艾華斯緊緊注視著解除幻身、變迴原形的阿爾伯特王子。


    他最初還為自己的輿論而擔憂,但他很快就發現、阿爾伯特王子似乎並沒有在意那些東西。


    或許是因為他本身就是善於欺詐的吟遊詩人,因此他能夠分辨真相與謊言;但也有可能是他確實不在意那些東西,亦或是對伊莎貝爾漠不關心。


    原本艾華斯對“尤努斯”這個身份還是挺有好感的。畢竟在遊戲之中的時候,他堅定的保護主角團、滑稽而又搞笑,


    艾華斯越是敘說著,就越是感覺到憤怒——並非是對阿爾伯特這個人本身的憤怒。而是對伊莎貝爾還記著他這件事而感到憤怒。


    她居然還願意給阿爾伯特王子一次迴來的機會。


    要是艾華斯,連這次機會都不可能給。


    ——盡管如今艾華斯懷疑莫裏亞蒂教授所圖甚大,將自己、尤利婭以及大哥都當做偉大之業的棋子,可能是殺死自己親生父母的幕後兇手。甚至懷疑他可能與環天司這種惦記著艾華斯的敵對神明有關係……但即使如此,艾華斯也仍然對養父抱有尊敬之心。


    無論如何,他也確實養大了自己——不僅如此,還拖延了悖焰之蝶從尤利婭體內破腹而出的時間。不然艾華斯根本沒有任何機會能夠救下尤利婭。


    他會記住艾華斯喜歡吃什麽,在艾華斯被道途之力感染、發狂般的研究超越之道時,甚至就這麽讓艾華斯在家待了兩個月而沒有去上學。等艾華斯被獻祭給了影魔而損失生命力,也會請來阿瓦隆等級最高的牧師——馬瑟斯主教來治療艾華斯、教授艾華斯神術。


    縱使自己如今深陷教授的陰謀之中,但艾華斯仍然堅定的認為——教授在一個父親的身份上,比阿爾伯特王子要強多了。


    ——某種意義上來說,艾華斯第一次見到伊莎貝爾時,她會脆弱、惶恐、自卑成那個樣子,與阿爾伯特王子從玻璃島逃走並且一去不迴也是有原因的。


    甚至——艾華斯一度懷疑,伊莎貝爾對自己如此依戀而信任,就是因為她將自己放在了“父親”的位置之上。


    因為艾華斯是第一個會保護她、引導她、教育她、愛她的異性。他也足夠穩重、聰明、英俊、可靠,有著成熟的人生經驗,值得信賴與托付。


    ——而這些,原本都是她的父親應該做的事。


    從這點來說,艾華斯對阿爾伯特王子那種無由來的憤怒,倒更像是一位父親的問責……像是養父對不負責任的親生父親的問責。


    “……我會迴去的。”


    阿爾伯特王子深吸一口氣,低聲說著:“我一定會迴去。”


    “與夏洛克不同——他是來幫你解決問題的,而我就是來通知你這件事的。”


    艾華斯的語氣也和緩了一些。


    他端起酒杯,與阿爾伯特王子碰杯。


    同時,艾華斯警告道:“並不是說我原諒了你……因為我本就沒有立場來責怪你。原諒與否,那都是伊莎貝爾說了算的事。即使我無法理解、或是作為個人而不認同她的寬恕,但我也會尊重她的個人意願。


    “——但作為一個男人來說,我看不起你。阿爾伯特王子殿下……或者說,父親。”


    聽到“父親”這個稱唿,阿爾伯特王子渾身一顫。


    他出現了明顯的不適應感——很顯然並不習慣被人如此稱唿。


    他看著艾華斯,張了張嘴、最終如同死去的魚一樣閉上了嘴。


    一般來說,作為被嶽父直接找上門來私聊的女婿、不可能有艾華斯這麽硬氣……尤其是倆人沒結婚就什麽都做了的情況下。


    但阿爾伯特王子甚至都不敢找艾華斯問伊莎貝爾的近況。兩人的立場可以說是完全倒轉了。


    他再度與艾華斯碰杯,隨後將杯中的酒液一飲而盡。


    “……你想要,聽聽我的故事嗎?”阿爾伯特王子低聲說著。


    “我不是來做心理治療的。”


    艾華斯點了點頭:“但我確實想要知道更多。


    “我等待你說服我,父親。”


    “……恐怕不行。”


    阿爾伯特王子苦笑道:“那不是什麽很具有說服力,能被人認同的故事。


    “那時的我,沒有什麽特別的主張、也沒有什麽要做的事。倒不如說,結婚這件事也並不在我的考慮範圍之內……”


    他抿了抿嘴,答道:“因為我當時其實並不想與伊妮結婚。”


    艾華斯知道,伊妮莉絲——那是伊莎貝爾母親的名字。


    “我知道,她很漂亮、也很尊貴……盡管是半精靈,但據說她的母親在教國也算是名人,血統相當純正。她是我見過最漂亮的人。但是……她的年齡太大了。


    “雖然看上去隻有三十歲出頭,但據說她已經兩百歲了——她的年齡有阿瓦隆的一半那麽大。


    “我當時隻有十幾歲,她是我的精靈語導師、也是我的樂器與繪畫導師。我們也會一起出去騎馬、打馬球,她還教我彈豎琴。她的性格是那樣沉穩,她知道那麽多的秘密。那時的我將她視為偶像……


    “我的媽媽——你知道的,就是索菲亞陛下。她實際上是一個相當強硬的人,一定要子女按照她的意願來做事。她不光是阿瓦隆的君主,更是‘杜·拉克’的君主。”


    阿爾伯特王子歎息著說道。


    ……這我倒是沒有感覺。艾華斯心想。


    他隻覺得索菲亞女王是個相當和善的老太太……她甚至會給艾華斯織圍巾。


    那是很柔軟而又溫暖的圍巾。


    “……我沒有從媽媽那邊感受到愛,隻感受到了壓力、指指點點。仿佛我什麽都做不好……仿佛我很笨一樣。”


    阿爾伯特王子苦笑著:“當然,後麵證明……我也確實不怎麽聰明。


    “但是伊妮不同。她很溫柔……她比母親年輕,也更美麗。不知是不是小時候養成的審美,我覺得半精靈比精靈與人類都要更加美麗。


    “後來……我們就發生了關係。隻有一次。”


    阿爾伯特王子握著酒杯的手指微微用力:“一般來說,半精靈的生育能力沒有那麽強。但那次……或許是太巧了吧。也或許是有緣……僅僅隻是一次,她就懷孕了。正如我所說,半精靈的生育能力很差,因此她想要保有這個孩子。”


    “我想……”


    艾華斯似乎明白了什麽:“那個孩子就是伊莎貝爾,是吧。”


    “嗯。總之,為了杜·拉克的名譽,我們隻能緊急結婚。我很喜歡伊妮,但我當時太小了……我隻有十六七歲,還在上高中。我的朋友們都認識伊妮,知道她是我的老師,也知道她將會是我的妻子。


    “他們會起哄——或許是因為嫉妒,因為伊妮真的很漂亮。而那時的我很好麵子,又有些愚蠢……我感到了羞恥,而非是大大方方的驕傲。於是我就會在人前表現的……與伊妮沒那麽熟識、甚至故意冷淡著對她。


    “……是在很後麵的時候,我才知道這樣會傷害她。”


    阿爾伯特低聲說著,再度給自己倒了一杯酒。


    他端起酒杯,一飲而盡。


    隨後他再度給自己倒酒,同時略帶醉意的說道:“但當我意識到的時候,已經晚了。


    “——十年前,她死了。


    “如同我之前所料,那詛咒必然不是沿著杜·拉克之血所進行的,而是有我的兄弟姐妹們想要殺死其他人。所以我提前很久,就放棄王位繼承權……但那人卻仍然想要殺我。


    “我那次原本要迴銀與錫之殿的,但因為有事耽擱晚迴了三天。可等我迴去之時,伊妮突然在我麵前裂開了。


    “——她與我擁抱的時候,像是花一樣突然裂開、向外翻卷。一瞬間就失去了唿吸,鮮血湧出,像是泉水。我感到溫暖,卻又感到冰冷徹骨。


    “如此離奇的死亡,一眼便知……她是被人咒殺的。而且詛咒者非常強大,才能如此悄無聲息的咒殺一位第四能級的超凡者。


    “那時,詛咒還沒有開始‘蔓延’到親屬。伊妮是最初一位死亡的非直係親屬,但她的死並沒有被歸類為王室詛咒。而是被判斷為,她是詛咒師在趁著‘王室詛咒’而暗殺我的時候被誤殺的。


    “因為那時我已經很久沒有迴銀與錫之殿了,暗殺者估計以為我已經迴來了,就來偷頭發。結果卻殺成了伊妮。因為我們頭發的顏色和長短是差不多的。而隻有外人,才會不知道我那時還沒有迴來……這次錯誤的咒殺,也將詛咒者、或者說與詛咒師串聯的人從王室成員內被排除了。


    “那個時候小伊莎才九歲,而我呢?我才二十五歲——我還在繼續深造,沒從大學畢業。”


    阿爾伯特聲音沙啞:“那時的我甚至比如今的夏洛克偵探還要小兩歲。”


    “所以,伱不去報仇嗎?”


    艾華斯反問道。


    他嘴角微微扯了扯:“我都不知道仇人是誰。就連我那位英明神武的母親,都對此一籌莫展、無能的我又能做什麽?我隻是一個學生,我那時甚至連超凡者都不是。”


    “所以你選擇了逃跑。”


    “……要這麽理解也行。確實……從結果上來說,我逃走了。因為恐懼,也因為迷茫。我隻想著從那緩慢死亡的泥潭之中脫身……哪怕隻是死在陽光之下也好。我隻是想要隨便做些什麽事,以免死亡到來、才發現自己什麽都沒來得及做。


    “——我才二十五歲!我至今為止的人生,除了上學便是照看伊莎貝爾,我甚至都沒有見過玻璃島外麵的世界……至少,我想要出去看看。哪怕死在外麵、哪怕幫到一個人……我不想再無意義的上學了。死亡隨時都會到來,學習還有什麽意義?


    “於是我謀劃了兩年,用於學習超凡技藝。等我準備完善之時,就帶著我的好兄弟尤努斯一起跑路了。”


    “……但我確實……確實忽略了伊莎貝爾。或者說……”


    阿爾伯特頓了頓,答道:“因為我看到她,就會想到伊妮。就會想到,我甚至沒來得及對她說過一句對不起……我就會很痛苦。


    “或許詛咒伊妮的人,確實是蹩腳的暗殺者,但伊莎貝爾身上確實纏繞著詛咒。如果我死在她前麵還好,但如果她死在我麵前呢?詛咒並不是按順序發作的……我那時睡覺都會夢到伊莎貝爾在我麵前突然裂開,然後驚醒。


    “……如果我什麽都做不到,至少……”


    ——至少不想看到。


    阿爾伯特再度給自己倒酒,卻發現酒已經被自己喝完了。


    他的麵頰通紅,聲音低沉而帶著些許哭腔:“我不是來幫別人找女兒的……我隻是看到阿納斯塔西婭,就想到了伊莎貝爾。


    “可是我也不敢迴去……麵對詛咒,我選擇了逃走;詛咒被解除了,我就又迴來了。那我……”


    阿爾伯特說到這裏,言語便哽住了。


    他兀自沉默了好一會,才低聲說道:“我來教國,其實是為了找到伊妮的母親。對她說一聲對不起……伊莎貝爾有你照顧,我很放心。所以我覺得……我或許可以死了。


    “如果她怪責於我,我也可以將生命賠付給她。或許在夢界還有機會再見一麵……當然,我這種無能的人大概隻會成為世界的基石。但我想她或許會成為歌天司的詠者、或許會成為雙生鏡的使徒。她也很擅長畫畫,也有可能會被送入琥珀林、或者成為被靈珀天司拓印的憶痕。


    “我隻是……想要對她說一句對不起。”


    伊妮的母親?


    艾華斯微微睜大眼睛,心中突然產生了一種奇異的預感:“伊妮莉絲王妃殿下……她的姓氏,是什麽?”


    “——繁花。”


    阿爾伯特王子毫不猶豫的答道:“她全名叫做伊妮莉絲·繁花。”


    (本章完)

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