漢二年三月,劉邦帶領聯軍一部抵達臨晉。


    才渡過黃河不後久,前軍就報告魏豹帶著近萬魏軍前來迎接聯軍。靠近聯軍後魏豹將主力留在後麵,隻帶著一百個衛兵來見劉邦。原本魏豹是想坐觀成敗的,要是項羽能到得早些,說不定魏豹還會帶兵去投奔項羽,至少也會為楚軍提供糧草和民夫。但項羽左等也不來、右等也不來,聽說在齊境的進展緩慢,反而劉漢軍大舉出動,劉邦這一路更是到了魏豹的家門口。


    魏豹當然不肯替遠在天邊的項羽擋災,今天來見劉邦的時候,身後的車裏還裝著一個美女,本是魏豹剛剛納入後宮的,現在為了取悅劉邦他毫不猶豫地割愛。


    “聽說漢王起兵為義帝報仇,我就急忙趕來了,此等亂臣賊子,人人得而誅之。”見了劉邦後,魏豹立刻大表忠心,痛罵項羽狼心狗肺,最後還替自己解釋一番,稱他跟著項羽洗劫關中是迫不得已,至於偷襲劉邦一事,更非魏豹所願,而完全是項羽一意孤行。


    最後這點劉邦倒是不懷疑,他根本不信魏豹有膽子攻打自己,根據劉邦的情報,在項羽決定偷襲自己前,魏豹還很不知趣地在諸侯麵前給自己破秦大唱讚歌。不過這樣也好,既然魏豹能在項羽威脅下攻打自己,劉邦知道也能威脅他跟著自己去攻打項羽。


    見劉邦寬宏大量地寬恕了自己後,魏豹就急忙將帶來的美人獻上,據他所說此女如花似玉,簡直就是仙女下凡。既然如此,劉邦就把這個禮物笑納了。正常情況下是王後管後宮,寵姬管君王前線的起居,就如當初劉邦把呂雉留在家鄉,帶著戚姬出征時那般。可現在呂雉還在沛縣,劉邦最放心的女人是戚姬,就讓她留在鹹陽。


    為了讓魏豹安心,也顯示對他的信任,第二天劉邦就封這個美人為薄姬,還讓這個女人負責在自己的起居——劉邦真不信魏豹會對項羽忠心耿耿,以致幫他刺殺自己,更不信對方有膽子在自己身旁安插奸細。


    帶著魏豹南下的時候,劉邦又遇到了殷王司馬卬的使者,同樣帶著殷王的請降書。劉邦許可了對方的投靠,迴信讓對方為聯軍預備好糧草,做好帶著軍隊隨自己一起討伐項羽的準備。看起來這又會是一場兵不血刃的進軍,當初張耳投奔劉邦的時候,就已經告訴他司馬卬有意投降,現在項羽遲遲不到,想必司馬卬和魏豹、申陽一樣——所有的諸侯都畏懼項羽,但沒有一個真的敬愛這個人,會心甘情願地與他並肩作戰。


    不過出乎意料的是,達殷國邊界的時候,劉邦的先鋒夏侯嬰居然看到司馬卬和陳平指揮的楚軍列陣迎敵。雖然劉邦給夏侯嬰的指示是安撫和監視殷軍,護衛殷王來和自己會盟,但既然殷王擺出了迎戰的姿態,夏侯嬰也毫不猶豫地發起了進攻。結果更讓夏侯嬰意想不到的是,他剛剛發起進攻,陳平就倒戈向司馬卬發起了進攻,轉眼之間,司馬卬就在曹參和陳平的夾擊下被打得一敗塗地。


    司馬卬被打敗後不停地喊冤,讓夏侯嬰也無法判斷,隻好把司馬卬送到了劉邦這裏來。


    “冤枉啊,漢王,”見到劉邦後,司馬卬以頭搶地,幾乎都要哭出聲來了:“本來我已經決心投順大王,助大王討伐弑君逆賊項羽,可我才準備迎接大王,就被陳平帶兵攻打了,是他逼著我對抗大王的啊。”


    劉邦忍住笑,把陳平叫來問他到底怎麽迴事。


    “殿下,”陳平抱拳答道:“殷王狐疑觀望,要是項羽先到他肯定投順項羽攻打殿下了,之前他聲稱投順大王隻是迫不得已,被臣一試就試出來了,如此反複小人,留著何益?”


    “他說他是項羽的忠臣,”司馬卬喊冤不止:“他帶著楚軍來攻打我啊,然後遇到了夏侯將軍的軍隊他就又倒戈偷襲我,漢王啊,他才是反複小人。”


    陳平不再說話,束手靜立,等著劉邦的決斷。


    劉邦先問陳平道:“你在項羽那邊是什麽官職?”


    “都尉。”陳平老老實實答道。


    “孤說過,投順孤的,項羽給他什麽官職,我就給他什麽。”劉邦對陳平說道:“那你還是繼續做都尉吧,等你立功了孤再獎賞你。”


    “多謝殿下。”陳平麵露喜色,躬身站到一旁。


    等劉邦再看向司馬卬的時候,後者已是麵如死灰,既然劉邦認可陳平是投誠的,那他當然是頑抗到底的。


    果然,劉邦怒斥司馬卬道:“要是孤承認你也是投順的,那豈不是對天下說,你們可以先和我打打看看,要是打不過再投降也不遲?你這個反複無常的小人!”


    見司馬卬扔在喊冤,劉邦大喝一聲:“住口!”


    喝止了司馬卬之後,劉邦再次開口的時候語氣稍緩:“可你一開始確實動了投順我的念頭,孤決定饒你不死,以免堵住了別人的自新之路。”


    “多謝大王。”司馬卬剛開口道謝,劉邦手一揮,就有衛士把司馬卬押走了。


    這時劉邦才又看著陳平,冷笑一聲:“果然好算計,你分明就是揣摩孤的心意,知道如果孤支持你的話,隻用付出一個都尉就得到殷地了。”


    如果劉邦支持司馬卬的說法,那他就還得保留殷王的王位,不能並吞殷地,或是再給司馬卬去找一塊新的封地。


    “臣知道瞞不過殿下。”陳平仍是麵無懼色,得知劉邦出兵後,項羽就派使者全速趕來陳平軍中,命令這支粱地的楚軍協助魏豹和司馬卬抵抗漢軍。


    雖然陳平遵命出兵,但他可比項羽清楚情況,知道誰也不會為項羽死戰,包括他自己。那時陳平就已經做好了投降劉邦的打算,但他還知道若是和司馬卬一起投降了,那首功當然是司馬卬這個諸侯的,劉邦也不會拿出太多的東西來賞賜陳平。


    但如果司馬卬不降,而陳平幫助劉邦平定了司馬卬,就像現在這樣的話,劉邦就可以獲得一郡之地,這可比單單帶著軍隊投降劉邦功勞大多了。


    “那你還玩這個心眼?”劉邦板起麵孔問道。


    “殿下和項羽不同,殿下有功必賞,所以臣不怕,要是臣揣摩項羽的心思,怕是早就身首異處了。”陳平從容不迫地答道。


    “好了,去吧。”劉邦點點頭。


    陳平從營帳裏出去後,劉邦看著他消失的方向輕聲說道;“真是一個毒士。”


    “那殿下還重用他?”酈食其問道。


    “誰又不是呢?”劉邦笑道。


    聞言酈食其立刻瞪大了眼睛,厲聲喝道:“臣就不是!”


    劉邦知道失言,急忙安慰道:“我的意思就是這種人很多,但酈先生當然不是,我手下還有很多人也不是。其實陳平從前並不是這樣,我幾年前剛見到他的時候,他自尊心很強,注重榮譽、諾言、家聲,與現在完全不一樣。”劉邦歎了口氣:“這幾年的戰亂,改變了好多人啊。”


    “殿下也改變了很多。”酈食其聲線恢複了正常。


    “哦,”劉邦問道:“變好還是變壞了。”


    “有好有壞,”酈食其說道:“有些臣也說不清好壞。”


    劉邦沉默了一下,點點頭:“酈先生去趙國一趟吧。”


    “遵命。”


    在劉邦整頓部隊,準備在平陰渡過黃河的時候,酈食其又馬不停蹄地直奔邯鄲,以便將趙國也拉入劉邦的陣營。


    趕走了張耳後,趙歇就封陳餘為代王,用這片封地來酬勞陳餘輔佐自己複國之功,現在陳餘還兼著趙相的職務。酈食其知道隻要能說服陳餘,就等於獲得了趙、代兩國的全部軍力,所以在邯鄲的時候,雖然酈食其明著是向趙歇陳情,暗地裏卻在不停地觀察陳餘的表情。


    “當初楚、趙為盟國,並肩抗秦,項羽弑殺義帝,趙國作為楚國的盟友,從道義上講應該出兵討伐項羽,此其一;其二,項羽挑唆張耳叛亂,意圖禍亂趙國,趙國若是不反擊項羽,豈不是讓天下諸侯小看了?其三,項羽殘暴無道,若是現在諸侯不齊心合力討伐他,將來必定會受到他的攻擊。”


    酈食其侃侃而談,可是陳餘顯得沒什麽興趣,等酈食其說完後,他思索了很久才緩緩說道:“不錯,是項羽挑唆張耳叛亂,可張耳逃去漢王那邊了,這又怎麽說?”


    “張耳和漢王有故,舊友窮敝來投,不收是為不義,”酈食其朗聲說道:“當初田角、田間被田榮所逐投奔趙國,趙國不也收留他們了嗎?就是受到田榮的威脅後,趙國也堅決不肯把他們交給田榮——趙王如此義舉,贏得了天下稱讚,漢王又怎麽能不向大王學習呢?”


    這話似乎很符合趙歇的胃口,聽到酈食其這麽說臉上立刻就浮起了笑容。


    可陳餘仍不依不饒:“那趙國出兵攻打項羽,對吾王又有什麽好處呢?”


    “大王、相國,趙國想要什麽好處?”對這個問題,酈食其也不感到意外,劉邦已經私下給了酈食其劃定了談判的底線,無論從那個方麵看,酈食其覺得這都是非常優厚的條款,所以很有信心地等陳餘提出他的條件。


    “我國不要寸土,隻要張耳的腦袋。”陳餘說道。


    “相國……”酈食其終於感到驚訝了,他剛剛說過劉邦不可能殺死故人,而且還提到了田榮的典故,沒想到陳餘居然還揪著這個問題不放。趙國在受到秦國威脅的時候都能扛住齊國的壓力堅守道義,那劉邦又怎麽可能去自降身價當個忘恩負義的小人。


    “這就是吾王的條件,不見到張耳的人頭,趙國絕不出兵。”陳餘斬釘截鐵地說道:“請貴使就這樣迴複漢王吧。”


    劉邦給酈食其的條件,恰恰都是土地和城池,酈食其沒有能力在這個問題上做出任何許諾,隻好失望而歸。


    酈食其無可奈何地告辭離開後,陳餘終於將掩飾得很好的驚訝之情流露了出來,他對趙王說道:“臣真不敢相信,漢王居然從未考慮過臣會提出這樣的要求。”


    ……


    迴到聯軍這邊後,酈食其就向劉邦轉述了陳餘的條件,聞言劉邦馬上讓讓衛兵把張耳找來,然後讓酈食其把陳餘的話再說一遍。


    “這狗賊!”張耳麵紅耳赤,雙拳攥得緊緊的,他和陳餘二十多年的刎頸之交,早已經變成了深仇大恨。


    本來張耳想對劉邦說根本用不到趙兵,但這話他說不出口,因為趙國的軍力確實不容小視,可以稱得上舉足輕重——如果趙國投楚,那魏境、殷地都會受到嚴重威脅;而如果趙國投漢,那聯軍立刻就開始支援齊國作戰。


    “請殿下借我一萬兵馬。”張耳突然叫道:“趙國眾將,和我一直有書信來往,隻要我帶著一萬兵馬迴國,就能宰了趙歇、陳餘,然後帶著全趙的兵馬來助殿下。”


    “不,不,”劉邦擺手道:“現在當務之急是救齊、擊楚,沒有時間在趙國耽誤。”


    聽劉邦這麽說,張耳臉上顯得沒有一點血色。


    “不過殿下放心,我是絕對不會出賣殿下的。”雖然張耳的王位已經沒人承認,但劉邦到目前為止仍然以諸侯的禮節款待他。


    停頓一下後,劉邦問道:“不知道殿下舍不舍得放棄趙國的王位?”


    張耳臉上一片青、一片紅,他本來趙相當得好好的,要不是貪圖這個王位何至於落到今天這般境地?


    不過現在不是張耳大權在握的時候了,眼下的形式讓張耳無力拒絕劉邦的要求,他隻好點點頭:“那便讓給那趙歇吧。”


    “好,”劉邦拍手道,吩咐左右:“去找一個相貌類似張將軍的死囚,把他的首級取來。”


    衛兵奉命而去,張耳訕訕地對劉邦說道:“陳餘和我有三十多年的交情,又是二十多年的兄弟,他不可能認不出我的人頭的。”


    “陳餘問過趙國能得到什麽好處,”劉邦抬手拿起茶杯喝了一口水:“他想要的好處就是趙國的安定,隻要殿下死了,趙國自然就安定了。我給他一個死囚的人頭,就是用我的信譽向他保證,從此以後世上再不會有張耳這個人了,不會再有人去給趙國的臣子寫信,勸他們背叛趙王和陳餘。”


    放下水杯後,劉邦正色對張耳說道:“請兄從此隱姓埋名吧,將來在我的國內,保證會有殿下的一席之地。”

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