燕南樓的婚事順利結束,老龍王準備船隻,安排燕南樓迴南海一趟,讓各島島主認識一下新夫人,慶賀一番。常霄與玉蝴蝶迴返不夜城,道上就得知,珊瑚的出現影響很大,到處都在傳言,從前的天下第一美人玉蝴蝶被人比了下去,珊瑚才是真正的第一美人。玉蝴蝶倒是滿不在乎,不管珊瑚怎麽美豔,在自己麵前也抬不起頭,她不可能找到比自己的丈夫更出色的人。萬俟嵩自然有手段,很快珊瑚的事情已經傳遍了大江南北,皇帝沒有得到玉蝴蝶,心裏一直有些惋惜,特意安排專人尋訪民間的美女,珊瑚的出現果然吸引了這些人的注意,馬上把消息傳迴京城。皇帝得知大喜,迫不及待,馬上派出親信尋訪。如果為皇帝找到稱心的美女那可是大功一件,高官厚祿唾手可得,因此這些人極為賣力。萬仙堂的勢力也不算小,很快與皇帝的特使取得聯絡,見過珊瑚,特使心花怒放,馬上準備香車,親自護送。萬俟嵩派人保護,安全把珊瑚送到皇宮。皇帝聽說美人到了,馬上放下所有的大事,外麵把這個美女傳得神乎其神,是不是真的超越了玉蝴蝶?見麵之下皇帝登時目瞪口呆,外麵的傳言確實不過分,這個美女在某些方麵確實壓過了玉蝴蝶。青春靚麗,活力十足,得到這個美女完全可以彌補玉蝴蝶的遺憾。當時冊封珊瑚為貴妃,賞賜珍寶綢緞無數。此時皇帝大權在握,沒有什麽顧忌,臥榻交歡,珊瑚使出渾身解數,皇帝神魂顛倒,如在夢中,將後宮粉黛視為塵土。自此一連數日不曾上朝,珊瑚倒是明白,如果皇帝不顧朝政自己就會背上禍國殃民的罪名,因此想辦法勸皇帝處理朝政。皇帝舍不得美人,索性讓人把奏章拿到寢宮來處理,珊瑚這個女子竟然接觸到六部重臣的奏章。開始隻是隨口問問,皇帝偶爾迴答兩句,沒過多久就開始出主意,有時候竟然代替皇帝批閱。


    萬俟嵩對珊瑚有大恩,珊瑚自然不能忘,找機會向皇帝討賞,萬俟嵩是江湖人,不願意接受官職,心裏想的是包攬私鹽的生意。私鹽的利潤很大,有很多人惦記,真正做起來的都有很強硬的靠山,普通百姓根本沒資格過問。皇帝知道私鹽的事,屢禁不絕,萬俟嵩開出的條件很合適,每年向朝廷交納三百萬兩白銀,皇帝於是下旨,特許萬仙堂經營鹽務。這樣一來萬仙堂多了一條財路,勢力自然得到一定擴張。珊瑚得到皇帝寵信,自然有很多人眼紅,以皇後為首,後宮嬪妃都把珊瑚視為眼中釘,肉中刺,必欲除之而後快。假借太後的名義賜給珊瑚糕點,在裏麵下毒。跟隨珊瑚進宮的兩姐妹沒吃過這麽精致的糕點,搶先吃了,當即毒發身死。珊瑚大驚,這才明白皇宮裏麵的兇險,找皇帝一講,皇帝嚴令徹查,可是根本沒有結果,隻能是不了了之,珊瑚意識到,自己的日子必將充滿艱辛。萬俟嵩是老江湖了,當然知道江湖人的規矩,不過問朝廷事,隻是幫助兒子拓展財路。私鹽的利潤很大,有很多人眼紅,萬俟嵩當然清楚,要想順利開展生意就要打點各方勢力,墨麒麟顯然沒有這樣的才幹。追魂針有些謀略,與萬俟嵩協力,很快打開了局麵,萬仙堂的實力逐步迴升。這些時候丐幫在紫雲姑的帶動下也是有聲有色,紫雲姑本身修為不差,頭腦靈活,處事公允,得到丐幫弟子的擁戴。金蟾長老雖然決定撒手不管,可是遇到事情還是忍不住要出頭,對丐幫的幫助還是不少,丐幫上下都十分敬重。


    段青霄退隱,鍾萬山成為神刀門主,江湖自然是以不夜城為首。可是常霄放下了龍鱗寶刀,很少過問江湖事,因此各方勢力抓緊時間發展。萬仙堂拓展財源,丐幫建立了嚴密的消息網,齊士真正在找機會發展,看到目前的形勢做出了決定,與丐幫聯手。首先派人約見幫主紫雲姑,除了通天堡和齊士真,丐幫與各方勢力都有來往,原因就是齊士真的情報網不遜丐幫,用不著找丐幫協助。得到消息紫雲姑覺得奇怪,齊士真約見自己能有什麽事?權衡之下決定見一見,齊士真的能量不小,碰碰頭沒什麽壞處。兩人很快會麵,齊士真開門見山:“幫主,如今的形勢很明朗,除了不夜城就數華山的寶鼎道人居首。通天堡主江飛鸞劍術大進,準備與寶鼎道人抗衡,我自然要全力協助。不知丐幫的立場如何?”紫雲姑笑道:“丐幫一向自行其道,不管黑道白道。”齊士真點頭:“這是丐幫的宗旨,我此番約見幫主的目的就是想與丐幫聯手,互相交換情報,這樣對兩方都有好處。”紫雲姑沉吟,這個提議固然不錯,可是這樣一來丐幫難免得罪四大名門。齊士真解釋道:“我的意思不是要丐幫支持我方,隻是合作。如果四大名門問丐幫要情報,幫主完全可以協助,隻要不把我方提供的情報泄露即可。”紫雲姑覺得此事可行,於是表態道:“這件事對雙方都有利,隻要與立場無關,我願意合作。通天堡江堡主的事我已經知道了,習武之人爭強好勝也是應當的,說句實話,我認為這樣的爭執沒什麽意義,有不夜城主在,別人有什麽好爭的?”齊士真搖頭:“不夜城主是當今頂尖刀客,武林至尊。江堡主爭的是第一劍客,與城主無關。習武之人誰不想做第一?誰甘心居人之下?”


    事情談妥,情報互換之後兩方的消息更加靈通,齊士真之所以決定與丐幫合作還有一個原因,就是四大名門看不上丐幫,就算合作也是居高臨下的態度,隻要己方端正態度,早晚能與丐幫全麵合作。江飛鸞抓緊苦練劍術,調教門人,提升通天堡的實力。雖然取得了一定的進展,要與寶鼎道人抗爭還是心裏沒底。齊士真提出,可以到不夜城請常霄身邊的劍童,琴童四兄弟前來協助。江飛鸞考慮多時,擔心常霄不答應,過早暴露己方的意圖。齊士真勸解,不管成與不成,常霄都不會泄露消息,試探一下沒什麽壞處。江飛鸞答應,本來要親自到不夜城,又擔心被常霄的氣勢壓倒,毀掉武者的信心,最後決定,還是讓齊士真出麵。齊士真準備一番,動身趕奔不夜城。常霄這些時候經常心煩意亂,原因就是手裏沒有刀,得知齊士真到來剛好可以敘敘舊,排解一番,因此讓人接進來。齊士真與常霄很早就打過交道,見麵極為親熱,常霄擺下盛宴款待。兩人飲酒暢談往事,沉浸在迴憶中,都有很多感慨。常霄知道齊士真有事,卻不著急問,盡興之後才談到正題。齊士真首先發問:“城主對如今的江湖形勢知道多少?”常霄一笑:“你知道的我都知道,你不知道的我也知道。”齊士真完全相信,點頭道:“難怪武林共尊城主為魁首,果然神通廣大。”常霄搖頭:“還不是沒事可做,借以消遣。江飛鸞的進步雖然不小,要想對付寶鼎道人還差火候。”齊士真點頭認同:“江堡主也知道己身的不足,所以才請我來不夜城找城主幫忙。”常霄已經知道齊士真的來意,當時表態:“江飛鸞是醉霞真人的至親骨肉,醉霞真人於我有大恩,應該協助。劍童兄弟如果願意去我不攔著,要是不願意也不能勉強。”


    齊士真知道常霄的秉性,他不會把劍童四兄弟當作下人,因此滿口應承:“不管事情能不能成我和江堡主都感激城主。”常霄馬上把劍童,琴童四兄弟叫來,把事情一講,四兄弟商議片刻鶴童開口道:“反正閑著沒事,出去散散心也好,江堡主是真人的親兄弟,衝真人的情麵也應該幫忙。”齊士真大喜。常霄讓四兄弟準備一下,齊士真詢問道:“城主結識世外高人,能否告知一下這些高人的動向?”常霄點頭:“五木真君已經離開上清宮,如今的掌教自然是靈木。神目比丘遊行四方,不會介入江湖紛爭,其餘幾位高人都置身世外,不會過問江湖事。”齊士真放下一樁心事,又問道:“城主對寶鼎道人了解多少?”常霄輕歎:“這個人的根基很厚,可惜腦筋不夠靈動,很難領悟上乘武功的神髓。武學博大精深,僅憑刻苦達不到巔峰。”齊士真苦笑:“這樣的道理我可不懂,不管怎麽說,如今的寶鼎道人確實是第一劍客。”常霄點頭:“有甘露寶劍在手,江飛鸞很難獲勝。三月後寶鼎道人就會出關,你抓緊準備一下。”齊士真暗暗吃驚,沒想到時間已經不多了。此行收獲很大,齊士真道謝不止,與劍童兄弟離開不夜城。來到通天堡,江飛鸞隆重接待,劍童四兄弟今非昔比,連常霄都不以下人對待,自己可不敢托大。齊士真把常霄的話交代之後江飛鸞馬上著手,首先請劍童兄弟協助自己練劍。當初四兄弟追隨醉霞道人已經學了不少,經過多年磨練已經取得了很大的進步,試探之下江飛鸞大吃一驚,這四兄弟的劍術高深莫測,尤其是劍童,自己全力以赴才能占到上風,如果兩人聯手,自己必敗無疑。


    武林人以武為尊,四兄弟劍術高深,自然得到敬重,江飛鸞虛心求教,沒有一毫架子。四兄弟表明態度,此行就是幫助江飛鸞提升劍術,不會出手與四大名門爭執,介入江湖紛爭。江飛鸞自然滿口應承,吩咐人好生款待,拿出醉霞道人留下的馭劍心訣與四兄弟一起研習。四兄弟也有一些收獲,各出己見,江飛鸞得到四人協助,劍術更上層樓,心裏的歡喜自不必說。齊士真派人打探寶鼎道人的消息,可是華山山勢險峻,華山派門規森嚴,外人很難靠近。四大名門的門人弟子遍及天下,眾弟子每年都要迴山拜見師長,把所見所聞詳細稟報,遇到急事還可以用飛鴿傳書,因此四大名門的消息也很靈通,知道通天堡的事。華山掌門赤霞真人沒把江飛鸞放在眼裏,認為這個人不可能戰勝寶鼎。上清宮靈木真人閉關之後確實有些改變,整頓門風,對門人嚴加約束,想辦法提升本門武功。不過內心還是怨恨常霄,早知今日當初就該狠下心來除掉這個禍患,得罪伍青陽也沒什麽大不了。如今常霄已經高踞封頂,自己根本沒有能力撼動。這時候華山派送來通天堡的消息,靈木真人很有些不以為然,江飛鸞算什麽,通天堡能有什麽作為?因此沒把這件事放在心上。自從華山派得到甘露寶劍之後,確實有不少人投入四大名門一方,甘露寶劍當世無雙,寶鼎道人必將成為將來的武林魁首,靈木真人完全有理由自信。可是後麵的消息就讓人擔心了,齊士真全力支持通天堡,包括霧靈山莊在內,江湖幫會大都表示支持,連丐幫也同齊士真達成了協議,這些都不是主要的,隻要寶鼎道人劍術領先就不用擔心。可是江飛鸞苦修馭劍心訣,劍術突飛猛進,已經拉近了與寶鼎道人的距離,這才是最關鍵的。


    鑒於事態嚴重,靈木真人覺得有必要與幾位門長商議一下,於是發出請帖,在少林寺會商大計。三位門長都知道了江飛鸞的事,都認為應該商議一下,於是四位門長在少林寺會麵商議通天堡的事。因為地點在少林寺,惠遠長老自然要招待一下,三位門長先後到來,寒暄之後很快談到主題。u看書 ukanshu 靈木真人首先提出自己的看法:“目前看來,通天堡蠢蠢欲動,緊鑼密鼓進行準備,想必是有所倚仗。武林人以武稱尊,關鍵是江飛鸞的劍術能不能超越寶鼎道友。”武當玉虛真人點頭:“不錯,當初甘露大會,江飛鸞顯然沒有全力以赴,這個人的城府很深,沒有把握不會有所行動。”惠遠長老轉頭對赤霞真人道:“寶鼎是華山門人,道友一定知曉詳情。”赤霞真人很有自信:“三位放心,寶鼎乃是武學奇才,悟性極高,對劍術已經達到癡迷的程度,所下苦功超乎旁人的想象。雖然甘露大會上敗給常霄,對他的心理卻沒有影響,在他看來,這隻是擺在麵前的一道難題。江飛鸞雖然得到醉霞道人的馭劍心訣,卻不可能達到醉霞道人的境界,貧道擔保,江飛鸞沒有機會戰勝寶鼎。”聽到這番話三位門長都放下心,赤霞真人本身劍術造詣很高,他的話完全可以相信。靈木真人研習劍術多年,自然想知道詳情,於是問道:“寶鼎如今進行到哪一步了?”赤霞真人輕歎:“要說常霄這個人確實深不可測,迴山之後寶鼎曾經與我探討,他的招式渾然天成,不帶一絲煙火氣,最難當的就是速度,出刀太快,根本來不及反應。”三位門長都有同感,玉虛真人皺眉道:“常霄出刀快天下皆知,可是醉霞道人和段青霄怎生解決這個問題?”赤霞真人解釋道:“這個不難明白,醉霞道人有禦劍術,進退快如閃電,自然可以化解。至於段青霄,他浸淫刀氣多年,可以用刀氣將對手阻擋,所以無妨。”

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