司禮太監高聲唱道：“有事早奏，無事退朝！”
紀綱邁步出列，躬身說道：“啟稟皇上，微臣原屬下林遠，奸殺薛都督愛妾及丫鬟二人，聖命斬首。林遠雖是微臣下屬，但與微臣情同兄弟，聞此噩耗，微臣痛心疾首，但念兄弟一場，想給他收屍厚葬，隻是不知何時處斬，特啟奏皇上，懇請龍恩定下賜死之日，微臣好去收屍。”
明成祖微微點頭說道：“紀愛卿對屬下寬厚仁愛，可歎可嘉啊。”轉頭望向唐大鵬問道：“唐愛卿，那林遠就明日處斬吧，處斬前通知紀愛卿，好讓他派人去收屍。”
唐大鵬心中開始狂跳，硬著頭皮邁步出列，躬身道：“啟稟皇上，林遠不能斬。”
明成祖眉頭一皺問道：“這是為何？”
“微臣已經查清楚，林遠不是奸殺薛都督愛妾的真兇，是無辜的，故不能斬。”
“那真兇是誰？”
“微臣正在進一步偵查，目前尚未破案。”
明成祖重重地哼了一聲，叫道：“你前次說這林遠是真兇，現在又說不是，是何道理？”
“微臣前次隻說林遠有重大犯罪嫌疑，但凡刑名罪案，有三五個重大犯罪嫌疑，並不稀奇，臣等需要做的工作，就是從這些重大犯罪嫌疑中排除無辜冤枉者，而查出真兇來。”
“既然這林遠已經不是真兇，那真兇你有沒有線索，這案件如何了斷？”
唐大鵬深深一禮說道：“雖然真兇未露蹤跡，但天網恢恢，疏而不漏，總有落網的一天。微臣會盡心竭力，偵破此案。”
“要是找不到真兇呢？”
“臣以為，就算找不到真兇，也不能枉殺無辜定罪了案！”
“大膽！”紀綱一聲斷喝道：“唐大人，你竟然膽敢在朝堂之上，指責皇上枉殺無辜，你該當何罪？”
“本官躬為應天府府尹，斷問刑名，隻依太祖欽定的《大明律》問案，有罪則糾，明知無罪，卻斷不會枉判，否則，這故意入人罪的罪責，本官也擔當不起！”
紀綱指著唐大鵬笑道：“哈哈，你擔不起故意入人之罪，那就要擔抗旨欺君之罪！”
“紀大人此言差矣！”薛都督邁步出列，向明成祖躬身說道：“皇上，微臣愛妾被殺，固然渴望緝拿真兇歸案，為愛妾報仇。不過，若是濫用旁人定罪充數，以了結此案，如此一來，既不能將兇手繩之以法，對微臣愛妾在天之靈也是不敬之舉，這不是微臣所期盼的。”
紀綱叫道：“你……你怎麽知道皇上濫用旁人頂罪了？這案子是皇上欽定，你這麽說，分明是藐視聖上！實屬大逆不道！”
唐大鵬冷冷一笑著說道：“我們大逆不道？有的人明知林遠不是本案真兇，實屬無罪，卻要將其送給本官砍頭，這是否就算有道呢？”
紀綱臉色一變，叫道：“你說什麽？你敢誹謗本官？”
“我又沒有指名道姓，你怎麽知道我是說的是你？你這分明是做賊心虛，此地無銀三百兩，哈哈哈。”
紀綱臉色更是難看，手指唐大鵬，氣得說不出話來，半晌才斷斷續續道：“你……你抗旨不遵，私放欽犯，還敢嘴硬……”
“行了！”龍椅上明成祖喝了一聲，“朕已經警告過你們兩個，再要窩裏鬥，以抗旨論，怎麽說著說著又頂起來了？難道當真要逼朕對你們兩人施以廷杖嗎？”
紀綱和唐大鵬急忙跪倒磕頭，連稱不敢了。
明成祖重重哼了一聲，停了半晌，對唐大鵬問道：“唐愛卿，你當真將林遠釋放了？”
唐大鵬答道：“微臣已經排除了他是奸殺薛都督愛妾的真兇嫌疑，現在並沒有證據征明他有罪，故此將其釋放。”
唐大鵬有些擔心明成祖會問自己根據什麽證據證明他無罪，這證據涉及到血型鑒定這種現代問題，那就麻煩了。幸好上次唐大鵬在午門兩次驗屍所說的一大套，已經將明成祖繞得雲裏霧裏的，知道問也是白搭，無非又是一通不知所雲的話，幹脆不問。
明成祖盯著唐大鵬，心想，這世界上還真有這麽憨的人，這案子明顯十分的棘手，自己給了他一個台階讓他下，他居然不下，還抗旨將人犯放了，真是一點都不知道變通，要是這麽所謂秉公執法，還怎麽在官場上混啊。
明成祖無可奈何歎了口氣，說道：“唐愛卿，這為官之道，你……你是真不懂還是假不懂啊？”
唐大鵬磕頭說道：“萬歲看重的是微臣偵破案件，稽查真兇主謀的本事，而不是渾渾噩噩無中生有陷害無辜的本事，微臣承蒙聖恩，執掌應天府府尹一職，自當秉公執法，既不輕縱一名罪犯，也不冤枉一位無辜。微臣是這麽理解聖意的，所以才這麽做。”
明成祖點點頭，又歎了口氣，對薛都督說道：“薛愛卿說得也有理，報仇也要找到真兇，不能亂拉一個人頂數，那就不叫報仇。”轉頭對唐大鵬說道：“好吧，唐愛卿，這案子是你在偵破，既然你認為林遠不是真兇，那的確不該砍頭，朕準你繼續稽查此案，早日緝拿真兇歸案。”
唐大鵬磕頭說道：“微臣領旨，謝主龍恩！”斜眼望了紀綱一眼，隻見他神情有些沮喪，心中頗為得意，這一迴合又贏了，隨著皇上對自己了解的加深，唐大鵬對這場鬥爭越來越有信心了。
明成祖說道：“唐愛卿、紀愛卿、薛愛卿及其他五軍都督府都督，六部尚書、大理寺、通政司、督察院九卿，及內閣首輔學士胡廣、內閣學士楊榮、楊士奇，隨朕到文淵閣議事。退朝吧！”說完便起身走了。
當年太祖皇帝朱元璋處死丞相胡惟庸之後，就撤銷了存在上千年的丞相一職，同時將中書省、門下省廢除，隻剩尚書省，但是卻不設立首席長官尚書令，甚至連左右仆射都不設，這樣，皇帝以下，就是六部尚書，同時，加上督察院、通政司、大理寺，一共九個部門，稱為“九卿”，權力平衡。
紀綱邁步出列，躬身說道：“啟稟皇上，微臣原屬下林遠，奸殺薛都督愛妾及丫鬟二人，聖命斬首。林遠雖是微臣下屬，但與微臣情同兄弟，聞此噩耗，微臣痛心疾首，但念兄弟一場，想給他收屍厚葬，隻是不知何時處斬，特啟奏皇上，懇請龍恩定下賜死之日，微臣好去收屍。”
明成祖微微點頭說道：“紀愛卿對屬下寬厚仁愛，可歎可嘉啊。”轉頭望向唐大鵬問道：“唐愛卿，那林遠就明日處斬吧，處斬前通知紀愛卿，好讓他派人去收屍。”
唐大鵬心中開始狂跳，硬著頭皮邁步出列，躬身道：“啟稟皇上，林遠不能斬。”
明成祖眉頭一皺問道：“這是為何？”
“微臣已經查清楚，林遠不是奸殺薛都督愛妾的真兇，是無辜的，故不能斬。”
“那真兇是誰？”
“微臣正在進一步偵查，目前尚未破案。”
明成祖重重地哼了一聲，叫道：“你前次說這林遠是真兇，現在又說不是，是何道理？”
“微臣前次隻說林遠有重大犯罪嫌疑，但凡刑名罪案，有三五個重大犯罪嫌疑，並不稀奇，臣等需要做的工作，就是從這些重大犯罪嫌疑中排除無辜冤枉者，而查出真兇來。”
“既然這林遠已經不是真兇，那真兇你有沒有線索，這案件如何了斷？”
唐大鵬深深一禮說道：“雖然真兇未露蹤跡，但天網恢恢，疏而不漏，總有落網的一天。微臣會盡心竭力，偵破此案。”
“要是找不到真兇呢？”
“臣以為，就算找不到真兇，也不能枉殺無辜定罪了案！”
“大膽！”紀綱一聲斷喝道：“唐大人，你竟然膽敢在朝堂之上，指責皇上枉殺無辜，你該當何罪？”
“本官躬為應天府府尹，斷問刑名，隻依太祖欽定的《大明律》問案，有罪則糾，明知無罪，卻斷不會枉判，否則，這故意入人罪的罪責，本官也擔當不起！”
紀綱指著唐大鵬笑道：“哈哈，你擔不起故意入人之罪，那就要擔抗旨欺君之罪！”
“紀大人此言差矣！”薛都督邁步出列，向明成祖躬身說道：“皇上，微臣愛妾被殺，固然渴望緝拿真兇歸案，為愛妾報仇。不過，若是濫用旁人定罪充數，以了結此案，如此一來，既不能將兇手繩之以法，對微臣愛妾在天之靈也是不敬之舉，這不是微臣所期盼的。”
紀綱叫道：“你……你怎麽知道皇上濫用旁人頂罪了？這案子是皇上欽定，你這麽說，分明是藐視聖上！實屬大逆不道！”
唐大鵬冷冷一笑著說道：“我們大逆不道？有的人明知林遠不是本案真兇，實屬無罪，卻要將其送給本官砍頭，這是否就算有道呢？”
紀綱臉色一變，叫道：“你說什麽？你敢誹謗本官？”
“我又沒有指名道姓，你怎麽知道我是說的是你？你這分明是做賊心虛，此地無銀三百兩，哈哈哈。”
紀綱臉色更是難看，手指唐大鵬，氣得說不出話來，半晌才斷斷續續道：“你……你抗旨不遵，私放欽犯，還敢嘴硬……”
“行了！”龍椅上明成祖喝了一聲，“朕已經警告過你們兩個，再要窩裏鬥，以抗旨論，怎麽說著說著又頂起來了？難道當真要逼朕對你們兩人施以廷杖嗎？”
紀綱和唐大鵬急忙跪倒磕頭，連稱不敢了。
明成祖重重哼了一聲，停了半晌，對唐大鵬問道：“唐愛卿，你當真將林遠釋放了？”
唐大鵬答道：“微臣已經排除了他是奸殺薛都督愛妾的真兇嫌疑，現在並沒有證據征明他有罪，故此將其釋放。”
唐大鵬有些擔心明成祖會問自己根據什麽證據證明他無罪，這證據涉及到血型鑒定這種現代問題，那就麻煩了。幸好上次唐大鵬在午門兩次驗屍所說的一大套，已經將明成祖繞得雲裏霧裏的，知道問也是白搭，無非又是一通不知所雲的話，幹脆不問。
明成祖盯著唐大鵬，心想，這世界上還真有這麽憨的人，這案子明顯十分的棘手，自己給了他一個台階讓他下，他居然不下，還抗旨將人犯放了，真是一點都不知道變通，要是這麽所謂秉公執法，還怎麽在官場上混啊。
明成祖無可奈何歎了口氣，說道：“唐愛卿，這為官之道，你……你是真不懂還是假不懂啊？”
唐大鵬磕頭說道：“萬歲看重的是微臣偵破案件，稽查真兇主謀的本事，而不是渾渾噩噩無中生有陷害無辜的本事，微臣承蒙聖恩，執掌應天府府尹一職，自當秉公執法，既不輕縱一名罪犯，也不冤枉一位無辜。微臣是這麽理解聖意的，所以才這麽做。”
明成祖點點頭，又歎了口氣，對薛都督說道：“薛愛卿說得也有理，報仇也要找到真兇，不能亂拉一個人頂數，那就不叫報仇。”轉頭對唐大鵬說道：“好吧，唐愛卿，這案子是你在偵破，既然你認為林遠不是真兇，那的確不該砍頭，朕準你繼續稽查此案，早日緝拿真兇歸案。”
唐大鵬磕頭說道：“微臣領旨，謝主龍恩！”斜眼望了紀綱一眼，隻見他神情有些沮喪，心中頗為得意，這一迴合又贏了，隨著皇上對自己了解的加深，唐大鵬對這場鬥爭越來越有信心了。
明成祖說道：“唐愛卿、紀愛卿、薛愛卿及其他五軍都督府都督，六部尚書、大理寺、通政司、督察院九卿，及內閣首輔學士胡廣、內閣學士楊榮、楊士奇，隨朕到文淵閣議事。退朝吧！”說完便起身走了。
當年太祖皇帝朱元璋處死丞相胡惟庸之後，就撤銷了存在上千年的丞相一職，同時將中書省、門下省廢除，隻剩尚書省，但是卻不設立首席長官尚書令，甚至連左右仆射都不設，這樣，皇帝以下，就是六部尚書，同時，加上督察院、通政司、大理寺，一共九個部門，稱為“九卿”，權力平衡。