懷化將軍府後的那間僻靜的小院，曹玉今夜內心煩悶，腦海裏一片混亂：如今嶽喬莫名被革除參選資格後，如今隻留自己與任飛。現在清鋒劍已經被收迴，明日隨便輸給任飛並非難事，到時候隨伯父去洛陽，過些時日，爺爺也該能到了……晴小姐迴了酆都，那幾個石頭應該陪著她呢，嶽喬和蜀山有淵源，會不會也去了酆都？哎！曹玉躺在床上輾轉反側不能入眠，腦海裏又不自覺想起昭平的樣子。此時枕邊的那枚鳳鳴管突然發出悠遠而細膩的樂聲，在這寂靜寒夜裏聽得格外真切。曹玉這才想起那日在市集上買來的那枚胭脂盒，到如今都還沒有機會送給晴小姐，自己還是早日斷了這個念頭吧！曹玉心間刺痛，蹙眉歎氣。曹玉下意識摸了摸左手的手腕上那一道傷口，不禁想，若是當年自己就這麽死了，晴小姐會不會記得自己？
這時候門外傳來伯父曹鵬的聲音：“曹玉，可是還沒睡下？”
曹玉起身，桌上的那盞油燈，打開房門，請曹鵬進屋坐下，問道：“伯父還未睡下？”
曹鵬慈靄笑著，點頭歎道：“睡不下，披上衣物在院子裏走走。路過你門口，察覺到房內還有點動靜，猜你還沒睡下。”
曹玉神色憂愁，搖頭道：“我擔心明天的事情，總覺得有些不妙。”
曹鵬欠身坐下，望著曹玉問道：“曹玉，伯父沒有打擾你吧？”
“怎會？”曹玉麵露尷尬之態，搖頭道：“明日的比試我鐵定是選不上，這次能入複選不過是陰差陽錯誤打誤撞。就怕我這樣子觸怒聖顏，連累伯父你們。”
曹鵬搖頭笑了笑，“也許是命中使然，你也不必太介懷。楊將軍待你不錯，若是你此番能入選，需以父子之禮相待，你可記住了？”
曹玉有些不解，看著曹鵬成竹於胸的樣子，不解問道：“伯父為何認定我能中選？我不想當駙馬，更不想……”
曹鵬麵色微沉，繼而問道：“你怕觸怒聖上連累我們？但倘若你中選卻又退卻，豈非是欺君大罪？曹玉，此時你也勿要想太多，一切聽天由命，伯父不過多說幾句。楊將軍至今未娶妻也無子嗣，你受楊將軍恩惠照拂，自當圖報。還有一事伯父不得不交代，曹玉，看你的心思似乎已有心上人，但如今你的身份是駙馬人選，若要外人知曉你還記掛他人必定生出禍事啊！曹玉，有時是天意使然，我們也是半分強求不得。曹玉，你若真為那位姑娘著想，就該知道應當如何做。”
曹玉沉默半晌，蹙眉問道：“伯父，爺爺何時才有消息？”
曹鵬神色微異，卻又作平靜的模樣說道：“老人家身體不好，行動自然是慢些。時候也不早，明日麵聖你儀容不可有失，快些休息吧。”曹鵬攏了攏身上衣物站起身來，緩步向門外走去。
……
第二日清晨，楊綜便已命人送來一套冠服與曹玉穿戴整齊。宮中來傳旨內監已來府上等候，見曹玉到來，連忙上前道：“曹玉上前聽旨。”
曹玉驀然一驚，連忙恭敬跪身領旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：北庭墨玉人氏曹玉，溫良敦厚、品貌出眾、才選雀屏、實乃人中翹楚，朕躬聞之甚悅。今皇長女昭平適婚娶之時，當擇婿與配。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰吉日完婚。布告中外，鹹使聞之。欽此！”
曹玉聽聞聖旨言辭，麵色已呈煞白，眼神驚慌而不知所措，怔在原地半晌而忘記接過聖旨叩頭謝恩。
楊綜於一側吩咐道：“曹玉，快領旨謝恩！”
曹玉驀然醒過，叩頭領旨謝恩。
傳令的內監連忙攙扶起曹玉，滿麵諂笑，恭敬說道：“於宮中便有聽聞，今日一見曹公子當真是一表人材貴不可言啊！老奴恭賀曹公子雀屏中選當選駙馬，今日便請駙馬爺隨老奴入宮受封領賞。皇上於紫宸殿內設宴款待，還特意吩咐老奴交代：‘駙馬爺今日赴宴，不必拘於禮數，全如民間便可。’”
曹玉目光焦灼，搖頭詢問道：“今日還未複選，為何就定下了駙馬？”
楊綜示意曹玉勿要多問，又命身側侍將兩錠銀兩與那來傳信內監手中，抱拳謝過：“有勞湯公公了。”
湯公公接過兩錠元寶收入懷中，喜笑顏開，連連恭賀道謝。
曹玉心頭疑惑萬千，卻也不好再詢問湯公公。曹玉來至楊綜身受，小聲問道：“楊將軍，我知曉嶽喬因故退出，但任飛呢？此番還未比試，為何就定下了我？”
楊綜麵容沉靜嚴肅，小聲囑咐道：“嶽喬身體患恙不宜參選，而任飛偽造身世籍貫犯了是欺君重罪，如今負罪逃離。你當選駙馬既是天意，你待會隨湯公公入宮麵聖之時，切記勿要有不滿怨懟的神色。”
曹玉雙眉緊鎖，黯然垂首，“草民知曉。”
曹玉隨內侍向皇城走去，一路上曹玉皆垂首前行不敢斜目，這一切事情實在太過巧合，似有人早就安排好，自己不過一步一步按照那人的意思走下去，而此時自己已經無路可退，若是忤逆聖旨，自己丟了命事小，但會連累的伯父一家，恐怕連一直照拂自己的楊將軍也會受到牽連……
紫宸殿暖閣內，白曦身著白色織金便服正坐於龍椅之上，賢妃周雪倩亦陪同身側就坐。
“草民曹玉叩見皇上。”曹玉跪身叩拜，言語形態皆恭敬謹慎，不敢有失。但心中仍難免疑惑，這天大的恩惠若是砸到別人頭上，必然是千恩萬謝感激涕零，但於曹玉來說，他真心不愛這皇城拘束，一言一行皆要如此謹小慎微。
“曹玉不必拘泥禮數，起身吧!”白曦笑容溫和沉靜。
“謝皇上。”曹玉始終頷首垂目，小心而恭敬，不敢有失。
殿中內侍將曹玉引入左側席位坐下，但曹玉麵對麵前玉盤裏的珍饈佳肴卻也無甚興趣，心中忐忑感慨，腦袋裏一片混亂。
白曦點頭笑道：“今日得償所願，亦是喜事。今日便是家宴，勿須拘束。曹玉，楊將軍已請旨收你為義子，你暫且居於楊將軍府上，待你與昭平成婚之後，朕便會另賜宅院仆役。”
“父皇，母妃！”一個清亮透徹的女子聲音從簾外傳來，侍從連忙撩開水晶簾幕。隻見一身著華服容姿豔麗的女子快步走入殿內，來者正是昭平。昭平狡黠一笑，瞥過曹玉錯愕不已的麵容，繼而來至殿前，向白曦與周雪倩拜身行禮，“兒臣叩見父皇母妃。”
周雪倩搖頭笑道：“昭平也太不合規矩，你是女兒家，如今婚期還需禮部與欽天監擇日定下，尚未成婚，怎能貿然見未來夫婿？”
昭平來至周雪倩身側，靠著母親坐下，用略帶哀求的語氣說道：“母妃，聽說這次給兒臣選了個呆子！兒臣來看看是不是真如傳聞裏那樣呆。”
周雪倩垂首莞爾，卻又故作嚴厲搖頭說道：“你這樣，成何體統？”
白曦麵容靜肅，頗為威嚴，搖頭道：“昭平，你與曹玉尚未成婚，快快退下。”
“是，父皇。”昭平屈身行禮，雖然嘴上答應，但眉眼裏卻還是不服氣，側過臉狠狠瞪了曹玉一眼，便轉身退下。
曹玉已經傻傻怔在遠處，原來那個人真的就是昭平公主。
……
嫋嫋絲竹樂聲從紫宸殿飄來，此時已過晌午，昭平仍然不肯離去，還在紫宸殿外徘徊。偶有路過的宮女侍從不禁側目，卻也不好多言，誰都知道這位長公主是絕對不能得罪。要不然，非得成為那金彈珠的靶子不可。
“昭平公主，這麽等著也不是辦法，要不您還是先迴含露殿裏休息？若曹駙馬出來，我們立刻去匯報？”一名貼身的宮女小心問道。
昭平訓斥道：“等他出來你們再去稟報，那還來得及麽？這曹玉，害得我被父皇母妃訓斥！非要好好教訓他一頓！”昭平柳眉倒豎，頗為慍怒的模樣，但眼睛裏卻藏著一絲若有若無的笑意。
突然紫宸殿內傳來消息，酒宴結束，侍從要送曹玉先返迴懷化將軍府中。昭平一聽消息，立刻命貼身的侍衛與宮人小心埋伏於曹玉必經之路上。昭平躲在幾棵柳樹之後，笑嘻嘻望著愈來愈近的曹玉一行人。
當曹玉等人行至樹林之時，突然一粒金彈珠從樹林射出，直直向曹玉打去，曹玉幸而已練過一些功夫，猛然迴過神，往
這時候門外傳來伯父曹鵬的聲音：“曹玉，可是還沒睡下？”
曹玉起身，桌上的那盞油燈，打開房門，請曹鵬進屋坐下，問道：“伯父還未睡下？”
曹鵬慈靄笑著，點頭歎道：“睡不下，披上衣物在院子裏走走。路過你門口，察覺到房內還有點動靜，猜你還沒睡下。”
曹玉神色憂愁，搖頭道：“我擔心明天的事情，總覺得有些不妙。”
曹鵬欠身坐下，望著曹玉問道：“曹玉，伯父沒有打擾你吧？”
“怎會？”曹玉麵露尷尬之態，搖頭道：“明日的比試我鐵定是選不上，這次能入複選不過是陰差陽錯誤打誤撞。就怕我這樣子觸怒聖顏，連累伯父你們。”
曹鵬搖頭笑了笑，“也許是命中使然，你也不必太介懷。楊將軍待你不錯，若是你此番能入選，需以父子之禮相待，你可記住了？”
曹玉有些不解，看著曹鵬成竹於胸的樣子，不解問道：“伯父為何認定我能中選？我不想當駙馬，更不想……”
曹鵬麵色微沉，繼而問道：“你怕觸怒聖上連累我們？但倘若你中選卻又退卻，豈非是欺君大罪？曹玉，此時你也勿要想太多，一切聽天由命，伯父不過多說幾句。楊將軍至今未娶妻也無子嗣，你受楊將軍恩惠照拂，自當圖報。還有一事伯父不得不交代，曹玉，看你的心思似乎已有心上人，但如今你的身份是駙馬人選，若要外人知曉你還記掛他人必定生出禍事啊！曹玉，有時是天意使然，我們也是半分強求不得。曹玉，你若真為那位姑娘著想，就該知道應當如何做。”
曹玉沉默半晌，蹙眉問道：“伯父，爺爺何時才有消息？”
曹鵬神色微異，卻又作平靜的模樣說道：“老人家身體不好，行動自然是慢些。時候也不早，明日麵聖你儀容不可有失，快些休息吧。”曹鵬攏了攏身上衣物站起身來，緩步向門外走去。
……
第二日清晨，楊綜便已命人送來一套冠服與曹玉穿戴整齊。宮中來傳旨內監已來府上等候，見曹玉到來，連忙上前道：“曹玉上前聽旨。”
曹玉驀然一驚，連忙恭敬跪身領旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：北庭墨玉人氏曹玉，溫良敦厚、品貌出眾、才選雀屏、實乃人中翹楚，朕躬聞之甚悅。今皇長女昭平適婚娶之時，當擇婿與配。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰吉日完婚。布告中外，鹹使聞之。欽此！”
曹玉聽聞聖旨言辭，麵色已呈煞白，眼神驚慌而不知所措，怔在原地半晌而忘記接過聖旨叩頭謝恩。
楊綜於一側吩咐道：“曹玉，快領旨謝恩！”
曹玉驀然醒過，叩頭領旨謝恩。
傳令的內監連忙攙扶起曹玉，滿麵諂笑，恭敬說道：“於宮中便有聽聞，今日一見曹公子當真是一表人材貴不可言啊！老奴恭賀曹公子雀屏中選當選駙馬，今日便請駙馬爺隨老奴入宮受封領賞。皇上於紫宸殿內設宴款待，還特意吩咐老奴交代：‘駙馬爺今日赴宴，不必拘於禮數，全如民間便可。’”
曹玉目光焦灼，搖頭詢問道：“今日還未複選，為何就定下了駙馬？”
楊綜示意曹玉勿要多問，又命身側侍將兩錠銀兩與那來傳信內監手中，抱拳謝過：“有勞湯公公了。”
湯公公接過兩錠元寶收入懷中，喜笑顏開，連連恭賀道謝。
曹玉心頭疑惑萬千，卻也不好再詢問湯公公。曹玉來至楊綜身受，小聲問道：“楊將軍，我知曉嶽喬因故退出，但任飛呢？此番還未比試，為何就定下了我？”
楊綜麵容沉靜嚴肅，小聲囑咐道：“嶽喬身體患恙不宜參選，而任飛偽造身世籍貫犯了是欺君重罪，如今負罪逃離。你當選駙馬既是天意，你待會隨湯公公入宮麵聖之時，切記勿要有不滿怨懟的神色。”
曹玉雙眉緊鎖，黯然垂首，“草民知曉。”
曹玉隨內侍向皇城走去，一路上曹玉皆垂首前行不敢斜目，這一切事情實在太過巧合，似有人早就安排好，自己不過一步一步按照那人的意思走下去，而此時自己已經無路可退，若是忤逆聖旨，自己丟了命事小，但會連累的伯父一家，恐怕連一直照拂自己的楊將軍也會受到牽連……
紫宸殿暖閣內，白曦身著白色織金便服正坐於龍椅之上，賢妃周雪倩亦陪同身側就坐。
“草民曹玉叩見皇上。”曹玉跪身叩拜，言語形態皆恭敬謹慎，不敢有失。但心中仍難免疑惑，這天大的恩惠若是砸到別人頭上，必然是千恩萬謝感激涕零，但於曹玉來說，他真心不愛這皇城拘束，一言一行皆要如此謹小慎微。
“曹玉不必拘泥禮數，起身吧!”白曦笑容溫和沉靜。
“謝皇上。”曹玉始終頷首垂目，小心而恭敬，不敢有失。
殿中內侍將曹玉引入左側席位坐下，但曹玉麵對麵前玉盤裏的珍饈佳肴卻也無甚興趣，心中忐忑感慨，腦袋裏一片混亂。
白曦點頭笑道：“今日得償所願，亦是喜事。今日便是家宴，勿須拘束。曹玉，楊將軍已請旨收你為義子，你暫且居於楊將軍府上，待你與昭平成婚之後，朕便會另賜宅院仆役。”
“父皇，母妃！”一個清亮透徹的女子聲音從簾外傳來，侍從連忙撩開水晶簾幕。隻見一身著華服容姿豔麗的女子快步走入殿內，來者正是昭平。昭平狡黠一笑，瞥過曹玉錯愕不已的麵容，繼而來至殿前，向白曦與周雪倩拜身行禮，“兒臣叩見父皇母妃。”
周雪倩搖頭笑道：“昭平也太不合規矩，你是女兒家，如今婚期還需禮部與欽天監擇日定下，尚未成婚，怎能貿然見未來夫婿？”
昭平來至周雪倩身側，靠著母親坐下，用略帶哀求的語氣說道：“母妃，聽說這次給兒臣選了個呆子！兒臣來看看是不是真如傳聞裏那樣呆。”
周雪倩垂首莞爾，卻又故作嚴厲搖頭說道：“你這樣，成何體統？”
白曦麵容靜肅，頗為威嚴，搖頭道：“昭平，你與曹玉尚未成婚，快快退下。”
“是，父皇。”昭平屈身行禮，雖然嘴上答應，但眉眼裏卻還是不服氣，側過臉狠狠瞪了曹玉一眼，便轉身退下。
曹玉已經傻傻怔在遠處，原來那個人真的就是昭平公主。
……
嫋嫋絲竹樂聲從紫宸殿飄來，此時已過晌午，昭平仍然不肯離去，還在紫宸殿外徘徊。偶有路過的宮女侍從不禁側目，卻也不好多言，誰都知道這位長公主是絕對不能得罪。要不然，非得成為那金彈珠的靶子不可。
“昭平公主，這麽等著也不是辦法，要不您還是先迴含露殿裏休息？若曹駙馬出來，我們立刻去匯報？”一名貼身的宮女小心問道。
昭平訓斥道：“等他出來你們再去稟報，那還來得及麽？這曹玉，害得我被父皇母妃訓斥！非要好好教訓他一頓！”昭平柳眉倒豎，頗為慍怒的模樣，但眼睛裏卻藏著一絲若有若無的笑意。
突然紫宸殿內傳來消息，酒宴結束，侍從要送曹玉先返迴懷化將軍府中。昭平一聽消息，立刻命貼身的侍衛與宮人小心埋伏於曹玉必經之路上。昭平躲在幾棵柳樹之後，笑嘻嘻望著愈來愈近的曹玉一行人。
當曹玉等人行至樹林之時，突然一粒金彈珠從樹林射出，直直向曹玉打去，曹玉幸而已練過一些功夫，猛然迴過神，往