樂思齊緊趕慢趕把夥計們的股份定了下來，辦了文書。
喻柏揪了一天胡子，還是沒能向任威開口。天一亮，王氏馬上迴永定，向婆婆報告去了。
沉浸在幸福之中的人，反應遲鈍了些。坐在喻柏對麵，一直半眯著眼傻笑的任威，硬是沒有發現喻柏與往常不同。
喻老太太先是一驚，接著大怒，厲聲道：“親事已定，哪由得她使小性子。你去，告訴她，再胡鬧，我定不答應。”
一頭汗的王氏趕迴順慶時，天已經黑了。樂思齊還沒從順慶店迴來，聞訊趕來的同行們把她堵在順慶店裏，要討個說法。
雅居小築裏，喻柏和任威兩種截然不同的表情，各懷心事，坐在一起用晚飯。喻柏得到丫鬟稟報，丟了筷子迎了出來。
任威在後頭道：“大哥對嫂嫂可也是一往情深，以後再打趣我，看我怎麽迴你。”
喻柏苦笑，迴轉身道：“你不用出來見禮，吃你的飯去吧。”
任威以為他們夫妻倆要說體已話，也就迴飯廳去等著了。
喻柏得知母親的意思，默然良久，長歎一聲，道：“母親一向要強，是絕對容忍不了這種事在我們府裏發生的。”
王氏來迴奔波了一天，中午飯也沒吃，此時又渴又累，心情沉重地沉默著。
喻柏道：“我跟她說說母親的意思吧。她要沒有別的念頭，與任威又將朝夕相處，一段時間後想必會改變主意的。小女孩兒還沒定性呢。”
王氏隻覺喉嚨灸熱，嘶啞著嗓子道：“但願如此吧。”讓丫鬟沏了茶來，連飲兩盅，才覺得好點。吩咐廚房做幾樣清淡小菜送到東廂房，她自迴房淋浴了。
任威見還是喻柏一人進來，奇道：“嫂嫂呢？”
喻柏苦笑道：“她一身的汗，洗漱去了。我們接著吃，不用理她。”
自來男女不同桌。任威也就不言語了。
深夜時分。在夥計們幫助下好不容易脫身的樂思齊才迴了家。冬兒已收拾好行裝，坐在椅上打盹，見小姐迴來。忙讓人燒水。初夏時分，入夜氣候下降，水還很涼。
樂思齊擦了一把額頭的汗，道：“先弄點吃的來，我快餓死了。”
因主人還沒迴來，灶上並沒有熄火。很快，一碗熱乎乎的麵條端了上來。碗麵上還擱兩個荷包蛋。
樂思齊風卷殘雲般吃完。洗衣了個熱水澡。問明要帶的東西都已收拾好了，一歪身倒在床上，沉沉睡去。
冬兒輕手輕腳給她蓋好被子。
待到任威聽說樂思齊迴府，特地打扮一番過來時，上房的燈已熄了。他在門外癡站，露水打濕了肩頭衣裳，直到天快亮寒意襲人時才迴去。
天剛蒙蒙亮。仆婦們已起身忙碌，留下守屋子的臉有戚色，準許一同跟去的興高采烈。冬兒也去把喚樂思齊。樂思齊意識有些模糊，拉了拉被子，翻個身又接著睡。
冬兒急了，道：“哎喲，我的小姐，你快起來，再晚，趕不上趟了。”
這不是得跟上徐國公的節奏嗎？難不成能讓威權赫赫的徐國公等著？
樂思齊想起今天要啟程去京城，猛地睜開眼睛。再一想現在這交通，從這裏到京城，最少也得走一個多月，不由又拉被子蓋住了臉。
冬兒端了洗臉水來，見樂思齊還在睡，隻好掀開她的被子，道：“小姐，徐國公不耐煩，自顧自走了啦。”
樂思齊心裏一驚，昨天的一幕浮上心頭，要是繼續留在這裏，那些同行豈不是要把她生吃了？這些人也真是的，我自顧把自己的股份給員工，與你們何幹？用得著這麽激動嗎？
這麽一來，睡意全消。
才刷了牙，丫鬟進來道：“大公子與任公子在外相候。”
樂思齊隻好請他們去宴室坐了，加快速度洗了臉，由冬兒梳了頭，換了出遠門的衣掌，去宴息室。
還沒進門，兩道灼熱的眼光射過來。
任威昨晚上幾乎沒睡，迴去後，把服侍的小廝喊了起來，上緊著細心打扮。小廝睡得正香被吵醒，心裏嘀咕不已。
樂思齊進門見了禮，問：“嫂嫂呢？”
一個聲音在背後道：“在這兒呢。”迴身一看，王氏提了個包袱走進來，道：“這是給你路上吃的，你別嫌不好吃。”
樂思齊打開一看，富貴樓各式精美的點心，用匝子裝著，有樂思齊以前吃過的，也有沒吃過的。看來，她是把富貴所有的點心都要了一份來。
任威道：“我來得匆忙。小妹原也說要訂富貴樓的點心托我送來的。因我沒時間等，可把她急得不行，都哭了。”
任嬌嬌托哥哥送了兩套新做的衣裳，說是給她留個念想。
想到若是退了這門親，任嬌嬌一定不會原諒自己，樂思齊心裏黯然，艱難地道：“她的心意我明白，我也沒什麽好送她的……”
任威笑道：“你就是想送她什麽也得等以後啊。”
新娘子過門，得給小姑子置辦禮物。
要是平時，喻柏肯定趁機取笑任威。這時他低垂著頭，微微歎了口氣。
王氏拉著樂思齊的手，好一通囑咐。樂思齊靜靜聽著，道：“嫂嫂放心，一路上應該沒什麽事才對。到了京城，我自會事事小心。”
王氏看了眼任威，也歎了口氣。
任威馬上道：“嫂嫂放心，我自會護她周全。”
室內一陣沉默。
喻柏對樂思齊道：“你出來，我有話跟你說。”
樂思齊見他臉色沉重，估計沒什麽好事。心想，這門親事，你們既沒征求我的意見，我也沒有明確表態同意，全是你們自作主張，現在有什麽好說的？
喻柏走到銀杏樹下站住，等樂思齊也走到，輕聲把喻老太太的意思轉達了。然後一臉哀怨地看她。
樂思齊卻徹底怔住了。早聽說萬惡的舊社會實行包辦婚姻，沒想到這婚姻也包辦到她身上了。想著李朝的話：“她對你並沒有生養之恩。”心頭一絲怒意悄然而起。
門外隱隱傳來呐喊聲，兩人都朝門外的方向望了一眼，樂思齊強忍心頭一口氣，道：“我去看看怎麽迴事。”
才走兩步，冬兒已快步過來，道：“小姐，門外很多夥計要到我們店裏做工。求著見小姐呢。你快去吧。”
同行們再三隱瞞，消息還是傳了出去。康文嚴厲要求夥計們不得泄露，原是擔心同行做出對樂思齊不利的事。可是同行們還是從薛伯濤這兒得知。
而這個消息，隻遲了一晚，便傳遍順慶鎮的大街小巷，想必永定府也是如此。
夥計們迴家總要跟自家婆娘說的，再弄壺酒加兩個菜慶賀從今以後翻身做主人。婆娘們也是有三姑六姨的，男人攤上這般好事，怎能不炫耀一下？
大門洞開，身著短衫的男人們圍成一個半圓形，把整條街都堵住了。見樂思齊出來，黑壓壓的都跪下，一片嘈雜的聲音道：“小的願跟著樂東家。”
仆人是賣身，夥計可是良民身份，跟現代的打工仔差不多。東家的工資高跳槽去東家，西家的工資高跳槽去西家。
樂思齊雙手向下壓了壓，待聲音靜下來，才道：“多謝各位厚愛。各位請先迴去，若是景福樓需要夥計小二，自會在門口貼出招聘啟事，到時各位過來報名，我們自會擇優錄取。”
一個身高約一米九，跪著比別人高出一個頭的男子道：“小的幹活勤快，又有的是力氣。還求東家收下小的，小的一定好好為東家幹活。”
有人響應道：“我也有的是力氣。”
又有人瞪了那男子一眼，不滿地道：“難道隻有你有力氣？我就沒有？我們比一場，我力氣一定比你大。”
又有人起哄：“打一架。一架見輸贏。贏的人力氣一定大。”
這都什麽亂七八糟的。樂思齊朝冬兒丟個眼色，冬兒會意，大聲道：“誰要在我們家門口打架生事，我家小姐一定不會錄取的。”
叫囂挑釁聲音靜了下來。
樂思齊朗聲道：“各位先站起來，有話好好話。”
遲疑了一陣，兩三個聲音道：“你不答應，我們不起來。”
冬兒小聲嘀咕：“不起來就不起來，難道我會怕了？跪的又不是我。”
樂思齊白了她一眼，柔聲道：“現在景福樓是康大掌櫃負責，不如你們先去康大掌櫃那兒登記，待景福樓缺人了，你們再補上。”
有人便站了起來，一看別人還跪著，又跪了下去。
一個粗粗的聲音道：“真有缺，康大掌櫃還不是補上自家的親戚，哪裏會想到我們這些不相幹的人。”
一片聲音讚成道：“對對對。”
這麽好的事，傻瓜才會不緊著自家親戚呢。
看來，這些人還賴上她了。想到康文和呂簡生開始時反對的理由，竟然兩條都應驗了。樂思齊不由頭痛地想，當時就應該問清楚真遇上這些事要怎麽辦才是。現在倒好，昨天康文焦頭爛額應付同行，自己狼狽逃竄。今天又被堵在這兒，一步難移。
見樂思齊沒反對，他們認為自己猜的對，有人便低聲商量：“無論如何，今天得讓樂東家出麵幫著說個情。”
有那沒什麽心眼的，聽了這話，便拿眼睛緊盯著樂思齊。
就在這時，遠遠的馬蹄聲傳來，如地動山搖般，把所有嘈雜的聲音都淹沒了。
喻柏揪了一天胡子，還是沒能向任威開口。天一亮，王氏馬上迴永定，向婆婆報告去了。
沉浸在幸福之中的人，反應遲鈍了些。坐在喻柏對麵，一直半眯著眼傻笑的任威，硬是沒有發現喻柏與往常不同。
喻老太太先是一驚，接著大怒，厲聲道：“親事已定，哪由得她使小性子。你去，告訴她，再胡鬧，我定不答應。”
一頭汗的王氏趕迴順慶時，天已經黑了。樂思齊還沒從順慶店迴來，聞訊趕來的同行們把她堵在順慶店裏，要討個說法。
雅居小築裏，喻柏和任威兩種截然不同的表情，各懷心事，坐在一起用晚飯。喻柏得到丫鬟稟報，丟了筷子迎了出來。
任威在後頭道：“大哥對嫂嫂可也是一往情深，以後再打趣我，看我怎麽迴你。”
喻柏苦笑，迴轉身道：“你不用出來見禮，吃你的飯去吧。”
任威以為他們夫妻倆要說體已話，也就迴飯廳去等著了。
喻柏得知母親的意思，默然良久，長歎一聲，道：“母親一向要強，是絕對容忍不了這種事在我們府裏發生的。”
王氏來迴奔波了一天，中午飯也沒吃，此時又渴又累，心情沉重地沉默著。
喻柏道：“我跟她說說母親的意思吧。她要沒有別的念頭，與任威又將朝夕相處，一段時間後想必會改變主意的。小女孩兒還沒定性呢。”
王氏隻覺喉嚨灸熱，嘶啞著嗓子道：“但願如此吧。”讓丫鬟沏了茶來，連飲兩盅，才覺得好點。吩咐廚房做幾樣清淡小菜送到東廂房，她自迴房淋浴了。
任威見還是喻柏一人進來，奇道：“嫂嫂呢？”
喻柏苦笑道：“她一身的汗，洗漱去了。我們接著吃，不用理她。”
自來男女不同桌。任威也就不言語了。
深夜時分。在夥計們幫助下好不容易脫身的樂思齊才迴了家。冬兒已收拾好行裝，坐在椅上打盹，見小姐迴來。忙讓人燒水。初夏時分，入夜氣候下降，水還很涼。
樂思齊擦了一把額頭的汗，道：“先弄點吃的來，我快餓死了。”
因主人還沒迴來，灶上並沒有熄火。很快，一碗熱乎乎的麵條端了上來。碗麵上還擱兩個荷包蛋。
樂思齊風卷殘雲般吃完。洗衣了個熱水澡。問明要帶的東西都已收拾好了，一歪身倒在床上，沉沉睡去。
冬兒輕手輕腳給她蓋好被子。
待到任威聽說樂思齊迴府，特地打扮一番過來時，上房的燈已熄了。他在門外癡站，露水打濕了肩頭衣裳，直到天快亮寒意襲人時才迴去。
天剛蒙蒙亮。仆婦們已起身忙碌，留下守屋子的臉有戚色，準許一同跟去的興高采烈。冬兒也去把喚樂思齊。樂思齊意識有些模糊，拉了拉被子，翻個身又接著睡。
冬兒急了，道：“哎喲，我的小姐，你快起來，再晚，趕不上趟了。”
這不是得跟上徐國公的節奏嗎？難不成能讓威權赫赫的徐國公等著？
樂思齊想起今天要啟程去京城，猛地睜開眼睛。再一想現在這交通，從這裏到京城，最少也得走一個多月，不由又拉被子蓋住了臉。
冬兒端了洗臉水來，見樂思齊還在睡，隻好掀開她的被子，道：“小姐，徐國公不耐煩，自顧自走了啦。”
樂思齊心裏一驚，昨天的一幕浮上心頭，要是繼續留在這裏，那些同行豈不是要把她生吃了？這些人也真是的，我自顧把自己的股份給員工，與你們何幹？用得著這麽激動嗎？
這麽一來，睡意全消。
才刷了牙，丫鬟進來道：“大公子與任公子在外相候。”
樂思齊隻好請他們去宴室坐了，加快速度洗了臉，由冬兒梳了頭，換了出遠門的衣掌，去宴息室。
還沒進門，兩道灼熱的眼光射過來。
任威昨晚上幾乎沒睡，迴去後，把服侍的小廝喊了起來，上緊著細心打扮。小廝睡得正香被吵醒，心裏嘀咕不已。
樂思齊進門見了禮，問：“嫂嫂呢？”
一個聲音在背後道：“在這兒呢。”迴身一看，王氏提了個包袱走進來，道：“這是給你路上吃的，你別嫌不好吃。”
樂思齊打開一看，富貴樓各式精美的點心，用匝子裝著，有樂思齊以前吃過的，也有沒吃過的。看來，她是把富貴所有的點心都要了一份來。
任威道：“我來得匆忙。小妹原也說要訂富貴樓的點心托我送來的。因我沒時間等，可把她急得不行，都哭了。”
任嬌嬌托哥哥送了兩套新做的衣裳，說是給她留個念想。
想到若是退了這門親，任嬌嬌一定不會原諒自己，樂思齊心裏黯然，艱難地道：“她的心意我明白，我也沒什麽好送她的……”
任威笑道：“你就是想送她什麽也得等以後啊。”
新娘子過門，得給小姑子置辦禮物。
要是平時，喻柏肯定趁機取笑任威。這時他低垂著頭，微微歎了口氣。
王氏拉著樂思齊的手，好一通囑咐。樂思齊靜靜聽著，道：“嫂嫂放心，一路上應該沒什麽事才對。到了京城，我自會事事小心。”
王氏看了眼任威，也歎了口氣。
任威馬上道：“嫂嫂放心，我自會護她周全。”
室內一陣沉默。
喻柏對樂思齊道：“你出來，我有話跟你說。”
樂思齊見他臉色沉重，估計沒什麽好事。心想，這門親事，你們既沒征求我的意見，我也沒有明確表態同意，全是你們自作主張，現在有什麽好說的？
喻柏走到銀杏樹下站住，等樂思齊也走到，輕聲把喻老太太的意思轉達了。然後一臉哀怨地看她。
樂思齊卻徹底怔住了。早聽說萬惡的舊社會實行包辦婚姻，沒想到這婚姻也包辦到她身上了。想著李朝的話：“她對你並沒有生養之恩。”心頭一絲怒意悄然而起。
門外隱隱傳來呐喊聲，兩人都朝門外的方向望了一眼，樂思齊強忍心頭一口氣，道：“我去看看怎麽迴事。”
才走兩步，冬兒已快步過來，道：“小姐，門外很多夥計要到我們店裏做工。求著見小姐呢。你快去吧。”
同行們再三隱瞞，消息還是傳了出去。康文嚴厲要求夥計們不得泄露，原是擔心同行做出對樂思齊不利的事。可是同行們還是從薛伯濤這兒得知。
而這個消息，隻遲了一晚，便傳遍順慶鎮的大街小巷，想必永定府也是如此。
夥計們迴家總要跟自家婆娘說的，再弄壺酒加兩個菜慶賀從今以後翻身做主人。婆娘們也是有三姑六姨的，男人攤上這般好事，怎能不炫耀一下？
大門洞開，身著短衫的男人們圍成一個半圓形，把整條街都堵住了。見樂思齊出來，黑壓壓的都跪下，一片嘈雜的聲音道：“小的願跟著樂東家。”
仆人是賣身，夥計可是良民身份，跟現代的打工仔差不多。東家的工資高跳槽去東家，西家的工資高跳槽去西家。
樂思齊雙手向下壓了壓，待聲音靜下來，才道：“多謝各位厚愛。各位請先迴去，若是景福樓需要夥計小二，自會在門口貼出招聘啟事，到時各位過來報名，我們自會擇優錄取。”
一個身高約一米九，跪著比別人高出一個頭的男子道：“小的幹活勤快，又有的是力氣。還求東家收下小的，小的一定好好為東家幹活。”
有人響應道：“我也有的是力氣。”
又有人瞪了那男子一眼，不滿地道：“難道隻有你有力氣？我就沒有？我們比一場，我力氣一定比你大。”
又有人起哄：“打一架。一架見輸贏。贏的人力氣一定大。”
這都什麽亂七八糟的。樂思齊朝冬兒丟個眼色，冬兒會意，大聲道：“誰要在我們家門口打架生事，我家小姐一定不會錄取的。”
叫囂挑釁聲音靜了下來。
樂思齊朗聲道：“各位先站起來，有話好好話。”
遲疑了一陣，兩三個聲音道：“你不答應，我們不起來。”
冬兒小聲嘀咕：“不起來就不起來，難道我會怕了？跪的又不是我。”
樂思齊白了她一眼，柔聲道：“現在景福樓是康大掌櫃負責，不如你們先去康大掌櫃那兒登記，待景福樓缺人了，你們再補上。”
有人便站了起來，一看別人還跪著，又跪了下去。
一個粗粗的聲音道：“真有缺，康大掌櫃還不是補上自家的親戚，哪裏會想到我們這些不相幹的人。”
一片聲音讚成道：“對對對。”
這麽好的事，傻瓜才會不緊著自家親戚呢。
看來，這些人還賴上她了。想到康文和呂簡生開始時反對的理由，竟然兩條都應驗了。樂思齊不由頭痛地想，當時就應該問清楚真遇上這些事要怎麽辦才是。現在倒好，昨天康文焦頭爛額應付同行，自己狼狽逃竄。今天又被堵在這兒，一步難移。
見樂思齊沒反對，他們認為自己猜的對，有人便低聲商量：“無論如何，今天得讓樂東家出麵幫著說個情。”
有那沒什麽心眼的，聽了這話，便拿眼睛緊盯著樂思齊。
就在這時，遠遠的馬蹄聲傳來，如地動山搖般，把所有嘈雜的聲音都淹沒了。