桂儒生在廊下等的時候也沒閑著。徐國公的侍衛不可能打動，可是穿梭來去的夥計小二卻很容易收買。他一塊碎銀子遞過去，受寵若驚的小二便把徐國公與東家對酌的事兒透露出去了。
徐國公那是什麽人，位高爵重，手握重兵，等閑的人能遠遠見他一麵就不錯了，什麽人才能與他對酌？自己是四品的知府，到如今也沒能見上他一麵。這位樂東家是什麽人？
果不其然，等了半天，小丫頭冬兒出來道：“桂大人，國公爺言道公務繁忙，無暇接見，以後有機會再說吧。”
桂儒生半點不敢怠慢，躬身道：“謝過姑娘。”又拿了一碇十兩銀子的無寶，雙手遞上，道：“有勞姑娘了，匆促之間沒有備得禮物，一點點小意思，還請姑娘收下，姑娘留著買零嘴吃吧。”
冬兒吃了一驚，退後一步，雙手連搖，道：“不可不可。”
桂儒生原以為她是徐國公身邊的丫鬟，既帶在身邊，自然地位不低。沒想到小丫頭片子既沒有見過世情的淡定，表現也有些小家子氣。他快速拉過冬兒的小手，把銀子放在她手心，退後兩步，垂手而立，道：“敢問姐姐是徐國公府的人麽？”
冬兒單純，沒注意到他稱唿上的變化，手裏拿了一碇銀子，隻覺燙手以極，直白地道：“不是啊。你快把銀子收迴去，讓我家小姐知道會罵我的。”
原來是樂東家的丫鬟。桂儒生笑道：“你不說，我不說，你家小姐如何得知？”
冬兒見他轉身大步而去，想追上去又擔心人來人往的，讓人覺得自己跟他拉拉扯扯的不好。收下他的銀子吧，這怎麽行？
躊躇了好一會，想起小姐說過，什麽事有她呢，於是入內把銀子呈上。道：“小姐，那桂大人非要給我的，你看怎麽辦好？”
樂思齊還沒有說話，蘇瑋“嗤”的一聲笑，道：“什麽了不起的大事。他給。你收下就是了。”
樂思齊道：“謝過國公爺。”
冬兒又驚又喜。曲膝行了一禮，道：“謝國公爺。”
蘇瑋放下筷子，看意思是吃飽了。道：“你什麽時候迴順慶？”
“就這兩天。”永定店已上正軌，樂思齊原想迴去，多逗留兩天還不是為了等李朝幾人放榜。
蘇瑋頜首道：“正好，明天一起走吧。”
一起走？呂簡生不愧是老掌櫃，經過第一天的手忙腳亂之後，已經完全調整不過來，這些天她雖在永定店，呂簡生大事小事也向她匯報，但每次都會提出解決意見。還挺中肯。永定店交給他一點問題也沒有。
樂思齊想了想，道：“行，明天早上一起走吧。”
兩家店都需要人手護衛，暫時又不能找到那麽多身手好的人，迴去的路上指不定會遇到零散的瞞族士兵呢，總歸是危險的。有蘇瑋的護衛在旁。安全係數高了很多。
蘇瑋起身走了出去。早已吃完候在一旁的侍衛跟著上馬，一行人風馳電掣地去了。
樂思齊把呂簡生請過來，把該安排的安排了，帶了冬兒迴喻府。
聽說她明天要迴順慶鎮，喻老太太很是舍不得。道：“我的兒，你安安心心在這兒住下去，沒人敢多說什麽。”
王氏也舍不得樂思齊，可一聽這話，又挺不樂意，心道：“說得好象我們趕她走似的。”臉上卻是一副笑靨，道：“永定府的景致妹妹還沒逛過呢，怎麽就要迴去了？”
樂思齊道：“分店沒什麽事了，也該迴去。以後總得兩地跑，到永定再過來住。”
王氏道：“那是一定的，碧螺居給妹妹留著。”
喻老太太見樂思齊執意要走，道：“你身邊也沒個正經服侍的人，我送你兩個用得著的丫鬟，有什麽事也好使喚。”
“不用了，”樂思齊辭道：“我在順慶有幾個得力的丫頭，就是沒帶過來罷了。”
喻老太太哪裏肯信，兩下推讓呢，一個丫鬟進來稟道：“老太太，大爺請小姐過去一趟，知府桂大人求見小姐呢。”
此言一出，喻府老老小小的婦人們都呆住了。桂知府那可是一方父母官，以他們的勢力，也不是說見就見得著的。
樂思齊沒想到桂儒生這麽快追過來，蘇瑋可以不用理會他，自己可在人家的地界開酒樓，怎麽能置之不理？
“我去看看他要做什麽。”樂思齊向喻老太太及王氏等嫂嫂告退。
喻柏聽說桂儒生求見，也嚇了一跳，趕緊換了衣服在小廝攙扶下迎出來。兩人才在大廳坐下，茶還沒沏上來，桂儒生便拱手道：“下官有一事相求，還望喻公子允許。”
喻柏生奇道：“桂大人乃是本地父母官，有什麽需要我幫忙的？”
桂儒生道：“聽說景福樓樂東家乃是舍義妹，一直住在貴府中。不知喻公子肯否為下官引見？這份人情，下官自是銘記在心。”
這話說的，你肯，我欠你的人情，以後總會給你方便。你不肯，開罪了我，以後我也會找機會報複。
喻柏怎麽聽不明白，不知他找樂思齊幹什麽，隻好苦笑著讓人去請。
樂思齊迴喻府便到上房向喻老太太請安，身上的衣掌還沒有換，這時，還是黃昏時的衣服過來，道：“大哥找我？”
與喻柏一同站起來的男子年約五旬，三絡長須，眼睛在樂思齊臉上轉來轉去。這，不用說，就是桂儒生了。
喻柏才要引見，桂儒生已兜頭一揖，道：“下官見過樂小姐。”
這完全是下官參見上司的禮節啊。喻柏大驚道：“桂大人這是什麽意思？”
桂儒生保持作揖的姿勢，道：“樂小姐原來是徐國公的門下，下官今日才知。”
“徐國公！”喻柏喃喃自語，他既不居於廟堂之上，又沒有進入仕子階層，一時之間在腦海裏搜索徐國公何許人也。
樂思齊襝衽還禮，道：“桂大從言重了。我隻是偶然與徐國公相識，談不上是他門下。”
“不不不，”桂儒生道：“下官得知，徐國公今晚上與小姐對酌甚歡，可見交情不淺。”
樂思齊蹙起好看的眉尖，道：“你聽誰說的？”
要知道，屋外蘇瑋的侍衛守得密不透風，桂儒生隻能知道他在此地歇腳，與何人見麵純屬機密，哪裏有那麽容易讓外人知道。
桂儒生自知說漏了嘴，隻好掩飾道：“下官猜測的。既是在樂小姐的酒樓，自是小姐作伴了。下官唐突，不知猜得可對？”
喻柏可算想起徐國公何許人了，道：“妹妹若是認識，便為桂大人引薦一下又有何妨？”
桂儒生瞥了喻柏一眼，意思是有你這句話，這個人情我算欠下了。
樂思齊道：“大哥有所不知，蘇瑋隻是路過這兒，明天一早迴西北大營，哪有什麽時間接見地方官呢。”
聽到她直唿徐國公的名諱，喻柏大驚失色，強自忍耐才沒有馬上把她的嘴捂住。
桂儒生也驚得半晌說不出話來，一雙眼睛骨碌碌轉個不停。就算是徐國公的元配夫人，也斷沒有直唿他名諱的道理，眼前這位美貌姑娘與他究竟是什麽關係？
樂思齊見了兩人的神情，微一轉念，才想起錯在哪裏。這種事隻有越描越黑的份兒，她幹脆裝作不知道，接著說下去：“難道桂大人讓徐國公多停留半天，與你敘舊嗎？”
桂儒生下意識地道：“不敢不敢，既是明天一早就要離去，下官備薄酒一杯為徐國公送行，還請樂小姐玉成。”
樂思齊為難道：“時間這麽匆促，哪能引見呢？”
蘇瑋要願見他，早就見了，用得著晾了他半天，才拒絕嗎？
桂儒生捧起案上一個錦盒，道：“下官接到消息馬上過來，天色已晚，沒有時間去選小姐心儀的物事。一點點心意，還望小姐笑納。”
翻開錦盒蓋子，裏麵一疊厚厚的銀票。
饒是喻柏早料到，見了這一疊銀票，也輕唿出聲，道：“大人萬萬不可如此。”
桂儒生含笑道：“一點點見麵禮，不成敬意。不知小姐中意什麽，下官自著人尋去。”
說著，把錦盒重新合上，輕輕放在案幾上。
喻柏看向樂思齊，不停地使眼色。
樂思齊低聲道：“大哥有所不知，我與徐國公相約明早結伴迴順慶。不知桂大人有什麽事，可否由我轉達或者周璿？”
桂儒生更堅定兩人關係不一般的想法。重施一禮，道：“下官在永定任上已十有三年，一直想調迴京師，苦無門路，還請小姐在徐國公麵前美言幾句。”
“這個……”樂思齊臉有難色，道：“我一介商人，官場上的事全然不懂，怕是不方便多話。不如我明天跟徐國公說一下，他肯見便見，不肯見我也沒辦法。”
這是答應幫他說話。桂儒生欣喜若狂，道：“如此，下官謝過小姐。以後景福樓在永定府，自有下官看顧，小姐還請放心。”
樂思齊搖頭道：“在下隻是幫著問一問，見與不見，還在徐國公。成了不是我的功勞。不成也不是我的罪過，還請大人不要放在心上。這禮物，還請拿迴去。”
徐國公那是什麽人，位高爵重，手握重兵，等閑的人能遠遠見他一麵就不錯了，什麽人才能與他對酌？自己是四品的知府，到如今也沒能見上他一麵。這位樂東家是什麽人？
果不其然，等了半天，小丫頭冬兒出來道：“桂大人，國公爺言道公務繁忙，無暇接見，以後有機會再說吧。”
桂儒生半點不敢怠慢，躬身道：“謝過姑娘。”又拿了一碇十兩銀子的無寶，雙手遞上，道：“有勞姑娘了，匆促之間沒有備得禮物，一點點小意思，還請姑娘收下，姑娘留著買零嘴吃吧。”
冬兒吃了一驚，退後一步，雙手連搖，道：“不可不可。”
桂儒生原以為她是徐國公身邊的丫鬟，既帶在身邊，自然地位不低。沒想到小丫頭片子既沒有見過世情的淡定，表現也有些小家子氣。他快速拉過冬兒的小手，把銀子放在她手心，退後兩步，垂手而立，道：“敢問姐姐是徐國公府的人麽？”
冬兒單純，沒注意到他稱唿上的變化，手裏拿了一碇銀子，隻覺燙手以極，直白地道：“不是啊。你快把銀子收迴去，讓我家小姐知道會罵我的。”
原來是樂東家的丫鬟。桂儒生笑道：“你不說，我不說，你家小姐如何得知？”
冬兒見他轉身大步而去，想追上去又擔心人來人往的，讓人覺得自己跟他拉拉扯扯的不好。收下他的銀子吧，這怎麽行？
躊躇了好一會，想起小姐說過，什麽事有她呢，於是入內把銀子呈上。道：“小姐，那桂大人非要給我的，你看怎麽辦好？”
樂思齊還沒有說話，蘇瑋“嗤”的一聲笑，道：“什麽了不起的大事。他給。你收下就是了。”
樂思齊道：“謝過國公爺。”
冬兒又驚又喜。曲膝行了一禮，道：“謝國公爺。”
蘇瑋放下筷子，看意思是吃飽了。道：“你什麽時候迴順慶？”
“就這兩天。”永定店已上正軌，樂思齊原想迴去，多逗留兩天還不是為了等李朝幾人放榜。
蘇瑋頜首道：“正好，明天一起走吧。”
一起走？呂簡生不愧是老掌櫃，經過第一天的手忙腳亂之後，已經完全調整不過來，這些天她雖在永定店，呂簡生大事小事也向她匯報，但每次都會提出解決意見。還挺中肯。永定店交給他一點問題也沒有。
樂思齊想了想，道：“行，明天早上一起走吧。”
兩家店都需要人手護衛，暫時又不能找到那麽多身手好的人，迴去的路上指不定會遇到零散的瞞族士兵呢，總歸是危險的。有蘇瑋的護衛在旁。安全係數高了很多。
蘇瑋起身走了出去。早已吃完候在一旁的侍衛跟著上馬，一行人風馳電掣地去了。
樂思齊把呂簡生請過來，把該安排的安排了，帶了冬兒迴喻府。
聽說她明天要迴順慶鎮，喻老太太很是舍不得。道：“我的兒，你安安心心在這兒住下去，沒人敢多說什麽。”
王氏也舍不得樂思齊，可一聽這話，又挺不樂意，心道：“說得好象我們趕她走似的。”臉上卻是一副笑靨，道：“永定府的景致妹妹還沒逛過呢，怎麽就要迴去了？”
樂思齊道：“分店沒什麽事了，也該迴去。以後總得兩地跑，到永定再過來住。”
王氏道：“那是一定的，碧螺居給妹妹留著。”
喻老太太見樂思齊執意要走，道：“你身邊也沒個正經服侍的人，我送你兩個用得著的丫鬟，有什麽事也好使喚。”
“不用了，”樂思齊辭道：“我在順慶有幾個得力的丫頭，就是沒帶過來罷了。”
喻老太太哪裏肯信，兩下推讓呢，一個丫鬟進來稟道：“老太太，大爺請小姐過去一趟，知府桂大人求見小姐呢。”
此言一出，喻府老老小小的婦人們都呆住了。桂知府那可是一方父母官，以他們的勢力，也不是說見就見得著的。
樂思齊沒想到桂儒生這麽快追過來，蘇瑋可以不用理會他，自己可在人家的地界開酒樓，怎麽能置之不理？
“我去看看他要做什麽。”樂思齊向喻老太太及王氏等嫂嫂告退。
喻柏聽說桂儒生求見，也嚇了一跳，趕緊換了衣服在小廝攙扶下迎出來。兩人才在大廳坐下，茶還沒沏上來，桂儒生便拱手道：“下官有一事相求，還望喻公子允許。”
喻柏生奇道：“桂大人乃是本地父母官，有什麽需要我幫忙的？”
桂儒生道：“聽說景福樓樂東家乃是舍義妹，一直住在貴府中。不知喻公子肯否為下官引見？這份人情，下官自是銘記在心。”
這話說的，你肯，我欠你的人情，以後總會給你方便。你不肯，開罪了我，以後我也會找機會報複。
喻柏怎麽聽不明白，不知他找樂思齊幹什麽，隻好苦笑著讓人去請。
樂思齊迴喻府便到上房向喻老太太請安，身上的衣掌還沒有換，這時，還是黃昏時的衣服過來，道：“大哥找我？”
與喻柏一同站起來的男子年約五旬，三絡長須，眼睛在樂思齊臉上轉來轉去。這，不用說，就是桂儒生了。
喻柏才要引見，桂儒生已兜頭一揖，道：“下官見過樂小姐。”
這完全是下官參見上司的禮節啊。喻柏大驚道：“桂大人這是什麽意思？”
桂儒生保持作揖的姿勢，道：“樂小姐原來是徐國公的門下，下官今日才知。”
“徐國公！”喻柏喃喃自語，他既不居於廟堂之上，又沒有進入仕子階層，一時之間在腦海裏搜索徐國公何許人也。
樂思齊襝衽還禮，道：“桂大從言重了。我隻是偶然與徐國公相識，談不上是他門下。”
“不不不，”桂儒生道：“下官得知，徐國公今晚上與小姐對酌甚歡，可見交情不淺。”
樂思齊蹙起好看的眉尖，道：“你聽誰說的？”
要知道，屋外蘇瑋的侍衛守得密不透風，桂儒生隻能知道他在此地歇腳，與何人見麵純屬機密，哪裏有那麽容易讓外人知道。
桂儒生自知說漏了嘴，隻好掩飾道：“下官猜測的。既是在樂小姐的酒樓，自是小姐作伴了。下官唐突，不知猜得可對？”
喻柏可算想起徐國公何許人了，道：“妹妹若是認識，便為桂大人引薦一下又有何妨？”
桂儒生瞥了喻柏一眼，意思是有你這句話，這個人情我算欠下了。
樂思齊道：“大哥有所不知，蘇瑋隻是路過這兒，明天一早迴西北大營，哪有什麽時間接見地方官呢。”
聽到她直唿徐國公的名諱，喻柏大驚失色，強自忍耐才沒有馬上把她的嘴捂住。
桂儒生也驚得半晌說不出話來，一雙眼睛骨碌碌轉個不停。就算是徐國公的元配夫人，也斷沒有直唿他名諱的道理，眼前這位美貌姑娘與他究竟是什麽關係？
樂思齊見了兩人的神情，微一轉念，才想起錯在哪裏。這種事隻有越描越黑的份兒，她幹脆裝作不知道，接著說下去：“難道桂大人讓徐國公多停留半天，與你敘舊嗎？”
桂儒生下意識地道：“不敢不敢，既是明天一早就要離去，下官備薄酒一杯為徐國公送行，還請樂小姐玉成。”
樂思齊為難道：“時間這麽匆促，哪能引見呢？”
蘇瑋要願見他，早就見了，用得著晾了他半天，才拒絕嗎？
桂儒生捧起案上一個錦盒，道：“下官接到消息馬上過來，天色已晚，沒有時間去選小姐心儀的物事。一點點心意，還望小姐笑納。”
翻開錦盒蓋子，裏麵一疊厚厚的銀票。
饒是喻柏早料到，見了這一疊銀票，也輕唿出聲，道：“大人萬萬不可如此。”
桂儒生含笑道：“一點點見麵禮，不成敬意。不知小姐中意什麽，下官自著人尋去。”
說著，把錦盒重新合上，輕輕放在案幾上。
喻柏看向樂思齊，不停地使眼色。
樂思齊低聲道：“大哥有所不知，我與徐國公相約明早結伴迴順慶。不知桂大人有什麽事，可否由我轉達或者周璿？”
桂儒生更堅定兩人關係不一般的想法。重施一禮，道：“下官在永定任上已十有三年，一直想調迴京師，苦無門路，還請小姐在徐國公麵前美言幾句。”
“這個……”樂思齊臉有難色，道：“我一介商人，官場上的事全然不懂，怕是不方便多話。不如我明天跟徐國公說一下，他肯見便見，不肯見我也沒辦法。”
這是答應幫他說話。桂儒生欣喜若狂，道：“如此，下官謝過小姐。以後景福樓在永定府，自有下官看顧，小姐還請放心。”
樂思齊搖頭道：“在下隻是幫著問一問，見與不見，還在徐國公。成了不是我的功勞。不成也不是我的罪過，還請大人不要放在心上。這禮物，還請拿迴去。”