延慶府城門緊閉。


    城門外聚集了大量流民,若是站在城牆上放眼望去,入眼數裏內全是簡陋破敗的草棚,汙水滿地,惡臭撲鼻。


    這還隻是很少一部分的流民,停在這裏的都是已經餓得走不動了的,尚還有餘力能走的,知道等在這裏也等不來糧食,都已經繼續往南去了。


    兩匹壯實駿馬從流民潮中緩緩穿過,馬上的兩名騎士都裹著大衣,兜帽把臉遮得嚴嚴實實。其中一人身材高大卻有些消瘦,身前馬背上放著包裹——這是因為怕流民搶奪,所以才沒有放在身後。而另一名走在前麵的騎士馬背上同樣放了包裹,不過他的背後還背著一根粗大的棍狀物,下細上粗,裹在布裏,隻露出了上麵一截握柄。


    兩名騎士


    四周草棚裏有著無數流民,有些甚至連草棚都沒有,就歪坐在汙水中,腦袋有氣無力地耷拉著。這些流民有些還活著,有些已經死了,那些死了的,有些沒人管,也有些還有家人的,軟倒在屍體上發出輕微的抽噎。空氣中飄蕩這斷斷續續的嗚咽聲,哀嚎聲,聲音都不大——他們已經沒有多餘的力氣去發出聲音了。


    隨著馬匹走過,流民們的目光也隨著馬匹緩緩移動,那些眼神大多都很空洞,無神,也有些眼神中透著猶豫、掙紮,或是帶著嗜血、饑渴,目露兇光。


    走在前麵的騎士不動聲色地從大腿側抽出一柄彎刀,提在手上。那些躍躍欲試的流民紛紛偏過了頭去。


    “每年都是這樣……”走在後麵的騎士說道,蒼老的聲音中透著無奈。


    前麵的騎士譏諷道:“朝廷無能,再加上戰亂,這能怪誰?還不是怪你們這些當官的。”


    後麵的騎士沉默了,半晌後歎了口氣:“這些事沒那麽簡單……你不在朝中為官,我說了你也不懂。”


    “我不懂?”前麵的騎士揭下兜帽,阿三的臉露了出來,他朝著身後的戚宗弼冷笑道,“我確實不懂,但我覺得司空雁說的也沒錯,若是沒有皇帝,或許這世道能更好。”


    戚宗弼搖了搖頭:“國家怎麽能沒有皇帝?沒有皇帝那聽誰的?誰來拿主意?那樣隻會……”戚宗弼的話停頓了,他突然想起了曾經和葉北枳也談過這個話題。


    “怎麽不說了?”阿三繼續譏諷著,“說不出來大道理了?”


    戚宗弼擺了擺手:“雞同鴨講,與你說這些也談不出什麽結果。”


    阿三拽了拽韁繩,放慢馬蹄,與戚宗弼並肩而行。他指了指周圍:“那就說眼前的,今年的流民比往年還要多,你覺得朝廷又能怎麽做?還不是隻能放任這些人餓死!”


    “哪年冬天不會餓死人?”戚宗弼打量著周圍,眼中滿是無奈,“這是避免不了的,而且每年冬天餓死凍死的人反而不是最多的,更多的人是被殺死的。”戚宗弼指著四周流民,低聲道:“我不敢說人性本惡,但人若是為了活命,什麽事都能做得出來。先是吃草根,樹皮,這些吃完了,就吃泥巴,觀音土,這些再吃不下去了,你猜他們會幹什麽?易子而食,吃活人,吃死去親人的屍體……易子而食你知道是什麽意思麽?就是把孩子變成鍋裏的一堆肉!這些事情你見過麽?我見過,我也曾去過災區,親眼見到過這些已經不能用慘不忍睹來形容的場景。那時我就知道了,不管朝廷發下多少救災的糧食,永遠也不夠。”


    “嗬嗬,是啊,他們在吃人吃屍體的時候你們在吃什麽?”阿三眼中猙獰之色漸漸浮現,“你們在大魚大肉,在宴請賓客——吃人?可笑!戚宗弼,在我看來,吃人的是你們才對!”說到這裏,阿三忽然一把揪住了戚宗弼的衣領:“這些流民正在死去的時候,官員又在幹什麽?你敢說你不知道?!朝廷發下的救災糧食?這些糧食又有多少是被官員貪汙克扣了去?!”


    戚宗弼一把推開阿三,怒目道:“你懂什麽——哪一朝沒有貪官?貪官又什麽時候除盡過?你以為我不知道這些貪官每年都克扣貪汙救災糧款麽?可是不喂飽他們,誰去發救災糧?!不喂飽他們,誰又去給朝廷賣命?!”


    “荒謬!”阿三睚眥欲裂,咬著牙道,“好一個讀書人,好一個戚宰相!怪不得皇帝要殺你!你就是天下最險惡的奸臣!有你在,國家安能不亂?!”


    戚宗弼腮幫微微顫抖,情緒似乎也很激動,聲音都變了:“我不是奸臣——這些也不是書上教我的!你懂什麽!所以說你懂什麽!?這些都是幾十年為官生涯換來的大道理!”


    “狡辯!戚宗弼!奸臣!你這個大奸臣!”阿三怒罵。


    “我不是奸臣——!!!”戚宗弼猛地扯下兜帽,他雙目充血,一頭灰白亂發在風中飛舞,仿佛一隻受傷的老獅子。


    “嗬……”阿三冷笑一聲,“不是奸臣?那你說,眼下這個景象,身為一朝宰相的你,你會怎麽做?”


    戚宗弼愣了一下,陷入了沉默。


    “說不出來了?”阿三的冷笑又要浮現。


    “充軍。”戚宗弼突然說道,聲音低沉,“目前來說,由官府廣而告之,勸道身強力壯的流民去從軍,軍中自有糧餉可發,肯定有很多流民願意去。恰逢大戰之後,這樣既可減少流民數量,亦可補缺戰後缺失的軍士數量。雖不是長久之計,但也能緩解燃眉之急。”


    這下輪到阿三沉默了,他低著頭思考了很久才再次開口:“這……倒是個辦法,讀書人的腦瓜子確實好用,我的確沒想到。可是從軍也隻能要身強力壯的,也接收不了太多流民,剩下的這些人怎麽辦?”


    戚宗弼又不說話了。


    阿三看了眼戚宗弼:“任由他們餓死?”


    戚宗弼默默點了點頭,然後又馬上搖了搖頭:“我還沒想到……你知道,剛打完仗,國庫其實已經快空了,能撥下來的救災糧款甚至還沒有往年多……肯定,肯定會……餓死更多人。”


    ps:說實話,這一章寫得我很壓抑。戚宗弼這個人可以說是我費了很多心思去塑造的一個人物了,目前來說還算讓自己滿意。


    晶晶走到唐三身邊,就在他身旁盤膝坐下,向他輕輕的點了點頭。


    唐三雙眼微眯,身體緩緩飄浮而起,在天堂花的花心之上站起身來。他深吸口氣,全身的氣息隨之鼓蕩起來。體內的九大血脈經過剛才這段時間的交融,已經徹底處於平衡狀態。自身開始飛速的升華。


    額頭上,黃金三叉戟的光紋重新浮現出來,在這一刻,唐三的氣息開始蛻變。他的神識與黃金三叉戟的烙印相互融合,感應著黃金三叉戟的氣息,雙眸開始變得越發明亮起來。


    陣陣猶如梵唱一般的海浪波動聲在他身邊響起,強烈的光芒開始迅速的升騰,巨大的金色光影映襯在他背後。唐三瞬間目光如電,向空中凝望。


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    頓時,”轟”的一聲巨響從天堂花上爆發而出,巨大的金色光柱衝天而起,直衝雲霄。


    不遠處的天狐大妖皇隻覺得一股驚天意誌爆發,整個地獄花園都劇烈的顫抖起來,花朵開始迅速的枯萎,所有的氣運,似乎都在朝著那道金色的光柱凝聚而去。

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