哈伊娜才剛離開不久,詹姆斯·莫裏亞蒂就提著一個沉重的手提箱迴到了家中。


    “監察局的人這才走嗎?”


    老詹姆斯剛一進門便開口問道。


    他顯然是與哈伊娜在莊園門口碰麵,並寒暄了一陣。


    詹姆斯是一位看上去彬彬有禮的老紳士,臉上已經有了明顯的皺紋。灰色的瞳孔有些渾濁,眼眶深邃,頭發花白而稀少。他的皮膚卻保養的很不錯。麵頰瘦削,顴骨較高。雖然穿著外套時看起來很瘦,但脫下外衣時就能立刻感覺到他並不瘦弱。


    他說話時總是溫聲細語,帶著一口拖著長音、軟而翹舌的精靈腔。一看便知他有相當不錯的家教,脾氣也絕對差不了。


    他在門口放下手提箱,一邊脫下他的雙排扣長風衣、摘下禮帽交給在門口侍立的貼身男仆:“他們的人不會盤問了艾華斯幾個小時吧……嗯,謝謝,多爾。記得一會把這個箱子送到艾華斯房間裏。”


    “是,先生。我記下了。”他的貼身男仆一邊小聲應著,一邊拿著東西退了下去。


    “哈伊娜小姐遲到了。”


    老精靈並沒有選擇為她隱瞞情況,而是直言表達不滿:“她總是這樣,想著禮帽就落了領帶,冒冒失失的。再繼續這樣下去,她早晚會錯過什麽大事、被她的上司狠狠教訓一頓。”


    “早晚的事,就等‘早晚’發生了以後再說;她要是因為自己的壞毛病而犯了錯,那就讓她的錯誤來教訓她。”


    老人隻是笑了笑,眯著眼溫吞道:“不要因為她以後可能會犯的錯誤而責罵如今的她,奧斯瓦爾德。你隻是她的教官,又不是她的上司。”


    他對自己這位叫做奧斯瓦爾德的精靈管家相當友善親近。


    這也很正常,因為在六十多年前,他和如今的艾華斯差不多大的時候,也同樣是被奧斯瓦爾德看著長大的。


    除了老管家以外,這棟宅子裏還雇傭了其他十六位住家仆人——包括一位女管家、兩位貼身女仆、兩位貼身男仆、兩位女仆、五位男仆、一位廚娘、兩位幫廚、一位車夫。艾華斯的那位大哥平時不會迴家,家中的主人除了他和尤利婭,就隻有老爺子了。


    詹姆斯平日裏行事低調沉穩,即使對仆人們也很客氣。雖然他平時很少會笑,但他卻也從不會向下人生氣、發火。


    ——或者更準確的說,這幾十年來都從沒有人見他發過火、動過怒。即使麵對再無禮的客人時,老人也始終不卑不亢保持著自己的風度。


    是的,老人。


    雖然詹姆斯名義上是艾華斯的養父,但實際上他的年齡足可以做艾華斯的爺爺了。


    這也很合理……他收養艾華斯的時候,艾華斯才隻有六歲。而如今他已經十八歲了。


    艾華斯和尤利婭的大哥愛德華·莫裏亞蒂,是在八歲的時候被詹姆斯收養的。如今他已經三十五歲了。


    “……爸爸。”


    站在艾華斯身邊的尤利婭迎了過去,輕聲問好。


    她像是一隻乖巧的貓咪,把腦袋湊了過去,被老人憐愛的摸了摸。


    “今天身體如何了,尤利婭?”


    他認真問道:“有好好吃藥嗎?”


    “已經吃過了。”


    尤利婭輕聲道,聲音給人一種如幻夢般的透明感。


    “早點休息,別看書看太晚了。知識是永遠也學不完的。”


    老人悉心叮囑著:“晚上不能晚於九點睡,你身體不好——聽到了嗎,尤利婭?”


    見自己說著說著,尤利婭的視線就開始往旁邊飄,於是他聲音稍大了一些,強調道:“尤利婭?”


    “嗯,我知道的。”


    尤利婭模糊的迴應著。


    老人無奈的歎了口氣,再度強調道:“別熬夜,你這傻姑娘。


    “你又不出門,白天和晚上對你來說沒什麽區別。那不如早點睡,有什麽書白天再看。這樣對眼睛也好。”


    他說著說著,尤利婭又不吭聲了。


    老詹姆斯也沒轍,隻能強調道:“我現在老了,熬不起夜了。晚上十點我就得睡,你要有什麽問題我也沒法給你解答。但你如果白天看書的話,有不懂的就可以隨時來找我。明天周五沒我的課,我這次會在家裏待三天。有什麽不懂的都可以來問我,行嗎?”


    “……好。”


    尤利婭這次不裝聽不見了,她認真的抬起頭來、如紅寶石般的眸子注視著老人:“我最近在看煉金學方麵的書……來自【均衡】道途的論述。爸爸了解這方麵嗎?”


    “家裏所有的書,爸爸都懂的。”


    老人平靜的說道:“九大道途,爸爸都懂一點。”


    他的語氣平淡,卻有一種自信的感覺油然而生。


    “那我今天一定早睡。”


    女孩伸出兩根手指在耳邊指天,認真說道:“我發誓,說話算數——”


    “別。”


    老人卻隻是伸出手來,把女孩的手指輕輕彎曲,縮迴了拳頭。


    “不要這樣。”


    詹姆斯嚴肅的說著:“這是【簡單誓言】,是有靈性的手勢。若是違反了誓言,真的會被懲罰的。”


    “……我隻是想試試。”


    尤利婭小聲說道:“我今天剛從書上看到的……我剛剛的手勢正確嗎?”


    “正確。所以下次不要再做了。”


    老人有些心累的歎了口氣:“快去吃飯吧,我有事和艾華斯說。”


    尤利婭應了一聲,就跟著奧斯瓦爾德去了餐廳。客廳內就隻剩下了兩個人。


    詹姆斯恢複了沉默,坐在了艾華斯對麵。


    老人拿起那杯哈伊娜監察沒有動過的茶水,將它倒掉之後又為自己添了一杯熱茶。


    看著一聲不吭的艾華斯,他攥著茶杯輕聲問道:“你感覺……現在的狀態如何?它還穩定嗎?”


    他所說的,正是艾華斯所契約的影魔。


    這種事根本瞞不過養父的。


    既然艾華斯醒來的時候是躺在家中,那就說明多半是奧斯瓦爾德管家把昏迷狀態的他帶了迴來。那詹姆斯肯定已經給他檢查過了身體,並且進行了簡單的通用封印。至少沒有讓影魔在艾華斯昏迷的時候就接管他的身體。


    可以說是非常貼心了。


    在“未來”的畫麵中,那個瘋癲陰沉、佝僂著腰的詹姆斯·莫裏亞蒂,與眼前這位關切自己的慈祥老人,看上去仿佛根本就不是一個人!


    在他記憶中的,全都是詹姆斯對他疼愛的畫麵——


    在艾華斯十歲出頭的時候,他曾有一次無意間說自己有些懷念在孤兒院的時候,米蘇大媽在過節時會給他們做的特製炸鱈魚排。


    結果第二天米蘇大媽就被高薪請到了家中當了一陣子幫廚。不隻是特製炸鱈魚排,包括她所會的其他“平民菜式”也都一並教給了家中的廚娘。之後請她離開的時候,還額外又送了一筆酬金。


    當時嚇的艾華斯,至少有半年多沒敢說自己想吃或者想要什麽東西。就怕自己前腳剛說完,後腳立刻就買了過來。


    哪怕是還沒有迴憶起前世記憶的小艾華斯,他對自己的認知也一直都很清晰——他終究不是詹姆斯·莫裏亞蒂的親生兒子。他不配理所當然的享受這種優待。


    也就是艾華斯自己比較懂事,才沒有在這種嬌慣下變成什麽紈絝的模樣。


    所以如今艾華斯看向養父時,總覺得心情複雜。他還存在著一種僥幸心理。


    ……會不會有一種可能,就是在劇情開始的時候養父還不是幕後黑手?亦或者說,是在阿瓦隆王國分崩離析之時,他才墮入了邪道?


    這也不是沒有可能。


    在原劇情裏,在阿瓦隆王國分崩離析之時,艾華斯就跟著主角逃往了教國。從那個時候開始,他與養父就已經分別了。再度相逢的時候,已經是三年之後了。


    說不定……


    是這三年內發生了什麽事呢?


    ……可是,那樣又無法解釋艾華斯作為間諜,打入到“玩家”身邊這件事。


    “——艾華斯?”


    看艾華斯又陷入沉思中,老人再度輕聲喚道:“不行的話,我去找主教大人幫你驅散掉附體的惡魔吧?”


    “……啊,我沒有問題的,父親。我從他們那夥人手裏得到的惡魔知識裏,恰好就有封印影魔的手段。”


    艾華斯抬頭說道,露出了安慰的笑容:“我剛剛在想的是其他事。”


    “那我相信你。”


    養父緩緩點了點頭:“你昨天找我要的材料,我已經帶迴來給你了。絞刑架上的繩索還好找……車裂之刑的死者頭上的釘子,這個實在太難找了。女王即位後就已經廢止了車裂刑,我是從博物館裏麵找到的。


    “我不知道你之後還要不要,我把現存的四根都帶迴來了。館藏記錄也處理的很幹淨,一切都不必擔心。還要什麽就跟我說……不要再輕易相信外人了。”


    ……這麽快就找到了?


    艾華斯有些不敢相信。


    他沒想到隻過了一天,養父就真把它們找來了。


    這就是在阿瓦隆王國還存在時,莫裏亞蒂家族所能發揮的力量嗎?


    “太好了!有了它們,我就能更穩定的封印影魔了。”


    艾華斯心中一暖,發自內心的感激道:“謝謝你,爸爸!”


    他索要的這兩個儀式材料,其實並不是封印影魔用的。因為坐輪椅就是最簡單也最穩固的封印法,這就是四年後星銻王國的惡魔學者們測試出來的最優解。


    “那我今天就不吃晚飯了!”


    他心中有些癢癢,看上去有些迫不及待。艾華斯本來就是這樣的神秘學狂熱愛好者,他如今做出這樣的舉動也完全不會有什麽違和感。


    “我來吧。”


    看著艾華斯要自己推著輪椅離開,老詹姆斯連忙上前兩步、扶住了輪椅後麵,推著艾華斯前往了他的房間。


    在路上,老人輕聲說道:“艾華斯,雖然我這麽說你可能會不高興……但爸爸還是得說一句。


    “在儀式上,一定不要使用人類、以及人類的屍骸作為材料與祭品。除此之外,你要什麽材料爸爸都會想辦法給你找到……可以答應爸爸嗎?”


    聽到這話,坐在輪椅上的艾華斯有些訝異的微微睜大了眼。


    倒不是因為訝異於作為幕後黑手的養父,居然提出了這種看上去頗有道德感的要求……


    而是因為他知道,老人說的這話完全正確。


    直到“墮天司”降臨,惡魔學者的等級上限提升,舊時代的惡魔學者們才會意識到自己的路子完全錯了。


    他們都以為惡魔學者的重點在於“惡魔”,卻沒有想到重點在於“學者”。


    人類不能使用人類作為儀式材料,精靈也不能使用精靈。假如是被轉化的亡靈,就不能使用任何動物的屍骨作為材料。這是“天孽”的禁忌。


    凡是使用過同族祭品、觸犯了天孽之罰的惡魔學者,都無法從這一職業中晉升為“大罪學者”。那些40級的惡魔學者們,隻能將自己轉化為各種惡魔。那甚至都不能算是進階,隻能算是用自己的職業等級換了一個比人類更強的種族模板。


    毫無疑問,這樣的上限與能力都會比作為英雄職業的“大罪學者”弱上許多。


    而玩家從最開始就無法使用同族作為儀式材料,因此反而無法達成錯誤進階的條件。


    如今,詹姆斯卻如此清晰的說出了這個秘密。


    是巧合,亦或是……


    艾華斯心中一動,隻是認真的點了點頭。


    他伸出右手的兩根手指,舉在自己耳邊並一字一句的說出誓言:“我發誓,不會使用同族的生命與屍骸,作為我的儀式材料與祭品。”


    他話音落下,便突然看到了一片幻景——


    在黑夜之中、雪山之上。


    頭上戴著白銀冠冕,通體像是水晶、像是鑽石又像是白銀的璀璨之龍安靜的注視著自己。


    幻象隻持續了極端的一瞬間,甚至半秒都不到。但艾華斯醒來之時,已是渾身冷汗。


    【你感受到了‘威權’的注視】


    【你得到了特性:威權-銀之鱗】


    【威權-銀之鱗:以此痕為印,銀冕之龍正注視著你,你曾立下的某一誓約不可違背。當你攻擊任意違背誓約者時,獲得+1有利(神性)】


    “……不知道是你的幸運亦或是不幸,隻是‘簡單誓言’就讓祂注意到了你。應該是巧合吧……”


    艾華斯身後的老人也像是感受到了什麽,頓下了腳步。


    他沉默了好一會,才繼續慢慢推著輪椅,輕聲說道:“但不論如何,威權之神聽到了你的誓言,可就不能違背了啊。”


    “當然……”


    艾華斯有些疲憊的閉上眼睛,感受著自己那激烈跳動到有些阻隔感的心髒:“我絕不會走上那條無法迴頭的墮落之路。”

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