秋風帶動落葉，地麵湧起波濤，發出陣陣沙沙的響聲。滑向地平線的夕陽泛出昏黃的色彩，不僅令彤雲襯托下的緋紅法陣蒙上一層寂靜的薄紗，同時也勾勒出高大的落地窗前，那個亭亭玉立的身影。
這裏是聯盟第二大國艾拉澤亞的首都達蘭拉，有著堅實無比的城牆，高聳入雲的法陣，以及無數訓練有素的士兵與騎士駐守，然而即使如此，俯瞰者也絲毫感受不到任何安全感或是鬥誌——每個人的表情都象是在說“一切都無所謂了”，就連前線激烈的戰報也無法影響到他們麻木的表情。
都已經察覺到了嗎？這個國家即將崩潰的事實……迪莉西亞透過玻璃眺望著遠處的風景，出神地思索著。
處於旋渦中心的溫達姆已在會戰結束後被剝奪了指揮權，現在幾乎每個艾拉澤亞人都知道，他如今正被軟禁在王宮之中。
原來一旦遇到外部未知勢力的衝擊，看似牢不可破的聯盟體製就會如此動搖了嗎？以後的局勢又會如何發展呢？女騎士歎了口氣，視線轉向並列在艾拉澤亞王旗旁的聖劍騎士團團旗。
路維絲又在想什麽？還是說神的意誌是人類的智慧所無法理解的東西？
即使是因女神的意誌而行事，但當各國的旗幟匯聚於修羅場上，為了戰勝同一個敵人而舞動時，它們之間依然存在著裂痕。在利益趨勢下，渴望權力的凡人們正在變著花樣勾心鬥角——除了觸怒路維絲以外，其他任何手段都是可行的——教廷渴望通過製裁溫達姆樹立更大的權威，並且就此吞並整個艾拉澤亞，令其成為教皇國的一部分，因而強硬地拒絕了亡靈的交換要求。而不願就此沉默的國王們則轉而支持起大賢者卡達爾，魔法之都的勢力盡管遠在神的代言人之下，可危機感深重的世俗當權者卻並沒有太多的選擇。
作為唯一一名幸存者，迪莉西亞因伊修托利的仁慈而重獲自由，但在迴到聯盟之時，卻根本沒有安心的感覺——甚至有傳言認為迪莉西亞是與亡靈們達成了某種協議才得到釋放的——正如黑暗之鷹所言，失敗者始終要承擔起所有的責任。
盡管這一切都在教廷的威嚴之下被壓製下去，但流言蜚語足以令迪莉西亞難堪，她唯一的選擇就是離開聖鎖鏈騎士團。在卡達爾的建議下，迪莉西亞決定轉而著手重建聖劍騎士團——在炎之城塞的防衛戰中，這支八萬人的集團軍失去了超過半數的戰士和無可替代的團長尤瑟爾，如今甚至連副團長邁西斯都已壯烈犧牲，殘餘部隊已經成了一條無頭的蚯蚓，唯一能做的隻是負責艾拉澤亞王都與後勤補給線的防衛。
失去榮譽的騎士，以及失去領袖的騎士團，這也算是一種絕配吧？她想著笑出了聲。
如果說我是棋子的話，那你也一樣。羅蘭冰冷的話語此刻卻仿佛尖錐一般，突破了女騎士心中重重的防禦，烙印般顯現在她的腦海之中。
仿佛再度感受到了北地的徹骨寒冷一般，沐浴在溫暖陽光下的迪莉西亞用雙臂緊緊的抱住了自己。
“對不起，能打擾一下嗎？”一個悅耳的童聲打斷了女騎士的思緒。
“是……卡托麗？怎麽了？”當那熟悉的嬌小身影映入眼中時，轉過身來的迪莉西亞不由的問道。
被喚出名字的女孩卻並沒有迴答，低頭的動作令齊耳的短發遮住了她朦朧的眼神，但此刻那清秀的臉龐上卻露出了與十歲孩童完全不符的悲傷表情。
“出什麽事了嗎？”女騎士彎下腰去，再度柔聲問道。
“我想去看看父王過的怎麽樣了，可以嗎？迪莉西亞姐姐？”卡托麗突然抬起頭來，鼓足勇氣一下子把話說完，但是從那翡翠綠色的瞳孔中，卻透露出孩童掩飾不住的擔憂之情。
“如果是卡托麗的話，那當然沒有問題，來，我帶你去吧~！”女騎士點了點頭，牽住對方的小手，但沉思的目光卻並沒有離開眼前的女孩。
宮廷的管教令她擁有無可挑剔的舉止，盡管今年還未滿十歲，秀麗的容顏與高雅的氣質卻隱隱透露出艾拉澤亞王後的影子。曾經的強國如今正處於危機的邊緣，入侵的北地之風令一切也凍結，政權又仿佛風中顫抖的樹枝般搖擺不定，但她身著衣衫上所繡的紋章卻仍然毫無顧忌的顯示出了那高貴的身份——卡托麗-奧蘭德，溫達姆-奧蘭德的女兒——艾拉澤亞的公主。
但是，也有些與艾拉澤亞王室血統完全無緣的特征在卡托麗的容貌上體現了出來。眾所周知，美麗的王後擁有一頭純金色長發，雙眸如海洋般湛藍，可是她的孩子卻完全不同。迪莉西亞眼前的這個女孩有著夜空一樣的發色，以及如翡翠般清亮的瞳孔——那是屬於久遠的秀發和眸子。
血之祭典在受術者後代的命運中，留下的無法磨滅的印記。
“守衛的士兵，還有聖騎士們，他們都說父親墮落了，是個壞人……”走著走著，卡托麗突然怯生生地問起來，眼中流露出既害怕又悲傷的神情，“那是真的嗎？迪莉西亞姐姐？”
“卡托麗的父親一定很細心體貼的吧？”
“恩……自從三年前母親死後，他一直都很疼我，還經常陪我玩。但是，總覺得他很寂寞的樣子，所以，卡托麗也想多陪陪父親。”小公主低下頭輕聲迴答，“而且，以前人們都說父親是個好國王。我不相信，父親怎麽會做出壞事呢？
“但是，對卡托麗好的人並不一定會對其他人也那麽好，”迪莉西亞的語氣既溫和又緩慢，但是卻帶著一種堅決的立場，“溫達姆的確對別人做了很過分的事情。所以，即使卡托麗覺得溫柔……即使如此，也不能改變他是個壞人的事實啊。”
“連姐姐你也這麽說嗎？”黑發的女孩終於停下了腳步，伴隨著無法抑製的啜泣聲，淚水在一瞬間毫無征兆的就湧出了那美麗的眼睛，“可是他是我的爸爸呀~！”
“卡托麗？”迪莉西亞連忙蹲下了身去，凝視著對方眼中那不停打轉的晶瑩光芒。
“爸爸他會死嗎？他會被處死嗎？”哽咽不時打斷著卡托麗的詢問，“就象其他的壞人一樣……一想到那些我就好害怕~！”
“教廷究竟會給予什麽樣的處分，我也不知道。”女騎士無奈地歎了口氣。
卡托麗突然用力拽住迪莉西亞的衣角，小手握得緊緊的不肯鬆開，仿佛那是溺水者的救命稻草一般：“姐姐，我求求你，請幫幫爸爸他吧，他絕對不會是壞人的~！我不想要他死~！”
但這一迴，對方卻堅決搖了搖頭：“抱歉，卡托麗。那並不是我能夠決定的事情，何況溫達姆的確是罪有應得，他不可能得到赦免。”
女孩握著衣角的手一下子彈開了，就好象是觸摸到滾燙的火焰般。恐懼的陰影在一瞬間覆蓋上她蒼白的小臉：“連平時一向對我最好的迪莉西亞姐姐也這麽說嗎？為什麽……怎麽會這樣的？”就好象受驚的小鹿一樣，卡托麗突然轉過身，向著走廊的另一頭奔去，“一切都不對了，這個世界變了~！”
是我說的太過分了嗎？也對，殘酷的真實並不適合連十歲都不到的孩子，她應當擁有一個無憂無慮的天地才對。可是在失去母親之後，現在的卡托麗恐怕連父親也要失去了，那個無憂無慮的歸宿又在何處呢？望著那逐漸模糊的嬌小身影，迪莉西亞陷入了沉思。
沒錯，一定是我太過分了。但是，溫達姆是不可饒恕的，即使是安慰的欺騙也不可以，那隻會帶來錯誤的偏見。想到這裏，女騎士的眼中頓時掠過一絲微妙的波瀾。不知為何，羅蘭曾經微笑的容貌在那一刻從記憶的深處浮現了出來。
盡管最終決定的權利並不屬於自己，但慢慢地告訴卡托麗整個事件的真相，也應當算是我應盡的責任。雖然在出生前就已繼承受害者的血液，但這個女孩是完全無辜的，而且我也不能讓仇恨的火焰或者任何黑暗的種子乘機進入她的內心。
絕對不能。迪莉西亞暗暗下定決心。
“迪莉西亞大人，請留步。”一名守衛跑了過來，他的身後則跟著一名氣喘籲籲的法師——從袍子上的紋章來看，他隸屬於聖劍騎士團。
“不要慌張，告訴我出什麽事了？”將思緒轉向眼前之人的女騎士有種不詳的預兆。
“菲亞那的法師前來求援。”法師迴答到。
“你是說，農業三城中間的那一座？”聖騎士的眉頭立刻皺了起來。
“沒錯。我們以最快速度做出迴應——同時向菲亞那、伊斯和克魯貝斯三城派出通信者，”對方的聲音急促而尖銳，“結果發現南部城市克魯貝斯的守軍已經全滅，儲存的補給物資被燒得一幹二淨。而在通信者以移送方陣趕到菲亞那的時候，死亡騎士們也已經徹底焚毀了那裏的糧倉。”
“這怎麽可能？你是說死亡騎士？他們不是在前線嗎？”迪莉西亞睜大眼睛，詢問脫口而出。
“據我們的推測，那應當是某種大規模移送方陣的傑作。”法師的臉色比之前更加陰沉了，“畢竟，巫妖的技術比聯盟先進得多，那是不爭的事實。”
“技術上的問題等以後再討論也不遲。既然死亡騎士已經開始襲擊補給線，那我們必須立即派出部隊，不惜一切代價防禦。”迪莉西亞的聲音很快恢複平靜，並且帶著大將在戰鬥時特有的冷酷，“伊斯的狀況如何？”
“還沒有……”
“很好，我大致可以想象出他們的行動路線了。伊斯一定是亡靈最後的目標，想要掐斷聯盟的補給嗎？以我軍現在的速度，大概無法及時增援，但是還有辦法~！立刻讓法師用移送方陣把牧師們送過去，同時通知賢者卡達爾這裏的情況，請求前線以最快速度派出增援。我們絕對不能連伊斯也失去。”
“是，迪莉西亞大人~！我這就去執行命令。”法師匆忙離開，甚至來不及迴禮。
又是羅蘭嗎？當想起那個名字的時候，迪莉西亞卻突然有一種無法理直氣壯去麵對的感覺。
廣闊的艾拉澤亞西平原上，整齊的三角陣列正以極高的速度擦著地麵行進。騎手們一聲不吭地操縱著黑色坐騎，就象是一群掠食的老鷹，非但沒有在地上帶起一絲塵埃，反而灑下片片冰冷的白霜。
他們是死亡騎士，一柄由理查德插入聯盟咽喉的鋒利刀刃……
依靠著超大型移送方陣的力量，死亡騎士們在一瞬間出現在了南部農業城市克魯貝斯的市中心。守軍頓時亂做一團，在他們來得及組織反擊前，亡靈就已經控製了整個局勢——法師尚未念頌咒語便被突入各處的先鋒秒殺，秋季平原風的鼓噪之下，蓄意引起的火勢很快就吞噬了城市各處的補給資源。喧囂過後是寂靜，當最膽大的市民顫抖著將窗戶打開一道縫隙時，死亡騎士們早已趁著滾滾的濃煙離開了。
六個多小時後，掠奪者疾馳的身影和手中沾血的長劍出現在了三百公裏外的菲亞那，盡管這一次必須從正麵進攻，但僅僅五千餘人的守軍根本不足為懼，他們構築起的防禦和十米高的城牆形同虛設，很快，菲亞那的上空也騰起了一股又一股的濃煙。
隻剩下最後一座了。按照斥候上報的兵力配置，伊斯的守軍是三座城市中最弱的，但是……恐怕那座城會是最難攻破的堡壘。羅蘭默默地盤算著，毫不在意馬蹄下急速倒退的景色，以及身旁阿爾薩斯意味深長的眼神。
菲亞那的法師們應當已經發出警報了，所以肯定會有精銳們傳送到那裏等待著，又會是激烈的戰鬥嗎？在那裏迎接霜慟的敵人會是誰呢？死亡騎士有些自嘲地想著。
“必須切斷對方的補給才可以。但是，我真不想再次遇到曾經的同伴，那時候該怎麽辦？”羅蘭喃喃地將心中的思緒說出了口。
“想太多會老得很快的，團長大人，不要辜負你那張英俊的臉。順便提醒下，我們快要進入戰鬥了。”與對方並肩齊驅的阿爾薩斯大笑起來，在羅蘭板起臉之前就將手指向前方，在亡靈視野中迅速推進的地平線上，一個黑影正在逐漸膨脹，很快凸現出堅實而厚重的輪廓。
“就要到了，補給線的最後一站，伊斯。”那水色的瞳孔凝視著在眼前鋪開的城牆。
久經沙場的死亡騎士們眼中頓時燃起熊熊的戰意，但是散發出的氣息卻又冰冷異常。
“媽媽，我好害怕，”小女孩將頭埋進母親的臂彎，“那些怪物會衝進來嗎？”
“不會的，這裏有好多騎士在呢，不會有事的，親愛的。”雖然如此迴答著，但中年婦女的臉上卻透露出擔心的表情。在聽到那天真的詢問之時，擁擠在周圍的人群和持槍的士兵也都不自然的移開了視線。
沒人能確實地迴答這個問題，即使是領主城堡厚實的牆壁似乎也無法抵擋住北方風雪的到來，盡管目前隻是些微的冷意，但卻蘊藏著明顯異樣的一種氣息，陣陣的律動仿佛在宣告著亡靈們的逼近，不安與恐懼因此在人們的心中悄然滋長。
“一切已經準備就緒了，所有的平民都被安置在領主城堡裏，部隊也已埋伏完畢，亞米爾大人。”傳令兵的聲音令高階法師亞米爾迴過神來，他收起了眺望城頭的視線，朝對方點了點頭。
“但是，那樣做真的好嗎？把主力部隊集中在神殿，卻不去保護那些手無寸鐵的平民……”精靈女孩有些猶豫地開了口，擔心地看著遠處的城堡。
“請您放心，我想不會有問題的，”亞米爾毫不猶豫的迴答那突如其來的質問，“從以往的報告來看，死亡騎士不屑於屠殺平民。而且這一次，他們擺明了是要燒毀戰略物資，所以肯定會衝著神殿來。”
“恩，是我多心了。何況，”對方的語調一瞬間起了微妙的變化，“無論怎樣，羅蘭也不會變成冷血的殺手……一定不會。”
“另外，還有件事我想事先聲明。”法師顯然並沒有聽到對方低聲的呢喃。
“什麽？”
“盡管您是代表布拉因那斯，應卡達爾大人的請求前來支援聯盟的，但是，我們還是希望不到萬不得已，請您千萬不要發動那種力量。”對方的語調嚴肅了起來，“一方麵這本來就是聯盟的戰爭，另一方麵……閣下應該很清楚，教廷對於裏魔法的態度一向是很排斥的。”
“我知道了，請放心。”女孩輕輕點了點頭，似乎早就料到了對方的要求。
“非常感謝您的善解人意，奧露哈殿下。”亞米爾深深的鞠了一躬。
“哼，這些家夥也開始打埋伏了嗎？”阿爾薩斯搖了搖頭，眉頭早已糾結在了一起，“我討厭冷箭。”
“對方一定是將平民疏散到了城堡中，這正和我意。”羅蘭的情緒則與身邊的副官完全相反，“不過從兵力的布置來看，恐怕聯盟是打算防守到底了。”
從越過城牆到現在，死亡騎士們還沒有遇到任何抵抗——這表明對方已經放棄了廣場與市區。但接下來，他們眼前的街道卻縱橫交錯形同迷宮，顯然是個布設伏兵的絕佳場所，如果死亡騎士們試圖硬闖，就等同於自己鑽進陷阱中。而選擇謹慎推進，閃電戰就會變成拉鋸戰，形勢會更加不利。
“沒有太多的戰術選擇，這將會是一場惡戰。”他催馬躍上樹梢，坐騎在細長的枝條上一點而過，隨後穩穩棲落在一棟三層建築物的屋頂。隨著視野的開闊，兩條街之外的神殿以及守衛著它的戰士們，全部映照入死亡騎士水色的瞳孔。陽光的浸染之下，神殿頂端的路維絲神像收攏起雙翼，此刻正如同沉睡般安詳。
然而下一瞬間，劃破空氣的亮線在刹那中打破靜謐，箭矢如雨點般落下，撲向靜止的黑色身影。迴過神來的羅蘭憑借本能急忙閃避，但即使如此，數支銀箭依然貫穿了胸鎧，死亡騎士這才意識到自己所在的位置太過顯眼了。
“這種箭術並不是人類的伎倆……”羅蘭下意識地皺緊眉頭。
當他躍下鳥瞰點時，在街道上行進的騎士團已成為狙擊的目標，無數暗箭正從四麵八方襲來，不時有渾身是箭的死亡騎士從夢魘上跌落。
深埋入體內的利箭中蘊涵著路維絲的力量，這令羅蘭感到陣陣刺痛。而當他把箭頭拔出之後，精巧無比的做工表明了一切——躲藏在暗處的攻擊者們是來自布拉因那斯的精靈。很顯然，距離迷霧之森不到一百公裏的伊斯已經獲得了那些高超獵手的協助。
任何一扇窗戶後都有可能隱藏著強弓與利劍。
居然這麽快便已經遭遇到了嗎？羅蘭的心不由一沉，他並不擔心這些來自精靈的騷擾——即使箭術再精準，死亡騎士也不會畏懼這種程度的攻擊，亡靈強大的恢複能力與厚重的鎧甲足以承受它們——鋼鐵的洪流怎麽可能在蜘蛛絲一樣的障礙前被截住？
往生者想到的是另一件事。既然這些精靈們已經決定放棄中立，那麽……她在哪裏呢？
身為詠者的奧露哈現在身處何第？是否在這戰場的某一處注視著自己？是否打算用自己的力量來阻止亡靈的寒流？
“奧露哈，你在這裏嗎？”羅蘭輕聲呢喃，眼中泛起一層薄霧。
伴隨著精靈弓手們突如其來的利箭，伊斯城內拉開了巷戰的序幕。
在神殿內養精蓄銳的人類守軍此刻終於蜂擁而出，在聖騎士們的率領下，呐喊著衝向混亂中的街道。移送方陣的作用下，法師與牧師一同占據了周圍屈指可數的幾個製高點，聖光的光芒頓時在亡靈中爆發了開來，將寒冷的冰霜融化成四散的飛屑。數名領頭的死亡騎士頓時被扯下馬，身中數箭後又遭聖光焚燒，立即化為灰燼。
“其他的都別管，保持鋒矢陣型，隻要能衝出街道就是勝利。”羅蘭抽出身負的大劍，撥開迎麵而來的箭羽，“光是這種程度的埋伏，怎麽可能阻止得了死亡騎士~！你們的戰術未免太小瞧亡靈了。”
他冷笑了一下，從腰間的口袋中掏出一粒赤色的石子，然後用力地甩向一棟建築的房頂。在碰撞的瞬間，石子爆炸了開來，伴隨著騰起的紅光，四溢的火舌迅速令整個房屋陷入火焰之中。
這種東西叫做活性之珠，是理查德為突擊部隊特製的引燃道具，每一名死亡騎士都配備了好幾枚，原本隻是用於迅速焚燒糧倉，但此刻卻令亡靈們在戰鬥中得以占據上風。
盡管早已料到了對方會采取火攻的方式，而且也做了相應的準備，但法師們的神色仍然無法抑製地動搖了起來——他們終於發現了，那並不是用水魔法可以撲滅的火焰——無數的火源幾乎同時燃起，半個城市頓時處於火海之中。滾滾黑煙遮蔽了天空，貪婪的火舌揮灑著灼熱，簡直就好象是世界末日的景象一般。
精靈們的冷箭終止了，濃煙的催逼下，他們隻能放棄陣地。瘦長的身影一個接一個撤離民宅，並避開亡靈的鋒芒收縮入神殿之中。而在火焰中行動如常的死亡騎士則大開殺戒，瘋狂斬殺蹣跚而行的人類士兵。第一輪交鋒結束後，聯盟方麵隻有集結著聖騎士的幾隊人馬得以逃脫。
“事先布置下這麽多埋伏，居然還是無法阻止他們，亡靈果然是前所未有的敵人。”神殿一側高聳的鍾塔上，亞米爾正緊張的俯視著眼前的戰場。原本井然有序的街道現在已徹底崩潰，房屋就好象被孩童摧毀的積木，混著黑煙橫七豎八地倒下一片，而那些黑色的潮水，正越過廢墟，向著神殿蜂擁而來。被這股洪流吞噬的聯盟士兵無一例外，全都被砍得四分五裂。
“因為部隊的數量始終也太少了吧？光憑布拉因那斯的射手和念誦咒語的方式是不能阻住閃電式攻擊的，而且我們防線的正麵又太虛弱了。”艾伯塔搖了搖頭。
身為詠者的貼身護衛，這位有著優雅容貌的精靈在戰場上總是小心翼翼，不讓奧露哈接近任何危險，這次他同樣決定隻允許被監護者呆在後方。
“因為聯盟沒有料到亡靈的精銳會在這種地方出現，艾伯塔閣下。”亞米爾有些不快地作出解釋，“但是我們還有另一道防線，是專門為人手不足的情況準備的。我相信這一次一定能拖延更多時間，足夠支撐到援軍到來。”
“我也希望如此。”精靈不著痕跡地迴答。
“光是這樣的水準就想和我對抗嗎？”借助煙幕的遮掩，羅蘭再度躍上屋頂，淒厲的劍風掠過一名法師的長袍，但當分成兩半的軀體從空中墜落之時，大地卻突然顫抖了起來。遮擋住陽光的巨大身影發出野獸般的咆哮，突然闖進死亡騎士的視線。
“鋼魔像？”羅蘭反射性地勒緊韁繩。
龐然大物以與身體不相稱的敏捷行動了起來，一名死亡騎士來不及後退，立即被它抓起緊握在手中，接著，鋼鐵的掌心中突然噴湧出一股魔火，立刻將掙紮著的亡靈化為了一灘類似爛泥的殘渣。
“嘿，我看到有趣的東西了。”不知何時，阿爾薩斯也出現在了屋頂上，“他們以為這樣的玩具能阻止死亡騎士嗎？”
“一共有多少？”
“三個鋼鐵魔像，十個肉身魔像，還有一些泥魔像。我有個提議，比比誰能先解決鋼魔像，如何？”阿爾薩斯赤色的雙眸中湧動起奇妙的光芒。
“好吧。”羅蘭不置可否地迴答，隨後縱馬躍起，就如同一支黑色的利箭，射向那堵巨大的銅牆鐵壁。灰發的身影就如同燕子一般靈巧，令魔像一次又一次的攻擊落空。而每當黑色的駿馬躍上巨人的肩膀時，大劍的光芒都會在魔像的頸項上留下一道深痕。
“那些死亡騎士很懂得戰鬥的方式，從現在的情況來看，我認為已經無法拖延下去了。”艾伯塔目不轉睛地注視著正單槍匹馬和鋼魔像戰鬥著的死亡騎士，最後作出結論，“亞米爾閣下，我們必須使用裏魔法才能阻止住他們，已經沒有餘地了~！”
人類法師的臉龐頓時蒙上一層陰霾，沉寂過後，他終於歎了口氣：“現在的確沒有其他選擇餘地，那就隻能拜托詠者大人了。”
精靈點了點頭，但當他最後一次審視戰況時，亡靈清秀的臉龐卻令艾伯塔的瞳孔劇烈收縮，“那個死亡騎士是~！？”精靈不由自主發出低沉的驚唿，“是羅蘭？”
在他緊鎖雙眉的同時，並沒有注意到，身旁嬌小的詠者正以憂愁的目光追隨著那迅捷如風的影子。
無論怎樣，我也無法追上那樣的身影嗎？奧露哈的嘴唇因緊抿而失去血色。
羅蘭的心裏隻能放下一個人，以前是這樣，如今也是這樣吧？他現在在想什麽呢？他是想著要為久遠戰鬥嗎？他還能感覺到我的存在嗎？女孩閉上眼睛，試著讓心中的惦記從瞳孔中消失，可是過往的記憶卻越發強烈地迴蕩在腦海之中。
現在的我已經和那時不一樣了，是你改變了我，是你使我懂得了堅強與自由的含義，但是……奧露哈悲傷地想著。你為什麽要就這樣離開呢？
如果就這樣一直等待下去的話，究竟何時才會得到再次與你相遇的機會？
“其實我根本不想戰鬥的，戰鬥這樣的事情……”奧露哈下意識地握緊手中的木杖，然後睜開眼。
“必須使用裏魔法，殿下，那些魔像很快就要崩潰了~！”艾伯塔麵色沉重地迴過頭來，而當他看到詠者茫然若失的表情之時，立即明白了一切，精靈的眉頭頓時糾結更深了。
“殿下，別去想不該想的事情~！”他的話語中帶著斥責。
“什麽是不該想的事情？”大大出乎艾伯塔的意料，一向隨和的奧露哈很難得地發起了火，“而且我現在根本無法使用裏魔法，我的心已經亂了……請你不要再說下去了，可以嗎？”
“奧露哈殿下有什麽不適嗎？”亞米爾有些奇怪。
“不，沒什麽，請稍等~！”艾伯塔簡短地迴答，並將詠者迷惑的目光擋在自己身後。
“聽著，奧露哈殿下，請立刻鎮定下來~！”精靈嚴肅的注視著女孩，而他那有力而溫暖的雙手則搭上了對方的肩膀。
“艾伯塔~！”
“請不要再反駁了，殿下。我知道這很困難，但是羅蘭已經不是從前的他了~！更重要的是，我們現在的目標並不是羅蘭，而是亡靈大軍~！”艾伯塔頓了一頓，“國王陛下為什麽會派我們來支援人類的聯盟，就是為了不讓那些亡靈入侵我們的森林。若是不能把他們阻止在這裏的話，那一切都會完結的~！”
“又是國王陛下……”
“即使不是為了國王陛下，也請為了你的同胞和布拉因那斯想一想吧。”精靈的目光沉寂如水，“還有這裏無辜的平民們。”
“……”奧露哈終於低下了頭，“你說得對，我明白了。”
“我們也隻是在自衛而已，”艾伯塔的語調緩慢了下來，“所以，請盡力去戰鬥好嗎，殿下？而我，即使是犧牲生命也一定會保障您的安全的~！”精靈說著，將銀箭搭上閃弓的弦。
精靈女孩麵無表情地點了點頭，重又閉上眼睛——但這次，不是為了迴顧過去，而是為了擊潰敵人——她輕啟朱唇，旋律美妙的古精靈語便緩緩響了起來。
當奧露哈再度睜開眼睛之時，無法穿透的黑暗代替了藍色的天空。周圍的一切都已悄無聲息，窒息般的寂靜包圍著她，惟獨心跳可以確認自我的存在。腳下的湖麵就仿佛鏡子一般光滑，而沉睡在那湖中的，則是透明如琉璃的伊斯城。
原本以為不會再來到這裏了，這片不屬於三界任一處的領域。呈現出半透明模樣的女孩如此想著，歎了口氣。隨後她開始逐漸集中自己的意誌，召喚起周圍無形但有質的力量與物質。
“由虛空把元素的主宰者召喚來這裏，當心中的明燈點亮之時，請迴應我急切的心情~！仁慈的海浪之王啊，以你的名義，令萬物得到滋潤，令世界得到潔淨吧~！”
感應到祈禱者複雜的心緒，平靜的湖麵在那一瞬間，如同驚醒般激起洶湧的波濤來。衝天的水柱翻絞在一起，迸射出無數的水花，整個虛空都澎湃了起來，鼓噪著迎接巨大力量的降臨。而半透明的水之旋渦中心，一個變幻莫測的形體正隱隱地浮現出來。
“請令所有的災難遠離我，無論在何時何地，我也受到您的守護。水的眷族們，流動起來，翻滾起來吧~！”奧露哈高唱著蘊涵巨大力量的曲子，歌聲傳遍四方。
旋渦頓時在祈禱的節奏中席卷整個湖麵。宏偉的神殿，堅固的城堡，以及那錯綜複雜的街道，一切也都已容納在那水晶般的浪花之中。
“還有一個鋼魔像了……”盡管劍上並沒有血跡，羅蘭仍然下意識地揮了幾下。輪番進攻下，再堅固的身軀也無法支持，最終身首分離，成為了不會動的鐵塊。與此同時，阿爾薩斯則解決了對麵的另一個。
“真可惜，隻是平手而已。不過，這不還剩下一個好玩具嗎？”阿爾薩斯指著最後的一個鋼魔像說道，那有著堅硬皮膚的巨人雙手各執了一根粗大的房梁，正拚命地揮舞著不讓死亡騎士們前進。
但羅蘭卻沒來得及評論對方玩世不恭的態度，落在額頭上的冰冷**令他分散了注意力：“這是……雨？”
他的話音未落，秋季的晴空已為墨黑的雲層遮蔽，無數粗大的水晶線將天與地連接了起來，伴隨著嘩嘩的聲響，雨滴在死亡騎士的鎧甲上激起一層薄薄的水花。
接到命令的人類士兵正慌忙在精靈弓手的掩護下狼狽撤退。而失去目標的死亡騎士們，此刻的動作都因奇異的天象而停止了下來，個個如同雕像般肅立著。唯有毫無智慧的魔像還在對著失去陽光的天空大聲咆哮著。
“雷陣雨？狀況很奇怪，但我覺得這不像是魔法一類的伎倆。”阿爾薩斯的語調中帶著不常見的迷惑。
“的確，這不是魔法……”羅蘭迴答道，無法預兆的不安感在那一瞬間包圍了他。
這裏是聯盟第二大國艾拉澤亞的首都達蘭拉，有著堅實無比的城牆，高聳入雲的法陣，以及無數訓練有素的士兵與騎士駐守，然而即使如此，俯瞰者也絲毫感受不到任何安全感或是鬥誌——每個人的表情都象是在說“一切都無所謂了”，就連前線激烈的戰報也無法影響到他們麻木的表情。
都已經察覺到了嗎？這個國家即將崩潰的事實……迪莉西亞透過玻璃眺望著遠處的風景，出神地思索著。
處於旋渦中心的溫達姆已在會戰結束後被剝奪了指揮權，現在幾乎每個艾拉澤亞人都知道，他如今正被軟禁在王宮之中。
原來一旦遇到外部未知勢力的衝擊，看似牢不可破的聯盟體製就會如此動搖了嗎？以後的局勢又會如何發展呢？女騎士歎了口氣，視線轉向並列在艾拉澤亞王旗旁的聖劍騎士團團旗。
路維絲又在想什麽？還是說神的意誌是人類的智慧所無法理解的東西？
即使是因女神的意誌而行事，但當各國的旗幟匯聚於修羅場上，為了戰勝同一個敵人而舞動時，它們之間依然存在著裂痕。在利益趨勢下，渴望權力的凡人們正在變著花樣勾心鬥角——除了觸怒路維絲以外，其他任何手段都是可行的——教廷渴望通過製裁溫達姆樹立更大的權威，並且就此吞並整個艾拉澤亞，令其成為教皇國的一部分，因而強硬地拒絕了亡靈的交換要求。而不願就此沉默的國王們則轉而支持起大賢者卡達爾，魔法之都的勢力盡管遠在神的代言人之下，可危機感深重的世俗當權者卻並沒有太多的選擇。
作為唯一一名幸存者，迪莉西亞因伊修托利的仁慈而重獲自由，但在迴到聯盟之時，卻根本沒有安心的感覺——甚至有傳言認為迪莉西亞是與亡靈們達成了某種協議才得到釋放的——正如黑暗之鷹所言，失敗者始終要承擔起所有的責任。
盡管這一切都在教廷的威嚴之下被壓製下去，但流言蜚語足以令迪莉西亞難堪，她唯一的選擇就是離開聖鎖鏈騎士團。在卡達爾的建議下，迪莉西亞決定轉而著手重建聖劍騎士團——在炎之城塞的防衛戰中，這支八萬人的集團軍失去了超過半數的戰士和無可替代的團長尤瑟爾，如今甚至連副團長邁西斯都已壯烈犧牲，殘餘部隊已經成了一條無頭的蚯蚓，唯一能做的隻是負責艾拉澤亞王都與後勤補給線的防衛。
失去榮譽的騎士，以及失去領袖的騎士團，這也算是一種絕配吧？她想著笑出了聲。
如果說我是棋子的話，那你也一樣。羅蘭冰冷的話語此刻卻仿佛尖錐一般，突破了女騎士心中重重的防禦，烙印般顯現在她的腦海之中。
仿佛再度感受到了北地的徹骨寒冷一般，沐浴在溫暖陽光下的迪莉西亞用雙臂緊緊的抱住了自己。
“對不起，能打擾一下嗎？”一個悅耳的童聲打斷了女騎士的思緒。
“是……卡托麗？怎麽了？”當那熟悉的嬌小身影映入眼中時，轉過身來的迪莉西亞不由的問道。
被喚出名字的女孩卻並沒有迴答，低頭的動作令齊耳的短發遮住了她朦朧的眼神，但此刻那清秀的臉龐上卻露出了與十歲孩童完全不符的悲傷表情。
“出什麽事了嗎？”女騎士彎下腰去，再度柔聲問道。
“我想去看看父王過的怎麽樣了，可以嗎？迪莉西亞姐姐？”卡托麗突然抬起頭來，鼓足勇氣一下子把話說完，但是從那翡翠綠色的瞳孔中，卻透露出孩童掩飾不住的擔憂之情。
“如果是卡托麗的話，那當然沒有問題，來，我帶你去吧~！”女騎士點了點頭，牽住對方的小手，但沉思的目光卻並沒有離開眼前的女孩。
宮廷的管教令她擁有無可挑剔的舉止，盡管今年還未滿十歲，秀麗的容顏與高雅的氣質卻隱隱透露出艾拉澤亞王後的影子。曾經的強國如今正處於危機的邊緣，入侵的北地之風令一切也凍結，政權又仿佛風中顫抖的樹枝般搖擺不定，但她身著衣衫上所繡的紋章卻仍然毫無顧忌的顯示出了那高貴的身份——卡托麗-奧蘭德，溫達姆-奧蘭德的女兒——艾拉澤亞的公主。
但是，也有些與艾拉澤亞王室血統完全無緣的特征在卡托麗的容貌上體現了出來。眾所周知，美麗的王後擁有一頭純金色長發，雙眸如海洋般湛藍，可是她的孩子卻完全不同。迪莉西亞眼前的這個女孩有著夜空一樣的發色，以及如翡翠般清亮的瞳孔——那是屬於久遠的秀發和眸子。
血之祭典在受術者後代的命運中，留下的無法磨滅的印記。
“守衛的士兵，還有聖騎士們，他們都說父親墮落了，是個壞人……”走著走著，卡托麗突然怯生生地問起來，眼中流露出既害怕又悲傷的神情，“那是真的嗎？迪莉西亞姐姐？”
“卡托麗的父親一定很細心體貼的吧？”
“恩……自從三年前母親死後，他一直都很疼我，還經常陪我玩。但是，總覺得他很寂寞的樣子，所以，卡托麗也想多陪陪父親。”小公主低下頭輕聲迴答，“而且，以前人們都說父親是個好國王。我不相信，父親怎麽會做出壞事呢？
“但是，對卡托麗好的人並不一定會對其他人也那麽好，”迪莉西亞的語氣既溫和又緩慢，但是卻帶著一種堅決的立場，“溫達姆的確對別人做了很過分的事情。所以，即使卡托麗覺得溫柔……即使如此，也不能改變他是個壞人的事實啊。”
“連姐姐你也這麽說嗎？”黑發的女孩終於停下了腳步，伴隨著無法抑製的啜泣聲，淚水在一瞬間毫無征兆的就湧出了那美麗的眼睛，“可是他是我的爸爸呀~！”
“卡托麗？”迪莉西亞連忙蹲下了身去，凝視著對方眼中那不停打轉的晶瑩光芒。
“爸爸他會死嗎？他會被處死嗎？”哽咽不時打斷著卡托麗的詢問，“就象其他的壞人一樣……一想到那些我就好害怕~！”
“教廷究竟會給予什麽樣的處分，我也不知道。”女騎士無奈地歎了口氣。
卡托麗突然用力拽住迪莉西亞的衣角，小手握得緊緊的不肯鬆開，仿佛那是溺水者的救命稻草一般：“姐姐，我求求你，請幫幫爸爸他吧，他絕對不會是壞人的~！我不想要他死~！”
但這一迴，對方卻堅決搖了搖頭：“抱歉，卡托麗。那並不是我能夠決定的事情，何況溫達姆的確是罪有應得，他不可能得到赦免。”
女孩握著衣角的手一下子彈開了，就好象是觸摸到滾燙的火焰般。恐懼的陰影在一瞬間覆蓋上她蒼白的小臉：“連平時一向對我最好的迪莉西亞姐姐也這麽說嗎？為什麽……怎麽會這樣的？”就好象受驚的小鹿一樣，卡托麗突然轉過身，向著走廊的另一頭奔去，“一切都不對了，這個世界變了~！”
是我說的太過分了嗎？也對，殘酷的真實並不適合連十歲都不到的孩子，她應當擁有一個無憂無慮的天地才對。可是在失去母親之後，現在的卡托麗恐怕連父親也要失去了，那個無憂無慮的歸宿又在何處呢？望著那逐漸模糊的嬌小身影，迪莉西亞陷入了沉思。
沒錯，一定是我太過分了。但是，溫達姆是不可饒恕的，即使是安慰的欺騙也不可以，那隻會帶來錯誤的偏見。想到這裏，女騎士的眼中頓時掠過一絲微妙的波瀾。不知為何，羅蘭曾經微笑的容貌在那一刻從記憶的深處浮現了出來。
盡管最終決定的權利並不屬於自己，但慢慢地告訴卡托麗整個事件的真相，也應當算是我應盡的責任。雖然在出生前就已繼承受害者的血液，但這個女孩是完全無辜的，而且我也不能讓仇恨的火焰或者任何黑暗的種子乘機進入她的內心。
絕對不能。迪莉西亞暗暗下定決心。
“迪莉西亞大人，請留步。”一名守衛跑了過來，他的身後則跟著一名氣喘籲籲的法師——從袍子上的紋章來看，他隸屬於聖劍騎士團。
“不要慌張，告訴我出什麽事了？”將思緒轉向眼前之人的女騎士有種不詳的預兆。
“菲亞那的法師前來求援。”法師迴答到。
“你是說，農業三城中間的那一座？”聖騎士的眉頭立刻皺了起來。
“沒錯。我們以最快速度做出迴應——同時向菲亞那、伊斯和克魯貝斯三城派出通信者，”對方的聲音急促而尖銳，“結果發現南部城市克魯貝斯的守軍已經全滅，儲存的補給物資被燒得一幹二淨。而在通信者以移送方陣趕到菲亞那的時候，死亡騎士們也已經徹底焚毀了那裏的糧倉。”
“這怎麽可能？你是說死亡騎士？他們不是在前線嗎？”迪莉西亞睜大眼睛，詢問脫口而出。
“據我們的推測，那應當是某種大規模移送方陣的傑作。”法師的臉色比之前更加陰沉了，“畢竟，巫妖的技術比聯盟先進得多，那是不爭的事實。”
“技術上的問題等以後再討論也不遲。既然死亡騎士已經開始襲擊補給線，那我們必須立即派出部隊，不惜一切代價防禦。”迪莉西亞的聲音很快恢複平靜，並且帶著大將在戰鬥時特有的冷酷，“伊斯的狀況如何？”
“還沒有……”
“很好，我大致可以想象出他們的行動路線了。伊斯一定是亡靈最後的目標，想要掐斷聯盟的補給嗎？以我軍現在的速度，大概無法及時增援，但是還有辦法~！立刻讓法師用移送方陣把牧師們送過去，同時通知賢者卡達爾這裏的情況，請求前線以最快速度派出增援。我們絕對不能連伊斯也失去。”
“是，迪莉西亞大人~！我這就去執行命令。”法師匆忙離開，甚至來不及迴禮。
又是羅蘭嗎？當想起那個名字的時候，迪莉西亞卻突然有一種無法理直氣壯去麵對的感覺。
廣闊的艾拉澤亞西平原上，整齊的三角陣列正以極高的速度擦著地麵行進。騎手們一聲不吭地操縱著黑色坐騎，就象是一群掠食的老鷹，非但沒有在地上帶起一絲塵埃，反而灑下片片冰冷的白霜。
他們是死亡騎士，一柄由理查德插入聯盟咽喉的鋒利刀刃……
依靠著超大型移送方陣的力量，死亡騎士們在一瞬間出現在了南部農業城市克魯貝斯的市中心。守軍頓時亂做一團，在他們來得及組織反擊前，亡靈就已經控製了整個局勢——法師尚未念頌咒語便被突入各處的先鋒秒殺，秋季平原風的鼓噪之下，蓄意引起的火勢很快就吞噬了城市各處的補給資源。喧囂過後是寂靜，當最膽大的市民顫抖著將窗戶打開一道縫隙時，死亡騎士們早已趁著滾滾的濃煙離開了。
六個多小時後，掠奪者疾馳的身影和手中沾血的長劍出現在了三百公裏外的菲亞那，盡管這一次必須從正麵進攻，但僅僅五千餘人的守軍根本不足為懼，他們構築起的防禦和十米高的城牆形同虛設，很快，菲亞那的上空也騰起了一股又一股的濃煙。
隻剩下最後一座了。按照斥候上報的兵力配置，伊斯的守軍是三座城市中最弱的，但是……恐怕那座城會是最難攻破的堡壘。羅蘭默默地盤算著，毫不在意馬蹄下急速倒退的景色，以及身旁阿爾薩斯意味深長的眼神。
菲亞那的法師們應當已經發出警報了，所以肯定會有精銳們傳送到那裏等待著，又會是激烈的戰鬥嗎？在那裏迎接霜慟的敵人會是誰呢？死亡騎士有些自嘲地想著。
“必須切斷對方的補給才可以。但是，我真不想再次遇到曾經的同伴，那時候該怎麽辦？”羅蘭喃喃地將心中的思緒說出了口。
“想太多會老得很快的，團長大人，不要辜負你那張英俊的臉。順便提醒下，我們快要進入戰鬥了。”與對方並肩齊驅的阿爾薩斯大笑起來，在羅蘭板起臉之前就將手指向前方，在亡靈視野中迅速推進的地平線上，一個黑影正在逐漸膨脹，很快凸現出堅實而厚重的輪廓。
“就要到了，補給線的最後一站，伊斯。”那水色的瞳孔凝視著在眼前鋪開的城牆。
久經沙場的死亡騎士們眼中頓時燃起熊熊的戰意，但是散發出的氣息卻又冰冷異常。
“媽媽，我好害怕，”小女孩將頭埋進母親的臂彎，“那些怪物會衝進來嗎？”
“不會的，這裏有好多騎士在呢，不會有事的，親愛的。”雖然如此迴答著，但中年婦女的臉上卻透露出擔心的表情。在聽到那天真的詢問之時，擁擠在周圍的人群和持槍的士兵也都不自然的移開了視線。
沒人能確實地迴答這個問題，即使是領主城堡厚實的牆壁似乎也無法抵擋住北方風雪的到來，盡管目前隻是些微的冷意，但卻蘊藏著明顯異樣的一種氣息，陣陣的律動仿佛在宣告著亡靈們的逼近，不安與恐懼因此在人們的心中悄然滋長。
“一切已經準備就緒了，所有的平民都被安置在領主城堡裏，部隊也已埋伏完畢，亞米爾大人。”傳令兵的聲音令高階法師亞米爾迴過神來，他收起了眺望城頭的視線，朝對方點了點頭。
“但是，那樣做真的好嗎？把主力部隊集中在神殿，卻不去保護那些手無寸鐵的平民……”精靈女孩有些猶豫地開了口，擔心地看著遠處的城堡。
“請您放心，我想不會有問題的，”亞米爾毫不猶豫的迴答那突如其來的質問，“從以往的報告來看，死亡騎士不屑於屠殺平民。而且這一次，他們擺明了是要燒毀戰略物資，所以肯定會衝著神殿來。”
“恩，是我多心了。何況，”對方的語調一瞬間起了微妙的變化，“無論怎樣，羅蘭也不會變成冷血的殺手……一定不會。”
“另外，還有件事我想事先聲明。”法師顯然並沒有聽到對方低聲的呢喃。
“什麽？”
“盡管您是代表布拉因那斯，應卡達爾大人的請求前來支援聯盟的，但是，我們還是希望不到萬不得已，請您千萬不要發動那種力量。”對方的語調嚴肅了起來，“一方麵這本來就是聯盟的戰爭，另一方麵……閣下應該很清楚，教廷對於裏魔法的態度一向是很排斥的。”
“我知道了，請放心。”女孩輕輕點了點頭，似乎早就料到了對方的要求。
“非常感謝您的善解人意，奧露哈殿下。”亞米爾深深的鞠了一躬。
“哼，這些家夥也開始打埋伏了嗎？”阿爾薩斯搖了搖頭，眉頭早已糾結在了一起，“我討厭冷箭。”
“對方一定是將平民疏散到了城堡中，這正和我意。”羅蘭的情緒則與身邊的副官完全相反，“不過從兵力的布置來看，恐怕聯盟是打算防守到底了。”
從越過城牆到現在，死亡騎士們還沒有遇到任何抵抗——這表明對方已經放棄了廣場與市區。但接下來，他們眼前的街道卻縱橫交錯形同迷宮，顯然是個布設伏兵的絕佳場所，如果死亡騎士們試圖硬闖，就等同於自己鑽進陷阱中。而選擇謹慎推進，閃電戰就會變成拉鋸戰，形勢會更加不利。
“沒有太多的戰術選擇，這將會是一場惡戰。”他催馬躍上樹梢，坐騎在細長的枝條上一點而過，隨後穩穩棲落在一棟三層建築物的屋頂。隨著視野的開闊，兩條街之外的神殿以及守衛著它的戰士們，全部映照入死亡騎士水色的瞳孔。陽光的浸染之下，神殿頂端的路維絲神像收攏起雙翼，此刻正如同沉睡般安詳。
然而下一瞬間，劃破空氣的亮線在刹那中打破靜謐，箭矢如雨點般落下，撲向靜止的黑色身影。迴過神來的羅蘭憑借本能急忙閃避，但即使如此，數支銀箭依然貫穿了胸鎧，死亡騎士這才意識到自己所在的位置太過顯眼了。
“這種箭術並不是人類的伎倆……”羅蘭下意識地皺緊眉頭。
當他躍下鳥瞰點時，在街道上行進的騎士團已成為狙擊的目標，無數暗箭正從四麵八方襲來，不時有渾身是箭的死亡騎士從夢魘上跌落。
深埋入體內的利箭中蘊涵著路維絲的力量，這令羅蘭感到陣陣刺痛。而當他把箭頭拔出之後，精巧無比的做工表明了一切——躲藏在暗處的攻擊者們是來自布拉因那斯的精靈。很顯然，距離迷霧之森不到一百公裏的伊斯已經獲得了那些高超獵手的協助。
任何一扇窗戶後都有可能隱藏著強弓與利劍。
居然這麽快便已經遭遇到了嗎？羅蘭的心不由一沉，他並不擔心這些來自精靈的騷擾——即使箭術再精準，死亡騎士也不會畏懼這種程度的攻擊，亡靈強大的恢複能力與厚重的鎧甲足以承受它們——鋼鐵的洪流怎麽可能在蜘蛛絲一樣的障礙前被截住？
往生者想到的是另一件事。既然這些精靈們已經決定放棄中立，那麽……她在哪裏呢？
身為詠者的奧露哈現在身處何第？是否在這戰場的某一處注視著自己？是否打算用自己的力量來阻止亡靈的寒流？
“奧露哈，你在這裏嗎？”羅蘭輕聲呢喃，眼中泛起一層薄霧。
伴隨著精靈弓手們突如其來的利箭，伊斯城內拉開了巷戰的序幕。
在神殿內養精蓄銳的人類守軍此刻終於蜂擁而出，在聖騎士們的率領下，呐喊著衝向混亂中的街道。移送方陣的作用下，法師與牧師一同占據了周圍屈指可數的幾個製高點，聖光的光芒頓時在亡靈中爆發了開來，將寒冷的冰霜融化成四散的飛屑。數名領頭的死亡騎士頓時被扯下馬，身中數箭後又遭聖光焚燒，立即化為灰燼。
“其他的都別管，保持鋒矢陣型，隻要能衝出街道就是勝利。”羅蘭抽出身負的大劍，撥開迎麵而來的箭羽，“光是這種程度的埋伏，怎麽可能阻止得了死亡騎士~！你們的戰術未免太小瞧亡靈了。”
他冷笑了一下，從腰間的口袋中掏出一粒赤色的石子，然後用力地甩向一棟建築的房頂。在碰撞的瞬間，石子爆炸了開來，伴隨著騰起的紅光，四溢的火舌迅速令整個房屋陷入火焰之中。
這種東西叫做活性之珠，是理查德為突擊部隊特製的引燃道具，每一名死亡騎士都配備了好幾枚，原本隻是用於迅速焚燒糧倉，但此刻卻令亡靈們在戰鬥中得以占據上風。
盡管早已料到了對方會采取火攻的方式，而且也做了相應的準備，但法師們的神色仍然無法抑製地動搖了起來——他們終於發現了，那並不是用水魔法可以撲滅的火焰——無數的火源幾乎同時燃起，半個城市頓時處於火海之中。滾滾黑煙遮蔽了天空，貪婪的火舌揮灑著灼熱，簡直就好象是世界末日的景象一般。
精靈們的冷箭終止了，濃煙的催逼下，他們隻能放棄陣地。瘦長的身影一個接一個撤離民宅，並避開亡靈的鋒芒收縮入神殿之中。而在火焰中行動如常的死亡騎士則大開殺戒，瘋狂斬殺蹣跚而行的人類士兵。第一輪交鋒結束後，聯盟方麵隻有集結著聖騎士的幾隊人馬得以逃脫。
“事先布置下這麽多埋伏，居然還是無法阻止他們，亡靈果然是前所未有的敵人。”神殿一側高聳的鍾塔上，亞米爾正緊張的俯視著眼前的戰場。原本井然有序的街道現在已徹底崩潰，房屋就好象被孩童摧毀的積木，混著黑煙橫七豎八地倒下一片，而那些黑色的潮水，正越過廢墟，向著神殿蜂擁而來。被這股洪流吞噬的聯盟士兵無一例外，全都被砍得四分五裂。
“因為部隊的數量始終也太少了吧？光憑布拉因那斯的射手和念誦咒語的方式是不能阻住閃電式攻擊的，而且我們防線的正麵又太虛弱了。”艾伯塔搖了搖頭。
身為詠者的貼身護衛，這位有著優雅容貌的精靈在戰場上總是小心翼翼，不讓奧露哈接近任何危險，這次他同樣決定隻允許被監護者呆在後方。
“因為聯盟沒有料到亡靈的精銳會在這種地方出現，艾伯塔閣下。”亞米爾有些不快地作出解釋，“但是我們還有另一道防線，是專門為人手不足的情況準備的。我相信這一次一定能拖延更多時間，足夠支撐到援軍到來。”
“我也希望如此。”精靈不著痕跡地迴答。
“光是這樣的水準就想和我對抗嗎？”借助煙幕的遮掩，羅蘭再度躍上屋頂，淒厲的劍風掠過一名法師的長袍，但當分成兩半的軀體從空中墜落之時，大地卻突然顫抖了起來。遮擋住陽光的巨大身影發出野獸般的咆哮，突然闖進死亡騎士的視線。
“鋼魔像？”羅蘭反射性地勒緊韁繩。
龐然大物以與身體不相稱的敏捷行動了起來，一名死亡騎士來不及後退，立即被它抓起緊握在手中，接著，鋼鐵的掌心中突然噴湧出一股魔火，立刻將掙紮著的亡靈化為了一灘類似爛泥的殘渣。
“嘿，我看到有趣的東西了。”不知何時，阿爾薩斯也出現在了屋頂上，“他們以為這樣的玩具能阻止死亡騎士嗎？”
“一共有多少？”
“三個鋼鐵魔像，十個肉身魔像，還有一些泥魔像。我有個提議，比比誰能先解決鋼魔像，如何？”阿爾薩斯赤色的雙眸中湧動起奇妙的光芒。
“好吧。”羅蘭不置可否地迴答，隨後縱馬躍起，就如同一支黑色的利箭，射向那堵巨大的銅牆鐵壁。灰發的身影就如同燕子一般靈巧，令魔像一次又一次的攻擊落空。而每當黑色的駿馬躍上巨人的肩膀時，大劍的光芒都會在魔像的頸項上留下一道深痕。
“那些死亡騎士很懂得戰鬥的方式，從現在的情況來看，我認為已經無法拖延下去了。”艾伯塔目不轉睛地注視著正單槍匹馬和鋼魔像戰鬥著的死亡騎士，最後作出結論，“亞米爾閣下，我們必須使用裏魔法才能阻止住他們，已經沒有餘地了~！”
人類法師的臉龐頓時蒙上一層陰霾，沉寂過後，他終於歎了口氣：“現在的確沒有其他選擇餘地，那就隻能拜托詠者大人了。”
精靈點了點頭，但當他最後一次審視戰況時，亡靈清秀的臉龐卻令艾伯塔的瞳孔劇烈收縮，“那個死亡騎士是~！？”精靈不由自主發出低沉的驚唿，“是羅蘭？”
在他緊鎖雙眉的同時，並沒有注意到，身旁嬌小的詠者正以憂愁的目光追隨著那迅捷如風的影子。
無論怎樣，我也無法追上那樣的身影嗎？奧露哈的嘴唇因緊抿而失去血色。
羅蘭的心裏隻能放下一個人，以前是這樣，如今也是這樣吧？他現在在想什麽呢？他是想著要為久遠戰鬥嗎？他還能感覺到我的存在嗎？女孩閉上眼睛，試著讓心中的惦記從瞳孔中消失，可是過往的記憶卻越發強烈地迴蕩在腦海之中。
現在的我已經和那時不一樣了，是你改變了我，是你使我懂得了堅強與自由的含義，但是……奧露哈悲傷地想著。你為什麽要就這樣離開呢？
如果就這樣一直等待下去的話，究竟何時才會得到再次與你相遇的機會？
“其實我根本不想戰鬥的，戰鬥這樣的事情……”奧露哈下意識地握緊手中的木杖，然後睜開眼。
“必須使用裏魔法，殿下，那些魔像很快就要崩潰了~！”艾伯塔麵色沉重地迴過頭來，而當他看到詠者茫然若失的表情之時，立即明白了一切，精靈的眉頭頓時糾結更深了。
“殿下，別去想不該想的事情~！”他的話語中帶著斥責。
“什麽是不該想的事情？”大大出乎艾伯塔的意料，一向隨和的奧露哈很難得地發起了火，“而且我現在根本無法使用裏魔法，我的心已經亂了……請你不要再說下去了，可以嗎？”
“奧露哈殿下有什麽不適嗎？”亞米爾有些奇怪。
“不，沒什麽，請稍等~！”艾伯塔簡短地迴答，並將詠者迷惑的目光擋在自己身後。
“聽著，奧露哈殿下，請立刻鎮定下來~！”精靈嚴肅的注視著女孩，而他那有力而溫暖的雙手則搭上了對方的肩膀。
“艾伯塔~！”
“請不要再反駁了，殿下。我知道這很困難，但是羅蘭已經不是從前的他了~！更重要的是，我們現在的目標並不是羅蘭，而是亡靈大軍~！”艾伯塔頓了一頓，“國王陛下為什麽會派我們來支援人類的聯盟，就是為了不讓那些亡靈入侵我們的森林。若是不能把他們阻止在這裏的話，那一切都會完結的~！”
“又是國王陛下……”
“即使不是為了國王陛下，也請為了你的同胞和布拉因那斯想一想吧。”精靈的目光沉寂如水，“還有這裏無辜的平民們。”
“……”奧露哈終於低下了頭，“你說得對，我明白了。”
“我們也隻是在自衛而已，”艾伯塔的語調緩慢了下來，“所以，請盡力去戰鬥好嗎，殿下？而我，即使是犧牲生命也一定會保障您的安全的~！”精靈說著，將銀箭搭上閃弓的弦。
精靈女孩麵無表情地點了點頭，重又閉上眼睛——但這次，不是為了迴顧過去，而是為了擊潰敵人——她輕啟朱唇，旋律美妙的古精靈語便緩緩響了起來。
當奧露哈再度睜開眼睛之時，無法穿透的黑暗代替了藍色的天空。周圍的一切都已悄無聲息，窒息般的寂靜包圍著她，惟獨心跳可以確認自我的存在。腳下的湖麵就仿佛鏡子一般光滑，而沉睡在那湖中的，則是透明如琉璃的伊斯城。
原本以為不會再來到這裏了，這片不屬於三界任一處的領域。呈現出半透明模樣的女孩如此想著，歎了口氣。隨後她開始逐漸集中自己的意誌，召喚起周圍無形但有質的力量與物質。
“由虛空把元素的主宰者召喚來這裏，當心中的明燈點亮之時，請迴應我急切的心情~！仁慈的海浪之王啊，以你的名義，令萬物得到滋潤，令世界得到潔淨吧~！”
感應到祈禱者複雜的心緒，平靜的湖麵在那一瞬間，如同驚醒般激起洶湧的波濤來。衝天的水柱翻絞在一起，迸射出無數的水花，整個虛空都澎湃了起來，鼓噪著迎接巨大力量的降臨。而半透明的水之旋渦中心，一個變幻莫測的形體正隱隱地浮現出來。
“請令所有的災難遠離我，無論在何時何地，我也受到您的守護。水的眷族們，流動起來，翻滾起來吧~！”奧露哈高唱著蘊涵巨大力量的曲子，歌聲傳遍四方。
旋渦頓時在祈禱的節奏中席卷整個湖麵。宏偉的神殿，堅固的城堡，以及那錯綜複雜的街道，一切也都已容納在那水晶般的浪花之中。
“還有一個鋼魔像了……”盡管劍上並沒有血跡，羅蘭仍然下意識地揮了幾下。輪番進攻下，再堅固的身軀也無法支持，最終身首分離，成為了不會動的鐵塊。與此同時，阿爾薩斯則解決了對麵的另一個。
“真可惜，隻是平手而已。不過，這不還剩下一個好玩具嗎？”阿爾薩斯指著最後的一個鋼魔像說道，那有著堅硬皮膚的巨人雙手各執了一根粗大的房梁，正拚命地揮舞著不讓死亡騎士們前進。
但羅蘭卻沒來得及評論對方玩世不恭的態度，落在額頭上的冰冷**令他分散了注意力：“這是……雨？”
他的話音未落，秋季的晴空已為墨黑的雲層遮蔽，無數粗大的水晶線將天與地連接了起來，伴隨著嘩嘩的聲響，雨滴在死亡騎士的鎧甲上激起一層薄薄的水花。
接到命令的人類士兵正慌忙在精靈弓手的掩護下狼狽撤退。而失去目標的死亡騎士們，此刻的動作都因奇異的天象而停止了下來，個個如同雕像般肅立著。唯有毫無智慧的魔像還在對著失去陽光的天空大聲咆哮著。
“雷陣雨？狀況很奇怪，但我覺得這不像是魔法一類的伎倆。”阿爾薩斯的語調中帶著不常見的迷惑。
“的確，這不是魔法……”羅蘭迴答道，無法預兆的不安感在那一瞬間包圍了他。