艾華斯醒來的時候,發現自己又出現在了無比熟悉的地方。


    這裏是紅皇後區的司燭大教堂。


    倒不是他上次學習神聖技藝是進入的聖格尼薇兒禮拜堂,而是人來人往的正廳。


    而他並非是儀式的主持者,而是坐在後排沉靜祈禱著。


    艾華斯不動聲色的低頭看了一眼,發現自己的打扮與進入副本前基本沒有任何不同。


    他依然穿著白色的牧師長袍,頭上甚至也沒有戴教冕。


    難道是剛入職的新人牧師?


    ……奇怪,我是誰?


    就在艾華斯疑惑的時候,他腦中突然響起了一個如同指甲摩擦黑板一般尖銳難聽的嘶啞聲音:


    “你是司祭朱裏奧·亞曆山大,今年二十七歲。


    “你的侄女麗薩在一月前被人殺害,但奉行超越之道的監察局並沒能找出兇手。


    “在那件事發生一月後,你收到了一封信。信中提到你‘沒有按照他們所說的做’,並威脅接下來要殺死你的兒子艾華斯·亞曆山大——具體的時間就是今天。


    “好在你是薩繆爾·馬瑟斯主教的學生,因此你今日帶著妻子與孩子前來司燭大教堂避難……”


    下一刻,艾華斯眼前跳出了幾行字。


    【必要任務——】


    【繼續扮演司祭朱裏奧·亞曆山大,不被你隊友外的任何人識破並揭穿(積分:100)】


    【四小時內,保證你的兒子艾華斯·亞曆山大的存活(積分:500)】


    【額外任務——】


    【保全自身:保證你自己的存活(積分:100)】


    【心即是聖所:不選擇躲藏在司燭大教堂內,主動前往律政廣場(積分:100)】


    【我不忘的本性:救治必死之人(積分:每人100,最高300)】


    【一勞永逸:找到、逮捕或殺死兇手(積分:最高500)】


    【我最愛的茉莉花:保證你的妻子安妮·亞曆山大的存活(積分:500)】


    【活得更久:在九位儀式者中盡可能活到最後、或盡量死得更晚(積分:最高500)】


    【一切的開始:找到幕後黑手(積分:最高1000)】


    看清這一切的艾華斯,瞳孔驟然收縮。


    他突然意識到了一件事。甚至連艾華斯的唿吸都有一瞬停滯了下來。


    他側過頭來,看到了身側自己的“妻子”。


    她有著白金色的披肩長發,身姿端莊優雅,穿著珍珠色的絲質連衣裙。她原本有著會讓人感覺到溫柔知性的美麗麵容,但她此刻臉上卻滿是疲憊與憔悴、正抱著懷裏的孩子閉目祈禱著。


    而她摟在懷裏的那個男孩,有著白金色的頭發。


    因為年紀太小,頭發還有些稀而細、像是奶貓奶狗的那種細密絨毛。


    他顯然還不知道自己將要麵對什麽,隻是安靜乖巧的坐在母親懷裏、睜著海藍色的瞳孔,怔怔望著前方出神。


    看到“艾華斯”望了過來,男孩睜大眼睛看了過來。


    “爸爸……”


    他壓低了聲音,奶聲奶氣的悄聲說著:“你走神了,爸爸。不能走神……你說的。”


    艾華斯心有些亂。他隻是匆忙點了點頭,沒有迴應小艾華斯、便低頭繼續祈禱。


    他這時才真正反應了過來。


    1884年……


    ——這不就是14年前嗎?


    艾華斯今年十八歲,十四年前正是他四歲的那年。也就是他父母雙亡的那一年。


    他當年實在太小了,記不清父母究竟是為何而死。


    他甚至不記得父母的臉、更不知道他們的名字。但在他隱約模糊的記憶中,似乎也的確曾有這樣的一幕……


    他坐在母親的懷裏,前方是許許多多宛如巨樹般的漆黑背影。人們在吟誦著什麽,而自己有點發熱、頭暈眼花……還有些惡心想吐。


    朱裏奧……


    這就是我的父親的名字嗎?


    原來我的媽媽叫安妮……我還有個叫麗薩的堂姐妹。


    然後,他們都被殺了。


    ——那個聲音說的,“沒有按照他們所說的做”,他們說了什麽?


    為什麽他們不殺死“朱裏奧”,而要殺死“艾華斯”?可是現實曆史中,艾華斯反而沒事,是朱裏奧和安妮死去了——這裏有什麽不同嗎?


    盡管那位使徒再三強調,儀式內容都是虛構的……但艾華斯卻怎麽看怎麽眼熟。


    他一時之間,有些分不清哪些才是真的,哪些才是虛構的。


    首先,要先確認一下……自己那模糊的記憶是否是正確的。


    艾華斯想到這裏,迴頭睜眼看向小艾華斯,低聲開口、輕聲問道:


    “……艾華斯,你現在頭疼嗎?”


    “有點,爸爸……”


    小男孩乖巧的應道。


    “什麽?”


    聞言,他的母親安妮突然一驚,睜開那翠綠色的瞳孔,連忙伸手一把捂住了小艾華斯的額頭、低聲斥責道:“你怎麽不早說?”


    “怎樣?”


    艾華斯立刻湊了過來。


    安妮眉頭緊皺,將手又在自己額頭上試了試。


    她不是很確定的說道:“好像……是有點燙。但我不太確定……”


    “沒事,讓我來。”


    艾華斯溫聲道,從安妮懷裏把小時候的自己抱到了自己懷裏。


    他伸出手來,按住了小艾華斯的心髒。


    ——照明之術。


    下一刻,柔和如水的光芒在他掌心中浸出。溫暖的力量源源不斷的灌入“小艾華斯”體內。


    幸好他們坐在後排,沒有打擾到其他人。


    在用出照明術的一瞬間,艾華斯立刻就意識到……他現在用的法力池不是他父親“朱裏奧”的,而是他自己的。


    一名司祭至少也應該完成了第一次進階。不可能隻有這可憐的五點光屬性法力。


    他灌入了整整一點法力值,才停下了自己的照明之術。


    艾華斯的心情變得更沉重了。


    因為他沒有從“小艾華斯”體內感受到疾病的痕跡。


    假如換個人,或許就會以為這隻是小艾華斯的錯覺、或是小孩不想待在這裏,隨口亂說的。


    但正因為是艾華斯,所以他才知道“小艾華斯”不僅沒有亂說……反倒是說的很保守。


    他想起來了。


    當時自己的頭昏昏沉沉,腦殼裏麵像是有什麽實心的東西在撞擊顱骨。他當時渾身熱的難受,唿吸都變得困難、鼻子唿出的氣都仿佛能灼傷鼻腔。就像是感冒的時候,被人緊緊卷到了被子裏、卷成了實心的被子條一樣,心髒每震一下都很清晰、能一直震到自己的指尖。


    然而小艾華斯是個很堅強的孩子。


    他感知到父母心中很是焦急,因此並沒有開口說出自己遇到的麻煩、而是默默忍受。


    後來,小時候的艾華斯就漸漸失去了意識。


    看到這熟悉的場景,艾華斯腦中的記憶反複被漸漸補全。


    越來越多的細節變得清晰了起來:


    他意識到,自己“兒子”遇到的問題絕對不簡單。能讓人直接昏厥過去、失去意識,這已經是有可能導致死亡的病症了。


    但是,他又確實沒有從小艾華斯身上搜索到任何疾病……


    “不是病嗎?”


    自己的妻子安妮見狀,有些憂慮的皺緊眉頭。


    她看著自己的孩子,不知道該如何下手。


    隻是坐立不安的湊了過來,眉頭緊皺的思考著,提出一個可能性:“我在想……有沒有一種可能,給你寄威脅信的那個人,用的其實是詛咒?”


    聽到這裏。


    艾華斯的動作突然頓了一下。


    他深深看向自己的妻子“安妮”。


    ——她說這話的視角與立場明顯不對。


    艾華斯將懷裏的小艾華斯抱在自己懷裏,讓他的臉埋在自己胸口。


    隨後,艾華斯看向“安妮”,湊到她耳邊。


    他輕輕開口,一字一句的低聲說道:“我想……你是‘璐璐’,對吧。”


    看到安妮那翠綠色的瞳孔驟然變得慌亂,整個人一瞬間雙腿並緊、坐得筆直,身體下意識向著遠離艾華斯的方向挪了一下。


    艾華斯忍不住歎了口氣,莫名有種欺負小孩的懺悔感。


    ……真好猜啊。


    一看就是沒當過母親的少女。


    漏洞未免也太多了吧……你不是美之道途的“全才”嗎?全才不學演技的嗎?


    但反過來說。


    正是因為他輕而易舉的在身邊拽出了“璐璐”,才真正意識到儀式已經開始了。


    於是他立刻打起了精神來。


    艾華斯不想暴露出懷裏這孩子就是小時候的“自己”。因此艾華斯完全沒有展現出自己心中的半點焦急與在意,反而露出了自信而從容的溫和笑容。


    他微微用力,將下意識後仰躲開艾華斯的“安妮”輕輕拽迴了自己身邊。


    “別亂動。我猜的沒錯的話,你的任務也有‘扮演’對吧……你現在可是我的妻子。”


    他低沉而磁性的聲音,在麵露驚慌之色的“安妮”耳邊一字一句的響起:


    “別害怕,我是‘狐狸’。


    “我想,你肯定沒有選擇舍棄掉‘奉獻’,對吧。我會保護你的。這正是我的任務。”


    ……之一。


    艾華斯心中補充道。

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