞卿唯有悔恨地長歎。二姨太當年找的所謂“江湖術士”，正是薑族人，也是她的師兄。去年五月她受雲辭囑托，返迴薑地尋找情毒解藥時，無意中與這位分別多年的師兄重逢。
兩人各自說起近況，鸞卿提到自己身在雲府，那位師兄意外之餘才肯透露，他曾先後兩次受重金委托，向兩任離信侯下了情毒！而且，他已將誅心蠱的種蠱方法教給了第二個雇主——
一位看似溫婉、眉心有一顆朱砂紅痣的婦人，說一口甜糯軟語。這不是三姨太是誰？
鸞卿正迴憶著事情的原委，但聽聞嫻又“咯咯”笑了起來：“這還要感謝花舞英那個蠢貨！是她先找到你師兄，還說是什麽江湖術士！我隻好將計就計，請你師兄二次下毒，再將罪名推到二房身上……”
“二十年後，你又故技重施！”鸞卿不等聞嫻說完，已接下話茬，“你明知雲起去找了我師兄，想要給侯爺下毒，你便任由雲起出手。而你自己則學會了誅心蠱的手段，趁我迴薑地尋找情毒解藥的機會，置侯爺和出岫於死地！”
“你都猜到了，還問我做什麽？”聞嫻顯得很平靜，“若不是羨兒去薑地之前對我說，你思鄉情切要一路同行，我還不知道你又要插手了！不過還好，你算是個有眼色的，又喜歡上羨兒，否則，我必會鏟除你這後患！”
“最毒婦人心！”鸞卿終於忍不住激動起來，“你前後毒殺兩任離信侯，實在是……”
“實在什麽？”聞嫻打斷鸞卿的話，亦是心存怨氣，“我若不狠，羨兒怎麽辦？謝描丹沒嫁過來之前，老侯爺對我有多寵愛！可後來一切都變了，男人的誓言最不可靠！還有雲辭，他一介廢人，憑什麽當上離信侯？還不是憑著嫡出血統！隻要他死了，雲起死了，這位置就是我羨兒的！”
“可你打錯算盤了，順位派的主張沒被采納，太夫人為侯爺過繼了子嗣。”鸞卿道出她心中所想，“往後，你是否還要加害世子雲承？”
“加害？嗬！”聞嫻又是一聲冷笑，並未正麵迴答，隻道，“你且看著，雲氏早晚是我羨兒的！當年雲黎負我，我絕不能讓他死後如意！”
“三爺和慕歌小姐倘若知道你的所作所為，必定寒心。”鸞卿低低歎道。
“隻要你不說，羨兒怎會知道？即便知道了，他還能供出我這個親娘嗎？我前後籌謀二十年，不都是為了他？羨兒哪點比不上雲辭？”這番話，聞嫻說得憤憤不平。
鸞卿半晌沒有接話，良久才歎：“當初我一念之差，以為嫁禍給雲起便能了事，想著他心腸歹毒，背了這黑鍋也是罪有應得……未承想，如今我手上也沾了鮮血，還讓灼顏一屍兩命。”她語中難掩愧疚之意。
聽聞此言，聞嫻假意撫慰道：“你放心，羨兒並非對你無意。隻要你保守秘密，待他當上了離信侯，你便能與他名正言順在一起了。屆時我絕不攔著。”
“你會如此好心？”鸞卿已是看透了她，“三爺若做了離信侯，你維護他的威名都來不及，又怎能容許他與庶母有私情？你是顧忌我擅毒，怕我下毒對付你，才不敢輕易整治我，否則哪能留我活到今天？”
“不，羨兒喜歡你，我會考慮留你一命。”聞嫻否認道，“鸞卿，我的兒子我最清楚，他是個一心一意的人。既然你二人有這緣分，咱們又同在一條船上，你還不如……”
聞嫻的詭計尚未說完，但聽一陣腳步聲忽然從遠處“唰唰”而來，看樣子，來者不止一個人。聞嫻與鸞卿對視一眼，俱是默契地住嘴不言。
而此時，聽完兩位姨太太的對話，出岫已驚怒非常，幾乎要暈厥過去。她隻能死死咬住牙根，生怕自己會忍不住破口痛斥。
她聽到腳步聲越發近了……停下來的同時，竹影的聲音也適時響起，帶著幾分焦急：“見過兩位姨太太。不知您二位可曾見過夫人？”
“夫人？”聞嫻立刻迴道，“不曾見過。”言罷又怕竹影不相信，便笑著補充：“我與四姨太信步閑聊，稍不留神便走到了靜園，一路上沒瞧見夫人啊。”
若非方才聞嫻露出了真麵目，出岫幾乎要被那溫婉的語氣所騙！徹骨的寒意向她陣陣襲來，她連四肢百骸都是痛的，似是被塘水浸得失去了知覺。
淡心終於把竹影找來了！她多麽想開口招唿竹影一句，卻又怕打草驚蛇。更何況灼顏的屍身還在荷塘裏，她若此刻出聲，隻怕聞嫻和鸞卿會合謀反咬一口，讓她成為殺死灼顏的代罪羔羊！
想著想著，出岫的意識又模糊起來，抓著漿繩的雙手也漸漸無力。她狠狠咬了下舌頭，強迫自己保持清醒。
岸上再次傳來竹影的聲音：“既然如此，就不打擾了。您二位若是瞧見夫人，還請告知一聲。”
“夫人不見了嗎？”聞嫻的語氣略帶擔憂，“二爺剛死，夫人就不見了……這中間會不會是什麽陰謀？”
這句話正好戳到了竹影和淡心的心口上，後者急得一跺腳，聲音已是帶了哭腔：“我就知道不該將夫人單獨留下……”
竹影心中也很著急，麵上倒還沉穩，不忘安慰淡心兩句。
又是一陣“唰唰”的腳步聲，竹影一行走遠了，出岫還能隱隱約約聽到他在說話：“這事兒先瞞著，倘若稟報了太夫人，你這瀆職之罪是免不了的……”
出岫在水中都能聽見這句話，岸上的兩位姨太太自然也都聽見了。
“原來是淡心失職，將出岫跟丟了。”聞嫻似在自言自語。
鸞卿默不作聲沒有接話，聞嫻便幸災樂禍起來：“夏嫣然死的那日，是灼顏將人跟丟了；這次淡心跟丟了人，你猜會不會生出事端？”
“你不配做三爺的母親！”鸞卿聞言憤恨斥道，“我要去幫忙找出岫夫人，恕不奉陪。”
“怎麽，你以為是我下的手？”聞嫻疑惑地問，“你懷疑我動了出岫？”
短暫的沉默表明了鸞卿的態度，但聽她幽幽接話：“是我對不起老侯爺的收留之恩，也對不起侯爺生前一番信任……若出岫夫人因你而出了事，咱們就去太夫人麵前對質吧！三姨太可別怪我撕破臉皮！”
“你在威脅我？”
“的確是威脅。你若也對我動了殺機，且先來嚐嚐我一手毒術！”鸞卿很是直白地諷刺，“三姨太，夜路走多了，當心遇上鬼。”
鸞卿言罷，良久沒有聲音再響起，出岫猜測她已悄步離開。片刻後，聞嫻亦是一聲冷笑，輕踩碎步遠離了荷塘。
至此，出岫才感到雙手一陣火辣辣的疼痛，因著浸泡在水裏久了，掌心已開始脫皮。可她仍舊不敢鬆手，隻怕這一鬆手，自己會如夏嫣然和灼顏一樣，沉入水底再也出不來了！
出岫張望這一片漣漪微起的荷塘，想起太夫人所言，這底下藏著雲氏積攢的百年財富！也正因如此，這裏才會被徹底荒廢用來掩人耳目，才會接二連三被兇手選為作案地點。
出岫心中的驚怒與恨意達到了前所未有的程度，甚至，比處置雲起母子時更甚！她告誡自己不能鬆手！不能暈！更不能死！否則，雲辭的靈魂將永遠不能安息！
還有雲承，還有太夫人……倘若這個真相就此掩埋下去，他們必會慘遭毒手！雲府的基業會被一個庶子奪去！被一個陰狠的姨太太掌控！
出岫強撐著精神，她相信很快會有人再度找來。至多明日一早，待灼顏的屍身從荷塘裏浮起，她總會被人發現！
天色在煎熬與等待之中漸漸黯淡，暮靄沉沉裏，出岫嚐到了來自口中的血腥之味，是她咬破了自己的舌尖。其實徹骨的寒意與舌尖的疼痛都不算什麽，手心火辣辣的疼痛也可以忽略不計，她隻是越發無力……越發地，撐不下去了……
直到繁星滿天之時，出岫終於完全脫力。她眼前仿佛又出現了雲辭的麵容，風清霽月天人之姿，正微笑著，朝她緩緩伸出一隻手。
雲辭，是你嗎？你是要來帶我走嗎？我終於等到你了！俠士勿輕結，美人勿輕盟，這一次，我們生死相依！
又是看戲？出岫還未及反應過來，便聽灼顏再道：“她們快來了，你躲起來！”
躲？躲到哪兒？這四麵荷塘，左右綠蔭，自己又是一襲白衣，躲起來也太惹眼了！
出岫正思忖著，卻感到背後傳來一陣阻力，她向前踉蹌了兩步，還未站穩，又被人使力推了一把。跌入荷塘的那一瞬，出岫聽見灼顏在她身後說：“抓住漿繩，別露頭。”
荷塘岸邊係著幾根漿繩，是用來拴綁打撈汙物的小船。出岫被灼顏推入荷塘中，撲騰幾下喝了幾口水，才勉強抓住其中一根。她被嗆得咳嗽兩聲，死死拉住漿繩斥道：“灼顏，你做什麽？！”
“別作聲！人來了！”灼顏站在出岫頭頂上的岸邊，披風下擺順著岸沿垂下來，差一點就能沾濕塘麵，幾乎蓋住了出岫的整張臉。
出岫不知所以，一隻手捋掉蓋在臉上的披風，正欲張口再斥，卻聽灼顏顫抖著聲音道：“三姨太、四姨太，你們來了。”
四姨太？是鸞卿？出岫不禁打起精神，將身子往岸壁上靠了靠。兩條打撈汙物的小船拴在此處，恰好為她提供了躲避的地方。出岫顧不得渾身濕透，雙手緊緊抓住漿繩，仔細傾聽岸上的動靜。
“你在發抖？灼顏，你抖什麽？”鸞卿尚未說話，但聽三姨太聞嫻已關切問道，“你哪裏不舒服？”
灼顏站在原地不動，故意擋住身後荷塘裏的出岫，憤而道：“是你們合謀害死了侯爺，對不對？”
“你在說什麽？灼顏，這可不能胡言亂語。”聞嫻語中帶著幾分委屈與詫異，“這都說的什麽胡話！”
“胡話？”灼顏想笑，又不敢笑出來，也不知是害怕還是生氣，聲音依然顫抖著，“三姨太，你別裝了，你買通地痞殺害二爺，又偽裝成是二爺酒後鬧事，對不對？”
“二爺的死是你做的？”這一次，換作鸞卿高唿出聲，“你分明答應過我，就此收手的！”
話音落下，久久無人接話。半晌，才聽聞嫻的聲音幽幽響起，很是詭異與狠戾：“不錯，是我做的，雲起是個蠢人，死不足惜。”
“他為你背了黑鍋！甚至成了廢人！你還不肯放過他！”灼顏拔高聲調，應是特意為了讓出岫聽見，又哽咽著道，“三姨太！你太惡毒了！”
“怪隻怪二房母子太蠢，被我利用。”聞嫻在岸上冷笑一聲，全沒了往日的溫婉嫻靜，“你猜那天從金露堂搜出來的蠱蟲，是誰的功勞？”
未等有人反應過來，聞嫻已自問自答：“是鸞卿悄悄放進去的。嗬！想不到吧？”
“你們太狠了！”灼顏隻能恨聲道。
“若要說狠，你也不差。”聞嫻語調平平地再笑。
聽到此處，出岫隻覺得通體生寒，心裏比那刺骨的塘水還要冰冷。原來……
“你要做什麽？你要做什麽！”出岫正兀自想著，忽聽岸上傳來灼顏的驚唿。她感到頭頂上的身影移動了兩步，好似在躲避什麽攻擊。
緊接著，鸞卿的喝止聲迅速響起：“三姨太！不要！”
然而為時已晚。一種鋒刃刺中肉體的聲音赫然傳來，灼顏的慘叫尚未出口，已被人用手捂住口鼻。出岫隻能聽到她慘然而痛苦的低悶呻吟。
“撲通”，一個重物落入水中，濺起荷塘上陣陣水花，撩了出岫一臉。可出岫動也不敢動，隻能竭力咬住雙唇，唯恐自己會驚唿出聲。荷塘裏的灼顏正在水麵上掙紮，咽喉處的匕首正泛著刺眼的銀光……
出岫看到灼顏投來求救的眼神，可後者終究什麽都沒來得及說，身子在水麵上狠狠抽搐了幾下，最終止於平靜。唯有她脖頸上汩汩流下的鮮血，染紅了周遭的水，又漸漸氤氳消弭，與水色融為一體。
在灼顏的屍身沉入水底之前，出岫看到她猙獰的表情永久定格，萬般駭人。眼睜睜瞧著一個鮮活的生命消失，這滋味，出岫永生難忘。更何況，還是一屍兩命。
“你太狠心了！”鸞卿的聲音再次傳來，對著三姨太聞嫻喝道，“先是老侯爺與太夫人，再是侯爺。如今連替你頂包的二爺都不放過，還殺了灼顏！”
“若不殺了她，死的就是你和我！”聞嫻的聲音冷冷傳來，人就站在方才灼顏站過的地方，正正是在出岫頭頂上。
此時此刻，聞嫻隻消低一低頭，便能瞧見躲在小船後頭的出岫。然而她沒有，她隻是轉身看向鸞卿，冰冷說道：“你幫過我一次，便沒了退路。”
鸞卿倒吸了一口氣：“若不是為了三爺……我……”刑堂審訊那日，玥菀供出灼顏與雲起有私情。鸞卿為了幫聞嫻脫罪，便匆匆潛入金露堂，在雲起的丹藥中加了誅心蠱的蠱蟲，盼著能將雲起的罪行坐實。
本以為金露堂的藥房偏僻，她偷偷潛入不會被發現，誰知剛想出來，便瞧見雲羨帶人過來搜園子。鸞卿不想被他懷疑，又想到雲起是色中餓鬼，靈機一動便將自己的衣襟解開、鬢發撥亂，裝作一副被調戲的模樣，光明正大跑了出來。
雲羨果然想歪了，不僅沒問她為何會出現在金露堂，反而煞費心機地遮掩此事，前幾日還特意約見她，警告她不要生出異心。
當時鸞卿心中是甜絲絲的，至少雲羨肯護著她，即便她被聞嫻利用，也甘之如飴了。當初無意中發現聞嫻的詭計，她選擇一而再，再而三地沉默，甚至推波助瀾嫁禍給二房，說到底都是為了雲羨……可不承想，如今助紂為虐，再也脫不了身。
“三姨太，二房都替你將罪行擋下了，你為何還要趕盡殺絕？”鸞卿素來冷淡的語調也帶著起伏憤慨，質問道。
“出岫心慈手軟，留了二房母子的性命，誰知以後還有沒有變故？自始至終，雲起都沒承認是他下的誅心蠱，一直堅稱他沒來得及下手。萬一哪天謝描丹和出岫生了疑心，再徹查此事，我三房焉有活路？”聞嫻語中毫無愧疚之意。
“三爺怎會有你這般狠心的母親！”鸞卿怒喝。
“哦？就是我這狠心的母親生養了他，你不是也喜歡上他了？”聞嫻麵不改色地調侃，“若非如此，你找到你師兄時，為何沒有揭穿我？反而不聲不響地跑去金露堂做偽證？若不是後來羨兒向我提起，我倒不曉得，原來你都知情了。”
事到如今，鸞卿唯有悔恨地長歎。二姨太當年找的所謂“江湖術士”，正是薑族人，也是她的師兄。去年五月她受雲辭囑托，返迴薑地尋找情毒解藥時，無意中與這位分別多年的師兄重逢。
兩人各自說起近況，鸞卿提到自己身在雲府，那位師兄意外之餘才肯透露，他曾先後兩次受重金委托，向兩任離信侯下了情毒！而且，他已將誅心蠱的種蠱方法教給了第二個雇主——
一位看似溫婉、眉心有一顆朱砂紅痣的婦人，說一口甜糯軟語。這不是三姨太是誰？
鸞卿正迴憶著事情的原委，但聽聞嫻又“咯咯”笑了起來：“這還要感謝花舞英那個蠢貨！是她先找到你師兄，還說是什麽江湖術士！我隻好將計就計，請你師兄二次下毒，再將罪名推到二房身上……”
“二十年後，你又故技重施！”鸞卿不等聞嫻說完，已接下話茬，“你明知雲起去找了我師兄，想要給侯爺下毒，你便任由雲起出手。而你自己則學會了誅心蠱的手段，趁我迴薑地尋找情毒解藥的機會，置侯爺和出岫於死地！”
“你都猜到了，還問我做什麽？”聞嫻顯得很平靜，“若不是羨兒去薑地之前對我說，你思鄉情切要一路同行，我還不知道你又要插手了！不過還好，你算是個有眼色的，又喜歡上羨兒，否則，我必會鏟除你這後患！”
“最毒婦人心！”鸞卿終於忍不住激動起來，“你前後毒殺兩任離信侯，實在是……”
“實在什麽？”聞嫻打斷鸞卿的話，亦是心存怨氣，“我若不狠，羨兒怎麽辦？謝描丹沒嫁過來之前，老侯爺對我有多寵愛！可後來一切都變了，男人的誓言最不可靠！還有雲辭，他一介廢人，憑什麽當上離信侯？還不是憑著嫡出血統！隻要他死了，雲起死了，這位置就是我羨兒的！”
“可你打錯算盤了，順位派的主張沒被采納，太夫人為侯爺過繼了子嗣。”鸞卿道出她心中所想，“往後，你是否還要加害世子雲承？”
“加害？嗬！”聞嫻又是一聲冷笑，並未正麵迴答，隻道，“你且看著，雲氏早晚是我羨兒的！當年雲黎負我，我絕不能讓他死後如意！”
“三爺和慕歌小姐倘若知道你的所作所為，必定寒心。”鸞卿低低歎道。
“隻要你不說，羨兒怎會知道？即便知道了，他還能供出我這個親娘嗎？我前後籌謀二十年，不都是為了他？羨兒哪點比不上雲辭？”這番話，聞嫻說得憤憤不平。
鸞卿半晌沒有接話，良久才歎：“當初我一念之差，以為嫁禍給雲起便能了事，想著他心腸歹毒，背了這黑鍋也是罪有應得……未承想，如今我手上也沾了鮮血，還讓灼顏一屍兩命。”她語中難掩愧疚之意。
聽聞此言，聞嫻假意撫慰道：“你放心，羨兒並非對你無意。隻要你保守秘密，待他當上了離信侯，你便能與他名正言順在一起了。屆時我絕不攔著。”
“你會如此好心？”鸞卿已是看透了她，“三爺若做了離信侯，你維護他的威名都來不及，又怎能容許他與庶母有私情？你是顧忌我擅毒，怕我下毒對付你，才不敢輕易整治我，否則哪能留我活到今天？”
“不，羨兒喜歡你，我會考慮留你一命。”聞嫻否認道，“鸞卿，我的兒子我最清楚，他是個一心一意的人。既然你二人有這緣分，咱們又同在一條船上，你還不如……”
聞嫻的詭計尚未說完，但聽一陣腳步聲忽然從遠處“唰唰”而來，看樣子，來者不止一個人。聞嫻與鸞卿對視一眼，俱是默契地住嘴不言。
而此時，聽完兩位姨太太的對話，出岫已驚怒非常，幾乎要暈厥過去。她隻能死死咬住牙根，生怕自己會忍不住破口痛斥。
她聽到腳步聲越發近了……停下來的同時，竹影的聲音也適時響起，帶著幾分焦急：“見過兩位姨太太。不知您二位可曾見過夫人？”
“夫人？”聞嫻立刻迴道，“不曾見過。”言罷又怕竹影不相信，便笑著補充：“我與四姨太信步閑聊，稍不留神便走到了靜園，一路上沒瞧見夫人啊。”
若非方才聞嫻露出了真麵目，出岫幾乎要被那溫婉的語氣所騙！徹骨的寒意向她陣陣襲來，她連四肢百骸都是痛的，似是被塘水浸得失去了知覺。
淡心終於把竹影找來了！她多麽想開口招唿竹影一句，卻又怕打草驚蛇。更何況灼顏的屍身還在荷塘裏，她若此刻出聲，隻怕聞嫻和鸞卿會合謀反咬一口，讓她成為殺死灼顏的代罪羔羊！
想著想著，出岫的意識又模糊起來，抓著漿繩的雙手也漸漸無力。她狠狠咬了下舌頭，強迫自己保持清醒。
岸上再次傳來竹影的聲音：“既然如此，就不打擾了。您二位若是瞧見夫人，還請告知一聲。”
“夫人不見了嗎？”聞嫻的語氣略帶擔憂，“二爺剛死，夫人就不見了……這中間會不會是什麽陰謀？”
這句話正好戳到了竹影和淡心的心口上，後者急得一跺腳，聲音已是帶了哭腔：“我就知道不該將夫人單獨留下……”
竹影心中也很著急，麵上倒還沉穩，不忘安慰淡心兩句。
又是一陣“唰唰”的腳步聲，竹影一行走遠了，出岫還能隱隱約約聽到他在說話：“這事兒先瞞著，倘若稟報了太夫人，你這瀆職之罪是免不了的……”
出岫在水中都能聽見這句話，岸上的兩位姨太太自然也都聽見了。
“原來是淡心失職，將出岫跟丟了。”聞嫻似在自言自語。
鸞卿默不作聲沒有接話，聞嫻便幸災樂禍起來：“夏嫣然死的那日，是灼顏將人跟丟了；這次淡心跟丟了人，你猜會不會生出事端？”
“你不配做三爺的母親！”鸞卿聞言憤恨斥道，“我要去幫忙找出岫夫人，恕不奉陪。”
“怎麽，你以為是我下的手？”聞嫻疑惑地問，“你懷疑我動了出岫？”
短暫的沉默表明了鸞卿的態度，但聽她幽幽接話：“是我對不起老侯爺的收留之恩，也對不起侯爺生前一番信任……若出岫夫人因你而出了事，咱們就去太夫人麵前對質吧！三姨太可別怪我撕破臉皮！”
“你在威脅我？”
“的確是威脅。你若也對我動了殺機，且先來嚐嚐我一手毒術！”鸞卿很是直白地諷刺，“三姨太，夜路走多了，當心遇上鬼。”
鸞卿言罷，良久沒有聲音再響起，出岫猜測她已悄步離開。片刻後，聞嫻亦是一聲冷笑，輕踩碎步遠離了荷塘。
至此，出岫才感到雙手一陣火辣辣的疼痛，因著浸泡在水裏久了，掌心已開始脫皮。可她仍舊不敢鬆手，隻怕這一鬆手，自己會如夏嫣然和灼顏一樣，沉入水底再也出不來了！
出岫張望這一片漣漪微起的荷塘，想起太夫人所言，這底下藏著雲氏積攢的百年財富！也正因如此，這裏才會被徹底荒廢用來掩人耳目，才會接二連三被兇手選為作案地點。
出岫心中的驚怒與恨意達到了前所未有的程度，甚至，比處置雲起母子時更甚！她告誡自己不能鬆手！不能暈！更不能死！否則，雲辭的靈魂將永遠不能安息！
還有雲承，還有太夫人……倘若這個真相就此掩埋下去，他們必會慘遭毒手！雲府的基業會被一個庶子奪去！被一個陰狠的姨太太掌控！
出岫強撐著精神，她相信很快會有人再度找來。至多明日一早，待灼顏的屍身從荷塘裏浮起，她總會被人發現！
天色在煎熬與等待之中漸漸黯淡，暮靄沉沉裏，出岫嚐到了來自口中的血腥之味，是她咬破了自己的舌尖。其實徹骨的寒意與舌尖的疼痛都不算什麽，手心火辣辣的疼痛也可以忽略不計，她隻是越發無力……越發地，撐不下去了……
直到繁星滿天之時，出岫終於完全脫力。她眼前仿佛又出現了雲辭的麵容，風清霽月天人之姿，正微笑著，朝她緩緩伸出一隻手。
雲辭，是你嗎？你是要來帶我走嗎？我終於等到你了！俠士勿輕結，美人勿輕盟，這一次，我們生死相依！