“——是詛咒。”


    艾華斯麵色一肅,立刻判斷了出了詛咒的類別:“是汙血詛咒。”


    這是用毒蠍、毒蛇,和活著的毒蟾蜍為材料,以經血為媒介下咒的痛苦類詛咒。能讓人持續感受到三倍痛經時的痛苦,根據對詛咒抗性、能折磨人半個小時到六個小時不等。


    夏洛克頓時麵色一肅,瞳孔中瞬間綻放出了深藍色的光輝。


    冰冷、理性而神秘的光芒從他瞳底映出,他伸出左手小指,在空中劃過一個像是拐杖一樣的符文。


    “水勝過血,一如純者必勝於穢者。”


    他一邊低聲吟誦著,一邊從桌上拿起那瓶純水。


    夏洛克將其直接翻轉著倒過來,那水卻並沒有落在地上,而是填充在那符文之上。


    當它填滿之時,它猛然收縮成一團水球。隨後向前飛出,拍在璐璐臉上。


    隨著水花飛濺,那淨水從臉上濺出時卻變成了腐臭的血、滴落在地上。


    璐璐痛苦的低聲悲鳴頓時消止。可她卻仍然還在嘔吐著,不斷吐出血來。


    艾華斯伸手試探了一下,發現她後頸與胸口都異常冰涼。


    他眉頭緊皺:“你沒解幹淨,隻解了一半。”


    夏洛克瞥了一眼,從璐璐的症狀判斷道:“這個詛咒有點複雜。看上去她的食管與胃正在被詛咒腐蝕,媒介應該不隻是經血。這是複合詛咒,還是你來吧……專業的人做專業的事。”


    “嗯,我來。”


    “你的法力還夠嗎?”


    “至少把她治好是夠的。”


    艾華斯答道。


    他將璐璐扶起、使其半坐麵部向下,防止嗆咳出來的汙血造成窒息。


    隨後艾華斯伸出左手,五指沒入“自己妻子”那厚而密的白金色發絲,以掌根握住她有些冰涼的後頸,以左手中指的指尖抵住她的後腦。


    他表情沉重肅穆,湛藍色的瞳底燃起如夕陽般璀璨的光。


    他與道途共鳴時綻放出的是深紅偏金的光華,象征著奉獻道途的火元素過剩。


    ——這是艾華斯的“照明之術”的治療反應最明顯的一次。


    漆黑的煙氣嗤嗤的不斷從璐璐後腦湧出,甚至將她白金色的頭發都染得有些暗淡。她的身體劇烈痙攣、以極高的頻率哆嗦著。可她卻咬牙沒有發出聲音、擔心吵醒了小艾華斯……隻是依然有忍不住的悶哼聲傳來。


    “來客人了,不是很友好。”


    夏洛克幽幽說道:“交給我,你繼續治療。”


    他伸手將桌上的硫酸直接擲出,讓它落在牆上。


    但在瓶子碎裂的瞬間,他伸出右手握成拳頭、猛然隔空一拳指向硫酸瓶。


    隻見那透明油狀的濃硫酸並沒有飛濺而出,而是灌入了某種深綠色的氣體、使其微微隆起……像是一顆拳頭、又像是一顆跳動的心髒。比起硫酸更加粘稠,體積卻反而增加了不少。


    下一刻,夏洛克右手張開成爪,虛虛抓向硫酸瓶落點不遠處的角落。


    那裏有著不自然的一團陰影,正在逐漸變得清晰、泛紅。


    長距離的瞬間移動是需要顯現時間的。在璐璐被詛咒後,夏洛克就始終觀察周圍。


    “狐狸”挑了一個好地方。在這封閉的工廠內,亮度應該是統一的。


    隻要有某個地方突然變暗或者變亮,那就是鐵鉤魔傳送進來的預兆!


    空中懸浮著的那一團油綠色的粘稠液體也同步形成利爪,抓向了那個位置!


    如同嬰兒啼哭、又像是老貓叫春。淒厲異常的聲音傳來……那是能夠貫穿耳膜、使人感覺到耳中有什麽東西在嗡嗡的高亢聲音。


    但即使如此,沉睡的小艾華斯也沒有被驚醒。隻是像是做了噩夢一樣,痛苦掙紮著。


    “我討厭沒有禮貌的小孩。”


    夏洛克陰沉的低聲說道:“尤其是大吵大嚷的那種……”


    他的法術造成了非常有效的傷害與控製——


    隻有小腿高、通體赤紅,兩腿而四臂……有著像是光頭胖子、又像是兇惡嬰兒頭顱的小惡魔,才剛剛出現便被硫酸爪緊緊抓住!


    嗤嗤的灼燒聲傳來,它一時無法掙脫。


    那液體構成的硫酸爪卻仿佛裏麵有著實體,將它狠狠扣在原地、不斷灼燒!


    ——看似局勢大好,但夏洛克沒有絲毫喜悅。


    因為他能清晰感受到,自己引導並維持法術時,體內的水屬性與地屬性法力正在飛速燃燒。


    他之前淨化自己身上的詛咒時,就用了一點水屬性法力。剩餘的水屬性法力隻剩下了最後兩點。


    即使他以自己的道途特性,強行以自己最富裕的地屬性法力替代水屬性法力來活化那瓶濃硫酸、構建“水魔之手”,並負擔後續一半的維持用法力消耗。但這個法術依然要最少一半的水屬性法力才能維持。


    兩點水屬性法力、再加上兩點地屬性法力,隻夠維持這個法術四十秒。


    對血肉之軀的人類是綽綽有餘的。


    一個活化的、速度最高能達到二十米每秒的硫酸利爪,足以輕易幹掉一支小隊的普通人。以純水構築的水魔之手,能夠短暫融化並滲透進盔甲內部;而他以地屬性法力構建的水魔之手,則能輕易捏斷大樹、撕碎皮甲。


    但即使如此,這大概率也是殺不死鐵鉤魔的。隻能寄希望於將其打傷、嚇退。


    隻要“狐狸”盡快將“璐璐”身上的複合詛咒驅散,就算是勝利!


    因為沒有被詛咒者在附近的話,鐵鉤魔就無法瞬間移動。那麽它的威脅……至少就沒有那麽大。


    ……等等?


    夏洛克突然麵色一變,意識到了什麽。


    詛咒?


    雖然他對這個不算太了解,但也知道一個原則。


    那就是重複詛咒一個人的難度會越來越高。詛咒同時也會提高被詛咒者的詛咒抗性,而且使用過一次的媒介不能再度利用。


    也就是說,在四個小時的有限時間中,敵人或許隻能詛咒他們一人一次。


    要真是這樣的話,可可或許不是搭建了反惡魔法陣……而是和自己一樣,直接將自己身上的詛咒驅散,讓定位失效了!


    在亞曆山大夫妻中,第一個被詛咒的並不是“狐狸”。


    ——而是“小艾華斯”!


    現在他和璐璐,都被詛咒過的話……那下一個就輪到狐狸了!


    想到這裏,夏洛克心中一沉。


    糟糕。


    這就是奉獻道途的缺點。


    他能輕鬆解除別人的詛咒,但對自己就沒法使用照明術了。那是燃燒自己照亮他人的秘術。


    對了,牧師能用“祀火”!


    ……可是這裏沒有蠟燭!


    “狐狸!”


    在鐵鉤魔淒厲的慘叫聲中,夏洛克突然開口大聲問道:“你能對燃燒的木頭或者化學試劑使用‘祀火’嗎?”


    “……你太高看我了吧?”


    艾華斯無奈,同樣大聲迴應道:“而且祀火法的治愈力遠沒有照明術那麽強。就算我能用,第一能級的我也沒法驅散第二能級的詛咒啊!”


    ……說起來也是。


    夏洛克對奉獻道途沒有那麽了解。不過他剛剛也想起來了……那個艾華斯·莫裏亞蒂也是牧師,但他卻還得坐輪椅。想必就是損傷的來源等級太高,因此祀火無法驅散掉。


    因為牧師的“祀火”,本質是“複原”,而不是“愈合”與“再生”。這意味著造成傷害的源頭等級越高,也就越難以治愈。真正算得上是“再生”,僅依靠軀體本身的自愈力來恢複健康的能力,在適應道途與均衡道途裏。


    不過聽到狐狸這麽說,夏洛克就明白這個聰明而狡猾的年輕人也已是意識到了問題所在。


    “那你打算怎麽辦?”


    夏洛克問道。


    “還能怎麽辦?”


    艾華斯輕快的答道:“我們這不是都穩贏了嗎?”


    說著,他已經將璐璐身上的詛咒順利驅散。


    他說到這裏,夏洛克就知道艾華斯要做什麽了。


    鐵鉤魔的慘叫聲戛然而止。


    這顯然不是死亡——它的狀態還很健康。這應該是被它的主人召迴了。


    艾華斯稍微鬆了口氣。


    “別看過來啊,夏洛克先生。”


    他提醒了一句,並解開了璐璐的外套,讓她改為側躺。並將左手從裙擺腰間探進去,直接接觸胸口的皮膚。用自己殘餘不多的光屬性法力發動了“照明術”。


    “你才是。”


    夏洛克沒有迴頭看,而是同樣迴嘴頂了一句:“你別亂摸才是——璐璐小姐還是一位年紀不大的少女。”


    他心理補充道:還是一位公主殿下。


    “我當然知道。”


    艾華斯沒好氣的應道:“你把我當什麽人了?對小孩下手的禽獸嗎?”


    他下意識的就將璐璐當做孩子了。


    禮貌起見,艾華斯碰觸的是她心髒的側後方,而不是前方。


    灼熱光明的法力隨著心髒有力的泵動、流遍四肢百骸,喉管與胃部中被腐蝕的黏膜飛速再生。璐璐身上的這點傷勢很好恢複,也就用了艾華斯一點法力。


    在艾華斯抽出手來之後,璐璐起身第一件事就是整理了一下自己的衣服。


    “……謝謝您,狐狸先生。”


    璐璐麵色微紅,但仍是認真向艾華斯道謝:“您原本不用救我的……”


    “你是說,把你殺掉嗎?”


    夏洛克第一個反應了過來。


    “我拒絕。”


    艾華斯懶散道:“如果在這裏的是羅勒,或許她會這麽做。但我不會。”


    他說罷,便一人走向了來時的路。


    “——狐狸先生?”


    璐璐一驚,下意識的懷疑是不是自己又說錯了什麽話、做錯了什麽事。


    艾華斯停下腳步,迴頭悠然道:


    “惡魔已經找不到你們了。但他還能找得到我……還有一個小時儀式就結束了。所以隻要我不與小艾華斯待在一起,我們就已經贏了。


    “既然此刻需要一個獻身者才能獲取勝利,那就隻能是我了。你們在這裏乖乖待好,不要走動。”


    艾華斯說著,看向夏洛克,若無其事的問道:“啊,對了。有匕首嗎?我打算多少拿點隨身物品,不然有點心慌。”


    “……裁紙刀你要嗎?”


    夏洛克取出了一把小刀。


    那是報童隨身攜帶的裁紙刀,沒有任何威力可言。


    但自盡是夠用了。


    夏洛克以為狐狸要小刀,是在自己把惡魔引出來以後自盡用的——那樣至少可以免受被開膛剖腹的痛苦。


    “也行。”


    艾華斯將其拿過:“總比沒有強。”


    “要我幫你嗎?我能讓你死的更加無痛一點。”


    “我還是死在外麵吧,不然璐璐會害怕的。”


    艾華斯輕快的說道。


    當然,他要這把刀,肯定不是為了自殺。


    隻要能割傷自己,方便自己使用“牧養法”就行……不然可能他就要用咬的了。


    ——是的,牧養法。


    “牧養(血肉)”這個技能,是屬於奉獻道途的。大概正是因為他看過牧者密續,持有牧養法,所以儀式才會分配給他們“鐵鉤魔”這個惡魔作為敵人……才會認為他們有可能擊殺強敵、找到幕後兇手。


    就是因為在這次的任務難度裏麵,除了骨雕和夏洛克之外,還計算了艾華斯所持有的牧養法,以及他擁有的惡魔知識!


    隻要他順利完成牧養法,就能控製住這隻下位惡魔。


    連影魔都無法抵抗艾華斯的鮮血……鐵鉤魔可比影魔弱小太多了。


    而且鐵鉤魔那如同三歲孩童般的智力,即使在下位惡魔裏也算是弱智之翹楚。


    這隻鐵鉤魔並沒有被特地訓練智力,他的主人顯然不會這種技術,亦或是並不認為阿瓦隆裏有熟悉鐵鉤魔特性的人。


    它在被夏洛克抓住後就隻會智蛙亂叫,不懂得用瞬間移動來擺脫束縛——經過訓練和特別強化的話是可以做到的。


    開膛手傑克就做了這種強化,因此變得難纏了許多。


    按照原本的、理想中的發展,應該是鐵鉤魔降臨在“小艾華斯”眼前,然後被艾華斯控製住。


    在夏洛克發揮智慧,找齊所有人之後,組成職能分明的九人團、順著鐵鉤魔的線索找上門去才對。


    那就確實是簡單難度。


    但正如骨雕拒絕與他們合作一樣……


    這個儀式也沒有判定出,艾華斯“不想暴露自己擁有牧養法”——尤其是不想在夏洛克麵前暴露的念頭。


    正因如此,難度才會平白無故拉高了這麽多。


    畢竟,狐狸這個身份,還是要清清白白的。這是艾華斯故意做出來要被拆穿的表層身份。


    所以他才會刻意在兩人麵前維持自己的形象。


    他要的就是用狐狸這個身份,隱藏自己超越道途的另一個身份!


    艾華斯剛剛說得沒錯。


    對於夏洛克和璐璐來說,這次儀式已經結束了——他們已經獲得了勝利。


    確保小艾華斯存活,保證扮演到最後。兩項必要任務已經等於是完成了。


    但對於追求更高的積分、以及探尋真相的艾華斯來說……他的冒險才剛剛開始。


    艾華斯背對著透光的大門,藏好自己的殺意,微笑著輕輕點頭、招了招手。


    對著表情複雜的夏洛克、有些悲傷不舍的璐璐打了最後一聲招唿,發表了在他們心目中,自己英勇就義前留下的“遺言”:


    “看好‘我們的孩子’,璐璐。給他再唱一首催眠曲吧,他看起來睡的好像不太安穩。似乎是被吵到了。


    “還有,夏洛克先生。有時間的話,我會去找你的……有時間的話。”


    他們一定會對我印象深刻的。


    ——而現在,我要開始獵殺了。


    艾華斯心中默念。

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