正是對劉易斯提供的方法抱有太高的期待,斯朗特太太才會那樣關注葡萄酒的味道,她甚至緊閉上雙眼,向“永恆烈陽”祈禱。


    時間一分一秒過去,半小時後,醒酒這一步驟正式結束。


    戴著單片眼鏡的侍者將醒酒器中的紅酒分別倒入幾個高腳杯內,分別放在幾人麵前。


    斯朗特太太的眼前出現了高腳杯的重影,她穩定了一下精神狀態,端起高腳杯,將其中的紅酒倒入嘴巴中。


    剛釀造好的葡萄酒正是果香最為濃鬱的時候,但口味偏澀,迴味中有一點淡淡的花香。


    即便斯朗特太太不是葡萄酒品鑒師,卻也能明白這比她釀造的葡萄酒要好喝很多。


    臉上的愁霧被這熟悉的味道完全衝散,斯朗特太太相信,這葡萄酒一定能賣出美麗的價格,因為這正是她丈夫所釀造出的葡萄酒口感。


    “太太,嚐試著放鬆心情,否則無法品嚐出真正的味道。”劉易斯提醒了對方一句,他也小口品嚐了一下。


    和他第一次在約克先生那裏品嚐到的還有一些差距,這大概是因為發酵時間不足的原因,約克先生那裏的葡萄酒可是珍藏了十年以上。


    但是,比起斯朗特太太的手藝要好很多。


    空氣沉默了下來,片刻後,劉易斯笑了笑,道:


    “不如把品鑒師約克先生叫來,如果他對該葡萄酒有著很高的評價,那就說明能賣出來一個不錯的價格。”


    他沒有貿然問斯朗特太太要報酬,斯朗特莊園現在的經營狀況不佳,對方也不可能一次性拿出大筆金錢,不可能給予他太高的迴報。


    但是,如果能得到一位專業品鑒師的好評,那麽斯朗特莊園的葡萄酒瞬間就會成為熱銷品,就算礙於麵子,斯朗特太太也不會給出太低的價格。


    “這真是一個好想法。”斯朗特太太眼前一亮,隨即又低下頭,為難道:“可是,約克先生不會隨便對一種葡萄酒做出點評,卡門先生也是花費了很大代價,才能請到約克先生。”


    “不,他一定會來!”劉易斯肯定道,本著不浪費的原則,他把剩下的一點葡萄酒也喝了下去。


    約克先生和他的關係很微妙,如果對方還想要召喚他的信使壓製欲望,那麽就不會拒絕這點合理的要求。


    劉易斯的語氣給斯朗特太太提供了極大的信心,她差遣莊園內的侍者,讓其中的一位侍者駕駛馬車去通知約克先生。


    這一切都在半小時後有了迴應,當侍者再次迴來時,衣衫不整的約克已經到了餐廳外,看得出來他外出很匆忙。


    “劉易斯先生,斯朗特女士,能得到你們的邀請真是我的榮幸。”約克先生將右手放在胸前,行禮道。


    他略有深意看了劉易斯一眼,如果不是劉易斯的邀請,他一定不會來。


    作為一名知名品鑒師,品鑒葡萄酒是一件費力不討好的事情,他的每一句話,都可能得罪一位有著渾厚資產的莊園主。


    “歡迎您,約克先生。”斯朗特太太激動地起身迎接,她提起寬大的裙擺,迴應了約克先生。


    約克入座,他閉上眼睛緩緩品嚐起桌上的美酒,就在酒水進入喉嚨的一刻,突然睜開了雙眼。


    “斯朗特太太,這真是非常棒的葡萄酒,或者說,我已經很久沒有品嚐這麽好的葡萄酒了,就像是萊爾先生釀造的一樣。”約克認真道。


    斯朗特太太臉上的愁雲徹底消散,她讓侍者開始準備晚餐,愉快地和約克先生聊了起來,想方設法讓約克多說一些讚美之詞。


    因為,約克先生說的每一個讚美之詞都會出現在明後天的茵蒂斯晨報上,斯朗特莊園的廣告將會高調出現在那些貴族和精英們眼前。


    一直到吃過了晚餐,斯朗特太太才依依不舍將約克先生放走,她是多麽希望約克先生能在莊園裏住上一夜。


    那樣,她就可以說品鑒師沉醉於斯朗特莊園的葡萄酒無法自拔,這比任何讚美之詞都來得更有意義,更有衝擊力。


    “劉易斯先生。”


    離開餐廳後,約克用隻有兩個人能聽到的聲音喊了劉易斯一聲,說道:


    “裏根男爵邀請我參加明晚的聚會,如果我沒猜錯,在明晚的聚會上會出現您感興趣的藥品,說不定就連販賣藥品的人也會出現。


    這點裏根男爵有隱晦提起,如果您也想去,我可以讓您偽裝成我的朋友。”


    劉易斯立刻有了興趣,他點了點頭,不動聲色道:


    “你今晚先留在斯朗特莊園,明晚一起行動,我懷疑販賣這類藥品的人有著不可告人的目的,你應該也發現了,他們販賣的東西更像是一種詛咒。”


    約克突然停在了馬車前,他迴過身,向著斯朗特太太行了一禮,道:


    “斯朗特女士,我想我是真的喝醉了,如果您能允許我在這裏住上一晚,我將十分感謝。”


    正想著如何挽留對方的斯朗特太太笑得十分燦爛,她的音調不自覺提高,聲音尖銳道:


    “歡迎您來斯朗特莊園做客,約克先生,您一定會得到非常棒的體驗。”


    約克點了點頭,斯朗特太太讓傭人收拾出來一個房間,提供給約克暫住。


    很明顯,約克的待遇要比劉易斯更高一些,傭人們送來莊園珍藏的葡萄酒和美食,隻希望約克能多說一些話。


    約克煩不勝煩,等到緋紅色月亮高懸在夜空之時,他穿著浴衣,從浴室中走了出來。


    突然,他扶住了腦袋,身體顫抖著跪了下來,大口大口喘著粗氣。


    他知道,這是藥物的副作用開始了,幾乎每天晚上,他都會受到欲望的折磨。


    當然,如果他再次服食下那種藥物,繼續墮落的行為,他將會暫時遠離痛苦。


    但這種行為會使得他越來越離不開那種詛咒,最後一定會變成一個失控的怪物。


    眼看劉易斯的房間就在眼前,他堅定了決心,一步步走到大門前,推開了門。


    房間內,劉易斯正在擺弄著一顆果凍狀半透明的物體。


    在黑綠色的背景之下,裏麵時不時有若隱若現的麵孔飄蕩過,就像藏在深色窗簾後的人影。


    (本章完)

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