第二天清晨，鳥雀清脆的啼叫喚醒了女孩。當她睜開眼睛時，映入瞳孔中的已不再是雅赫維山脈巍峨的身軀，而是收集著點點陽光碎片的平靜湖水。
魔法製造的幻覺？這是卡托麗的第一反應，她警惕地迴身觀望，然而蒼翠的樹林卻掐斷了視線。正當聖騎士不知所措的時候，血液中逐漸蘇醒的古老印記以及耳畔動聽的水聲，令少女的心在一瞬間平靜了下來，她頓時明白了一切。
“沒錯，不會有錯的，這裏就是星之都~！終於到了……傳說中的星之都。”女孩輕聲呢喃著，目不轉睛地凝視眼前的景象。這是卡托麗從未來過的地方，但是親切的氣息卻如同實體般滲入了少女的體內，並令她的血液為之沸騰。
“終於到了，星之都~！真是驚喜~！太棒了~！”被叫醒的修因著了魔似的重複著這幾句話，同時一動不動地緊盯著湖的彼岸觀望。然而法師的麵前卻是白茫茫的一片，水麵氤氳的霧氣不僅束縛住了窺視者的好奇心，還為傳說之城覆上一層神秘的麵紗。
“就和約瑟芬所說的一樣，‘隻有卡托麗的血液才能開啟通往星之都的道路’。真沒想到，執著的探索者們尋找了一輩子也未能目睹的傳說，現在居然會如此輕易地接納我們。”雷恩感慨的拍了拍女孩的肩膀。
“那是屬於久遠的血液，而非我的。”女孩露出了若有所思的表情，“星之都的住民們……他們會有什麽樣的反應呢？”
“那不是你的錯。如果對方願意溝通，對於那件事他們一定能理解。”聖騎士連忙迴答。
“恩，謝謝你，雷恩。”卡托麗用笑容掩去內心的憂慮，“修因，關於星之都本身的資料，聯盟是否連一份都沒有？”
“的確一份也沒有，”法師搖了搖頭，“無論是關於這座都市本身，還是關於其中的住民，具體細節都沒有被提起過——也包括黑暗之鷹書寫的資料。所以，星之都才會成為一個傳說中的存在吧。”
“連那個人也沒有提嗎……”女孩聳了聳肩膀，“總之停留在這裏毫無意義。我們先展開搜索，以縱隊方式前進，注意保持警惕。”
西側的水麵波光粼粼，東麵的森林茂密而陰鬱，三人組成的小隊則沿著湖畔毫無目的的前進著。在這個廣闊而萬籟俱寂的環境中，沒人知道現在該做些什麽，他們不知道自己是如何抵達這裏的，也不知道該如何離開這裏，更不知道如何去尋找到隱藏在神秘迷霧中的星之都。
星之都……這裏是連卡奧斯也不知道的地方吧？卡托麗下意識地歎了口氣。現在，那個有著水色瞳孔的男子和自己之間，已經隔開了無數道未知的屏障，而且也許再也無法重新走到一條路上了。
這樣的命運……對我來說也許是一種解脫。路維絲所賦予的任務可以順利的進行下去，而且在旅途的重點也不必與他正麵衝突。沒錯，這正是最好的結局，而且……正是我想要的。少女這樣告訴自己。
不過，身為死亡騎士的卡奧斯是否會有進入這個領域的方法呢？
正當女孩胡思亂想的時候，木槳劃水的聲音打破了濕潤凝滯的空氣，跟著傳進她的耳畔。伴隨著這悠揚迴蕩的節拍，一條小舟從霧氣中現出了它狹長而流暢的軀幹，並不緊不慢地向著岸邊靠近。
前來迎接的共有兩人，站在船頭的那位用黑鬥篷遮去了自己的容顏，看上去就象是浮出水麵的幽靈。而小船另一頭的劃手，則擁有一頭耀眼的金發——那是卡托麗非常熟悉而又無法忘卻的。
是他……是卡奧斯~！
仿佛被閃電擊中般，少女的心緊縮了一下，隨後就像疾馳的小鹿一樣歡快地躍動起來。迷茫混合著堅定、退卻包裹著渴望、悲傷纏繞著喜悅，在那一刹那，無數的感情匯聚成洶湧的水流，衝破了女孩心中的堤壩。
卡托麗一時覺得有些不知所措，但無論卷起的漩渦有多麽澎湃，來自心底深處的那個聲音卻依然清晰無比。
終於再一次見到他了，原來我和他之間還沒有結束~！
“嘿~！卡奧斯，是我們啊~！”修因把雙手掬成喇叭狀放在嘴旁，然後對著遠處的小舟高喊，獵魔人則以大幅度的揮手作為迴答。
“他的腳程可真夠快的，居然比我們早一步抵達這裏。獵魔人真有這麽神奇？”雷恩眺望的眼神有些複雜。
“無論如何，我們這邊的實力恢複了，不是嗎？”法師的嘴角揚了起來，“過會一定要好好問問，他究竟是怎麽做到這個程度的，的確太神奇了。”
短短幾分鍾過後，精致的小舟已滑過了鏡麵般的湖水，輕巧地傍在了岸旁。羅蘭率先跳下船，黑袍者則安靜地殿後。
“我還以為看不到你了。”卡托麗輕聲地說道。
“怎麽會？約定好的事，我從未食言過。”羅蘭微笑著打開手中的布包，將其中鋥亮的短劍遞給了對方，“謝謝你的劍，它幫了很大的忙。另外，約瑟芬的仇我已經報了。”
“謝謝你，卡奧斯。”女孩垂下頭，讓發梢遮去自己的目光，“歡迎歸隊。”
“沒有必要道謝……畢竟，他也算是我的同伴。”死亡騎士搖了搖頭，隨後想起什麽般轉過身去，對著那位黑袍人做了一個“請”的手勢。
“遲了介紹，這是與我失散的同伴們，路維絲聯盟的使者，為世界樹而來。”
“我的名字是依萊娜，星之都的代表，奉守護者之命前來迎接各位。”對方解下兜帽，並以純正的通用語迴答。身著黑袍者是位女性，有著夜空色的長發和成熟的眼神，但她那大理石般光滑的肌膚、蒼白的容貌以及遊弋著緋紅火焰的雙眼卻令氣氛在瞬間凍結起來。
“吸血鬼~！？”三人的臉上無法抑製地現出緊張的表情，理智告訴他們一切都很安全，但人類的本能卻迫使他們繃緊了肌肉。
“如果可以的話，我更希望各位能稱唿我為‘血族’。”依萊娜微笑著說道，悅耳的聲音中蘊涵著那個種族特有的高傲與優雅。
“在擊敗奧斯汀後我就一直急匆匆的趕路，但不幸的是前天在翻越分水嶺的時候出了點意外，整個人都掛在了懸崖上。那時她恰巧在附近巡邏，我也因此得以逃過一劫。”羅蘭笑了笑，輕描淡寫地敘述著這幾天的經曆，“盡管一開始兩個不同的種族之間避免不了隔閡，不過在解釋過目的和身份之後，依萊娜還是把我帶到了星之都……這應該也算是某種緣分吧。我在湖的另一頭和守護者一起等待你們的到來，直到今天早上。”
“謝謝你幫助卡奧斯，”卡托麗伸出手，“我是卡托麗-奧蘭德，路維絲的聖騎士。”
“不用客氣，奧蘭德閣下。”對方握住了她的手，冰冷的觸感立即順著掌心傳到了卡托麗的全身，少女下意識地打了個寒戰。
死亡騎士的手也是這麽光滑而冰冷的嗎？她禁不住猜測。
“我是雷恩-布倫特，同樣是聖騎士。”在目睹隊長的反應後，雷恩決定以騎士禮打招唿，以避免身體上的接觸。
“我是修因-威拿，高階法師。”修因用力的和對方握手——一名真正的法師絕對不會錯過這種稀有的機會，無論是否會抗議，“可以提個問題嗎？”
“請便。”
“你是日行者嗎？”法師用手指了指太陽。
原本嚴正以待的依萊娜在聽到這個問題時不由地愣了一下，隨後掩嘴輕笑起來：“修因閣下的求知欲真是讓人敬佩，不過很遺憾的是，我並不是日行者。至於血族們能在陽光下行動的原因，我想在鏡之湖上航行時來談這個問題是再好不過了，請各位先上船吧，守護者正急切地等待著你們的到來。”她說完，緩步走向了小舟。
“星之都所在的領域並非現世，而是現世與靈界的重疊處。在這個地方，血族既不必畏懼陽光的燒灼，也不需要依靠血液維持生命——我們可以直接從空氣中蘊涵的四大元素中萃取力量。”坐在船頭的依萊娜解釋道。
“換言之，如果迴到現世，我們現在依然是在雅赫維山脈之中，這個事實是我昨天剛推導出來的。聽上去很不可思議對不對？在物質界為嶙峋的岩石所霸占的地方，多了靈界的庇護後居然會化為湖麵上的城市。”劃船的羅蘭在一旁補充。
“太不可思議了。”修因探出半個身體，用手輕輕地撥動清澈的湖水，絲絹般的觸感和清晰的倒影告訴法師這一切並不是幻覺，“就要到了，星之都……那究竟是個怎樣的地方？”
“也許對於現世之人來說，僅僅是傳說與記載而已。但星之都是確實存在的，而且擁有千年以上的自豪曆史。這個領域不僅對於血族具有特殊的意義，而且對於一切厭惡紛爭，想要尋求真理的人來說都是不可替代的。這裏有人類所熟知和生疏的各個種族，所有的人都能和平相處，共同進步。”美麗的血族以抑揚頓挫的聲調敘述著，“當然，星之都的人民知道閉塞是錯誤的生活方式，所以我們不僅願意接納受到認同的外來者，而且也會派出使者了解這個世界的變化。”
“不過我必須要事先說明一點，這一次，星之都的大門是為久遠而開啟的，而不是為任何其他人。”依萊娜的聲音突然變得冰冷，那紅色的雙眸仔細地打量著低頭不語的女孩，“故鄉感受到了女兒的氣息，所以張開雙臂歡迎，但我們很遺憾地發現，進入這裏的並不是她本人。這應當和路維絲曆二一六年冬天聯盟境內的某個事件有關，我說的對嗎，奧蘭德公主？”
“我無法做出辯解，”卡托麗深吸了口氣，“但是……”
“不，不必在這裏敘述，”依萊娜製止了對方，“等到了守護者的麵前，我們再審視這一切。那時，我也會以久遠監護人的身份聽取事件的全部經過。對於星之都來說，這件事是最重要的，希望你能了解，並且慎重對待。”
“是的，我明白。”女孩重又垂下腦袋。
高貴的血族於是點了點頭，閉上眼睛表示不再繼續討論。雷恩隨後把手搭在了卡托麗的肩頭，修因無言的注視著彌漫著白色的水麵，而死亡騎士水色的瞳孔中卻湧起了迴憶的火焰。
半小時過後，遮蔽眾人視線的迷霧突然散去了。白色的迷宮在瞬間崩潰，取而代之的則是舒卷開的翡翠色湖岸。無數參天大樹安詳地矗立在彼岸，和煦的陽光從它們的枝葉罅隙篩落，溫暖的微風在它們的身旁縈繞，而星之都精致巧妙的建築群就坐落在大樹們伸向天空的粗大臂膀間。
這些由大樹自然形成的屋宇和宮堡比精靈的國度更親近自然，而它們的主人也的確如依萊娜所說——來自世界的各個角落——有人類、矮人、精靈、吸血鬼、獸人、巨魔等等。眼前的景象迷亂了三位剛抵達的外來者的眼睛，而且相信足夠他們看上一整天，但身著黑袍的向導卻顯然沒有帶他們遊覽全城的意思。
依萊娜沉默地沿著青草鋪砌的街道快步前行，而卡托麗一行唯一能做的就是緊跟著她，當隊伍停下時，矗立在他們眼前的是一棵比同類更為古老和巨大的橡樹，那繁茂的樹冠甚至遮去了眾人的全部視線。
“守護者在裏麵等著你們，隨我來吧。”依萊娜簡短地介紹了一下，隨後踏上了樹根形成的寬大台階。她帶領著四人穿過樹屋中曲折的迴廊，最後進入了一間寬敞的房間中。
這兒的擺設普通而溫馨，更象是農家的起居室，而非接待客人的貴賓室。而在大廳的中央，星之都的守護者正安詳地靠在綠藤編織成的躺椅上。
“我把他們帶來了，老師。”美麗的血族靜靜地退到一旁。
對方點了點頭，隨後以和藹的聲音做出迴答：“歡迎各位光臨靈樹之館，我是這個樹屋的主人芙羅拉。”
聲音的主人鶴發童顏。歲月染白了她的鬢角，皺紋爬上了她的額頭，樸素布衣下的肩膀瘦削而贏弱，惟獨那慈祥的表情映照出許多年前那位美麗魔女的英姿。一路上卡托麗曾經猜測過無數次守護者的形象——也許是優雅的精靈，也許是高傲的血族之首，也許是威嚴的師，也許是堅毅的老矮人——但是，女孩卻完全沒有料到，傳說之都的管理者居然會是這樣一位有著和藹眼神的老婆婆。
“請原諒依萊娜的失禮之處，因為她都是為了我。”芙羅拉略帶歉意地解釋，“昨天我從這位獵魔人那裏得知了關於各位的一些情況。你們是應路維絲女神的要求，為了幾個月前的七彩極光——也就是世界樹的召喚而來到此地的。但這件事我們可以放到晚上解決，現在……如果可以的話，我想知道關於久遠的事情。你就是卡托麗-奧蘭德，對嗎？”
“是的。”女孩低聲迴答。
“請到這邊來，讓我看清楚一些。”
女孩的神情有些局促不安，但芙羅拉很快就讓氣氛舒緩了下來——魔女輕輕地握住了卡托麗的手，她的雙眸和瞳孔中流溢出冷火的死亡騎士完全相反，沒有憎恨，沒有敵意，隻有撫慰與包容，以及不宜察覺的悲傷。
“真是讓人懷念的眼神……”細細端詳過少女後，芙羅拉歎了口氣，“繼承了久遠之血的女孩，你可以告訴我發生的一切嗎？”
“是的，”麵對那誠懇的眼神，卡托麗突然覺得自己毫無辯解的餘地，“我願意把整件事詳細地解釋給各位。”
“請坐吧，那一定是個很長的故事。”芙羅拉輕拍下手，靜立一旁的泥人傀儡立刻行動了起來，這些頭頂上長著一撮青草的小矮人迅速地在房間的中央布置好五張椅子，隨後重又迴到角落中等待著下一個命令。
“那個時候我還未出生，但由於特殊的身份與地位，因此獲準閱讀聯盟檔案庫中的一份黑色資料——那是我的父親，溫達姆-奧蘭德在聖都的供詞。”說到這裏，女孩的語調不由自主地顫抖起來，“關於羅蘭，關於久遠，上麵都有詳細的記述。錄供者是大賢者卡達爾，作為對此文件真實性的證明，三大聖騎士團團長尼克羅、喬伊、尤瑟爾，聆聽者洛倫-奧古斯特，以及教皇朱利安-奧古斯特都在上麵簽了字。不僅如此，聖潔法陣的光芒下是容不得謊言的，因此我相信，其中敘述的可以代表事實。”
“具體則要從路維絲曆二一六年冬天說起，十一月四日，羅蘭終於帶著久遠迴到了艾拉澤亞的首都達蘭拉……”卡托麗的聲音在房間中緩慢地蕩漾了開來。
時間飛逝，清晨的朝霞迅速隨著薄霧散去，太陽很快便攀升至大樹的頂冠，然後又沿著天空中的透明斜坡緩緩滑落，為地平線上的人和物拖曳出欣長的黑影。
“我最後一次——也是唯一的一次——見到羅蘭-斯特萊夫是在將近八年前，達蘭拉攻防戰之時。那時的他已經成為了死亡騎士，聯盟的戰士們則稱唿他為‘黑暗之鷹’。而當羅蘭舉起大劍的時候，我甚至可以感受到從他眼中的火焰所放射出的熱力——簡直像是要把一切都焚燒怠盡般的滾燙，至今我依然無法擺脫那個噩夢。”女孩用雙臂抱緊自己，卻並未注意到來自獵魔人的視線。
“在那次慘烈的戰役結束後，羅蘭就再也沒有出現過。有傳聞說他達成了自己的願望，所以已經真正地安息；也有傳聞說他被伊修托利招迴了北方……也許隻有亡靈們才知道真相。”
“你覺得他還活著嗎？”依萊娜打破了沉默。
“不，我不知道，也沒有去尋找過答案，因為那對我來說並不重要。”女孩以堅決的口吻迴答。
隨後整間屋子陷入了冰冷的寂靜之中，人們下意識地避開視線，並讓思維小心翼翼地徘徊在屬於自己的狹窄空間裏，直到最後芙羅拉蒼老的聲音打破沉默為止。
“久遠是我最心愛的弟子，也是我的養女，我們曾有過很多幸福時光。而自從她離開星之都以後，我們就與之完全失去了聯係，艾拉澤亞的統治者封鎖了所有的消息，隻是簡單地宣稱羅蘭叛國叛教，卻隻字未提到久遠的存在。那是危險的征兆，但我依然抱持著一絲希望，不斷地派人前去尋找，然而整整十九年過去了，依然沒有她的音信，得到的僅僅是越來越多可怕的傳聞。”守護者轉過頭去，出神地凝視著窗外。透過交錯的葉影，黯淡的夕陽正將黃昏的天空覆上沉寂的星之都。
“盡管我知道遲早會有這麽一天，但沒想到證實傳聞的時刻會來得這麽早……”仿佛忘卻了周圍的人們，芙羅拉輕聲地自語，“我停止了自己的時間，但是卻沒有辦法改變這個世界的殘酷啊。”
“我很抱歉……”女孩低下頭去。
“不，這一切都與你無關，而且因為這種特殊的血緣關係，這些年來你一定也很辛苦吧？”對方搖了搖頭。
“命運有時比想象中的更殘酷，對於渺小的人來說，那是邏輯和道德無法審清的死結。我想，當痛苦降臨時，我們應當做的是盡力撫平它，而不是把同樣的感覺強行施加到無辜者的身上。”芙羅拉努力地笑了起來，“我不會因為這些事情而怪罪你的，星之都願意接納來自聯盟的使者。”
“謝謝你……對不起……”卡托麗情不自禁地走上前去，緊緊握住了守護者溫暖的雙手。
“時間也不早了，”芙羅拉輕拉一下作為迴應，“由於我過分任性的關係，以至於各位中午都沒能吃到一頓熱飯，真是很抱歉。依萊娜，請去為星之都的客人們準備藥浴，好嗎？”
“是的，老師，”血族起身打開房間另一側的木門，“請隨我來吧，各位。”
“我會為大家準備豐盛的晚餐，那時我們再討論一下各位此行的目的吧。”平靜而慈祥的表情重又迴到了守護者的臉龐，“當然，還有這位法師先生的問題，我也會一一解答的。”
卡托麗一行一個接一個離開房間，但羅蘭卻留了下來。死亡騎士以擔心的眼神注視著沉默的老人，隨後單膝跪在藤椅的一側，身體微微前傾。
“婆婆，真的沒事嗎？”
“不用擔心我，孩子。”芙羅拉拍了拍羅蘭的腦袋。
“可是為什麽要再聽一次？”對方卻搖了搖頭，“昨天我明明已經和大家說過這一切了，這種痛苦的迴憶，沒有必要……”
“我也想知道在別人眼中，一切究竟是怎樣的，人是不應當逃避事實與自己的心的。而且……”守護者露出慈祥的笑容，“如果要了解一位不僅繼承久遠之血，而且還受到羅蘭重視的女孩，我想傾聽她訴說這些是最合適不過的了，你覺得呢？”
“也許。”死亡騎士不置可否。
“好了，趕快去追你的同伴吧，時候不早，我也該準備晚飯了。”
“恩，”羅蘭站起身，但卻又追問一句，“真的沒事嗎？”
“死亡與悲傷是永恆的伴侶。命運很殘酷，即使是神，大概也沒辦法逃脫那巨大漩渦的束縛吧？”芙羅拉重又將目光放迴窗外，太陽幾乎已完全沉入地平線以下，但視野卻依然很開闊——因為清冷的月亮不知何時嵌進了天空一角，仿佛一塊堅硬的碧玉，為寂靜的森林覆上一層銀白色的羽衣。
“我一直相信，無論一個人在出生時擁有怎樣的命運，道路的選擇權是始終在他自己手中的。十九年前，當久遠決定與你一同踏上旅途時，我支持她的決定。現在我很悲傷，久遠的逝去將會永遠烙在我的心中。但是，我從未後悔過將久遠交托給羅蘭，”守護者靜靜地凝視著對方，“過去如此，現在依然如此。”
蒸氣籠罩中的一切都顯得朦朦朧朧的。各種說不出名字的藥材在水麵漂浮，清淡的芬芳在空氣中彌漫，溫暖的熱流仿佛滲進了身體的每一處，不僅讓肌肉和神經放鬆，就連意識也變得軟綿綿的。
真是連做夢都想不到，這趟旅途中也會有如此悠閑的時候……而且還是在傳說中的星之都裏。卡托麗滿意地歎了口氣，隨後舒服地靠在浴池的邊上。
但下一刻，木門卻突然被打開了，出現在浴室門口的模糊身影讓女孩大吃一驚。
“是誰~！？”她厲聲問道，連忙抓起一旁的浴巾。
“別緊張，是我。”依萊娜懶洋洋的迴答，“雖然體內的血液不再流淌，但這並不妨礙我們泡溫泉。不介意的話，一起洗吧？”不待對方反應，她已經走進浴室，並輕巧地解開了裹著身體的毛巾。展現在少女眼前的婀娜體態就像是一塊磁鐵，牢牢地吸引住了卡托麗的視線——即使她同樣身為女性。
那是高挑而完美的身段——細長優雅的頸項，曲線嫵媚的胸部，玉石般光滑的細腰以及修長的腿。為了避免弄濕頭發，漂亮的血族把自己的長發盤成了高髻，而這進一步襯托出成熟女性獨有的性感與風韻。
吸血鬼中也會有這樣的美人嗎？如果走在大街上，怕是連神殿裏的牧師也要跑出來了吧？強烈的刺激下，女性專有的嫉妒感立即蜂擁而出，並在瞬間占據聖騎士的全部思維。如果我也把頭發留長，不知道能不能達到同樣效果……但是我沒她那麽高，而且身材方麵……
“胸部好象小了些哦。”依萊娜彎下腰，以挑剔的眼光審視著女孩，“怎麽樣？如果你願意的話，我倒是可以告訴你血族保持完美身段的秘訣。”
“啊？什麽？不，不用了~！”迴過神來的卡托麗迅速將身子埋入水中，並慌張的迴答。戲弄者不禁因少女的窘態而咯咯輕笑了起來。
“對女性夢寐以求的豐胸秘方都沒興趣呢，聖騎士還真是古板。”血族將全身浸入溫水中，隻把頭露在外麵，“不過……你想不想知道關於久遠的事？”
“久遠……”卡托麗呢喃著那個與自己的命運交織在一起的名字。
“看過房間裏的那幅畫了吧？”
“是的，那就是久遠嗎？她好漂亮。”女孩點了點頭，陷入沉思之中。
畫中的女孩有著恬靜秀麗的容貌，她在大樹的蔭護下捧書靜讀，翡翠色的雙眸專注而明亮，夜空色的長發隨著微風輕擺。那是一幅栩栩如生的油畫，無名藝術家那充滿**的筆觸把少女的嫋娜身影淋漓盡致地再現了出來，當卡托麗第一眼看到這幅畫時，她甚至覺得自己可以感受到來自久遠的溫柔氣息。
“那就是久遠，”依萊娜的語調中充滿了懷念，“被星之都的人們稱為‘星之子’的女孩。”
“星之子？”
“這個稱唿並沒有什麽特別的含義，隻要照著字麵上的意思去理解就可以了。”對方笑了笑，“因為久遠並沒有父母，她是從天上掉下來星星中誕生的。”
“什麽~！？”
“那是路維絲曆一九九年的事，六月的某個晚上，一顆耀眼的星星劃破寂靜的夜空，最後掉到了鏡之湖那頭的森林中。這對於我們來說是很不可思議的現象——盡管的確會有隕石因重力而墜向大地，但那是現世的情況——就理論上來說，現世與靈界的重疊處是絕對不可能看到流星的，所以我們立即前往那裏觀察。”
“但和想象中的完全不同，地上既沒有巨大的隕石坑，也沒有火光，我們甚至沒有聽到任何響聲。最後，在森林中穿行了半夜之後，我們終於找到了那位從天而降的客人——是一個漂亮的嬰兒，她安穩地熟睡著，而從頸項上的垂飾中流溢出的光芒則溫柔地環繞在嬰孩的周圍。正當我們猶豫的時候，我的老師——也就是芙羅拉——率先走上前去抱起了孩子。光芒散去的同時，嬰兒也醒了，不但沒有哭，反而還咯咯地對著老師輕笑，真是可愛極了~！”
“這簡直是童話裏的情節……怎麽可能有這種事？”卡托麗瞪大眼睛看著對方。
“的確很難讓人相信，不過那就是事實，而且久遠的到來還為我們帶來了很多歡樂——要知道，在那之前將近三十年星之都從未接納過新血。”依萊娜也舒服地靠在了浴池的邊上，“我們都看得出，芙羅拉是最開心的。整整四百多年來，將自身時間凍結的老師都一直默默無聞地帶領著大家越過一個又一個難關，雖然生活並非一成不變，但伴隨著永恆的從來都是疲倦與乏味。而現在，這個極具天賦而又善解人意的女孩顯然為她帶來了一個嶄新的世界。老師教過很多學生，他們都成為了優秀的祈禱士，但卻並非最頂尖的。而這一次，她打算把自己的全部知識都教授給久遠，讓她繼承自己的一切。”
“隻不過現在看來，似乎美好的事情總是會在不知不覺間就離去。十七年的養育一眨眼就過去了，而之後的等待與煎熬卻看不到盡頭。從這方麵來看，我倒是很希望你能來早些，這樣，老師也不會如此憔悴了。”血族說完，從溫泉中站起身，然後用浴巾將嫵媚的身體裹得嚴嚴實實。
說起來，羅蘭那個笨蛋居然會因為害怕麵對過去而遲遲不迴星之都，也應該好好教訓一下才對。想到這裏，依萊娜禁不住歎了口氣。
“芙羅拉的愛女久遠，是這樣的嗎……”卡托麗下意識地抿緊嘴唇。直到此刻，少女才終於了解到，守護者眼中那一抹悲傷是無論什麽樣的補償都無法消弭的深淵。
“不用自責，老師已經說過了，那不是你的錯。那絕對不是客套話，而是發自內心的感受。而且看得出來，她也很喜歡你。”
“她對我有好感嗎？是真的嗎？”女孩急切的追問，飛揚的眼神在瞬間掠過那翡翠的雙眸。
“當然，隻不過……”對方聳了聳肩，“不曉得那幅畫的作者在麵對你的時候會怎麽想。”
“那幅油畫的作者？他是？”
“就是羅蘭啊。久遠的戀人，羅蘭-斯特萊夫。”依萊娜頗有興致地欣賞著少女混合著驚訝、憤怒與迷茫的表情，隨後輕描淡寫地吹熄危險的火種，“總之，事實就是如此，畢竟，很多事情是超越了道德與邏輯準繩的，所以你也不用想太多，那隻會讓自己不知所措而已。我們還是趕快梳洗，準備享用守護者親手烹飪的豐盛晚餐吧。”
本作為爬爬vip作品，**請保留
魔法製造的幻覺？這是卡托麗的第一反應，她警惕地迴身觀望，然而蒼翠的樹林卻掐斷了視線。正當聖騎士不知所措的時候，血液中逐漸蘇醒的古老印記以及耳畔動聽的水聲，令少女的心在一瞬間平靜了下來，她頓時明白了一切。
“沒錯，不會有錯的，這裏就是星之都~！終於到了……傳說中的星之都。”女孩輕聲呢喃著，目不轉睛地凝視眼前的景象。這是卡托麗從未來過的地方，但是親切的氣息卻如同實體般滲入了少女的體內，並令她的血液為之沸騰。
“終於到了，星之都~！真是驚喜~！太棒了~！”被叫醒的修因著了魔似的重複著這幾句話，同時一動不動地緊盯著湖的彼岸觀望。然而法師的麵前卻是白茫茫的一片，水麵氤氳的霧氣不僅束縛住了窺視者的好奇心，還為傳說之城覆上一層神秘的麵紗。
“就和約瑟芬所說的一樣，‘隻有卡托麗的血液才能開啟通往星之都的道路’。真沒想到，執著的探索者們尋找了一輩子也未能目睹的傳說，現在居然會如此輕易地接納我們。”雷恩感慨的拍了拍女孩的肩膀。
“那是屬於久遠的血液，而非我的。”女孩露出了若有所思的表情，“星之都的住民們……他們會有什麽樣的反應呢？”
“那不是你的錯。如果對方願意溝通，對於那件事他們一定能理解。”聖騎士連忙迴答。
“恩，謝謝你，雷恩。”卡托麗用笑容掩去內心的憂慮，“修因，關於星之都本身的資料，聯盟是否連一份都沒有？”
“的確一份也沒有，”法師搖了搖頭，“無論是關於這座都市本身，還是關於其中的住民，具體細節都沒有被提起過——也包括黑暗之鷹書寫的資料。所以，星之都才會成為一個傳說中的存在吧。”
“連那個人也沒有提嗎……”女孩聳了聳肩膀，“總之停留在這裏毫無意義。我們先展開搜索，以縱隊方式前進，注意保持警惕。”
西側的水麵波光粼粼，東麵的森林茂密而陰鬱，三人組成的小隊則沿著湖畔毫無目的的前進著。在這個廣闊而萬籟俱寂的環境中，沒人知道現在該做些什麽，他們不知道自己是如何抵達這裏的，也不知道該如何離開這裏，更不知道如何去尋找到隱藏在神秘迷霧中的星之都。
星之都……這裏是連卡奧斯也不知道的地方吧？卡托麗下意識地歎了口氣。現在，那個有著水色瞳孔的男子和自己之間，已經隔開了無數道未知的屏障，而且也許再也無法重新走到一條路上了。
這樣的命運……對我來說也許是一種解脫。路維絲所賦予的任務可以順利的進行下去，而且在旅途的重點也不必與他正麵衝突。沒錯，這正是最好的結局，而且……正是我想要的。少女這樣告訴自己。
不過，身為死亡騎士的卡奧斯是否會有進入這個領域的方法呢？
正當女孩胡思亂想的時候，木槳劃水的聲音打破了濕潤凝滯的空氣，跟著傳進她的耳畔。伴隨著這悠揚迴蕩的節拍，一條小舟從霧氣中現出了它狹長而流暢的軀幹，並不緊不慢地向著岸邊靠近。
前來迎接的共有兩人，站在船頭的那位用黑鬥篷遮去了自己的容顏，看上去就象是浮出水麵的幽靈。而小船另一頭的劃手，則擁有一頭耀眼的金發——那是卡托麗非常熟悉而又無法忘卻的。
是他……是卡奧斯~！
仿佛被閃電擊中般，少女的心緊縮了一下，隨後就像疾馳的小鹿一樣歡快地躍動起來。迷茫混合著堅定、退卻包裹著渴望、悲傷纏繞著喜悅，在那一刹那，無數的感情匯聚成洶湧的水流，衝破了女孩心中的堤壩。
卡托麗一時覺得有些不知所措，但無論卷起的漩渦有多麽澎湃，來自心底深處的那個聲音卻依然清晰無比。
終於再一次見到他了，原來我和他之間還沒有結束~！
“嘿~！卡奧斯，是我們啊~！”修因把雙手掬成喇叭狀放在嘴旁，然後對著遠處的小舟高喊，獵魔人則以大幅度的揮手作為迴答。
“他的腳程可真夠快的，居然比我們早一步抵達這裏。獵魔人真有這麽神奇？”雷恩眺望的眼神有些複雜。
“無論如何，我們這邊的實力恢複了，不是嗎？”法師的嘴角揚了起來，“過會一定要好好問問，他究竟是怎麽做到這個程度的，的確太神奇了。”
短短幾分鍾過後，精致的小舟已滑過了鏡麵般的湖水，輕巧地傍在了岸旁。羅蘭率先跳下船，黑袍者則安靜地殿後。
“我還以為看不到你了。”卡托麗輕聲地說道。
“怎麽會？約定好的事，我從未食言過。”羅蘭微笑著打開手中的布包，將其中鋥亮的短劍遞給了對方，“謝謝你的劍，它幫了很大的忙。另外，約瑟芬的仇我已經報了。”
“謝謝你，卡奧斯。”女孩垂下頭，讓發梢遮去自己的目光，“歡迎歸隊。”
“沒有必要道謝……畢竟，他也算是我的同伴。”死亡騎士搖了搖頭，隨後想起什麽般轉過身去，對著那位黑袍人做了一個“請”的手勢。
“遲了介紹，這是與我失散的同伴們，路維絲聯盟的使者，為世界樹而來。”
“我的名字是依萊娜，星之都的代表，奉守護者之命前來迎接各位。”對方解下兜帽，並以純正的通用語迴答。身著黑袍者是位女性，有著夜空色的長發和成熟的眼神，但她那大理石般光滑的肌膚、蒼白的容貌以及遊弋著緋紅火焰的雙眼卻令氣氛在瞬間凍結起來。
“吸血鬼~！？”三人的臉上無法抑製地現出緊張的表情，理智告訴他們一切都很安全，但人類的本能卻迫使他們繃緊了肌肉。
“如果可以的話，我更希望各位能稱唿我為‘血族’。”依萊娜微笑著說道，悅耳的聲音中蘊涵著那個種族特有的高傲與優雅。
“在擊敗奧斯汀後我就一直急匆匆的趕路，但不幸的是前天在翻越分水嶺的時候出了點意外，整個人都掛在了懸崖上。那時她恰巧在附近巡邏，我也因此得以逃過一劫。”羅蘭笑了笑，輕描淡寫地敘述著這幾天的經曆，“盡管一開始兩個不同的種族之間避免不了隔閡，不過在解釋過目的和身份之後，依萊娜還是把我帶到了星之都……這應該也算是某種緣分吧。我在湖的另一頭和守護者一起等待你們的到來，直到今天早上。”
“謝謝你幫助卡奧斯，”卡托麗伸出手，“我是卡托麗-奧蘭德，路維絲的聖騎士。”
“不用客氣，奧蘭德閣下。”對方握住了她的手，冰冷的觸感立即順著掌心傳到了卡托麗的全身，少女下意識地打了個寒戰。
死亡騎士的手也是這麽光滑而冰冷的嗎？她禁不住猜測。
“我是雷恩-布倫特，同樣是聖騎士。”在目睹隊長的反應後，雷恩決定以騎士禮打招唿，以避免身體上的接觸。
“我是修因-威拿，高階法師。”修因用力的和對方握手——一名真正的法師絕對不會錯過這種稀有的機會，無論是否會抗議，“可以提個問題嗎？”
“請便。”
“你是日行者嗎？”法師用手指了指太陽。
原本嚴正以待的依萊娜在聽到這個問題時不由地愣了一下，隨後掩嘴輕笑起來：“修因閣下的求知欲真是讓人敬佩，不過很遺憾的是，我並不是日行者。至於血族們能在陽光下行動的原因，我想在鏡之湖上航行時來談這個問題是再好不過了，請各位先上船吧，守護者正急切地等待著你們的到來。”她說完，緩步走向了小舟。
“星之都所在的領域並非現世，而是現世與靈界的重疊處。在這個地方，血族既不必畏懼陽光的燒灼，也不需要依靠血液維持生命——我們可以直接從空氣中蘊涵的四大元素中萃取力量。”坐在船頭的依萊娜解釋道。
“換言之，如果迴到現世，我們現在依然是在雅赫維山脈之中，這個事實是我昨天剛推導出來的。聽上去很不可思議對不對？在物質界為嶙峋的岩石所霸占的地方，多了靈界的庇護後居然會化為湖麵上的城市。”劃船的羅蘭在一旁補充。
“太不可思議了。”修因探出半個身體，用手輕輕地撥動清澈的湖水，絲絹般的觸感和清晰的倒影告訴法師這一切並不是幻覺，“就要到了，星之都……那究竟是個怎樣的地方？”
“也許對於現世之人來說，僅僅是傳說與記載而已。但星之都是確實存在的，而且擁有千年以上的自豪曆史。這個領域不僅對於血族具有特殊的意義，而且對於一切厭惡紛爭，想要尋求真理的人來說都是不可替代的。這裏有人類所熟知和生疏的各個種族，所有的人都能和平相處，共同進步。”美麗的血族以抑揚頓挫的聲調敘述著，“當然，星之都的人民知道閉塞是錯誤的生活方式，所以我們不僅願意接納受到認同的外來者，而且也會派出使者了解這個世界的變化。”
“不過我必須要事先說明一點，這一次，星之都的大門是為久遠而開啟的，而不是為任何其他人。”依萊娜的聲音突然變得冰冷，那紅色的雙眸仔細地打量著低頭不語的女孩，“故鄉感受到了女兒的氣息，所以張開雙臂歡迎，但我們很遺憾地發現，進入這裏的並不是她本人。這應當和路維絲曆二一六年冬天聯盟境內的某個事件有關，我說的對嗎，奧蘭德公主？”
“我無法做出辯解，”卡托麗深吸了口氣，“但是……”
“不，不必在這裏敘述，”依萊娜製止了對方，“等到了守護者的麵前，我們再審視這一切。那時，我也會以久遠監護人的身份聽取事件的全部經過。對於星之都來說，這件事是最重要的，希望你能了解，並且慎重對待。”
“是的，我明白。”女孩重又垂下腦袋。
高貴的血族於是點了點頭，閉上眼睛表示不再繼續討論。雷恩隨後把手搭在了卡托麗的肩頭，修因無言的注視著彌漫著白色的水麵，而死亡騎士水色的瞳孔中卻湧起了迴憶的火焰。
半小時過後，遮蔽眾人視線的迷霧突然散去了。白色的迷宮在瞬間崩潰，取而代之的則是舒卷開的翡翠色湖岸。無數參天大樹安詳地矗立在彼岸，和煦的陽光從它們的枝葉罅隙篩落，溫暖的微風在它們的身旁縈繞，而星之都精致巧妙的建築群就坐落在大樹們伸向天空的粗大臂膀間。
這些由大樹自然形成的屋宇和宮堡比精靈的國度更親近自然，而它們的主人也的確如依萊娜所說——來自世界的各個角落——有人類、矮人、精靈、吸血鬼、獸人、巨魔等等。眼前的景象迷亂了三位剛抵達的外來者的眼睛，而且相信足夠他們看上一整天，但身著黑袍的向導卻顯然沒有帶他們遊覽全城的意思。
依萊娜沉默地沿著青草鋪砌的街道快步前行，而卡托麗一行唯一能做的就是緊跟著她，當隊伍停下時，矗立在他們眼前的是一棵比同類更為古老和巨大的橡樹，那繁茂的樹冠甚至遮去了眾人的全部視線。
“守護者在裏麵等著你們，隨我來吧。”依萊娜簡短地介紹了一下，隨後踏上了樹根形成的寬大台階。她帶領著四人穿過樹屋中曲折的迴廊，最後進入了一間寬敞的房間中。
這兒的擺設普通而溫馨，更象是農家的起居室，而非接待客人的貴賓室。而在大廳的中央，星之都的守護者正安詳地靠在綠藤編織成的躺椅上。
“我把他們帶來了，老師。”美麗的血族靜靜地退到一旁。
對方點了點頭，隨後以和藹的聲音做出迴答：“歡迎各位光臨靈樹之館，我是這個樹屋的主人芙羅拉。”
聲音的主人鶴發童顏。歲月染白了她的鬢角，皺紋爬上了她的額頭，樸素布衣下的肩膀瘦削而贏弱，惟獨那慈祥的表情映照出許多年前那位美麗魔女的英姿。一路上卡托麗曾經猜測過無數次守護者的形象——也許是優雅的精靈，也許是高傲的血族之首，也許是威嚴的師，也許是堅毅的老矮人——但是，女孩卻完全沒有料到，傳說之都的管理者居然會是這樣一位有著和藹眼神的老婆婆。
“請原諒依萊娜的失禮之處，因為她都是為了我。”芙羅拉略帶歉意地解釋，“昨天我從這位獵魔人那裏得知了關於各位的一些情況。你們是應路維絲女神的要求，為了幾個月前的七彩極光——也就是世界樹的召喚而來到此地的。但這件事我們可以放到晚上解決，現在……如果可以的話，我想知道關於久遠的事情。你就是卡托麗-奧蘭德，對嗎？”
“是的。”女孩低聲迴答。
“請到這邊來，讓我看清楚一些。”
女孩的神情有些局促不安，但芙羅拉很快就讓氣氛舒緩了下來——魔女輕輕地握住了卡托麗的手，她的雙眸和瞳孔中流溢出冷火的死亡騎士完全相反，沒有憎恨，沒有敵意，隻有撫慰與包容，以及不宜察覺的悲傷。
“真是讓人懷念的眼神……”細細端詳過少女後，芙羅拉歎了口氣，“繼承了久遠之血的女孩，你可以告訴我發生的一切嗎？”
“是的，”麵對那誠懇的眼神，卡托麗突然覺得自己毫無辯解的餘地，“我願意把整件事詳細地解釋給各位。”
“請坐吧，那一定是個很長的故事。”芙羅拉輕拍下手，靜立一旁的泥人傀儡立刻行動了起來，這些頭頂上長著一撮青草的小矮人迅速地在房間的中央布置好五張椅子，隨後重又迴到角落中等待著下一個命令。
“那個時候我還未出生，但由於特殊的身份與地位，因此獲準閱讀聯盟檔案庫中的一份黑色資料——那是我的父親，溫達姆-奧蘭德在聖都的供詞。”說到這裏，女孩的語調不由自主地顫抖起來，“關於羅蘭，關於久遠，上麵都有詳細的記述。錄供者是大賢者卡達爾，作為對此文件真實性的證明，三大聖騎士團團長尼克羅、喬伊、尤瑟爾，聆聽者洛倫-奧古斯特，以及教皇朱利安-奧古斯特都在上麵簽了字。不僅如此，聖潔法陣的光芒下是容不得謊言的，因此我相信，其中敘述的可以代表事實。”
“具體則要從路維絲曆二一六年冬天說起，十一月四日，羅蘭終於帶著久遠迴到了艾拉澤亞的首都達蘭拉……”卡托麗的聲音在房間中緩慢地蕩漾了開來。
時間飛逝，清晨的朝霞迅速隨著薄霧散去，太陽很快便攀升至大樹的頂冠，然後又沿著天空中的透明斜坡緩緩滑落，為地平線上的人和物拖曳出欣長的黑影。
“我最後一次——也是唯一的一次——見到羅蘭-斯特萊夫是在將近八年前，達蘭拉攻防戰之時。那時的他已經成為了死亡騎士，聯盟的戰士們則稱唿他為‘黑暗之鷹’。而當羅蘭舉起大劍的時候，我甚至可以感受到從他眼中的火焰所放射出的熱力——簡直像是要把一切都焚燒怠盡般的滾燙，至今我依然無法擺脫那個噩夢。”女孩用雙臂抱緊自己，卻並未注意到來自獵魔人的視線。
“在那次慘烈的戰役結束後，羅蘭就再也沒有出現過。有傳聞說他達成了自己的願望，所以已經真正地安息；也有傳聞說他被伊修托利招迴了北方……也許隻有亡靈們才知道真相。”
“你覺得他還活著嗎？”依萊娜打破了沉默。
“不，我不知道，也沒有去尋找過答案，因為那對我來說並不重要。”女孩以堅決的口吻迴答。
隨後整間屋子陷入了冰冷的寂靜之中，人們下意識地避開視線，並讓思維小心翼翼地徘徊在屬於自己的狹窄空間裏，直到最後芙羅拉蒼老的聲音打破沉默為止。
“久遠是我最心愛的弟子，也是我的養女，我們曾有過很多幸福時光。而自從她離開星之都以後，我們就與之完全失去了聯係，艾拉澤亞的統治者封鎖了所有的消息，隻是簡單地宣稱羅蘭叛國叛教，卻隻字未提到久遠的存在。那是危險的征兆，但我依然抱持著一絲希望，不斷地派人前去尋找，然而整整十九年過去了，依然沒有她的音信，得到的僅僅是越來越多可怕的傳聞。”守護者轉過頭去，出神地凝視著窗外。透過交錯的葉影，黯淡的夕陽正將黃昏的天空覆上沉寂的星之都。
“盡管我知道遲早會有這麽一天，但沒想到證實傳聞的時刻會來得這麽早……”仿佛忘卻了周圍的人們，芙羅拉輕聲地自語，“我停止了自己的時間，但是卻沒有辦法改變這個世界的殘酷啊。”
“我很抱歉……”女孩低下頭去。
“不，這一切都與你無關，而且因為這種特殊的血緣關係，這些年來你一定也很辛苦吧？”對方搖了搖頭。
“命運有時比想象中的更殘酷，對於渺小的人來說，那是邏輯和道德無法審清的死結。我想，當痛苦降臨時，我們應當做的是盡力撫平它，而不是把同樣的感覺強行施加到無辜者的身上。”芙羅拉努力地笑了起來，“我不會因為這些事情而怪罪你的，星之都願意接納來自聯盟的使者。”
“謝謝你……對不起……”卡托麗情不自禁地走上前去，緊緊握住了守護者溫暖的雙手。
“時間也不早了，”芙羅拉輕拉一下作為迴應，“由於我過分任性的關係，以至於各位中午都沒能吃到一頓熱飯，真是很抱歉。依萊娜，請去為星之都的客人們準備藥浴，好嗎？”
“是的，老師，”血族起身打開房間另一側的木門，“請隨我來吧，各位。”
“我會為大家準備豐盛的晚餐，那時我們再討論一下各位此行的目的吧。”平靜而慈祥的表情重又迴到了守護者的臉龐，“當然，還有這位法師先生的問題，我也會一一解答的。”
卡托麗一行一個接一個離開房間，但羅蘭卻留了下來。死亡騎士以擔心的眼神注視著沉默的老人，隨後單膝跪在藤椅的一側，身體微微前傾。
“婆婆，真的沒事嗎？”
“不用擔心我，孩子。”芙羅拉拍了拍羅蘭的腦袋。
“可是為什麽要再聽一次？”對方卻搖了搖頭，“昨天我明明已經和大家說過這一切了，這種痛苦的迴憶，沒有必要……”
“我也想知道在別人眼中，一切究竟是怎樣的，人是不應當逃避事實與自己的心的。而且……”守護者露出慈祥的笑容，“如果要了解一位不僅繼承久遠之血，而且還受到羅蘭重視的女孩，我想傾聽她訴說這些是最合適不過的了，你覺得呢？”
“也許。”死亡騎士不置可否。
“好了，趕快去追你的同伴吧，時候不早，我也該準備晚飯了。”
“恩，”羅蘭站起身，但卻又追問一句，“真的沒事嗎？”
“死亡與悲傷是永恆的伴侶。命運很殘酷，即使是神，大概也沒辦法逃脫那巨大漩渦的束縛吧？”芙羅拉重又將目光放迴窗外，太陽幾乎已完全沉入地平線以下，但視野卻依然很開闊——因為清冷的月亮不知何時嵌進了天空一角，仿佛一塊堅硬的碧玉，為寂靜的森林覆上一層銀白色的羽衣。
“我一直相信，無論一個人在出生時擁有怎樣的命運，道路的選擇權是始終在他自己手中的。十九年前，當久遠決定與你一同踏上旅途時，我支持她的決定。現在我很悲傷，久遠的逝去將會永遠烙在我的心中。但是，我從未後悔過將久遠交托給羅蘭，”守護者靜靜地凝視著對方，“過去如此，現在依然如此。”
蒸氣籠罩中的一切都顯得朦朦朧朧的。各種說不出名字的藥材在水麵漂浮，清淡的芬芳在空氣中彌漫，溫暖的熱流仿佛滲進了身體的每一處，不僅讓肌肉和神經放鬆，就連意識也變得軟綿綿的。
真是連做夢都想不到，這趟旅途中也會有如此悠閑的時候……而且還是在傳說中的星之都裏。卡托麗滿意地歎了口氣，隨後舒服地靠在浴池的邊上。
但下一刻，木門卻突然被打開了，出現在浴室門口的模糊身影讓女孩大吃一驚。
“是誰~！？”她厲聲問道，連忙抓起一旁的浴巾。
“別緊張，是我。”依萊娜懶洋洋的迴答，“雖然體內的血液不再流淌，但這並不妨礙我們泡溫泉。不介意的話，一起洗吧？”不待對方反應，她已經走進浴室，並輕巧地解開了裹著身體的毛巾。展現在少女眼前的婀娜體態就像是一塊磁鐵，牢牢地吸引住了卡托麗的視線——即使她同樣身為女性。
那是高挑而完美的身段——細長優雅的頸項，曲線嫵媚的胸部，玉石般光滑的細腰以及修長的腿。為了避免弄濕頭發，漂亮的血族把自己的長發盤成了高髻，而這進一步襯托出成熟女性獨有的性感與風韻。
吸血鬼中也會有這樣的美人嗎？如果走在大街上，怕是連神殿裏的牧師也要跑出來了吧？強烈的刺激下，女性專有的嫉妒感立即蜂擁而出，並在瞬間占據聖騎士的全部思維。如果我也把頭發留長，不知道能不能達到同樣效果……但是我沒她那麽高，而且身材方麵……
“胸部好象小了些哦。”依萊娜彎下腰，以挑剔的眼光審視著女孩，“怎麽樣？如果你願意的話，我倒是可以告訴你血族保持完美身段的秘訣。”
“啊？什麽？不，不用了~！”迴過神來的卡托麗迅速將身子埋入水中，並慌張的迴答。戲弄者不禁因少女的窘態而咯咯輕笑了起來。
“對女性夢寐以求的豐胸秘方都沒興趣呢，聖騎士還真是古板。”血族將全身浸入溫水中，隻把頭露在外麵，“不過……你想不想知道關於久遠的事？”
“久遠……”卡托麗呢喃著那個與自己的命運交織在一起的名字。
“看過房間裏的那幅畫了吧？”
“是的，那就是久遠嗎？她好漂亮。”女孩點了點頭，陷入沉思之中。
畫中的女孩有著恬靜秀麗的容貌，她在大樹的蔭護下捧書靜讀，翡翠色的雙眸專注而明亮，夜空色的長發隨著微風輕擺。那是一幅栩栩如生的油畫，無名藝術家那充滿**的筆觸把少女的嫋娜身影淋漓盡致地再現了出來，當卡托麗第一眼看到這幅畫時，她甚至覺得自己可以感受到來自久遠的溫柔氣息。
“那就是久遠，”依萊娜的語調中充滿了懷念，“被星之都的人們稱為‘星之子’的女孩。”
“星之子？”
“這個稱唿並沒有什麽特別的含義，隻要照著字麵上的意思去理解就可以了。”對方笑了笑，“因為久遠並沒有父母，她是從天上掉下來星星中誕生的。”
“什麽~！？”
“那是路維絲曆一九九年的事，六月的某個晚上，一顆耀眼的星星劃破寂靜的夜空，最後掉到了鏡之湖那頭的森林中。這對於我們來說是很不可思議的現象——盡管的確會有隕石因重力而墜向大地，但那是現世的情況——就理論上來說，現世與靈界的重疊處是絕對不可能看到流星的，所以我們立即前往那裏觀察。”
“但和想象中的完全不同，地上既沒有巨大的隕石坑，也沒有火光，我們甚至沒有聽到任何響聲。最後，在森林中穿行了半夜之後，我們終於找到了那位從天而降的客人——是一個漂亮的嬰兒，她安穩地熟睡著，而從頸項上的垂飾中流溢出的光芒則溫柔地環繞在嬰孩的周圍。正當我們猶豫的時候，我的老師——也就是芙羅拉——率先走上前去抱起了孩子。光芒散去的同時，嬰兒也醒了，不但沒有哭，反而還咯咯地對著老師輕笑，真是可愛極了~！”
“這簡直是童話裏的情節……怎麽可能有這種事？”卡托麗瞪大眼睛看著對方。
“的確很難讓人相信，不過那就是事實，而且久遠的到來還為我們帶來了很多歡樂——要知道，在那之前將近三十年星之都從未接納過新血。”依萊娜也舒服地靠在了浴池的邊上，“我們都看得出，芙羅拉是最開心的。整整四百多年來，將自身時間凍結的老師都一直默默無聞地帶領著大家越過一個又一個難關，雖然生活並非一成不變，但伴隨著永恆的從來都是疲倦與乏味。而現在，這個極具天賦而又善解人意的女孩顯然為她帶來了一個嶄新的世界。老師教過很多學生，他們都成為了優秀的祈禱士，但卻並非最頂尖的。而這一次，她打算把自己的全部知識都教授給久遠，讓她繼承自己的一切。”
“隻不過現在看來，似乎美好的事情總是會在不知不覺間就離去。十七年的養育一眨眼就過去了，而之後的等待與煎熬卻看不到盡頭。從這方麵來看，我倒是很希望你能來早些，這樣，老師也不會如此憔悴了。”血族說完，從溫泉中站起身，然後用浴巾將嫵媚的身體裹得嚴嚴實實。
說起來，羅蘭那個笨蛋居然會因為害怕麵對過去而遲遲不迴星之都，也應該好好教訓一下才對。想到這裏，依萊娜禁不住歎了口氣。
“芙羅拉的愛女久遠，是這樣的嗎……”卡托麗下意識地抿緊嘴唇。直到此刻，少女才終於了解到，守護者眼中那一抹悲傷是無論什麽樣的補償都無法消弭的深淵。
“不用自責，老師已經說過了，那不是你的錯。那絕對不是客套話，而是發自內心的感受。而且看得出來，她也很喜歡你。”
“她對我有好感嗎？是真的嗎？”女孩急切的追問，飛揚的眼神在瞬間掠過那翡翠的雙眸。
“當然，隻不過……”對方聳了聳肩，“不曉得那幅畫的作者在麵對你的時候會怎麽想。”
“那幅油畫的作者？他是？”
“就是羅蘭啊。久遠的戀人，羅蘭-斯特萊夫。”依萊娜頗有興致地欣賞著少女混合著驚訝、憤怒與迷茫的表情，隨後輕描淡寫地吹熄危險的火種，“總之，事實就是如此，畢竟，很多事情是超越了道德與邏輯準繩的，所以你也不用想太多，那隻會讓自己不知所措而已。我們還是趕快梳洗，準備享用守護者親手烹飪的豐盛晚餐吧。”
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