大雪不停,遮蓋了戰爭造成的滿目瘡痍,蕭瑟的天空響起沉悶的炮聲,稀稀落落,像是迎新歲又像是送去者,杭州城在戰亂中迎來了又一年除夕。


    天色尚早,但街上已經不見一個行人,家家戶戶門窗緊閉,這是多年的戰亂令百姓養成的一種習慣,不知誰家先亮起了燈光,然後一家又一家相繼亮起,金黃色的燈光從門窗的縫隙中透出,令這座曾經名甲天下如今破敗不堪江南名城增添了一些生氣。


    為怕招禍,百姓在夜裏是從不點燈的,或許是再也沒有什麽東西可以失去的了,所以用這種正常又反常的行為來祭奠這個酷冷的除夕夜。


    錢塘江邊,衣衫單薄的少年迎著風雪而行,唿嘯的江風灌入胸襟,冰寒徹骨。


    西湖之約後,一直陰魂不散,令他日夜提心吊膽的江湖人士,再見也不見一個,仿佛一下子從惡夢中醒來,心中反倒充滿了不真實的錯覺。日子似乎恢複了平靜,但生活絕對無法再迴到從前,前方等待的不知道是什麽樣的命運。


    四野寂寂,寒林漠漠,風雪之中一人獨行,沿途經過許多破敗的村落,卻沒有見著半家煙火,天地間仿佛隻剩下他一個人,少年又饑又冷,心中不住堆積被世間遺棄的鬱憤。


    太平軍與清軍多年來的反複拉鋸,使民生凋蔽,百業俱廢,杭州府人口十不餘二,方圓百裏無人煙都是正常現象。


    錢塘江,靜默而威嚴,如一條遍體鱗傷的巨龍,在蒼茫風雪中逶迤東去。曾經舟船如織的盛況已經不複再現,曠闊江麵不見片帆,水中時常可見半浮半沉的死屍,順著江流飄向下遊。


    少年一聲低嘯,繼續邁開僵硬的步履,轉過一個河道,眼前是一片寬闊的灘頭,白茫茫一片,分不清是雪花還是蘆花。江岸邊立著一棵孤零零的歪脖子樹,光禿禿的枝丫,連樹皮都被人剝光了,裸露出蒼白的樹幹。樹下有一截斷碑,覆著積雪的碑麵上“周家渡”三個殘字依稀可辨。


    枯敗的蘆葦蕩一半淹在水中,一半是濕地,濕地中布滿了大小深淺的腳印,顯是被許多人,無數次翻犁過。


    少年耐心地扒開一叢又一叢蘆葦,翻開數十塊江石,連一條蟲都找不著。正自躊躇是否繼續搜尋,水中的蘆葦蕩裏傳來一個蒼老的聲音:“挖地三尺,連蘆根都被人刨光了,哪裏還找得著吃的。”


    少年警惕地看了看水線下迎風起伏的蘆葦蕩,默默站起身來,轉身便欲離去。


    “少年人,上船來吧,一道去碰碰運氣,看看寒江中是否還有魚入網。”蘆葦蕩裏伸出一支竹篙,分開枯槁的蘆葦,露出一葉扁舟。


    *舟的漁者身著破氈衣,有著時下百姓明顯的特征,瘦骨嶙峋,臉上的皺紋一道道如刀刻一般,眼神滄桑而疲憊。


    老人解下竹笠,花白的頭發在風雪中零亂飄舞,他把竹笠遞給跳上船頭的少年。


    少年拱手致謝,在老人的堅持下戴上竹笠,竹笠很破,根本擋不住江上風雪,少年身上卻泛起一絲久違的暖意。


    四野暮合,夜色漸濃,輕舟在風雪江上順流而下。老漁者控舟的一雙手比尋常人大了許多,十指關節突起,就像數十年的老樹根一般蒼勁有力,在風浪中依然保持著平穩。


    舟行三四裏,風雪驟停,天上層雲散去,露出明淨的夜空,星光雪光映照江麵,素白天地一片寂靜。少年焦灼的胸臆逐漸平靜,鬱憤一點一點隨風消散。


    老人寡語,少年無言,唯有呀呀的櫓聲伴著潺潺的流水,輕舟快棹,漸行漸遠。


    再行二三裏,江水中分,前方出現一片黑影,一個沙洲就象一塊被啃去一口的大餅落在江中間,沙洲上荒草怪樹,在夜色中魑魑魅魅。


    兩人拋纜登陸,輕微的響聲,驚起數隻夜宿的鷗鳥,沙洲之上到處是零亂的腳印,連積雪都無法掩蓋,兩岸饑餓的百姓時常結桴而至,到沙洲之上撿拾鳥蛋。


    “下雪前,我在背風的水灣下了網,運氣好的話,晚上許能吃到魚。”漁者周老漢眼中似有一絲期待,令石刻似的臉上有了些生氣。


    周老漢對沙洲極為熟悉,一老一少快速穿過掛著冰雪的枯林,來到那處被啃去的缺口,也就是老人口中下網的水灣。


    周老漢小心翼翼的收起一麵破洞百出,早已不能稱之為網的漁網。老人口中無意識地默默念叨,聽不清是什麽,似在祈禱又似在咒罵。許是老天垂憐,手上傳來有力的牽動,網中水花翻動,破網中竟掛著一隻十多斤重的江豬。


    江豬在破網中翻動著白花花的肚皮,老人臉上不禁動容,刀刻似的皺紋如寒菊舒展,忍不住歎道:“看來這迴真是托了你這後生的運氣,這個冬天,大夥兒終於能喝上口魚湯了。”


    許是感染了老人的欣喜,少年臉上亦現出久違的笑意。


    然而,那麵魚網實在過於朽爛,承不住大魚的力量,江豬猛一掙紮,老人隻覺得手上一鬆,漁網嗤得一聲裂為兩片,江豬在眼前沉入水中,老人的心也猛地下沉。


    撲通一聲,少年毫不猶豫地撲入冰冷幽暗的江中,雙手一撈,一條三尺來長,白花花的大魚離水飛起,落在沙灘上劈啪劈啪地跳動。


    待少年濕漉漉地爬上沙洲,老人方才啊得一聲醒悟過來,渾濁的眼中泛起一片瑩光,心裏誠心誠意地念了幾聲上天保佑。


    多年戰禍,原本頗有人氣周家渡口早已荒廢,近百戶殷實的水上人家,現如今隻餘十三位老弱病殘,官逆兩軍的輪流掃蕩,村中連塊能擋風的門窗都見不著。周老漢年輕時曾混跡江湖,頗有膽識,冒著生命的危險,在蘆葦蕩中藏得一葉小舟,便是靠著這條不足七尺的小舢板,周家渡才苟活下來十多人。


    一塊塊雪白鮮嫩的魚肉在破瓦罐中翻滾,蒸騰的香氣結成濃濃的白霧,驅散了破屋中的陰鬱寒意。經曆浩劫的周家渡人,因為長久的絕望而變得麻木,因為長久的麻木而完全失去男女特征的臉上,終於有了一種表情,極似動物的一種表情,他們的眼中隻剩下了食物。


    看著一張張形同骷髏的臉以及一對對冒著幽光的眼眶,少年心中莫名生出一種懼意。


    寧當太平犬,勿做亂世人。戰爭就像一個絞索套在百姓頭上,太平天國一端,江南大營的湘軍一端。在戰火中,太平天國鼓吹的“均田地,人人平等”不過是牆上畫的大餅,根本沒有可能實現。清廷積弱,八旗子弟早已腐朽到了骨子裏,鎮壓太平天國的主力湘軍隻是地方團練,糧餉軍械皆要就地解決,這就注定了湘軍帶有一半的土匪性質,所過之處燒殺擄掠,做起惡事來比太平天國那些長毛賊還要理直氣壯。uu看書 ukanshu


    少年摸出身上僅餘的數塊碎銀,放在火塘邊,卻沒人去看在火光下閃著晶光的銀子,一雙雙饑渴的眼晴裏隻有破瓦罐中翻滾的魚肉。


    少年默默走出沒有門的門口,稍稍離開那令他窒息的房間,抬頭仰望,蒼穹威嚴俯視人間,足下素白,大雪無聲靜穆肅殺,少年心中懼意更增。


    淩晨,江麵霧氣更盛,兩艘渾身黑漆宛若鬼船的快艇破開濃霧,停靠在周家渡頭,從船上跳下一個又一個披著黑色鬥篷的漢子,這群人身手敏捷,行動悄無聲息,在雲霧中恍如鬼怪。


    周家渡村再次被戰火點燃,破屋子中,少年看著一張又一張沒有任何表情的麵孔被煙火吞沒。連日大雪,這處無門無窗的破房子沒多少可燃的物什,然而周家渡村的人竟沒有一個人有逃出火窟的念頭,任憑煙火點燃枯槁的身軀,也許能做個飽死鬼就是他們最大的心願。


    唯一有反應的是周老漢,他在煙火中向少年打了個手勢,少年看懂了這個手勢,周老漢是讓他快往蘆葦蕩中的小船上逃,老人的眼中有一絲解脫的笑意。


    心中嘣得一聲悶響,似乎有一道鐵索崩斷了,清澈的雙眼瞬間猩紅,少年的口中充滿了血腥的味道。


    “惡魔……惡魔……”迷霧中響起淒厲的尖叫聲,仿佛遇見了恐怖至極的東西。


    驚駭欲絕的慘叫聲,以及沉悶的火槍聲,不斷在周家渡的煙火中傳出,久久不絕……

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