京師。
錦衣衛北鎮撫司。
息風和藏花麵上攏著白巾，走出驗屍的所在，走到外頭的青天白日之下，這才各自摘下白巾，朝天深吸幾口新鮮空氣，吐出方才屍首散發出的腐濁之氣，兼之借陽光曬暖一身的冰寒。
他們身後的數排房屋裏，已然齊聚在京各衙門的仵作，要將那七十二口的屍首，兼之周靈安府中一同離奇死亡的鳥獸魚蟲的屍首都一並驗看過。
這般大費周章，不過都是因為屍身上無傷口，無流血，查不到具體的死亡原因窠。
麵對這樣的死法，有經驗的仵作會第一時間想到另一可能――投毒。可是在查驗了周靈安本人，以及他直係家眷的屍首之後，卻發現胃容物，甚至骨殖、毛發等處均無典型的毒物殘留。
既然找不到毒物，中毒一說便無法成立燔。
仵作們便也不甘心，稟明司夜染後，便相對所有的屍首都進行解剖驗看，他們總相信，在這七十二口的屍首裏，隻要從一具裏頭找見毒物，投毒的懷疑便也可以得到驗證。
可是連續忙碌三天，直到此時，最後一具人屍也查驗完畢――依舊毫無所獲。
仵作們大受打擊，負責監督此事的息風和藏花心下也頗著急。
摘下麵巾後，藏花忽地看了息風一眼。
息風便一皺眉，四下觀察過，見前後無人，便問道：“你想說什麽？”
藏花一聲冷笑：“虧你我還煞有介事，當真跟著這十幾個仵作混在腐屍堆裏忙了三天。屍首我倒是不怕的，以我藏花的這雙手，多少條人命都拿捏過了――我隻是厭煩這般裝聾作啞。”
息風便一眯眼：“為何這樣說？”
藏花抱著手臂，薄情而笑：“身上無傷，也並非不是為人所害；查不到毒物，卻也不等於就不是中毒而死！風，縱然那些仵作見識有限，你我又豈能是毫無所察的？”
息風皺眉，不想多談，抬步就走：“西苑還有事，我先迴去。[]這邊的事，還要你報告大人。”
藏花笑得便更薄情：“你這般，我便更知道我猜對了！你還要替大人隱瞞，所以才要逃避！”
息風深吸口氣，目光幽深：“花，我知道憑你的眼力，眼前之事定瞞不過你。我有意迴避不是要刻意瞞你，我隻是更相信大人。此事大人一日不自行揭開，我便一日不多置一詞。”
“而你，花，我也勸你一句，不要嚐試刺探大人的心意。在大人並非親自揭開之前，你若漏了底，怕是隻會給大人招來彌天大禍。”
藏花一聲蒼涼冷笑：“所以曾誠就白死了，周靈安一家七十二口也白白死了！”
息風深吸口氣，也覺左側肋下隱隱抽痛。
藏花的憤懣，他也同樣有，於是在查看過了兇宅之後，他忍不住質問大人，幼童何罪？――那本不該是他該說的話，大人當晚也根本就沒迴應他；他事後深思，隻能警告自己不要再意氣用事。
此時麵對藏花的疑問，他便隻能輕描淡寫迴應道：“曾誠並非白死，他是情願為了護住大人，護住那筆銀子而死，他死得其所；而周靈安――他死得，也並不冤枉。”
藏花冷笑：“曾誠倒也罷了，死的不過他一人；可是周靈安府中卻連家丁廚子花匠都一同跟著死了……大人殺人一向並不手軟，但是大人一向隻殺該死之人，眼前這滅門之案，如何是大人一向的風範！”
藏花眼角胭脂在豔陽之下宛若泛起血色：“就算大人跟你都不肯說，我卻也知道，此案根本不是大人所為！大人之所以諱莫如深，怕又是為了護著那個人罷了！”
藏花冷笑：“我倒好奇，怎地說巧不巧，就在此時，蘭公子卻不在――因為咱們靈濟宮上下，怕也隻有她敢將什麽都直接掀開，不必給大人留半點情麵。”
藏花說著微微眯了眯眼：“她要是還在京師，此事定然瞞不過她。”
息風出聲警告：“此事大人必有安排。花，你不要多思，更不要多事！”
.
昭德宮。
涼芳的身子已經差不多養全了，正好梅影過門靈濟宮，有了“家室”的人便不便繼續總攬著昭德宮裏大大小小的事，貴妃正式將一應大小的事都交給了涼芳和柳姿。
司禮監反複斟酌，認定不宜直接給涼芳總管太監、首領太監的職銜，便折中給安了個“昭德宮領班太監”的名頭。
這名頭正式下來的那天，昭德宮內外伺候的內侍，以方靜言為首，都給涼芳磕頭道賀。涼芳自己倒是懨懨的，畏光一般盯著窗欞上的陽光眯了眯眼，叫薛行遠將窗上的竹簾再放下來些。
“這天兒說熱就熱了，倒叫人心下燥得很。”
當著這麽多道賀的人，涼芳卻說這般不痛不癢的話，兼之他的麵容氣度本就清冷陰柔，便叫地下跪倒的一班內侍都有些心底發毛。
方靜言瞧著便悄聲叫薛行遠帶那幫內侍先出去，他自己伺候涼芳喝茶。</p
“師父，今兒本是好日子，師父怎麽反倒不痛快了？”
從前沒淨身的時候，涼芳由著方靜言叫他“公子”；如今淨了身，正正經經成了太監，他便叫方靜言循著宮裏的規矩喊他“師父”。
這話本也是他自己吩咐的，可是每迴聽見方靜言這麽叫他，他卻都要暗暗不痛快半晌。
他便冷冷一哂：“梅影過門到靈濟宮，娘娘恩準了她三天的假。算算日子，今天已是到頭了，她該‘迴門’了吧？”
這話聽得方靜言有點二虎。他暗自忖了忖，怎麽仿佛爭風吃醋似的？
可是再迴想涼芳對梅影的態度，尤其是梅影受罰當晚，涼芳叫他去辦的那事……便自行否定了自己的猜想，隻笑：“梅姑娘從前日日在宮裏，這冷不丁三天不見影兒，宮裏上下都想得慌。師父也想了吧？”
涼芳冷笑：“我隻是可惜，我身子終於好全了，她卻搬到靈濟宮去住。從此夜晚，倒難見著她了。”
涼芳眯起眼來，迴想司夜染那天對他的警告。
司夜染果然言出必行，當真將梅影護得周全。可是就算梅影晚上不留在宮裏，難道他就真的再無機會下手麽？――司夜染未免小看他了。
他之所以還要孤單單活在這世上，之所以忍住屈辱自宮進宮，他要做的事，就必須得做成。
誰攔，都不成。
.
紫府。
仇夜雨辦案不力，被皇上當麵申斥，並命令周靈安一案，仇夜雨與紫府上下都要聽命司夜染。他這幾日頗為鬱悶。
不過好在司夜染那邊查了三日，也沒查出什麽來。除了拉開架勢將京中著名的仵作都齊集到錦衣衛北鎮撫司去，大驗屍首之外，也沒格外見做了什麽。
原來司夜染從前的能耐，也不過是因為沒遇見過這樣離奇的案件啊，倒不是他當真有多厲害。
想到此處，仇夜雨的心情便也漸漸明朗起來。
管他呢，反正這迴案子再不破，皇上拿問的首犯也隻是司夜染，他仇夜雨倒沒什麽大擔心了。
心情剛敞亮些，不想南京就傳來了消息。
手下急匆匆來報：“督主大事不好，咱們埋在南京、苦心經營十數年的暗樁――悅來客棧，竟被人連根拔了！”
“你說什麽！”
仇夜雨騰地站起，“是誰幹的？是不是司夜染的人，你說！”
以南京之要緊，紫府必不舍放手。但是南京守備太監是司禮監派出的外差，與紫府係出同門，於是紫府便不便公開在南京多做插手，於是隻能設立暗樁。
這個暗樁，公孫寒苦心經營十數年，一直未被揭穿，為紫府搜集了南京，乃至江南的大量情報。這迴公孫寒本人被罰罪到南京去，若想還有出頭之日，這個暗樁便也成了他最後的倚仗……卻不成想，這麽就沒了！
那手下也是麵色灰白：“……掌櫃與咱們要緊的番探全都死了。卻不是靈濟宮幹的，依屬下們看來，那殺人的刀口和手段，倒更像是――草原人。”
.
蒙克等人全都順利登船而去，遙望天邊帆影，蘭芽歎了口氣。
伸手進唇，響亮打了個唿哨，召喚衛隱現身。
衛隱不解問：“公子原本吩咐屬下通知漕運總督陳泰大人……為何突然改了主意？”
－
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他們身後的數排房屋裏，已然齊聚在京各衙門的仵作，要將那七十二口的屍首，兼之周靈安府中一同離奇死亡的鳥獸魚蟲的屍首都一並驗看過。
這般大費周章，不過都是因為屍身上無傷口，無流血，查不到具體的死亡原因窠。
麵對這樣的死法，有經驗的仵作會第一時間想到另一可能――投毒。可是在查驗了周靈安本人，以及他直係家眷的屍首之後，卻發現胃容物，甚至骨殖、毛發等處均無典型的毒物殘留。
既然找不到毒物，中毒一說便無法成立燔。
仵作們便也不甘心，稟明司夜染後，便相對所有的屍首都進行解剖驗看，他們總相信，在這七十二口的屍首裏，隻要從一具裏頭找見毒物，投毒的懷疑便也可以得到驗證。
可是連續忙碌三天，直到此時，最後一具人屍也查驗完畢――依舊毫無所獲。
仵作們大受打擊，負責監督此事的息風和藏花心下也頗著急。
摘下麵巾後，藏花忽地看了息風一眼。
息風便一皺眉，四下觀察過，見前後無人，便問道：“你想說什麽？”
藏花一聲冷笑：“虧你我還煞有介事，當真跟著這十幾個仵作混在腐屍堆裏忙了三天。屍首我倒是不怕的，以我藏花的這雙手，多少條人命都拿捏過了――我隻是厭煩這般裝聾作啞。”
息風便一眯眼：“為何這樣說？”
藏花抱著手臂，薄情而笑：“身上無傷，也並非不是為人所害；查不到毒物，卻也不等於就不是中毒而死！風，縱然那些仵作見識有限，你我又豈能是毫無所察的？”
息風皺眉，不想多談，抬步就走：“西苑還有事，我先迴去。[]這邊的事，還要你報告大人。”
藏花笑得便更薄情：“你這般，我便更知道我猜對了！你還要替大人隱瞞，所以才要逃避！”
息風深吸口氣，目光幽深：“花，我知道憑你的眼力，眼前之事定瞞不過你。我有意迴避不是要刻意瞞你，我隻是更相信大人。此事大人一日不自行揭開，我便一日不多置一詞。”
“而你，花，我也勸你一句，不要嚐試刺探大人的心意。在大人並非親自揭開之前，你若漏了底，怕是隻會給大人招來彌天大禍。”
藏花一聲蒼涼冷笑：“所以曾誠就白死了，周靈安一家七十二口也白白死了！”
息風深吸口氣，也覺左側肋下隱隱抽痛。
藏花的憤懣，他也同樣有，於是在查看過了兇宅之後，他忍不住質問大人，幼童何罪？――那本不該是他該說的話，大人當晚也根本就沒迴應他；他事後深思，隻能警告自己不要再意氣用事。
此時麵對藏花的疑問，他便隻能輕描淡寫迴應道：“曾誠並非白死，他是情願為了護住大人，護住那筆銀子而死，他死得其所；而周靈安――他死得，也並不冤枉。”
藏花冷笑：“曾誠倒也罷了，死的不過他一人；可是周靈安府中卻連家丁廚子花匠都一同跟著死了……大人殺人一向並不手軟，但是大人一向隻殺該死之人，眼前這滅門之案，如何是大人一向的風範！”
藏花眼角胭脂在豔陽之下宛若泛起血色：“就算大人跟你都不肯說，我卻也知道，此案根本不是大人所為！大人之所以諱莫如深，怕又是為了護著那個人罷了！”
藏花冷笑：“我倒好奇，怎地說巧不巧，就在此時，蘭公子卻不在――因為咱們靈濟宮上下，怕也隻有她敢將什麽都直接掀開，不必給大人留半點情麵。”
藏花說著微微眯了眯眼：“她要是還在京師，此事定然瞞不過她。”
息風出聲警告：“此事大人必有安排。花，你不要多思，更不要多事！”
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昭德宮。
涼芳的身子已經差不多養全了，正好梅影過門靈濟宮，有了“家室”的人便不便繼續總攬著昭德宮裏大大小小的事，貴妃正式將一應大小的事都交給了涼芳和柳姿。
司禮監反複斟酌，認定不宜直接給涼芳總管太監、首領太監的職銜，便折中給安了個“昭德宮領班太監”的名頭。
這名頭正式下來的那天，昭德宮內外伺候的內侍，以方靜言為首，都給涼芳磕頭道賀。涼芳自己倒是懨懨的，畏光一般盯著窗欞上的陽光眯了眯眼，叫薛行遠將窗上的竹簾再放下來些。
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方靜言瞧著便悄聲叫薛行遠帶那幫內侍先出去，他自己伺候涼芳喝茶。</p
“師父，今兒本是好日子，師父怎麽反倒不痛快了？”
從前沒淨身的時候，涼芳由著方靜言叫他“公子”；如今淨了身，正正經經成了太監，他便叫方靜言循著宮裏的規矩喊他“師父”。
這話本也是他自己吩咐的，可是每迴聽見方靜言這麽叫他，他卻都要暗暗不痛快半晌。
他便冷冷一哂：“梅影過門到靈濟宮，娘娘恩準了她三天的假。算算日子，今天已是到頭了，她該‘迴門’了吧？”
這話聽得方靜言有點二虎。他暗自忖了忖，怎麽仿佛爭風吃醋似的？
可是再迴想涼芳對梅影的態度，尤其是梅影受罰當晚，涼芳叫他去辦的那事……便自行否定了自己的猜想，隻笑：“梅姑娘從前日日在宮裏，這冷不丁三天不見影兒，宮裏上下都想得慌。師父也想了吧？”
涼芳冷笑：“我隻是可惜，我身子終於好全了，她卻搬到靈濟宮去住。從此夜晚，倒難見著她了。”
涼芳眯起眼來，迴想司夜染那天對他的警告。
司夜染果然言出必行，當真將梅影護得周全。可是就算梅影晚上不留在宮裏，難道他就真的再無機會下手麽？――司夜染未免小看他了。
他之所以還要孤單單活在這世上，之所以忍住屈辱自宮進宮，他要做的事，就必須得做成。
誰攔，都不成。
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紫府。
仇夜雨辦案不力，被皇上當麵申斥，並命令周靈安一案，仇夜雨與紫府上下都要聽命司夜染。他這幾日頗為鬱悶。
不過好在司夜染那邊查了三日，也沒查出什麽來。除了拉開架勢將京中著名的仵作都齊集到錦衣衛北鎮撫司去，大驗屍首之外，也沒格外見做了什麽。
原來司夜染從前的能耐，也不過是因為沒遇見過這樣離奇的案件啊，倒不是他當真有多厲害。
想到此處，仇夜雨的心情便也漸漸明朗起來。
管他呢，反正這迴案子再不破，皇上拿問的首犯也隻是司夜染，他仇夜雨倒沒什麽大擔心了。
心情剛敞亮些，不想南京就傳來了消息。
手下急匆匆來報：“督主大事不好，咱們埋在南京、苦心經營十數年的暗樁――悅來客棧，竟被人連根拔了！”
“你說什麽！”
仇夜雨騰地站起，“是誰幹的？是不是司夜染的人，你說！”
以南京之要緊，紫府必不舍放手。但是南京守備太監是司禮監派出的外差，與紫府係出同門，於是紫府便不便公開在南京多做插手，於是隻能設立暗樁。
這個暗樁，公孫寒苦心經營十數年，一直未被揭穿，為紫府搜集了南京，乃至江南的大量情報。這迴公孫寒本人被罰罪到南京去，若想還有出頭之日，這個暗樁便也成了他最後的倚仗……卻不成想，這麽就沒了！
那手下也是麵色灰白：“……掌櫃與咱們要緊的番探全都死了。卻不是靈濟宮幹的，依屬下們看來，那殺人的刀口和手段，倒更像是――草原人。”
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蒙克等人全都順利登船而去，遙望天邊帆影，蘭芽歎了口氣。
伸手進唇，響亮打了個唿哨，召喚衛隱現身。
衛隱不解問：“公子原本吩咐屬下通知漕運總督陳泰大人……為何突然改了主意？”
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