紫霄宮大殿之上，謝觀星侃侃而談。
“貴宗三名女修死狀詭異，住所門窗緊閉，又無懸絲墜繩跡象，如此一來，便隻有一條煙道可以連通內外。而死者頸部創口形狀，雖存有犬齒，其餘痕跡與真人無二，任誰都無法斷定究竟是不是人力所為。謝某初始曾有過推測，此種狀況，無非幾種可能，其一，兇徒自煙道進入，趁事主睡眠或打坐之時，一擊斃命，其後再從煙道逃脫，但以兇案現場推斷及當日在場宗門弟子佐證，死者生前應是坐於窗前，而現場被褥齊整，又無掙紮搏鬥跡象，此推測疑點頗多。其二，事主生前便已經中毒暈厥，兇徒是在死者暈厥後這才由煙道進入。事主死後麵帶笑意，喉部創口未傷喉骨，噴出的血液又散布均勻，這些症狀或可為證，但謝某想不明白，既是有辦法讓死者暈厥，因何便不能直接讓死者在暈厥中死去，以謝某對毒物的了解，但凡可令人暈厥的毒物，若使用得法，調配得當，一樣可以取人性命。兇徒所用毒物詭異，事後本就難以判查，既是如此，因何兇徒定要將殺人一事做得如此麻煩？而他又是如何讓屍體在短時間內出現萎縮？其三，兇徒使用某種毒物先令事主暈厥，再驅使異獸自煙道進入襲殺女修，其後更是利用職司之便先行入內，用齒狀兇器遮掩異獸噬咬吸吮痕跡，如此一來，便可以解釋屍體萎縮症狀。但是這樣推測就又有了幾處疑點難以解釋。兇徒到底想做什麽？既然其人可以先行進入刑案現場，大可在此時動手，若做得仔細，同樣可以在殺人後不被察覺。此種狀況，再使用異獸殺人，就顯得有些多此一舉。謝某百思之下篤定，這兇徒費盡周遭，絕不僅僅是為了殺人，一定還有別的原因！”
聽聞謝觀星上述言語，隱月宗宗主陸羽麵色微變，在看過執法堂長老趙彬一眼之後，這才對著謝觀星開口說道“你且接著往下說，本座既是來了興趣，自會讓你講完！”
謝觀星沒有在意陸羽言語中的恐嚇，其人接著說道：“半年之前，於刑案堪破時，謝某曾見過一根女子使用的釵子，此釵內存鋼針，帶有空穴，用途自不必謝某言明，隻是謝某曾仔細看過，這釵子內存簧片，卻無觸發機關，如此設計，當真匪夷所思！然而就在數日之前，謝某再次見到了類似物件，這次卻是出現在了死者房中，其後更是被趙長老連同其它物品一並取走。謝某事後曾攜妻再往存屍之處查看，果然在死者頭部找到針孔痕跡。可謝某不懂，若說這釵子與謝某當日所見相同，那麽兇徒是如何觸發的機關？說到此處，另有一事不能不提。謝某之妻，五柳巷捕頭封紅菱，當日也曾見到那些從房內搜出的物品，而這隻蓮花狀釵子因形製頗為討喜，我妻紅菱多有留意，謝某當時也因心存疑惑，麵色難免有些反常。想必趙長老以為謝某與妻子貪戀這些財物，故而言語調侃。謝某原就想取迴釵子一觀，聽趙長老所言，正好借坡下驢。趙長老事後果然應諾，與晚間差了一名女修將那些物件送來，可我夫婦查驗之下，卻獨獨缺少了那隻釵子！說到此處，我倒想問問趙長老，那隻釵子到哪去了？難道真是由那名送來物品的女修半路取走？而四品提刑道官閻平複身上的哪些首飾又是從何而來？其人即便想用首飾招搖女修，幾件足矣！何以會在身上帶這許多？又為何其人死前會出現在舍生門？你莫要說那些首飾與你無關，這些首飾誰曾經用過？又因何不在買主手中，想必查起來不會太難！”
趙彬聞言一陣冷笑，其人開口說道：“外宗弟子一入山門，便不得外出，能夠外出的多是些高階弟子，既是宗內違禁之物屢查不絕，自是有人販賣，那閻平複道心飄搖，又喜女色，販賣些首飾也在情理之中，做得久了，懶得外出，索性替人更換用過首飾也未可知，謝捕頭如此推斷，當真可笑！至於你說得少了一件首飾，趙彬倒是可以告訴你緣由。你莫要冤枉旁人，當日給你送去的包裹中，少的可不是一件兩件，趙某總是要銷毀一些才好應了自己的職司！”
趙彬此番辯解天衣無縫，其人若不了解些宗內情況，斷然說不出這等話語。謝觀星知道在這一點上糾纏已無可能，隻得接著說道：“趙長老心思縝密，謝某佩服。不過說起這心思，謝某又想起了一些旁的事情！”
也許有人會以為，前番所為，謝觀星定然是敲到了空處，可就在大殿中人靜待這謝姓捕頭接著往下講述之時，卻少有人會去關注隱月宗宗主私下裏的反應，更沒有人留意到，一名宗內的長老，不知什麽時候已經沒了蹤影！
“當日勘查刑案之後，夜間偶遇宗內舊怨尋仇，機緣巧合之下，被謝某察覺一事。這宗內女修若是於晚間更換彩衣，佩戴飾物，必定會用布匹遮蓋房內光線，然而三名死者所為恰好相反，非但不做任何遮掩，反倒是坐到了窗前，光線投射之下，這三名死者就不怕被人看見？還是說此舉本就是刻意為之？第一名死者死後，論理趙長老就守在廊沿之上，無論如何，後兩名死者該有所收斂才是，可她們再次坐到窗前，難道真當趙長老是個瞎子！由此謝某篤定，這三名死者定是在死前得了消息，知道某人晚間定會前來觀看，這才更換彩衣、頭戴配飾坐於窗前。宗內既是管得仔細，這傳遞消息一事，自然就不會隻是說上兩句那般簡單，想必會有書信之類的物品留存。謝某細查房內，卻沒有任何書信或殘留灰燼，那麽能在事後取走書信或消除痕跡的人，便隻有可以先行進入房內的趙長老，由此兩點而觀，即便趙長老你不是真兇，隻怕也脫不了幹係！”
聽到此處，趙彬打斷謝觀星言語開口問道：“謝捕頭此言當真令人汗顏，趙某老邁，如何能令幾名妙齡女修動容？趙某雖守在廊沿之上，可當日你往來紫芯房中，我尚不能查，兇徒若是本宗女修，且如你一般下作，趙某又如何能夠知道？且趙某雖是執法堂長老，卻也知人情世故，這些弟子若當麵違禁，趙某自嚴懲不貸，可若是晚間試衣配飾，趙某即使是見到，也懶得去管。至於你說的書信，即便真有此物，宗內女修為了藏些彩衣佩飾尚能智計百出，似男女書信這等大逆之物，若被查到，豈非自尋死路？如何還敢片刻留存？房中水道便衝不得灰燼嗎？若是將書信撕成碎片吞於腹中，謝捕頭你莫非還要刨腹驗屍？”
“說得好，這正是謝某當日困惑之處！”謝觀星接過話茬，隨即對著隱月宗宗主一拜，開口說道：“宗主見諒，謝觀星下麵要說的話可能會有損宗門顏麵，不知可否先讓無關人等迴避？”
陸羽聞言，沉思半晌，開口對著身側的一名長老說道：“宗內供奉長老留下，其餘人等先行迴避，伍聞道難脫嫌疑，先好生派人看管，莫要再生出什麽事端。”
隨著宗內長老弟子退出大殿，整個大殿之內隻剩下了陸羽、趙彬、謝觀星、紅菱以及十數名所謂的“供奉長老”。
見殿內已無尋常人等，陸羽開口說道：“好了，此刻留存人等，要麽涉案，要麽都是本宗供奉長老，無需刻意隱瞞，你有什麽話，盡可放膽說來便是！”
謝觀星對著陸羽深施一禮後說道：“趙長老方才所言不無道理，若非見到閻道官屍身，又得了那瓷瓶，謝觀星未必能明白其中關節。此等事，無非兩種可能，其一，宗內有人利用瓷瓶內液體，於外宗弟子上石問心之際誘使黑蟻穩固問心石並借以要挾那些想要入宗的女修做些苟且之事。既然有人可以以入宗之事要挾女修，那麽更有知情之人可以用揭破此事相挾，謝某推斷，那閻道官能從趙長老處索來首飾，二人交情應該不淺，其人用黑蟻固石的手段，想必趙長老也是知道，如此一來，莫說是趙長老想要那幾名女修身穿彩衣頭戴配飾坐在窗前，便是讓她們做旁的事情，隻怕這些女修也隻得認命！其二，聽聞人說，士為知己者死，女為悅己者容。如此說來，這趙長老明顯不合條件，而這也就說明，此案還牽扯到一人，此人要麽在宗內身世顯赫；要麽相貌不俗頗得女子歡心。而事發三晚，這三名女子都坐在了窗前，那麽隻能有一種解釋，這三名女子都非常肯定，那名自己心儀的男子，必定在當夜能夠看到自己映照在窗前的身影，而這也就說明，那名男子有足夠的條件在這三晚出現在廊道之上。這一點看似極不合理，但謝某入宗之日便於廊道入口處，見到新近增設的木柵，打聽之下，這又是趙長老你的主意。既是夜間有道門弟子守護，尚不能阻止兇案，這木柵又有何用？直到那日攀岩之時，見到閻道官屍體及隨身物品，謝某這才想明白了個中玄機。那木柵原就不是要防住厲鬼，而是要遮住公門中人的眼睛！如此謝觀星敢於斷言，且不論傳遞給死者的書信是真是假，這名令女子心儀的男修絕對不是空穴來鳳，還請宗主查驗事發當夜於樓下職守的宗內弟子，那兇案發生三晚都在樓下值守的弟子就是其人！”
“貴宗三名女修死狀詭異，住所門窗緊閉，又無懸絲墜繩跡象，如此一來，便隻有一條煙道可以連通內外。而死者頸部創口形狀，雖存有犬齒，其餘痕跡與真人無二，任誰都無法斷定究竟是不是人力所為。謝某初始曾有過推測，此種狀況，無非幾種可能，其一，兇徒自煙道進入，趁事主睡眠或打坐之時，一擊斃命，其後再從煙道逃脫，但以兇案現場推斷及當日在場宗門弟子佐證，死者生前應是坐於窗前，而現場被褥齊整，又無掙紮搏鬥跡象，此推測疑點頗多。其二，事主生前便已經中毒暈厥，兇徒是在死者暈厥後這才由煙道進入。事主死後麵帶笑意，喉部創口未傷喉骨，噴出的血液又散布均勻，這些症狀或可為證，但謝某想不明白，既是有辦法讓死者暈厥，因何便不能直接讓死者在暈厥中死去，以謝某對毒物的了解，但凡可令人暈厥的毒物，若使用得法，調配得當，一樣可以取人性命。兇徒所用毒物詭異，事後本就難以判查，既是如此，因何兇徒定要將殺人一事做得如此麻煩？而他又是如何讓屍體在短時間內出現萎縮？其三，兇徒使用某種毒物先令事主暈厥，再驅使異獸自煙道進入襲殺女修，其後更是利用職司之便先行入內，用齒狀兇器遮掩異獸噬咬吸吮痕跡，如此一來，便可以解釋屍體萎縮症狀。但是這樣推測就又有了幾處疑點難以解釋。兇徒到底想做什麽？既然其人可以先行進入刑案現場，大可在此時動手，若做得仔細，同樣可以在殺人後不被察覺。此種狀況，再使用異獸殺人，就顯得有些多此一舉。謝某百思之下篤定，這兇徒費盡周遭，絕不僅僅是為了殺人，一定還有別的原因！”
聽聞謝觀星上述言語，隱月宗宗主陸羽麵色微變，在看過執法堂長老趙彬一眼之後，這才對著謝觀星開口說道“你且接著往下說，本座既是來了興趣，自會讓你講完！”
謝觀星沒有在意陸羽言語中的恐嚇，其人接著說道：“半年之前，於刑案堪破時，謝某曾見過一根女子使用的釵子，此釵內存鋼針，帶有空穴，用途自不必謝某言明，隻是謝某曾仔細看過，這釵子內存簧片，卻無觸發機關，如此設計，當真匪夷所思！然而就在數日之前，謝某再次見到了類似物件，這次卻是出現在了死者房中，其後更是被趙長老連同其它物品一並取走。謝某事後曾攜妻再往存屍之處查看，果然在死者頭部找到針孔痕跡。可謝某不懂，若說這釵子與謝某當日所見相同，那麽兇徒是如何觸發的機關？說到此處，另有一事不能不提。謝某之妻，五柳巷捕頭封紅菱，當日也曾見到那些從房內搜出的物品，而這隻蓮花狀釵子因形製頗為討喜，我妻紅菱多有留意，謝某當時也因心存疑惑，麵色難免有些反常。想必趙長老以為謝某與妻子貪戀這些財物，故而言語調侃。謝某原就想取迴釵子一觀，聽趙長老所言，正好借坡下驢。趙長老事後果然應諾，與晚間差了一名女修將那些物件送來，可我夫婦查驗之下，卻獨獨缺少了那隻釵子！說到此處，我倒想問問趙長老，那隻釵子到哪去了？難道真是由那名送來物品的女修半路取走？而四品提刑道官閻平複身上的哪些首飾又是從何而來？其人即便想用首飾招搖女修，幾件足矣！何以會在身上帶這許多？又為何其人死前會出現在舍生門？你莫要說那些首飾與你無關，這些首飾誰曾經用過？又因何不在買主手中，想必查起來不會太難！”
趙彬聞言一陣冷笑，其人開口說道：“外宗弟子一入山門，便不得外出，能夠外出的多是些高階弟子，既是宗內違禁之物屢查不絕，自是有人販賣，那閻平複道心飄搖，又喜女色，販賣些首飾也在情理之中，做得久了，懶得外出，索性替人更換用過首飾也未可知，謝捕頭如此推斷，當真可笑！至於你說得少了一件首飾，趙彬倒是可以告訴你緣由。你莫要冤枉旁人，當日給你送去的包裹中，少的可不是一件兩件，趙某總是要銷毀一些才好應了自己的職司！”
趙彬此番辯解天衣無縫，其人若不了解些宗內情況，斷然說不出這等話語。謝觀星知道在這一點上糾纏已無可能，隻得接著說道：“趙長老心思縝密，謝某佩服。不過說起這心思，謝某又想起了一些旁的事情！”
也許有人會以為，前番所為，謝觀星定然是敲到了空處，可就在大殿中人靜待這謝姓捕頭接著往下講述之時，卻少有人會去關注隱月宗宗主私下裏的反應，更沒有人留意到，一名宗內的長老，不知什麽時候已經沒了蹤影！
“當日勘查刑案之後，夜間偶遇宗內舊怨尋仇，機緣巧合之下，被謝某察覺一事。這宗內女修若是於晚間更換彩衣，佩戴飾物，必定會用布匹遮蓋房內光線，然而三名死者所為恰好相反，非但不做任何遮掩，反倒是坐到了窗前，光線投射之下，這三名死者就不怕被人看見？還是說此舉本就是刻意為之？第一名死者死後，論理趙長老就守在廊沿之上，無論如何，後兩名死者該有所收斂才是，可她們再次坐到窗前，難道真當趙長老是個瞎子！由此謝某篤定，這三名死者定是在死前得了消息，知道某人晚間定會前來觀看，這才更換彩衣、頭戴配飾坐於窗前。宗內既是管得仔細，這傳遞消息一事，自然就不會隻是說上兩句那般簡單，想必會有書信之類的物品留存。謝某細查房內，卻沒有任何書信或殘留灰燼，那麽能在事後取走書信或消除痕跡的人，便隻有可以先行進入房內的趙長老，由此兩點而觀，即便趙長老你不是真兇，隻怕也脫不了幹係！”
聽到此處，趙彬打斷謝觀星言語開口問道：“謝捕頭此言當真令人汗顏，趙某老邁，如何能令幾名妙齡女修動容？趙某雖守在廊沿之上，可當日你往來紫芯房中，我尚不能查，兇徒若是本宗女修，且如你一般下作，趙某又如何能夠知道？且趙某雖是執法堂長老，卻也知人情世故，這些弟子若當麵違禁，趙某自嚴懲不貸，可若是晚間試衣配飾，趙某即使是見到，也懶得去管。至於你說的書信，即便真有此物，宗內女修為了藏些彩衣佩飾尚能智計百出，似男女書信這等大逆之物，若被查到，豈非自尋死路？如何還敢片刻留存？房中水道便衝不得灰燼嗎？若是將書信撕成碎片吞於腹中，謝捕頭你莫非還要刨腹驗屍？”
“說得好，這正是謝某當日困惑之處！”謝觀星接過話茬，隨即對著隱月宗宗主一拜，開口說道：“宗主見諒，謝觀星下麵要說的話可能會有損宗門顏麵，不知可否先讓無關人等迴避？”
陸羽聞言，沉思半晌，開口對著身側的一名長老說道：“宗內供奉長老留下，其餘人等先行迴避，伍聞道難脫嫌疑，先好生派人看管，莫要再生出什麽事端。”
隨著宗內長老弟子退出大殿，整個大殿之內隻剩下了陸羽、趙彬、謝觀星、紅菱以及十數名所謂的“供奉長老”。
見殿內已無尋常人等，陸羽開口說道：“好了，此刻留存人等，要麽涉案，要麽都是本宗供奉長老，無需刻意隱瞞，你有什麽話，盡可放膽說來便是！”
謝觀星對著陸羽深施一禮後說道：“趙長老方才所言不無道理，若非見到閻道官屍身，又得了那瓷瓶，謝觀星未必能明白其中關節。此等事，無非兩種可能，其一，宗內有人利用瓷瓶內液體，於外宗弟子上石問心之際誘使黑蟻穩固問心石並借以要挾那些想要入宗的女修做些苟且之事。既然有人可以以入宗之事要挾女修，那麽更有知情之人可以用揭破此事相挾，謝某推斷，那閻道官能從趙長老處索來首飾，二人交情應該不淺，其人用黑蟻固石的手段，想必趙長老也是知道，如此一來，莫說是趙長老想要那幾名女修身穿彩衣頭戴配飾坐在窗前，便是讓她們做旁的事情，隻怕這些女修也隻得認命！其二，聽聞人說，士為知己者死，女為悅己者容。如此說來，這趙長老明顯不合條件，而這也就說明，此案還牽扯到一人，此人要麽在宗內身世顯赫；要麽相貌不俗頗得女子歡心。而事發三晚，這三名女子都坐在了窗前，那麽隻能有一種解釋，這三名女子都非常肯定，那名自己心儀的男子，必定在當夜能夠看到自己映照在窗前的身影，而這也就說明，那名男子有足夠的條件在這三晚出現在廊道之上。這一點看似極不合理，但謝某入宗之日便於廊道入口處，見到新近增設的木柵，打聽之下，這又是趙長老你的主意。既是夜間有道門弟子守護，尚不能阻止兇案，這木柵又有何用？直到那日攀岩之時，見到閻道官屍體及隨身物品，謝某這才想明白了個中玄機。那木柵原就不是要防住厲鬼，而是要遮住公門中人的眼睛！如此謝觀星敢於斷言，且不論傳遞給死者的書信是真是假，這名令女子心儀的男修絕對不是空穴來鳳，還請宗主查驗事發當夜於樓下職守的宗內弟子，那兇案發生三晚都在樓下值守的弟子就是其人！”