“……哎?”


    聽到格蕾的話,艾華斯愣了一下,微微睜大了眼睛。


    他的大腦仍舊處於一種強烈的蓬鬆感之中——並非是醉酒的那種興奮與失衡。那種感覺,就像是寒冷的冬日縮入了幹燥而又溫暖的被窩之中,若是此時閉上眼睛,恐怕很快就會什麽都不想的進入到無限的寧靜之中。


    也正因如此,艾華斯感覺到自己的大腦運轉頭一次如此遲滯。


    但好在他的本能仍舊在運行,並從這意外中敏銳的察覺到了不對——雖然沒法瞬間就理清為什麽會感覺到不對勁,然而艾華斯卻下意識就想要舉起手來。


    不管要發生什麽,現在自己這個狀態都處理不了。那不如先拒絕了,等清醒過來再說。


    他腦中飄過一瞬這樣的念頭。


    ——可緊接著,艾華斯就發現自己根本舉不起手來。


    他安慰格蕾的慣用手已經被她牢牢按住,無法掙脫。


    他愣了一瞬,正要舉起左手……便聽到格蕾再度開口:“同意的舉手。”


    下一刻,便有十一位樞機舉起手來。艾華斯連忙放下了剛要舉起的左手。


    在場除艾華斯之外,共有十九位樞機主教。


    十一位同意,毫無疑問已經過半、可以進入研討階段,但尚未達到三分之二——那是直接通過的票數。


    因此按照教國的規矩,聖女與尚未投票者可以進行一輪追加敘述。


    格蕾抓著艾華斯的手,對諸位樞機主教說道:“毫無疑問,現在這種狀態的我無法繼續參加教皇選舉。


    “但我們必須在這裏選出下一屆教皇——因為這一屆的永世教皇,身體已然瀕臨極限。我們沒有等到明年三月三日的時間了。


    “我將艾華斯作為代教皇,是指‘在我康複之前,由他暫代教皇之位、保存【至聖冕】’。而非是讓艾華斯真正統治教國——也即是說,若是你們打算將我選為教皇,便可先選艾華斯。而在代教皇時期,我也將輔佐艾華斯繼續管理教國。你們還有什麽異議?”


    “我有異議。”


    西裏爾樞機開口道。


    他的聲音嘶啞,看上去狀態相當不好。


    一旦離開自己的儀式場,西裏爾樞機身體的均衡狀態就被打破。身上的樹化與凝珀痕跡都變得活性化——看上去就像是那些藤蔓正在扭曲著吞噬晶體、又逐漸晶體化一樣。


    艾華斯很是擔憂的看向他。


    這位樞機是最後一位到的、同樣也應該是最不希望選舉時間太長的人……他必須盡快迴到自己的房間。


    西裏爾樞機開口,聲音中混雜著在彎曲堅固藤蔓般吱嘎吱嘎的雜響:“聖女殿下的話……是默認自己能盡快從凝珀狀態之中恢複過來。可要是遲遲沒有恢複,難道讓艾華斯樞機統治教國幾十年嗎?”


    是啊。


    人們聽到這樣的質疑,也頓時醒悟過來、等待著純白聖女的迴應。


    而格蕾也莊重的點了點頭,做出了迴答:


    “歐羅巴樞機聲稱,這種毒將能在幾個月內結束……那麽姑且就先暫定三個月到半年。


    “若是我在六月三日前能康複,我們就將在六月六日前完成至聖冕交接;若是我在九月三日前康複,我們就在九月九日時完成交接。而若是在‘極之日’尚未恢複,那麽就在當日進行第二輪教皇選舉——將我與艾華斯排除在外。


    “也就是說,至多也不過是六個月的臨時教皇。我不認為這會有什麽風險,又會觸犯什麽禁忌。”


    純白聖女莊重而嚴肅的說道。


    她的雙眼缺失了綁帶,人們看向她的麵容、隻感覺到有些陌生。


    但此時此刻,這種麵容卻顯得更加真摯。


    “我也有異議。”


    貝利薩留斯樞機緩緩舉起手來:“若是艾華斯樞機當選教皇,那麽他便是教國的最高統治者、九柱神的代言人。他若是拒絕在九月九日時交還至聖冕,我們也無可奈何。因為我們終究還要服從現任教皇的命令。


    “那麽,如何才能保證艾華斯作為人類不會濫用權力、又能及時將權力歸還於‘純白’呢?”


    與先前西裏爾樞機的話一樣。


    貝利薩留斯樞機的質疑,恰好就是精靈們此刻最為擔心的話。他簡直就像是一個嘴替,把那些不在場卻有話要說的精靈們想要說的話說了出來!


    此時此刻,教國各處都有為貝利薩留斯樞機的勇氣與公正而叫好的聲音。


    而純白隻是微微搖頭。


    她抬起頭來,撐著看上去仿佛有些虛弱的身體、卻又堅定的說道:“艾華斯雖是人類,卻也是司燭的寵兒、更是得到了九柱神認可的樞機主教。


    “作為目前唯一一位人類樞機主教,更是唯一一位短生種樞機主教,我們要相信這一奇跡所帶來的可能性。倒不如說,正因為艾華斯是人類、因此讓他成為代教皇才是最沒有風險的決策。


    “眾所周知,每一個圓環的人們都親近於管理這一層的樞機。因為精靈們是自由的——我們可以自由的選擇自己生活的環境,從而在自己想要去的地方居住、生活。在漫長的時光中,我們最終一定會來到與自己最為契合的區域之中。


    “而因為各位樞機主教的人格魅力,各位背後都有著自己的支持者。除卻每一位樞機主教自己的支持者,教國更是有調停者、家園派、古跡修繕會等各方勢力。每一方勢力都由多位樞機主教構成……因此任何人當選,都必定會得到自己所在的圓環居民們的支持、也會得到自己追隨者們的支持、得到自己所在勢力的支持。


    “但反過來說,此時我因鷹眼組織的刺殺而陷入意外。若是在這種時候我缺席了教皇選舉,而讓各位中的某一人當選教皇,這就有可能會引起爭議——爭議來自於‘若是純白正常參與選舉,是否還會與現在情況相同’。


    “既然會有人支持某人當教皇,也自然就會有人反對。反對者一定就會拿我做文章,搞得我好像是教皇陛下的反對者一樣——我不希望如此。不管是誰擔任教皇,那都是教國的統治者、教會的神聖領袖。我不希望人們因此而互相敵對,更不希望教國因此而分裂……


    “所以我大膽的決定,即使如今的我不適合擔任教皇。但也仍舊以‘代理人’的方式參加選舉。”


    純白聖女的思維清晰。


    她非常清楚的將各種情況都和人們盤點了一遍。


    其中更是著重強調了一點——確實,我可以不當教皇、艾華斯也可以不當教皇。可萬一要是你們討厭的某一位樞機、或者你們討厭的某個派係中的樞機當了教皇,那你們可要怎麽辦?


    是就這麽咬牙認了,還是說著“不公平、重賽”去搞事情呢?


    要是前者,自己心裏不舒服也不認可;要是後者,那教國就要分裂了。在聖女遇襲被迫退出選舉的這種大背景下,無論是誰當選都無法得到其他人的認可。


    艾華斯懵懵的看向純白聖女。


    他漸漸明白了過來。


    ——這應該是商量好的。


    演我呢是吧!


    (本章完)

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