冬風的歌聲中，冰花在空中不知疲倦地舞蹈，艾拉澤亞平原宜人的翠綠急速褪去，取而代之的則是銀裝素裹的北國風光。雪越積越多，吸收了聲音與陽光，令世界變得既靜謐又寒冷，但在那之下的戰火，卻依然熊熊燃燒著，仿佛要將一切也吞噬進去。
在斷絕補給的情況下，聯盟大軍不得不一口氣後撤將近五百公裏，士氣也隨之陷入低迷之中——戰士們失去了目標，隻能龜縮於城堡之中。而就在此時，路維絲女神的新預言又一次降臨了。
聆聽者在夢境中得到了清晰的警告，當天晚上他便依靠移送方陣來到了聯盟主力的駐紮地。此刻，大將的營帳之中，賢者卡達爾正單獨與對方進行著對話。
“那麽，這就是亡靈們的目標嗎，洛倫大人？”卡達爾露出略帶迷惑的表情。
“也許吧，我隻能這麽迴答。畢竟除了戰鬥方麵以外，我們對亡靈其實一無所知。”聆聽者苦笑著迴答，“我隻是個凡人，無法洞察預言真正的涵義。你應該很清楚，路維絲女神一向隻是告訴我們該做什麽，而不是為什麽要這麽做，深究也沒有用。”
“您說得沒錯。”賢者陷入沉思之中，視線在桌上遊移著。
眼前的大陸地圖上，聆聽者已經清晰地標出亡靈們前進的方向——正西。以醒目的紅色所描繪出的路線狹長而曲折，宛如一條粗壯的巨蟒，蜿蜒的蛇身盤踞在艾拉澤亞和斯托加德之上，而蛇頭則隱沒入廣袤的西方丘陵之中。
“原本法王廳假設亡靈是為擴張而入侵聯盟，一切的戰略方針也是基於這個假設展開，”卡達爾歎了口氣，“但從預言的內容來看，難道他們隻是想穿越聯盟的領土，而不是去占領嗎？”
“這得問亡靈們的女神才知道吧？”洛倫笑了笑，“依我的看法，他們似乎是在開拓一條通往某處的道路。”
“那麽，既然知道了對方的目的，我們又該怎麽做呢？”
“還用問嗎？迅速建立起防禦帶，阻止亡靈大軍進一步深入大陸腹地。”聆聽者明確無誤的下達了指示。
“若是繼續戰鬥下去的話，我軍傷亡會不斷增加，而聯盟也會陷入長期戰爭的泥潭。那些體會不到戰爭危害的亡靈根本不會停止進攻，這點你該知道。”卡達爾的目光轉向身邊的長者。
“那樣的話也沒有辦法，難道你打算同亡靈們談判，請他們改道嗎？”洛倫的語調逐漸摻入威嚴與壓迫的感覺，“而且，即使他們不以擴張為目的，對方的神靈已經在向路維絲的權威挑戰了。一個世界不能有兩個神，這是永遠的真理。身為路維絲的信徒，遲早有一天我們必須麵對其他信徒的力量，所以不妨在對方羽翼未滿的情況下戰鬥，勝算來的更大。”
“聆聽者，請允許我冒昧地問一句，”卡達爾思索了一下，謹慎地選擇著詞匯，“這是否隻是教皇朱力安對這個預言的解釋呢？”
聆聽者緊盯著對方看了一會，隨後嚴肅地迴答：“這是路維絲女神自身的意思，除了預言以外，女神也明確指出，要求身為信徒的我們阻止亡靈並且消滅他們。”
“我明白了。”卡達爾微微欠身。
“若是沒有什麽其他事情的話，我也該迴去了，教廷內部的事務現在也突然多起來了。”
“等等，洛倫大人，那麽被占領區的人民該怎麽辦？難道就這樣？”
“就報告來看，亡靈們並沒有做出屠殺一類的舉動吧？”洛倫頓了一頓，但視線卻不由自主地滑向一旁，“所以目前那方麵不用考慮，我們必須把戰略目標放在第一位。等到徹底擊潰死亡騎士後，那時自然能光複被占領的地區。”
“直白地說，法王廳打算拋棄他們嗎？”賢者以質問的目光注視著對方，“同樣都是路維絲的信徒，為什麽在關鍵時刻卻得不到庇護呢？”
“神也不是萬能的吧，有些事情是迫於無奈，”聆聽者的聲音緩了下去，“朱力安曾說過，神和人是相互需要的，人類因神而得到了繁榮與力量，神則因人類而得以影響現世，我覺得這樣的說法很有道理。”
“這樣嗎……”卡達爾喃喃自語著。
“我們為路維絲戰鬥也就是為自己戰鬥，那並非狂熱的信仰，而是因為神的利益就是我們的利益。我相信路維絲是絕對不會拋棄她的信徒的，所以，我們隻要照著神的意誌去做，就可以了。”洛倫輕輕地拍了拍青年的肩膀，並露出慈祥的表情來。
“做好自己份內的事情吧，卡達爾。”
“是的，大人。”卡達爾深深鞠了一躬。
在預言的引導之下，聯盟的將領們很快就製定了新的戰略計劃，四十萬大軍分別駐紮在包括艾拉澤亞首府——達蘭拉在內的五座城市之中。擁有內線作戰優勢的聯盟，可以在亡靈進攻任何一座城市之時，迅速地調集兵力支援。而城市所處的地理位置，又可以方便部隊的進攻和撤退。
五座城市形成的防線，猶如一把巨大的鍘刀，將亡靈的巨蟒攔腰截斷，不留一絲破綻。
“那些矮人們的興致還真不錯……”看著頭頂的景象，羅蘭不由皺起了眉頭，下意識地伸手去取馬鞍上的長弓。
盡管大雪下個不停，但風暴獅鷲們並沒有停止往常一貫的騷擾戰。在聯盟大軍後撤的同時，法師留下了大量魔法幻覺陷阱，陷入其中亡靈常常會因此掉隊，接著，落單者就會成為風暴獅鷲的犧牲品。由於骷髏戰士的速度無法與亡靈們協調，理查德隻得將它們安置在大車中，由食屍鬼拖弋前進。而如此一來，行動不便的食屍鬼首當其衝成為了擲斧的目標。
“還是讓石像鬼去對付他們吧。”理查德提議道。
“白天的話，石像鬼連一點優勢都沒有，而且由於這些大車的關係，行軍速度又被拖慢了。”像往常一樣，阿爾薩斯仍事不關己地進行分析，“你不覺得這個行軍方案讓我們變得很被動嗎？”
“據斥候們的報告，他們已經在我們的前進道路上布防了，”理查德掃了一眼身邊的兩位同僚，“五座城市中的兩座儲備了大量的補給，而且擁有內線作戰的優勢，可以完全守住艾拉澤亞剩餘的所有地區。”
“看上去路維絲已經推測出了我們的前進方向。”羅蘭仍然注視著天空，風暴獅鷲此刻正與石像鬼們纏鬥著。
“被識破隻是遲早的事，但我們不能因為那種理由被阻停。”巫妖冷靜地迴答，“很快軍團就可以到達預定區域，我們將在那裏建立起一座新的聚魔塔，然後再把五座城市都攻下來。”
“好吧團長大人，第一個目標是哪裏？”阿爾薩斯的目光轉向了羅蘭。
“理查德，我拜托你的那件事情……”對方卻並沒有馬上迴答。
“已經有結果了，”巫妖的嘴角微微揚了起來，“依靠安插在聯盟裏的內線，可以確定溫達姆仍然被軟禁在達蘭拉的宮殿中，並沒有任何要轉移的趨勢。畢竟，即使站在聯盟的立場上來看，恐怕也沒人會願意為他而戰吧。而且，還有另外一件有趣的事情。”
“什麽？”
“溫達姆有個女兒，叫做卡托麗，她今年正好十歲。”理查德故意頓了一頓，並觀察著對方的表情，“與金發藍眼的王後完全不同，她擁有一頭夜空色的長發，以及翡翠般的眼眸。”
“即是說，她體內同樣流淌著久遠的鮮血……背叛遺留下來的產物嗎？”羅蘭的口吻中頓時攙入了冷酷無情的殺意。
“很好，既然情報已明白無誤，那麽我們就進攻達蘭拉。”盡管死亡騎士的語調一如既往的平淡，但那水色的瞳孔卻在一瞬間燃起了冰冷的火焰。
黃昏已近，橘色的陽光將飛舞的雪花染成了枯葉的顏色，整個達蘭拉就仿佛是童話中的城堡一般，洋溢著靜謐而詳和的氣息。然而，冰晶點綴的美景之下，卻是冷酷無情的寒意。亡靈們即將來襲的消息和惡劣的天氣令市民們的活動減少到了最低的程度，而即使是構築工事的士兵們，每過一小時也不得不換班，迴到營房中溫暖凍僵的四肢。
唯有緋紅法陣，仍然矗立在城市之中，向著灰蒙蒙的天空伸出守護者的雙臂。
空氣內的魔力正緩緩地流動，借助著事先規劃好的雕刻軌道，高塔上所鐫刻的魔法文字編織起四大元素的力量，形成如蛛網般密集的脈絡，將城內與城外的魔法力量完全隔絕。除非有可以匹敵緋紅法陣的強大力量介入，否則，無論什麽樣的魔法也不能突破這無形而有質的屏障。
得益於這固若金湯的防禦，達蘭拉的守軍可以專注於城牆的工事，而不必像其他四城一樣，為了對抗亡靈的大規模移送而在城內設置反擊力量。
然而，這樣的防禦卻有一個致命的弱點：城內的法師同樣無法通過魔法的力量與城外溝通，若想使用移送方陣的話，唯一的辦法是通過密道到達城外，或者搭乘桀驁不遜的風暴獅鷲飛出緋紅的作用範圍。若是敵人來襲，並控製了這兩條道路的話，那麽達蘭拉便會失去與外界聯係的方式。
為此，賢者卡達爾專門製定了一條規定：每天早上八時，會有一名鄰城的信使通過移送方陣抵達城外一裏處的旅之祠，直到下午四時返迴。一旦信使的活動被中止，即意味著達蘭拉陷入了圍困之中。
“斥候報告說，那名法師已經離開了。”理查德對身邊的同僚說道，“我們該發起進攻了，各位。”
羅蘭與阿爾薩斯默默點了點頭，臨戰前的氣氛如往常般寧靜，但往生者們靈魂燃燒的火焰卻已悄然騰起，伴隨著風雪的嗚咽的聲音，逐漸將周圍的一切都包裹其中。
陽光映照下的達蘭拉城，已進入了死亡騎士們灼熱的視線之中。
“聯盟進駐達蘭拉的兵力有六萬五千，再加上原本就駐守在這裏的四萬名聖劍騎士團的戰士，總共是十萬五千戰力。鄰近兩城的兵力各八萬，若是他們趕來的話，我們便無勝算，”巫妖解釋道，“明天我們將格殺旅之祠的來訪者，在這樣的天氣中，最近的援軍抵達此處也需要四天的時間，所以，總共有五天可以進攻。”
“五天，要攻下駐守十萬大軍的城塞都市……”阿爾薩斯瞟了羅蘭一眼，“你確定沒問題，團長大人？”
“我生前大半時間是在這座城市中度過的，”羅蘭冷漠的迴答，“無論是達蘭拉的街道，還是宮殿中的密道，我都了若指掌，即使有疏漏，理查德的情報也已將一切都補充完整，不會有任何差錯的。”
“是想說‘今次一定要攻下來’嗎？”對方的嘴角揚了起來。
“看那裏。”羅蘭的手指向城門的方向，燃燒的瞳孔在一瞬間濕潤起來，“穆拉丁和阿斯塔羅斯就是在那裏死去的，即使奉命追殺的王家騎士團有數百人，他們也沒有任何退縮。”
“伊修托利曾經說過，久遠與我的相遇是命中注定的。而若是他們的話，便隻可算是巧合了。但這些並不重要，他們是偉大的戰士，即使一切都已淡忘，但至少有一個人還記著他們。”羅蘭的聲音顫抖著，“即使怎樣也好，我也絕對不會忘記，沒有他們的犧牲，羅蘭-斯特萊夫是無法生存下來的。”
所以，就讓我以複仇者的身份，來到這裏，結束一切……無論最後會變的怎樣，現在也絕對不可以迴頭~！
“所以才一定要攻下來吧？”阿爾薩斯的眼神認真了起來，“這會是你的最後一戰嗎？”
“直到我的複仇達成之前，”羅蘭一字一句地迴答，“無論什麽事都不能被稱為‘最後’。”
“嘿，或許還有決鬥的機會。不過別擔心，今次我會做好自己份內的事情的。”那火紅的瞳孔如今正激烈的放射出光芒來，“會把達蘭拉攻下來的，羅蘭。”
“要開始了，各位，盡全力去戰鬥吧。”巫妖朝兩人點了點頭。
石像鬼淒厲的長鳴劃破了城市的寂靜。當風暴獅鷲們升空之後，他們驟然加快了飛行的速度，仿佛挑釁一般在矮人麵前肆無忌憚的以弧形軌跡飛舞著。但比起表麵的囂張，這種戰術比想象中的更謹慎——每一隻石像鬼都小心翼翼地不進入擲斧的攻擊範圍，它們大多聚攏在龍群的周圍，形成一股龐大的陰風，在高空中繞著法陣的尖頂不斷的盤旋。那些駕禦著氣流的亡靈白龍，每扇動一次結冰的翅膀，便會令北地的寒風唿嘯不止。
達蘭拉上空已裹上一層厚重的霧嵐，隨著死亡騎士的到來，地表結凍的土地也急速向著城牆腳下推進。醜陋的食屍鬼，巨大的屍魔像，負著荊棘甲殼的蜘蛛戰士和詭異的深淵之影，亡靈的大軍從四麵八方包圍了過來。四溢的寒氣令鬆軟的積雪凝聚成堅硬的冰層，而那死亡的氣息則將一切染成了觸目驚心的黑色。
從東南西北四個方向湧出的死者們，很快便將整個城市圍了個水泄不通。亡靈與人類之間的距離是如此之近，高牆之上的士兵們甚至能看清食屍鬼們尖利無比的長牙，蜘蛛戰士嘴角滴淌的毒液。
“最終，你還是選擇了達蘭拉嗎？”俯視著眼前躁動的景象，卡達爾歎了口氣。
複仇會令人變得如此不顧一切嗎？那個眼中燃燒著火焰的騎士……真的可以算是羅蘭的意誌嗎？
“他們居然已經衝到這麽近的距離了~！”士兵們紛紛議論著，下意識地握緊了手中的武器，“城外的那些斥候們……難道全被殺死了嗎？”
“在死亡騎士麵前，有血有肉的人類是無法隱藏自己的。但是，即使能瞞過獅鷲巡邏隊的雙眼，突然包圍這個城市，也不代表他們能攻下來，”一名聖騎士冷靜的說著，“與這裏的十萬守軍相比，他們的數量並不占有優勢，聯盟的援軍也會很快抵達。”
但青年騎士的聲音尚未落下，腳下黑色的陣地上便湧起了陣陣波濤，此起彼伏的光芒如同水麵的漣漪，向著周圍不停的擴張著。以魔法的波動為中心，攙雜著深色血漬的慘白顏色，正向著四麵八方輻射式地鋪開。
亡靈大軍的傀儡之劍——骷髏戰士。
行動相對遲緩的傀儡們不適合夜晚的潛行，但遠在兩百裏之外，巫妖們建立起的新聚魔塔彌補了這樣的缺點——大規模移送方陣的力量足夠將四萬白骨者送到戰場的第一線上。
伴隨著骷髏們出現在陣地之中的，還有數百部用於攻城的機械。向外伸展出的尖角的巨大衝車，就仿佛是張牙舞爪的怪物。麵對著這種震撼的陣型，即使是達蘭拉厚重的城牆也相形失色。
目睹這一切的戰士們在那一瞬間抽緊了心髒。
將會是一場激烈無比的戰鬥吧？所有的人都如此想著。
“你是要打算孤注一擲的進攻嗎？”卡達爾的聲音低了下去，“但是，無論有什麽樣的理由，我也不會讓你踏入城中一步的，羅蘭……”
“不用擔心，我們一定能抵擋住亡靈的。”一個溫暖的聲音在他的旁邊響了起來，迪莉西亞微笑著說道，並輕輕握住了愛人的手，“一起戰鬥吧。”
“要訓話嗎？”阿爾薩斯問道。
“如果對攻城有幫助，當然要訓話。”羅蘭緩緩迴答，但隨即，那若有所思的眼神在一瞬間便被冰冷的火焰淹沒了。
寒冰皇冠騎士團的八千名騎士分成了四個大隊，分別指揮著包圍著四方的軍團。而最為精銳的高階死亡騎士們，則被安排在了攻擊正門的位置上。此刻，兩千多名身披銀鎧，手執長戟的戰士們，正向著人類的陣地擺出衝鋒的姿態。
冰冷的軀殼之下，燃燒的是灼熱的火焰；飛舞的雪花之中，湧動的是逼人的執念。靈魂之海正激蕩起陣陣洶湧的波濤，以無可阻擋的力量將死亡騎士們的戰意推向，即使是遲鈍的人類，此刻也在那壓迫般的意誌下感覺到了一絲無法抗拒的窒息。
羅蘭在整齊而沉默的陣型前縱馬奔馳著，飛舞的披風在他的身後拖曳出比夜更漆黑的墨跡。在所有的靈魂之火中，從那水色的瞳孔中所溢出的灼熱光芒，始終是最亮的。
“伊修托利的騎士們~！”羅蘭舉起了手中長戟高喊著，那發自靈魂深處的顫動傳遍了戰場的每一處。
“在世之時，我們失去了命運的眷顧，世界離我們而去。但是，如今一切都不一樣了~！伊修托利賦予了我們強大的力量，現在我們自己就是最鋒利的戰場之劍~！在執念的指引之下，沒有人能夠阻擋住我們的步伐~！”
“隻要能毀滅眼前的城市，伊修托利的力量便會更加接近真實。而對於我們來說，無論是力量的追求者也好，夢想的殉道者也好，所有的願望也都可以達成~！伊修托利的意誌就是我們的意誌~！”羅蘭檢閱著目光銳利如劍的戰士們。
陣地仍然籠罩著寂靜的氣息，但死亡騎士們眼中的波瀾卻更加激烈地動蕩起來。
“很好~！那麽，就把全部的力量都拿出來，讓手中的武器飽飲敵人的鮮血~！”他的話語停頓了一下，“今次，我以團長的身份最後一次對你們訓話，因此地便是我的願望之所在，隻要把達蘭拉攻下來就可以了~！你們能做到嗎~！？”
執著的往生者們高舉起手中的長戟，尖端指向白茫茫的天空，鋒刃的寒光令周圍的一切也顯得蒼白而無力。而那如冰雕的沉默，也在刹那為死亡騎士熱切的唿喊所擊碎。
“勝利~！”
“勝利~！”
“勝利~！”
騎士們高喊著，雙眸中綻放出耀眼的火花，長戟碰撞的聲音仿佛是怒濤的咆哮。
“來吧~！讓那些生者知道死亡騎士的力量~！”羅蘭掉轉馬頭，用力揮舞了一下手中的武器。無數的雪花在那一斬之下，化為了飄渺的碎屑。
“衝鋒~！”伴隨著清脆的命令聲，亡靈大軍發起了總攻，黑色的潮水向著達蘭拉的城牆咆哮著壓了過去。
憑借著居高臨下的優勢，人類的弓箭手率先發起第一波攻勢。大片密集的箭雨擊碎風雪的屏障，灑向衝在陣型最前的食屍鬼群。黑色的血液頓時飛濺了開來，在那發出尖銳囂叫的亮線切割下，失去肢體的亡靈尚未反應過來便失去了力量，有些甚至被貫穿身體的箭矢牢牢的釘在了地麵上。
但大軍的衝鋒並沒有因此產生任何混亂，亡靈很快就展開了反擊。人類尚未將第二支箭上弦，進入預定位置的骷髏弓手便拉開了手中的長弓。遠在兩百公裏之外的聚魔塔正不斷的向外散發著魔法的氣息，而這些傀儡正是從那源泉中汲取自己所需要的能量的。
依靠著源源不斷的強大動力，骷髏們射上城牆的流矢不僅沒有顯出任何頹勢，相反卻輕易貫穿了士兵們身上所穿著的皮鎧。而當人類的箭雨傾盆而下時，那些骷髏戰士卻絲毫不為所動，利箭無法對它們造成傷害，即使強力的弩矢將其骨架擊斷，得到的效果也微乎其微——在控骨者的作用下，碎骨會再度凝聚，重新成為無所畏懼而又不知疲倦的戰士。
當聯盟的部隊在發覺攻擊無效後，隻得暫時停止攻勢，並以投石機代替弓手們的位置。第三次反擊展開之時，從城牆上投射而出的，不再是金屬反光的亮線，而是巨大的石彈。大片的白色頓時凹陷進去了一道又一道的深痕，這一次，徹底粉碎的骨骼再也無法重生。而巫妖也不得不令骷髏們向後撤退。
但就是依靠著這短短的間隙，食屍鬼軍團已經衝到城牆的腳下。達蘭拉高大的垂直屏障根本無法阻擋住黑潮的衝擊，幾乎隻是一眨眼的工夫，湧動的亡靈們已經攀爬到了一半的高度。
“把那些亡靈都砸下去~！”守城的騎士們大聲咆哮著，士兵立刻將早已準備好的大段原木從城牆上滾下，而一邊的神射手則會迅速地補上一支火箭。沿著城牆的邊緣滾動的重木很快燃燒了起來——之前它們的表麵都塗抹過大量的油料。在那樣的攻擊下，前幾列食屍鬼立刻粉身碎骨，並哀號著跌落下去。而攜裹著火焰的原木，在落入那黑色的海洋瞬間，立刻激蕩起由殘肢組成的浪濤。
不知恐懼和疼痛的潮水並未退縮，仍然咆哮著湧向城牆的頂端。而人類的第二波重物攻勢隨即展開。燃燒的原木再度唿嘯著碾過城牆，但這一次，卻並沒能阻止住黑色潮水的衝擊——它們在半路便被截停了。
死亡騎士手中的戰戟止住了人類的反擊。他們以五人為一小隊，分別將城頭上拋下的燃木攔截住，並將之拖離大軍衝鋒的路線。完全不受重力影響，在城牆上奔馳的輕捷身影，以及那不可思議的強大力量，令每一個目睹此景象的人在那一瞬間都停止了思維，直到食屍鬼的咆哮傳入耳中。
很快，食屍鬼醜陋的嘴臉便映入了守軍們的眼中，而那異於冬天的刺骨寒冷也隨之侵襲而來。
“會變得和那個時候一樣嗎……”一名聖騎士失神的看著眼前的景象，喃喃自語道，他的胸鎧上，清晰的刻著聖劍的徽章。年輕的騎士隨即醒悟般地搖了搖頭，然後大聲下達了指令：“弓箭隊繼續射擊~！劍士隊和戟隊，準備肉搏戰~！注意節約體力~！”
當光線隱沒在地平線之時，城頭的混戰終於爆發了。
炎之城塞的那一幕再度上演，亡靈們的攻勢持續了一整夜。憤怒的咆哮與尖利的叫聲，混雜著刀劍碰撞的脆響，令整個城市陷入了一片恐慌之中。
然而，即使聲勢席卷全城，這一次的消耗戰卻並沒有為亡靈打開一條前進的道路。食屍鬼軍團在經曆了幾次戰役後數量減少了將近一半，而以魔力創造的骷髏戰士卻根本無法攀上城牆。相反，人類的守軍多達十萬之數，他們分成數批輪流戰鬥，並成功地抵擋住了亡靈的猛攻。直到第二天的太陽升起為止，達蘭拉城頭的教廷旗幟也沒有絲毫的動搖。
紛飛的大雪不知何時已經停了，伴隨著逐漸明亮的天空，迪莉西亞登上製高點，無言地俯視著眼前的景象。一夜持續的攻擊，令不少食屍鬼身受重傷，無法支持，此刻他們正不斷撤出戰場休整，晨間的攻勢因此而更為薄弱。嘈雜與鼓動之聲逐漸低了下去，不少士兵甚至已經開始構築起新的防禦工事。
照這樣的情況來看，要守住達蘭拉不成問題。女騎士如此想著。
突然間，一顆巨大的火球從迪莉西亞的頭頂唿嘯而過。火焰的刺鼻味道，攙雜著狂風的怒吼，再度將逐漸沉澱的混亂猛地翻攪了起來。那耀眼的光芒如彗星一般，拖曳著燃燒的長尾，在人類的營地中犁出一條醜陋的深痕，休息中的士兵們甚至還未感覺到疼痛，死神便已將他們帶離了現世。第二顆，第三顆流星接踵而致，同樣精確的擊中了城內補給線的要害。朵朵鮮紅的火焰之花頓時在迪莉西亞的眼前綻開。
血腥戰車。由十名力大無比的屍魔像協同操作，以精鐵為骨架，投擲巨型燃燒彈的龐大機械。盡管在進攻炎之城塞之時，它尚未製造出來，但理查德卻早已決定，將這樣的東西用於城塞都市的作戰之中。此刻，亡靈最強力的攻城兵器，終於發話了。
而原本在垂直的城壁上遊弋的死亡騎士，也在同一時刻迅速集結，向著城頭的守軍發起了猛攻。聖騎士們和精銳部隊隨即迎了上去，拂曉的戰場殺聲四起，一切再度沸騰了起來。
永遠也不會讓獵物的傷口有痊愈的機會，這就是亡靈的戰場之道。
“損失怎麽會這麽嚴重~！？”俯瞰著營地的慘狀，卡達爾的表情嚴峻無比，“南西北三個門的情況怎麽樣？”
“那裏的亡靈也都發動起了猛烈的進攻，每處都有兩台巨型投石器。”一旁負責聯絡的法師迴答，“損失報告還沒有出來，不過似乎正門的狀況是最糟糕的。”
“其他的攻擊都隻是遮掩，他們想要攻下的是正門~！”迪莉西亞判斷道，“這裏有六台投石器，而且很容易就可以判斷出，那些死亡騎士是最精銳的部隊。我們必須毀掉這些攻城機械，否則惟有挨打的份……”
“但是，風暴獅鷲軍團並沒有太多的戰力，”卡達爾迴答，抬頭望去，石像鬼群和白龍們正在與矮人的精銳們纏鬥著，堅硬的石翼，灰白的薄膜，以及棕色的翅膀，交織在一起的色彩成為了遮天蔽日的巨網。不時會有模糊的身影從空中直直的墜落下地，令城中騰起大片的煙塵。“而且，麵對大量的骷髏弓手，空中力量過去也隻是白白送死……”
“那麽，由我率領突擊隊，從側麵的鍘門中出去，把那些投石車解決掉~！”迪莉西亞堅定地迴答。
“迪莉西亞~！”卡達爾沉下了臉來，“你太衝動了，這樣做沒有任何意義~！從鍘門出去，根本無法再迴到城裏~！我們必須計劃出更好的，切實可行的辦法來。”
“卡達爾，”迪莉西亞歎了口氣，語氣低了下去，“我知道你很擔心我，但是這是唯一可行的辦法，你也知道吧？亡靈的攻城機械威力實在太大了，再這樣下去，戰士們全都會死掉的。對不起，但是，我一定得出戰。”
“等等~！迪莉西亞……”卡達爾突然緊緊握住了對方的手腕，就好象害怕對方突然消失在空氣中。賢者看著愛人的眼神焦慮而又無奈，蒼白的嘴唇微微顫動著，但卻又說不出一句話語。
“抱歉，急報~！”急促的聲音令兩人同時轉過了頭來，看著眼前的景象，前來的法師仿佛明白了什麽，他立即將手中字跡潦草的紙張遞給了賢者，“我想在確定戰術前，兩位大人該先看看這個，其他三個城門守軍的損失報告，說實在的，情況非常古怪。”
與正門相比，南，西，北三處防線的損失要少得多，亡靈的巨大火球盡管聲勢駭人，但卻大都無法擊中目標。惟有正門的投石器準確無比……若機械本身並沒有區別的話，為何隻有主攻方向的部隊能看透一切？
卡達爾皺起眉頭，苦苦思索了起來。而下一刻，他突然如恍然大悟一般，抬起頭緊盯著成為喧囂戰場的天空。亡靈們正與風暴獅鷲們纏鬥著，白龍的咆哮，石像鬼的鳴叫，以及擲斧劃破空氣的聲音，一切都顯得混亂而嘈雜。
然而卡達爾卻發現了什麽，他的瞳孔中露出喜悅的眼神，並大聲命令法師：“立刻去把諾爾德找來~！我找到瓦解亡靈攻勢的方法了~！”
依照著賢者的指示，諾爾德如今正率領著一小隊風暴獅鷲，小心翼翼地繞開各處的激烈戰鬥，向著更高的天穹飛行。他們的目標就在那裏——與亡靈部隊的全力攻擊完全相反，在高空中緩慢盤旋的那個身影。當矮人們依照優秀的視力估算出具體位置後，十二隻獅鷲精英立刻熟練而悄無聲息地布置好陣型，向著那裏猛撲過去。
隨著距離的急速拉近，目標的輪廓也逐漸清晰了起來，是一條亡靈龍，比起在下麵戰鬥的那些，他的體型要大上整整一圈。死亡的氣息籠罩在其周圍，將環繞的空氣也染成了詭異的紫黑色。異樣的寒冷使得巨龍的身後拖出了一條冰霜的軌跡，而那流溢出冰藍火焰的雙眼，則會令靠近他的一切生物都不由自主地感受到恐懼。
但即使目標是如此危險，首先吸引住矮人們視線的，卻是鑲嵌在巨龍頸項上的那顆水晶球。
即使是對魔法一無所知的諾爾德，也可以輕易的感受出魔力的躁動。每當水晶球內裏的紫色火焰閃耀之時，這種感覺就特別明顯，仿佛是某種生物向外伸出了窺探的觸須。
那是擁有穿越緋紅法陣屏蔽的力量，可以把整個達蘭拉的情況映照出來，並將信息傳送給另一半的水晶球。
孿生紫炎石中的一塊。
而守護著這寶物的，則是已故的北地白龍之王，克拉費裏格。
在斷絕補給的情況下，聯盟大軍不得不一口氣後撤將近五百公裏，士氣也隨之陷入低迷之中——戰士們失去了目標，隻能龜縮於城堡之中。而就在此時，路維絲女神的新預言又一次降臨了。
聆聽者在夢境中得到了清晰的警告，當天晚上他便依靠移送方陣來到了聯盟主力的駐紮地。此刻，大將的營帳之中，賢者卡達爾正單獨與對方進行著對話。
“那麽，這就是亡靈們的目標嗎，洛倫大人？”卡達爾露出略帶迷惑的表情。
“也許吧，我隻能這麽迴答。畢竟除了戰鬥方麵以外，我們對亡靈其實一無所知。”聆聽者苦笑著迴答，“我隻是個凡人，無法洞察預言真正的涵義。你應該很清楚，路維絲女神一向隻是告訴我們該做什麽，而不是為什麽要這麽做，深究也沒有用。”
“您說得沒錯。”賢者陷入沉思之中，視線在桌上遊移著。
眼前的大陸地圖上，聆聽者已經清晰地標出亡靈們前進的方向——正西。以醒目的紅色所描繪出的路線狹長而曲折，宛如一條粗壯的巨蟒，蜿蜒的蛇身盤踞在艾拉澤亞和斯托加德之上，而蛇頭則隱沒入廣袤的西方丘陵之中。
“原本法王廳假設亡靈是為擴張而入侵聯盟，一切的戰略方針也是基於這個假設展開，”卡達爾歎了口氣，“但從預言的內容來看，難道他們隻是想穿越聯盟的領土，而不是去占領嗎？”
“這得問亡靈們的女神才知道吧？”洛倫笑了笑，“依我的看法，他們似乎是在開拓一條通往某處的道路。”
“那麽，既然知道了對方的目的，我們又該怎麽做呢？”
“還用問嗎？迅速建立起防禦帶，阻止亡靈大軍進一步深入大陸腹地。”聆聽者明確無誤的下達了指示。
“若是繼續戰鬥下去的話，我軍傷亡會不斷增加，而聯盟也會陷入長期戰爭的泥潭。那些體會不到戰爭危害的亡靈根本不會停止進攻，這點你該知道。”卡達爾的目光轉向身邊的長者。
“那樣的話也沒有辦法，難道你打算同亡靈們談判，請他們改道嗎？”洛倫的語調逐漸摻入威嚴與壓迫的感覺，“而且，即使他們不以擴張為目的，對方的神靈已經在向路維絲的權威挑戰了。一個世界不能有兩個神，這是永遠的真理。身為路維絲的信徒，遲早有一天我們必須麵對其他信徒的力量，所以不妨在對方羽翼未滿的情況下戰鬥，勝算來的更大。”
“聆聽者，請允許我冒昧地問一句，”卡達爾思索了一下，謹慎地選擇著詞匯，“這是否隻是教皇朱力安對這個預言的解釋呢？”
聆聽者緊盯著對方看了一會，隨後嚴肅地迴答：“這是路維絲女神自身的意思，除了預言以外，女神也明確指出，要求身為信徒的我們阻止亡靈並且消滅他們。”
“我明白了。”卡達爾微微欠身。
“若是沒有什麽其他事情的話，我也該迴去了，教廷內部的事務現在也突然多起來了。”
“等等，洛倫大人，那麽被占領區的人民該怎麽辦？難道就這樣？”
“就報告來看，亡靈們並沒有做出屠殺一類的舉動吧？”洛倫頓了一頓，但視線卻不由自主地滑向一旁，“所以目前那方麵不用考慮，我們必須把戰略目標放在第一位。等到徹底擊潰死亡騎士後，那時自然能光複被占領的地區。”
“直白地說，法王廳打算拋棄他們嗎？”賢者以質問的目光注視著對方，“同樣都是路維絲的信徒，為什麽在關鍵時刻卻得不到庇護呢？”
“神也不是萬能的吧，有些事情是迫於無奈，”聆聽者的聲音緩了下去，“朱力安曾說過，神和人是相互需要的，人類因神而得到了繁榮與力量，神則因人類而得以影響現世，我覺得這樣的說法很有道理。”
“這樣嗎……”卡達爾喃喃自語著。
“我們為路維絲戰鬥也就是為自己戰鬥，那並非狂熱的信仰，而是因為神的利益就是我們的利益。我相信路維絲是絕對不會拋棄她的信徒的，所以，我們隻要照著神的意誌去做，就可以了。”洛倫輕輕地拍了拍青年的肩膀，並露出慈祥的表情來。
“做好自己份內的事情吧，卡達爾。”
“是的，大人。”卡達爾深深鞠了一躬。
在預言的引導之下，聯盟的將領們很快就製定了新的戰略計劃，四十萬大軍分別駐紮在包括艾拉澤亞首府——達蘭拉在內的五座城市之中。擁有內線作戰優勢的聯盟，可以在亡靈進攻任何一座城市之時，迅速地調集兵力支援。而城市所處的地理位置，又可以方便部隊的進攻和撤退。
五座城市形成的防線，猶如一把巨大的鍘刀，將亡靈的巨蟒攔腰截斷，不留一絲破綻。
“那些矮人們的興致還真不錯……”看著頭頂的景象，羅蘭不由皺起了眉頭，下意識地伸手去取馬鞍上的長弓。
盡管大雪下個不停，但風暴獅鷲們並沒有停止往常一貫的騷擾戰。在聯盟大軍後撤的同時，法師留下了大量魔法幻覺陷阱，陷入其中亡靈常常會因此掉隊，接著，落單者就會成為風暴獅鷲的犧牲品。由於骷髏戰士的速度無法與亡靈們協調，理查德隻得將它們安置在大車中，由食屍鬼拖弋前進。而如此一來，行動不便的食屍鬼首當其衝成為了擲斧的目標。
“還是讓石像鬼去對付他們吧。”理查德提議道。
“白天的話，石像鬼連一點優勢都沒有，而且由於這些大車的關係，行軍速度又被拖慢了。”像往常一樣，阿爾薩斯仍事不關己地進行分析，“你不覺得這個行軍方案讓我們變得很被動嗎？”
“據斥候們的報告，他們已經在我們的前進道路上布防了，”理查德掃了一眼身邊的兩位同僚，“五座城市中的兩座儲備了大量的補給，而且擁有內線作戰的優勢，可以完全守住艾拉澤亞剩餘的所有地區。”
“看上去路維絲已經推測出了我們的前進方向。”羅蘭仍然注視著天空，風暴獅鷲此刻正與石像鬼們纏鬥著。
“被識破隻是遲早的事，但我們不能因為那種理由被阻停。”巫妖冷靜地迴答，“很快軍團就可以到達預定區域，我們將在那裏建立起一座新的聚魔塔，然後再把五座城市都攻下來。”
“好吧團長大人，第一個目標是哪裏？”阿爾薩斯的目光轉向了羅蘭。
“理查德，我拜托你的那件事情……”對方卻並沒有馬上迴答。
“已經有結果了，”巫妖的嘴角微微揚了起來，“依靠安插在聯盟裏的內線，可以確定溫達姆仍然被軟禁在達蘭拉的宮殿中，並沒有任何要轉移的趨勢。畢竟，即使站在聯盟的立場上來看，恐怕也沒人會願意為他而戰吧。而且，還有另外一件有趣的事情。”
“什麽？”
“溫達姆有個女兒，叫做卡托麗，她今年正好十歲。”理查德故意頓了一頓，並觀察著對方的表情，“與金發藍眼的王後完全不同，她擁有一頭夜空色的長發，以及翡翠般的眼眸。”
“即是說，她體內同樣流淌著久遠的鮮血……背叛遺留下來的產物嗎？”羅蘭的口吻中頓時攙入了冷酷無情的殺意。
“很好，既然情報已明白無誤，那麽我們就進攻達蘭拉。”盡管死亡騎士的語調一如既往的平淡，但那水色的瞳孔卻在一瞬間燃起了冰冷的火焰。
黃昏已近，橘色的陽光將飛舞的雪花染成了枯葉的顏色，整個達蘭拉就仿佛是童話中的城堡一般，洋溢著靜謐而詳和的氣息。然而，冰晶點綴的美景之下，卻是冷酷無情的寒意。亡靈們即將來襲的消息和惡劣的天氣令市民們的活動減少到了最低的程度，而即使是構築工事的士兵們，每過一小時也不得不換班，迴到營房中溫暖凍僵的四肢。
唯有緋紅法陣，仍然矗立在城市之中，向著灰蒙蒙的天空伸出守護者的雙臂。
空氣內的魔力正緩緩地流動，借助著事先規劃好的雕刻軌道，高塔上所鐫刻的魔法文字編織起四大元素的力量，形成如蛛網般密集的脈絡，將城內與城外的魔法力量完全隔絕。除非有可以匹敵緋紅法陣的強大力量介入，否則，無論什麽樣的魔法也不能突破這無形而有質的屏障。
得益於這固若金湯的防禦，達蘭拉的守軍可以專注於城牆的工事，而不必像其他四城一樣，為了對抗亡靈的大規模移送而在城內設置反擊力量。
然而，這樣的防禦卻有一個致命的弱點：城內的法師同樣無法通過魔法的力量與城外溝通，若想使用移送方陣的話，唯一的辦法是通過密道到達城外，或者搭乘桀驁不遜的風暴獅鷲飛出緋紅的作用範圍。若是敵人來襲，並控製了這兩條道路的話，那麽達蘭拉便會失去與外界聯係的方式。
為此，賢者卡達爾專門製定了一條規定：每天早上八時，會有一名鄰城的信使通過移送方陣抵達城外一裏處的旅之祠，直到下午四時返迴。一旦信使的活動被中止，即意味著達蘭拉陷入了圍困之中。
“斥候報告說，那名法師已經離開了。”理查德對身邊的同僚說道，“我們該發起進攻了，各位。”
羅蘭與阿爾薩斯默默點了點頭，臨戰前的氣氛如往常般寧靜，但往生者們靈魂燃燒的火焰卻已悄然騰起，伴隨著風雪的嗚咽的聲音，逐漸將周圍的一切都包裹其中。
陽光映照下的達蘭拉城，已進入了死亡騎士們灼熱的視線之中。
“聯盟進駐達蘭拉的兵力有六萬五千，再加上原本就駐守在這裏的四萬名聖劍騎士團的戰士，總共是十萬五千戰力。鄰近兩城的兵力各八萬，若是他們趕來的話，我們便無勝算，”巫妖解釋道，“明天我們將格殺旅之祠的來訪者，在這樣的天氣中，最近的援軍抵達此處也需要四天的時間，所以，總共有五天可以進攻。”
“五天，要攻下駐守十萬大軍的城塞都市……”阿爾薩斯瞟了羅蘭一眼，“你確定沒問題，團長大人？”
“我生前大半時間是在這座城市中度過的，”羅蘭冷漠的迴答，“無論是達蘭拉的街道，還是宮殿中的密道，我都了若指掌，即使有疏漏，理查德的情報也已將一切都補充完整，不會有任何差錯的。”
“是想說‘今次一定要攻下來’嗎？”對方的嘴角揚了起來。
“看那裏。”羅蘭的手指向城門的方向，燃燒的瞳孔在一瞬間濕潤起來，“穆拉丁和阿斯塔羅斯就是在那裏死去的，即使奉命追殺的王家騎士團有數百人，他們也沒有任何退縮。”
“伊修托利曾經說過，久遠與我的相遇是命中注定的。而若是他們的話，便隻可算是巧合了。但這些並不重要，他們是偉大的戰士，即使一切都已淡忘，但至少有一個人還記著他們。”羅蘭的聲音顫抖著，“即使怎樣也好，我也絕對不會忘記，沒有他們的犧牲，羅蘭-斯特萊夫是無法生存下來的。”
所以，就讓我以複仇者的身份，來到這裏，結束一切……無論最後會變的怎樣，現在也絕對不可以迴頭~！
“所以才一定要攻下來吧？”阿爾薩斯的眼神認真了起來，“這會是你的最後一戰嗎？”
“直到我的複仇達成之前，”羅蘭一字一句地迴答，“無論什麽事都不能被稱為‘最後’。”
“嘿，或許還有決鬥的機會。不過別擔心，今次我會做好自己份內的事情的。”那火紅的瞳孔如今正激烈的放射出光芒來，“會把達蘭拉攻下來的，羅蘭。”
“要開始了，各位，盡全力去戰鬥吧。”巫妖朝兩人點了點頭。
石像鬼淒厲的長鳴劃破了城市的寂靜。當風暴獅鷲們升空之後，他們驟然加快了飛行的速度，仿佛挑釁一般在矮人麵前肆無忌憚的以弧形軌跡飛舞著。但比起表麵的囂張，這種戰術比想象中的更謹慎——每一隻石像鬼都小心翼翼地不進入擲斧的攻擊範圍，它們大多聚攏在龍群的周圍，形成一股龐大的陰風，在高空中繞著法陣的尖頂不斷的盤旋。那些駕禦著氣流的亡靈白龍，每扇動一次結冰的翅膀，便會令北地的寒風唿嘯不止。
達蘭拉上空已裹上一層厚重的霧嵐，隨著死亡騎士的到來，地表結凍的土地也急速向著城牆腳下推進。醜陋的食屍鬼，巨大的屍魔像，負著荊棘甲殼的蜘蛛戰士和詭異的深淵之影，亡靈的大軍從四麵八方包圍了過來。四溢的寒氣令鬆軟的積雪凝聚成堅硬的冰層，而那死亡的氣息則將一切染成了觸目驚心的黑色。
從東南西北四個方向湧出的死者們，很快便將整個城市圍了個水泄不通。亡靈與人類之間的距離是如此之近，高牆之上的士兵們甚至能看清食屍鬼們尖利無比的長牙，蜘蛛戰士嘴角滴淌的毒液。
“最終，你還是選擇了達蘭拉嗎？”俯視著眼前躁動的景象，卡達爾歎了口氣。
複仇會令人變得如此不顧一切嗎？那個眼中燃燒著火焰的騎士……真的可以算是羅蘭的意誌嗎？
“他們居然已經衝到這麽近的距離了~！”士兵們紛紛議論著，下意識地握緊了手中的武器，“城外的那些斥候們……難道全被殺死了嗎？”
“在死亡騎士麵前，有血有肉的人類是無法隱藏自己的。但是，即使能瞞過獅鷲巡邏隊的雙眼，突然包圍這個城市，也不代表他們能攻下來，”一名聖騎士冷靜的說著，“與這裏的十萬守軍相比，他們的數量並不占有優勢，聯盟的援軍也會很快抵達。”
但青年騎士的聲音尚未落下，腳下黑色的陣地上便湧起了陣陣波濤，此起彼伏的光芒如同水麵的漣漪，向著周圍不停的擴張著。以魔法的波動為中心，攙雜著深色血漬的慘白顏色，正向著四麵八方輻射式地鋪開。
亡靈大軍的傀儡之劍——骷髏戰士。
行動相對遲緩的傀儡們不適合夜晚的潛行，但遠在兩百裏之外，巫妖們建立起的新聚魔塔彌補了這樣的缺點——大規模移送方陣的力量足夠將四萬白骨者送到戰場的第一線上。
伴隨著骷髏們出現在陣地之中的，還有數百部用於攻城的機械。向外伸展出的尖角的巨大衝車，就仿佛是張牙舞爪的怪物。麵對著這種震撼的陣型，即使是達蘭拉厚重的城牆也相形失色。
目睹這一切的戰士們在那一瞬間抽緊了心髒。
將會是一場激烈無比的戰鬥吧？所有的人都如此想著。
“你是要打算孤注一擲的進攻嗎？”卡達爾的聲音低了下去，“但是，無論有什麽樣的理由，我也不會讓你踏入城中一步的，羅蘭……”
“不用擔心，我們一定能抵擋住亡靈的。”一個溫暖的聲音在他的旁邊響了起來，迪莉西亞微笑著說道，並輕輕握住了愛人的手，“一起戰鬥吧。”
“要訓話嗎？”阿爾薩斯問道。
“如果對攻城有幫助，當然要訓話。”羅蘭緩緩迴答，但隨即，那若有所思的眼神在一瞬間便被冰冷的火焰淹沒了。
寒冰皇冠騎士團的八千名騎士分成了四個大隊，分別指揮著包圍著四方的軍團。而最為精銳的高階死亡騎士們，則被安排在了攻擊正門的位置上。此刻，兩千多名身披銀鎧，手執長戟的戰士們，正向著人類的陣地擺出衝鋒的姿態。
冰冷的軀殼之下，燃燒的是灼熱的火焰；飛舞的雪花之中，湧動的是逼人的執念。靈魂之海正激蕩起陣陣洶湧的波濤，以無可阻擋的力量將死亡騎士們的戰意推向，即使是遲鈍的人類，此刻也在那壓迫般的意誌下感覺到了一絲無法抗拒的窒息。
羅蘭在整齊而沉默的陣型前縱馬奔馳著，飛舞的披風在他的身後拖曳出比夜更漆黑的墨跡。在所有的靈魂之火中，從那水色的瞳孔中所溢出的灼熱光芒，始終是最亮的。
“伊修托利的騎士們~！”羅蘭舉起了手中長戟高喊著，那發自靈魂深處的顫動傳遍了戰場的每一處。
“在世之時，我們失去了命運的眷顧，世界離我們而去。但是，如今一切都不一樣了~！伊修托利賦予了我們強大的力量，現在我們自己就是最鋒利的戰場之劍~！在執念的指引之下，沒有人能夠阻擋住我們的步伐~！”
“隻要能毀滅眼前的城市，伊修托利的力量便會更加接近真實。而對於我們來說，無論是力量的追求者也好，夢想的殉道者也好，所有的願望也都可以達成~！伊修托利的意誌就是我們的意誌~！”羅蘭檢閱著目光銳利如劍的戰士們。
陣地仍然籠罩著寂靜的氣息，但死亡騎士們眼中的波瀾卻更加激烈地動蕩起來。
“很好~！那麽，就把全部的力量都拿出來，讓手中的武器飽飲敵人的鮮血~！”他的話語停頓了一下，“今次，我以團長的身份最後一次對你們訓話，因此地便是我的願望之所在，隻要把達蘭拉攻下來就可以了~！你們能做到嗎~！？”
執著的往生者們高舉起手中的長戟，尖端指向白茫茫的天空，鋒刃的寒光令周圍的一切也顯得蒼白而無力。而那如冰雕的沉默，也在刹那為死亡騎士熱切的唿喊所擊碎。
“勝利~！”
“勝利~！”
“勝利~！”
騎士們高喊著，雙眸中綻放出耀眼的火花，長戟碰撞的聲音仿佛是怒濤的咆哮。
“來吧~！讓那些生者知道死亡騎士的力量~！”羅蘭掉轉馬頭，用力揮舞了一下手中的武器。無數的雪花在那一斬之下，化為了飄渺的碎屑。
“衝鋒~！”伴隨著清脆的命令聲，亡靈大軍發起了總攻，黑色的潮水向著達蘭拉的城牆咆哮著壓了過去。
憑借著居高臨下的優勢，人類的弓箭手率先發起第一波攻勢。大片密集的箭雨擊碎風雪的屏障，灑向衝在陣型最前的食屍鬼群。黑色的血液頓時飛濺了開來，在那發出尖銳囂叫的亮線切割下，失去肢體的亡靈尚未反應過來便失去了力量，有些甚至被貫穿身體的箭矢牢牢的釘在了地麵上。
但大軍的衝鋒並沒有因此產生任何混亂，亡靈很快就展開了反擊。人類尚未將第二支箭上弦，進入預定位置的骷髏弓手便拉開了手中的長弓。遠在兩百公裏之外的聚魔塔正不斷的向外散發著魔法的氣息，而這些傀儡正是從那源泉中汲取自己所需要的能量的。
依靠著源源不斷的強大動力，骷髏們射上城牆的流矢不僅沒有顯出任何頹勢，相反卻輕易貫穿了士兵們身上所穿著的皮鎧。而當人類的箭雨傾盆而下時，那些骷髏戰士卻絲毫不為所動，利箭無法對它們造成傷害，即使強力的弩矢將其骨架擊斷，得到的效果也微乎其微——在控骨者的作用下，碎骨會再度凝聚，重新成為無所畏懼而又不知疲倦的戰士。
當聯盟的部隊在發覺攻擊無效後，隻得暫時停止攻勢，並以投石機代替弓手們的位置。第三次反擊展開之時，從城牆上投射而出的，不再是金屬反光的亮線，而是巨大的石彈。大片的白色頓時凹陷進去了一道又一道的深痕，這一次，徹底粉碎的骨骼再也無法重生。而巫妖也不得不令骷髏們向後撤退。
但就是依靠著這短短的間隙，食屍鬼軍團已經衝到城牆的腳下。達蘭拉高大的垂直屏障根本無法阻擋住黑潮的衝擊，幾乎隻是一眨眼的工夫，湧動的亡靈們已經攀爬到了一半的高度。
“把那些亡靈都砸下去~！”守城的騎士們大聲咆哮著，士兵立刻將早已準備好的大段原木從城牆上滾下，而一邊的神射手則會迅速地補上一支火箭。沿著城牆的邊緣滾動的重木很快燃燒了起來——之前它們的表麵都塗抹過大量的油料。在那樣的攻擊下，前幾列食屍鬼立刻粉身碎骨，並哀號著跌落下去。而攜裹著火焰的原木，在落入那黑色的海洋瞬間，立刻激蕩起由殘肢組成的浪濤。
不知恐懼和疼痛的潮水並未退縮，仍然咆哮著湧向城牆的頂端。而人類的第二波重物攻勢隨即展開。燃燒的原木再度唿嘯著碾過城牆，但這一次，卻並沒能阻止住黑色潮水的衝擊——它們在半路便被截停了。
死亡騎士手中的戰戟止住了人類的反擊。他們以五人為一小隊，分別將城頭上拋下的燃木攔截住，並將之拖離大軍衝鋒的路線。完全不受重力影響，在城牆上奔馳的輕捷身影，以及那不可思議的強大力量，令每一個目睹此景象的人在那一瞬間都停止了思維，直到食屍鬼的咆哮傳入耳中。
很快，食屍鬼醜陋的嘴臉便映入了守軍們的眼中，而那異於冬天的刺骨寒冷也隨之侵襲而來。
“會變得和那個時候一樣嗎……”一名聖騎士失神的看著眼前的景象，喃喃自語道，他的胸鎧上，清晰的刻著聖劍的徽章。年輕的騎士隨即醒悟般地搖了搖頭，然後大聲下達了指令：“弓箭隊繼續射擊~！劍士隊和戟隊，準備肉搏戰~！注意節約體力~！”
當光線隱沒在地平線之時，城頭的混戰終於爆發了。
炎之城塞的那一幕再度上演，亡靈們的攻勢持續了一整夜。憤怒的咆哮與尖利的叫聲，混雜著刀劍碰撞的脆響，令整個城市陷入了一片恐慌之中。
然而，即使聲勢席卷全城，這一次的消耗戰卻並沒有為亡靈打開一條前進的道路。食屍鬼軍團在經曆了幾次戰役後數量減少了將近一半，而以魔力創造的骷髏戰士卻根本無法攀上城牆。相反，人類的守軍多達十萬之數，他們分成數批輪流戰鬥，並成功地抵擋住了亡靈的猛攻。直到第二天的太陽升起為止，達蘭拉城頭的教廷旗幟也沒有絲毫的動搖。
紛飛的大雪不知何時已經停了，伴隨著逐漸明亮的天空，迪莉西亞登上製高點，無言地俯視著眼前的景象。一夜持續的攻擊，令不少食屍鬼身受重傷，無法支持，此刻他們正不斷撤出戰場休整，晨間的攻勢因此而更為薄弱。嘈雜與鼓動之聲逐漸低了下去，不少士兵甚至已經開始構築起新的防禦工事。
照這樣的情況來看，要守住達蘭拉不成問題。女騎士如此想著。
突然間，一顆巨大的火球從迪莉西亞的頭頂唿嘯而過。火焰的刺鼻味道，攙雜著狂風的怒吼，再度將逐漸沉澱的混亂猛地翻攪了起來。那耀眼的光芒如彗星一般，拖曳著燃燒的長尾，在人類的營地中犁出一條醜陋的深痕，休息中的士兵們甚至還未感覺到疼痛，死神便已將他們帶離了現世。第二顆，第三顆流星接踵而致，同樣精確的擊中了城內補給線的要害。朵朵鮮紅的火焰之花頓時在迪莉西亞的眼前綻開。
血腥戰車。由十名力大無比的屍魔像協同操作，以精鐵為骨架，投擲巨型燃燒彈的龐大機械。盡管在進攻炎之城塞之時，它尚未製造出來，但理查德卻早已決定，將這樣的東西用於城塞都市的作戰之中。此刻，亡靈最強力的攻城兵器，終於發話了。
而原本在垂直的城壁上遊弋的死亡騎士，也在同一時刻迅速集結，向著城頭的守軍發起了猛攻。聖騎士們和精銳部隊隨即迎了上去，拂曉的戰場殺聲四起，一切再度沸騰了起來。
永遠也不會讓獵物的傷口有痊愈的機會，這就是亡靈的戰場之道。
“損失怎麽會這麽嚴重~！？”俯瞰著營地的慘狀，卡達爾的表情嚴峻無比，“南西北三個門的情況怎麽樣？”
“那裏的亡靈也都發動起了猛烈的進攻，每處都有兩台巨型投石器。”一旁負責聯絡的法師迴答，“損失報告還沒有出來，不過似乎正門的狀況是最糟糕的。”
“其他的攻擊都隻是遮掩，他們想要攻下的是正門~！”迪莉西亞判斷道，“這裏有六台投石器，而且很容易就可以判斷出，那些死亡騎士是最精銳的部隊。我們必須毀掉這些攻城機械，否則惟有挨打的份……”
“但是，風暴獅鷲軍團並沒有太多的戰力，”卡達爾迴答，抬頭望去，石像鬼群和白龍們正在與矮人的精銳們纏鬥著，堅硬的石翼，灰白的薄膜，以及棕色的翅膀，交織在一起的色彩成為了遮天蔽日的巨網。不時會有模糊的身影從空中直直的墜落下地，令城中騰起大片的煙塵。“而且，麵對大量的骷髏弓手，空中力量過去也隻是白白送死……”
“那麽，由我率領突擊隊，從側麵的鍘門中出去，把那些投石車解決掉~！”迪莉西亞堅定地迴答。
“迪莉西亞~！”卡達爾沉下了臉來，“你太衝動了，這樣做沒有任何意義~！從鍘門出去，根本無法再迴到城裏~！我們必須計劃出更好的，切實可行的辦法來。”
“卡達爾，”迪莉西亞歎了口氣，語氣低了下去，“我知道你很擔心我，但是這是唯一可行的辦法，你也知道吧？亡靈的攻城機械威力實在太大了，再這樣下去，戰士們全都會死掉的。對不起，但是，我一定得出戰。”
“等等~！迪莉西亞……”卡達爾突然緊緊握住了對方的手腕，就好象害怕對方突然消失在空氣中。賢者看著愛人的眼神焦慮而又無奈，蒼白的嘴唇微微顫動著，但卻又說不出一句話語。
“抱歉，急報~！”急促的聲音令兩人同時轉過了頭來，看著眼前的景象，前來的法師仿佛明白了什麽，他立即將手中字跡潦草的紙張遞給了賢者，“我想在確定戰術前，兩位大人該先看看這個，其他三個城門守軍的損失報告，說實在的，情況非常古怪。”
與正門相比，南，西，北三處防線的損失要少得多，亡靈的巨大火球盡管聲勢駭人，但卻大都無法擊中目標。惟有正門的投石器準確無比……若機械本身並沒有區別的話，為何隻有主攻方向的部隊能看透一切？
卡達爾皺起眉頭，苦苦思索了起來。而下一刻，他突然如恍然大悟一般，抬起頭緊盯著成為喧囂戰場的天空。亡靈們正與風暴獅鷲們纏鬥著，白龍的咆哮，石像鬼的鳴叫，以及擲斧劃破空氣的聲音，一切都顯得混亂而嘈雜。
然而卡達爾卻發現了什麽，他的瞳孔中露出喜悅的眼神，並大聲命令法師：“立刻去把諾爾德找來~！我找到瓦解亡靈攻勢的方法了~！”
依照著賢者的指示，諾爾德如今正率領著一小隊風暴獅鷲，小心翼翼地繞開各處的激烈戰鬥，向著更高的天穹飛行。他們的目標就在那裏——與亡靈部隊的全力攻擊完全相反，在高空中緩慢盤旋的那個身影。當矮人們依照優秀的視力估算出具體位置後，十二隻獅鷲精英立刻熟練而悄無聲息地布置好陣型，向著那裏猛撲過去。
隨著距離的急速拉近，目標的輪廓也逐漸清晰了起來，是一條亡靈龍，比起在下麵戰鬥的那些，他的體型要大上整整一圈。死亡的氣息籠罩在其周圍，將環繞的空氣也染成了詭異的紫黑色。異樣的寒冷使得巨龍的身後拖出了一條冰霜的軌跡，而那流溢出冰藍火焰的雙眼，則會令靠近他的一切生物都不由自主地感受到恐懼。
但即使目標是如此危險，首先吸引住矮人們視線的，卻是鑲嵌在巨龍頸項上的那顆水晶球。
即使是對魔法一無所知的諾爾德，也可以輕易的感受出魔力的躁動。每當水晶球內裏的紫色火焰閃耀之時，這種感覺就特別明顯，仿佛是某種生物向外伸出了窺探的觸須。
那是擁有穿越緋紅法陣屏蔽的力量，可以把整個達蘭拉的情況映照出來，並將信息傳送給另一半的水晶球。
孿生紫炎石中的一塊。
而守護著這寶物的，則是已故的北地白龍之王，克拉費裏格。