樂思齊進京前幫襯了柱子五十兩銀子，預支了柱子一年工錢，陳東一家在順慶鎮南邊裏弄買了一個院子，院子有一溜兒五間房，和一個小小院子。
柱子成親後住在東廂房，陳東老倆口住西廂房。現在秀英每天也跟鎮上其它婆婆一樣，每天早起灑掃院子，吃過早飯坐在門口東家長西家短，說說自家兒媳婦是永恆的話題。
“你兒媳婦年底要生了吧？”同坐一個婦人問秀英。
秀英樂嗬嗬道：“可能得過了年以後吧？”
路口身著皂衣一個領頭模樣的人喊：“仔細找，一戶戶問清楚。”
一個五十多歲的老婦人道：“又怎麽了？這些衙役天天吃飽沒事幹，就會無事忙。”
另一個年輕些的，瘦瘦小小的婦人道：“你們看，那不是陳三嗎？”
一個胖胖的衙役手拿一張紙，可不正朝她們走來。
順慶鎮地方不大，居民們大都識得衙役，心情好時遇上還會開兩句玩笑。現在被打斷談興，婦人們心情可就不怎麽好了。
陳三一戶戶打門，也沒進屋，就在門口把手裏的紙拿給門裏的人看，然後到下一家。
秀英家是裏弄最後一戶。柱子在景福樓有分紅，日子過得紅火，平日裏買菜時總順帶著買幾個果子餅子，見了鄰居們拿出來讓她們嚐嚐鮮。因而鄰居們有事沒事總在她家院子裏或門口台階上閑坐。秀英能說會道，很快成為老太太們的頭兒。
看陳三挨家挨戶，很快朝這兒來，秀英眯起眼，努力想看清他手裏的紙寫的是什麽。老婦人打趣道：“柱子娘也識字？”
“哪裏識字了，不過好奇。”秀英笑道：“你別說，我家曾經來過一個識字的，還會寫呢。”
婦人們不管信不信的，都“嘖嘖”讚歎兩聲。
離得三四家，陳三臉上堆著笑。道：“都在這兒啊？”把手裏的紙遞過來，道：“大嬸們看看，可曾經見過這位小娘子？”
秀英接過紙，紙上廖廖幾筆，一個俊俏的姑娘活靈活現，那雙眼睛直似會說話似的。
“啊！！！”秀英驚唿出聲，趕忙捂住嘴。
“你見過？”婦人們望過來時，陳三已喜不自勝道。要是尋到見過的人，可是有五十兩賞銀的。
“沒……”秀英頭搖得撥浪鼓似的，道：“我隻是看到有人生得這麽俊。才叫了一聲。”
陳三失望。道：“嬸啊。你沒事叫什麽叫。長得俊的從多了去了。也就是你眼界小，沒見過世麵。”
“哦，你見過世麵。”老婦人搶白道：“夜裏在夢中見的多吧。”
陳三二十多了，還沒說上媳婦。
婦人們都掩口笑起來。瘦小婦人道：“要不要我幫你做媒啊？省得你天天晚上做夢。”
好一通打趣，把陳三說得落荒而逃。
秀英卻怔怔的，等到晚上柱子迴來，把柱子拉到東廂房，說私已話。第二天柱子請了半天假，到集上找給人寫信的算命先生，照老娘教的，給樂思齊寫了一封信。
天氣漸暖，景福樓的生意也日漸穩定。雖沒有大賺，生意卻逐日增長。這兒是進城必經之路，原先很多人把這兒當行腳店，路過進來吃個飯，怎麽便宜怎麽來。自從景福樓開業。樓下辟了一半地兒，給過往的客商歇腳，火鍋本省了煎炒做的時間，能快速端上桌，又是豐儉隨意，消息傳開之後，為省錢不歇腳的行商也在這兒歇歇，填飽肚子再走。
樓上是雅座，賈涵辟了一間房專門懸掛名士們的墨寶。
此時房裏幾個書生對著一幅題跋為清寧山人的山水畫搖頭晃腦呢。
一唇上兩撇須的書生道：“清寧山人神龍見首不見尾，怎麽會有墨寶留存在這兒，不會是假的吧？”
一個二十三四的青年道：“要是真跡，怕是主人會珍而重之收藏起來，怎會這麽大方，掛在這兒讓我等瞻仰？”
其它人附和稱是，那是年方二十歲已中兩榜進士，號稱遊曆過祖國河山的清寧山人啊。他在不在京還兩說，景福樓主人什麽麵子，怎能請得動他？
小二進來道：“客官們的菜已上齊了，請過來這邊。”
既是懸掛墨寶的地方，當然不能讓水汽蒸騰給熏著了，文人們在這裏賞字賞畫，寫字作畫，到別的房間吃飯。
幾人出房間，迎頭又有幾人快步而來，一人道：“快來看，這兒有清寧山人的墨寶，再遲些，主人要收起來就糟了。”
小二微微一笑。前幾天一個少年公子喝了酒問起東家是誰後，便揮毫潑墨畫了這幅畫。再然後，一個個書生便奔這幅畫而來。
樂思齊的馬車在景福樓門前停下，幾個結帳出門的書生邊走邊議論著什麽，眼睛卻齊刷刷瞧向樂思齊。
“東家，這是上個月的帳。”賈涵把帳本遞上，道：“開業半年，一個月收入比一個月多呢。”
樂思齊一項一項看了，道：“有勞了。”
賈涵謙遜道：“不敢當。”
幾個書生說笑出門，一人道：“這景福樓倒是有趣，點幾樣素菜，還贈送湯底，隻需幾個銅板，所費不多呀。”
幾個銅板閑坐大半天，談詩論文，還真是值得呀。
一人道：“我們明天再來。”
樂思齊站在窗前望著幾人遠去，唇邊含笑。隻做行腳商的客源未免少了些，以前的店老板就因生意虧本才把店盤了。這兒遠離市中心，如果沒有吸引人的地方，食客怎麽會遠道而來？單一味火鍋，夠嗎？
樂思齊原就做好打持久戰的計劃，現在的形勢比想像的好，還是賈涵經營有方，難怪蘇瑋花大力氣把他請來。
前後又有兩批人進門。這半晌午的，怎麽還有人吃飯？樂思齊不由看了看天色。
“走走走，我們快去看清寧山人的畫。”不一會兒，走廊上傳來說話聲。
清寧山人是誰？樂思齊想了半天，不得而知。
“墨軒有大家的字畫嗎？”樂思齊問賈涵。
賈涵露出狡黠的笑容，道：“墨軒已經開辦兩個多月了，名頭漸開，不少文人騷客聞名而來，不是賞字賞畫，便是留下墨寶。景福樓的名頭也漸漸傳開了。”
“還是大掌櫃經營有道。”樂思齊誇獎。
“不敢不敢。”賈涵對東家恭敬中還存著敬畏，外人不知樂思齊背後是誰，他可是清楚得很的，眼前這個姑娘能把徐國公拿捏在手心，可不簡單哪。
隨著天色越來越晚，食客越來越多，景福樓漸漸人聲鼎沸起來。
賈涵道：“人氣倒好，就是大多是書生，點的都是素菜，花不了幾個錢。再過段時間，我們的名氣大些，規定花費多少才能進墨軒，這樣我們也不致於賠本。”
“不用。”樂思齊道：“開門做生意，人氣很重要，這樣挺好。”
簽的文書，半年後店裏上下人等皆有分紅，與順慶店和永定店一樣，每月結算。如果照這樣下去，估計得再過半年才能有盈利吧？賈涵為東家著想的同時，也為夥計人考慮。既然東家沒答應，隻好算了。
樂思齊掌燈時分才離開，再不走，城門就要關了，這也是景福樓位於城外的弊處。
在車上，冬兒便開始操心晚上吃什麽，說了半天，也沒個結果。樂思齊笑道：“做些清淡些的就好，不用麻煩。”
蘇瑋進宮輪值，她一人吃晚飯，八大碗就不用上了。
才進楓葉院，秋菊迎上前來，道：“安華伯府的五小姐等您老半天了。”
樂思齊意外。冬兒這個耳報神，天天嘮叨安華伯府這位五小姐又來給老夫人請安了。樂思齊全當沒聽見，各人有各人的活法，她怎能左右別人怎麽做呢。卻沒想到人家跑這兒來了。
宴息室裏，五小姐燭下獨坐，聽到細碎的腳步聲響，迴頭一看，站了起來。
兩人互相見禮，五小姐道：“笑兒來得唐突了，在老夫人那兒等了半天，你沒過來，我便過來看看。”
說得好聽，不過是疑心小姐跟國公爺在一起，趕過來爭寵罷了。冬兒撇嘴。
“五小姐客氣了，”樂思齊道：“因有些事，我下午出去一趟，直到此時才迴。害得五小姐久等了。不知五小姐用了晚飯未？如果沒用，不如在這裏吃。”
“什麽五小姐呀，多生份。我姓程，小名笑笑，家裏長輩都喚我笑兒。”程笑笑道：“還沒用呢，既然如此，我就不客氣了。”
秋菊問了幾樣她愛吃的菜，吩咐下去。
“你這兒好象僻靜了些，院子也有點小。”程笑笑道：“國公爺太粗心了。”
樂思齊笑了笑，道：“這兒挺好的，我喜歡院子中那兩株楓樹，秋風起時，楓葉燦若紅霞，美不勝收呢。”
“原來如此。”李笑笑恍然，道：“都說國公爺對妹妹百依百順，沒有一絲違拗，看來傳言不虛。”
妹妹？她比小姐還小一歲好不？冬兒憤憤瞪了程笑笑一眼。
程笑笑感覺到了，對身側的丫鬟丟個眼色，那丫鬟俏生生過來，牽起冬兒的手，道：“我內急，妹妹帶我去茅廁吧。”
柱子成親後住在東廂房，陳東老倆口住西廂房。現在秀英每天也跟鎮上其它婆婆一樣，每天早起灑掃院子，吃過早飯坐在門口東家長西家短，說說自家兒媳婦是永恆的話題。
“你兒媳婦年底要生了吧？”同坐一個婦人問秀英。
秀英樂嗬嗬道：“可能得過了年以後吧？”
路口身著皂衣一個領頭模樣的人喊：“仔細找，一戶戶問清楚。”
一個五十多歲的老婦人道：“又怎麽了？這些衙役天天吃飽沒事幹，就會無事忙。”
另一個年輕些的，瘦瘦小小的婦人道：“你們看，那不是陳三嗎？”
一個胖胖的衙役手拿一張紙，可不正朝她們走來。
順慶鎮地方不大，居民們大都識得衙役，心情好時遇上還會開兩句玩笑。現在被打斷談興，婦人們心情可就不怎麽好了。
陳三一戶戶打門，也沒進屋，就在門口把手裏的紙拿給門裏的人看，然後到下一家。
秀英家是裏弄最後一戶。柱子在景福樓有分紅，日子過得紅火，平日裏買菜時總順帶著買幾個果子餅子，見了鄰居們拿出來讓她們嚐嚐鮮。因而鄰居們有事沒事總在她家院子裏或門口台階上閑坐。秀英能說會道，很快成為老太太們的頭兒。
看陳三挨家挨戶，很快朝這兒來，秀英眯起眼，努力想看清他手裏的紙寫的是什麽。老婦人打趣道：“柱子娘也識字？”
“哪裏識字了，不過好奇。”秀英笑道：“你別說，我家曾經來過一個識字的，還會寫呢。”
婦人們不管信不信的，都“嘖嘖”讚歎兩聲。
離得三四家，陳三臉上堆著笑。道：“都在這兒啊？”把手裏的紙遞過來，道：“大嬸們看看，可曾經見過這位小娘子？”
秀英接過紙，紙上廖廖幾筆，一個俊俏的姑娘活靈活現，那雙眼睛直似會說話似的。
“啊！！！”秀英驚唿出聲，趕忙捂住嘴。
“你見過？”婦人們望過來時，陳三已喜不自勝道。要是尋到見過的人，可是有五十兩賞銀的。
“沒……”秀英頭搖得撥浪鼓似的，道：“我隻是看到有人生得這麽俊。才叫了一聲。”
陳三失望。道：“嬸啊。你沒事叫什麽叫。長得俊的從多了去了。也就是你眼界小，沒見過世麵。”
“哦，你見過世麵。”老婦人搶白道：“夜裏在夢中見的多吧。”
陳三二十多了，還沒說上媳婦。
婦人們都掩口笑起來。瘦小婦人道：“要不要我幫你做媒啊？省得你天天晚上做夢。”
好一通打趣，把陳三說得落荒而逃。
秀英卻怔怔的，等到晚上柱子迴來，把柱子拉到東廂房，說私已話。第二天柱子請了半天假，到集上找給人寫信的算命先生，照老娘教的，給樂思齊寫了一封信。
天氣漸暖，景福樓的生意也日漸穩定。雖沒有大賺，生意卻逐日增長。這兒是進城必經之路，原先很多人把這兒當行腳店，路過進來吃個飯，怎麽便宜怎麽來。自從景福樓開業。樓下辟了一半地兒，給過往的客商歇腳，火鍋本省了煎炒做的時間，能快速端上桌，又是豐儉隨意，消息傳開之後，為省錢不歇腳的行商也在這兒歇歇，填飽肚子再走。
樓上是雅座，賈涵辟了一間房專門懸掛名士們的墨寶。
此時房裏幾個書生對著一幅題跋為清寧山人的山水畫搖頭晃腦呢。
一唇上兩撇須的書生道：“清寧山人神龍見首不見尾，怎麽會有墨寶留存在這兒，不會是假的吧？”
一個二十三四的青年道：“要是真跡，怕是主人會珍而重之收藏起來，怎會這麽大方，掛在這兒讓我等瞻仰？”
其它人附和稱是，那是年方二十歲已中兩榜進士，號稱遊曆過祖國河山的清寧山人啊。他在不在京還兩說，景福樓主人什麽麵子，怎能請得動他？
小二進來道：“客官們的菜已上齊了，請過來這邊。”
既是懸掛墨寶的地方，當然不能讓水汽蒸騰給熏著了，文人們在這裏賞字賞畫，寫字作畫，到別的房間吃飯。
幾人出房間，迎頭又有幾人快步而來，一人道：“快來看，這兒有清寧山人的墨寶，再遲些，主人要收起來就糟了。”
小二微微一笑。前幾天一個少年公子喝了酒問起東家是誰後，便揮毫潑墨畫了這幅畫。再然後，一個個書生便奔這幅畫而來。
樂思齊的馬車在景福樓門前停下，幾個結帳出門的書生邊走邊議論著什麽，眼睛卻齊刷刷瞧向樂思齊。
“東家，這是上個月的帳。”賈涵把帳本遞上，道：“開業半年，一個月收入比一個月多呢。”
樂思齊一項一項看了，道：“有勞了。”
賈涵謙遜道：“不敢當。”
幾個書生說笑出門，一人道：“這景福樓倒是有趣，點幾樣素菜，還贈送湯底，隻需幾個銅板，所費不多呀。”
幾個銅板閑坐大半天，談詩論文，還真是值得呀。
一人道：“我們明天再來。”
樂思齊站在窗前望著幾人遠去，唇邊含笑。隻做行腳商的客源未免少了些，以前的店老板就因生意虧本才把店盤了。這兒遠離市中心，如果沒有吸引人的地方，食客怎麽會遠道而來？單一味火鍋，夠嗎？
樂思齊原就做好打持久戰的計劃，現在的形勢比想像的好，還是賈涵經營有方，難怪蘇瑋花大力氣把他請來。
前後又有兩批人進門。這半晌午的，怎麽還有人吃飯？樂思齊不由看了看天色。
“走走走，我們快去看清寧山人的畫。”不一會兒，走廊上傳來說話聲。
清寧山人是誰？樂思齊想了半天，不得而知。
“墨軒有大家的字畫嗎？”樂思齊問賈涵。
賈涵露出狡黠的笑容，道：“墨軒已經開辦兩個多月了，名頭漸開，不少文人騷客聞名而來，不是賞字賞畫，便是留下墨寶。景福樓的名頭也漸漸傳開了。”
“還是大掌櫃經營有道。”樂思齊誇獎。
“不敢不敢。”賈涵對東家恭敬中還存著敬畏，外人不知樂思齊背後是誰，他可是清楚得很的，眼前這個姑娘能把徐國公拿捏在手心，可不簡單哪。
隨著天色越來越晚，食客越來越多，景福樓漸漸人聲鼎沸起來。
賈涵道：“人氣倒好，就是大多是書生，點的都是素菜，花不了幾個錢。再過段時間，我們的名氣大些，規定花費多少才能進墨軒，這樣我們也不致於賠本。”
“不用。”樂思齊道：“開門做生意，人氣很重要，這樣挺好。”
簽的文書，半年後店裏上下人等皆有分紅，與順慶店和永定店一樣，每月結算。如果照這樣下去，估計得再過半年才能有盈利吧？賈涵為東家著想的同時，也為夥計人考慮。既然東家沒答應，隻好算了。
樂思齊掌燈時分才離開，再不走，城門就要關了，這也是景福樓位於城外的弊處。
在車上，冬兒便開始操心晚上吃什麽，說了半天，也沒個結果。樂思齊笑道：“做些清淡些的就好，不用麻煩。”
蘇瑋進宮輪值，她一人吃晚飯，八大碗就不用上了。
才進楓葉院，秋菊迎上前來，道：“安華伯府的五小姐等您老半天了。”
樂思齊意外。冬兒這個耳報神，天天嘮叨安華伯府這位五小姐又來給老夫人請安了。樂思齊全當沒聽見，各人有各人的活法，她怎能左右別人怎麽做呢。卻沒想到人家跑這兒來了。
宴息室裏，五小姐燭下獨坐，聽到細碎的腳步聲響，迴頭一看，站了起來。
兩人互相見禮，五小姐道：“笑兒來得唐突了，在老夫人那兒等了半天，你沒過來，我便過來看看。”
說得好聽，不過是疑心小姐跟國公爺在一起，趕過來爭寵罷了。冬兒撇嘴。
“五小姐客氣了，”樂思齊道：“因有些事，我下午出去一趟，直到此時才迴。害得五小姐久等了。不知五小姐用了晚飯未？如果沒用，不如在這裏吃。”
“什麽五小姐呀，多生份。我姓程，小名笑笑，家裏長輩都喚我笑兒。”程笑笑道：“還沒用呢，既然如此，我就不客氣了。”
秋菊問了幾樣她愛吃的菜，吩咐下去。
“你這兒好象僻靜了些，院子也有點小。”程笑笑道：“國公爺太粗心了。”
樂思齊笑了笑，道：“這兒挺好的，我喜歡院子中那兩株楓樹，秋風起時，楓葉燦若紅霞，美不勝收呢。”
“原來如此。”李笑笑恍然，道：“都說國公爺對妹妹百依百順，沒有一絲違拗，看來傳言不虛。”
妹妹？她比小姐還小一歲好不？冬兒憤憤瞪了程笑笑一眼。
程笑笑感覺到了，對身側的丫鬟丟個眼色，那丫鬟俏生生過來，牽起冬兒的手，道：“我內急，妹妹帶我去茅廁吧。”