當那名形單影孤的半人馬騎士衝過來的時候，高階死亡騎士並沒有危險的感覺。此處的戰場和路維絲主力部隊隔離很遠，敵人得不到任何支援，而己方卻是一支配合默契的四人戰隊，顯然握有絕對的勝算。
然而在與使徒交鋒的瞬間，亡靈們才頓時明白，自己的判斷完全錯誤了——其餘三人還未來得及進攻，衝在最前的死亡騎士已身首分離，他的屍體軟軟地趴在夢魘脊背上，而帶著空洞眼神的頭顱則掠過上千米高的塔身墜向地麵，轉眼之間就融入城市錯綜複雜的背景裏。
“全力應戰~！這家夥和其他使徒不一樣。”小隊隊長的瞳孔中燃起火焰。往生者們再度策動夢魘，三人形成一個堅固的倒三角，手中的戰戟交錯揮舞，編織出寒冷的大網，企圖將敵人牢牢地罩在其中。
半人馬騎士的動作沒有任何遲滯，他從正麵迎上亡靈最擅長的陣型，手中的雙頭劍挑起一線耀眼的銀光。刹那間，寬闊的劍刃已斬斷死亡騎士的長戟，斷裂的戟杆擦著使徒光滑的軀殼走空，而雙方錯馬的瞬間，全長七米的雙頭劍突然飛速旋轉起來，仿佛鋒利的葉片橫掃而過。
一名高階死亡騎士的半個腦袋緩緩滑落，另一名的胸口飆射出鮮血——使徒已切開他的身體，摧毀了心髒。隻有指揮官勉強用手中殘破的武器擋下攻勢，但巨大的衝擊力也令他落馬。小隊隊長終於醒悟過來——自己和對方完全不是同等級別的對手，可是後悔毫無用處，他的雙腳剛著地，甚至來不及抽出腰間的長劍，眼中已是劈麵而來的一片銀色刀光。
但這次，雙頭劍沒能貫穿目標的心髒。伴隨著尖銳的金屬碰撞聲，一個矯健的身影擋在了使徒麵前。
“找迴你的坐騎，然後到左翼去支援。”死亡騎士頭也不迴地命令身後的下屬，火紅色瞳孔不放過使徒的任何一個動作。
“阿爾薩斯大人？”隊長有些驚訝，不過表情很快就緊繃起來，“是，我這就去~！”
“現在礙手礙腳的人都離開了，這裏就剩下我們兩個，環境非常合適。”阿爾薩斯微微一笑，轉動著手中的長戟，“我猜你也一定很想知道吧，最強的死亡騎士和最強的使徒究竟哪個比較厲害？現在就來試試看如何，首領騎士？”
“首領”這個標識是由羅蘭率先提出的。原本城門的防禦可說是無懈可擊，即使巨人們擁有貫穿精金的能力也依然無法抵抗巫妖的魔法，唯一的關鍵就在於那名能擊破隕石的使徒，正是由於他的存在，城市才會被攻破，亡靈軍團才會陷入如此絕境。這就是身為“首領”的特殊能力，仿佛長槍的尖端，可以將全部的力量匯聚於一點，並淋漓盡致地發揮出來。
如果能找出槍鋒，並將之毀滅的話，路維絲軍團的衝擊力一定會受到不小的影響。而阿爾薩斯現在執行的正是這個使命——搜尋並殺死銀色騎士中的首領。
半人馬騎士的瞳孔中掠過兩道耀眼的雷光，修長的雙頭劍在他的身旁劃出兩個巨大的扇麵，以靜製動的姿態毫無破綻。
不會有錯的，眼前的使徒一定是首領騎士~！有著紅色瞳孔的往生者覺得渾身的冷血逐漸開始沸騰起來。他已經在垂直的戰場上來迴巡梭了數個小時，也遇到過不少力量強大、經驗豐富的使徒，可是沒有一個能和眼前的相提並論。對方不僅在瞬間就斬落四名高階死亡騎士，而且顯然對於雲耀的引入技巧非常熟練——不，與其說這名半人馬騎士掌握了雲耀，還不如說他生來就懂得雲耀，無論是高度集中的意識還是無與倫比的速度，都可說是劍士中的典範。
很好，這樣的對手才有資格死在精王劍雲耀之下。死亡騎士露出滿意的笑容，轉動的戰戟在瞬間恢複靜止，三叉的刃端指向麵前的敵人。
下一瞬間，那支長戟打破了兩人之間微妙的平衡，它就象一支利箭“嗖”地射向使徒的心口，對方的雙頭劍立即劃出一個銀色的圓，精準無比地從縱切麵剖開那柄投擲過來的武器。趁著使徒應付的刹那，阿爾薩斯已抽出腰間長劍，輕巧地從半空中掠過，鷹一般撲向半人馬騎士。
使徒的武器總長七米，每一頭劍刃各長三米，當中的握柄長一米，在中距對戰上占有絕對優勢。如果使用長戟對抗隻有挨打的份，所以死亡騎士必然會選擇近身作戰，一旦雙方拉近到交鋒的距離，局勢就會立刻扭轉。在戰鬥開始前，半人馬就已預測到對方會采取這種冒險的做法，因此特地為自己留下了迴旋的餘地，當阿爾薩斯跳起時，他的雙頭劍迅速轉向，由劃圓變為橫掃，完全未因長戟的幹擾而出現任何遲滯。
這是力壓千鈞的一斬，足以將半空中的亡靈分成兩半；即使被死亡騎士的長劍格擋住，撞擊力也能將對方彈開十來米，自己依然保持著距離上的優勢。然而，當雙頭劍接觸到長劍劍刃的瞬間，使徒才發現手上根本感受不到震動——阿爾薩斯的佩劍是一柄軟劍~！
在來不及捕捉的時間罅隙中，精王劍雲耀彎成一條弧線，隨著使徒唿嘯的刀鋒翻轉。死亡騎士的身體也仿佛輕盈的風箏，和佩劍一同以不可思議的角度翻過雙頭劍切割的截麵，順流而下，軟劍薄而刺眼的鋒刃削向半人馬的首級。
雪亮的光弧在兩人間一閃而過，“嚓”地斬去使徒的半個腦袋，勝負定格在一個靜止的畫麵中。
可是對於阿爾薩斯來說，戰鬥卻尚未結束。慣性作用下，少了半個腦袋的使徒直直撞向阿爾薩斯。死亡騎士不得不以劍為盾，抵住那個全身布滿衝角的軀殼，然而反作用力卻將他推向了離塔壁越來越遠的空中，阿爾薩斯隻覺得全身猛地一沉，接著就和對手的屍體一同開始下墜。
這是使徒設下的陷阱。在攻擊落空的同時，他便清楚大勢已去，不再試圖做出徒勞的躲避，反而用力蹬下四蹄，高高躍起迎上劍鋒——現在兩人是在距地麵超過一千五百米的塔壁上決鬥，如果將死亡騎士頂出重力依附的範圍，那對方就會和自己一起掉下去同歸於盡——首領騎士最後的反擊。
狂風在耳旁尖銳地唿嘯，但阿爾薩斯的表情卻沒什麽變化。他小心地調整重心，將身體恢複成頭上腳下的狀態，然後舉起左手發動死亡纏繞。一顆黑色的光球在死亡騎士的掌心迅速凝結，緊接著喧囂的怨靈們破殼而出，仿佛噴湧的急流。而借助著這股反推力，阿爾薩斯重迴塔壁，鋼製的戰靴在雪白的地麵上拖出刺眼的火花。
幾秒的墜落令他從高處亡靈所控製的範圍掉進了使徒們占領的區域，現在視線中的幾乎是清一色的半人馬騎士，林立的雙頭劍在斜照夕陽的光輝中摻入無窮的冷峻，但阿爾薩斯卻一副旁若無人的樣子，仿佛在迴味生死的刹那。
“一劍之間的交鋒勝過這幾年來所有的殺戮，我很滿足~！”死亡騎士發出爽朗的笑聲，用那雙燃燒著赤紅火焰的眼睛環顧四周，使徒們在那灼熱的掃視下警覺地挺起劍。
“如果使徒也懂得派出獵殺首領的戰士，那我就可以得到兩次交鋒的機會了……不過算了，我並不期望你們這些下腳料能帶來什麽驚喜，姑且就充當一下清道夫的角色好了。”
阿爾薩斯自言自語著，用手指在雲耀上輕彈一下，柔軟的劍身立即振動著發出悅耳的聲音，仿佛一首無法抗拒的安魂曲。
半人馬騎士的攻勢終於緩了下來，盡管他們一次又一次地發起潮水般的衝鋒，死亡騎士卻能以少擊多堅守住防線，就好象是迎上驚濤駭浪的黑色礁石，曆經無數衝刷依然紋絲不動。而塔內的戰鬥同樣陷入膠著狀態。
近五十小時的連續激戰，再加上力量的逐漸衰退，食屍鬼的數量已從十萬暴跌到四萬，再加上死亡騎士在使徒軍團前自顧不暇，聖騎士毫不費力就控製住地麵戰場的局勢，並帶領聯盟的大部隊推進到世界樹之塔的腳下。可是接下來他們的步伐卻不得不減慢——四萬名食屍鬼全部擁塞在高塔內部，密密麻麻地填滿了所有通道。即使是衝擊力無與倫比的八腳蟲，在麵對層疊的血肉之壁和蜘蛛戰士黏性極強的大網時，也同樣一籌莫展。
“聯盟的部隊還困在主幹塔的第七層，使徒們推進戰線的速度也已大大降低。”理查德似乎鬆了口氣，“你抓住了他們的要害，而且阿爾薩斯也比我預料的更為強大。”
“他的力量已在我之上……不過，或許是這幾年來我變弱了也說不定。”羅蘭以一種客觀的語調評價，隨後低下頭俯視著垂直麵上的戰場，“先不談那些，總體形勢還是很糟糕，我們隻剩下空中花園這最後的防線了。現在開始騎士們不能撤退，必須賭上性命戰鬥。”
第三天的黎明已悄然而至，陽光最先渲染世界樹之冠的頂端，隨後自上而下鋪展，仿佛無邊的金色瀑布。漂浮在半空中的那片幽藍色大海在接觸到陽光的瞬間，突然碎成無數朵奪目的火焰，全部向著高空飛去，在淡色的天穹上拖曳出明亮的軌跡。
“果然……”
目不轉睛地注視著那些在天空中刻下痕跡的長線，理查德喃喃念了一句：“最後三分之一的力量，變成空中部隊了嗎？羅蘭，這和你預料的一模一樣。”
“這說明路維絲的戰略無懈可擊，接下來就得看雙方純粹的力量比拚了。”死亡騎士下意識地握緊戟杆，“樹冠上的防空係統交給你，這裏則由我來指揮，如何？”
“當然，老友。”巫妖露出難得的微笑，“能和你聯手作戰可是我的榮幸。”
“……我也是。”羅蘭揮了揮手，頭也不迴地衝向交織著刀光劍影的戰場。
新的使徒從藍火的光芒中蛻殼，展開銀色的翅膀，集群乘風而起。這些駕禦著空氣的戰士同樣是仿生學的產物，從外表上看，他們有兩種截然不同的形態——女王蜂與聖甲蟲。
前者身長七米，有著黃蜂般纖細的腰身和優美的流線型軀體，兩對高速振動的半透明膜翅薄而鋒利。女王蜂的額頭上伸出一根極長的撞針，可以輕鬆貫穿龍的鱗片；胸口則有四個巨大的進氣口，空氣被吸入後經壓縮從紡錘型的尾端噴出，強勁的推力驅動下，他們的速度甚至超越了翅膀所帶起的颶風。
聖甲蟲顯然是為了防禦亡靈龍的攻擊而產生的，他們的身軀足有十四米長，全身都包裹在厚重的甲殼中，可算是空中的銀巨人。而為了能令這個厚重的身軀獲得足夠的速度規避危險和追擊敵人，三對覆蓋整個背部的巨大翅膀正不停地扇動著，發出嗡嗡的鳴響聲。
在由這兩種飛行使徒組成的十字集群編隊後，則是聯盟的王牌——風暴獅鷲軍團。四千匹獅鷲拍擊羽翼的聲音清晰可聞，四千名獅鷲騎士手中的巨大擲斧反射出刺眼的光芒，如果說使徒們是貫徹藍天的一條銀河，那他們就象是一片棕黑色的層雲，壓迫著仰望者的視線，吞噬去陽光與晴空。
“打擊目標分為三類：亡靈龍、石像鬼、防禦塔。風暴騎士團的任務是掃除石像鬼，在麵對龍時最好盡量避免衝突，同時保持與防禦塔的距離。隻有等使徒們成功突破世界樹之冠上的防空設施，我們才能發動縱深攻勢。”克裏特對十一名直屬部下發布命令，“第一大隊負責首輪攻擊——從現在的淩晨五點持續到早上十點，五小時已是騎士團空戰的極限——在那之後，請務必脫離戰場，迴到集結點補給和休息。”
說到這裏，矮人意味深長地看了身旁的人類女孩一眼，頓了一頓，然後才繼續說道：“當然，高山矮人是世上最勇敢的戰士，躲藏在女神路維絲的身後絕不是我們的作風……可是，如果缺乏必要的耐心和謹慎，那就連戰士都算不上了。”
“是，長官~！”部下們的迴答一如既往地響亮。
“請不用擔心我，克裏特大人。這方麵早就和教皇陛下約定過了，一切以聯盟的利益為最優先考量，我絕對不會擅自行動的。”在迴歸戰鬥位置前，卡托麗故做輕鬆地對克裏特說道，“何況這把弩也隻能射穿石像鬼而已，對龍使用幾乎無效。”
“有句諺語說得好，機會總是有的，就看你能不能活到那時候了。”克裏特笑了笑，“這是你的第一次實戰，保持冷靜與判斷力，這樣才能生存下來。”
嘹亮的號角中，由使徒與獅鷲組成的聯合空軍終於展開攻勢，就象無數支射向靶心的利矢，帶著死亡與毀滅的氣息湧向雲上的樹冠。
女王蜂的動作比想象中更為敏捷，他們巧妙地繞過鞭子一樣甩出的雷電以及四處開花的火球，毫無停滯地將撞針刺進目標的身體。陣型最前方的一隻亡靈巨龍躲閃不及，被六隻女王蜂同時貫穿，緊接著，使徒猛地振動翅膀，向著六個不同的方向撕扯，龐大的在那股強橫的扭力下頓時裂成數塊。
而每當龍群想要以魔力編織出防禦網的時候，那些聖甲蟲就會蜂擁而至。他們厚重的防禦不僅能抵擋白龍的寒冰噴吐，同時也對魔法有著極強的抗性——密集的閃電束、灼熱的火球、鋒利的風刃，全都很難奏效。很多時候，亡靈龍不得不采用牙咬和爪撕的方式來將這些笨重的甲殼生物分屍。
乘著敵人不得不把注意力集中在聖甲蟲上時，女王蜂橫衝直撞，大肆殺戮。這是個混亂的立體戰場，攻擊可能來自四麵八方，而巨龍一旦稍有疏忽，女王蜂就可能發動攻勢，將路維絲的敵人在眨眼之間貫穿——即使很多時候這種空中衝撞可能會誤傷到聖甲蟲，他們的動作也沒有絲毫猶豫。
使徒與獅鷲巧妙的配合之下，石像鬼的數量迅速減少，而亡靈巨龍也手忙腳亂起來——亡靈的空中部隊同樣是需要配合的，龍群軀體過於龐大，需要借助靈巧的石像鬼來防禦死角；石像鬼則缺乏攻擊力量，必須以亡靈龍為火力中心。而隨著戰鬥的持續，往生者們逐漸陷入了防禦力量和攻擊力量一同減少的惡性循環之中。
到中午十二點時，石像鬼的數量終於跌破下限，外圈防線崩潰。白龍之王克拉費裏格當機立斷，讓空軍撤退到樹冠的正上方，與巫妖們的防禦係統協同作戰。魔法防禦塔射出的強光在天空中劃出一道又一道奪目的細線，可是這張嚴密的火力網卻依然無法阻斷銀色潮水的衝擊。
“羅蘭~！”理查德的聲音在被唿喚者的耳畔響起。
“怎麽？”死亡騎士有種糟糕的預感。
“有一群女王蜂突破防禦了，你必須立刻迴防，否則……”
“該死~！”羅蘭下意識地打斷巫妖的話語，他抿了抿蒼白的嘴唇，隨後轉向一旁的戰友，“我帶一百名死亡騎士去守護靈魂之殿，這裏就交給你了。”阿爾薩斯尚未迴答，那個眼中燃著灼熱火焰的身影已消失在了空中花園螺旋上升的走廊之中。
世界樹之冠就像一個巨大的立體迷宮，在它的各個節點上巫妖們都布置了數目眾多的魔法防禦塔，不留任何盲點。可是，沒有盲點並不意味著無法突破，當聖甲蟲以身體摧毀防禦塔的同時，一小隊共十二隻女王蜂立即從這個人為創造的缺口中衝了進去。他們收攏起寬闊的翅膀，水滴狀的身體以極高的速度穿梭過縱橫交錯的枝椏，墜向托起伊修托利靈魂之石的空中廣場。
廣場邊緣的十二座巨型防禦塔立即作出反應，但麵對無數枝葉，光束的命中率大大下降，依然有一半數量的女王蜂經受住了交叉火力的洗禮。這最後六名使徒不僅借助重力的牽引，而且還利用尾部的噴射進一步加速，企圖將靈魂之殿連同裏麵的靈魂之石全都撞個粉碎。
“發射~！”羅蘭的命令壓過了尖銳的風聲。
兩千五百枚羽箭應聲離弦，一場毫不停息的箭雨覆蓋在那六名的女王蜂上，這是寒冰皇冠騎士團安置在空中廣場上的最後防線——二十五台聚射弩——每台都可以一次性射出上百枝箭矢，而裝填時間卻可以控製在短短的十分鍾內，堪稱是火球魔法的機械版。
這陣急雨令使徒們全都成了插滿箭簇的鋼鐵刺蝟，他們的飛行軌跡也在巨大的衝擊中被扭曲，其中四隻墜進樹枝，身體在一連串碰撞中四分五裂，還有兩隻則落向廣場，七米長的身軀在花海中翻滾著帶起飛揚的血花。
羅蘭第一個衝上前，拔出負在身後的霜慟，一記縱斬剁掉女王蜂頭頂的撞針。接著，死亡騎士們蜂擁而上，銀色的軀體立即被數十把重劍捅成馬蜂窩，鮮血四下橫流。
“我不會再犯相同錯誤了，路維絲。”羅蘭的眼中燃起耀眼的火焰，“隻要死亡騎士還站在這裏，就絕不會讓你動伊修托利一根頭發~！”
路維絲曆二三五年十月十二日，月亮沿著天穹緩緩下沉，伊修托利的沉眠進入最後的三個小時。
卡托麗再次跨坐上自己的獅鷲，在朦朧的夜色中遙望著遠方群山盡頭的世界樹——那裏的戰鬥已進入白熱化狀態，數不盡的耀眼光束在黑夜中掃過，仿佛要將整個天空切割成碎片。
亡靈的空中防禦已崩潰，空中花園也被占領大半，按照法師們的估計，聯盟軍隊早該在兩小時前就攻占下靈魂之殿了，可是最後的幾步卻異常難走，即使要前進小小的一米，人類與使徒也都必須付出慘痛的代價。聯盟二十二萬大軍已損失五成以上，而亡靈軍團的食屍鬼更是減少到總數的十分之一，隻餘下一萬名不到，再加上使徒、聖騎士、蜘蛛戰士、死亡騎士等等，即使是最保守的估計，世界樹腳下也起碼躺著二十萬人。
這根本就是屍山血河。
不過，那個人……黑暗之鷹顯然不在其中，他大概還在世界樹的頂端不顧一切地戰鬥著，用手中的大劍毀滅眼中的所有敵人。想到這裏，女孩翡翠的眼眸禁不住掠過一道黯痕。
我必須達成那個約定，無論結果如何，一定要和羅蘭-斯特萊夫做個了結。
“卡托麗。”一個聲音打斷了女孩的思緒。
“準備起飛吧，這次恐怕是最後的機會了，直到太陽升起前我們都不會著陸，正在戰鬥的第四大隊也同樣要繼續作戰。”克裏特口中嗬出的熱氣在黑暗中結成白霧，十二日的氣溫比往常低了很多，“接下來發生的一切會決定女神的命運與世界的走向，不過對於我們這些凡人來說，隻有生或者死兩種選擇，鏖戰到黎明便可分出勝負。”
“為了路維絲聯盟~！”矮人高舉起大斧。
“勝利~！勝利~！勝利~！”風暴騎士們的呐喊震耳欲聾，接著，獅鷲扇動翅膀的聲音在山穀中掀起更大的迴聲。
獅鷲騎士團第一飛行大隊以十字編隊契入紛亂的戰場。近二十小時的消耗戰下來，世界樹之冠上的大部分魔法塔都被破壞，火力防禦網處處是撕裂的空隙和缺口，而亡靈巨龍和石像鬼們也收縮了陣線，聚集在靈魂之殿的周圍配合十二座巨型防禦塔做最後的抵抗。
在圍繞著戰場盤旋了兩圈後，卡托麗終於尋到了一條魔法光束難以命中的突入路線，盡管那一處的白龍和石像鬼數目不小，但對於以速度自傲但防禦極差的獅鷲來說，這是唯一的選擇。女孩毫不猶豫地帶動韁繩，叫做凱歐的獅鷲心領神會地俯衝而下。
六隻石像鬼很快就從後麵包抄過來，以鋒矢陣型散開，緊緊地咬住獅鷲的尾巴，凱歐做出數次急轉急停與俯衝，依然甩不掉這些靈活的對手。卡托麗於是轉過身抬起弩，在估算風速與氣流之後輕扣扳機，下一瞬間，那支箭準確地釘在了目標的眉心，中箭的亡靈慘叫一聲墜向地麵。
還有五隻……女孩正在心算著，但卻仿佛被針戳中一般突然抬起頭——某個龐大的陰影正將自己罩在一片寒氣之中——亡靈巨龍的寒冰噴吐。
在主人還未發出指令前，凱歐就已經作出了反應。獅鷲猛地扇動翅膀，拉起整個身體，接著突然向一側傾斜翻轉。巨大的空氣扭力下，騎士與坐騎一同橫滾數圈，勉強避開那陣寒冷徹骨的白霧。但危機才剛剛開始，突如其來的規避動作令卡托麗的強弩脫手而出，這迴她完全失去了遠程攻擊的手段。
亡靈巨龍認定獵物束手無策，於是肆無忌憚地張開大嘴，尖利的牙齒幾乎要觸到凱歐的尾巴。就在此時，一道紫金色的雷電從卡托麗的手腕上抖了出去——精王劍紫荊終於出鞘了。這柄長劍展開金線串起的的九截劍刃，在半空中劃出一個巨大的半圓，堅硬的龍鱗就像紙片一樣被砍碎，耀眼的雷光閃過之後，長劍已削去巨龍的半排牙齒和整個下巴。
這漂亮的斬擊足以重傷強大無比的白龍，可是對於死過一次的亡靈來說，攻擊的唯一結果就是帶來高漲的怒氣。少了下巴的巨龍發出憤怒的咆哮聲，一股冰冷的氣息從背後滲透到女孩的全身——亡靈龍打算發動新一輪噴吐，將眼前膽敢毀損自己身體的愚蠢人類化成一灘冰水。
卡托麗抿緊嘴唇，手中的紫荊再度出擊，仿佛一條靈動的長蛇咬向旁邊的石像鬼，遊走著電光的金索在瞬間纏住目標，然後猛地甩向正在屏氣的亡靈龍。這一擊巧妙地借助了石像鬼原本具有的速度，威力不在投石車之下。頭部被炮彈砸中的白龍立即失去平衡，一頭栽向低空。而獅鷲則在這段空隙中得以脫身，飛快地甩開最後幾名追擊者，鑽入樹冠上枝椏最為茂密的區域。
著陸以後，凱歐迅速收起翅膀，同時發揮出自己身為地麵猛獸的特長。矯健的四肢和鋒利的爪子令它能輕鬆地在交錯的樹枝上騰挪跳躍，而伏在背上的嬌小騎手也根本不算是負擔——對於這隻獅鷲來說，卡托麗的重量幾乎等於零。綠葉間的一陣奔馳過後，死亡騎士與使徒激戰的空中廣場終於映入女孩綠色的瞳孔中。
“他就在那裏……”卡托麗第一眼就看到了羅蘭，女孩的聲音在刹那間發生微妙的顫抖，接著卻透露出下定決心的堅韌，“沒什麽好猶豫的……我們上，凱歐~！”
忠誠的坐騎發出一聲低沉的吼聲，拱起腰準備跳躍，但下一刻，托起猛獸的樹枝卻突然因不堪重負而折斷~！
隨著力量的迴溯，世界樹的軀幹不再不朽。
而伊修托利的蘇生儀式也進入了最後的階段。
“不能使用死亡纏繞了，身體的感覺也有點遲鈍，你們狀況如何？”羅蘭的詢問得到了其他死亡騎士的肯定。而他的話音未落，周圍的空氣已開始輕微鼓噪起來。
清冷的月亮隱入黑幕，大片的層雲迅速積聚，在昏暗的天穹上流轉著形成一個巨大的漩渦。緊接著，一縷比火焰更灼熱的白光沁出漩渦的中心，它的周圍不斷迸發出赤紅色的光紋，一輪又一輪向外擴散，最終點燃了整片黑色的夜空。
所有人都能很清楚地感受到這種力量所帶來的巨大壓力，無論是人類的心髒跳動，亡靈的靈魂律動，還是使徒眼中的光芒，已經全都被這股無形而有質的能量波動打亂了。為光芒映紅的戰場在幾秒內降溫，刀劍交擊聲、呐喊咆哮聲、就連樹葉被風吹動的聲音都被凍結，人們隻能聽見自己紊亂的心跳。
下一瞬間，長劍出鞘的清脆震響貫徹天際。一道刺眼的光柱從漩渦的中心激射而出，仿佛一柄巨大無比的火焰之劍，燃盡阻擋在麵前的一切事物，直直插向世界樹的中心，靈魂之石的所在~！
女神路維絲的利劍已斬入現世，隻為摧毀企圖封神的意誌。
伴隨著一聲金鐵交擊的巨大轟鳴，這柄光芒四射的神劍在距離靈魂之殿二十米的空中終於被截停——十二座高塔撐起了一片淡藍色的半透明球形光膜，光膜上密密麻麻地布滿深藍色精靈語咒文，而巨大的劍鋒與這層保護罩的交接處，刺眼的白熱光芒令人無法正視。全高兩千六百米的建築開始顫動起來，從最底端的基座到最頂端的廣場，每一個組成部分都發出痛苦的呻吟，伊修托利之塔正拚盡全部力量，試圖抵抗路維絲之劍施加其上的壓力。
但隻是過了短短的一小會，光膜就變得忽明忽暗，趁著魔法塔中積蓄的力量消耗殆盡之際，火焰巨劍突然提起，然後加速劈下。一道白光閃過，保護罩應聲而碎，廣場被一分為二，靈魂之殿仿佛是紙造的模型，在奪目的光芒中灰飛煙滅~！
“不~！”羅蘭聲嘶力竭的絕望叫喊刺穿了亡靈們的耳膜。
伊修托利的靈魂之石現在毫無遮蔽，完完全全地曝曬在這道自天而降的火焰之柱中，水晶體光滑的表麵裂開了無數道小而深的傷口。
這一次……我絕對要守護住伊修托利，我一定要保護好最重要的人，哪怕麵對神靈的憤怒也再所不惜~！羅蘭的眼中燃起水色的火焰，死亡騎士不顧被燒成灰燼的危險，衝進神罰之劍的火柱中，用身軀替靈魂之石阻擋光芒的照射。
比起尤瑟爾的聖光風暴，路維絲的力量要強上無數倍。羅蘭頸項上的垂飾不停地閃爍著，可是卻根本無法抵擋住灼熱而霸道的滅絕之力，亮銀鎧在接觸到火焰的瞬間就融化了，滾燙的鐵水滲透進羅蘭的，女神的力量則撕裂開羅蘭的靈魂。過往所有的噩夢都再度浮現在死亡騎士的眼前，比現實更加逼真，而當錯亂的意識沉浸於記憶的痛苦中時，承載著意識的靈魂也正迅速分解碎裂。
當羅蘭覺得自己就要氣化的時候，更多的死亡騎士撲了過來，同樣用自己的身軀覆蓋在靈魂之石上，一層疊著一層——可是他們的太過渺小，眨眼之間便被毀滅，根本延緩不了路維絲之劍的攻勢，靈魂之石的碎裂速度還在加快。
一頭亡靈龍忽然從天而降，用龐大的身軀籠罩住死亡騎士與靈魂之石。他的膜翼在瞬間就被燒盡，全身都騰起濃黑的煙霧，骨架逐漸剝離，靈魂逐漸潰散，可是巨龍依然一聲不吭。緊接著，更多亡靈巨龍飛蛾撲火般衝進這柄奪目的火焰之劍中，與死亡騎士共同構築起肉與靈的盾牌。
正如伊修托利所說——“不是憑借我的力量，而是由各位自身的力量來決定黎明之戰的勝負，這樣得到的結果也一定會是你們所希望的。”
希望世界得到改變，所以此時此刻，執著的往生者們才會不惜一切也要為伊修托利打通封神之路。
對於以承受神罰之火的亡靈們來說，痛苦之外的一切都已被剝離。他們無暇去注意周圍環境的變化，無法去觀察分針秒針的轉動，唯一能做的，隻有靜靜地等待毀滅，以及守護伊修托利的靈魂。
但時間依然在流逝。
一線微弱而纖細的陽光跨過群山之顛，越過重重黑暗，仿佛耀眼的火鏈，在茫茫夜空中劃出一道金色的軌跡。
黎明已至~！
幾乎快要碎裂的靈魂之石顫動了一下，隨後水晶的核心之中，鮮明的橘黃色光芒突然暴漲起來，散射出照耀萬物的光華。那些比神罰之火還要明亮的光芒如潮水般湧動匯聚，最終形成磅礴有力的弓形體——一對足以覆蓋整個蒼穹的巨大羽翼~！
女神的翅膀優雅地舒展開，隻是輕輕一擊，那柄霸道的火焰之劍就斷成了碎片。路維絲在世界樹周圍布下的無形牢籠頃刻間湮滅，接觸到光芒的使徒無一不成為隨風飄揚的粉末，密布的漆黑烏雲被撕得粉碎，湛藍的天空重迴人們的視線。
整個世界在伊修托利的振翅中搖撼著。
如同串串藤花爛漫的綻開一般，綿延萬裏的純白色極光帷幕緩緩垂下，聯結起整個世界的天空，波光粼粼的表麵反射著清晨的第一縷光線，將黎明的光芒以及伊修托利的喜悅傳遞到這個星球的每一處。
星球另一頭的卡那多斯大陸，人們停止了夜晚的祭祀，抬頭仰視著夜間白晝的宏偉景觀；牛頭人薩滿呢喃著古老的咒語，手中揮灑的磷粉飛向那極光四射的天空；大盧爾德競技場內矗立的皇帝峰下，混合著戰士熱血的古老沙塵卷起陣陣唿嘯的旋風。
遙遠而寒冷的北方凍土，永不停歇的寒風在此時凝滯；矮人們走出居住的地下城，感受著諾德森大陸久違的溫暖陽光；最後的白龍一族聚集於沉寂的墓地內，為死去的同胞們送上解放與祝福的頌曲。
而這片經曆神靈之戰的洛倫丹大陸，沉睡的土地也全都蘇醒了。教皇朱利安-奧古斯特無言地站立在露台上，死死盯著遠方地平線上如潮水般鋪開的極光，仿佛一尊石刻的雕像。以秩序與正義自傲的聖都陷入了混亂與恐懼之中，就連路維絲神殿中的牧師和騎士們也全都呆若木雞地張大嘴巴。
“路維絲失敗了嗎……這樣下去，法王廳便……”朱利安的語調中透露出不甘心的怒火，他突然猛地轉身跑進辦公室中，狂暴地翻起一本又一本曆法書。而當日曆的內容映入教皇的眼中時，他終於瘋狂地大笑起來。
“結束了……結束了~！”宣告的聲音象啼血的夜鶯般淒厲。
路維絲的時代已經步入盡頭，一隻看不見的手改寫了世界上所有的曆法書，昨天還是路維絲曆二三五年十月十一日，但今天——書上卻赫然寫著“伊修托利曆零年十月十二日”~！
此刻的黎明隻屬於伊修托利。
今天是伊修托利之黎明。
本作為爬爬vip作品,**請保留
然而在與使徒交鋒的瞬間，亡靈們才頓時明白，自己的判斷完全錯誤了——其餘三人還未來得及進攻，衝在最前的死亡騎士已身首分離，他的屍體軟軟地趴在夢魘脊背上，而帶著空洞眼神的頭顱則掠過上千米高的塔身墜向地麵，轉眼之間就融入城市錯綜複雜的背景裏。
“全力應戰~！這家夥和其他使徒不一樣。”小隊隊長的瞳孔中燃起火焰。往生者們再度策動夢魘，三人形成一個堅固的倒三角，手中的戰戟交錯揮舞，編織出寒冷的大網，企圖將敵人牢牢地罩在其中。
半人馬騎士的動作沒有任何遲滯，他從正麵迎上亡靈最擅長的陣型，手中的雙頭劍挑起一線耀眼的銀光。刹那間，寬闊的劍刃已斬斷死亡騎士的長戟，斷裂的戟杆擦著使徒光滑的軀殼走空，而雙方錯馬的瞬間，全長七米的雙頭劍突然飛速旋轉起來，仿佛鋒利的葉片橫掃而過。
一名高階死亡騎士的半個腦袋緩緩滑落，另一名的胸口飆射出鮮血——使徒已切開他的身體，摧毀了心髒。隻有指揮官勉強用手中殘破的武器擋下攻勢，但巨大的衝擊力也令他落馬。小隊隊長終於醒悟過來——自己和對方完全不是同等級別的對手，可是後悔毫無用處，他的雙腳剛著地，甚至來不及抽出腰間的長劍，眼中已是劈麵而來的一片銀色刀光。
但這次，雙頭劍沒能貫穿目標的心髒。伴隨著尖銳的金屬碰撞聲，一個矯健的身影擋在了使徒麵前。
“找迴你的坐騎，然後到左翼去支援。”死亡騎士頭也不迴地命令身後的下屬，火紅色瞳孔不放過使徒的任何一個動作。
“阿爾薩斯大人？”隊長有些驚訝，不過表情很快就緊繃起來，“是，我這就去~！”
“現在礙手礙腳的人都離開了，這裏就剩下我們兩個，環境非常合適。”阿爾薩斯微微一笑，轉動著手中的長戟，“我猜你也一定很想知道吧，最強的死亡騎士和最強的使徒究竟哪個比較厲害？現在就來試試看如何，首領騎士？”
“首領”這個標識是由羅蘭率先提出的。原本城門的防禦可說是無懈可擊，即使巨人們擁有貫穿精金的能力也依然無法抵抗巫妖的魔法，唯一的關鍵就在於那名能擊破隕石的使徒，正是由於他的存在，城市才會被攻破，亡靈軍團才會陷入如此絕境。這就是身為“首領”的特殊能力，仿佛長槍的尖端，可以將全部的力量匯聚於一點，並淋漓盡致地發揮出來。
如果能找出槍鋒，並將之毀滅的話，路維絲軍團的衝擊力一定會受到不小的影響。而阿爾薩斯現在執行的正是這個使命——搜尋並殺死銀色騎士中的首領。
半人馬騎士的瞳孔中掠過兩道耀眼的雷光，修長的雙頭劍在他的身旁劃出兩個巨大的扇麵，以靜製動的姿態毫無破綻。
不會有錯的，眼前的使徒一定是首領騎士~！有著紅色瞳孔的往生者覺得渾身的冷血逐漸開始沸騰起來。他已經在垂直的戰場上來迴巡梭了數個小時，也遇到過不少力量強大、經驗豐富的使徒，可是沒有一個能和眼前的相提並論。對方不僅在瞬間就斬落四名高階死亡騎士，而且顯然對於雲耀的引入技巧非常熟練——不，與其說這名半人馬騎士掌握了雲耀，還不如說他生來就懂得雲耀，無論是高度集中的意識還是無與倫比的速度，都可說是劍士中的典範。
很好，這樣的對手才有資格死在精王劍雲耀之下。死亡騎士露出滿意的笑容，轉動的戰戟在瞬間恢複靜止，三叉的刃端指向麵前的敵人。
下一瞬間，那支長戟打破了兩人之間微妙的平衡，它就象一支利箭“嗖”地射向使徒的心口，對方的雙頭劍立即劃出一個銀色的圓，精準無比地從縱切麵剖開那柄投擲過來的武器。趁著使徒應付的刹那，阿爾薩斯已抽出腰間長劍，輕巧地從半空中掠過，鷹一般撲向半人馬騎士。
使徒的武器總長七米，每一頭劍刃各長三米，當中的握柄長一米，在中距對戰上占有絕對優勢。如果使用長戟對抗隻有挨打的份，所以死亡騎士必然會選擇近身作戰，一旦雙方拉近到交鋒的距離，局勢就會立刻扭轉。在戰鬥開始前，半人馬就已預測到對方會采取這種冒險的做法，因此特地為自己留下了迴旋的餘地，當阿爾薩斯跳起時，他的雙頭劍迅速轉向，由劃圓變為橫掃，完全未因長戟的幹擾而出現任何遲滯。
這是力壓千鈞的一斬，足以將半空中的亡靈分成兩半；即使被死亡騎士的長劍格擋住，撞擊力也能將對方彈開十來米，自己依然保持著距離上的優勢。然而，當雙頭劍接觸到長劍劍刃的瞬間，使徒才發現手上根本感受不到震動——阿爾薩斯的佩劍是一柄軟劍~！
在來不及捕捉的時間罅隙中，精王劍雲耀彎成一條弧線，隨著使徒唿嘯的刀鋒翻轉。死亡騎士的身體也仿佛輕盈的風箏，和佩劍一同以不可思議的角度翻過雙頭劍切割的截麵，順流而下，軟劍薄而刺眼的鋒刃削向半人馬的首級。
雪亮的光弧在兩人間一閃而過，“嚓”地斬去使徒的半個腦袋，勝負定格在一個靜止的畫麵中。
可是對於阿爾薩斯來說，戰鬥卻尚未結束。慣性作用下，少了半個腦袋的使徒直直撞向阿爾薩斯。死亡騎士不得不以劍為盾，抵住那個全身布滿衝角的軀殼，然而反作用力卻將他推向了離塔壁越來越遠的空中，阿爾薩斯隻覺得全身猛地一沉，接著就和對手的屍體一同開始下墜。
這是使徒設下的陷阱。在攻擊落空的同時，他便清楚大勢已去，不再試圖做出徒勞的躲避，反而用力蹬下四蹄，高高躍起迎上劍鋒——現在兩人是在距地麵超過一千五百米的塔壁上決鬥，如果將死亡騎士頂出重力依附的範圍，那對方就會和自己一起掉下去同歸於盡——首領騎士最後的反擊。
狂風在耳旁尖銳地唿嘯，但阿爾薩斯的表情卻沒什麽變化。他小心地調整重心，將身體恢複成頭上腳下的狀態，然後舉起左手發動死亡纏繞。一顆黑色的光球在死亡騎士的掌心迅速凝結，緊接著喧囂的怨靈們破殼而出，仿佛噴湧的急流。而借助著這股反推力，阿爾薩斯重迴塔壁，鋼製的戰靴在雪白的地麵上拖出刺眼的火花。
幾秒的墜落令他從高處亡靈所控製的範圍掉進了使徒們占領的區域，現在視線中的幾乎是清一色的半人馬騎士，林立的雙頭劍在斜照夕陽的光輝中摻入無窮的冷峻，但阿爾薩斯卻一副旁若無人的樣子，仿佛在迴味生死的刹那。
“一劍之間的交鋒勝過這幾年來所有的殺戮，我很滿足~！”死亡騎士發出爽朗的笑聲，用那雙燃燒著赤紅火焰的眼睛環顧四周，使徒們在那灼熱的掃視下警覺地挺起劍。
“如果使徒也懂得派出獵殺首領的戰士，那我就可以得到兩次交鋒的機會了……不過算了，我並不期望你們這些下腳料能帶來什麽驚喜，姑且就充當一下清道夫的角色好了。”
阿爾薩斯自言自語著，用手指在雲耀上輕彈一下，柔軟的劍身立即振動著發出悅耳的聲音，仿佛一首無法抗拒的安魂曲。
半人馬騎士的攻勢終於緩了下來，盡管他們一次又一次地發起潮水般的衝鋒，死亡騎士卻能以少擊多堅守住防線，就好象是迎上驚濤駭浪的黑色礁石，曆經無數衝刷依然紋絲不動。而塔內的戰鬥同樣陷入膠著狀態。
近五十小時的連續激戰，再加上力量的逐漸衰退，食屍鬼的數量已從十萬暴跌到四萬，再加上死亡騎士在使徒軍團前自顧不暇，聖騎士毫不費力就控製住地麵戰場的局勢，並帶領聯盟的大部隊推進到世界樹之塔的腳下。可是接下來他們的步伐卻不得不減慢——四萬名食屍鬼全部擁塞在高塔內部，密密麻麻地填滿了所有通道。即使是衝擊力無與倫比的八腳蟲，在麵對層疊的血肉之壁和蜘蛛戰士黏性極強的大網時，也同樣一籌莫展。
“聯盟的部隊還困在主幹塔的第七層，使徒們推進戰線的速度也已大大降低。”理查德似乎鬆了口氣，“你抓住了他們的要害，而且阿爾薩斯也比我預料的更為強大。”
“他的力量已在我之上……不過，或許是這幾年來我變弱了也說不定。”羅蘭以一種客觀的語調評價，隨後低下頭俯視著垂直麵上的戰場，“先不談那些，總體形勢還是很糟糕，我們隻剩下空中花園這最後的防線了。現在開始騎士們不能撤退，必須賭上性命戰鬥。”
第三天的黎明已悄然而至，陽光最先渲染世界樹之冠的頂端，隨後自上而下鋪展，仿佛無邊的金色瀑布。漂浮在半空中的那片幽藍色大海在接觸到陽光的瞬間，突然碎成無數朵奪目的火焰，全部向著高空飛去，在淡色的天穹上拖曳出明亮的軌跡。
“果然……”
目不轉睛地注視著那些在天空中刻下痕跡的長線，理查德喃喃念了一句：“最後三分之一的力量，變成空中部隊了嗎？羅蘭，這和你預料的一模一樣。”
“這說明路維絲的戰略無懈可擊，接下來就得看雙方純粹的力量比拚了。”死亡騎士下意識地握緊戟杆，“樹冠上的防空係統交給你，這裏則由我來指揮，如何？”
“當然，老友。”巫妖露出難得的微笑，“能和你聯手作戰可是我的榮幸。”
“……我也是。”羅蘭揮了揮手，頭也不迴地衝向交織著刀光劍影的戰場。
新的使徒從藍火的光芒中蛻殼，展開銀色的翅膀，集群乘風而起。這些駕禦著空氣的戰士同樣是仿生學的產物，從外表上看，他們有兩種截然不同的形態——女王蜂與聖甲蟲。
前者身長七米，有著黃蜂般纖細的腰身和優美的流線型軀體，兩對高速振動的半透明膜翅薄而鋒利。女王蜂的額頭上伸出一根極長的撞針，可以輕鬆貫穿龍的鱗片；胸口則有四個巨大的進氣口，空氣被吸入後經壓縮從紡錘型的尾端噴出，強勁的推力驅動下，他們的速度甚至超越了翅膀所帶起的颶風。
聖甲蟲顯然是為了防禦亡靈龍的攻擊而產生的，他們的身軀足有十四米長，全身都包裹在厚重的甲殼中，可算是空中的銀巨人。而為了能令這個厚重的身軀獲得足夠的速度規避危險和追擊敵人，三對覆蓋整個背部的巨大翅膀正不停地扇動著，發出嗡嗡的鳴響聲。
在由這兩種飛行使徒組成的十字集群編隊後，則是聯盟的王牌——風暴獅鷲軍團。四千匹獅鷲拍擊羽翼的聲音清晰可聞，四千名獅鷲騎士手中的巨大擲斧反射出刺眼的光芒，如果說使徒們是貫徹藍天的一條銀河，那他們就象是一片棕黑色的層雲，壓迫著仰望者的視線，吞噬去陽光與晴空。
“打擊目標分為三類：亡靈龍、石像鬼、防禦塔。風暴騎士團的任務是掃除石像鬼，在麵對龍時最好盡量避免衝突，同時保持與防禦塔的距離。隻有等使徒們成功突破世界樹之冠上的防空設施，我們才能發動縱深攻勢。”克裏特對十一名直屬部下發布命令，“第一大隊負責首輪攻擊——從現在的淩晨五點持續到早上十點，五小時已是騎士團空戰的極限——在那之後，請務必脫離戰場，迴到集結點補給和休息。”
說到這裏，矮人意味深長地看了身旁的人類女孩一眼，頓了一頓，然後才繼續說道：“當然，高山矮人是世上最勇敢的戰士，躲藏在女神路維絲的身後絕不是我們的作風……可是，如果缺乏必要的耐心和謹慎，那就連戰士都算不上了。”
“是，長官~！”部下們的迴答一如既往地響亮。
“請不用擔心我，克裏特大人。這方麵早就和教皇陛下約定過了，一切以聯盟的利益為最優先考量，我絕對不會擅自行動的。”在迴歸戰鬥位置前，卡托麗故做輕鬆地對克裏特說道，“何況這把弩也隻能射穿石像鬼而已，對龍使用幾乎無效。”
“有句諺語說得好，機會總是有的，就看你能不能活到那時候了。”克裏特笑了笑，“這是你的第一次實戰，保持冷靜與判斷力，這樣才能生存下來。”
嘹亮的號角中，由使徒與獅鷲組成的聯合空軍終於展開攻勢，就象無數支射向靶心的利矢，帶著死亡與毀滅的氣息湧向雲上的樹冠。
女王蜂的動作比想象中更為敏捷，他們巧妙地繞過鞭子一樣甩出的雷電以及四處開花的火球，毫無停滯地將撞針刺進目標的身體。陣型最前方的一隻亡靈巨龍躲閃不及，被六隻女王蜂同時貫穿，緊接著，使徒猛地振動翅膀，向著六個不同的方向撕扯，龐大的在那股強橫的扭力下頓時裂成數塊。
而每當龍群想要以魔力編織出防禦網的時候，那些聖甲蟲就會蜂擁而至。他們厚重的防禦不僅能抵擋白龍的寒冰噴吐，同時也對魔法有著極強的抗性——密集的閃電束、灼熱的火球、鋒利的風刃，全都很難奏效。很多時候，亡靈龍不得不采用牙咬和爪撕的方式來將這些笨重的甲殼生物分屍。
乘著敵人不得不把注意力集中在聖甲蟲上時，女王蜂橫衝直撞，大肆殺戮。這是個混亂的立體戰場，攻擊可能來自四麵八方，而巨龍一旦稍有疏忽，女王蜂就可能發動攻勢，將路維絲的敵人在眨眼之間貫穿——即使很多時候這種空中衝撞可能會誤傷到聖甲蟲，他們的動作也沒有絲毫猶豫。
使徒與獅鷲巧妙的配合之下，石像鬼的數量迅速減少，而亡靈巨龍也手忙腳亂起來——亡靈的空中部隊同樣是需要配合的，龍群軀體過於龐大，需要借助靈巧的石像鬼來防禦死角；石像鬼則缺乏攻擊力量，必須以亡靈龍為火力中心。而隨著戰鬥的持續，往生者們逐漸陷入了防禦力量和攻擊力量一同減少的惡性循環之中。
到中午十二點時，石像鬼的數量終於跌破下限，外圈防線崩潰。白龍之王克拉費裏格當機立斷，讓空軍撤退到樹冠的正上方，與巫妖們的防禦係統協同作戰。魔法防禦塔射出的強光在天空中劃出一道又一道奪目的細線，可是這張嚴密的火力網卻依然無法阻斷銀色潮水的衝擊。
“羅蘭~！”理查德的聲音在被唿喚者的耳畔響起。
“怎麽？”死亡騎士有種糟糕的預感。
“有一群女王蜂突破防禦了，你必須立刻迴防，否則……”
“該死~！”羅蘭下意識地打斷巫妖的話語，他抿了抿蒼白的嘴唇，隨後轉向一旁的戰友，“我帶一百名死亡騎士去守護靈魂之殿，這裏就交給你了。”阿爾薩斯尚未迴答，那個眼中燃著灼熱火焰的身影已消失在了空中花園螺旋上升的走廊之中。
世界樹之冠就像一個巨大的立體迷宮，在它的各個節點上巫妖們都布置了數目眾多的魔法防禦塔，不留任何盲點。可是，沒有盲點並不意味著無法突破，當聖甲蟲以身體摧毀防禦塔的同時，一小隊共十二隻女王蜂立即從這個人為創造的缺口中衝了進去。他們收攏起寬闊的翅膀，水滴狀的身體以極高的速度穿梭過縱橫交錯的枝椏，墜向托起伊修托利靈魂之石的空中廣場。
廣場邊緣的十二座巨型防禦塔立即作出反應，但麵對無數枝葉，光束的命中率大大下降，依然有一半數量的女王蜂經受住了交叉火力的洗禮。這最後六名使徒不僅借助重力的牽引，而且還利用尾部的噴射進一步加速，企圖將靈魂之殿連同裏麵的靈魂之石全都撞個粉碎。
“發射~！”羅蘭的命令壓過了尖銳的風聲。
兩千五百枚羽箭應聲離弦，一場毫不停息的箭雨覆蓋在那六名的女王蜂上，這是寒冰皇冠騎士團安置在空中廣場上的最後防線——二十五台聚射弩——每台都可以一次性射出上百枝箭矢，而裝填時間卻可以控製在短短的十分鍾內，堪稱是火球魔法的機械版。
這陣急雨令使徒們全都成了插滿箭簇的鋼鐵刺蝟，他們的飛行軌跡也在巨大的衝擊中被扭曲，其中四隻墜進樹枝，身體在一連串碰撞中四分五裂，還有兩隻則落向廣場，七米長的身軀在花海中翻滾著帶起飛揚的血花。
羅蘭第一個衝上前，拔出負在身後的霜慟，一記縱斬剁掉女王蜂頭頂的撞針。接著，死亡騎士們蜂擁而上，銀色的軀體立即被數十把重劍捅成馬蜂窩，鮮血四下橫流。
“我不會再犯相同錯誤了，路維絲。”羅蘭的眼中燃起耀眼的火焰，“隻要死亡騎士還站在這裏，就絕不會讓你動伊修托利一根頭發~！”
路維絲曆二三五年十月十二日，月亮沿著天穹緩緩下沉，伊修托利的沉眠進入最後的三個小時。
卡托麗再次跨坐上自己的獅鷲，在朦朧的夜色中遙望著遠方群山盡頭的世界樹——那裏的戰鬥已進入白熱化狀態，數不盡的耀眼光束在黑夜中掃過，仿佛要將整個天空切割成碎片。
亡靈的空中防禦已崩潰，空中花園也被占領大半，按照法師們的估計，聯盟軍隊早該在兩小時前就攻占下靈魂之殿了，可是最後的幾步卻異常難走，即使要前進小小的一米，人類與使徒也都必須付出慘痛的代價。聯盟二十二萬大軍已損失五成以上，而亡靈軍團的食屍鬼更是減少到總數的十分之一，隻餘下一萬名不到，再加上使徒、聖騎士、蜘蛛戰士、死亡騎士等等，即使是最保守的估計，世界樹腳下也起碼躺著二十萬人。
這根本就是屍山血河。
不過，那個人……黑暗之鷹顯然不在其中，他大概還在世界樹的頂端不顧一切地戰鬥著，用手中的大劍毀滅眼中的所有敵人。想到這裏，女孩翡翠的眼眸禁不住掠過一道黯痕。
我必須達成那個約定，無論結果如何，一定要和羅蘭-斯特萊夫做個了結。
“卡托麗。”一個聲音打斷了女孩的思緒。
“準備起飛吧，這次恐怕是最後的機會了，直到太陽升起前我們都不會著陸，正在戰鬥的第四大隊也同樣要繼續作戰。”克裏特口中嗬出的熱氣在黑暗中結成白霧，十二日的氣溫比往常低了很多，“接下來發生的一切會決定女神的命運與世界的走向，不過對於我們這些凡人來說，隻有生或者死兩種選擇，鏖戰到黎明便可分出勝負。”
“為了路維絲聯盟~！”矮人高舉起大斧。
“勝利~！勝利~！勝利~！”風暴騎士們的呐喊震耳欲聾，接著，獅鷲扇動翅膀的聲音在山穀中掀起更大的迴聲。
獅鷲騎士團第一飛行大隊以十字編隊契入紛亂的戰場。近二十小時的消耗戰下來，世界樹之冠上的大部分魔法塔都被破壞，火力防禦網處處是撕裂的空隙和缺口，而亡靈巨龍和石像鬼們也收縮了陣線，聚集在靈魂之殿的周圍配合十二座巨型防禦塔做最後的抵抗。
在圍繞著戰場盤旋了兩圈後，卡托麗終於尋到了一條魔法光束難以命中的突入路線，盡管那一處的白龍和石像鬼數目不小，但對於以速度自傲但防禦極差的獅鷲來說，這是唯一的選擇。女孩毫不猶豫地帶動韁繩，叫做凱歐的獅鷲心領神會地俯衝而下。
六隻石像鬼很快就從後麵包抄過來，以鋒矢陣型散開，緊緊地咬住獅鷲的尾巴，凱歐做出數次急轉急停與俯衝，依然甩不掉這些靈活的對手。卡托麗於是轉過身抬起弩，在估算風速與氣流之後輕扣扳機，下一瞬間，那支箭準確地釘在了目標的眉心，中箭的亡靈慘叫一聲墜向地麵。
還有五隻……女孩正在心算著，但卻仿佛被針戳中一般突然抬起頭——某個龐大的陰影正將自己罩在一片寒氣之中——亡靈巨龍的寒冰噴吐。
在主人還未發出指令前，凱歐就已經作出了反應。獅鷲猛地扇動翅膀，拉起整個身體，接著突然向一側傾斜翻轉。巨大的空氣扭力下，騎士與坐騎一同橫滾數圈，勉強避開那陣寒冷徹骨的白霧。但危機才剛剛開始，突如其來的規避動作令卡托麗的強弩脫手而出，這迴她完全失去了遠程攻擊的手段。
亡靈巨龍認定獵物束手無策，於是肆無忌憚地張開大嘴，尖利的牙齒幾乎要觸到凱歐的尾巴。就在此時，一道紫金色的雷電從卡托麗的手腕上抖了出去——精王劍紫荊終於出鞘了。這柄長劍展開金線串起的的九截劍刃，在半空中劃出一個巨大的半圓，堅硬的龍鱗就像紙片一樣被砍碎，耀眼的雷光閃過之後，長劍已削去巨龍的半排牙齒和整個下巴。
這漂亮的斬擊足以重傷強大無比的白龍，可是對於死過一次的亡靈來說，攻擊的唯一結果就是帶來高漲的怒氣。少了下巴的巨龍發出憤怒的咆哮聲，一股冰冷的氣息從背後滲透到女孩的全身——亡靈龍打算發動新一輪噴吐，將眼前膽敢毀損自己身體的愚蠢人類化成一灘冰水。
卡托麗抿緊嘴唇，手中的紫荊再度出擊，仿佛一條靈動的長蛇咬向旁邊的石像鬼，遊走著電光的金索在瞬間纏住目標，然後猛地甩向正在屏氣的亡靈龍。這一擊巧妙地借助了石像鬼原本具有的速度，威力不在投石車之下。頭部被炮彈砸中的白龍立即失去平衡，一頭栽向低空。而獅鷲則在這段空隙中得以脫身，飛快地甩開最後幾名追擊者，鑽入樹冠上枝椏最為茂密的區域。
著陸以後，凱歐迅速收起翅膀，同時發揮出自己身為地麵猛獸的特長。矯健的四肢和鋒利的爪子令它能輕鬆地在交錯的樹枝上騰挪跳躍，而伏在背上的嬌小騎手也根本不算是負擔——對於這隻獅鷲來說，卡托麗的重量幾乎等於零。綠葉間的一陣奔馳過後，死亡騎士與使徒激戰的空中廣場終於映入女孩綠色的瞳孔中。
“他就在那裏……”卡托麗第一眼就看到了羅蘭，女孩的聲音在刹那間發生微妙的顫抖，接著卻透露出下定決心的堅韌，“沒什麽好猶豫的……我們上，凱歐~！”
忠誠的坐騎發出一聲低沉的吼聲，拱起腰準備跳躍，但下一刻，托起猛獸的樹枝卻突然因不堪重負而折斷~！
隨著力量的迴溯，世界樹的軀幹不再不朽。
而伊修托利的蘇生儀式也進入了最後的階段。
“不能使用死亡纏繞了，身體的感覺也有點遲鈍，你們狀況如何？”羅蘭的詢問得到了其他死亡騎士的肯定。而他的話音未落，周圍的空氣已開始輕微鼓噪起來。
清冷的月亮隱入黑幕，大片的層雲迅速積聚，在昏暗的天穹上流轉著形成一個巨大的漩渦。緊接著，一縷比火焰更灼熱的白光沁出漩渦的中心，它的周圍不斷迸發出赤紅色的光紋，一輪又一輪向外擴散，最終點燃了整片黑色的夜空。
所有人都能很清楚地感受到這種力量所帶來的巨大壓力，無論是人類的心髒跳動，亡靈的靈魂律動，還是使徒眼中的光芒，已經全都被這股無形而有質的能量波動打亂了。為光芒映紅的戰場在幾秒內降溫，刀劍交擊聲、呐喊咆哮聲、就連樹葉被風吹動的聲音都被凍結，人們隻能聽見自己紊亂的心跳。
下一瞬間，長劍出鞘的清脆震響貫徹天際。一道刺眼的光柱從漩渦的中心激射而出，仿佛一柄巨大無比的火焰之劍，燃盡阻擋在麵前的一切事物，直直插向世界樹的中心，靈魂之石的所在~！
女神路維絲的利劍已斬入現世，隻為摧毀企圖封神的意誌。
伴隨著一聲金鐵交擊的巨大轟鳴，這柄光芒四射的神劍在距離靈魂之殿二十米的空中終於被截停——十二座高塔撐起了一片淡藍色的半透明球形光膜，光膜上密密麻麻地布滿深藍色精靈語咒文，而巨大的劍鋒與這層保護罩的交接處，刺眼的白熱光芒令人無法正視。全高兩千六百米的建築開始顫動起來，從最底端的基座到最頂端的廣場，每一個組成部分都發出痛苦的呻吟，伊修托利之塔正拚盡全部力量，試圖抵抗路維絲之劍施加其上的壓力。
但隻是過了短短的一小會，光膜就變得忽明忽暗，趁著魔法塔中積蓄的力量消耗殆盡之際，火焰巨劍突然提起，然後加速劈下。一道白光閃過，保護罩應聲而碎，廣場被一分為二，靈魂之殿仿佛是紙造的模型，在奪目的光芒中灰飛煙滅~！
“不~！”羅蘭聲嘶力竭的絕望叫喊刺穿了亡靈們的耳膜。
伊修托利的靈魂之石現在毫無遮蔽，完完全全地曝曬在這道自天而降的火焰之柱中，水晶體光滑的表麵裂開了無數道小而深的傷口。
這一次……我絕對要守護住伊修托利，我一定要保護好最重要的人，哪怕麵對神靈的憤怒也再所不惜~！羅蘭的眼中燃起水色的火焰，死亡騎士不顧被燒成灰燼的危險，衝進神罰之劍的火柱中，用身軀替靈魂之石阻擋光芒的照射。
比起尤瑟爾的聖光風暴，路維絲的力量要強上無數倍。羅蘭頸項上的垂飾不停地閃爍著，可是卻根本無法抵擋住灼熱而霸道的滅絕之力，亮銀鎧在接觸到火焰的瞬間就融化了，滾燙的鐵水滲透進羅蘭的，女神的力量則撕裂開羅蘭的靈魂。過往所有的噩夢都再度浮現在死亡騎士的眼前，比現實更加逼真，而當錯亂的意識沉浸於記憶的痛苦中時，承載著意識的靈魂也正迅速分解碎裂。
當羅蘭覺得自己就要氣化的時候，更多的死亡騎士撲了過來，同樣用自己的身軀覆蓋在靈魂之石上，一層疊著一層——可是他們的太過渺小，眨眼之間便被毀滅，根本延緩不了路維絲之劍的攻勢，靈魂之石的碎裂速度還在加快。
一頭亡靈龍忽然從天而降，用龐大的身軀籠罩住死亡騎士與靈魂之石。他的膜翼在瞬間就被燒盡，全身都騰起濃黑的煙霧，骨架逐漸剝離，靈魂逐漸潰散，可是巨龍依然一聲不吭。緊接著，更多亡靈巨龍飛蛾撲火般衝進這柄奪目的火焰之劍中，與死亡騎士共同構築起肉與靈的盾牌。
正如伊修托利所說——“不是憑借我的力量，而是由各位自身的力量來決定黎明之戰的勝負，這樣得到的結果也一定會是你們所希望的。”
希望世界得到改變，所以此時此刻，執著的往生者們才會不惜一切也要為伊修托利打通封神之路。
對於以承受神罰之火的亡靈們來說，痛苦之外的一切都已被剝離。他們無暇去注意周圍環境的變化，無法去觀察分針秒針的轉動，唯一能做的，隻有靜靜地等待毀滅，以及守護伊修托利的靈魂。
但時間依然在流逝。
一線微弱而纖細的陽光跨過群山之顛，越過重重黑暗，仿佛耀眼的火鏈，在茫茫夜空中劃出一道金色的軌跡。
黎明已至~！
幾乎快要碎裂的靈魂之石顫動了一下，隨後水晶的核心之中，鮮明的橘黃色光芒突然暴漲起來，散射出照耀萬物的光華。那些比神罰之火還要明亮的光芒如潮水般湧動匯聚，最終形成磅礴有力的弓形體——一對足以覆蓋整個蒼穹的巨大羽翼~！
女神的翅膀優雅地舒展開，隻是輕輕一擊，那柄霸道的火焰之劍就斷成了碎片。路維絲在世界樹周圍布下的無形牢籠頃刻間湮滅，接觸到光芒的使徒無一不成為隨風飄揚的粉末，密布的漆黑烏雲被撕得粉碎，湛藍的天空重迴人們的視線。
整個世界在伊修托利的振翅中搖撼著。
如同串串藤花爛漫的綻開一般，綿延萬裏的純白色極光帷幕緩緩垂下，聯結起整個世界的天空，波光粼粼的表麵反射著清晨的第一縷光線，將黎明的光芒以及伊修托利的喜悅傳遞到這個星球的每一處。
星球另一頭的卡那多斯大陸，人們停止了夜晚的祭祀，抬頭仰視著夜間白晝的宏偉景觀；牛頭人薩滿呢喃著古老的咒語，手中揮灑的磷粉飛向那極光四射的天空；大盧爾德競技場內矗立的皇帝峰下，混合著戰士熱血的古老沙塵卷起陣陣唿嘯的旋風。
遙遠而寒冷的北方凍土，永不停歇的寒風在此時凝滯；矮人們走出居住的地下城，感受著諾德森大陸久違的溫暖陽光；最後的白龍一族聚集於沉寂的墓地內，為死去的同胞們送上解放與祝福的頌曲。
而這片經曆神靈之戰的洛倫丹大陸，沉睡的土地也全都蘇醒了。教皇朱利安-奧古斯特無言地站立在露台上，死死盯著遠方地平線上如潮水般鋪開的極光，仿佛一尊石刻的雕像。以秩序與正義自傲的聖都陷入了混亂與恐懼之中，就連路維絲神殿中的牧師和騎士們也全都呆若木雞地張大嘴巴。
“路維絲失敗了嗎……這樣下去，法王廳便……”朱利安的語調中透露出不甘心的怒火，他突然猛地轉身跑進辦公室中，狂暴地翻起一本又一本曆法書。而當日曆的內容映入教皇的眼中時，他終於瘋狂地大笑起來。
“結束了……結束了~！”宣告的聲音象啼血的夜鶯般淒厲。
路維絲的時代已經步入盡頭，一隻看不見的手改寫了世界上所有的曆法書，昨天還是路維絲曆二三五年十月十一日，但今天——書上卻赫然寫著“伊修托利曆零年十月十二日”~！
此刻的黎明隻屬於伊修托利。
今天是伊修托利之黎明。
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