兩位布政使一聽,嚇得冷汗直流,雖然不敢說唐大鵬這話是針對他們的,但如果自己的轄區之內出了這等大事,自己可是難逃幹係。


    這賑災屬於布政使的職務範圍,與提刑按察使和都指揮使兩位大人牽扯不大,所以他們不是很緊張,靜觀其變。


    唐大鵬轉頭看著身後簌簌發抖的譚知府,冷哼一聲,說道:“哼!譚大人,我現在問你,朝廷運來的賑災糧呢?”話語冷竣,分明是將譚知府當作人犯審訊了。


    譚知府哆嗦著說道:“在,在糧倉裏啊。”


    唐大鵬隻是猜想知府衙門的糧倉沒有糧,但還不肯定,楊俊豪還沒有迴來報告清查糧倉的情況,當下問道:“那為何不放糧?”


    “還,還沒清點完畢。”譚知府低著頭說道。


    “賑災糧運來多久了?”


    這可不敢隱瞞,也隱瞞不過去,譚知府道:“五,五天了。”


    “五天?你知道五天中有多少饑民被活活餓死嗎?嗯?”唐大鵬怒道。


    譚知府更是驚慌,腰彎得更低了,拱手道:“卑職,卑職無能……”


    右布政使許大人衝上去一腳將譚知府踢翻在地,吼道:“你這廝,我不是吩咐,讓你馬上放糧嗎?為何一直拖延到現在?”走到門口喊道:“來人!”


    幾名衙役衝了進來。


    許大人指著譚知府吼道:“把他給我押入大牢,等這事之後,再治他的罪!”


    “是!”幾個衙役上來就要抓譚知府。


    正在這時,突然外麵隱隱傳來喧嘩之聲,不知道發生了什麽事情。緊接著,有衙役跑進來報告:“大人,不得了了,糧倉方向冒起了濃煙,好像是走水了!”


    “什麽?”眾人驚呆了,此刻千萬別再出什麽亂子,衙門前聚集了那麽多饑民,如果加上失火,聽說糧倉要被燒,最後的希望斷絕之後,饑民很可能發瘋似的衝進來搶糧食,那後果將會不堪設想。


    兩個布政使連聲吩咐:“快!快調水龍隊救火!快啊!”


    “是,已經派人去叫水龍隊去了!”


    “再派人去救火,絕不能讓火燃起來!”右布政使跺腳道。


    “是!”衙役跑了出去。


    唐大鵬心想,果然不出自己所料,糧倉裏應該是根本就沒有糧食,所以才會有人故意放火,一來毀滅罪證,二來引發外麵的騷亂,而饑民看見大火之後衝進來,發現糧食沒有了,就會引起更大的騷亂,很可能引發暴亂。


    雖然自己料到了,唐大鵬卻更是緊張,衙門沒有糧,該怎麽辦,難道真的要征收米員外的糧食賑災嗎?誰知道他的後台是誰呢!


    右布政使對都指揮使說道:“指揮使大人,快下令軍隊戒備,防止饑民衝進來。”


    都指揮使武大人此刻臉色也變了,他雖然是湖廣軍隊最高指揮官,可軍隊都分散在全省各地,武昌城中可用的軍隊並不多,能調動的也就數千人而已,而且分守四門,現在集中在衙門的也就兩三千人,用這些軍隊去對抗數萬饑民,結果如何,他用腳指頭都能想得出來。


    正在這時,又有衙役慌慌張張跑進來說道:“稟,稟報大人:外麵饑民看見了糧倉方向濃煙冒起,都喊著糧倉失火,要衝過柵欄進來搶糧,與咱們的人推攘起來,已經有好些官兵快班兄弟受傷!”唐大鵬心中一沉,自己最擔心地事情發生了,怎麽辦?


    兩個布政使嚇得臉都變了,如果這幾萬饑民衝進來。那可不光是搶糧的事情,恐怕到時候打砸搶燒無所不為了,到時候自己的小命都難保,驚恐地看著唐大鵬。


    右布政使驚恐地吩咐道:“快,傳我命令,敢於越過柵欄的,殺無赦!”說完對都指揮使說道:“武大人,快下命令吧,將那些敢於衝擊衙門的亂民立斃當場!”武大人慌亂之下也沒了主意:“好,好,傳我命令……”


    “慢!”唐大鵬喝道,橫了右布政使一眼,“這時候隻能安撫,如果動強,反而會引發更大的騷亂!甚至引發暴亂!”


    “安撫?哼!說得輕巧,怎麽安撫?”右布政使冷笑了一聲,隨即覺得不妥,趕緊又躬身說道:“請唐大人指示。”


    唐大鵬又冷冷地看了看右布政使許大人一眼,先走到雷芸兒身邊,低聲說了幾句,然後才迴到場中,朗聲道:“放糧安撫!”


    “放糧?”布政使等人相互看了一眼,心下裏都明白,此刻隻有馬上放糧,才能安撫災民。


    這時,一群人湧了進來,為首的正是唐大鵬的貼身護衛楊俊豪,身後的錦衣衛分別押著幾個黑衣人。


    楊俊豪走到唐大鵬身邊,拱手道:“大人,我們方才抓獲了正在糧倉企圖放火的賊人!”轉身道:“押上來!”


    眾錦衣衛將那五六個黑衣人押上來,按倒在地。


    楊俊豪說道:“我們正在糧倉檢查,發現一個糧倉有濃煙升起,立即衝過去,發現這幾人正在糧倉放火,糧倉已經被引燃了,屬下等人將他們製住,並撲滅了大火。”


    右布政使問道:“水龍隊呢?”


    楊俊豪眼一橫:“沒見到,我們的人徒手撲火,還被燒傷了好幾個,水龍隊連影子都沒見著!”唐大鵬走到那幾個黑衣人麵前,喝問:“是誰叫你們來燒糧倉的?”黑衣人相互看了一眼,低頭不語。


    唐大鵬來不及審訊,轉頭問楊俊豪道:“糧食呢?糧倉裏有糧嗎?”


    “沒有!”楊俊豪沉聲道,“所有的糧倉都是空的!”


    啊!眾人都驚呆了,賑災糧怎麽會不翼而飛呢!


    唐大鵬轉頭盯著譚知府:“譚大人,這你又怎麽說?放在你衙門糧倉裏那麽多賑災糧都到哪裏去?你總不會說不知道吧?嗯?”


    譚知府咕咚一聲癱坐在地上,全身哆嗦得像篩糠一般,一句話都說不出來。右布政使氣衝衝從一名錦衣衛腰間拔出腰刀,一刀向譚知府腦袋劈了過去。


    白光一閃,當啷一聲,右布政使手中腰刀被一道白光擊中,激射飛起,釘在了立柱之上。

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