短暫的寂靜過後,對峙著的雙方不約而同重新喧擾起來。柳紹宗聽著嘰嘰喳喳如同鳥雀雜舌的議論聲,臉上清白交加,那被趙營五花大綁,推到前麵的三四人,正是他的心腹。
那幾個心腹都勁裝結束,作強人打扮,可無論是柳紹宗手底下的官兵還是劉宇揚麾下守備那邊的人,都有好些認得他們。柳紹宗斜眼向旁一瞭,發現那守備正愕然張口瞪著自己,不由心慌意亂。
“柳總兵,這幾個是你熟人吧?”趙當世冷笑著說,同時晃了晃手中的腰刀,“還有一批押解在後邊,不過都是些小嘍囉,就不叫他們上來現眼了。”
柳紹宗咽了口唾沫,無計可施,但他臉皮厚,心一橫張口道:“這幾人我不認識!”他話音方落,便聞自己這邊一片疑惑之聲,臉上登時滾燙。
趙當世搖了搖頭,轉頭使個眼色,側旁三四騎士跳下,各抽刀劍,將鋒刃搭在了那幾個心腹的後頸上。
“既然不認識,那便將他們宰了吧。”趙當世風輕雲淡說道,隻是他才說完,那跪著的心腹們,立馬哀嚎起來。
眾人側耳傾聽,隻聽到那幾個心腹慌不擇言下,抖落出了好多柳紹宗的私事,全不似憑空捏造,內中還有一個伸長了脖子流淚疾唿:“三叔、三叔,我是亮子,我是亮子啊!”聽言語,這人居然還和柳紹宗沾親帶故。
事已至此,柳紹宗已知死撐下去沒有意思,歎了口氣。他為了保證此次行動的穩妥,特地安排了自己最親密的幾個心腹執行,孰料此舉不是給自己上了道保險,而是上了絞繩。
“姓趙的,把刀放下,算我著了你的道兒。你想怎麽著?”柳紹宗既失落又失望,神情委頓。
趙當世一抬手,那幾個待命的騎士同時撤刀:“做買賣的,最看誠信。如今柳總兵毀約在先,我趙某也不是喜歡吃虧的人,咱們幹脆一拍兩散,撤了這樁買賣。”
柳紹宗立馬警覺起來,試探著問道:“你是要將郡主搶迴去?”
趙當世哈哈笑道:“郡主本來就是我的,何談搶字?”
他這句話一出口,坐在車裏細細聽著的華清心神頓然一蕩,那“郡主本來就是我的”八個字聽起來,讓人臉紅心臊,也讓人神魂飄蕩。
“一派胡言!”柳紹宗於馬上駁斥,“郡主是我天家人物,怎麽會是你個賊寇的?”
趙當世朗笑而言:“郡主怎麽會是什麽‘天家人物’,她是數月前我從武大定的手裏救出來的。你說‘天家’,我不曉得那是什麽東西,但它既然護不了郡主周全,想來也不是什麽打緊物什,沒有臉麵說三道四的。”
“胡說八道,你……”柳紹宗明知道自己沒說錯,可氣急之下也是詞窮,麵對氣勢逼人的趙當世,愣是不知如何還嘴反擊。
“柳總兵,理虧的是你們,我不計較,該是你的就是你的,不該是你的,你也拿不走。郡主,還是還給我吧。”
柳紹宗聽他話雖平和,可透著一股威壓之意,心念電轉,嚷道:“不公平,大不公平!”
趙當世失笑:“何出此言?”他想這柳紹宗看起來蒙頭蒙腦的,其實倒也是個上道的,轉眼間就開始演起戲碼。
柳紹宗使勁勒了勒韁繩,彈壓住坐下躁動不安的馬兒,紅著眼道:“做買賣,先要誠信不假,可也需公平。所謂買賣不成仁義在,我將郡主還給你,你也得將我的東西還我!”誠如趙當世所言,運去永恩寺的糧草有三千石做了假,可不還剩下五六千石嗎?柳紹宗的算盤是運迴這麽多的糧草,少說也要二三天,他就可以此為緩兵之計,伺機再做文章。
這個難題拋出,柳紹宗暗舒口氣,同時也驚訝於自己的機智。雖說屠殺災民這罪狀板上釘釘跑不脫了,可至少現下有關郡主這事,自己還能占著個理兒,不至於毫無主動。
然而,趙當世實在是比他肚子裏的蛔蟲還要清楚他的想法,車裏的華清心髒劇烈跳動著聽他高聲說道:“怎麽不公平?柳總兵,這事兒可公平的很呐!”
“你把兵糧拿來,才說得上公平!”
趙當世語中帶笑:“你看,拿迴我的郡主,不勞柳總兵煩心,我自己上門取。所以既然提到公平,柳總兵也得自己上門取那些兵糧。實話實說,那些兵糧現在都還在永恩寺,柳總兵現在就可以去取,我趙營絕無阻攔。”
一句話,就將自以為得計的柳紹宗噎了迴去。
兵糧還在永恩寺,柳紹宗信,可“我趙營絕無阻攔”幾個字,他死都不信。那裏是趙營的勢力範圍,趙當世這廝又是有備而來,倘若自己真個愣頭愣腦迴去哪裏,說不定就給預備好的上萬賊寇包個結結實實的餃子,有去無迴。
可是,趙當世這麽說了,他未嚐試之前也無法證明這句話的虛假。一來二去,劣勢又重新迴到了自己這邊。
“趙……我不信你。”末了,柳紹宗無可奈何說道。
趙當世聳聳肩,輕笑一聲:“我誠意送到,領不領情是柳總兵自己的事。違約的罰金,我都尚未討取,我退一步,希望柳總兵也能退一步。”
“你……”先是屠殺災民被揭露,之後又莫名其妙背上了不誠不信的名頭,這時候又攤上不領情的指責,麵對趙當世的組合拳,柳紹宗端的是一敗塗地,除了啞口無言,再不能有其他動作。
想著白白丟了幾千石糧草不說,為此還得背負“殺良冒功”的大罪,甚至連千辛萬苦追到手的郡主也麵臨著再度失去的危機,柳紹宗隻覺天地間一片黑暗混沌。
要不,索性和趙賊拚了?
這個念頭在柳紹宗的腦海裏一閃而過,立刻就被否決。至於原因,一個字——怕。
和陝地的其他軍官不同,承蒙父蔭襲承伯爵的柳紹宗是實打實京城公子哥出生,他和另一名叫王承恩的軍官差不多是同一時間從京城來到西北援剿。王承恩是京師神機營副總兵,現在洪承疇手下,他背景深些,直接調任了甘肅總兵。
能從紙醉金迷的京師調到苦寒艱險的西北,比起其他整日價隻會飛鷹走狗的勳貴子弟,柳紹宗無疑強上許多。他自少從軍,能出類拔萃也是一拳一腳自己摸爬滾打起來的,能來西北,亦是廷議上各位大佬們對他的肯定。隻是,他沒有想到,真正的戰場,永遠不是他這種在驕奢惰亂的京營出身的軍官所能適應的。
他崇拜先祖柳升,渴望重現家族的光輝,從京城來西北上任總兵後,本想著終於能施展自己渾身的抱負、揮灑自己的滿腔熱血,誰料想,一連兩三仗直接就給他打懵了。他不是沒見過死人,但那種成片成片,成千上萬人堆砌而成如同煉獄的屍山血海,甚至在他此前的腦海裏都想象不出。而經常幾天幾夜追躡賊蹤、風餐露宿等等,更是讓他不堪忍受。他失眠了,整夜整夜的失眠,因為一閉眼,腥風血雨就會撲麵而來將他驚醒。
最重要的是,西北完全不是他所想象的那樣可以自由馳騁,任意發揮的舞台。所有的軍將們都像一顆顆棋子,聽命於棋手般的上峰無時無刻的指令與監督:指定好的地點,遲一日或早一日到,都將受到嚴厲地警告與處罰;推進的速度,快十裏或是慢十裏,也會遭致友軍和上峰的無情的詰責;明明可以擴大勝利,卻因為上峰的一句話,就不得不縱虎歸山;軍隊的兵糧已不敷用,卻依然收到了繼續駐防留守的指令……太多太多的困惑與不解,始終縈繞在他的腦中。
直到有一次,部隊實在太累了,他害怕手下一幫子講著自己聽不懂話的兵士嘩變,不得不下令在一個村落多停留一日。誰料就是這短短一歇,遭到了當地官員的口舌,說他柳紹宗“軍紀廢弛”、“強占民宅”、“強征民需”。這件事一直彈劾到了朝廷,要不是他家裏在京城還有些人脈關係,他隻怕就不僅僅是被朝廷下書罵一頓那麽簡單了。但是,經過這件事,他疲了。
這也是為什麽入防漢中後,他就腳下生了根也似不走了。在漢中,他能感受到與京師相似的生活與氣氛,即便並不完全一樣,但對於他來說,已經很知足了。他不敢再出去,他害怕再迴到那血腥無情的世界,背負無邊的壓力……
他今年不過三十出頭,連個子嗣都還沒有留下,他不想要那勞什子的光宗耀祖了,他隻想迴去,迴到京師,再當他的大少爺,繼續在京營裏稱王稱霸、一枝獨秀。他渴望、追憶,但現實卻是不可能。所以,他選擇窩在漢中過安逸的生活或是見機撈些功績;所以,他不敢和趙營拚命。
自打一照麵,閱人無數的趙當世就斷定,柳紹宗不會與自己硬碰硬。隻因他不是個有膽之人,這從此與他前多番來去的表現就可以判斷出。故而,趙當世步步緊逼,有恃無恐。
“將郡主交還過來,或是去永恩寺提糧。”趙當世似乎失去了耐心,臉色急轉直下,“兩個選一個……”ъimiioμ
“姓趙的,你這是在逼我?”
“哼。”趙當世的鼻間輕響,將刀往身前一橫,“我趙某素來講理。但是遇上不講理的人,這先禮後兵的討債活兒,也沒少做。”
趙當世的話猶如軍令,柳紹宗聽到不知哪裏傳來幾聲高亢的天鵝嗩呐聲,緊接著,所有的趙營馬軍幾乎在同一時刻,向前邁進一步,包裹著官軍的圈子,眨眼就小了一號。這些馬軍個個麵如鐵鑄,手裏明晃晃的槍矛刀劍令人觀之遍體生寒,胯下的戰馬也都不住地用前蹄刨著土地,似乎在為衝鋒做起了準備。
打,還是不打?
柳紹宗心裏很清楚自己不敢打,餘光瞥見那劉宇揚麾下守備,也是滿臉驚懼,全無戰意。麵對已然擺好陣勢,蠢蠢欲動的趙營鐵騎們,自己這邊的人,無論人數、裝備還是士氣,都處於下風。
他之所以猶豫至今,還是因不甘心。他知道,戰,會死;不戰,迴到漢中,將生不如死。
就在雙方一觸即發的當口兒,一陣清脆的鈴響,打破了暴雨前的沉寂。
這個突如其來的鈴聲,將趙當世以及柳紹宗以及所有屏氣待戰的兵士的注意力都吸引了過去。
但見鈴起處,一身素裝,膚白勝雪的華清宛若仙子,掀幕而出。或許是適才的對峙充斥了太多的硝煙與殺氣,溫婉似玉的華清就如同一塊巨大的冰,投入鼎沸著的鍋中,瞬間就將一切平撫安定下來。
“郡、郡主!”趙當世與柳紹宗異口同聲喊了出來,然後,趙當世策馬朝她馳來,背後馬軍騷動,再看看他背影,大手迎風而立,知其意為“誰都不要動”,就也按韁不動。他們不動,原先就戰意低下的官兵也就都沒有動。
眾目注視下,趙當世先至,離不遠的柳紹宗也急忙趕到:“你想動粗?”
柳紹宗情急之下想要拔刀與趙當世肉搏,不過,華清雙臂微舒,擋在了他麵前。
“郡主,你這是……”柳紹宗急忙刹住馬步,整個人因此差點向前摔出去。
“因我一人,平白害了那麽多隨行百姓,是我之過。”華清麵對著高頭大馬的柳紹宗,聲若山間流水,平滑而又悅耳。高高在上俯視下來的柳紹宗被她尖銳的目光逼得不敢直視,又沒處躲,惶然無措。
“這不是……”柳紹宗想說“這不是你的錯”,但轉念一想,又不能說是自己的錯——雖然這是自己做下事,可歸根結底,還不是為她瑞藩嘛。
“而今若再起混戰,不知又要死傷多少性命,你是想讓我罪責更深一層嗎?”華清昂首問他,淚水已然撲簌滾落娟秀的麵頰。她流淚,似是有著無限悔恨,但目光如刀,又像在質問滿手鮮血的柳紹宗。
柳紹宗隻覺自己像一隻過街耗子,四處想躲,卻又無處可躲。他期期艾艾,口裏咕嚕咕嚕,卻就是無法連成句子。
“這些事都因我而起,我可以隨你迴去,但縱然迴到了家中,我真的能當無事發生,一如此前,繼續吃齋念佛嗎?”華清說著說著,目光從狼狽不堪的柳紹宗臉上移開,垂首自言。起初,她放不下趙當世,可僅僅也就是放不下,作為瑞藩的郡主,她深深明白自己與趙當世之間絕無可能。故而,即便滿心希望,她還是克製住自己,靜靜呆在馬車裏不動。
隻是,隨著趙當世與柳紹宗的對話,一件件觸目驚心的事被抖了出來,尤其是聽到柳紹宗故意使人屠殺百姓之事坐實,她徹底心碎了。她很聰明,知道柳紹宗一個外來戶,絕不可能單獨提供出數千石之巨的兵糧,所以此次漢中與趙營的接洽接,瑞藩必定在當中扮演著一個極為重要的角色。也正是因為想到了這一點,她忽然產生了莫大的負罪感——這一切,全都是為了她。無論爹爹也好,柳紹宗也好,他們的初衷都是為了接迴自己,而因此產生的一筆筆血賬,理到最後,債主還不是自己?
誠然,身為郡主,她大可以置之度外,迴到漢中繼續以前的生活,沒人會說一個不字,也沒人會將這些百姓或官兵的死算在她頭上。然而,作為一個自小受儒、佛熏陶的人,她的內心是絕無可能如此輕而易舉地原諒自己的。
人非草木,如果一個人,一群人,就這麽不明不白死了,結果到了最後沒人在乎是誰導致了他們的死亡,也沒人去追尋他們死亡的原因。這個世界,和無情殘酷的修羅地獄還有什麽區別?
她的心聲告訴她,她要為那些死去的百姓負責。
“郡主……”身後,趙當世翻身下馬,起手向華清的肩上搭去,卻懸在半空停下了。他不認為這一切都是華清的責任,可安慰勸解的話一時也無從說起。
華清聽到了他的聲音,身體明顯緊了緊,隨即,她那纖長的身子徐徐轉過來。趙當世看得親切,她的臉上,已然濕成了一團。
看著趙當世,她淚中帶笑,苦澀卻又堅定的說道:“從今往後,我再也不是什麽郡主了。”
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剛開始的時候,它根本就不認為自己麵對這樣一個對手需要動用武器,可此時此刻卻不得不將武器取出,否則的話,它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的,一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。
“不得不說,你出乎了我的意料。但是,現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語,鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去,竟是將鳳凰真炎領域收迴了。
熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型,化為一身瑰麗的金紅色甲胄覆蓋全身。手持戰刀的它,宛如魔神一般凝視著美公子。
美公子沒有追擊,站在遠處,略微平複著自己有些激蕩的心情。這一戰雖然持續的時間不長,但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。
在沒有真正麵對大妖王級別的不死火鳳之前,她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續,當她真的開始壓製對手,憑借著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後,她知道,自己真的可以。
這百年來,唐三指點了她很多戰鬥的技巧,都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺,幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來,這些都是真正的神技,經過他的略微改變之後教給了美公子,都是最為適合她進行施展的。
越是使用這些能力,美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候,她心中多少還有些疑惑。可是,此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手,如果不是神技,在修為差距之下怎麽可能做到?
此時此刻,站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候,他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是,隨著戰鬥的持續,他們卻是目瞪口呆的看著,美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓製了,真正意義的壓製了,連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議
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正如曹彧瑋內心所想的那樣,一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一迴事兒啊!更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚,不死火鳳一脈說是天宇帝國最強,也不是不可以的。畢竟,天狐族並不擅長於戰鬥。
可就是這樣,居然被低一個大位階的美公子給壓製了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊!美公子在半年多前還是一名九階的存在,還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了,那再給她幾年,她又會強大到什麽程度?她需要多長時間能夠成就皇者?在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺,因為美公子所展現出的實力,著實是大大的出乎了他們的意料之外啊!
天狐大妖皇眉頭微蹙,雙眼眯起,不知道在思考著些什麽。
從他的角度,他所要做的一切,都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續,為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位麵的核心而存在。
為什麽要針對這一個小女孩兒,就是因為在她當初奪冠的時候,他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西,也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅,威脅的就不是他自身,而是他所守護的。
所以,他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。
暗魔大妖皇迴歸之後,說是有類似海神的力量阻攔了自己,但已經被他消滅了,那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。
所以,隻需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中,至少也要中斷她的氣運,那麽,威脅應該就會消失。
但是,連天狐大妖皇自己也沒想到,美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來,不但渡劫成功了,居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強,天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。
曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒,全身殺氣凜然。一步跨出,戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。
依舊是以力破巧。
美公子臉色不變,主動上前一步,又是一個天之玄圓揮灑而出。
戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者,他們誰都看得出,美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多,但卻就是破不了她這超強的防禦。
那幾個心腹都勁裝結束,作強人打扮,可無論是柳紹宗手底下的官兵還是劉宇揚麾下守備那邊的人,都有好些認得他們。柳紹宗斜眼向旁一瞭,發現那守備正愕然張口瞪著自己,不由心慌意亂。
“柳總兵,這幾個是你熟人吧?”趙當世冷笑著說,同時晃了晃手中的腰刀,“還有一批押解在後邊,不過都是些小嘍囉,就不叫他們上來現眼了。”
柳紹宗咽了口唾沫,無計可施,但他臉皮厚,心一橫張口道:“這幾人我不認識!”他話音方落,便聞自己這邊一片疑惑之聲,臉上登時滾燙。
趙當世搖了搖頭,轉頭使個眼色,側旁三四騎士跳下,各抽刀劍,將鋒刃搭在了那幾個心腹的後頸上。
“既然不認識,那便將他們宰了吧。”趙當世風輕雲淡說道,隻是他才說完,那跪著的心腹們,立馬哀嚎起來。
眾人側耳傾聽,隻聽到那幾個心腹慌不擇言下,抖落出了好多柳紹宗的私事,全不似憑空捏造,內中還有一個伸長了脖子流淚疾唿:“三叔、三叔,我是亮子,我是亮子啊!”聽言語,這人居然還和柳紹宗沾親帶故。
事已至此,柳紹宗已知死撐下去沒有意思,歎了口氣。他為了保證此次行動的穩妥,特地安排了自己最親密的幾個心腹執行,孰料此舉不是給自己上了道保險,而是上了絞繩。
“姓趙的,把刀放下,算我著了你的道兒。你想怎麽著?”柳紹宗既失落又失望,神情委頓。
趙當世一抬手,那幾個待命的騎士同時撤刀:“做買賣的,最看誠信。如今柳總兵毀約在先,我趙某也不是喜歡吃虧的人,咱們幹脆一拍兩散,撤了這樁買賣。”
柳紹宗立馬警覺起來,試探著問道:“你是要將郡主搶迴去?”
趙當世哈哈笑道:“郡主本來就是我的,何談搶字?”
他這句話一出口,坐在車裏細細聽著的華清心神頓然一蕩,那“郡主本來就是我的”八個字聽起來,讓人臉紅心臊,也讓人神魂飄蕩。
“一派胡言!”柳紹宗於馬上駁斥,“郡主是我天家人物,怎麽會是你個賊寇的?”
趙當世朗笑而言:“郡主怎麽會是什麽‘天家人物’,她是數月前我從武大定的手裏救出來的。你說‘天家’,我不曉得那是什麽東西,但它既然護不了郡主周全,想來也不是什麽打緊物什,沒有臉麵說三道四的。”
“胡說八道,你……”柳紹宗明知道自己沒說錯,可氣急之下也是詞窮,麵對氣勢逼人的趙當世,愣是不知如何還嘴反擊。
“柳總兵,理虧的是你們,我不計較,該是你的就是你的,不該是你的,你也拿不走。郡主,還是還給我吧。”
柳紹宗聽他話雖平和,可透著一股威壓之意,心念電轉,嚷道:“不公平,大不公平!”
趙當世失笑:“何出此言?”他想這柳紹宗看起來蒙頭蒙腦的,其實倒也是個上道的,轉眼間就開始演起戲碼。
柳紹宗使勁勒了勒韁繩,彈壓住坐下躁動不安的馬兒,紅著眼道:“做買賣,先要誠信不假,可也需公平。所謂買賣不成仁義在,我將郡主還給你,你也得將我的東西還我!”誠如趙當世所言,運去永恩寺的糧草有三千石做了假,可不還剩下五六千石嗎?柳紹宗的算盤是運迴這麽多的糧草,少說也要二三天,他就可以此為緩兵之計,伺機再做文章。
這個難題拋出,柳紹宗暗舒口氣,同時也驚訝於自己的機智。雖說屠殺災民這罪狀板上釘釘跑不脫了,可至少現下有關郡主這事,自己還能占著個理兒,不至於毫無主動。
然而,趙當世實在是比他肚子裏的蛔蟲還要清楚他的想法,車裏的華清心髒劇烈跳動著聽他高聲說道:“怎麽不公平?柳總兵,這事兒可公平的很呐!”
“你把兵糧拿來,才說得上公平!”
趙當世語中帶笑:“你看,拿迴我的郡主,不勞柳總兵煩心,我自己上門取。所以既然提到公平,柳總兵也得自己上門取那些兵糧。實話實說,那些兵糧現在都還在永恩寺,柳總兵現在就可以去取,我趙營絕無阻攔。”
一句話,就將自以為得計的柳紹宗噎了迴去。
兵糧還在永恩寺,柳紹宗信,可“我趙營絕無阻攔”幾個字,他死都不信。那裏是趙營的勢力範圍,趙當世這廝又是有備而來,倘若自己真個愣頭愣腦迴去哪裏,說不定就給預備好的上萬賊寇包個結結實實的餃子,有去無迴。
可是,趙當世這麽說了,他未嚐試之前也無法證明這句話的虛假。一來二去,劣勢又重新迴到了自己這邊。
“趙……我不信你。”末了,柳紹宗無可奈何說道。
趙當世聳聳肩,輕笑一聲:“我誠意送到,領不領情是柳總兵自己的事。違約的罰金,我都尚未討取,我退一步,希望柳總兵也能退一步。”
“你……”先是屠殺災民被揭露,之後又莫名其妙背上了不誠不信的名頭,這時候又攤上不領情的指責,麵對趙當世的組合拳,柳紹宗端的是一敗塗地,除了啞口無言,再不能有其他動作。
想著白白丟了幾千石糧草不說,為此還得背負“殺良冒功”的大罪,甚至連千辛萬苦追到手的郡主也麵臨著再度失去的危機,柳紹宗隻覺天地間一片黑暗混沌。
要不,索性和趙賊拚了?
這個念頭在柳紹宗的腦海裏一閃而過,立刻就被否決。至於原因,一個字——怕。
和陝地的其他軍官不同,承蒙父蔭襲承伯爵的柳紹宗是實打實京城公子哥出生,他和另一名叫王承恩的軍官差不多是同一時間從京城來到西北援剿。王承恩是京師神機營副總兵,現在洪承疇手下,他背景深些,直接調任了甘肅總兵。
能從紙醉金迷的京師調到苦寒艱險的西北,比起其他整日價隻會飛鷹走狗的勳貴子弟,柳紹宗無疑強上許多。他自少從軍,能出類拔萃也是一拳一腳自己摸爬滾打起來的,能來西北,亦是廷議上各位大佬們對他的肯定。隻是,他沒有想到,真正的戰場,永遠不是他這種在驕奢惰亂的京營出身的軍官所能適應的。
他崇拜先祖柳升,渴望重現家族的光輝,從京城來西北上任總兵後,本想著終於能施展自己渾身的抱負、揮灑自己的滿腔熱血,誰料想,一連兩三仗直接就給他打懵了。他不是沒見過死人,但那種成片成片,成千上萬人堆砌而成如同煉獄的屍山血海,甚至在他此前的腦海裏都想象不出。而經常幾天幾夜追躡賊蹤、風餐露宿等等,更是讓他不堪忍受。他失眠了,整夜整夜的失眠,因為一閉眼,腥風血雨就會撲麵而來將他驚醒。
最重要的是,西北完全不是他所想象的那樣可以自由馳騁,任意發揮的舞台。所有的軍將們都像一顆顆棋子,聽命於棋手般的上峰無時無刻的指令與監督:指定好的地點,遲一日或早一日到,都將受到嚴厲地警告與處罰;推進的速度,快十裏或是慢十裏,也會遭致友軍和上峰的無情的詰責;明明可以擴大勝利,卻因為上峰的一句話,就不得不縱虎歸山;軍隊的兵糧已不敷用,卻依然收到了繼續駐防留守的指令……太多太多的困惑與不解,始終縈繞在他的腦中。
直到有一次,部隊實在太累了,他害怕手下一幫子講著自己聽不懂話的兵士嘩變,不得不下令在一個村落多停留一日。誰料就是這短短一歇,遭到了當地官員的口舌,說他柳紹宗“軍紀廢弛”、“強占民宅”、“強征民需”。這件事一直彈劾到了朝廷,要不是他家裏在京城還有些人脈關係,他隻怕就不僅僅是被朝廷下書罵一頓那麽簡單了。但是,經過這件事,他疲了。
這也是為什麽入防漢中後,他就腳下生了根也似不走了。在漢中,他能感受到與京師相似的生活與氣氛,即便並不完全一樣,但對於他來說,已經很知足了。他不敢再出去,他害怕再迴到那血腥無情的世界,背負無邊的壓力……
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自打一照麵,閱人無數的趙當世就斷定,柳紹宗不會與自己硬碰硬。隻因他不是個有膽之人,這從此與他前多番來去的表現就可以判斷出。故而,趙當世步步緊逼,有恃無恐。
“將郡主交還過來,或是去永恩寺提糧。”趙當世似乎失去了耐心,臉色急轉直下,“兩個選一個……”ъimiioμ
“姓趙的,你這是在逼我?”
“哼。”趙當世的鼻間輕響,將刀往身前一橫,“我趙某素來講理。但是遇上不講理的人,這先禮後兵的討債活兒,也沒少做。”
趙當世的話猶如軍令,柳紹宗聽到不知哪裏傳來幾聲高亢的天鵝嗩呐聲,緊接著,所有的趙營馬軍幾乎在同一時刻,向前邁進一步,包裹著官軍的圈子,眨眼就小了一號。這些馬軍個個麵如鐵鑄,手裏明晃晃的槍矛刀劍令人觀之遍體生寒,胯下的戰馬也都不住地用前蹄刨著土地,似乎在為衝鋒做起了準備。
打,還是不打?
柳紹宗心裏很清楚自己不敢打,餘光瞥見那劉宇揚麾下守備,也是滿臉驚懼,全無戰意。麵對已然擺好陣勢,蠢蠢欲動的趙營鐵騎們,自己這邊的人,無論人數、裝備還是士氣,都處於下風。
他之所以猶豫至今,還是因不甘心。他知道,戰,會死;不戰,迴到漢中,將生不如死。
就在雙方一觸即發的當口兒,一陣清脆的鈴響,打破了暴雨前的沉寂。
這個突如其來的鈴聲,將趙當世以及柳紹宗以及所有屏氣待戰的兵士的注意力都吸引了過去。
但見鈴起處,一身素裝,膚白勝雪的華清宛若仙子,掀幕而出。或許是適才的對峙充斥了太多的硝煙與殺氣,溫婉似玉的華清就如同一塊巨大的冰,投入鼎沸著的鍋中,瞬間就將一切平撫安定下來。
“郡、郡主!”趙當世與柳紹宗異口同聲喊了出來,然後,趙當世策馬朝她馳來,背後馬軍騷動,再看看他背影,大手迎風而立,知其意為“誰都不要動”,就也按韁不動。他們不動,原先就戰意低下的官兵也就都沒有動。
眾目注視下,趙當世先至,離不遠的柳紹宗也急忙趕到:“你想動粗?”
柳紹宗情急之下想要拔刀與趙當世肉搏,不過,華清雙臂微舒,擋在了他麵前。
“郡主,你這是……”柳紹宗急忙刹住馬步,整個人因此差點向前摔出去。
“因我一人,平白害了那麽多隨行百姓,是我之過。”華清麵對著高頭大馬的柳紹宗,聲若山間流水,平滑而又悅耳。高高在上俯視下來的柳紹宗被她尖銳的目光逼得不敢直視,又沒處躲,惶然無措。
“這不是……”柳紹宗想說“這不是你的錯”,但轉念一想,又不能說是自己的錯——雖然這是自己做下事,可歸根結底,還不是為她瑞藩嘛。
“而今若再起混戰,不知又要死傷多少性命,你是想讓我罪責更深一層嗎?”華清昂首問他,淚水已然撲簌滾落娟秀的麵頰。她流淚,似是有著無限悔恨,但目光如刀,又像在質問滿手鮮血的柳紹宗。
柳紹宗隻覺自己像一隻過街耗子,四處想躲,卻又無處可躲。他期期艾艾,口裏咕嚕咕嚕,卻就是無法連成句子。
“這些事都因我而起,我可以隨你迴去,但縱然迴到了家中,我真的能當無事發生,一如此前,繼續吃齋念佛嗎?”華清說著說著,目光從狼狽不堪的柳紹宗臉上移開,垂首自言。起初,她放不下趙當世,可僅僅也就是放不下,作為瑞藩的郡主,她深深明白自己與趙當世之間絕無可能。故而,即便滿心希望,她還是克製住自己,靜靜呆在馬車裏不動。
隻是,隨著趙當世與柳紹宗的對話,一件件觸目驚心的事被抖了出來,尤其是聽到柳紹宗故意使人屠殺百姓之事坐實,她徹底心碎了。她很聰明,知道柳紹宗一個外來戶,絕不可能單獨提供出數千石之巨的兵糧,所以此次漢中與趙營的接洽接,瑞藩必定在當中扮演著一個極為重要的角色。也正是因為想到了這一點,她忽然產生了莫大的負罪感——這一切,全都是為了她。無論爹爹也好,柳紹宗也好,他們的初衷都是為了接迴自己,而因此產生的一筆筆血賬,理到最後,債主還不是自己?
誠然,身為郡主,她大可以置之度外,迴到漢中繼續以前的生活,沒人會說一個不字,也沒人會將這些百姓或官兵的死算在她頭上。然而,作為一個自小受儒、佛熏陶的人,她的內心是絕無可能如此輕而易舉地原諒自己的。
人非草木,如果一個人,一群人,就這麽不明不白死了,結果到了最後沒人在乎是誰導致了他們的死亡,也沒人去追尋他們死亡的原因。這個世界,和無情殘酷的修羅地獄還有什麽區別?
她的心聲告訴她,她要為那些死去的百姓負責。
“郡主……”身後,趙當世翻身下馬,起手向華清的肩上搭去,卻懸在半空停下了。他不認為這一切都是華清的責任,可安慰勸解的話一時也無從說起。
華清聽到了他的聲音,身體明顯緊了緊,隨即,她那纖長的身子徐徐轉過來。趙當世看得親切,她的臉上,已然濕成了一團。
看著趙當世,她淚中帶笑,苦澀卻又堅定的說道:“從今往後,我再也不是什麽郡主了。”
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剛開始的時候,它根本就不認為自己麵對這樣一個對手需要動用武器,可此時此刻卻不得不將武器取出,否則的話,它已經有些要抵擋不住了。浴火重生再強也是要不斷消耗的,一旦自身血脈之力消耗過度也會傷及本源。
“不得不說,你出乎了我的意料。但是,現在我要動用全力了。”伴隨著曹彧瑋的話語,鳳凰真火宛如海納百川一般向它會聚而去,竟是將鳳凰真炎領域收迴了。
熾烈的鳳凰真火在它身體周圍凝聚成型,化為一身瑰麗的金紅色甲胄覆蓋全身。手持戰刀的它,宛如魔神一般凝視著美公子。
美公子沒有追擊,站在遠處,略微平複著自己有些激蕩的心情。這一戰雖然持續的時間不長,但她的情緒卻是正在變得越來越亢奮起來。
在沒有真正麵對大妖王級別的不死火鳳之前,她也不知道自己是否真的能夠抵擋得住。她的信心都是來自於之前唐三所給予。而伴隨著戰鬥持續,當她真的開始壓製對手,憑借著七彩天火液也是保護住了自己不受到鳳凰真火的侵襲之後,她知道,自己真的可以。
這百年來,唐三指點了她很多戰鬥的技巧,都是最適合她使用的。就像之前的幽冥突刺,幽冥百爪。還有剛剛第一次刺斷了曹彧瑋手指的那一記劍星寒。在唐三說來,這些都是真正的神技,經過他的略微改變之後教給了美公子,都是最為適合她進行施展的。
越是使用這些能力,美公子越是不禁對唐三心悅誠服起來。最初唐三告訴她這些是屬於神技範疇的時候,她心中多少還有些疑惑。可是,此時她能夠越階不斷的創傷對手、壓迫對手,如果不是神技,在修為差距之下怎麽可能做到?
此時此刻,站在皇天柱之上的眾位皇者無不對這個小姑娘刮目相看。當鳳凰真炎領域出現的時候,他們在考慮的還是美公子在這領域之下能堅持多長時間。白虎大妖皇和晶鳳大妖皇甚至都已經做好了出手救援的準備。可是,隨著戰鬥的持續,他們卻是目瞪口呆的看著,美公子竟然將一位不死火鳳族的大妖王壓製了,真正意義的壓製了,連浴火重生都給逼出來了。這是何等不可思議
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正如曹彧瑋內心所想的那樣,一級血脈的大妖王和普通的大妖王可不是一迴事兒啊!更何況還是在天宇帝國之中名列前三的強大種族後裔。論底蘊深厚,不死火鳳一脈說是天宇帝國最強,也不是不可以的。畢竟,天狐族並不擅長於戰鬥。
可就是這樣,居然被低一個大位階的美公子給壓製了。孔雀妖族現在連皇者都沒有啊!美公子在半年多前還是一名九階的存在,還在參加祖庭精英賽。而半年多之後的今天竟然就能和大妖王抗衡了,那再給她幾年,她又會強大到什麽程度?她需要多長時間能夠成就皇者?在場的皇者們此時都有些匪夷所思的感覺,因為美公子所展現出的實力,著實是大大的出乎了他們的意料之外啊!
天狐大妖皇眉頭微蹙,雙眼眯起,不知道在思考著些什麽。
從他的角度,他所要做的一切,都是為了妖怪族和精怪族能夠更好的延續,為了讓妖精大陸能夠始終作為整個位麵的核心而存在。
為什麽要針對這一個小女孩兒,就是因為在她當初奪冠的時候,他曾經在她身上感受到一些不同尋常的東西,也從她的那個同伴身上感受到更強烈的威脅。以他皇者的身份都能夠感受到這份威脅,威脅的就不是他自身,而是他所守護的。
所以,他才在暗中引導了暗魔大妖皇去追殺唐三和美公子。
暗魔大妖皇迴歸之後,說是有類似海神的力量阻攔了自己,但已經被他消滅了,那個叫修羅的小子徹底泯滅。天狐大妖皇也果然感受不到屬於修羅的那份氣運存在了。
所以,隻需要再將眼前這個小姑娘扼殺在搖籃之中,至少也要中斷她的氣運,那麽,威脅應該就會消失。
但是,連天狐大妖皇自己也沒想到,美公子的成長速度竟然能夠快到這種程度。在短短半年多的時間來,不但渡劫成功了,居然還能夠與大妖王層次的一級血脈強者抗衡。她展現出的能力越強,天狐大妖皇自然也就越是能夠從她身上感受到威脅。而且這份威脅已經上升到一個新的高度了。
曹彧瑋手中戰刀閃爍著刺目的金紅色光芒,全身殺氣凜然。一步跨出,戰刀悍然斬出。天空頓時劇烈的扭曲起來。熾烈的刀意直接籠罩向美公子的身體。
依舊是以力破巧。
美公子臉色不變,主動上前一步,又是一個天之玄圓揮灑而出。
戰刀強勢無比的一擊也又一次被卸到一旁。在場都是頂級強者,他們誰都看得出,美公子現在所施展的這種技巧絕對是神技之中的神技。對手的力量明明比她強大的多,但卻就是破不了她這超強的防禦。