艾華斯並沒有立刻睜開雙眼,而是仍舊還在祈禱。


    隻不過此刻他的祈禱目標,從整個星銻變成了這艘戰船。


    “我拜請琥珀,聖數為九之神,登峰造極之神,完美永恆之神——”


    隨著艾華斯的低聲詠唱,昏黃色的琥珀之力開始向著周圍擴散、蔓延,形成了一個半圓形的球體護盾。


    船隻原本是漂浮在水麵上的,而如今隨著水體被昏黃色的力量所凝固、化為了堅冰,那精靈戰船也就此而變成了一個完美的固定炮台。


    牧師們一個又一個來到了自己的位置上。


    ——那是看起來像是開車方向盤一樣的鹿角扶手。


    他們雙手握住鹿角、閉上眼睛,注入法力、沉入心神,那鹿角上的蠟燭便憑空亮起。


    隨著船艙內的牧師們來到自己的位置,一團團燭火依次亮起,將原本昏暗的船艙照亮。


    戰船“殘酷布道者”也就此展現出自己真實的姿態——


    那船體上鑲嵌著的紅寶石板,在一聲聲低沉的祈禱聲中開始逐漸充能、變得閃亮且耀眼。


    整艘船就像是燃燒起來了一樣,在海上發出極為耀目的火光。


    此刻已是深夜,而遠遠望去,這船卻仿佛化為朝陽。


    蒸騰著的熱力扭曲空氣,讓它在混亂中變得模糊。


    而無數在暗淡的月光下向著那艘船撲去的低級惡魔群,像是無數飛蛾、撲向那灼熱之火!


    “教皇陛下!”


    兩位教皇近衛進入船艙,向著艾華斯請示道:“充能完畢,是否可以迎擊!”


    她們看起來都是十八九歲的少女,但此刻的麵容卻堅毅如久經滄桑的戰士。


    艾華斯緩緩睜開眼睛。


    “——開火吧。”


    他下令道:“自由射擊。”


    下一刻,璀璨的烈焰唿嘯而起——


    八十位“船員”的思想與這艘船化為一體。


    八十道等同於被“法術增遠”、“法術增效”的第四能級法術【灼熱射線】被同時激發!


    這艘教國僅持有三艘的強大戰船,在它熄火三千餘年後,終於再度展現出了自己的輝光!


    於此刻,從被忘卻的曆史中再度駛來!


    刹那之間,夜幕被瞬間照亮。


    就像是雷鳴前的閃電一般——隻是那電光卻在原地堆積了整整八十倍!


    一瞬間的白光過後,夜空被無數烈焰形成的蛛網刹那分裂!


    每一束射線都毫無阻礙的貫穿了所有惡魔。


    海浪被灼熱氣息向著四周衝開,海麵直接凹陷了下去。船身下麵的冰塊也被瞬間融化。


    自此端貫穿至彼處,中間毫無停留——其最大射程足有二十公裏!


    靠近平射的攻擊並沒有射出太遠,這是為了防止誤傷平民;而斜向上的攻擊則直直貫穿到天幕。


    而被這灼熱的烈焰射線貫穿之時,即使是惡魔也發出了震天的慘叫。


    他們的軀體在金紅色的烈焰之中瞬間融化瓦解、發出耀眼的紅光,像是一塊塊融化了一半的鋼鐵。


    那些被蒸發的海水蒸騰著恐怖的白煙、發出驚人的刺鼻味道。


    自戰船而至岸邊,不斷蒸騰著的白色水蒸氣形成了一道厚重的帷幕、將戰船隱藏在了那帷幕後麵。


    即使如此,那滾燙的暗紅色戰船也仍舊隱藏在白霧深處。


    下一刻,一顆顆燃燒著火焰的隕石隕落向了大地——


    或者說,惡魔的屍體從天而降。


    ——是的,屍體!


    在墮天司的領域之中,這些惡魔死亡時,不再是化為極少量的灰黑色粉末、在暗淡的黑色漩渦中被遣返至夢界……而像是真正被殺死了一樣,留下了一具具毫無生命的扭曲屍體!


    這些惡魔的屍體扭曲而醜陋,像是被完全燒成焦炭的肉、在痛苦中蜷曲成一團。


    而這一顆顆火流星落在地麵、砸在建築上時,卻並沒有帶來多少破壞。


    它們落地之時,便驟然爆碎。像是一塊煤炭被用力摔在地上。那是與惡魔在物質界死亡時留下的粉塵略微相似,顏色與道途之力卻濃鬱許多的質地鬆散的固體。


    就連夜空都被這些火團照亮。整個萊比錫的港口,都下起了末日般的火雨。


    那些因恐懼而睡不著的人們見到這一幕,卻都興奮的叫嚷了起來。


    因為原本逼近的惡魔大軍,竟是被這一擊融化了絕大多數!


    這些看起來幾乎不可能抵抗,宛如世界末日般的惡魔軍團,在那顆灼熱到讓空氣都扭曲的“太陽”麵前,卻顯得如此脆弱!


    ——事實上,根本就用不著艾華斯出手。


    區區最高第三能級的低級惡魔而已。


    隻是數量稍微有那麽一點點多……可要是有教皇的滿配護衛艦在,還需要教皇親自出手才能解決來襲的小怪,那還要他們有什麽用?


    “第一至第三組開始散熱!”


    教皇近衛快步行走於船艙中,高聲命令道:“第四組持續追擊攔截!”


    在驚人的第一輪齊射過後,那些如蝗災般的低級惡魔已經被消滅大半。


    但仍然還有少數幸存者——並非是因為它們皮糙肉厚,頂住了第一次攻擊、而是因為它們運氣好,恰好在灼熱射線的縫隙之中存留。


    許多牧師停止了祈禱,而是鬆了口氣開始休息。但他們都沒有睜開眼睛、與這艘船斷開連接。


    下一刻,再度射出了十八根射線。


    雖然沒有之前那般恐怖,仿佛要顛倒晝夜一般……這次的光束也沒有那麽粗、那麽遠。


    射程大約兩公裏的灼熱射線靈活的在空中來迴掃射,將殘餘不多、還在逐漸逼近的惡魔一個個在空中點燃。一隻隻惡魔化為火球,在淒厲的慘叫聲中墜於大海。


    而直到這時——


    上位惡魔們才開始出現。


    惡魔的自主進化概率極低——讓這些已經被剝奪意誌的靈魂自發覺醒其他道途的適應性,概率趨近於零。


    與這些量產的、能用普通凡人靈魂隨意轉化的低級惡魔相比,每一隻有著自我意識與超過人類智力的上位惡魔都是寶貴的財富。


    第一批的惡魔潮僅僅隻是消磨法力的炮灰罷了。


    在攻擊變弱之後,上位惡魔們便依次出現——


    有的是從隱匿狀態中現身,有的是憑空傳送了過來——還有一些則是從遠處奔襲而來。


    被眼魔隔空鎖定的這艘船,周圍猛然浮現起了一道道紫色的法陣。


    戰船上方不斷浮現出一顆又一顆的眼球圖案,出現隨後又消失。


    那是眼魔的天生法術——位麵錨定術!


    眼魔通過特殊視覺,將詛咒注入空間的夾縫之中,從而改變了這片空間的性質。


    這個法術的作用,就是阻止其他人進行傳送!


    除此之外,從這裏進出夢界也會受到阻礙、通訊與預言也會一同受到幹擾——就如同此刻的星銻國土一樣,其規則甚至更為嚴苛。至少星銻的領土不會阻止人進出夢界。


    雖然精靈戰船“殘酷布道者”並沒有直接進入領土,但眼魔卻將這封鎖效果蔓延到了海麵上。


    因為它是直接作用於空間,因此哪怕是對比自己更強的第五能級、甚至第六能級的強者也依然能生效!


    ——除非直接殺死凝視這片空間的施術者,或者逼迫對方停止持續施法!


    然而有著千裏眼與透視眼的眼魔,根本無法輕易鎖定它們的位置。這麽多的眼魔,也根本殺都殺不幹淨……


    不過也沒有關係。


    戰船上的牧師們紛紛發出低沉的笑聲。


    本來他們也沒有打算就此逃走。


    隻是殺死一些低級惡魔,對墮天司來說根本就不痛不癢。唯有這些他親自收集的靈魂,對他來說才有價值可言!


    但它們的詛咒多少還是起到了一些作用——朱堂的入夢被詛咒所阻斷。


    即使有醉夢酊的作用,但他的入夢也被瞬間打斷。他一臉懵逼、眼神空洞的看著天花板,伸手捂著眼睛、還沒有完全清醒過來。


    “法力恢複多少了?”


    艾華斯開口問道。


    “……大約一半多。”


    朱堂發出嘶啞的聲音。


    被驟然從夢中拖出來,他感覺到太陽穴隱隱傳來陣陣脹痛:“還好……問題不大。夠用了——如果你不打算直麵墮天司的話。”


    “當然不,還不到時候。”


    艾華斯搖了搖頭。


    他也知道,自己不可能在這個時候麵對墮天司。


    別的不說……


    光是那漫天的上位惡魔,他就沒法處理。


    被墮天司強製召喚到現世的惡魔,受到了雙重壓製——他們必須盡可能壓縮自己的規模,才能從漏洞中進入現世。


    隻有那些智能極高、擁有神性——像是罰魔、炎魔、夜魔這類上位惡魔中的上位惡魔,才得到了第五能級的位格。他們都是被墮天司單獨召喚的惡魔,也都是墮天司的使徒。


    而那些從紫色旋渦中浮現出的惡魔,他們的等級上限都被壓製到了第四能級。


    直到墮天司與這個世界逐漸融合,這些惡魔受壓製的程度才會解封——恢複到第五能級、甚至第六能級。


    而做到這一點,說簡單也簡單、說難也難。


    就是讓“墮天司身為地上君王”這件事被這個世界所接受。


    隻要星銻人逐漸認可墮天司的統治,甚至接受了與惡魔共生的生活方式,墮天司就會成為物質界的一部分。到了那時,均衡之力就不再能對惡魔們產生壓製力,而星銻也就不會被孤立出去。


    換句話來說,隻要當法師們自由傳送到星銻內外時、就意味著這些惡魔被完全解除了限製。


    這也是墮天司非要尋找一些人類下屬,幫自己治理國家的原因。


    ——但他同時又太過傲慢了。


    若是有這樣的目的,從最開始就不該縱容惡魔劫掠靈魂、屠殺平民。


    因為這些惡魔實在太過饑渴了。


    它們隻要被召喚到現世,就會被有著重重約束的契約所壓製。而如今,它們終於得到了完全的自由——做任何事都不會違背契約!


    雖然力量本身被壓製,但它們可是集群行動!


    光是第五能級的上位惡魔……算上他們的優先級,也能發揮出接近第六能級的力量。


    而另一方麵,則是因為墮天司太過單純。


    他並不認為這些惡魔的暴行會對自己的統治產生什麽太壞的影響——


    縱使心懷仇恨、絕望與憎惡,但隻要他們接受現狀、放棄希望,就總會“認可墮天司的統治”。


    純粹的暴力與威脅,也是一種統治的思路。


    ——畢竟墮天司的使徒中,就有相當一批曾是人間的暴君。


    在它們的獻言獻策中,墮天司對自己的行為絕無半分遲疑。


    從某種意義上來說,倒也不好說是因為墮天司的存在、人世間才會變得如此汙穢……亦或是這些被打下大罪烙印的罪人們進入夢界,來到墮天司身邊之後漸漸將祂帶壞了。


    亦或者,這兩者總是相輔相成。因此這個世界才會愈發墮落、愈發汙穢。


    在這種規模的惡魔海中……墮天司甚至動都不用動一下,光是這些惡魔海就能將艾華斯淹沒!


    ——這可是由從古至今的所有罪人組成的軍團!


    這世上有多少人犯下大罪,就會有多少人站在艾華斯對麵。


    艾華斯至少需要一些人幫他拖住這些上位惡魔——哪怕隻是拖住、而無需擊敗,稍微給他爭取一個與墮天司決鬥的時機,他才有可能獲勝。


    這是勝利所必須的條件。


    畢竟他本就是弱者。


    而超越並非狂妄自大——那並非是能通過毅力強行頂過去的東西。


    他來到這裏,就是為了從這裏進去……至少先通過夢界聯係上伊莎貝爾!


    “往前開!”


    艾華斯命令道:“衝入星銻的領土——衝進去!”


    在被眼魔鎖定的情況下,他無法進入夢界。


    但如果主動進入星銻領土……那就另當別論了。


    眼魔無法對正在不斷畸變的空間施加詛咒,如同瘋子也無法再瘋第二次。


    而在那之前,他至少需要肅清周圍環境、讓自己至少能短暫的進入夢界而不會被幹擾。


    “繼續充能!”


    教皇近衛再度唿喊著命令道:“保持攔截!”


    冰塊在上次的射擊時就已經融化,而戰船再度向前開始衝鋒。


    戰船發出嗡鳴,整塊紅寶石製成的巨大石板逐漸亮起光芒。


    而那十八根光束則以左九右九的分布,向著周圍不斷進行攔截。像是這艘船張開了翅膀,將那些仍舊悍不畏死接近的下位惡魔燒成灰燼。


    擁有施法能力的惡魔們則從天空開始襲擊戰船——


    烏雲開始聚集。


    一道道恐怖的落雷接連不斷劈在結界之上,讓艾華斯通過祈禱所得到的防禦護盾刹那間就變得搖搖欲墜。


    那是罰魔!


    ——整整四頭罰魔!


    它們揮舞著手中的雷霆鎖鏈,右手握持著雷殛長戟,在天空之中獰笑著俯視著他們。


    而艾華斯也知道——終於到了他出手的時間了。


    “——狂獵之王!”


    艾華斯雙臂揚起,高聲唿喊!

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